Dongfang Zhans Lächeln erstarrte, und er senkte den Ton: „Vater, wolltest du nicht schon immer den Thron an deinen Sohn weitergeben? Warum wehrst du dich dann dagegen, dass dein Sohn Kaiser wird?“
„Ich möchte euch den Thron übergeben, doch das ist eine Entscheidung, die ich freiwillig treffe. Sollte ich ihn nicht mehr weitergeben wollen, könnt ihr ihn mir nicht nehmen.“ Der Kaiser stand mit hinter dem Rücken verschränkten Händen da, die Lippen leicht zusammengepresst, und strahlte eine imposante und majestätische Aura aus, als wäre er ein Herrscher über die Welt.
»Vater, ich wollte auch warten, bis Ihr bereit wärt, den Thron abzugeben, aber die Umstände zwangen mich, Euch nicht zu gehorchen, weil ich keine Zeit hatte!« sagte Dongfang Zhan langsam und mit leiser Stimme, als stünde er vor einer Frage von Leben und Tod.
Der Kaiser schnaubte verächtlich, wandte den Kopf ab und ignorierte ihn. Als Herrscher von Qingyan hielt er das Schicksal aller Bewohner in seinen Händen. Wann immer Dongfang Zhan in Schwierigkeiten geriet, konnte der Kaiser ihm helfen. Doch Dongfang Zhan war anders. Er hatte ihn nie um Hilfe gebeten. Stattdessen hatte er ihn kurzerhand vergiftet, mit einem großen Heer den Palast angegriffen und ihn zur Abdankung gezwungen. Eine Verzweiflungstat? Niemand würde seinen haltlosen Lügen glauben.
„Vater, bitte vergib deinem undankbaren Sohn. Ich werde es wiedergutmachen, sobald ich den Thron bestiegen habe.“ Dongfang Zhans leise Stimme war von grenzenloser Trauer erfüllt, doch sie ließ die Herzen derer, die sie hörten, erstarren.
Auch der Kaiser spürte deutlich, dass etwas nicht stimmte: „Dongfang Zhan, was tust du da?“
Dongfang Zhan holte eine schwarze Pille hervor und hielt sie an seine Fingerspitze: „Diese Pille kann jemanden halbseitig lähmen. Wenn Kaiservater sie einnimmt, wird er weder sprechen noch sich bewegen können. Dann werde ich den Kronprinzen beschuldigen und ihn und die gesamte Familie Ye hinrichten lassen …“
Dongfang Zhan verriet nicht, was kommen würde, doch der Kaiser ahnte es. Ein Land konnte nicht einen Tag ohne Herrscher auskommen. Er war gelähmt, der Kronprinz getötet, und der vierte und sechste Prinz waren nur mittelmäßige Herrscher. Derjenige, der am ehesten für den Thron geeignet war, war Dongfang Zhan. Er würde vor nichts zurückschrecken, um den Thron zu erlangen, nicht einmal vor seinen eigenen Verwandten.
„Dongfang Zhan, ich bin dein leiblicher Vater. Deinen Vater zu ermorden und den Thron an sich zu reißen, ist ein Verbrechen, das vom Himmel bestraft wird.“ Der Kaiser war außer sich vor Wut, als er die schwarze Pille auf sich zukommen sah. Um Kaiser zu werden, wollte ihn sein vertrautester Sohn tatsächlich in einen gelähmten Krüppel verwandeln. Wie niederträchtig!
„Euer Untertan möchte Eurer Majestät nicht schaden. Wenn Eure Majestät dem Abdankungsedikt lediglich Euer kaiserliches Siegel beifügen würden, werde ich Eure Majestät verschonen.“ Dongfang Zhan legte dem Kaiser eine leuchtend gelbe Seidenrolle vor.
Der Kaiser betrachtete die klaren, kräftigen Zeichen in dem schwungvollen, fließenden Stil und lachte laut auf. Dongfang Zhan hatte alles perfekt geplant und wartete nur noch auf das Endergebnis. Sein Wunschdenken war wahrlich genial.
„Ich werde das kaiserliche Siegel nicht anbringen.“ Die Worte des Kaisers waren von grenzenlosem Hass erfüllt, als ob sie zwischen seinen Zähnen hervorgespuckt würden.
"Vater, das ist deine eigene Entscheidung, gib deinem Sohn nicht die Schuld!"
Dongfang Zhans Gesichtsausdruck war erschreckend düster, und seine kalte Stimme jagte den Anwesenden einen Schauer über den Rücken. Bevor sich alle von dem Schock erholen konnten, war Dongfang Zhan bereits zum Kaiser gegangen, hatte nach ihm gegriffen, ihn am Kinn gekniffen und versucht, ihm Medizin in den Mund zu stopfen.
Nangong Xiaos Augen verengten sich, und er schlug mit der Hand nach Dongfang Zhan. Er hatte nie damit gerechnet, dass er, nachdem er Dongfang Zhans Verschwörung aufgedeckt hatte, zufällig auch noch dessen Rebellion miterleben würde. Er durfte Dongfang Zhans Verschwörung unter keinen Umständen gelingen lassen, sonst würden nicht nur er, sondern auch der König von Yunnan in Schwierigkeiten geraten.
Ein starker, bedrohlicher Wind kam auf, und Dongfang Zhan runzelte die Stirn, blieb aber stehen und sagte kalt: „Haltet ihn auf.“
Plötzlich tauchten mehrere schwarz gekleidete Wachen vor Nangong Xiao auf und versperrten ihm den Weg. Sie hielten lange Schwerter, die kalt glänzten, und stießen sie direkt auf die wichtigsten Akupunkturpunkte seines Körpers.
In dieser gefährlichen Lage kümmerte sich Nangong Xiao nicht länger darum, seine Kampfkünste zu verbergen. Blitzschnell öffnete er seinen Fächer, dessen weiße Oberfläche vor den Wachen hin und her wirbelte. Wo immer er vorbeizog, wirbelte er blutige Lichtflecken auf, doch sein Fächer blieb makellos weiß, ohne einen einzigen Blutfleck.
Der Kaiser, Premierminister Li und die Wachen blickten ihn fassungslos an. Mit nur wenigen Atemzügen hatte er so viele mächtige Geheimgardisten getötet. Seine Kampfkunst war wahrlich unergründlich. War er tatsächlich der ehemalige Lebemann und Frauenheld Nangong Xiao?
Nangong Xiao stand mit dem Rücken zum Wind, hielt einen Fächer in der Hand und blickte Dongfang Zhan kalt an: „Wenn du klug bist, nimm deine Leute und verlass den Palast, sonst werde ich, der junge Meister, ein Blutbad anrichten.“
Dongfang Zhan wandte sich ihm zu, ein warmes Lächeln huschte über seine scharfen Augen: „Ich hätte nicht erwartet, dass Prinz Nangong über solch hohe Kampfkünste verfügt. Das übertrifft wirklich meine Erwartungen. Ich habe jedoch Tausende von Soldaten mitgebracht. Prinz Nangong allein kann das Ergebnis nicht ändern.“
Kaum hatte er ausgeredet, stürmten zahlreiche Wachen herbei und umringten Nangong Xiao. Auch im Hof strömten noch immer viele Wachen herein. Nangong Xiao knirschte wütend mit den Zähnen. So gut seine Kampfkünste auch sein mochten, er konnte einem so unerbittlichen Angriff so vieler nicht standhalten. Er würde zwar nicht sterben, aber er würde zu Tode erschöpft sein.
Außerhalb der Menge hatte Dongfang Zhan den Kaiser bereits erreicht. Dieser war mit einem langsam wirkenden Gift vergiftet worden und war schwach und wehrlos. Gerade als Dongfang Zhan ihm die Medizin ins Kinn träufeln wollte, geriet Nangong Xiao in Panik. Wütend schrie er auf und wollte an den Wachen vorbeistürmen, um den Kaiser zu retten, als plötzlich ein heftiges Waffengeklirr aus dem friedlichen Hof ertönte.
Dongfang Zhan hielt inne. „Geht und seht nach, wer Ärger macht.“ Er hatte nach seinem Betreten des Palastes alle offensichtlich unter Kontrolle gebracht. Konnte es sein, dass sich jemand losgerissen hatte und gekommen war, um den Kaiser zu retten? Sie überschätzen sich gewaltig …
"Peng peng peng!" Noch bevor die Wachen, die zur Untersuchung der Lage ausrücken wollten, das kaiserliche Arbeitszimmer verlassen hatten, flogen mehrere Wachen rückwärts durch das weit geöffnete Hoftor, krachten heftig in die Gruppe der Wachen und erbrachen Blut.
Plötzlich tat sich eine große Lücke im überfüllten Hoftor auf. Die Wachen, sichtlich verängstigt, zogen sich hastig zurück und machten so unwissentlich Platz für die anderen.
Ein weißes Gewand flatterte vorbei, und eine vertraute Gestalt erschien vor allen. Sein Gesicht, aus weißem Jade geformt, ließ die Sonne am Himmel im Vergleich dazu verblassen, und die eisige, schaurige Aura, die ihn umgab, flößte allen, die ihn erblickten, Furcht ein.
„Dongfang Heng!“, rief Dongfang Zhan überrascht und runzelte die Stirn. Sollte Dongfang Heng nicht an der Grenze und im südlichen Grenzgebiet kämpfen? Wie kommt es, dass er im Palast ist?
Als Kriegsgott von Qingyan befehligte Dongfang Heng 400.000 Elitesoldaten, was das größte Hindernis für seinen Aufstieg zum Thron darstellte. Nach der Ermordung Qin Junhaos schmiedete er zwei Pläne. Zum einen sollte Qin Ruoyan das Volk kontrollieren und Dongfang Heng in den Tod zwingen, um so die Bedrohung zu beseitigen und ihm einen reibungslosen Thronantritt zu ermöglichen. Zum anderen sollte Dongfang Heng Qin Ruoyan töten und damit einen Krieg zwischen der Südgrenze und Qingyan auslösen. Als Anstifter dieses Krieges wäre Dongfang Heng gezwungen, an die Grenze zu reisen, um das Chaos zu beenden.
So oder so, er hätte Dongfang Heng töten oder beseitigen können, was ihm die Umsetzung seines Plans, den Kaiser zur Abdankung zu zwingen, erleichtert hätte. Doch er hatte nicht damit gerechnet, dass Dongfang Heng plötzlich in die Hauptstadt zurückkehren und ihn zufällig beim Königsmord und der erzwungenen Abdankung des Kaisers überraschen würde – ein Ereignis, das ihn völlig unvorbereitet traf.
„Prinz An.“ Der Kaiser war zunächst schockiert, dann überglücklich. Er war zurück, und Dongfang Zhans Intrigen würden nie wieder Erfolg haben.
Der Kaiser blickte Nangong Xiao, der ihn mit ganzem Herzen beschützte, von der Seite an und verspürte einen Anflug von Schuldgefühl. Der Prinz von Yunnan war Qingyan treu ergeben, doch er zweifelte an ihren Motiven. Dongfang Zhan wollte seinen Vater töten und den Thron an sich reißen, und dennoch vertraute er ihm bedingungslos. Doch er wurde alt, konnte Menschen nicht mehr klar beurteilen und Recht nicht mehr von Unrecht unterscheiden.
Nangong Xiao atmete innerlich erleichtert auf, als er sah, wie die gepanzerten Wachen nacheinander hinter Dongfang Heng hervortraten. Dongfang Heng war zurück, was den Druck erheblich mindern würde. Er war zuversichtlich, alle Wachen im Hof im Handumdrehen ausschalten zu können. Er würde zwar etwas Kraft verbrauchen, aber er würde ganz sicher nicht daran zugrunde gehen.
„Eure Anwesenheit im Palast scheint Prinz Zhan zu überraschen!“, sagte Dongfang Heng mit scharfem, kaltem Blick und schritt langsam auf das kaiserliche Arbeitszimmer zu. Wo immer er hinkam, machten ihm die Wachen automatisch Platz, und niemand wagte es, ihn aufzuhalten.
Dongfang Zhan schalt die Wachen innerlich wegen ihrer Nutzlosigkeit und blickte ihn kalt an: „Als Heerführer hat Prinz An die Befehle des Kaisers missachtet und die Grenze ohne Erlaubnis verlassen, was dazu führte, dass die Südgrenze Qingyan angriff und viele Städte fielen. Welche Strafe sollte er erhalten?“
„Eure Hoheit brauchen sich keine Sorgen zu machen, Qingyan. Der Krieg an der Südgrenze ist beendet. Ich werde in die Hauptstadt zurückkehren, und die Südgrenze wird Qingyan nie wieder angreifen.“ Dongfang Hengs Lippen kräuselten sich leicht und enthüllten ein geheimnisvolles Lächeln.
„Dongfang Heng, die Leute hier sind nicht dumm. Der Krieg zwischen Nanjiang und Qingyan ist äußerst komplex; er lässt sich nicht so einfach beenden.“ Qin Junhao und Qin Ruoyan sind der Kronprinz und die Kronprinzessin der königlichen Familie. Ihr tragischer Tod in Qingyan ist alles andere als unbedeutend. Nanjiang wird nicht ruhen, bis Qingyan vollständig zerschlagen ist. Wie könnten sie da jemals einem Waffenstillstand zustimmen?
Angesichts von Dongfang Zhans Misstrauen und Fragen blieb Dongfang Heng ruhig und gelassen: „Qin Junhaos Tod ist höchst verdächtig. Ich habe den Fürsten der Südlichen Grenze, der die drei Armeen befehligt, dazu gebracht, mit mir in die Hauptstadt zurückzukehren, um den wahren Schuldigen, Qingyan, zu finden. Der Krieg an der Südlichen Grenze wird dann natürlich beendet sein.“
„Was?“ Kaiser Dongfang Zhan und Premierminister Li starrten ihn fassungslos an. Der Prinz der Südgrenze war für sein grausames, eigenwilliges und eigensinniges Temperament bekannt. Wie hatte Dongfang Heng ihn nur überreden können?
Nach einem kurzen Moment des Schocks reagierte Dongfang Zhan als Erster. Er blickte zum weit geöffneten Hoftor und sah nur Wachen aus Qingyan; von Leuten aus dem Südlichen Grenzgebiet war keine Spur. Ein höhnisches Grinsen huschte über seine Lippen.
„Dongfang Heng, hör auf zu lügen …“ Bevor er den Satz beenden konnte, betrat langsam eine Gestalt den Hof. Er trug eine weiße Jadekrone, hatte ein unvergleichlich schönes Gesicht und war in ein weißes Gewand gehüllt, das mit den für die Königsfamilie der Südgrenze typischen Weinranken bestickt war. Seine Blumen waren jedoch silbern und symbolisierten seinen Status als Prinz. Eine sanfte Brise wehte vorbei, und sein weißes Gewand flatterte, wodurch er ätherisch und entrückt wirkte, wie ein Gott, der auf die Erde herabgestiegen war.
„Qin Junxi von der Südgrenze erweist dem Azurblauen Kaiser seine Ehrerbietung.“ Der Mann in Weiß lächelte leicht, verbeugte sich vor dem Kaiser und sprach mit eleganter und melodischer Stimme.
Qin Junxi, der legendäre vierte Prinz der Südlichen Grenze, bekannt für seine extreme Persönlichkeit, sein exzentrisches Temperament und seine Unberechenbarkeit! Dongfang Zhan war insgeheim überrascht. Er hatte sich nach dem Zustand der Königshäuser in verschiedenen Ländern erkundigt und wusste, dass Qin Junxi mächtiger war als Qin Junhao. Allerdings reiste Qin Junxi gern und war selten zu sehen. Er wollte mit ihm zusammenarbeiten, konnte ihn aber nicht finden.
Ist er nicht sonst so extrem? Als er vom Mord an seinem Bruder und seiner Schwester erfuhr, hätte er außer sich vor Wut sein und seinen Truppen befehlen müssen, Qingyan dem Erdboden gleichzumachen. Warum hörte er auf Dongfang Hengs Rat, unterdrückte seinen Zorn und kam nach Qingyan, um den wahren Täter zu finden?
„Keine Formalitäten nötig.“ Der Kaiser, als oberster Herrscher, blieb ruhig und gelassen. Dongfang Hengs Fähigkeiten hatten seine Erwartungen längst übertroffen, daher war er nicht allzu überrascht, dass Dongfang Heng Qin Junxi in die Hauptstadt locken konnte. „Glaubt der Vierte Prinz etwa, dass Kronprinz Qin nicht von Prinz An getötet wurde?“
Qin Junxi lächelte leicht: „Prinz An ist mein guter Freund, und natürlich vertraue ich seinem Charakter. Er sagte, er habe den Kronprinzen nicht getötet, also hat er es definitiv nicht getan. Der wahre Schuldige ist jemand anderes, der versucht, sich klug zu verhalten und einen Krieg zwischen den beiden Ländern zu provozieren. Wir dürfen ihm das nicht durchgehen lassen.“
Die Gruppe tauschte Blicke, ihre Augen voller Schock. Sie wussten, dass Dongfang Heng unglaublich mächtig war, aber sie hätten nie erwartet, dass er mit dem Vierten Prinzen von Süd-Xinjiang gut befreundet war.
Man sagt, Qin Junxi sei stolz auf die kaiserliche Macht und furchtlos. Außer dem Kaiser der Südlichen Grenze sei er allen anderen gegenüber gleichgültig. Diesmal erklärte er dem Kaiser ruhig, dass sie auf seiner Seite stünden.
Tatsächlich begann die Bekanntschaft zwischen Qin Junxi und Dongfang Heng in Subei. Als Prinz der Südlichen Grenze schätzte Qin Junxi die Gu-Techniken und Heilkünste, die dort so beliebt waren, verabscheute aber die Machtkämpfe am Hof. Nach seinem fünfzehnten Geburtstag nutzte er die Gelegenheit, seine Gu-Techniken und Heilkünste zu verbessern, um umherzureisen.
Eines Nachts an der Grenze zwischen Qingyan und Subei gelang es ihm nicht, ein giftiges Insekt zu fangen, und er wurde stattdessen gebissen. Genau in diesem Moment führte Dongfang Heng eine Gruppe zur Inspektion des Militärlagers an und rettete ihn. Dongfang Heng war aufrichtig, rechtschaffen und besaß außergewöhnliche Fähigkeiten, was ihm Qin Junxis tiefen Respekt einbrachte.