В погоне за радугами - Глава 28
Après ce refus, elle se sentit mal à l'aise et m'adressa un sourire gêné. Après un long silence, elle finit par dire : « Sœur Su Xie, savez-vous que le prêtre est actuellement retenu prisonnier au palais de Licheng ? »
Trente-deux
Mes doigts s'arrêtèrent un instant tandis que je me versais une tasse de thé chaud.
Voyant que je ne répondais pas, elle me demanda à nouveau : « Sœur Su Xie, ne savez-vous pas que le Grand Prêtre a été capturé et emmené au Palais de Licheng ? On dit qu'il a été sorti du manoir de Jin Bihui, couvert de sang après avoir reçu une flèche. »
« Je sais. » Ce que j'ignorais, c'était ce que Ye Baizhi voulait dire. Pourquoi était-elle venue précisément m'annoncer cette nouvelle
? Quel était son plan
? N'était-ce pas elle et Ruan Bicheng qui avaient comploté pour me libérer et mis en place ce plan
? Faire semblant de ne rien savoir, c'est vraiment mesquin.
Si je me souviens bien, elle était candidate au poste de protectrice et avait été personnellement soutenue par Yan Shu. Maintenant qu'elle s'est servie de lui, l'a-t-elle abandonné
? N'a-t-elle plus besoin de sa protection
? Ou a-t-elle trouvé un autre protecteur
?
J'ai attendu patiemment qu'elle reprenne la parole, et effectivement, elle s'est arrêtée et a expliqué : « J'avais initialement accepté lorsque le chef de l'Alliance, Ruan, a dit qu'il voulait sauver ma sœur, sans réfléchir à ce que cela impliquait, mais je n'aurais jamais imaginé que cela puisse nuire au Grand Prêtre... »
Ses yeux s'injectèrent de sang et de petites larmes y perlèrent. « Si quelque chose vous arrivait, Grand Prêtre, je m'en sentirais coupable toute ma vie… »
Et alors ? L'essentiel n'a pas encore été clairement énoncé. S'agit-il vraiment d'une confession sincère ?
J'ai pris une gorgée de thé et je l'ai regardée pleurer avec une grande patience.
Leng Baichun dit avec impatience : « Su Xie, tu ne peux pas aller droit au but ? Tu essaies de te tuer ? C'est tellement énervant ! »
Quelle ingratitude ! Laissez l'acteur terminer sa pièce.
Je n'étais pas pressée, mais Ye Baizhi essuya ses larmes et leva soudain les yeux vers moi : « Sœur Su Xie, savez-vous pourquoi la Reine voulait arrêter le Grand Prêtre ? »
Parce que c'était le fils qu'elle avait abandonné, et que sa conscience l'avait soudainement rattrapée ? Voyant le regard avide de Ye Baizhi, je savais qu'elle continuerait même si je ne disais rien, alors j'ai poliment secoué la tête.
Elle poursuivit : « Sœur Su Xie a probablement entendu dire que la Reine était la concubine d'un marchand des Plaines centrales. Elle et ce marchand ont eu un fils, qui est… » Elle baissa délibérément la voix, « …qui est le Grand Prêtre. »
J'ai dit « Oh », et voyant son regard surpris et incrédule, j'ai ajouté, en revenant sur mes pas : « Oh ? Ah bon ! »
Elle acquiesça et dit : « La reine l'a amené au palais. Pendant la guerre de Licheng, elle l'a confié à la protection du prince aîné. Elle pensait qu'il périrait dans le chaos de la guerre, mais contre toute attente, il a été sauvé par le vieux maître. La reine ne l'a appris que récemment. »
Leng Baichun racontait que l'ancien chef de secte avait ramené Yan Shu d'une fosse commune remplie de cadavres dans la ville. J'en avais déjà entendu parler, de temps à autre.
« Et alors ? » n'ai-je pas pu m'empêcher de demander : « Pourquoi la Reine déploie-t-elle tant d'efforts et recourt-elle à tous les moyens pour le capturer et le ramener ? A-t-elle changé d'avis ? Est-elle inquiète ? »
Au moment crucial, Ye Baizhi baissa soudainement les yeux et dit avec hésitation : « J'ai entendu dire… » Son expression hésitante piqua la curiosité avant qu'elle ne poursuive : « C'est parce que le prince Baoze est né avec un cœur et des poumons fragiles, et on dit qu'il ne vivra pas au-delà de seize ans à moins… qu'il ne reçoive une transplantation cardiaque. »
Une greffe de cœur
? Je n'ai jamais entendu parler d'une greffe cœur-poumons. Se faire retirer le cœur et les poumons, ça ne signifie pas une mort certaine
?
« Une transplantation cardiaque ? » intervint soudain Leng Baichun. « J’ai entendu Shen Qing parler de transplantations cardiaques pour sauver des vies, mais c’est extrêmement dangereux. Si l’opération n’est pas réalisée correctement, une personne pourrait y laisser sa vie, et l’autre pourrait également être en danger. »
Ye Baizhi hocha la tête, les yeux de nouveau rougis. « La Reine veut utiliser le cœur du Grand Prêtre pour sauver le Prince Baoze… Ils disent qu’ils sont frères jumeaux, mais seul le cœur du Grand Prêtre est utilisable. »
J'ai contemplé la tasse de thé vert foncé que je tenais à la main et j'ai esquissé un sourire inexplicable. J'ai levé les yeux et demandé à Ye Baizhi
: «
Penses-tu que ce soit bien ou mal que la Reine ait sacrifié un autre fils pour sauver le sien
? De toute façon, tous ses fils lui sont nés.
»
Elle marqua une pause, me regardant d'un air perplexe.
J'ai pris une gorgée de thé et j'ai dit : « J'ai faim. Pourquoi le jeune maître n'est-il pas encore rentré ? Je lui ai dit d'envoyer Changhuan acheter de la nourriture, au cas où il se perdrait avant de revenir. »
Je me suis levé et j'ai regardé par la fenêtre ; il n'y avait âme qui vive dans la ville de Li, enveloppée d'une pluie battante.
Ye Baizhi me regarda avec une certaine surprise, puis se leva et me suivit en disant : « Sœur Su Xie, allez-vous simplement regarder le Grand Prêtre se faire assassiner comme ça ? »
Oh là là, voici le sujet du jour. Après toute cette attente, nous en arrivons enfin au cœur du sujet.
Je me suis tournée vers elle, tout aussi surprise, et j'ai dit : « Vous ne voulez pas dire que vous voulez que j'aille au palais le sauver, n'est-ce pas ? » Devant son air détaché, je n'ai pu m'empêcher de rire. « Moi, Su Xie, je n'ai aucun pouvoir ni influence, juste une vie sans valeur. Comment pensez-vous que je pourrais le sauver ? »
Elle pinça les lèvres et dit d'un ton indigné : « Je mourrais volontiers pour le Grand Prêtre. Comment sœur Su Xie le saura-t-elle si elle n'essaie pas ? Pourquoi ne pas essayer… »
« Pourquoi le ferais-je ? » l’interrompis-je. Elle me regarda, surprise. Je baissai les yeux et souris : « Si tu es prête à mourir pour ça, c’est ton affaire, pourquoi devrais-je m’en charger ? »
Elle resta un instant stupéfaite, puis son visage pâlit. Elle se mordit la lèvre, baissa la tête et dit très doucement
: «
Je comprends. Puisque vous ne le souhaitez pas, sœur… Je suis désolée de vous avoir dérangée.
» Elle se retourna, salua Leng Baichun et sortit de la pièce.
Je l'ai regardée sortir et dire à Changhuan : « Va retrouver le jeune maître, au cas où il serait vraiment perdu. »
Chang Huan hocha la tête et partit.
Je me tenais sous la fenêtre, regardant la ville enveloppée de pluie et de brume, les gouttes de pluie formant des lignes sur les avant-toits. « Cette pluie est vraiment forte. »
"Su Xie", m'a appelé Leng Baichun.
« Hmm ? » ai-je griffonné distraitement sur le cadre de la fenêtre, sans me retourner, et j'ai demandé : « Qu'est-ce que c'est ? »
Elle m'a rarement posé cette question aussi sérieusement, par derrière : « Tu penses vraiment ça ? Tu ne comptes pas sauver Yan Shu ? »
Je me suis appuyée contre le cadre de la fenêtre et je me suis retournée vers elle. « Ye Baizhi est venue ici avec tant d'empressement pour me donner des informations afin que je puisse sauver quelqu'un. Même si je ne comprends pas ce qu'elle manigance, elle me déteste tellement. Si elle vient frapper à ma porte, ce ne sera jamais bon signe. Tu me prends pour une idiote ? »
Leng Baichun hocha la tête, puis hésita longuement avant de me demander à nouveau : « Alors, allez-vous sauver Yan Shu ? »
J'ai baissé la tête et réfléchi un instant, puis je me suis retournée et j'ai regardé par la fenêtre. Sous la bruine, Chang Huan se tenait sur les pavés, un parapluie à la main, levant les yeux vers moi avec un léger sourire. Je n'ai pas pu m'empêcher de plisser les yeux et de souffler, en disant : « Xiao Jiu a l'air de beaucoup vous apprécier… »
J'ai entendu une violente toux derrière moi, et Leng Baichun m'a jeté un oreiller en criant : « Quelles âneries tu racontes, petit morveux ! Ça fait combien de temps que je connais Xiao Jiu ! »
« Vous avez passé toutes vos journées ensemble ces derniers jours, qu'est-ce qui est impossible ? » Je me suis retournée et l'ai regardée en souriant. « Combien de temps faut-il pour apprécier quelqu'un ? Du moment que le courant passe, c'est suffisant. »
« Su Xie ! Si tu continues à dire des bêtises, je te déchire la bouche ! » Elle me lança un regard noir. « Je ne veux pas que Gu Shaoting se méprenne. »
J'ai soudainement cessé de parler. Elle m'a fusillé du regard et a dit d'un ton calme : « Même s'il s'en fiche peut-être, moi, ça m'importe. Je veux qu'il sache que je l'aime sincèrement et sans aucune hypocrisie. »
Le bruit de la pluie dehors couvrait sa voix, mais son visage pâle restait calme et impassible. Je n'ai pas pu m'empêcher de demander : « Depuis combien de temps aimes-tu Gu Shaoting ? »
Elle baissa la tête et rit. « Tu disais qu'il suffisait d'apprécier quelqu'un si on était attiré par lui. À l'époque… je l'aimais déjà avant même de connaître son nom. » Elle releva la tête, le visage fatigué, et se moqua de moi. « Quelqu'un comme toi, qui ne comprend que le plaisir physique, ne comprendrait pas. »
Je lui ai souri et j'ai dit : « Je peux interpréter vos paroles comme de l'envie, ou de la jalousie de ne pas pouvoir l'avoir, et un peu de ressentiment. »
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Au beau milieu de la nuit, juste après la fin des fortes pluies, j'ai reçu neuf messages du Protecteur de la Gauche par pigeon voyageur. Les messages passaient de quelques lignes à une seule, puis à seulement deux mots : « Retournez immédiatement ! »
Je me suis levé à contrecœur et j'ai écrit une lettre au Protecteur de Gauche inquiet, lui indiquant que je ramènerais le jeune maître à la secte une fois la pluie cessée, et qu'il pourrait également trouver une maison sur une montagne non loin de la Secte Démoniaque pour s'installer à Leng Baichun. Tout serait discuté en détail à notre retour à la secte.
J’ai choisi un pigeon voyageur à l’air rusé, j’y ai caché la lettre, puis je l’ai lâchée dans la nuit sans étoiles ni lune – l’espoir de la Secte Démoniaque, l’espoir du Protecteur de Gauche…
Alors que j'allais me rendormir, je me suis retourné et j'ai heurté la poitrine de quelqu'un. Il a dit doucement : « Tu n'es toujours pas endormi à cette heure-ci ? »
J'ai reculé de deux pas en un instant, le dos appuyé contre la rambarde, et j'ai levé les yeux vers Ruan Bicheng, qui était habillé avec soin, et j'ai dit : « Je vais me rendormir, merci de votre sollicitude, chef de l'Alliance. »
Alors que j'allais le dépasser, il m'a soudainement interpellé par derrière : « Lu Ning ! »
Mon cœur a raté un battement, et pendant une fraction de seconde, il a failli exploser. J'ai instinctivement voulu répondre, mais le son est resté coincé dans ma gorge, et j'ai fait un pas de plus.
Il s'avança et me barra le passage. « Mademoiselle Su, avez-vous déjà entendu parler de réincarnation ? »
Dans l'obscurité profonde de la nuit, il me fixait intensément, attendant ma réponse. Je souris calmement et dis : « Le chef de l'Alliance croit-il seulement à ces croyances superstitieuses ? »
Il m'a regardé attentivement et a dit : « Vous n'y croyiez pas avant, mais vous avez dû y croire après avoir entendu des gens dire que vous l'aviez vu de vos propres yeux. »
« Qui ? » Je levai les yeux vers lui et demandai : « Ye Baizhi ? Depuis quand le chef de l'Alliance fait-il autant confiance aux gens ? »
« Outre elle, une autre personne m'a dit la même chose. » Il baissa les yeux, m'examinant attentivement. « Si c'était le jeune maître Ruan Lianhua de la Secte Démoniaque qui me l'avait dit personnellement, pensez-vous que je devrais le croire ou non ? »
Ruan Lianhua...
Cette proximité me mettait mal à l'aise, alors j'ai pris du recul et j'ai dit : « Chef de l'Alliance, croyez ce que vous voulez. Moi, Su Xie, je n'ai jamais cru aux fantômes ni aux dieux. Excusez-moi, puis-je passer ? »
Il sembla ne pas entendre et poursuivit de son propre chef : « Il a dit que je le regretterais si je ne te sauvais pas… J’ai raté une occasion de te sauver, et que ce soit vrai ou non, je ne veux pas en rater une seconde, Lu… »
« Chef de l'Alliance », l'interrompis-je en levant les yeux vers lui, « voulez-vous que je vous récompense avec mon corps ? »
Il fut légèrement surpris.
J'ai avancé avec un sourire, j'ai passé mon bras autour de son cou et j'ai dit doucement : « En réalité, le chef de l'Alliance n'a pas besoin de se donner autant de mal ni d'inventer autant de raisons. Su Xie n'a jamais rien refusé en guise de remerciement… » Je l'ai regardé, je me suis mise sur la pointe des pieds et j'ai lentement embrassé ses lèvres.
Sa respiration était légèrement haletante, effleurant à peine son menton, lorsqu'il fut soudainement repoussé.
Je me suis appuyée contre la rambarde, j'ai incliné la tête et je lui ai souri. « Quoi ? Le chef de l'Alliance sent-il que quelque chose cloche ? Ou devrais-je me montrer un peu plus réservée et introvertie ? »
Il me regarda, ses yeux insondables dans la nuit profonde, et dit d'un ton légèrement dur : « Tu sais ce que je veux dire… »
« Je ne sais pas », dis-je avec impatience. « Puisque le chef de l'Alliance ne veut pas payer de sa vie, je vais retourner dormir. » Je le dépassai et retournai directement dans ma chambre.
Il dit par-derrière : « Tu retournes à la secte démoniaque ? »
« Oui. » Sans me retourner, je suis entré dans la pièce et j'ai dit : « Plus je passe de temps avec vous, les justes, plus ces bêtes de notre secte démoniaque me manquent. »
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J'ai fermé la porte et me suis endormie. À mon réveil, la pluie tombait à verse. La ville grise et humide de Licheng était presque entièrement recouverte de mousse. Je me suis levée et j'ai pris une gorgée de thé. J'ai entendu Changhuan murmurer derrière la porte
: «
La jeune fille est-elle réveillée
?
»
J'ai répondu précipitamment et suis allée ouvrir la porte. En l'ouvrant, j'ai aperçu une jeune servante du palais derrière lui. « Et voici… »
La jeune servante du palais s'inclina devant moi et dit : « Cette servante est de la famille de la princesse Jinglian. La princesse invite Mademoiselle Su à entrer au palais. »
«
Vous entrez dans le palais
?
» J’ai jeté un coup d’œil à ma tasse de thé froid et j’ai demandé
: «
Princesse, quel est le but de votre visite
?
»
La servante du palais sourit gentiment et dit : « La princesse a déjà fixé une date propice pour son mariage, et je suppose qu'elle souhaite inviter Mlle Su à la rejoindre. »
Chapitre trente-trois
La princesse Jinglian a envoyé une calèche me chercher. J'ai souri à la petite servante du palais et j'ai dit : « Veuillez patienter un instant, je vais me changer. »
La servante acquiesça d'un signe de tête, et j'ai dit à Changhuan de venir avec moi à l'intérieur.
J’ai fermé la porte, je l’ai tiré jusqu’au chevet du lit et j’ai chuchoté : « As-tu envoyé le message par pigeon voyageur que je t’avais demandé d’envoyer hier soir ? »
Il hocha la tête. «
Cela a été envoyé comme demandé par la jeune femme. Je suppose que le Protecteur de Gauche l'a déjà reçu.
»
« Et le jeune maître ? » lui demandai-je en m’habillant. « A-t-il remarqué quelque chose ? »
Changhuan m'a tiré les cheveux, s'est baissé pour nouer ma ceinture et a dit calmement : « Je ne crois pas. Il était ivre avec une fille hier soir et il ne s'est pas encore réveillé. »
J'ai répondu et enfilé rapidement mes vêtements et mes chaussures, en leur donnant des instructions : « N'oubliez pas, il ne faut absolument pas que le Protecteur de Gauche trouve le Jeune Maître, et ne le laissez pas s'échapper. » Je me suis ensuite retourné et j'ai pris un petit sac en tissu dans l'armoire, que j'ai glissé dans ma manche. « Je pars. N'oubliez pas de bien cacher Leng Baichun et le Jeune Maître après mon départ, et de faire en sorte que Ruan Bicheng ne s'en aperçoive pas. » Après un moment de réflexion, j'ai ajouté : « Si je ne reviens pas, vous retournerez à la secte avec le Protecteur de Gauche, compris ? »
Chang Huan hocha la tête, puis s'agenouilla soudainement, baissa les yeux et dit : « Chang Huan vous attendra à votre retour, Mademoiselle. »
J'ouvris la bouche pour dire quelque chose, mais je me ravisai. Je m'avançai pour l'aider à se relever et lui souris en disant : « D'accord, retournons ensemble à la secte Saluo à mon retour. »
Je sortis et suivis la servante du palais en bas. Je tombai par hasard sur le chef de l'alliance. Je lui souris de loin, joignis les poings en signe de salutation et montai sans tarder dans la calèche.
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Je n'avais jamais vu une petite ville frontalière à ce point inondée. Je m'appuyai contre la calèche et fouillai dans le petit sac en tissu que j'avais emporté, fourrant les flacons de céladon dans ma poitrine et la petite boîte dans ma manche.
Je n'aurais jamais cru que la trousse de pharmacie que j'ai subtilisée au pharmacien Shen me serait si utile. J'espère avoir une autre occasion de lui dérober l'antidote contre le poison Gu qui ronge le corps de Su Xie.
La calèche conduisit jusqu'au palais de Licheng et s'arrêta devant la porte du palais, où une jeune servante du palais vint m'accueillir avec un parapluie.
Je suivis, les manches retroussées, traversant le couloir et m'arrêtant devant le vestibule. Après que la petite servante du palais fut entrée pour annoncer mon arrivée, j'entendis Jinglian dire clairement depuis l'intérieur du vestibule : « Su Xie, entrez vite ! »
Alors que j'allais entrer dans le hall principal pour présenter mes respects, Jinglian s'est avancée et m'a saisi la main en disant avec impatience : « Te voilà enfin ! Je t'attendais depuis si longtemps ! »
J'ai levé les yeux et j'ai vu son sourire. Elle avait maigri et son teint était plus clair, elle était beaucoup plus jolie.
Elle fit signe à toutes les suivantes et aux serviteurs du palais de partir, puis me tira vers la pièce intérieure en me réprimandant sans cesse : « Tu n'imagines pas à quel point je suis exaspérée ! Chaque jour, je dois apprendre ceci et cela, et même présenter mes respects ! D'où viennent toutes ces règles pour un simple prince de Licheng ! Et ce gros lard… »
J'écoutais en souriant, hochant la tête à plusieurs reprises en signe d'approbation. Soudain, j'ai remarqué une robe de mariée en brocart ornée d'un phénix déployant ses ailes, posée sur le canapé en brocart de la pièce intérieure, et je n'ai pas pu m'empêcher de demander : « Est-ce votre robe de mariée ? »