В погоне за радугами

Глава 42

J'ai ri et j'ai dit : « Tu ne crois pas vraiment que je t'ai sauvé par pure gentillesse, n'est-ce pas ? J'ai agi sur un coup de tête. J'aurais sauvé n'importe qui, peu importe qui c'était. »

Son sourire s'est effacé, il a baissé la tête et l'a pressée contre mon visage, tendant la main pour me pincer le menton, en disant : « Je n'aime pas que tu me parles comme ça, c'est absolument dégoûtant… »

Je l'ai regardé en plissant les yeux et j'ai souri, puis j'ai claqué la langue et j'ai gloussé : « Alors tu n'aimes pas entendre la vérité. »

Son expression s'assombrit, et je repoussai sa main et me levai, disant à Changhuan : « Changhuan, nous ne dérangerons plus le Grand Prêtre. »

« Su Xie, » m’appela Yan Shu d’une voix grave, « t’ai-je donné la permission de partir ? »

« Soit vous me tuez, soit vous me laissez dormir. » Je suis sortie sans me retourner, en disant : « Je pense que le Grand Prêtre ne voudra certainement pas me tuer. Faites de beaux rêves. »

Changhuan s'inclina et me suivit précipitamment pour me tenir un parapluie. Au moment où nous sortions, nous entendîmes derrière nous le bruit d'une table qui se renversait, un bruit fort et vif.

Changhuan se retourna et me demanda à voix basse : « La jeune femme veut-elle vraiment sauver le prince Baoze et la princesse Jinglian ? »

J'ai haussé les épaules et j'ai dit : « Pensez-vous que je sois capable de les sauver ? »

Il se tut alors. Quand il disait être incapable de se protéger, il parlait de moi. Il savait parfaitement de quoi j'étais capable.

Après un moment, elle demanda avec surprise : « Cette fille a-t-elle une solution ? Envisagez-vous de demander au grand prêtre de les libérer ? »

J'ai dit en riant : « Croyez-vous que Yan Shu m'écoutera et les libérera ? »

Il se tut de nouveau. Yan Shu allait-il vraiment m'écouter et le libérer

? Quelle plaisanterie

!

« Si Licheng est incapable de protéger Baoze et Jinglian, la destruction n'est qu'une question de temps. » Je soupirai. « Je suis impuissant. »

« Cette fille… » dit-il, l’air perplexe, « …elle demandait tout à l’heure au grand prêtre… »

Je l'ai regardé en plissant les yeux et j'ai ri : « Tu es juste sarcastique, tu essaies de l'énerver. »

Le visage de Chang Huan s'assombrit et il garda le silence complet en me regardant. Après un long moment, il parvint enfin à prononcer une phrase

: «

Au fait, j'ai découvert le but du voyage du Grand Prêtre auprès du jeune maître de Licheng.

»

Ruan Lianhua ? Que veut-il dire par là ?

Chang Huan baissa la voix et poursuivit : « Le roi de Licheng a envoyé des gens présenter leurs excuses et apporter des présents. Le jeune maître a expressément convoqué le grand prêtre, disant qu'il souhaitait consulter son avis. »

Est-ce l'ancien chef qui vient de convoquer Yan Shu

? Ruan Lianhua est-elle sur le point de s'impliquer progressivement dans les affaires de la secte

?

J'ai demandé : « Le jeune maître devrait connaître le tempérament de Yan Shu… Le fait de le faire venir signifie-t-il que le jeune maître ne veut pas en rester là ? »

Chang Huan acquiesça. « J'ai entendu dire que le jeune maître a ignoré les objections du protecteur de gauche et a permis au grand prêtre de diriger personnellement la secte pour régler cette affaire. »

Que compte-t-il faire ? Pourquoi se trouve-t-il soudainement aux côtés de Yan Shu ?

J'ai baissé les yeux et réfléchi un instant avant de demander : « Yan Shu n'a rien dit ? »

Chang Huan secoua la tête et dit : « Le grand prêtre est revenu sans rien dire. »

Je n'ai pas compris, alors je n'ai rien dit de plus.

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Je suis retournée au jardin où Ye Baizhi et moi vivions, et j'ai laissé Changhuan dans la chambre pour qu'il me surveille pendant que j'allais chercher Ye Baizhi.

Après m'avoir fait entrer dans la pièce, elle a ajusté la mèche de la bougie et a dit avec un sourire : « Sœur Su Xie, vous êtes venue me voir si tôt ? Le regrettez-vous ou avez-vous déjà fait votre choix ? »

Je me suis approché d'elle et j'ai dit : « Tu aurais dû entendre que je vais à Licheng avec Yan Shu demain. »

Ye Baizhi hocha la tête et me regarda. « Alors ? Que veut dire sœur ? »

« J’ai besoin de temps », dis-je en sortant de ma manche une petite bouteille blanche, semblable à du jade.

« Combien de temps ? » me demanda Ye Baizhi avec un sourire. « Combien de temps ça prend, ma sœur ? Ta reine de beauté ne tiendra pas plus de sept jours. »

J'ai réfléchi un instant et j'ai dit : « Sept jours. Sept jours suffisent. » Je l'ai regardée sans ciller. « Tu dois lui sauver la vie pendant sept jours. »

Ye Baizhi dit avec difficulté : « Sœur, vous me mettez vraiment dans une situation délicate. Vous savez que ces vers Gu sont difficiles à contrôler. Si vous revenez dans sept jours, le chef de l'Alliance, Ruan, ne sera peut-être plus qu'une coquille vide. »

Je l'ai regardée sans rien dire, et après un long moment, elle a finalement pris la parole : « Très bien, puisque vous avez parlé, ce sera donc sept jours. »

Elle se retourna et sortit un petit flacon de médicament d'un compartiment caché de l'armoire, en disant

: «

Une pilule par jour suffit à plonger les scolopendres dans un profond sommeil.

» Elle versa sept petites pilules dans ma main. «

Ma sœur, veux-tu la lui donner toi-même

?

»

J'y ai réfléchi et j'ai hoché la tête.

Elle m'a conduite jusqu'à la pièce secrète, où les frères et sœurs Gu étaient allongés tranquillement dans un coin, comme s'ils avaient été drogués.

Ye Baizhi a ri nonchalamment et a dit : « Je déteste les gens bavards et bruyants. Cela m'évite des ennuis. »

Posant la lampe, Ye Baizhi souleva les rideaux du lit et dit : « Sœur Su Xie, veuillez tenir compagnie à Ruan, chef de l'Alliance. Je ne vous dérangerai plus. »

Elle quitta la pièce secrète.

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Ruan Bicheng dormait toujours profondément sur le canapé. Je lui ai versé un verre d'eau, lui ai donné un comprimé, l'ai aidé à se recoucher et me suis assise sur le bord du canapé. Je suis restée longtemps à fixer le vide avant de sortir de ma poitrine un sac à main neuf et affreux. Il était orné d'un papillon et portait le nom de Ruan Bicheng. Le rouge et le vert formaient une association de couleurs vraiment ridicule.

Le sac à main que je n'ai jamais eu l'occasion de donner.

Je l'ai déposé dans la paume de Ruan Bicheng, puis j'ai réfléchi un instant avant de le lui remettre dans les bras en disant : « Je n'avais pas encore osé te le donner… Il est un peu laid, ne t'en fais pas… »

La petite pièce était calme et silencieuse ; j'entendais le crépitement de la flamme de la bougie.

Je le fixai longuement, le regard vide, puis je finis par soupirer. Tant de jours et de nuits j'avais repensé à cette scène et à ces mots, depuis que j'étais Lu Ning, depuis que je ne comprenais pas l'amour, ce jeune homme sous le poirier…

Plus je suis humble et pathétique, plus je l'apprécie.

Durant mes trois années d'insouciance, à part l'admirer, rien ne me rendait heureuse. Avant, je n'osais pas le lui dire, et plus tard, par peur d'être blessée, je n'osais pas m'approcher de lui.

Je l'ai regardé et j'ai souri. « Fais comme si je n'avais rien dit… » J'ai pris mon sac à main et j'allais me lever et partir quand il l'a sorti. J'ai attrapé le délicat pompon.

J'ai sursauté. Ruan Bicheng a ouvert les yeux et m'a regardée, ses doigts serrant fermement le pompon jaune. D'une voix rauque, elle a demandé : « Pourquoi l'as-tu repris ? »

« Toi… » Je ne pouvais cacher ma surprise. « Quand t’es-tu réveillé ? »

Il ne m'a pas répondu, mais m'a simplement fixé intensément et a demandé à nouveau : « N'était-ce pas un cadeau pour moi ? Pourquoi le reprenez-vous ? »

J'étais sans voix et incapable de répondre.

« Tu m’en veux encore ? » Il tira lentement sur son sac à main en disant : « Lu Ning. »

Mon cœur battait la chamade. Il se redressa, me fixant intensément, et demanda : « Tu m'as toujours détesté, n'est-ce pas ? J'ai gâché les trois meilleures années de ta vie. Lu Ning, tu me hais, n'est-ce pas ? »

Il savait toujours reconnaître le ton et la façon de parler que je ne supportais pas le plus. C'était toujours moi qui n'arrivais pas à adresser la parole en sa présence.

« Lu Ning, demanda-t-il en tirant sur son sac à main, et si je me faisais pardonner ? Et si, cette fois, je t'aimais bien ? »

Je l'ai regardé, je l'ai dévisagé, et j'ai dit avec un sourire légèrement malicieux : « Ruan Bicheng, veux-tu m'épouser ? Abandonneras-tu ta cousine, ta position de chef de l'alliance, pour m'épouser ? »

Cinquante

La lueur des bougies vacillait dans la petite pièce, projetant de longues ombres sur le front de Ruan Bicheng et au coin de ses yeux, aussi profonds que la nuit.

J'ai ri d'un rire encore plus malicieux et je lui ai demandé : « Je suis maintenant Su Xie, la démone de la secte démoniaque Ruan Bicheng. À quel point m'aimes-tu ? Es-tu prêt à défier le monde et à m'épouser ? »

Il me fixa intensément. Je baissai les yeux et ajoutai

: «

Si vous ne pouvez rien me donner, vous feriez mieux de ne pas me faire de promesses à la légère. Je suis stupide

; je les prendrai au sérieux.

»

« Lu Ning. » Il me fixa intensément, marqua une longue pause avant de prononcer mon nom et demanda : « Si je dis oui, quelle sera ta réponse ? »

J'ai haussé un cil et l'ai regardé, en disant : « Ruan Bicheng, si tu oses m'épouser, j'ose t'épouser aussi. Je te suivrai jusqu'au bout du monde, à travers le feu et l'eau. » J'ai serré la bourse entre mes doigts et j'ai souri : « Mais oses-tu vraiment ? Ta situation, ton rôle de chef de l'alliance, ta mère, ta cousine, et la querelle de sang de ton père… Ruan Bicheng, quelle importance ai-je pour toi ? »

Il ne dit rien, mais soudain, il attira ma main contre sa poitrine. C'était chaud et réconfortant. Ma paume, à travers son fin maillot de corps, se pressait contre sa cage thoracique. J'étais stupéfaite de sentir son cœur battre, boum, boum…

« Lu Ning. » Il me regarda, les yeux emplis d'une profonde émotion. « Je t'aime. »

Boum, boum.

Son cœur battait frénétiquement dans ma paume, comme... mille papillons battant des ailes, tout comme mon cœur il y a de très nombreuses années.

Mon jeune amour, mon amour secret et inavoué, sur le sentier paisible du jardin, il portait une lampe et me raccompagnait à ma chambre. La nuit était constellée d'étoiles et de lune, et les magnolias du jardin étaient en pleine floraison, leur délicat parfum allégeant mes pas.

Il ouvrait la marche avec une lanterne, et je le suivais. J'aperçus son ombre grisâtre dans la faible lueur de la lampe et le heurtai accidentellement dans le dos. Il s'arrêta un instant, ramassa la lanterne et se retourna. La lumière blanche et vive faisait ressortir ses beaux traits. Il me regarda avec une légère surprise et demanda

: «

Qu'est-ce qui ne va pas

?

»

Mes joues s'empourprèrent instantanément et je n'osai pas lever les yeux. Je perçus seulement un souffle de son parfum, et il rit doucement : « À quoi penses-tu ? Tu sembles si perdue dans tes pensées. »

« Non… » Je lui ai jeté un coup d’œil discret et j’ai demandé doucement : « Chef, avez-vous… quelqu’un qui vous plaît ? »

Il parut légèrement surpris, puis dit : « Sais-tu ce que ça fait d'aimer quelqu'un ? »

Le sentiment d'apprécier quelqu'un...

J'ai secoué la tête. Il a posé la lampe et a dit doucement : « J'ai entendu dire que lorsqu'on aime quelqu'un, on… » Soudain, il a tendu la main et a recouvert la mienne en la secouant : « Comme tenir un papillon dans sa paume, il bat des ailes, il bat des ailes, il bat des ailes, il bat des ailes, il bat des ailes. »

Dans le silence de la nuit, soudain, je n'osai plus le regarder. J'avais l'impression que mille papillons s'agitaient dans ma tête, mon cœur était en proie à une grande agitation.

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Lorsque je suis sortie de la chambre de Ye Baizhi, la pluie semblait s'être un peu calmée.

Changhuan m'attendait sous le couloir. Quand elle m'a vue, elle est venue me saluer. « Mademoiselle, le jeune maître était justement là. »

« Oh ? » ai-je répondu, et j'ai demandé : « Avait-il besoin de quelque chose de ma part ? »

Chang Huan secoua la tête. « Le jeune maître n'a rien dit, il a juste dit qu'il viendrait vous chercher plus tard. »

Que pourrait-il bien me vouloir à cette heure-ci ?

Je n'y comprenais rien, alors j'ai arrêté d'y penser. J'ai suivi Changhuan jusqu'à sa chambre et j'ai vu qu'il avait fait une multitude de valises, grandes et petites. Je n'ai pas pu m'empêcher de rire et de lui dire

: «

Mais qu'est-ce que tu fais

? Je pars juste quelques jours avec Yan Shu. Tu n'as pas besoin d'emporter autant.

»

« Combien de jours ? » demanda Changhuan, surpris. « Le Grand Prêtre a-t-il confirmé le nombre de jours ? »

J'ai été légèrement décontenancé, je me suis assis, je me suis versé une tasse de thé, j'en ai pris une gorgée et j'ai dit : « Changhuan, je pars seul cette fois-ci. Reste à la secte. Si je ne suis pas revenu dans sept jours, va supplier le jeune maître de te laisser quitter la secte Salu. »

Ses doigts, qui emballaient le paquet, s'arrêtèrent. Ses sourcils tombants tremblèrent légèrement. Sans me regarder, il demanda : « Que voulez-vous dire, jeune fille ? »

« En fait, ce n'est rien. » Je posai ma tasse de thé et expliquai : « Tu quitteras la Secte Démoniaque un jour et tu commenceras une nouvelle vie, n'est-ce pas ? J'ai déjà fait libérer ta famille. Tu peux quitter la Secte Démoniaque quand tu veux pour aller vivre une vie heureuse avec eux. »

Il leva les yeux, les tempes légèrement ébouriffées, et me demanda : « Et vous, jeune fille ? »

« Moi ? » J’ai incliné la tête et réfléchi un instant, puis j’ai ri et dit : « Ne t’inquiète pas pour moi. Même si je suis complètement inutile et un vrai gâchis, j’ai de la chance d’avoir survécu jusqu’à aujourd’hui. Il ne m’arrivera rien. »

« Je vous demandais quels étaient vos projets, jeune fille. » Changhuan me regarda avec des yeux brillants. « Que voulez-vous dire par ne pas revenir dans sept jours ? »

J'ai regardé les feuilles de thé qui flottaient dans la tasse et j'ai dit : « Changhuan, je voudrais te demander une faveur. »

« Parlez, jeune fille. » Changhuan s'approcha de moi.

Je lui ai demandé de s'asseoir et, après avoir pris une gorgée de thé, j'ai dit : « Je voudrais vous demander de m'aider à secourir Ruan Bicheng après mon départ. »

Ses sourcils se contractèrent. « Le chef de l'Alliance, Ruan, est actuellement entre les mains de... Ye Baizhi. »

J'ai hoché la tête et lui ai murmuré à l'oreille

: «

Il y a une pièce secrète sous son lit. Elle est à l'intérieur. Je lui ai déjà parlé. Il te suffit d'ouvrir la pièce secrète et de le libérer.

» J'ai sorti le jeton de jade blanc de ma poche et le lui ai tendu.

Il fut légèrement surpris. « N'est-ce pas celui que Gu Shaoting a pris ? »

J'ai hoché la tête et dit : « Je l'ai pris à Yan Shu, ce n'est pas important… » J'ai poursuivi : « Après avoir sauvé Ruan Bicheng, tu quitteras la Secte Démoniaque avec lui. Je m'occuperai de son avenir. À l'avenir, le monde sera vaste, alors tu devras être prudente. »

« Mademoiselle. » Il a remis le jeton dans ma paume et a dit : « Chang Huan n'a jamais voulu dire un mot de désaccord en votre faveur, mais cette fois, je dois vous dire que je ne peux pas obéir. »