В погоне за радугами

Глава 47

À quoi bon le savoir ? Même si je savais que vous avez utilisé votre épée pour tuer lentement et patiemment la Reine et Baoze, que pourrais-je faire ? Je connais parfaitement mes limites et je crains de me surestimer… Il aurait mieux valu que je ne sache rien du tout.

« Si… » dis-je en levant les yeux vers Yan Shu et en souriant, « je veux dire, si je plaidais pour Baoze, le laisseriez-vous partir ? »

« Non. » Yan Shu plissa légèrement les yeux et me dit avec un sourire narquois : « Je vais le poignarder encore quelques fois pour te montrer. Je n'aime pas te voir supplier les autres. »

J'ai haussé les épaules et j'ai dit : « À quoi bon me le dire alors ? » Sans le regarder à nouveau, je me suis retournée et je suis retournée dans ma chambre en disant : « Je vous en prie, ne me forcez plus à le voir de mes propres yeux… laissez-moi juste dormir un peu. »

À peine avais-je refermé la porte que j'entendis des feux d'artifice exploser dehors. Sans fermer la fenêtre, les couleurs vives des néons illuminaient la pièce obscure. Je m'approchai et aperçus les lumières scintillantes des lanternes de prière dans le ciel nocturne de Licheng.

Cette ville frontalière vibrante, animée et qui ne dort jamais...

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J'ai dormi longtemps, d'une nuit à l'autre, sans me réveiller malgré les coups frappés à la porte à plusieurs reprises. Je n'ai ouvert les yeux que lorsque la faim m'a tenaillée au point de ne plus pouvoir supporter le sommeil. Les portes et les fenêtres étaient hermétiquement closes

; il n'y avait ni lumière ni bruit.

J'avais faim et soif, et mon estomac était vide et faible.

Ce n'est qu'après m'être installée que j'ai réalisé qu'il n'y avait pas une goutte d'eau dans la théière. Je me suis alors souvenue des paroles de Yan Shu la veille

: «

Je ne peux rien toucher à Licheng aujourd'hui, pas même de l'eau.

»

Affamé……

J'ouvris la porte et, effectivement, la jeune fille en blanc attendait toujours dehors. Elle s'inclina devant moi et dit

: «

Mademoiselle, vous êtes réveillée. Le Grand Prêtre vous a demandé de l'attendre un instant dans votre chambre après votre réveil.

»

Une autre jeune fille vêtue de blanc s'inclina et alla faire son rapport à Yan Shu.

J'avais tellement faim que je lui ai demandé : « Y a-t-il quelque chose à manger ? »

La jeune fille en blanc fut légèrement surprise, puis dit : « Veuillez m'excuser, jeune fille. Il y aura à manger après notre départ de la ville. »

Quitter la ville ? On n'y est pas entrés il y a à peine quelques jours ! Pourquoi faut-il déjà la quitter ?

Je n'avais pas la force de lui poser la moindre question. Je restais anxieusement à la porte, attendant Yan Shu. Un instant plus tard, elle monta les escaliers, un sourire radieux illuminant son visage. En me voyant, elle sourit comme une fleur.

« Tu as dormi longtemps. » Il s'approcha en souriant et fit signe à la jeune fille en blanc d'entrer pour prendre le manteau. Tandis qu'il me le posait sur les épaules, il ajouta : « Je t'ai appelée plusieurs fois, mais tu ne t'es pas réveillée. »

« On quitte la ville ? » lui ai-je demandé en fronçant les sourcils et en réprimant les nœuds de mon estomac.

Yan Shu a boutonné ma cape, m'a enlacée et a gloussé doucement : « Oui, c'est mon champ de bataille, et tu ne veux pas te prêter au jeu. »

Une scène chaotique… Je voulais lui demander quelque chose, mais j’ai ouvert la bouche puis je l’ai refermée, le laissant m’enlacer tandis que nous descendions les escaliers.

L'auberge était vide ; il n'y avait ni clients ni propriétaire. Ye Baizhi avait préparé une calèche qui attendait dehors. En quittant l'auberge, je ne pus m'empêcher de me retourner et aperçus, dans un coin, un amas de cadavres, le sang rouge foncé serpentant comme de petits serpents…

« Soupir… » Les doigts blancs et fins de Yan Shu me couvrirent les yeux, et elle souleva doucement mon visage en disant : « Tu n’avais pas dit que tu n’aimais pas regarder ? »

À peine avais-je franchi le seuil de l'auberge que j'entendis un bruit étrange, comme si une foule immense pleurait, criait, riait, se débattait, hurlait, comme si elle était devenue folle… Il n'y avait pas un souffle de vent, et le son résonnait dans la ville déserte de Licheng, comme s'il n'y avait aucun autre bruit, tel le grondement d'une marmite de bouillie.

Ma cape se resserra soudain, comme si quelqu'un était tombé à mes pieds, ses doigts agrippant fermement ma cheville. Je m'arrêtai net, surprise, et entendis une voix d'enfant faible et enfantine : « Sœur… Sœur, sauvez-moi ! Qiao'er ne veut pas mourir, ne veut pas mourir… »

J'ai tenté de repousser la main de Yan Shu, mais j'ai alors entendu un sifflement de vent, un bruit d'épée, puis un cri strident, semblable à celui d'un enfant. Un liquide brûlant m'a éclaboussé la jambe, me laissant hébété. Quelque chose a roulé jusqu'à mes pieds, et lorsque j'ai levé le pied, j'ai touché une matière douce et souple, indéterminée : était-ce de la chair ou des cheveux ?

Sa main resta figée en l'air, ses cils fixant d'un regard vide la paume de Yan Shu, et pourtant elle ne tira pas sa main vers le bas pendant un long moment.

J'ai tellement faim... J'ai une faim de loup. J'ai l'estomac vide et qui gargouille, et j'ai envie de vomir mais je n'y arrive pas.

« Su Xie, descendons du bus. » Yan Shu me prit par l'épaule et nous continuâmes à marcher.

La main qui agrippait ma cheville ne relâchait pas son emprise une seule fois ; elle s'accrochait fermement, si fermement que je ne pouvais ni bouger, ni la retirer, ni même la secouer.

J'ai entendu Yan Shu dégainer à nouveau son épée. Le bruit de la chair et des os qui se brisent est indescriptible. J'ai seulement senti mes chevilles se dérober sous moi et mon sang brûler intensément.

J'étais affamé, mon estomac se nouait et je transpirais abondamment.

« Monte dans la voiture. » Yan Shu me donna un petit coup de coude.

J’ai retiré sa main, soulevé le rideau et sauté dans la calèche, le ventre gargouillant.

J’ai retiré la main de Yan Shu, soulevé le rideau et sauté dans la calèche, suivie de Yan Shu.

La faim me brûlait l'estomac, cette soif insoutenable… j'avais l'impression que chaque centimètre de ma peau palpitait. Les pleurs et les rires qui provenaient de la fenêtre de la voiture me rendaient encore plus anxieuse, et j'ai crié : « Vous ne partez pas ?! »

« Quitte la ville », ordonna Yan Shu en me regardant attentivement, un peu surpris. « Su Xie ? Tu ne te sens pas bien ? »

Y a-t-il?

Je l'ai regardé d'un air absent et j'ai lâché : « J'ai faim. »

« Tu as faim ? » J’ai froncé légèrement les sourcils, puis j’ai souri et j’ai dit : « Je te croyais comme avant, tout excité à la vue du sang. »

Mes doigts tremblaient d'impatience, mes cheveux semblaient frémir. Cette sensation… était à la fois terrifiante et insupportable… J'étais affamée. Mes jambes, trempées, étaient de plus en plus glacées. Je baissai les yeux et vis une main sectionnée agrippée à ma cheville, tachée de sang et méconnaissable.

Petite et pâle, elle contrastait particulièrement avec le blanc de mes os et le rouge de mon sang, et elle était fermement accrochée à ma cheville.

Ma poitrine et mon estomac se contractèrent violemment. Hébété, je tendis la main pour ouvrir la main sectionnée. Elle était chaude, tiède, humide, collante et me serrait fort, refusant de me lâcher même face à la mort.

"Su Xie..."

Yan Shu m'a appelé pendant un moment avant que je ne l'entende, et j'ai levé les yeux, surprise : « Hein ? »

Il m'a regardé en fronçant légèrement les sourcils : « Tu vas te faire mal. »

L'ongle coupé était pointu. J'ai tiré fort et, sans m'en rendre compte, je me suis griffé la cheville, ce qui m'a laissé des marques sanglantes, mais je n'ai rien senti.

« Su Xie. » Yan Shu repoussa ma main, s'accroupit à mes pieds et dégaina son poignard, infligeant une entaille légère et rapide à ma main sectionnée. Ma cheville se déroba aussitôt et les doigts qui me retenaient tombèrent dans le wagon avec un bruit métallique.

Il leva les yeux vers moi et me demanda : « Es-tu toujours la même Su Xie ? »

Je le regardai, mes cils battant.

« Depuis ton retour d'entre les morts, tu es devenue… comme une autre personne. » Son visage fatigué était marqué par des sourcils qui semblaient toujours sourire. « Une personne qui vit dans le corps de Su Xie, mais qui est complètement différente d'elle. »

Il plissa les yeux et me demanda : « Qui êtes-vous ? Pourquoi Su Xie me sauverait-elle ? » Il marqua une pause, puis dit : « J'ai entendu Ruan Bicheng vous appeler… Lu Ning ? »

Lu Ning.

Je l'ai regardé, j'ai cligné des yeux longuement et j'ai dit : « Est-ce que ça a de l'importance ? Est-ce que ça a de l'importance que je sois Su Xie ou quelqu'un d'autre ? Si le monde dit que je suis Su Xie, alors je ne peux être que Su Xie. »

Il me fixa longuement en plissant les yeux. Soudain, il sourit et dit : « Peu importe. Peu importe qui tu es. Peu importe dans quel corps tu vis, tu m'appartiens de l'intérieur comme de l'extérieur. »

Yan Shu me tendit le poignard, me forçant à baisser les yeux sur les doigts éparpillés au sol, et dit : « Mais tu ferais mieux de t'habituer à tuer. Je te l'ai dit, je suis un Asura venu des enfers, un démon mangeur d'hommes. Avec moi, tu dois t'habituer à cette chair et à ce sang… »

Je le fixai d'un regard vide.

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La calèche quitta Licheng et s'arrêta devant la porte de la ville. Yan Shu m'aida à descendre, et je vis une foule dense de gens agenouillés à l'extérieur de Licheng, encerclant toute la ville et criant à Yan Shu : « Bienvenue, Grand Prêtre ! »

Ce son couvrit tous les cris dans toute la ville de Li.

Yan Shu avait déjà installé son campement aux abords de Licheng sans que personne ne s'en aperçoive. Il m'a traîné jusqu'aux remparts de la ville, et un groupe d'hommes vêtus de noir ouvrait la marche, laissant derrière eux une traînée de sang et des amas de cadavres.

J'avais du mal à marcher, et il me hissa jusqu'aux remparts. Une soudaine bourrasque de vent froid me coupa le souffle. Debout sur les remparts, il ordonna à Ye Baizhi, qui le suivait

: «

Va dire au roi de Licheng que je l'attends hors de la ville. S'il me livre la reine et Baoze, je distribuerai immédiatement l'antidote à toute la ville et j'enverrai des troupes pour le neutraliser.

»

« Vous les avez empoisonnés ? » Vous avez empoisonné toute la ville ? Un vent froid tira sur mon manteau. Du haut des remparts, je vis la ville de Li envahie par des fous furieux qui s'entre-déchiraient. Hommes et femmes, jeunes et vieux, tous se tordaient et s'attaquaient comme des bêtes sauvages sous le ciel sombre. Un incendie s'était déclaré quelque part, ravageant une rue et dégageant une épaisse fumée. Des soldats couraient dans les rues, se battant ou étant tués par les civils…

Hier soir, la ville commençait à peine à s'illuminer, mais aujourd'hui, c'est devenu une ville de carnage.

Yan Shu ne me regarda pas, mais fixa la foule au pied de l'imposante tour de la ville. Soudain, il éclata de rire. Le vent lui ébouriffa les cheveux et la cicatrice sur son front prit une apparence grotesque et effrayante.

Ye Baizhi répondit le premier : « Le Grand Prêtre a seulement envoyé quelqu'un verser une drogue psychotrope dans la source d'eau de Licheng. Vous devriez connaître les drogues psychotropes, n'est-ce pas ? »

La Poudre Voleuse de Cœurs… Je me souviens que Ruan Bicheng disait que c’était une plante étrange qui poussait dans la région de Hezhou. Une fois séchée et réduite en poudre, on la plongeait dans l’eau ou le feu. Incolore et inodore, elle provoquait chez quiconque la buvait ou la sentait des hallucinations immédiates, suivies d’une paralysie mentale et d’une folie furieuse, comme un chien enragé prêt à mordre quiconque croisait son chemin. Au bout d’un moment, ils s’effondraient physiquement et mentalement et mouraient d’épuisement.

Il s'agit... d'un poison extrêmement vicieux.

Yan Shu plissa les yeux vers Licheng dans la pénombre, comme s'il s'adressait à moi, mais aussi à lui-même. Ses yeux souriaient, mais ses paroles étaient d'une froideur inhabituelle : « Je vais lui faire goûter personnellement à ce que c'est que d'être sacrifiée par l'homme qu'elle a choisi… »

Ye Baizhi demanda timidement par derrière : « Et si le prince de Licheng n'accepte pas de livrer la personne ? »

Yan Shu se tourna vers elle et demanda : « Tu crois ? »

Elle garda ensuite le silence.

Yan Shu laissa échapper un petit rire et dit d'un ton léger : « Si elle a vraiment choisi la bonne personne, alors que toute la ville soit en deuil et meure avec elle. »

« Yan Shu, » lui ai-je demandé en le regardant, « tu... ne peux vraiment pas la laisser partir ? »

« Je veux juste qu'elle meure ! » Yan Shu se retourna brusquement et me fixa du regard.

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire. « À part te tromper toi-même, qui d'autre peux-tu tromper ? Tu joues avec la vie de tous les habitants de la ville, juste pour qu'elle le regrette, pour qu'elle implore ton pardon, n'est-ce pas ? »

Yan Shu m'a soudainement saisi à la gorge et a dit, mot pour mot : « J'ai juré de rendre au centuple tout ce que j'ai pris ! C'est elle qui m'a rejeté ! C'est elle ! »

Je le regardai sans dire un mot. La fureur qui brûlait dans ses yeux s'apaisa peu à peu. Abattu, il lâcha sa main, pressa la cicatrice sur son front, ferma les yeux et dit à Ye Baizhi : « Emmène Su Xie. »

Ye Baizhi répondit et je pris les devants. Alors que nous descendions les remparts, Ye Baizhi me saisit soudain le bras et dit d'une voix basse et rapide

: «

Tu ne vas pas agir

? Même si tu ne sauves pas les habitants de Licheng, n'oublie pas que Leng Baichun est toujours dans cette ville.

»

J'ai resserré mon emprise, puis, après un instant, je l'ai regardée et j'ai souri : « Puisque vous savez déjà qu'elle est dans cette ville, vous avez sûrement déjà envoyé des gens pour veiller sur elle, n'est-ce pas ? Vous allez la laisser mourir si facilement ? Elle n'était au moins qu'un pion utile. »

J'ai repoussé sa main et je me suis dirigé vers le camp en disant : « Je meurs de faim. »

Note de l'auteur

: J'ai eu de la fièvre hier et j'ai pris trop de médicaments, ce qui m'a empêché de publier. Veuillez m'en excuser

!

J'ai adoré écrire aujourd'hui ! Je crois que je suis vraiment douée pour les histoires un peu sombres ! Vous êtes contents ? L'intrigue se rapproche à grands pas ! Les prochains chapitres vont être palpitants ; ce qui doit arriver arrivera ! Et ce qui ne doit pas arriver arrivera aussi ! Écrire à la première personne n'est pas toujours facile...

Cette fois, continuerez-vous à deviner si le roi Licheng choisira le trône ou la reine ?

PS : Les ouvrages « Suwen » et « Nanjing » cités par Shixinsan mentionnent la production d'une plante étrange appelée Haining Xiangmu dans la région de Hezhou, à Xining.

56

Je meurs de faim...

J'avais le cœur et l'estomac vides, comme s'ils ne pourraient jamais être comblés. J'avais tellement faim que chaque centimètre de ma peau était parcouru d'inconfort et mon cuir chevelu picotait.

J'ai englouti toute la nourriture et les pâtisseries qu'on m'a apportées, mais rien n'a pu apaiser la faim brûlante qui me consumait. J'étais affamé, non seulement physiquement, mais aussi moralement.

J'ai peur, je le sais. Je suis nerveuse et craintive, mais aussi inexplicablement excitée…

Une voix n'arrêtait pas de me dire : « Regarde, regarde ! Il a tué tellement de gens ! Il méritait de mourir ! Dépêche-toi de le tuer, et tout sera fini… »

Regardez, regardez ! La ville de Li est jonchée de cadavres, tout ça à cause de lui, à cause de lui…

Regarde, regarde ! Leng Baichun va mourir, Baoze va mourir, tous les habitants de Licheng vont mourir. Il n'y a pas à hésiter. Tu l'as sauvé, et le tuer maintenant n'est qu'un échange de vies...

C'est comme une bête tapie en moi, une bête mangeuse d'hommes, maintenant réveillée par la faim, prête à bondir.

Je déteste ça, je déteste ça tellement. Je n'ai jamais fait de mal à personne, et qui m'a jamais traitée sincèrement

? Ruan Bicheng m'a trahie et utilisée, Yan Shu m'a forcée et menacée. Il peut faire ce qu'il veut avec un simple «

Je t'aime bien

». Pourquoi pas moi

?

Je suis tellement en colère ! Je n'ai tué personne, et pourtant on m'a tué. Bien ou mal ? Il y a tellement de gens à Licheng, bons ou mauvais, et à la fin, ils meurent tous. C'est un monde où les forts s'attaquent aux faibles, et où les gens sont capables de tout. Où est le mal ?

L’instinct de survie, la survie pure et simple, est plus importante que tout le reste…

Qu'est-ce qui ne va pas?

J'ai enfourné une grosse pile de pâtisseries dans ma bouche et j'ai pris une grande inspiration. Soudain, quelqu'un à l'extérieur de la tente a crié : « Mademoiselle, on vous cherche ! »

Vous me cherchez ? J'ai avalé une bouchée de pâtisserie, me sentant un peu mieux, et je me suis essuyé la bouche en demandant : « Qui est-ce ? »