В погоне за радугами

Глава 3

—Así que es la señorita Lin —dijo el vendedor ambulante con una sonrisa increíblemente inocente—. Este cuadro es un regalo para usted. Me llamo Zhao Da-yan y seguiré llamándome igual que antes. Hasta que nos volvamos a ver.

El vendedor desapareció en un instante, como si le hubieran engrasado los pies.

Varios vendedores cercanos susurraban entre sí: «El verdadero Zhao Daye suele ser una persona decente. Es solo que su retrato de Shangguan Guangtou es diez monedas más barato. ¿De verdad es necesario tratarlo así por diez monedas? Ambos son falsificaciones. La competencia leal es lo normal. No tiene ningún tipo de ética profesional».

Xuezhi parpadeó y volvió a mirar a los vendedores.

Dos de los vendedores huyeron con sus mercancías, mientras que el resto las dejó atrás antes de escapar.

Xuezhi miró el montón de cosas y suspiró: "Huang'er es realmente famoso".

Liuli dijo: "Tu segundo padre es una persona sin ética".

Xuezhi le dio un puñetazo a Liuli en la nariz: "¡Nadie tiene permitido hablar mal de Huang'er excepto yo!"

Zhu Sha se inclinó para observar más detenidamente el retrato del hombre calvo: "Este rostro es bastante apuesto. Pero estos vendedores son realmente inescrupulosos. No venden ningún otro retrato de Shangguan Tou; solo les interesa este".

El retratado es un chico de trece o catorce años. Se yergue erguido y su expresión irradia confianza y encanto. El pintor ha captado a la perfección el singular espíritu rebelde de la juventud.

Xuezhi dijo: "Sé cuándo se hizo este retrato".

Ella había oído muchos rumores sobre esa persona.

En el mundo de las artes marciales, si quieres elogiar a alguien por su atractivo físico, la mayoría mencionará a Chong Lian; si quieres expresar tu admiración por la buena fortuna de alguien, lo más probable es que menciones a Shangguan Tou.

El Viejo Maestro Shangguan era el Preceptor Imperial de la dinastía actual, ostentando el rango más alto de funcionario, y se decía que estaba emparentado con el Emperador. Su madre era hija de un acaudalado comerciante de telas de Luoyang. Tenía una hermana mayor, la Abadesa Ciren, líder de la Secta Emei, y un primo, Fengcheng, líder de la Secta Huashan y de la alianza de artes marciales. Situ Xuetian, el hombre más rico de la capital, era también su hermano jurado. En resumen, cuando Shangguan Tou nació, era un bebé con un halo y una estrella de la suerte sobre su cabeza.

Este niño tenía un rostro apuesto desde pequeño, y todos esperaban que veinte años después naciera otro caballero elegante y refinado. Desafortunadamente, solo una predicción se cumplió. Hasta el día de hoy, muchas esposas de funcionarios de la corte aún recuerdan un incidente: en el banquete de cumpleaños de su padre, Shangguan Xiaotou, de cuatro años, jugaba con entusiasmo con otros niños en el jardín, pero la hija menor del mariscal no dejaba de insistirle para que jugara a bordar. Todos podían ver que estaba sumamente disgustado, pero no se negó. Simplemente recogió una flor y se la puso en la cabeza, con sus grandes ojos brillando con una luz infinita, antes de darse la vuelta y salir corriendo. La joven se sonrojó y no volvió a buscarlo. Todos los presentes se miraron con consternación, pensando: «Oh, no, este niño será un desastre». El consejero imperial lo agarró por el cuello y lo puso frente a él, con el rostro lleno de arrepentimiento y decepción: «¡Mocoso, solo tienes cuatro años, cuatro años!». Shangguan Xiaotou ladeó su pequeño cuerpo, sin siquiera girar el cuello, y su cuello se giró automáticamente, de modo que sus ojos llorosos quedaron frente al grupo de damas. Huelga decir que el banquete de cumpleaños de su padre estaba impregnado de tristeza.

De hecho, dada su riqueza y posición social, un futuro brillante y prometedor ya estaba preparado para él. Pero era demasiado perezoso como para dar siquiera un solo paso.

El caballero refinado que todos esperaban, criado en un entorno tan privilegiado, se convirtió en un niño mimado.

Cuando Shangguan Tou tenía ocho años y asistía a una escuela privada, uno de sus mejores amigos le contó que el hijo de un alto funcionario lo había acosado. A la mañana siguiente, Shangguan tomó un ladrillo y se lo estrelló en la cabeza al hijo, y, efectivamente, su amigo nunca más volvió a ser acosado. Como la mayoría de los niños, Shangguan Tou atravesaba una etapa de rebeldía en su adolescencia temprana, pero su rebeldía era mucho más rápida e intensa que la de la gente común.

Influenciados por la moda de las artes marciales, los niños de la capital también comenzaron a usar túnicas largas, a dejarse crecer el pelo, a portar espadas y a dibujar diseños en el cuello y alrededor de los ojos. Tras un largo periodo de resistencia, Shangguan Tou finalmente se hartó de la monotonía de la vestimenta de todos y se afeitó la cabeza, que aún brillaba con intensidad. Muchos se sorprendieron al verlo, sus amigos elogiaron su valentía y sus padres simplemente no querían volver a verlo. No solo estaba sumamente satisfecho con su cabello, sino que también les decía a todos que su calvicie era poco convencional, e incluso encargó a alguien que dibujara su ridícula apariencia.

Años después, Shangguan Tou se ha convertido en un modelo de playboy romántico, y ese retrato exquisitamente encuadernado de su cabeza calva, al igual que sus escapadas románticas, se ha transmitido a través de los siglos.

Nota del autor: 3 capítulos el 21 de julio.

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Tras la repentina aparición de la calvicie de Shangguan Tou, que enfureció a sus padres, no se conformó. A los trece años, vio al hijo del Gran Tutor, de dieciséis años, vestido con una túnica blanca que arrastraba por el suelo, con motivos de loto pintados alrededor del cuello, portando una espada falsa y rodeado de un grupo de personas que lo idolatraban. Sin mediar palabra, lo atacó. El hijo del Gran Tutor, profundamente humillado por haber sido derrotado por alguien más joven, lideró en secreto a un grupo para golpear a Shangguan Tou. Aunque Shangguan Tou había practicado artes marciales desde niño, aún se encontraba en desventaja frente a tantos oponentes. Así que se abalanzó sobre el hijo del Gran Tutor, mordiéndole la cara y negándose a soltarlo. Hasta el día de hoy, una clara marca de dientes permanece en el rostro del hijo del Gran Tutor; para quienes no lo conocen, parece un tatuaje artístico.

A los catorce años, Shangguan Tou se alistó como voluntario en el ejército más allá de la Gran Muralla. El joven era algo rebelde, pero soportó enormes penurias; el consejero imperial y su esposa no lo oyeron quejarse durante todo un año. Sin embargo, apenas un año después, las noticias de las asombrosas hazañas de Shangguan Tou —tocar las cornetas y movilizar a sus tropas sin luchar— llegaron a la capital. Posteriormente, fue destinado a una isla desierta en el Mar de China Oriental durante un mes.

Al regresar, Shangguan Tou no solo no desarrolló depresión, sino que se volvió tan inquieto y alocado que ya no soportaba quedarse en casa, diciendo que quería adentrarse en el mundo de las artes marciales. El Consejero Imperial llevaba tiempo queriendo enviarlo lejos, así que hizo arreglos para que alguien contactara con la Montaña Wudang. Pero Shangguan Tou se negó, insistiendo en unirse al Palacio Chonghuo, argumentando que "las artes marciales del Palacio Chonghuo han alcanzado el verdadero reino de las artes marciales". El Consejero Imperial solo sabía que el Palacio Chonghuo era una secta malvada de mala fama y se mostró escéptico. Su madre, al oír el nombre del Palacio Chonghuo, casi sufrió un infarto, y sabiendo que no podía retener a su hijo por más tiempo, decidió enviarlo a la Mansión Lingjian. El amo de la Mansión Lingjian era Lin Xuanfeng, y era un secreto a voces que Lin Xuanfeng era un príncipe; con Lin Xuanfeng velando por él, Shangguan Tou debería estar a salvo.

Pero las cosas no salieron según lo planeado.

Un año después de unirse a la Mansión Lingjian, su nombre ya era conocido en todo el mundo de las artes marciales. Desafortunadamente, unos años más tarde, fue expulsado de la secta por razones desconocidas. Todos sentían curiosidad por saber la verdad detrás de este motivo, pues, dado el carácter de Lin Xuanfeng y su relación con sus padres, estos jamás se lo arrebatarían fácilmente.

A día de hoy, mucha gente sigue sin poder descifrar cómo se formó la personalidad de Shangguan Tou.

En el mundo de las artes marciales, es fácil encontrar hombres con personalidades extravagantes, pero es raro encontrar hombres con vestimenta extravagante. Al parecer, solo Shangguan Tou posee ambas cualidades: una personalidad extravagante y una vestimenta extravagante.

Cuando era adolescente, se metió en una pelea y se hizo un pequeño corte casi invisible en la cara. Sentía que las cicatrices en el cuerpo le daban un aspecto masculino, mientras que las de la cara lo hacían parecer un bruto. Así que se hizo tatuar rojo en el pequeño corte y luego añadió dos puntos rojos debajo. Si no te fijabas bien, pensarías que estaba derramando tres gotas de lágrimas de sangre. Ya tenía un rostro inusual: una nariz recta con las fosas nasales completamente ocultas de frente, una barbilla puntiaguda y unos ojos brillantes como gemas, perpetuamente "manchados de sangre". Incluso si alguien lo consideraba guapo, no querría hablarle si se sentaba a su lado.

El peinado de Shangguan Tou siempre ha dado que hablar. Desde que terminó su etapa de calvicie, su cabello ha recuperado gradualmente su brillo y su color negro azabache original. Es alto y tiene el cabello largo, que parece mucho más largo que el de los demás. Su cabello es de excelente calidad y liso por naturaleza, pero cuando se lo recoge en un moño, mientras que otros usan horquillas o pañuelos, él usa tres plumas de pavo real horizontales. Prefiere usar una larga capa blanca con capucha, y en invierno, el borde de la capucha y los bordes de la capa están cubiertos de plumón blanco como la nieve. Si usa la capucha mientras camina con viento y nieve, evoca fácilmente la imagen de Wang Zhaojun, la mujer que cruzó la Gran Muralla. Por lo tanto, Shangguan Tou también tiene el apodo de Shangguan Zhaojun. Sin embargo, el físico del joven maestro Shangguan es completamente diferente al de la menuda y elegante Zhaojun. Un hombre que ha servido en el ejército, su comportamiento está en un nivel completamente distinto al de los hombres comunes. Casi todos los que lo vieron en acción recuerdan con mayor claridad sus movimientos rápidos y decisivos, su cabello al viento y su capa blanca ondeante.

Debido a sus excepcionales habilidades, su hermosa apariencia y a que su padre era un funcionario de alto rango, Shangguan Zhaojun también tenía un apodo: "Infiltradora de Primer Rango".

Los rumores mencionados anteriormente son solo una pequeña parte de los rumores más básicos sobre Shangguan Tou. Chong Xuezhi ha escuchado muchas más versiones que estas.

Chong Xuezhi realmente no podía entender por qué todos los demás eran famosos desde la infancia, entonces, ¿por qué su vida era tan desafortunada?

No solo es odiado por mucha gente, sino que también es acosado por esa chica persistente y vengativa, Lin Fengzi.

Al día siguiente, la gente del Palacio Chonghuo llegó al lugar donde se celebraba la Asamblea de los Héroes.

Todos los participantes tienen derecho a desafiar a cualquiera. Sin embargo, los desafiantes solo tienen una oportunidad, y si el desafiado pierde, puede desafiar a cualquier otro, excepto a quien lo derrotó. La clasificación se determina entonces por victorias y derrotas.

En cuanto Chong Xuezhi entró al recinto acompañada de cinco guardaespaldas y dos sirvientas, rápidamente se convirtió en el centro de atención. Aunque debutó muy pronto, no muchos jóvenes la habían conocido en persona.

En cuanto encontró su sitio habitual en el Palacio Chonghuo y se sentó, oyó una voz muy suave: "Xuezhi, ¿tú también has venido?".

Esta persona figura, con todo el honor, como la segunda persona más odiada de su lista.

Efectivamente, al darse la vuelta, vio a un grupo bastante sorprendente de discípulos de la Mansión Lingjian, de entre quince y treinta años, liderados por un apuesto hombre de unos treinta. A ojos de Chong Xuezhi, tenía los mismos ojos de pez muerto y un lunar que su hija, lo que le resultaba repulsivo.

Aun así, Chong Xuezhi se puso de pie a regañadientes, forzando una sonrisa tensa:

"Tío Xuanfeng".

Chong Xuezhi no tenía otra opción; era algo que sus dos padres le habían ordenado hacer: debía ser cortés con Lin Xuanfeng.

Lin Xuanfeng estaba tan feliz como si viera a su propia hija: "¡Qué bien! Xiao Zi habla de ti todos los días. Voy a llamarla ahora mismo".

"No. Tengo cosas que hacer."

"Muy bien. Prepárense para que puedan subir al escenario más tarde."

Xuezhi jadeó en busca de aire, y justo cuando se dio la vuelta, Lin Xuanfeng la llamó de nuevo:

"Por cierto, ¿ha regresado tu segundo tío?"

8

Xuezhi no respondió a la pregunta de Lin Xuanfeng, y Lin Xuanfeng no insistió en el asunto.

No quería mencionar a Lin Yuhuang. Hacia Chonglian, siempre mostraba admiración y respeto sinceros. Pero hacia Lin Yuhuang, era constantemente rebelde y grosera. Quizás se debía a la personalidad despreocupada de Lin Yuhuang; incluso cuando sentía lástima por su padre adoptivo, él la rechazaba con una sonrisa tonta. Una vez, Lin Yuhuang rodeó con el brazo el hombro de Chonglian y suspiró profundamente, diciendo: "En estos días, la única hija que se atreve a golpear a su padre y lo hace con tanta indignación es nuestra Lin Xuezhi". Chonglian no lo corrigió, dejándolo hacer lo que quisiera, excepto Xuezhi, quien lo desafió diciendo que su apellido era Chong.

El año en que falleció Chonglian, parecía que nada iba bien.

Chong Xuezhi se miró el codo y el antebrazo izquierdos, donde tenía una larga cicatriz. Su piel era clara, lo que hacía que la cicatriz resultara aún más visible y antiestética. Nunca había creído en el destino, pero el dolor que le causaba esta cicatriz superaba con creces el dolor físico.

Desde muy joven, tenía una sólida base en artes marciales y era bastante talentosa, rara vez se lesionaba. Sin embargo, a los once años, tropezó con una roca mientras bajaba de la montaña para comprar gachas de frijoles rojos, cayendo por una pendiente en el Reino Chonghuo. Su brazo derecho quedó atrapado en una enredadera y, sin posibilidad de recuperarse, sangró profusamente. Por suerte, las gachas de frijoles rojos no se le cayeron de la mano derecha. Xuezhi suspiró aliviada, colocó las gachas sobre la roca y luego apretó los dientes para arrancar un trozo de tela y vendarse. Pero mientras se vendaba, accidentalmente tiró las gachas de frijoles rojos.

Xuezhi estaba tan angustiada que casi lloró. Dejó de vendarse la herida y bajó corriendo la montaña mientras la presionaba.

Chonglian durmió durante muchos días. Al despertar, lo primero que hizo fue pedir gachas de judías rojas en una pequeña tienda al pie de la montaña. Todos en el Palacio Chonghuo sabían que, de niña, lo que más le gustaba a Chonglian era bajar de la montaña y comer un tazón de gachas de judías rojas después de practicar artes marciales.

Un hombre que vivió hasta los treinta y dos años, cuando estaba gravemente enfermo, le pidió de repente a su hija que le comprara las gachas de avena que tanto le gustaba tomar de niño.

Aunque una niña de su edad, en plena adolescencia temprana, es bastante ingenua, la intuición de Xuezhi le dice que su tío abuelo no se encuentra bien.

Pero en cuanto llegó al pie de la montaña, un discípulo bajó corriendo, llorando y diciendo que el maestro del palacio había fallecido.

Cuando Xuezhi regresó apresuradamente, algunos de los discípulos lloraron, otros gritaron y otros permanecieron en silencio.

Finalmente, al llegar al Pabellón Xinlian, necesitó mucho valor para entrar. Inesperadamente, reinaba un silencio inquietante. Chonglian seguía acostado en la cama, en la misma posición. Lin Yuhuang estaba sentada a su lado, sosteniendo su mano en silencio, con lágrimas corriendo por sus mejillas y empapando su cuello.

Hace media hora, Chonglian le sonrió a Lin Yuhuang con una sonrisa en el rostro y dijo: "En realidad, cuando tú y Zhier salieron, yo todavía estaba muy asustada".

Lin Yuhuang forzó una sonrisa, que parecía bastante desagradable: "¿Crees que volví para hacerte compañía? Simplemente me dio pereza comprarte la papilla de frijoles".

"En realidad, en este momento, todavía espero que estés conmigo... ¿No pensarás que soy demasiado cobarde?"

"Has sido un cobarde durante tantos años, y todo es gracias a que yo te protegí."

Chonglian sonrió con dulzura: "Huang'er, acabo de enterarme por Haitang y Zhusha de que los comerciantes de telas de la familia Fu en Chang'an importaron recientemente mucha seda helada. Creo que te quedaría muy bien si te hiciéramos ropa nueva".

¿Me estás tomando el pelo? ¿Cuántas veces te he dicho que no me vistas como una niña? Deja de mencionar esas flores y horquillas delante de mí, me incomodan.

"No, me refiero a convertirlo en ropa nueva."

Lin Yuhuang comprendió entonces lo que estaba sucediendo y, apretando los dientes, dijo: «Esas son cosas que les gusta hacer a las mujeres, no a los hombres. Me interesa más el nuevo cuchillo que hizo Wei Yin'ang. Afirma que es incluso más afilado que la Espada Fantasma Celestial, pero no me lo creo».

—Sigues sin tener ni idea de romanticismo —dijo Chonglian, apretando ligeramente su mano—. Dicen que quinientas miradas en una vida pasada se intercambian por un simple roce en esta. Me pregunto si, después de quinientas vidas, Huang'er se quedará a mi lado un poco más.

Nunca digo cursilerías ni hago promesas, me estás obligando. Me has arruinado tanto en esta vida que jamás podrías compensarme en la siguiente, y en la siguiente, y en la siguiente, y en la siguiente, y en la siguiente, ni siquiera sumándolas todas. Ten un poco de decencia, ¿no puedes decir algo alegre?

"Te esperaré durante quinientas vidas." Chonglian seguía sonriendo, pero estaba extremadamente cansada, con los ojos apenas abiertos. "Cuando llegue ese momento, te llevaré a recorrer Fengtian, asistiremos a la Reunión de Héroes, visitaremos las armerías de la capital, cabalgaremos un caballo blanco y pasearemos por las calles y callejones de Chang'an, para que todos sepan que somos felices juntos. Para que todos sepan que yo, Chonglian... amaré profundamente a Lin Yuhuang por toda la eternidad..."

Es principios de verano, la estación en la que los lotos rojos están en plena floración.

Chonglian yacía en el borde de la cama, con aspecto de estar profundamente dormida, e incluso con una leve sonrisa en los labios.

Incluso al final, le sujetó la mano a Lin Yuhuang con fuerza. Aunque esa mano ya no tuviera calor, Lin Yuhuang seguía sin soltarla.

Xuezhi nunca había visto a su padre adoptivo llorar así. Pero sabía que Lin Yuhuang no había derramado ni una lágrima antes de que Chonglian exhalara su último aliento.

Todos los habitantes del Palacio Chonghuo asistieron al funeral de Chonglian. Después de colocarla en el ataúd, Lin Yuhuang cavó la tumba con sus propias manos, pero justo antes del entierro, volvió a abrir el ataúd, sostuvo el cuerpo sin vida y lloró durante varias horas antes de soltarlo.

Xuezhi jamás imaginó que la primera vez que experimentaría el dolor de la separación de un ser querido sería con su tío mayor.

Durante los siguientes días y noches, Lin Yuhuang no comió. Vestida con una bata blanca y una diadema blanca, montó guardia frente a la tumba de Chonglian hasta que finalmente se desmayó frente a la lápida.

Poco después de que Lin Yuhuang despertara, desapareció por completo.

Por eso mismo Xuezhi no se atrevió a preguntarle adónde había ido.

Si un día se enterara de que su segundo tío también había fallecido, realmente no sabía cuánta fuerza le quedaría para soportar semejante golpe.

En cuanto a su herida, el médico dijo que no había sido tratada a tiempo y se había infectado. Puede que se atenúe un poco con los años, pero nunca desaparecerá por completo.

9

De vuelta en su asiento, escuchó a Liuli hablando con Mu Yuan: «Desde que el Torneo de Héroes cambió su sistema de competición en los últimos años, hay más participantes y es un poco más justo. Sin embargo, ya no es tan emocionante como antes y dura más. Mira a ese chico que tienes delante, sus artes marciales son pésimas, y aun así se animó a pelear. Antes, probablemente habría sido una competición entre expertos».

Mu Yuan dijo: "La persona que mencionaste utiliza técnicas muy extrañas y poco hábiles, pero su aptitud debe ser excelente".

En ese momento, alguien detrás de ella se levantó repentinamente y le gritó a Liuli: "¡Cómo te atreves a hablar así de nuestro hermano menor! ¡Te lo estás buscando!"

Liuli se giró para mirar al hombre y se burló: "¿De qué secta eres? Estaba hablando de él, no de ti".

Un grupo de hombres se encontraba detrás de él, observando desde lejos a los jóvenes que practicaban boxeo en el escenario. Esto les impedía ver la arena, y todos se quejaban. Lo más extraño era que estos hombres, a pesar de su comportamiento algo grosero, iban vestidos como demonios. Sin embargo, al observarlos más de cerca, se podía apreciar que eran bastante apuestos, aunque les faltaba refinamiento.

Zhu Sha dijo: "¿Qué clase de secta es esta? Me resulta muy extraña".

Mu Yuandao dijo: "Debe ser el Templo Xuantian Hongling. Cada uno de ellos llevaba una calabaza venenosa colgando de la cintura".

—Ah, cierto —dijo Zhu Sha, bajando la voz—. He oído que toda esta secta es como un harén de concubinas. La líder, Man Feiyue, es una mujer pervertida. Es despiadada y usa veneno para ganar. Le gusta que sus subordinados se disfracen de monstruos, críen criaturas venenosas y liberen Gu venenosos juntos. Aunque su veneno no es tan fuerte como el del Príncipe Venenoso Tianya, y su naturaleza Gu no es tan buena como la de la Dama Gu Guimu, causan problemas por doquier en cuanto tienen la oportunidad, y son bastante despiadados a la hora de quitar vidas.

Xuezhi se inclinó y susurró: "Esta es la verdadera secta. ¿Por qué nos señalan todos con el dedo?"