В погоне за радугами

Глава 5

"..."

La persona en el escenario vestía una larga capa blanca como la nieve, sostenía un cetro y se mantenía erguida como una babucha. Desde la distancia, su figura era un espectáculo verdaderamente agradable. Desafortunadamente, llevaba sombrero, por lo que solo se podía ver la punta de su hermosa nariz.

Xia Qingmei juntó las manos en señal de saludo, algo vacilante, y preguntó: "¿Puedo preguntarle su nombre?".

—Eso no es importante. —La persona en el escenario giró ligeramente la cabeza, miró a Xue Zhi, dejando ver la mitad de su perfil, y sonrió levemente—. Solo estaba defendiendo a esa chica de antes.

La escena quedó en silencio al instante.

Los ojos de Zhu Sha se abrieron de par en par: "Qué guapo..."

Liuli dijo: "Zhusha, tu edad ..."

"¡Callarse la boca!"

—Joven amo, no hay necesidad de ser tan indulgente con las mujeres aquí. Esta es la arena para la Reunión de Héroes. Xia Qingmei reflexionó un momento y luego sonrió. —Además, no decir tu nombre va en contra de las normas de la reunión.

En ese momento, Shi Yan dio un paso al frente y dijo: "Está bien, ustedes dos pueden comenzar".

Feng Cheng, el líder de la Secta Huashan, le dijo al escriba: "Toma nota de esto: Shangguan Tou del Valle de Yue Shang".

"Pero ese joven amo no..."

"Shangguan Tou, Shangguan Tou, ignóralo, solo recuérdalo." Feng Cheng se secó el sudor. "Estos dos chicos son tan molestos, que ambos sufran grandes pérdidas."

Las chicas de la secta de Xueyan comenzaron a charlar:

"¿Quién es el jefe del papado?"

"¡Sí, qué grosero! ¿Cómo puedes hablarle así a tu hermano mayor?"

Yuan Shuangshuang estaba rebosante de alegría: "¡Mi Tou'er, Zhaojun, finalmente ha cruzado la Gran Muralla!"

Los hombres que lo rodeaban lo miraron de reojo y luego guardaron silencio.

Solo Lin Xuanfeng ha permanecido en silencio.

Esta vez, Xia Qingmei no volvió a usar el Dedo del Dios de Bienvenida, sino que optó directamente por las Siete Espadas del Vacío Extremo, una de las tres grandes técnicas de espada de la Mansión Lingjian. Este movimiento siempre había sido su as bajo la manga y su técnica característica. Entre las siete espadas, las primeras seis alternaban repetidamente entre dos técnicas de espada, y la última era un golpe contundente, que generalmente era difícil no causar heridas graves.

Inesperadamente, con cada ataque, Shangguan Tou repetía el mismo movimiento con su bastón, pero en dirección opuesta. En el último golpe, Shangguan Tou giró su cuerpo hacia un lado y la espada falló su objetivo. Entonces, Shangguan Tou sostuvo su bastón horizontalmente, bloqueando la espada, y la alzó, apuntando la hoja directamente al cuello de Xia Qingmei.

Shangguan Tou preguntó: "¿Continuamos?"

Xia Qingmei permaneció en silencio.

—No me extenderé demasiado, ya que eres de la Mansión Lingjian —Shangguan Tou bajó la voz de repente—. Si tratas así a las demás mujeres solo porque te gusta una, entonces no eres un buen hombre.

Xia Qingmei reflexionó un momento, luego juntó las manos en señal de saludo y sonrió: "Gracias por tu ayuda. Creo que ya sé quién eres".

Apenas había caído cuando Mu Yuan saltó y aterrizó frente a Shangguan Tou.

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Shangguan Tou levantó ligeramente la cabeza, dejando ver tres puntos rojos bajo sus ojos: "¿Y usted quién es, señor?"

"Mu Yuan del Palacio Chonghuo, por favor". Mu Yuan se inclinó ante Shangguan Tou.

"No estoy registrado, así que impugnarme no tiene sentido."

Mu Yuan se quedó perplejo por un momento y luego dijo: "En la batalla de hace un momento, el Palacio Chonghuo agradece su ayuda, pero por favor acepte nuestro agradecimiento".

Todos pudieron ver que Xia Qingmei había sufrido heridas internas tras ser derrotada por Shangguan Tou. Enfrentarse a él ahora supondría una humillación para el Palacio Chonghuo. Por lo tanto, la única opción de Mu Yuan era desafiar a Shangguan Tou para derrotar indirectamente a la Mansión Lingjian.

Shangguan Tou dijo: "Si no me equivoco, abandonarás el escenario después de derrotarme, ¿verdad?"

"Sí."

"No voy a responder."

"Si no acepta, perderá su plaza para la conferencia."

"Nunca asistí a la conferencia, así que no hay duda de si se canceló o no. Ahora que la joven se ha calmado, mi objetivo se ha cumplido. Adiós."

Tras su discurso, Shangguan Tou desapareció del lugar en un instante. La mayoría de la gente ni siquiera pudo verle bien la cara.

Mu Yuan miró a Xia Qingmei, que estaba sentada entre la multitud fingiendo estar bien, y no tuvo más remedio que rendirse.

En cuanto bajaron, Zhu Sha no pudo evitar decir: "Idiota Mu Yuan, ¿por qué no los perseguiste?".

—Como no tiene intención de pelear, no deberíamos obligarlo. Además, desconozco sus habilidades en artes marciales. Si lo obligamos a quedarse y es derrotado, me temo que el joven maestro me matará —dijo Mu Yuan en voz baja, mirando a Xue Zhi de reojo.

"¡De ninguna manera!" Xuezhi le dio una fuerte palmada en el hombro a Mu Yuan. "Hermano Mu Yuan, eres tan leal. Pensé que definitivamente me dejarían plantado allí arriba."

"Joven Maestro de Palacio, por favor, no diga eso. Cuando estaba vivo, le prometí que, pasara lo que pasara, lo protegería a usted y al Palacio Chonghuo, incluso a costa de mi vida."

Zhu Sha dijo: "¿De qué te preocupas, Gran Protector? Esa persona parece impresionante, pero quizás no sea tan bueno como tú. Si tuvieras más renombre, serías famoso en el mundo de las artes marciales hace mucho tiempo."

"No hay que subestimar las habilidades de Shangguan Tou en artes marciales. Hasta la fecha, su historial de combates siempre ha sido impecable. Independientemente del resultado, nunca ha sido derrotado, y nadie ha investigado a fondo su historial."

"¿Shangguan Tou?" Xuezhi parpadeó. "¿Ese es Shangguan Tou? ¿Cómo lo supiste?"

Sus Siete Espadas del Vacío habían alcanzado al menos el octavo nivel, por lo que debió haberse alojado en la Mansión de la Espada Espiritual. Sin embargo, el movimiento que utilizó para derrotar a Xia Qingmei fue la Técnica del Bastón de Transformación Espejo del Valle Lunar. La cabeza del bastón era una gema azul claro, con forma de cubo de hielo, por lo que debía tratarse del Bastón del Alma Gélida.

Zhu Sha dijo: "Al principio era fácil adivinarlo, pero el Gran Protector lo hizo difícil".

¿Cómo lo sabes?

“Tiene tres tatuajes rojos debajo de los ojos.”

"Podría tratarse de un impostor."

Zhu Sha señaló hacia atrás, hacia la entrada del recinto.

Muchas chicas comenzaron a marcharse, corriendo hacia la puerta.

"Mu Yuan es un tonto."

"Corría tan rápido, ¿qué crees que pasó? Corría a toda velocidad y la escena era espectacular. Si se hubiera quedado más tiempo, probablemente lo habrían rodeado y asesinado esas mujeres descontroladas."

Mu Yuan no pudo evitar reírse.

Liuli asintió pensativa: "No me extraña que tu habilidad para manejar la luz sea tan buena".

Xuezhi dijo: "No me cae bien".

Lili dijo: "Aquí vamos de nuevo".

¿Cómo puede un hombre ser tan irresponsable? No me digas que es porque es guapo. Mi padre es la mujer más hermosa del mundo, y aun así es irresponsable.

Zhu Sha dijo: "¡El joven maestro de palacio tiene toda la razón!"

Liuli dijo: "...Aquí vamos de nuevo."

Después, Xuezhi participó en varias competiciones más de artes marciales, quedando en vigésimo tercer lugar. Ninguna mujer en la historia del torneo había alcanzado este puesto antes de los veinte años; teóricamente, debería haber sido un gran honor, pero era la hija de Chonglian. Los rumores se extendieron, y aunque Xuezhi intentó fingir que no los oía, no pudo evitar sentirse inquieta. Quienes tenían buen ojo podían ver que el Palacio Chonghuo, tras la pérdida de Chonglian, se encontraba gravemente debilitado. Mu Yuan intervino, disputó simbólicamente algunos combates y luego rechazó el desafío de Yuan Shuangshuang, quedando en decimosexto lugar. Xuezhi sentía aversión por Yuan Shuangshuang y se quejó a Mu Yuan durante un tiempo.

Pero Mu Yuan dijo: "Es mejor evitar ofender a algunas personas. Dejémoslos en paz por ahora. Dame diez años y te devolveré el Palacio Chonghuo de antaño".

Xuezhi estaba profundamente preocupada por su opinión sobre Mu Yuan. Confiaba en él ciegamente, pero sabía que, como futura Maestra del Palacio, no podía sentirse completamente a gusto con nadie. Sin embargo, al carecer de la serena sabiduría de Chonglian, la agudeza mental y la fuerza de Lin Yuhuang, y sin sus habilidades incomparables, prácticamente no tenía confianza en sí misma.

Esa noche, Xuezhi estaba particularmente desanimada. Era la primera vez que salía a practicar artes marciales en plena noche. Al contemplar la superficie brillante del río Shen, recordó de repente el Patio de la Flor Roja de su infancia. Lin Yuhuang se agachó a su lado y le enseñó la postura del caballo, las flexiones de piernas y los puñetazos.

—¡Bebe! —La pequeña Xuezhi, con los ojos brillantes de risa y la voz aún infantil, le propinó un torpe y suave gancho de izquierda en la nariz a Lin Yuhuang. Furiosa, Lin Yuhuang le pellizcó la mejilla y la regañó por ser tan tonta, por golpear a su padre en lugar de a un muñeco de paja.

El brillo del agua era casi cegador.

"¡beber!"

Bajo el infinito cielo estrellado, los ojos de Xuezhi brillaron, apretó los dientes y blandió su espada, partiendo con rapidez y ferocidad una estaca de madera en dos.

Nota del autor: 3 capítulos el 22 de julio.

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Un instante después, se oyeron golpes y patadas, junto con gemidos ahogados, desde detrás del puente. Xuezhi detuvo brevemente su marcha y avanzó un poco. Antes incluso de llegar al otro lado, vio a un grupo de personas sujetando a otra, preparándose para empujarla hacia la orilla del río. Quienes recurrían a la violencia en esta zona no solían ser simples matones. Sin Mu Yuan a su lado, incluso Xuezhi, con su alto nivel de artes marciales, se sentía algo insegura. Justo cuando dudaba, avanzando lentamente, oyó de repente un rugido ensordecedor, un sonido tan fuerte que le heló la sangre. La persona y una gran roca desaparecieron a lo largo de la orilla del río.

Entonces, el grupo de travestis estalló en una carcajada estridente y desapareció fuera de la posada.

Xuezhi la siguió rápidamente, pero quedó atónita al ver lo que había: había otra escalinata al pie de la orilla del río, y la piedra estaba en medio de ella. La persona que había caído yacía junto a la piedra, inmóvil, y nadie sabía si estaba viva o muerta.

En plena noche, la escena era bastante inquietante. Xuezhi miró fijamente a la persona, sin saber si debía ir a investigar.

Poco después, la persona comenzó a subir los escalones.

Xuezhi finalmente no pudo evitar decir: "Oye, oye, ¿qué estás haciendo? Te caerás si sigues subiendo".

El hombre pareció no oírla y siguió arrastrándose hacia adelante. Luego, al llegar al borde, optó por dejarse caer.

Xuezhi se apresuró a avanzar, pero no oyó ningún ruido de alguien cayendo al río. Solo vio que la gran roca se había movido ligeramente. Al observarla más de cerca, se dio cuenta de que una larga cadena de hierro estaba incrustada en la roca y atada a la cintura de una persona. Esta colgaba entre el río y los escalones, balanceándose de un lado a otro.

Xuezhi vio entonces un río tranquilo y en calma, con un pequeño barquito de papel flotando justo debajo de los escalones, que contenía un pequeño frasco de medicina. El barquito de papel se dejaba llevar lentamente por la corriente, mientras la mano de la persona permanecía extendida, como si intentara atraparlo. Desafortunadamente, la distancia era demasiado grande y la cadena simplemente no era lo suficientemente larga.

—¿Quieres ese frasco de medicina? —preguntó Xuezhi.

La persona no respondió.

Se desconoce quién ideó esta tortura. Esta persona parece estar envenenada e incapaz de ejercer fuerza alguna. Pero si logra alcanzar el frasco de medicina, la roca caerá al río. En ese caso, incluso si consigue el frasco, morirá.

Sin decir palabra, Xuezhi saltó al río, nadó hasta alcanzar una pequeña barca y luego se dirigió hacia el hombre. Flotó un poco y le entregó el frasco de medicina. Pero en cuanto lo vio, gritó de terror.

Tenía la cara cubierta de ampollas multicolores, igual que el hombre que murió en la concentración de héroes durante el día.

El hombre le apartó la mano de un manotazo y el frasco de medicina salió volando al agua.

Xuezhi, con gran audacia, preguntó ansiosamente: "¿Le hicieron daño los habitantes del templo Hongling? ¿Está delirando? Ese es el antídoto".

El hombre señaló la pequeña barca que ya se había alejado a la deriva.

Xuezhi preguntó: "¿Qué barco quieres?"

El hombre no dijo nada. Xuezhi nadó de nuevo, recogió la barca y se la entregó. Sin decir palabra, se la comió.

"¡Despierta! Estás comiendo papel, no medicina."

El hombre ignoró sus palabras, cerró los ojos y esperó en silencio un instante. De repente, se impulsó con los pies y saltó a los escalones. Con unos cuantos silbidos, llegó a lo alto, sacó una pequeña botella del bolsillo, vertió líquido sobre la cadena de hierro y, con un fuerte golpe, la rompió.

Regresó a la orilla en unos pocos movimientos rápidos.

Xuezhi flotó hasta la orilla y lo siguió: "¿Estás bien?"

Todavía me da miedo verle la cara. Pero cuando se dio la vuelta, no tenía nada en la cara, absolutamente nada.