В погоне за радугами

Глава 20

Qiu Hongxiu dijo: "Es la primera vez que veo a una chica tan emocionada. ¿Ese chico es Mu Yuan? Es bastante guapo".

Zhong Tao dijo: "Parece tener como mucho diecisiete o dieciocho años. Hongxiu, si vas a buscar a alguien, búscame a alguien mayor".

—Si voy con él, ¿qué puedes hacerme? —Qiu Hongxiu sonrió y luego miró a Shangguan Tou—. La generación más joven está superando a la anterior. Él todavía es joven y sus artes marciales ya son muy avanzadas. Yipin Tou, te estás haciendo viejo, e incluso Zhi'er se ha fugado con otro.

Shangguan Tou dijo: "Lo he conocido. Es el Gran Protector del Palacio Chonghuo y tiene una buena relación con Zhi'er".

Qiu Hongxiu se rió y dijo: "Por eso es fácil huir".

Zhong Tao dijo: "Hongxiu, ¿cuándo vas a controlar lo que dices?"

—¡Joven Maestro de Palacio! —dijo Mu Yuan con una sonrisa, juntando las manos en señal de saludo—. Sabía que vendrías. ¿Dónde has estado estos últimos meses?

Detrás de él se encontraban los cuatro guardianes y un numeroso grupo de discípulos del Palacio Chonghuo.

—Estoy con el joven maestro Shangguan —dijo Xuezhi, señalando a Shangguan Tou detrás de ella, y luego saludando a los cuatro guardianes que lo acompañaban—. Ya no soy el joven maestro del palacio, así que por favor no me llamen así. Es vergonzoso.

"Entonces... ¿cómo deberíamos llamarlo?"

"Xuezhi".

¿Xuezhi? Bueno... está bien.

Hongxiu susurró desde atrás: "Aprende de Yipintou, tú también puedes llamarla Zhier".

Shangguan Tou miró a Hongxiu y permaneció en silencio.

46 47 48

46

En realidad, Shangguan Tou conocía a Mu Yuan mucho mejor que un simple conocimiento superficial. Siempre que Xuezhi conversaba con él, mencionaba a Mu Yuan del Palacio Chonghuo. Shangguan Tou desconocía cómo era realmente Mu Yuan, pero según la descripción de Xuezhi, era un ser divino, completamente opuesto a él.

Mu Yuan y Haitang se parecen en que su característica más prominente es la ausencia de rasgos distintivos. Además, Mu Yuan fue adoptado por Chong Lian, y la inmensa presión de idolatrar a Chong Lian erosionó aún más su personalidad, volviéndolo cada vez más refinado. Lleva una vida muy disciplinada, acostándose y levantándose temprano. Aparte de las comidas, el sueño y sus necesidades fisiológicas, dedica cada momento libre a la práctica de artes marciales, el estudio de manuales secretos y la gestión de los asuntos internos del Palacio Chonghuo. En otras palabras, no necesita tiempo libre; actúa con decisión, es sumamente eficiente, perspicaz y nunca pierde el tiempo en nada que considere inútil. Además, Mu Yuan es zurdo, no tiene pasatiempos ni ambiciones; parece poseer una motivación ilimitada sin necesidad de deseos. Ignorando factores como las habilidades en artes marciales, una persona sin deseos es una persona sin debilidades. La única forma de derrotar a una persona así es matándola. Pero a menudo, matar a alguien no equivale a derrotarlo.

Sin embargo, todos tenemos cosas que deseamos. Lo que sucede es que los deseos de Mu Yuan están bien ocultos y nadie los conoce.

En ese momento, Mu Yuan dijo: "Ya he hablado con los ancianos sobre traerte de vuelta, pero su postura sigue siendo bastante firme. ¿Tienes algún plan para regresar?"

Xuezhi dijo: "En realidad, Liuli tiene razón. Es bueno aventurarse en el mundo. Dentro de unos años, cuando sea más fuerte, sin duda me aceptarán de nuevo".

"¿De verdad piensas así, o solo estás haciendo promesas vacías sobre no poder volver?" Liuli miró detrás de Xuezhi y susurró: "¿O hay alguna otra razón?"

—Claro que los tengo —rió Xuezhi—. Ahora vivo una vida muy feliz, con un montón de hermanos y hermanas mayores.

"Hmph, he oído hablar de ello."

Haitang y Zhusha intercambiaron una mirada. Zhusha dijo: "Ay, la joven maestra de palacio es todavía muy joven. No conoce la naturaleza traicionera del mundo marcial... ¿Eh? ¿Dónde está?".

Xuezhi ya había regresado junto a Shangguan Tou.

Todos dicen que estos dos últimos años han sido los años de Shi Yan. El año pasado, Shi Yan fue el anfitrión de la Asamblea de Héroes en Fengtian, y ahora reaparece como el anfitrión permanente de la Asamblea de Clasificación de Armas, anunciando las veinte mejores armas de la lista del año pasado. Luego, las primeras en ser emparejadas son la Espada Lunar de la Mansión Lunar y la Rueda Rota de la Casa de Huéspedes del Sur.

Mucha gente ya estaba de pie debajo del estadio, esforzándose por ver la pelea que se desarrollaba arriba.

Nan Ke Lu lanzó un desafío, pero nueve de cada diez personas creían que la Mansión Niang Yue ganaría. Desafortunadamente, el Torneo de Armas se celebró en el Templo Shaolin, y muchas de las diversiones que se encuentran en otras reuniones de héroes, como las apuestas, la venta de armas de segunda mano y armaduras con descuento, estaban prohibidas aquí. De lo contrario, Xue Zhi sin duda habría ido a apostar por la victoria de Nan Ke Lu.

"Zhi'er, ¿quién crees que ganará?"

"Nankelu".

"¿Por qué?"

"Porque el antiguo líder de Nankelu era el mejor amigo de mi tío segundo."

"¿Te refieres a... Qu Youyan, el hombre ciego y manco que fue expulsado de Shaolin?"

"Así es."

"Los familiares y amigos del Maestro Lin están realmente repartidos por todo el país", dijo Shangguan Tou. "Sin embargo, la razón por la que Nan Ke Lu es tan famoso es por Qu Youyan. Qu Youyan ha fallecido, y me temo que su fuerza se ha visto mermada, lo que les dificultará la victoria".

Qiu Hongxiu dijo: "También creo que Nan Ke Lu ganará".

Zhong Tao preguntó: "¿Por qué?"

"intuición."

Zhong Tao frunció los labios: "Las mujeres siempre tienen tantas intuiciones".

El vencedor resultó ser un discípulo de Nan Ke Lu. Al principio, todos pensaron que era una simple coincidencia, pero inesperadamente, cuando la Mansión Niang Yue envió a alguien a luchar de nuevo, Nan Ke Lu volvió a ganar. Tras varias batallas más, la Mansión Niang Yue perdió más veces de las que ganó, y en el enfrentamiento final entre los líderes de las dos sectas principales, Nan Ke Lu salió victorioso una vez más. Como resultado, la posición de Nan Ke Lu en el ranking ascendió del puesto noventa y nueve al trigésimo sexto.

Zhong Tao miró asombrado a Qiu Hongxiu.

Qiu Hongxiu sonrió y dijo: "La intuición de una mujer sigue siendo muy precisa".

Desafortunadamente, Nan Ke Lu sufrió grandes pérdidas en esta batalla y, siendo un rival inesperado, fue rápidamente derrotado por Xuan Tian Hong Ling Guan. Al ver a los demonios de Hong Ling Guan, Xue Zhi pensó en el chico malvado de cabello trenzado, pero tras mirar a su alrededor, se dio cuenta de que no estaba entre ellos. Hong Ling Guan tenía una reputación terrible, pero aún poseían una fuerza considerable; después de ganar dos combates consecutivos, se retiraron a descansar.

Debido a las reglas del torneo, cada secta solo podía desafiar a las sectas que se encontraban entre las veinte primeras de su propia clasificación en la ronda anterior. Por lo tanto, ninguna secta de élite participó durante todo el día. Xuezhi se mostró muy relajada en su primer torneo, disfrutándolo simplemente como espectadora. Incluso en la tarde del segundo día, cuando apareció la poderosa secta Wudang y el ambiente se tornó bastante tenso, Xuezhi siguió observando la competición con una sonrisa, descubriendo lo maravilloso que se sentía al no ser la joven maestra de palacio.

Sin embargo, cuando la Espada Tai Chi de Wudang desafió a la Espada Hunyue del Palacio Chonghuo, Xuezhi ya no pudo relajarse. Al contemplar la imponente arena, sus habituales emociones de tensión regresaron. Ninguna de las sectas se anduvo con rodeos; ambas enviaron directamente a sus figuras más importantes. El segundo discípulo de la Montaña Wudang, Li Xuan, se enfrentó a Liuli del Palacio Chonghuo.

Xuezhi juntó las manos y oró a Dios.

Tras varias decenas de asaltos, Liuli cayó del escenario debido a un lapsus momentáneo de concentración. Rápidamente se agarró al borde del escenario y volvió a subir, pero perdió su ventaja y fue derrotada.

"¡Maldita sea! ¡Haitang, Haitang, vamos!" gritó Xuezhi.

Zhong Tao la miró y tragó saliva con dificultad. Shangguan Tou sonrió.

Como era de esperar, Haitang ascendió. Hace mucho tiempo, Haitang era una maestra que ocupaba un rango inferior al de Chonglian y los cuatro ancianos. Además, era hermosa y muchos la describían como una "mujer fatal".

Xuezhi apretó los dientes y los puños: "¡Viva Haitang!"

Zhong Tao finalmente no pudo evitar decir: "Oye, muchacha, ¿no tienes ningún sentido de la responsabilidad como joven maestra de palacio?"

Xuezhi no escuchó nada.

Como era de esperar, la espada de Haitang brilló con furia y rápidamente derrotó a Li Xuan. Luego, su discípula mayor, Shuyun, entró en acción. Esta vez, la lucha duró más, lo que tarda en consumirse una varita de incienso, antes de que Haitang emergiera victoriosa una vez más.

Finalmente, el Maestro Xingyi suspiró profundamente y dijo a quienes lo rodeaban: "¡Ay, estos niños! Esto no puede continuar. Cada vez que tengo que lidiar personalmente con esa niña del Palacio Chonghuo, ¿qué clase de comportamiento es este?".

Con el líder de la secta en el escenario, Haitang no tenía ninguna posibilidad de ganar. Tras algunos intercambios, Haitang fue derrotada por el movimiento final de la técnica de espada de Tai Chi, que le golpeó la garganta y la obligó a abandonar el escenario.

Los cambios en las secciones anteriores no solían ser demasiado significativos, por lo que mucha gente pensaba que esta vez el Palacio Chonghuo volvería a ocupar el cuarto lugar y la Montaña Wudang el tercero.

Justo cuando el Maestro Xingyi estaba a punto de caer, escuchó el sonido de alguien aterrizando detrás de él, tan suave que no había notado nada antes.

Se dio la vuelta y Mu Yuan, empuñando la espada Hunyue, juntó las manos en un saludo militar en dirección a él.

Xuezhi se levantó de repente de un salto: "¡Hermano Mu Yuan! ¡Hermano Mu Yuan! ¡Larga vida al hermano Mu Yuan!"

47

El oído de Mu Yuan también era excelente; incluso estando tan alto, pudo ver a Xue Zhi. Xue Zhi le estrechó la mano con entusiasmo, exclamando: "¡Nunca antes había visto al hermano Mu Yuan participar en la Clasificación de Armas! ¡Sin duda ganará hoy, sin duda ganará!".

Shangguan Tou sonrió y asintió, dándole una palmada en la espalda: "Mira, está empezando".

Xuezhi centró su atención de inmediato.

La espada de Tai Chi enfatiza la "estabilidad", mientras que la espada Hunyue enfatiza el "caos". Estos dos estilos de espada son casi completamente incompatibles, por lo que el resultado suele depender de la fuerza interior y la destreza con la espada de los combatientes. La razón por la que la espada Hunyue se ha quedado rezagada con respecto a la espada de Tai Chi en los últimos años es que la fuerza interior de Haitang es inferior a la del taoísta Xingyi Tan Yi.

Entonces, Mu Yuan dio un paso al frente y lanzó unos cuantos golpes de espada rápidos y decisivos; su aura era completamente diferente, lo que le dio a su oponente una muestra instantánea de su poder. El taoísta Xingyi retrocedió varios pasos, casi cayendo en la diminuta arena, pero se estabilizó, se dio la vuelta y saltó de regreso al centro de la arena.

En el intercambio que siguió, el choque de espadas resonó con rapidez y caos, cada golpe fue certero y decisivo. El maestro Xingyi mantenía una postura firme, moviendo siempre las manos más rápido que los pies, lo que le permitía parar los ataques sin esquivarlos. Sin embargo, en ese momento, parecía estar luchando contra los golpes impasibles y contundentes de Mu Yuan, completamente ajeno a que retrocedía lentamente. Por lo tanto, cuando su talón resbaló y falló el blanco, ni siquiera se percató.

Todos se quedaron boquiabiertos de sorpresa.

Al ver que el taoísta Xingyi estaba a punto de caerse del escenario, Mu Yuan envainó su espada, lo agarró de la muñeca y lo subió de nuevo al escenario. Mu Yuan estaba a punto de continuar el duelo cuando envainó su espada, juntó las manos y preguntó: "¿Puedo preguntar si eres del Palacio Chonghuo?".

Mu Yuandao: "Sí".

El Maestro Xingyi lo examinó de arriba abajo y suspiró: "¡Qué joven héroe! Es la primera vez que veo a alguien del Palacio Chonghuo manejar la Espada Hunyue a este nivel sin siquiera practicar las Nueve Formas del Dios Loto".

"Me halagas, señor."

Xuezhi gritó: "¡Tonterías! ¡Chonglian ya era increíblemente poderoso incluso antes de empezar a practicar las Nueve Formas del Dios Loto!"

Un discípulo de la montaña Wudang, que se encontraba cerca, soltó una risita: «Todos saben que Chonglian fue en su día el mejor del mundo, confiando plenamente en las "Nueve Formas del Dios Loto" para derrotar a muchos héroes que conquistaron el mundo marcial con auténtica destreza. Sin embargo, nada es gratis. Hizo trampa practicando técnicas malignas, así que, naturalmente, no vivió mucho tiempo. Ahora que ha muerto, por fin se están poniendo las cosas en orden para el mundo marcial...»

Antes de que pudiera terminar de hablar, Xuezhi le dio una bofetada en la cara.

Ella lo hizo retroceder varios pasos, cubriéndose el rostro y mirando a Xuezhi con incredulidad durante un buen rato. De repente, alzó su espada para atacar. En ese instante, un bastón resonó y bloqueó su espada.

El discípulo de Wudang tartamudeó: "Shangguan... ¿Shangguan Tou?"

La imagen de Shangguan Tou como hombre está completamente arruinada. Pero como persona, especialmente como Maestro del Valle de Yue Shang e hijo del Consejero Imperial, su reputación aún es bastante buena. Siendo un joven noble refinado de una familia prestigiosa, debe tener el porte propio de un noble. Para tener ese porte, uno debe seguir la "Ley del Noble", que consiste en: nunca ser repulsivo; sonreír cuando no se está enojado, y seguir sonriendo cuando se está enojado; añadir siempre "por favor" al decirle a alguien que se vaya; y reemplazar automáticamente todas esas palabras con "Su Excelencia" cuando se quiere insultar a alguien llamándolo bastardo, canalla, basura o idiota.

Por lo tanto, teniendo en cuenta las regulaciones anteriores, Shangguan Tou sonrió y dijo:

"Por favor, lárgate de aquí."

Entonces se le pidió a la persona que se marchara.

"¡Gracias, hermana Zhaojun!" Xuezhi corrió y abrazó el brazo de Shangguan Tou, apretándolo con fuerza, y luego gritó en voz alta hacia la arena de arriba: "¡Hermano Muyuan, esta vez el primer lugar del Palacio Chonghuo depende de ti!"

Al ver que Mu Yuan no se había marchado, Xue Zhi se alegró muchísimo. Aunque no sabía por qué, finalmente había accedido a defender el Palacio Chong Huo. Xue Zhi carecía de experiencia práctica en combate, pero, según sus observaciones a largo plazo, no había encontrado a mucha gente más hábil que Mu Yuan.

En un extremo de la mansión Lingjian, Xia Qingmei desenvainó repentinamente su espada: "Iré a su encuentro".

Feng Zi dijo: "¡Vamos, hermano mayor! ¡No podemos perder contra mi hermana!"

48

Cuando Xue Zhi vio a la persona saltar al escenario, se quedó en silencio al instante. Cuando Xia Qingmei subió, no muchos se sorprendieron, pero varias mujeres gritaron. Al menos la mitad de estas mujeres habían sido alumnas de Xue Yan. Entre ellas, Yuan Shuangshuang era la que gritaba más fuerte. Qiu Hongxiu miró al grupo de chicas, frunció el ceño y bajó la voz diciendo: "Lógicamente, no soy de las que sienten aversión por alguien del mismo sexo, pero ¿por qué siento tantas ganas de estrangular a esas niñas cuando las veo?".

Xuezhi se dio la vuelta y dijo sin expresión: "No eres solo tú, yo también quiero darles una paliza. Especialmente a ese tipo de apellido Lin".

"¿Alguien de apellido Lin?"

"Lin Fengzi, la más alta y delgada."

"Ah, ya sé de quién hablas." Qiu Hongxiu reflexionó un momento, "Está bien, parece bastante pura y bonita."

Zhong Tao también se acercó a echar un vistazo: "Vaya, claramente es un hada, ¿verdad? ¿Calva?"

"Zhi'er es más bonita."

Xuezhi se dio la vuelta y miró fijamente a Shangguan Tou: "¡No me digas eso! ¡Es molesto! No me importa si es guapa o no, simplemente no me gusta como persona, ¡la odio por dentro y por fuera!"