В погоне за радугами

Глава 66

Al caer la noche afuera, se apoyó lentamente y se puso de pie. Dio unos pasos vacilantes y luego tiró de la puerta.

La puerta se sacudió una vez y luego volvió a su posición original.

Xuezhi sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Tiró con más fuerza y se dio cuenta de algo: la puerta estaba cerrada con llave.

No podía entender por qué Yuan Shuangshuang hacía esto. Yuan Shuangshuang la había traído de allí, y ahora que se había ido, el Palacio Chonghuo exigiría su regreso. Incluso si pretendía chantajearla, esto era demasiado osado.

En ese preciso instante, se oyó una voz femenina desde fuera de la puerta: "¿Mocoso, estás despierto?"

Xuezhi se pegó a la puerta sin responder.

"¿Parece que aún no lo has pensado bien?"

"¡Yuan Shuangshuang, ¿qué te pasa?! ¡Déjame salir!"

"¿Cumplirás tu promesa?"

Xuezhi podría haber intentado engañarla primero, pero la idea de que su exigencia fuera someterse a Shangguan Tou, y el hecho de que estuviera embarazada de su hijo mientras él iba a casarse con otra, encendió su ira. Xuezhi golpeó la puerta, gritando: "¡Déjenme salir!".

"Lo sé. No derramarás ni una lágrima hasta que veas el ataúd."

Hubo silencio afuera durante un rato.

Los esfuerzos de Xuezhi fueron en vano, así que simplemente se apoyó contra la pared y esperó.

De repente, se abrió una grieta entre las dos puertas, dejando ver la sonrisa siniestra de Yuan Shuangshuang a través de ella. Su mirada se desvió hacia abajo, y Xuezhi la imitó.

Yuan Shuangshuang puso algo.

Xuezhi sentía rigidez y frío por todo el cuerpo.

Era una serpiente.

Cabeza y cuello negros, con rayas negras y amarillas por todo el cuerpo. Cualquiera con un mínimo conocimiento de venenos reconocería de qué se trata.

La serpiente de anillos dorados es rara y altamente venenosa. Es un tipo de serpiente venenosa muy apreciada tanto por el Templo Xuan Tian Hong Ling como por la Madre Fantasma Helian Jinghong. Los venenos de renombre mundial Polvo de Vinculación de Almas de Diez Pasos, Hebilla de Anillo Dorado de Dardo Venenoso y la habilidad venenosa "Romper el Viento Persiguiendo el Anillo Dorado" se elaboran con el veneno extraído de esta serpiente.

Xuezhi se protegió el abdomen y se puso de pie lentamente.

La serpiente krait rayada meneaba la cabeza, sacaba la lengua y nadaba hacia ella.

Se movía muy lentamente, aparentemente ajeno a su presencia.

Sin embargo, si la serpiente la tocara aunque fuera ligeramente con sus dientes, moriría al instante.

De repente, toda la cocina parecía demasiado pequeña.

Se quedó de pie junto a la estufa fría, mirando fijamente a la serpiente venenosa, con finas gotas de sudor perladas en su frente.

No hay forma de retroceder.

Ella seguía apretujándose en la esquina, como si quisiera hacer un agujero en la pared y meterse dentro.

"Mocoso, ¿ya lo has descubierto?" La voz pausada de Yuan Shuangshuang se escuchó desde fuera de la puerta.

Xuezhi no se atrevió a emitir ni un sonido. Simplemente asintió suavemente, repetidamente.

Agarrándose suavemente el vientre, supo que sus ganas de vivir nunca habían sido tan fuertes; en ese momento, también cargaba con la pesada responsabilidad de dar a luz a otra vida.

Se apoyó contra la esquina de la pared, preparándose para gritar pidiendo un compromiso.

En ese instante, la pared que tenía detrás cedió repentinamente, o mejor dicho, la estufa que estaba en la pared, sin que ella se diera cuenta, empezó a derrumbarse.

En ese mismo instante, la serpiente krait dorada descubrió su presencia y se abalanzó sobre ella como un rayo.

Xuezhi no tuvo más remedio que arriesgarse y embistió hacia atrás con todas sus fuerzas.

La serpiente de anillos dorados ya se había deslizado hasta sus pies.

La estufa era un mecanismo que la hacía girar. Fue arrastrada a un pasadizo secreto y rodó por el suelo. Al alzar la vista, vio que un lado de la estufa ahora daba al pasadizo, y el borde del mecanismo había atrapado la cabeza de la serpiente de anillos dorados. La serpiente seguía lamiéndole y deslizándose lentamente hacia adelante.

Xuezhi se abalanzó hacia adelante y empujó contra el mecanismo.

A la serpiente de bandas doradas le arrancaron siete pulgadas, y luego se le desprendió la cabeza.

Había sangre por todas partes.

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Xuezhi arrancó un trozo de tela de su ropa, lo envolvió alrededor del cuerpo de la estufa, metió la parte trasera dentro y luego la devolvió a su posición original.

Se sentó en el suelo, apoyada contra la pared, y pudo oír débilmente los gritos de Yuan Shuangshuang que oía fuera.

Este lugar estaba por debajo del nivel del suelo, probablemente el túnel al este de la cocina abandonada. Había pequeños agujeros a intervalos en la parte superior, que apenas le permitían ver el camino. El túnel era extremadamente estrecho. Tuvo que agacharse para avanzar. Feng Cheng, de su misma estatura y complexión delgada, parecía tener el espacio justo para moverse. Si hubiera sido Shangguan Tou, probablemente le habría costado incluso agacharse. Parecía que Feng Cheng había cavado este túnel él mismo.

Xuezhi siguió el pasadizo secreto. El suelo estaba ligeramente húmedo, pero tras caminar un rato, pudo distinguir vagamente una habitación luminosa y diáfana.

Se detuvo y esperó pacientemente.

Aunque había luces delante, parecía que no había nadie. Así que avanzó de puntillas, conteniendo la respiración.

La habitación era más grande de lo que esperaba. No había ventanas en ninguna de las cuatro paredes, pero cada una tenía un pasadizo secreto en el centro, incluido aquel por el que Xuezhi había salido. Las paredes frente a ella estaban cubiertas de relieves densamente poblados de cientos, o incluso miles, de diminutas figuras que empuñaban espadas. En la esquina noroeste había un estante de armas, repleto de espadas de distintas longitudes. Y en el lado izquierdo de la pared sur había una pequeña puerta, aparentemente otra salida.

Resulta que aquello era un campo de entrenamiento de esgrima.

Este lugar está plagado de peligros ocultos.

Xuezhi echó un vistazo a la pequeña puerta, luego a los otros tres pasadizos secretos. ¿Debía ir a explorar o abandonar ese lugar inexistente cuanto antes?

Dio dos pasos hacia la pequeña puerta, pero luego se detuvo, se subió la capucha y se escabulló con rapidez y agilidad por el pasadizo secreto hacia el norte.

Este pasadizo secreto era obviamente mucho más corto que el que habíamos usado antes; tras dar unos pasos, entramos en otra habitación.

Era otro campo de entrenamiento de espadas. Sin embargo, comparado con el espacioso y abierto anterior, este era un completo desastre: espadas de hierro y acero rotas cubrían el suelo, las paredes estaban llenas de marcas de espadas de diferentes longitudes y profundidades, y había fragmentos de estatuas de piedra y trozos de papel arrugados de todos los tamaños esparcidos por el suelo. Xuezhi recogió un trozo de papel y lo desdobló para examinarlo. Representaba una pequeña figura bailando con una espada, muy simple, pero con una gran "X" dibujada. Recogió algunos trozos más de papel arrugado y los examinó; todos representaban la misma pequeña figura, pero con ligeras diferencias en la postura. Xuezhi recogió algunos más y los guardó en su pecho. Después de mirar a su alrededor y no encontrar nada inusual, regresó al pasadizo secreto.

Esta vez entró por el pasadizo secreto del lado este.

Este pasadizo secreto era un poco más largo que el anterior, pero aun así terminaba rápidamente. Esta habitación era aún más pequeña e igual de desordenada, parecía una biblioteca de manuales secretos, salvo que en las dos estanterías que tenía justo enfrente quedaban muy pocos libros. Los libros estaban esparcidos por todo el suelo: abiertos, hechos jirones o desgastados y maltrechos por el uso frecuente. Xuezhi se agachó y recogió uno de los libros; en la portada se leía claramente: «Sutra del Corazón de la Flor Voladora».

Apenas podía creer lo que veían sus ojos, y hojeó varios libros más, a saber: "Puño del Loto Llameante", "Gran Ley de la Luz Brillante", "Nueve Sombras Luminosas", "Transformación Fría y Clara en Luna" y "Sol Ardiente y Poder Ardiente".

Estos... son todos manuales de artes marciales del Palacio Chonghuo.

Junto a la estantería había un pequeño banco de piedra con un libro muy viejo y desgastado. Incluso desde la distancia, Xuezhi pudo ver los cinco caracteres que contenía: "Espada del Loto de Nieve del Mar Azul".

¡La Espada del Loto de Nieve del Vasto Océano!

Xuezhi estaba sorprendida y encantada a la vez. El manual secreto que Lin Yuhuang había perdido y que ella había estado buscando durante muchos años había aparecido gracias a un encuentro fortuito.

Pero, ¿por qué está aquí "La Espada del Loto de Nieve del Vasto Océano"?

¿Por qué hay tantos manuales secretos del Palacio Chonghuo aquí?

Hojeó el manual de la Espada del Loto de Nieve, echando un vistazo a algunas líneas de texto. La caligrafía era elegante y fluida, claramente obra de Chong Lian. Al observar el contenido, los movimientos le resultaron extrañamente familiares. Llena de dudas, sacó los papeles arrugados de su pecho. Al abrirlos, descubrió que la postura de la figura empuñando la espada era exactamente la misma que la de las primeras líneas del libro. Sin embargo, cada página estaba marcada con una X.

¿Será posible que la Espada del Loto de Nieve, al igual que la Espada del Fénix Llameante, solo tenga tres niveles y que ambos sean movimientos poco destacables? El cultivador debió de volverse loco con este manual, dibujando y estudiando repetidamente las técnicas de espada, pero sin comprender nada.

Xuezhi guardó el manual de la Espada del Loto de Nieve en su pecho y salió rápidamente de la habitación.

De vuelta en el campo de entrenamiento de espadas, al principio pensó en buscar en el último pasadizo secreto, pero llevando algo tan importante, no se atrevió a correr el riesgo. Volvió a mirar la pequeña puerta, sin estar segura de si era una salida. Finalmente, decidió regresar por el mismo pasadizo secreto por el que había venido.

Pero tan pronto como entraron en el pasadizo secreto, una voz provino del frente: "Maestro de Palacio Xue, ¿está satisfecho con este lugar?"

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Xuezhi estaba bastante asustada, y su voz temblaba al hablar: "¿Feng... Líder de la Secta?"

Poco a poco, la figura de Feng Cheng emergió de la oscuridad, empuñando una espada fría y afilada.

—Por supuesto que fui yo —dijo Feng Cheng, acariciándose la barba con una sonrisa significativa—. La señora Xue es realmente asombrosa. Incluso descubrió la habitación secreta que mis concubinas e hijos desconocían.

Xuezhi tenía la espalda empapada en sudor frío, pero aun así intentó mostrarse tranquila mientras retrocedía: "Todo es gracias a la antigua líder de la secta. Si no se hubiera vuelto loca y me hubiera encerrado en esa vieja cocina, no habría sabido que la líder de la secta Feng ya se había convertido en discípula del Palacio Chonghuo".

"Jeje, jeje. Chong Xuezhi, Chong Xuezhi, eres tan hermosa, ¿por qué tienes un padre tan tonto?"

"¡No tienes derecho a insultar a mi padre!"

"Es un desperdicio que el mundo lo llame 'Hegemón Marcial', y un desperdicio que domine la habilidad más malvada del mundo. ¿Cómo puede un don nadie, incapaz siquiera de escribir un manual de segunda categoría, ser digno del título de 'Hegemón Marcial'?"

"¡Eso es porque eres un tonto; no puedes dominar sus artes marciales!"

“Eso tiene sentido. Así que, Maestro de Palacio Xue, será mejor que me entregues el manual secreto con sinceridad para que pueda volver y estudiarlo con más detenimiento.” Feng Cheng extendió su mano izquierda y blandió su espada con la derecha. “Será mejor que no intentes acercarte al estante de armas que tienes detrás, de lo contrario, mi espada no sabe ser gentil con las mujeres. Podría separar impulsivamente tu hermosa cabecita de tu cuerpo.”

Xuezhi se quedó quieto de inmediato, sin atreverse a moverse:

"Tú... tú no puedes matarme."

—¿No matarte? —Feng Cheng se acarició la barba de nuevo—. Mmm... Dime, ahora que sabes tanto, ¿debería matarte o no?

"Por favor, de verdad no puedo morir ahora."

¿Suplicarme? No tienes la más mínima sinceridad. Arrodíllate y déjame ver.

Xuezhi se arrodilló inmediatamente.

En el desierto campo de entrenamiento de espadas, la luz de las velas parpadeaba en rojo.

La voz de Xuezhi era suave y delicada, como el zumbido de un mosquito:

"Por favor, líder de secta Feng... Cuando llegue la primavera, necesito quemar incienso y rendir homenaje en la tumba de mi padre. Le prometí a la hermana Zhusha que le traería algunos bocadillos de Hangzhou. Yo... todavía soy muy joven, ni siquiera me he casado, no quiero morir..."

Feng Cheng soltó una carcajada, una risa arrogante y prepotente que casi ahogó la voz de Xue Zhi.

"Jamás imaginé que la renombrada heroína Chong Xuezhi, incluso en su lecho de muerte, seguiría pensando en su hija menor. ¿Cómo es posible que alguien como tú pueda hacerse cargo de la gran causa de tu padre?"

Xuezhi bajó la mirada, con una expresión humilde e insignificante: "El aura de rey pertenece solo a hombres como el Líder de Secta Feng. El título de 'heroína entre las mujeres' solo se usa para complacernos a nosotras, mujeres pretenciosas".

Feng Cheng se rió aún más fuerte que antes: "¡Jajaja, al fin y al cabo, una mujer es solo una mujer!"

Xuezhi frunció los labios y permaneció en silencio.

Tras un momento de silencio, Feng Cheng dijo de repente con tono siniestro: "¿Quieres burlarte de mí? He escuchado muchos halagos. Con tus habilidades, todo es inútil y no cambiará nada. Aunque me resisto a matar a una belleza como tú, pero..."

El filo frío y afilado de la espada apuntaba al cuello de Xuezhi.

La barbilla de Xuezhi estaba presionada contra la hoja, lo que la obligaba a mirar hacia arriba.

La capucha roja brillante se deslizó con el movimiento. Su larga y espesa cabellera negra enmarcaba un rostro impecable. Xuezhi parpadeó, con lágrimas que temblaban y brillaban en sus largas y tupidas pestañas.

"Líder de la secta Feng..."