«Ваше Превосходительство, — равнодушно сказала дама, стоявшая спиной к двери, — не входите».
«…Да». Хотя он был в ярости, Ли Шию сдержал свой гнев, что свидетельствовало о глубоком страхе и уважении к госпоже Ли.
Шэнсян теперь выглядел весьма самодовольным, небрежно махнув рукой: «Даже если ты войдешь, ты ничего мне не сделаешь. Ты преследовал меня двадцать восемь раз за последние несколько дней: однажды ты упал в реку, однажды я запер тебя в сарае, однажды ты ворвался на кухню и опрокинул ужин, однажды ты врезался в стену, однажды ты случайно ранил прохожего, однажды ты разрушил тот сад, однажды…» У него была такая хорошая память, и он медленно перечислил все последствия преследования его Ли Шию в буддийском зале: «Советую тебе сдаться. Я уже двадцать восемь раз проявил к тебе милосердие. Даже Чжугэ Лян поймал того парня всего семь раз, не так ли? С тобой слишком сложно справиться…»
«Священный благовоние!» Ли Шиюй был так разгневан, что его чуть не вырвало кровью. Его рука, державшая меч, дрожала неудержимо. Не успев закончить фразу, он наконец не выдержал, взревел, вытащил меч и ворвался в буддийский зал с криком: «Иди к черту!»
«Уважаемый господин!» — воскликнули все в один голос. — «Нам категорически нельзя входить в этот буддийский зал…»
С громким стуком Ли Шию, только что вошедший в буддийский зал, был отброшен порывом ветра. Его одежда была разорвана на груди, обнажая кровь. Казалось, если бы Ли Шию не среагировал быстро, ему бы вырвало сердце. Все бледно уставились на комнату. Рядом с иссохшей женщиной, молившейся в молитве, виднелись пятна крови. Это была она! Она так жестоко обошлась со своим собственным сыном! «Госпожа…»
Шэнсян широко раскрытыми глазами уставился на следы когтей на груди Ли Шиюй, а затем с облегчением вздохнул. "Не может быть... зачем я это сделал..."
«Я отдыхала, когда вы вошли», — равнодушно сказала иссохшая госпожа Ли. «Вы вошли, пусть будет так. Я не люблю, когда меня беспокоят».
Оказывается, Ли Чэнлоу женился на извращенке; неудивительно, что он хотел новую. Если бы госпожа Ли знала, о чем думает Шэнсян, она бы вырвала все десять своих сердец.
"Тук-тук-тук — тук-тук — тук-тук-тук—" Внезапно вся гора Дамин с её зелёным бамбуком и красными стенами словно задрожала. Казалось, внизу сгущаются тёмные тучи, издавая оглушительный рёв: "Ууу—тук-тук-тук—"
«Что это?» — Ли Шию поднялся, опираясь на меч, его лицо побледнело. «Что это?..»
Участники обряда кровавого жертвоприношения с ужасом переглянулись, и кто-то пробормотал себе под нос: «Землетрясение?»
«Чепуха! На горе Даминг никогда не бывает землетрясений! Мы же на вершине! Как такое может быть?..»
«Это всё ещё стадо коров?» — с надеждой спросил кто-то.
«Это горная местность. Откуда у вас такие стада коров и лошадей? Вы думаете, это ваши монгольские пастбища, где бесчинствуют дикие коровы и лошади?» — строго крикнул Ли Шию.
«Это боевые барабаны!» — внезапно выскочил из буддийского зала Святой Ладан. «Это боевые барабаны! Не сомневайтесь! Почему…» Он вскочил на крышу зала и выглянул наружу. Он увидел, как у подножия горы собираются войска, покрытые толстым слоем пыли. У каждой армии была своя длинная колесница и большой барабан, и барабанщики били в них с оглушительной силой. Крики со всех сторон сливались в жужжащий «свист», который был ужасающим!
«Откуда взялись эти войска? У императорского двора нет таких войск на юге! Разве мы не воюем против Ляо? Вся армия должна быть мобилизована на север, как они могли оказаться в этой пустынной южной земле…» Выражение лица Ли Шиюй резко изменилось: «Где Линъянь? Где люди из Линъяня?»
«Я же говорила, не ищи Лин Янь каждый раз, когда что-то случается». Глаза Шэн Сяна потемнели, а затем успокоились. «Я понимаю».
«Лидер прибыл!»
Когда Шэнсян поднял глаза, Ли Линъянь, словно белое перышко, ворвался внутрь. Его взгляд скользнул по женщине, все еще читавшей сутры в буддийском зале. «Брат, ты попросил мать выйти». Затем он слегка прищурился, открыв глаза со спокойной улыбкой. «Молодой господин Шэнсян, это ведь не твоя новая игра?»
Услышав это, Святая Ладанница стряхивала пепел, случайно попавший на неё. Она подняла глаза и указала на тысячи солдат у подножия горы. «Разве ты их не видел? Эти доспехи?»
«Ханские доспехи?» Ли Линъянь пробормотал про себя.
«Неплохо, ханьские доспехи…» — Шэнсян улыбнулся. — «Это большая проблема. Это остатки армии Северной Хань, а не императорской армии».
«Северные ханьцы должны были находиться в Хэбэе, так почему же они двинулись на юг, к горе Дамин?» — нетерпеливо спросил Ли Шиюй.
«Гора Дамин расположена на крайнем юге, среди высоких гор, множества рек и глубоких вод, что делает её идеальным местом для укрытия этих почти десяти тысяч солдат. Конечно, их цель в том, чтобы окружить гору войсками и бить в барабаны, была только одна», — Ли Линъянь осторожно взглянула на Шэнсяна, а затем сказала: «Заставить их сдаться».
«Это потому, что ты был слишком экстравагантным, Сяо Янь, и кто-то заставил тебя присоединиться к восстанию», — вздохнул Шэн Сян. «Конечно…» Он не закончил фразу, его глаза слабо блестели стеклянным блеском. Почему остатки армии Северной Хань вдруг пришли к горе Дамин? Почему они осаждают гору и вынуждают к капитуляции? Помимо того факта, что Общество Кровавого Жертвоприношения в последние годы стало слишком могущественным и почти всемогущим, вызывая зависть у других — включая Ляна, Шан Сюаня, восставших, его самого, Жун Иня, — он не мог не подозревать, что это неизбежная контратака. Восстание Шан Сюаня уже было неизбежным. Он остался один, лишь с несколькими доверенными лицами принца Янь. Как он мог восстать? Были ли у него войска? Остатки армии Северной Хань насчитывали почти десять тысяч человек, их стремление восстановить страну было очевидным, им не хватало лишь повода и лидера.
Если Шансюань использует остатки армии Северной Хань для организации восстания, если Шансюань соглашается лишь на месть, а не на то, чтобы стать императором, и если остатки армии Северной Хань используют личность Шансюаня — тогда это, несомненно, идеальное совпадение. Более того, растущее влияние Ли Линъяня привлекло нежелательное внимание, и в сочетании с его поисками правды об убийстве отца, будь то ради Цюй Чжиляна или ради репутации императора, фракция принца Янь не может его терпеть. Если они не смогут подчинить его себе, они убьют его на месте! Это правда об осаде и принудительной капитуляции. Все хотят использовать силу Общества Кровавого Жертвоприношения, и Жун Инь должен знать, что армия Хань движется на юг. Поскольку он ничего не сказал, возможно, он также надеется на крупное сражение между двумя сторонами, чтобы ослабить обе. Обе стороны являются источниками беспорядков; было бы лучше, если бы одна из них могла пожинать плоды. Идея Жун Иня, безусловно, не ошибочна, но… Шэнсян посмотрел на войска у подножия горы: Шансюань, Ли Линъянь… Он не хотел, чтобы кто-нибудь погиб, но ситуация изменилась настолько резко, что он даже не мог рассмеяться.
Ли Линъянь был действительно гордым человеком и никогда не потерпит подчинения кому бы то ни было. Если секта Шансюань действительно находится внизу горы и настаивает на нападении, потери будут огромными. Жун Инь… Он посмотрел на небо. Это была моя идея — убить двух зайцев одним выстрелом и нанести тяжелые потери как Шансюаню, так и Ли Линъяню, и это было также твоим молчаливым одобрением. Но теперь, когда все дошло до этого… Он повернулся к Ли Линъяню и подмигнул: «Маленький Янь, ты смеешь идти со мной, чтобы захватить их?»
В красивых глазах Ли Линъяня появился едва заметный блеск. "Арестовать кого-то?"
«Разве не правда, что сначала нужно поймать короля?» — Шэнсян усмехнулся и скривился. — «Если поймаешь их короля, армия внизу не посмеет подняться. Будет очень весело».
"Хм?" — Ли Линъянь слегка приподняла свой изящный подбородок. — "Времени хватит?"
«Ещё есть время, ещё есть время. Если я предприму действия, всё будет хорошо, а значит, времени предостаточно, несмотря ни на что. Но если я не ошибаюсь, тот парень внизу горы практикует какое-то еретическое боевое искусство, поэтому мне нужны помощники». Шэнсян улыбнулась и пересчитала на пальцах. «Например, Сяоянь не боится боли, так что она может броситься вперёд и принять удар на себя. Да Ю очень красива, так что мы можем попробовать использовать её красоту, чтобы соблазнить её. Жаль только, что нам не хватает кого-нибудь с высоким уровнем боевых искусств, чтобы его захватить».
Ли Шию невольно усмехнулась: «А как же ты?»
«На мне лежит огромная ответственность — рассказать тебе, кто здесь лидер, и, конечно же, огромная ответственность — сбежать». Веер Шэнсяна распахнулся. «К тому же, он идёт за тобой, а не за мной. Тот факт, что я не сбежал, уже свидетельствует о моей мудрости и храбрости. Ты должен меня похвалить, не так ли?»
Ли Шиюй усмехнулся, повернул голову, чтобы посмотреть на армию, окружившую гору внизу, и проигнорировал его.
«Окружение горы с целью заставить её сдаться займёт как минимум два-три дня. Ханьским солдатам нужно будет продвинуться ещё как минимум на десять миль вверх по горе, чтобы перекрыть нам водоснабжение. Если они захотят спуститься с горы, чтобы захватить людей, возможно…» Ли Линъянь закрыл глаза и на мгновение задумался: «Кто эти люди внизу?»
«Возможно, это старый монстр, овладевший „Божественным искусством катящегося снега“», — сказал Шэнсян с улыбкой.
«„Четырехтреснутая Луна“ остается, и старший брат тоже остается». На губах Ли Линъяня появилась улыбка. «Общество Кровавого Жертвоприношения лучше всех умеет поджигать. Если бы я не вернулся, и это место пало бы, ты и эти дома…» Его чистые губы изогнулись в легкой улыбке: «Мы могли бы использовать оставшиеся триста с лишним бочек нефти». Затем он улыбнулся Шэнсяну: «Пойдем».
«Эй, Да Юй… Да Юй…» — крикнула Шэн Сян, когда Ли Линъянь схватила её за воротник сзади и потащила вперёд, как кошку. — «Выходи сейчас же!»
«„Божественное мастерство Гуньсюэ“ – поистине достойный противник, которого стоит ожидать». Ли Линъянь проигнорировал его крики и спустил его с горы. Хотя он и не чувствовал прежних ощущений в руках и ногах, его навыки легкости все еще были довольно хороши.
«Снимите с меня ошейник», — предупредил Святой Аромат.
Странная улыбка, растянувшаяся на губах Ли Линъянь, еще не исчезла: «С сегодняшнего дня небо над местом проведения Кровавой Жертвы будет пылать пламенем…»
«Эй, ты разве не думал о том, чтобы сдаться?» Шэнсян взмахнула складным веером, увернувшись от руки Ли Линъяня, схватившего его за воротник. «Разве сдаться после поражения не намного лучше, чем покончить жизнь самоубийством после поражения?»
«Сдаться…» — Ли Линъянь все еще улыбалась, — «или покончить с собой — об этом нужно подумать после окончания игры. А сейчас нам следует думать о самом процессе!»
Из-за невероятной скорости ветер проносился мимо ее ушей, и Шэнсян пробормотала про себя: «Ты просто сумасшедшая, жаждущая сражений».
«Я всё ещё жива…» Ли Линъянь посмотрела на тысячи солдат и всадников у подножия горы. Если бы люди могли быть настолько жестокими, жить ни для кого и не заботиться ни о чьей жизни или смерти, как бы это было завидно.
У подножья горы Дамин.
Шан Сюань сидел один в своей военной палатке, лицом к огню.
Жун Инь не умер...
Этот парень действительно был грозной личностью! Одно лишь упоминание о том, что он жив, уже разбудило в нём жажду мести. Хотя он и не одобрял поступки отца, все они были ему на пользу. Всю жизнь Чжао Дэчжао надеялся, что его сын сможет исполнить его несбывшуюся мечту. Он был наказан объединёнными силами императора и Жун Иня… это был его отец…