«Я… я ничего не понимала… Никто не хотел мне рассказывать, что произошло. Линъянь не хотела мне рассказывать, и вы тоже…» Слезы навернулись на глаза Ли Шуанли. «Я… я даже не знаю, чем вы, мужчины, занимаетесь весь день».
«Госпожа Ли, пожалуйста, не сердитесь. Это я уступил Сяо Би, а не вы», — тихо сказал Шэн Сян. «А Вань, отведи её отдохнуть. Нам с Сяо Би нужно кое о чём поговорить».
Спустя некоторое время Вань Ююэ мягко и деликатно увела Ли Шуанли.
«Не беспокойся обо мне». Шэнсян стоял посреди пустого зала, ясно глядя на Би Цюханя. «Шэнсян… всегда очень боялся смерти. В тот день я…» Он помолчал немного, а затем тихо произнес: «Я был слишком взволнован».
«Ты совершенно ничего не понимаешь!» — холодно сказал Би Цюхань. «Даже если бы ты мог убить Ли Линъяня, Тан Тяньшу, Лэн Чжуоюя и Нань Гэ… ну и что? Ну и что? Столько людей знают о том, что произошло тогда, столько людей хотят узнать правду. Ты собираешься убить их всех по одному? Шэнсян, Шэнсян, все, кто совершил зло, должны быть наказаны. Это грех, оставленный двором династии Сун. Как мы можем исправить эту ошибку? Жизнь за жизнь, долг за долг! Это само собой разумеется. Я не могу помочь тебе скрыть правду и обмануть мир — император Тайцзу осмелился отдать приказ об убийствах, он должен был знать, что этот день настанет! Неужели он думал, что раз он император, то может делать все, что захочет…»
«Маленькая Би!» — прошипел Шэнсян. — «Это потому, что у тебя есть чувство справедливости. Ты ненавидишь ложь и убийства до глубины души… Но для меня… нет ничего важнее моего отца и Жунжуна. А для них… люди — важнее, чем они сами. По расчетам Жунжуна, счастье двух-трех человек не так важно, как счастье двух-трех тысяч человек, поэтому, справедливо это или нет, пожертвовать счастьем двух-трех человек — это правильно». Он почти безучастно посмотрел на Би Цюхань, а также на стену позади нее. «У меня нет чувства справедливости, но раз Жунжун так сильно в него верит и даже готов отказаться от Гушэ и выбрать смерть ради этого идеала, он воспринимает это так серьезно, как же я… могу не воспринимать это серьезно?»
Взгляд Шэнсяна теперь был почти опустошен, и Би Цюхань внезапно почувствовал, как бурлящая страсть в его сердце утихла, став несколько холодной. "Ты..."
«Так что… что бы вы ни говорили, это бесполезно. Даже если это причинит боль моему отцу или Жунжуну, я сохраню это в секрете, даже если это будет стоить мне жизни…» — сказал Шэнсян. «Это люди, которые ценят страну и ее народ превыше всего. Я знаю, что они готовы умереть за них». После минутного молчания он добавил: «Я не буду их жалеть, и вам не нужно жалеть меня».
«Я не проявлю к вам милосердия — я провозглашу это всему миру!» Би Цюхань холодно посмотрел на Шэн Сяна: «Убийцы будут мертвы!»
Если бы колокол горы Удан услышал оглушительный крик Би Цюханя: «Смерть убийце!», он, возможно, разнесся бы в воздухе, и сам убийца, услышав его, задрожал бы. Но Шэнсян лишь безучастно смотрел на него, а затем тихо вздохнул.
По какой-то причине тихий вздох Шэн Сяна вызвал у него дрожь. Слова, произнесенные им, подпитываемые едва сдерживаемой страстью в глазах Шэн Сяна — «Убийца должен умереть!» — почти заглушились этим вздохом. Би Цюхань молча смотрел, как он отворачивается, готовясь уйти в отчаянии, как вдруг выпалил: «Я даю тебе десять дней. Если ты все еще решишь подставить Чжао Чэнсяна, взять вину на себя или совершить убийство, я объявлю всему миру, кто настоящий виновник!»
Шэнсян оглянулся с легкой улыбкой, не подтверждая и не опровергая ничего, и ушел.
Эпилог: Кто сегодня ночью знает шепот ветра?
ночью.
Би Цюхань сидел один в своей комнате, так и не сумев уснуть.
Приказ императора Тайцзу убивать людей, несанкционированное прибытие Ли Шуанли в Удан, подстава Шэнсяна Чжао Пу ради общей картины ситуации… всё это приводило его в крайнее замешательство.
"Тук-тук" дважды.
Глубокой ночью кто-то стучал в его дверь? Би Цюхань даже не услышал приближающихся шагов. Кто бы это мог быть? Он еще не переоделся. Он встал, открыл двери и окна, и вдруг перед ним кто-то появился.
Прибывший был высоким и стройным, одетым в старинную одежду, с широкими прямыми плечами, красивым лицом и бровями, похожими на меч. Би Цюхань был поражен, увидев, как мужчина поднял старинный меч. Увидев выгравированные на мече слова «Чжуфан», он воскликнул: «Меч Чжуфан! Железный конь Чу, Цюй Чжи Лян!»
Прибывшим действительно оказался Цюй Чжилян, с которым Шэнсян познакомился у подножия горы Удан. Он кивнул, на мгновение задержал взгляд на Би Цюхане, а затем просто сказал: «Выходи».
Услышав эти слова своего начальника, Би Цюхань, не сомневаясь, последовал за ним из комнаты, направившись к задней части горы Удан.
Чу Шэнь Те Ма Цю Чжи Лян не появлялся в мире боевых искусств двадцать лет, так почему же он вдруг возник у его комнаты? И зачем он его призвал? Би Цю Хань был полон сомнений, но единственным вопросом был меч из «Комнаты Свечей». С таким уровнем боевых искусств, как у Цю Чжи Ляна, никто не мог отобрать у него меч. Может быть, это он? Пока он размышлял, Цю Чжи Лян уже остановился.
Он остановился в уединенном месте в густом лесу за вершиной Тяньчжу в горах Удан. Би Цюхань все больше удивлялся и подозревал неладное, гадая, что же этот некогда могущественный и знаменитый человек хочет ему сказать.
«Первая из «Сна бабочки семи мудрецов», Би Цюхань!» — медленно поприветствовал Цюй Чжилян равнодушным тоном.
«Этот младший… А этот старший – бог Чу, Железный Конь Цю Чжилян?» Би Цюхань поклонился и сказал: «Я давно восхищаюсь вашим героическим духом и превосходным мастерством боевых искусств. Как легенда мира боевых искусств, я давно вами восхищаюсь. Для меня большая честь встретиться с вами сегодня».
Цюй Чжилян не обернулся.
Он даже не ответил.
Спустя долгое время он сказал: «Для меня большая честь со мной познакомиться».
«Как такое возможно?» Хотя Би Цюхань был удивлен и засомневался, он все же питал огромное уважение к Цюй Чжилиану. «Старший известен во всем мире своей рыцарственностью и является образцом для всего мира боевых искусств. В девятнадцать лет он был известен как непобедимый. В двадцать лет он победил тридцать три мастера подряд и ушел из мира боевых искусств. Его никогда не интересовали деньги или женщины. Он — бог в сердцах молодого поколения».
Цюй Чжилян проигнорировал его: «Я слышал, вы расследуете кровавое дело с участием Ли Чэнлоу, Нань Биби и еще нескольких человек?»
Би Цюхань был ошеломлен. "Неужели... старший знает какие-то подсказки?"
«Я всех их убил», — коротко заявил Цюй Чжилян.
"Что..." Цюй Чжилян внезапно замер, безучастно глядя на Цюй Чжилиана. "Что..."
«Я убил Ли Чэнлоу, Нань Биби, Е Сяньчжоу и Ленг Юцю», — холодно сказал Цюй Чжилян.
«Что… почему?» Би Цюхань был совершенно ошеломлен, бормоча себе под нос: «Как такое могло случиться… с твоими навыками боевых искусств и репутацией, почему… почему ты убил этих четверых?» Он внезапно поднял голову и крикнул: «Разве их не приказал убить император-основатель?»
Цюй Чжилян, чье лицо десятилетиями почиталось во всем мире боевых искусств, слегка удивился. "Вы знаете?"
«Я знаю… я просто не знал, что это сделал…» Би Цюхань в отчаянии опустил голову, сжал кулаки, всё его тело дрожало от боли. «Твои навыки боевых искусств и репутация не имеют себе равных в мире боевых искусств, почему ты добровольно стал смертоносным клинком Императора… почему…»
«Зачем беспокоиться?» — Цюй Чжилян не усмехнулся. Он просто сложил руки за спину и с тем же безразличием, которое не изменилось бы ни при каких обстоятельствах, сказал: «Би Цюхань, ты еще очень молод и не очень умен».
«Старший, вас в эту ситуацию вынудили другие? Если у вас есть свои причины, почему бы вам не…» Би Цюхань совершенно не расслышал, что он только что сказал.
«Ты не умён, зачем мне говорить тебе правду — ты сам ещё не догадался?» — Цюй Чжилян толкнул меч, и Би Цюхань был застигнут врасплох, внезапно прижав меч в ножнах к своей груди. «По-настоящему умные люди… ты знаешь, как умер Нань Биби? Увидев меня, он покончил жизнь самоубийством, перерезав себе горло мечом — раз уж ему некуда было деваться, он решил покончить с собой сам».
Убийство, чтобы заставить его замолчать? Эта мысль в мгновение ока промелькнула в голове Би Цюханя, но затем сокрушительное давление меча Чжуфан обрушилось ему на грудь. Он просто не мог поверить, что эта легендарная фигура, которую он почитал, способна на такое. Его лицо выражало недоверие, и он был совершенно не готов к такому повороту событий.
В своем нынешнем состоянии Цюй Чжилян мог бы легко убить его на месте, применив лишь немного больше силы. Но Цюй Чжилян внезапно вложил меч в ножны и медленно вынул его, сказав: «Если я убью тебя вот так, ты этого не примешь. Вытащи меч».
Би Цюхань, чудом избежав смерти, был весь в холодном поту. Если бы Цюй Чжилян среагировал хоть немного медленнее, его бы поразила эта поразительная сила, его сердце разбилось бы вдребезги, и он умер бы на месте! Цюй Чжилян явно пришел убить и заставить его замолчать, но он действовал в соответствии с благородным кодексом мира боевых искусств, не скрывая своей личности и не прибегая к нечестным уловкам. Би Цюхань вытащил меч, его сердце бешено колотилось. Что бы ни случилось, возможность сразиться с Цюй Чжилианом была мечтой бесчисленных героев боевых искусств! Хотя у него было много сомнений по поводу этого человека, он мог отбросить их. Цюй Чжилян действительно намного превосходил его в боевых искусствах, но прилив неуемного желания пересилил множество вопросов, которые его мучили о Цюй Чжилиане.
С мягким «свистом» Цюй Чжилян не мог выдать ни одной своей слабости. Поэтому Би Цюхань действовал первым, отрубив мечом гордые, похожие на меч брови Цюй Чжилиана, заманив его в укромное место. Эта техника владения мечом была известна как «Желтый между бровями» и, как говорят, была создана госпожой дворца Билуо. Не обманывайтесь его кажущимся простым ударом, поднимающим брови; меч был нацелен на шесть жизненно важных точек: глаза, уши, фильтрум и горло — поистине безжалостный удар.
Цю Чжилян слегка наклонил голову, позволив острию меча Би Цюханя едва коснуться его брови. Повернув голову, Би Цюхань почувствовал холод в воздухе. Взглянув вниз, он увидел, что «Меч из комнаты свечей» Цю Чжиляна был древним мечом, необычно длинным. Хотя его собственный меч нанес удар первым, Цю Чжилян прибыл быстрее, его меч уже был прижат к нижней части его живота. Испугавшись, Би Цюхань щелкнул пальцем по мечу Цю Чжиляна, затем сделал сальто, чтобы увернуться от удара. С криком «Ха!» он выдохнул, его кулак взмахнул, как кнут, нанеся мощный, сильный удар по левому локтю Цю Чжиляна.
«За двадцать семь лет я не встречал никого, кто мог бы сражаться со мной на таком уровне». Локоть Цюй Чжиляна онемел от удара, и он мог лишь ответить правой рукой. Внезапно в нем вспыхнул порыв амбиций, и с ревом он нанес свой собственный удар.
Брови Би Цюханя дернулись. Это был знаменитый «Кулак Бога Чу» Цюй Чжиляна! Его меч непрерывно вибрировал, и рукоять, гарда, клинок и острие последовательно ударили по четырем основным акупунктурным точкам на правой руке Цюй Чжиляна.
«Впечатляющее мастерство! Он восемнадцать лет практиковал эту технику владения мечом, воздействуя на четыре акупунктурные точки, прежде чем овладеть ею в совершенстве». Цюй Чжилян издал долгий смех, его левая рука пришла в себя после онемения, и размашистым движением он поймал меч Би Цюханя голой рукой. С треском меч Би Цюханя разлетелся на части, а его правый кулак, не щадя никого, ударил прямо в горло Би Цюханя. Если бы этот удар достиг цели, Би Цюхань наверняка умер бы от раздробления кадыка.
Би Цюхань был в ужасе. Его меч в правой руке разлетелся на куски, поэтому он отрубил его левой рукой.
С резким треском его левая ладонь перехватила правый кулак Цюй Чжиляна. Удар Цюй Чжиляна был мощным и сильным, он направил сильный поток силы прямо в руку Би Цюханя. С характерным «свистом» Би Цюхань откашлялся, выплюнув полный рот крови.