С одной стороны, слуги дворца Билуо не подчинялись приказам, а с другой — старшие в дворце срывали с себя маски. В этот момент Вэньжэнь Нуань и Хэ Сяоцю бросились из своих комнат. Услышав резкие слова матери, Вэньжэнь Нуань воскликнула: «Ах, мама, что ты говоришь…» Ее слова прервал Вань Юйюэдань, сказавший: «Я хочу спасти и Нуань, и Чунцзе».
Услышав это, шумная дворцовая толпа тут же затихла. Сяо Я Фэн осталась безмолвной, с открытым ртом. "Это... как это возможно..."
Уголки глаз Ван Ююэ слегка прищурились, обнажив приятную складку. «Почему „невозможно“?» — медленно произнес он. «Тетя Вэньжэнь, я не люблю делать выбор».
Линь Чжунъи и Сяо Яфэн обменялись взглядами, их гнев утих, несмотря на первоначальные подозрения. Вань Ююэдань редко говорил без уверенности, но даже если бы он обладал необычайными способностями оживлять Вэньжэнь Нуань и Ян Сяочжун, то… на ком из них он в итоге женится?
«Весь дворец в состоянии повышенной готовности». Ван Ююэдань перестала упоминать «Ди Ма» и повернулась на полпути. «Цзян Чэньмин и Цюй Чжилян мертвы. Ли Шиюй и Бэйюэ Ши сбежали. Ли Линъянь словно зверь, вырвавшийся из клетки. Я обязательно стану его второй занозой в боку. После того, как весь дворец будет приведен в состояние повышенной готовности, мы выследим хозяина Цюй Чжилиана и избежим его острых ощущений. Весь дворец направится на юг, к каналу Гуанцзи и району Банчжу».
«Баньчжу?» — безразлично спросил Линь Чжунъи. «Зачем моему дворцу идти на юг, в Баньчжу?»
Ван Ююэ обернулась и посмотрела на него нежными и ласковыми глазами. Внезапно она медленно заговорила о несвязанном с этим деле: «В четвёртом году эры Кайхуан династии Суй был впервые построен канал, получивший название Гуантун, также известный как Фумин. С первого по шестой год эры Дае императора Яна канал Тунцзи был перестроен. Во времена династии Тан канал Тунцзи был переименован в Гуанцзи. Он был разделён на две части. Западная часть начиналась от Гугу и Лошуй и впадала в Жёлтую реку через Лошуй. Восточная часть начиналась от Баньчжу и отводила воды Жёлтой реки на восток к старому руслу Бяньшуй, а затем вниз к реке Хуай».
Весь дворец слушал рассказ Вань Ююэданя о древней истории, обмениваясь недоуменными взглядами. Вэньжэнь Нуань тихо вздохнул, слушая его продолжение: «Наш дворец расположен у истока реки Ло, за горой Хуа. Если кто-то попытается вторгнуться, он, несомненно, воспользуется водными путями». После паузы Вань Ююэдань медленно добавил: «Ли Линъянь находится на юго-востоке. Если он намерен спровоцировать дворец Билуо, он неизбежно двинется на север, используя водный путь Сянган, до озера Дунтин и реки Янцзы, прежде чем, наконец, достигнет Великого канала». Он слегка поднял глаза: «Чтобы добраться до реки Ло по Великому каналу, нужно войти в восточную часть реки Хуай и подняться вверх по Желтой реке. Чтобы добраться до Желтой реки, нужно пройти через Баньчжу».
Прежде чем Линь Чжунъи успел осознать происходящее, Сяо Яфэн несколько раз кивнул: «Если Ли Шиюй, Ли Шуанли и остальные хотят присоединиться к Ли Лин на банкете, они обязательно выберут этот путь».
«Чтобы остановить воров, чем дальше от дома, тем лучше, но слишком далеко утомит армию. Вы все хорошо знакомы с местностью Банчжу. Поскольку это необходимый проход в Лоян, если дворец Билуо не сможет перехватить Ли Линъянь в Банчжу, последствия…» — тихо произнесла Вань Юйюэдань, ее тон был несколько странным, не печальным, а с кровавой нежностью, — «…тогда нам с вами следует позаботиться о себе…»
«Владыка дворца!» — вдруг с негодованием крикнул кто-то из толпы. — «Мы никогда не позволим Ли Линъяню ступить на Банчжу! Мы клянемся сражаться до смерти на Банчжу!»
«Ради выживания дворца Билуо мы готовы стать его солдатами и умрём без сожаления!»
«Управляющий дворцом, давайте переправимся через реку!»
"Переправимся через реку!"
Внезапно молодое поколение дворца Билуо пришло в восторг, размахивая руками и крича: «Переправляйтесь через реку!» Они переместили весь дворец в Банчжу на другом берегу Желтой реки, чтобы сражаться с Ли Линъянем насмерть!
Вэньрен Нуань посмотрела на Вань Юй Юэдана, который стоял посреди толпы, словно бог. Он слегка улыбнулся, глядя на нее. Внутри нее зародилось горькое чувство: Юэдан превратил конфликт в силу, так искусно объединив почти рушащуюся ситуацию. Он все больше и больше становился похож на «дворцового господина». Как только Банчжу победит, без сомнения, Вань Юй Юэдан станет истинным «властелином мира боевых искусств», он будет доминировать — над всем миром, — но как же тот добрый и внимательный Вань Юй Юэдан? Как же тот милый ребенок, который раньше спал на траве, который следовал за ней собирать цветы, ловить рыбу, разводить кур и уток? Неужели он просто исчез? Она почувствовала глубокое опустошение, но Вань Юй Юэдан улыбнулся ей, поднялся по лестнице и, взмахнув рукавом, крикнул: «Переправляйтесь через реку!»
Под ступенями раздался громкий хлопок, от которого у нее зазвенело в ушах.
Глава двадцать девятая: Зелёный дракон на Востоке, белый тигр на Западе
На второй день своего путешествия на север на лодке Ли Лин устроил банкет.
Шэнсян и Жунъинь наняли лодочника, и лодка двинулась намного быстрее, но они так и не смогли найти никаких следов Ли Линъяня. Когда солнце уже высоко поднялось в небо, Шэнсян внезапно заметил что-то на реке Сян и крикнул: «Жунжун, останови лодку!»
Жун Инь нахмурился и приказал лодке остановиться, гадая, что же странного на этот раз обнаружил Шэн Сян. Юй Цуйвэй, у которого еще не зажили травмы плеча и внутренних органов, лениво прислонился к окну, наблюдая, как Шэн Сян спрыгивает с катера и останавливает человека на берегу.
Женщина.
Гу Шэ с удивлением наблюдала, как этот молодой господин остановил девушку в красном. У девушки была грациозная фигура, смуглая кожа и простая внешность.
«Пан—Ю—эр—!» — крикнул Шэнсян, остановив девушку в красном. «Что ты здесь делаешь?»
Это действительно была Пань Юэр, та самая, которая заманила Шэн Сяна бесцельно бродить по горе Дамин, из-за чего на него напал Лю Цзе Цуй. Увидев внезапно появившегося на дороге Шэн Сяна, она, как и все остальные, долго смотрела в недоумении, а затем воскликнула: «Ах!»
«Да-да», — Шэнсян несколько раз кивнул, — «Разве вы не лечите пациентов на горе Дамин? Зачем вы здесь?»
Пан Юэр смотрела на него пустым взглядом, ее мысли все еще были в смятении. «Я собираюсь вернуться на гору Дамин».
«Возвращаешься? Ты с Сяо Янем?» — спросил Шэн Сян с улыбкой. «Почему я не видел тебя в Чжоуцзячжуане?»
«Чжоуцзячжуан…» — сказала Пан Юэр, — «Ах, я тогда помогала молодому господину Ли арендовать лодку, меня там не было».
«Почему ты не с Сяо Янем? Ты собираешься домой?» — продолжал с улыбкой спрашивать Шэн Сян.
Пан Юэр на мгновение замолчала: «Я не могу помочь молодому господину Ли в его планах на будущее». Она опустила голову, затем внезапно повернулась и указала вперед: «Они сошли с лодки на пароме впереди и перебрались через гору верхом на лошадях».
Шэнсян не обрадовался её щедрым указаниям. Вместо этого он похлопал её по плечу и спросил: «Что случилось? Ты поссорилась с Сяоянь?» Он вспомнил, что у этой девушки сложилось очень хорошее впечатление о Ли Линъянь, поэтому её внезапное возвращение домой должно означать, что что-то произошло.
«Нет», — Пан Юэр слегка улыбнулась. «Они пересекли ту гору, — снова указала она на север, — и сказали, что направляются к озеру Дунтин».
Шэнсян погладил её по голове. «Спасибо, Сяоюй». Он вдруг очень серьёзно сказал: «Сяоюй — замечательный человек. Он мне никогда не не нравился, будь то враг или друг».
Пан Юэр снова слегка улыбнулась: «Молодой господин Шэнсян — хороший человек, я… спасибо вам». Она ничего не сказала, попрощалась и направилась на юг, в противоположном от Ли Линъяня направлении.
Шэнсян вернулся на корабль, наблюдая за удаляющейся фигурой Пань Юэра, и пробормотал: «Сяо Янь, должно быть, разбил женское сердце».
Юй Цуйвэй с нежностью взглянула на лицо Шэнсяна: «Иногда представления мужчин совершенно отличаются от представлений женщин».
Корабль Святого Ладана направился на север, а Пан Юэр — на юг.
Ли Линъянь подарил всем выражение «держаться за руки до самой старости», и Пань Юэр не была исключением.
Но она... она решила вернуться домой.
Она не питала неприязни к Ли Линъяню. Умереть рядом с любимым человеком, даже не зная, где он находится и что с ним происходит, было... романтично.
Это женщина, которая родом с горы Даминг.
Это блюдо не входило в программу банкета Ли Лин.
Получив известие о том, что Ли Линъянь высадился и поднимается в горы, Шэнсян и его спутники последовали за ним. Благодаря своей исключительной ловкости, к вечеру они обнаружили жилище Ли Линъяня — деревянную хижину, где охотники временно останавливались в горах.
Деревянная хижина была ярко освещена свечами. Судя по лошадям снаружи, Ли Линъянь сопровождали четверо мужчин и шесть женщин. Все четверо мужчин были бывшими подчиненными Цзян Чэньмина, а женщины — Лю Цзи, Лэн Чжуоюй, Хуайюэ, Синсин, госпожа Ли и Су Цинъэ.
В тени деревьев и при свете свечи Жун Инь внезапно увидела, как из травы выпрыгнул дикий кролик и прыгнул к окну деревянного дома. Внезапно из окна вылетела бамбуковая палочка, прижав заднюю лапу кролика к траве. Затем кто-то спросил: «Кто там?»
Дверь со скрипом открылась, и Синсин вошла. Она взглянула на кролика на полу, помедлила, а затем сказала: «Кролик».
Кролик, корчась от боли, пискнул на землю. Из деревянного дома вышел мужчина генеральской внешности, поднял кролика, повернулся и рассмеялся: «Молодой господин Ли, я просто переживал, что у меня не будет мяса. Хотя в этом крошке и мало мяса, это все равно кусок мяса». Он уже собирался снять шкуру и зажарить кролика.
«Положи это», — сказала Ли Линъянь.