Глаза Лю Цзи загорелись. "Кто?"
«Например, „Седоволосый“ Жун Инь, „Небесный глаз“ Юй Сю или молодой господин Шансюань рядом с ним», — Ли Линъянь улыбнулся мягче и добрее, чем кто-либо другой. «Не волнуйтесь, я вам помогу. Как только вы меня отпустите, я обязательно вам помогу». Он склонил голову и поцеловал Лю Цзи, целуя её с необычайной нежностью и лаской. «Если вы этого пожелаете, я вам помогу».
В этот момент Шэнсян только что съел кору дерева альбиции, Шансюань сидел в своей комнате, переполненный эмоциями, вспоминая взлеты и падения последних нескольких лет, а Юй Цуйвэй столкнулся с чем-то неожиданным.
Он отправился на поиски так называемого «выхода» из виллы Мо Ку в горах. По счастливой случайности, его исключительное зрение привело его к пещере. Подумав, что это выход, он с радостью вошел внутрь, но был поражен тем, что обнаружил внутри.
Под древним колодцем, где жила проститутка Лю, находилась темница!
Юй Цуйвэй грациозно спустился из колодца и прошел около десяти шагов по темному, сырому туннелю, пока перед ним постепенно не появился свет свечи. Благодаря своему исключительному зрению он увидел, что конец туннеля – это не выход, а сверкающая стальная железная тюрьма; или даже подземелье, кишащее людьми! Он сделал несколько шагов внутрь, и тут услышал крик из первой железной камеры: «Лисица по фамилии Лю! Даже если ты будешь приходить тысячу раз, десять тысяч раз, я, Сюэ Вэймин, никогда не стану приспешником твоей семьи Лю! Никто из тех, кто носит фамилию Лю, не хорош! Твой дед при жизни устроил настоящий «ад», причиняя вред бесчисленному количеству людей, предаваясь разврату и бездарности, ничего не зная о страданиях народа, кроме пьянства! Твой отец знал только евнухов, даже затащил новоназначенного лучшего учёного во дворец на кастрацию, сделав его посмешищем на долгие годы. Солдаты в армии даже луки натянуть не могли, и их гибель под властью армии Сун была вполне заслуженной! Даже если эта земля Линнань превратится в варваров, вынужденных сами о себе заботиться, мы никогда не признаем тебя, проститутку Лю, своим господином!»
В первой железной камере коренастый мужчина, крепко держащийся за прутья, с громким лязгом кандалов, напоминал северянина — мускулистый и крепкий, в отличие от среднестатистического южанина. Однако, судя по его яростным ругательствам, он, похоже, долгое время жил в регионе Линнань. Юй Цуйвэй не знал о десятилетиях тиранического и абсурдного правления семьи Лю из Южной Хань, которые породили широко распространенное недовольство, и понятия не имел, какие старые обиды изрекает этот человек. Быстрый взгляд показал десятки железных камер, в которых находилось около тридцати человек, молодых и старых, мужчин и женщин, личности которых оставались загадкой. После этой паузы коренастый мужчина в первой камере понял, что это не Лю-проститутка, и тут же замолчал. В третьей железной камере сидел даосский священник в черном и низким голосом спросил: «Вы новый тюремщик семьи Лю?»
«Тюремщик?» Юй Цуйвэй взмахнул рукавами, демонстрируя еще более элегантную и привлекательную осанку. Он сложил руки в знак приветствия и сказал: «Моя фамилия — Юй. Я случайно оказался здесь. Интересно, почему вы, господа, заключены здесь?» Его слова были изысканными и сдержанными, без тени соблазнительной легкомысленности.
Даос в чёрном сидел, скрестив ноги, и тихо произнёс: «Я — культиватор Золотого Ядра. Фамилия моего благодетеля — Сюэ, а его прозвище — «Девятнадцать Рук Змеиного Кнута»».
Юй Цуйвэй внезапно замер, его глаза дернулись, и по телу пробежал холодок. Неудивительно, что эти люди, увидев лишь половину его призрачного лица, все еще не узнали в нем «Демона с призрачным лицом» Юй Цуйвэя. «Даос Золотого Ядра?»
Даос в чёрной одежде кивнул и указал на стену напротив своей железной тюрьмы. Юй Цуйвэй посмотрел в ту сторону и увидел небольшой золотой меч, воткнутый в каменную стену на глубину около 30 сантиметров, что демонстрировало высочайшее мастерство метания. Это был действительно «Маленький золотой меч» даоса Золотого Эликсира. Этот даос Золотого Эликсира был старшим учеником Цинхэ, старшего брата даоса Цинцзина из Уданской секты. Перед смертью Цинхэ оставил завещание и дар, передав должность главы секты Удан Золотому Эликсиру. Однако Золотой Эликсир, которому в том году на собрании глав секты Удан было двадцать восемь лет, не появился, и должность пришлось временно занять Цинцзину. Эта должность просуществовала двадцать лет, и все думали, что Золотой Эликсир исчез, собирая травы на территории Мяо, и, вероятно, умер. Неожиданно он оказался здесь в заточении! Даосу Золотого Эликсира было уже сорок восемь лет, в то время как Юй Цуйвэй прославилась всего десять лет назад. Неудивительно, что Золотой Эликсир не знал о его печально известной репутации. Юй Цуйвэй отступила на шаг назад с глухим стуком, ее взгляд переместился вглубь железной камеры. Сюэ Вэймин, «Девятнадцать рук Змеиного Кнута», был фигурой, которая доминировала в Линнане более двадцати лет назад. Похоже, эти люди были заключены здесь на очень долгое время. Что Лю Цзи делала, держа здесь этих известных мастеров боевых искусств? Юй Цуйвэй взмахнула рукавом и улыбнулась, обнажив зубы. На самом деле, она использовала тот же трюк, чтобы заточить их четверых. Если бы она могла контролировать эти могущественные и влиятельные фигуры, это было бы равносильно обретению мощного влияния, стоящего за ними — например, если бы Лю Цзи заключил в тюрьму Шэнсяна, то в будущем, при прямом столкновении с армией Сун, даже если бы она не смогла заставить нынешнего премьер-министра подчиниться, она, по крайней мере, смогла бы посеять смуту в глазах Чжао Пу; если бы она захотела вторгнуться в самое сердце Центральных равнин, используя Даоса Золотого Эликсира в качестве рычага, как бы могла линия Удан, руководствуясь моральными принципами, противостоять ей? Эта молодая женщина, кажущаяся элегантной, была полна интриг и расчетов, явно обладая талантом безжалостного героя. Размышляя, Юй Цуйвэй внезапно вытащил нож из рукава. С «треском» он двумя метательными ножами перерезал железные замки на Даосе Золотого Эликсира и тюрьме Сюэ Вэймина. Замки упали на землю с «лязгом». Юй Цуйвэй повернулась и ушла, улетев, словно бабочка, и больше не обращала внимания на группу странных людей в подземелье.
«Брат Юй!» Сюэ Вэймин был вне себя от радости, что ему удалось сбежать, но, увидев, как Юй Цуйвэй повернулся и ушел, он был ошеломлен: если этот человек намеревался спасти людей, почему он не спас их полностью? А если он не намеревался спасать людей, почему он отпустил его и даоса Золотого Ядра?
Мастер Цзиньдань открыл железные ворота и вышел, подавляя радость обретения свободы после многолетнего заключения. Он поднял с земли два метательных ножа, его выражение лица было слегка мрачным. «Хорошее мастерство! Жаль, что это не традиционное мастерство».
У Сюэ Вэймина не было времени обсуждать с ним, праведны ли или злы боевые искусства новоприбывшего. Мощным взмахом ножа он открыл десятки железных камер одну за другой. Эти люди, проведшие в заключении десять или двадцать лет, наконец-то увидели свет и обрели свободу.
Юй Цуйвэй повернулся и ушел, все еще недоумевая: почему у колодца не было охраны, когда здесь содержалось так много важных персон? Было ли это потому, что охрана была бы слишком заметна и выдала бы подземелье, или Лю Цзи был слишком уверен, что это место не будет обнаружено, или была другая причина? Вскоре он выяснил причину, а также причину, по которой так много людей содержалось вместе: это было место, куда можно было войти, но выйти было невозможно.
На ничем не примечательном участке земли, куда он только что попал, теперь кишели жуки всех форм и размеров. Что бы это ни было, они определенно были опасны. И самое главное, они были страшнее змей. Змеи умеют ползать, но жуки не только ползают, но и летают — именно поэтому от них так трудно защититься. Юй Цуйвэй замер на месте. Эти насекомые ползали взад и вперед в пределах полутора метров от выхода и вдоль всей стены древнего колодца, их ужасающие формы вызывали тошноту.
Он не хотел быть героем и не намеревался никого спасать, но и умирать здесь он не хотел.
Шаги толпы позади них приближались, и раздались возгласы удивления, когда все увидели странных насекомых, ползающих вокруг выхода.
что делать?
Шан Сюань сидел в своей комнате, пока не стемнело, прежде чем наконец открыть дверь и выйти на прогулку. Он привык гулять на закате, потому что Цзе Нин обычно приходил к нему примерно в это время, чтобы обсудить дела. Следуя помнившимся резным узорам, он медленно направился к месту, где, возможно, протекала подземная река, и если там был сухой колодец или пруд, он решил попробовать. Как только он достиг края сада Цзинхуа, где жил Лю Цзи, он внезапно увидел, как в сад вбежало множество слуг, каждый из которых нес оружие и выглядел очень нервным.
Что они делают? Шан Сюань мгновенно переместился на вершину большого дерева в саду Цзинхуа и нахмурился, увидев группу слуг, высыпающих из кувшинов странных насекомых в древний колодец. Со дна колодца доносился сильный шум, так что это явно было с чем-то связано!
В пруду кишит крокодилами, в древнем колодце водятся насекомые — эта проститутка Лю, на первый взгляд благородная и элегантная, скрывает леденящий душу вид. Шан Сюань отломил ветку и дернул ее вперед; ветка согнулась в воздухе и ударила по глиняному кувшину с насекомыми с другой стороны. Кувшин в руке слуги разбился, и по его телу поползли странные черные жуки. Под крики толпа в ужасе разбежалась, оглядываясь по сторонам. Некоторые бросились в погоню за отлетевшей веткой. Вскоре от слуги остался лишь окровавленный скелет, все еще дрожащий.
Лицо Шан Сюаня побледнело: какие ужасные насекомые! В тот же миг, как изменилось его выражение лица, на дне древнего колодца вспыхнул свет, и из-под него вылетел метательный нож, с громким «свистом» поразив двух человек! Два глиняных кувшина с грохотом разбились, а трупы, всё ещё забрызганные кровью, тут же покрылись мелкими чёрными насекомыми. Окружающие слуги в панике разбежались, крича от ужаса. Метательный нож, отняв две жизни, всё ещё холодно блестел, когда, пролетев полтора метра, вонзился в землю на три дюйма с громким «лязгом», демонстрируя безжалостность и высочайшее мастерство своего владельца!
Это был не кто иной, как метательный нож Юй Цуйвэя! Выражение лица Шан Сюаня снова изменилось — неужели он там, внизу? Он и Юй Цуйвэй были совершенно незнакомы. Этот человек был распутным, притягательным, странным и загадочным. Шан Сюань не испытывал симпатии к Юй Цуйвэю. Стоит ли ему спасать его?
В этот момент Юй Цуйвэй находилась в серьезной опасности внизу.
Он обнаружил, что эти насекомые боятся холодного железа; если они отступят обратно в железную камеру, то будут в безопасности. Однако, оказавшись внутри, выбраться оттуда будет практически невозможно. Охранники, засыпавшие насекомых снаружи, пытались загнать их обратно в камеру, заманивая, как черепах в банку, а затем снова запирая дверь. Но если они отказывались возвращаться, спускалось всё больше и больше насекомых, многие из которых уже прорывали пятифутовый барьер и летели прямо в подземелье, нападая на всех, кого видели. Многие в подземелье двадцать лет назад могли бы быть героями, но после стольких лет заключения их тела ослабли; некоторые даже утратили навыки боевых искусств, а другие – большую их часть. Хотя они размахивали мечами, они не могли остановить рои насекомых. Не успели закончиться часы трапезы, как изнутри раздались крики, и старик в жёлтых одеждах рухнул, весь покрытый насекомыми.
«Хм!» Даос Золотого Ядра, верный своему знатному роду, осознав всю серьезность ситуации, бросился вперед с мечом, обрушив на врагов удар «Громового Огненного Чистилища», который срубил десятки ядовитых насекомых. Длинный кнут Сюэ Вэймина безжалостно хлестал ядовитых насекомых, ползающих по стенам древнего колодца; каждый удар сбивал насекомых с ног, демонстрируя значительную силу. Юй Цуйвэй не бросился вперед, как благородный герой; он просто увернулся от толпы. Благодаря своей ловкости, насекомые, естественно, не могли приблизиться. Однако это не было долгосрочным решением. Поэтому, взвесив все за и против, Юй Цуйвэй слегка улыбнулся и метнул летящий нож, мгновенно убив двух человек на земле.
Ядовитые насекомые в древнем колодце тут же развернулись и укусили в ответ, и их стало гораздо меньше. Даос Золотого Ядра вздохнул с облегчением: «Благодетель, у тебя безжалостная рука!»
Сюэ Вэймин не обиделся: «Брат Юй, у вас превосходные навыки!» Позади него старик медленно произнес: «Если мы не убьем всех этих людей, стоящих выше, то на этот раз нам, возможно, не удастся избежать критики этих ублюдков».
Юй Цуйвэй, приветственно сложив руки, элегантно произнес: «Чернила зверя? Старший знает, что это за ядовитое насекомое?»
Старик в сером холодно произнес: «Тридцать этих ядовитых насекомых, поедающих трупы, могут сожрать одного человека за два дня. Здесь их, должно быть, не меньше трех тысяч!»
Юй Цуйвэй оставался невозмутимым, на его красивом лице по-прежнему сияла улыбка. «Раз уж мы ещё не трупы, думаю, эти насекомые не смогут нам навредить». Он снова взмахнул рукавом, и глаза всех загорелись. Над головой раздались ещё два крика, и чернила в древнем колодце ещё больше потускнели. Толпа обменялась недоуменными взглядами. Даос Золотого Ядра слегка нахмурился, чувствуя, что этот молодой человек слишком безжалостен, убивая, не моргнув глазом. Но Сюэ Вэймин был полон восхищения, глубоко впечатлён решительностью и мастерством Юй Цуйвэя. Он подошёл, похлопал Юй Цуйвэя по плечу и похвалил: «Превосходно! Ты говоришь с такой смелостью и убиваешь с такой смелостью! Брат Юй, с такими навыками боевых искусств ты, должно быть, выдающийся молодой герой в мире боевых искусств. Брат Сюэ, я восхищаюсь тобой!»
Героический юноша? Ю Цуйвэй улыбнулся и махнул рукавом. «Жаль, что у меня закончились все метательные ножи. Что мы будем делать, когда эти звери наверху закончат пожирать мертвецов?»
После того, как он закончил говорить, все замолчали. Их оружие не было сделано из холодного железа и не могло отпугивать насекомых, у них не было и тяжелого скрытого оружия, способного летать назад. Более того, поскольку наверху погибли четыре человека, они определенно усилят свою оборону. Повторить тот же трюк больше было невозможно.
что делать?
Все молчали, но Юй Цуйвэй не испытывал угрызений совести: если он не мог убить людей наверху, то убьет тех, кто находится рядом, если на них налетят ядовитые насекомые. В любом случае, в подземелье было много людей, и даже если бы там были тысячи насекомых, им бы хватило еды.
Он оставался спокойным и невозмутимым, болтал и смеялся, как ни в чем не бывало. Великодушный Сюэ Вэймин, стоявший рядом с ним, понятия не имел, что у «героического молодого человека», которым он так восхищался, был такой план, и был глубоко обеспокоен.
Дважды из колодца полетели ножи, ранив людей. Слуги у колодца быстро отскочили в сторону, больше не осмеливаясь бросать туда насекомых. Шан Сюань пока наблюдал за происходящим со стороны. Вскоре подошел старик в серых одеждах, опираясь на трость, тихо поинтересовался ситуацией, а затем, презрительно усмехнувшись, крикнул: «Слушайте, люди! Кто хочет спасать людей из моей «Тюрьмы Царя-Тюрьмы», немедленно возвращайтесь в свои железные камеры. Если вы не подчинитесь после трех приказов, не вините меня за то, что я изменил русло реки и затопил этот древний колодец!»
Эти слова вызвали волнение на дне колодца. Шан Сюань холодно усмехнулся — это доказывало, что подземная река находится прямо здесь, а тайный проход, пусть и не в борделе Лю, расположен в саду Цзинхуа! В этот момент со дна колодца раздался спокойный голос: «Пу Шидун, ты всех нас утопил. Не боишься ли ты, что твоя армия Южной Хань потеряет много козырей, когда двинется в Центральные равнины?» Это был даос Золотого Эликсира.
Хотя Шансюань его не узнал, он понимал, что заключенный внизу, должно быть, важная фигура. Его просто интересовало, почему Юй Цуйвэй тоже там.
Старик в серой одежде, Пу Шидун, усмехнулся: «Моему господину нужна лишь ваша одежда, чтобы контролировать ситуацию. Ваша жизнь или смерть — в ваших руках; я буду делать так, как вам угодно».
В этот момент со дна колодца тихо раздался голос: «Господин Пу, мы скорее умрём за достоинство, чем проживём жизнь в бесчестии. Пожалуйста, отпустите воду». Это был Юй Цуйвэй.
Шан Сюань был крайне удивлен: этот человек, хоть и не обязательно трусливый, определенно не был из тех, кто отличается такой решительностью. Крайне странно, что эти слова произнес Юй Цуйвэй. Он был уверен, что у Юй Цуйвэй были скрытые мотивы.
Пу Шидун на мгновение опешился, затем усмехнулся и сказал: «Значит, это молодой господин Юй? Вы — почётный гость моей госпожи, как я смею проявлять такое неуважение?» Несмотря на эти слова, Шансюань увидел злобное выражение на его лице. Он слегка махнул рукой, и кто-то принял приказ и ушёл.
Услышав решительные слова Юй Цуйвэя, толпа у подножия колодца побледнела, некоторые явно испугались. Сюэ Вэймин же от души рассмеялся: «Брат Юй – поистине героический молодой человек! Он относится к жизни и смерти безразлично, стремясь лишь сохранить свой праведный дух! Отлично! Отлично! Отлично!» Даос Золотого Эликсира, который изначально недолюбливал Юй Цуйвэя за его безжалостность, после его слов не мог не восхититься его стойкостью. Хотя внизу было шумно, они не смогли сразу придумать хитрый план побега.
В этот момент со стены древнего колодца раздался громкий грохот. Старая каменная плита отодвинулась в сторону, и из-за неё с бешеной силой хлынула речная вода. Пу Шидун говорил вежливо, но не проявлял милосердия, когда убивал кого-либо!
«Ах!» — раздавались крики и вопли из-под древнего колодца, который вот-вот должен был превратиться в сущий ад.
Шан Сюань двинулся вперед, уже собираясь спасти человека, как вдруг сзади протянулась рука и закрыла ему рот. Кто-то с улыбкой прошептал: «Подождите минутку».
Шан Сюань чуть не упал с дерева, когда чья-то рука закрыла ему лицо. Он понял, что это Шэн Сян, только почувствовав слабый аромат выпечки. Молодой господин вернулся, чтобы переодеться, и каким-то образом раздобыл новый складной веер с золотой оправой. Теперь он сидел позади Шан Сюаня, с большим интересом наблюдая за представлением. Тем временем, казалось, подземный потоп уже затопил их, и крики тревоги прекратились. «Шэн Сян, ты что, собираешься просто стоять и смотреть, как мы умираем?»
Шэнсян хлопнул его по голове: «Идиот! Я же говорил тебе спасать людей раньше, иначе ты испортишь планы Да Ю!»