Eyes Charming

Глава 33

¡Ay! —suspiró profundamente el anciano—. Iba a vengar a mi hija y a mi yerno, que murieron injustamente, pero ahora no tengo cómo vivir. Hija, moriré contigo. ¡Qué bien se muere, será una muerte limpia! ¡Mi pobre hija! —exclamó, levantándose del taburete y arrojándose contra la pared—. ¡Voy a morir ahora!

¡No! ¡Por favor, no! Li Yuxuan lo bloqueó apresuradamente con su cuerpo. Esto es negociable, ¡no te alteres tanto! Si él muriera frente a ella, se sentiría culpable. Así que es mejor ser cautelosa al aceptar cosas que parecen demasiado buenas para ser verdad, porque podría haber un gran idiota detrás.

"¡Entonces te convertirás en mi discípulo!"

"Esto es negociable."

"¡Entonces déjenme morir!"

"Si recobro el sentido después de tu muerte, ¿dónde encontraré un amo?"

"Sí, ¿ya lo has resuelto?"

"Solo un poquito más."

"¡Entonces apártate de mi camino o moriré!"

"Yo... yo bien podría morir."

—¡Entonces muramos juntos! —Siguió empujando contra la pared—

"Ah—" Li Yuxuan estaba completamente desconcertada por esta situación repentina. ¿Por qué la otra parte tenía que ser un anciano? Si hubiera sido un joven, le habría extraído toda su energía interna en ese mismo instante, sin dejar rastro, y luego lo habría arrojado a un rincón para ver si seguía siendo tan arrogante como para atreverse a amenazarla de muerte... Cielos—: "¡Me convertiré en tu discípula, de acuerdo! En fin, el asunto está hecho. Si quieres forzarte a algo conmigo, me reformaré, ¿entendido? Siempre y cuando te calles de ahora en adelante y dejes de intentar suicidarte."

El anciano inmediatamente volvió a sentarse en el taburete: "Un hombre de palabra vale oro. ¡Conviértete en mi aprendiz!"

"Me gustaría convertirme en su discípulo, Maestro. ¿Cuál es su nombre?"

"El sanador volador Wang Naigong"

¿Es famoso? Nunca he oído hablar de él.

"¡El discípulo Li Yuxuan saluda al Maestro Wang!"

"¡Arrodíllate tres veces!"

...

Li Yuxuan dudaba sobre cómo arrodillarse cuando un gran grupo de personas entró clamando desde fuera de la puerta del patio. Al ver al anciano, uno de ellos exclamó: "¡Maestro, lo estábamos buscando!".

Antes de que el anciano pudiera responder, Li Yuxuan gritó incrédulo: "¡Hermano Xu!"

Ese grupo trajo a alguien. ¿Quién más podría ser sino Xu Qingzhi? ¿No entró al paso con el príncipe Xin hace mucho tiempo? ¿Qué hace aquí? ¿Y por qué lo han secuestrado de nuevo?

Xu Qingzhi también se sorprendió al verla: "Tercer hermano, ¿qué haces aquí?"

"Hermano, ¿qué sigues haciendo aquí? ¿No entraste al paso con el príncipe Xin hace mucho tiempo?"

Los dos intercambiaron una mirada y permanecieron en silencio, como si comprendieran lo que había sucedido.

Li Yuxuan se rió entre dientes del anciano: "Wang Naigong, Maestro Wang, ¿acaso su Primera Mansión todavía no ha renunciado a la plata anual? Si quiere robar a alguien ahora, vaya a Xixia. ¿Qué clase de héroe nos captura a los dos? Pensé que usted era solo un viejo borracho, actuando como un loco y haciendo un berrinche, así que lo capturé y le di algunos regalos. No esperaba que aceptara estos regalos sin dudarlo. Debería haber tomado más. Hubiera sido más apropiado que no pudiera levantarse. ¡Tsk tsk, realmente lo lamento!"

El anciano se rió entre dientes, ignorando la falta de respeto en sus palabras: «Ya te has convertido en mi discípula, ¿cómo puedes seguir siendo tan irrespetuosa?». Luego se dirigió al grupo en el patio: «Esta Li Yuxuan ha sido aceptada como mi discípula y será la joven maestra de la Primera Mansión de ahora en adelante. ¡Vengan a saludar a la joven maestra!».

Todos en el patio quedaron atónitos. Estaban claramente estupefactos por lo que había dicho. Li Yuxuan agitó rápidamente la mano: "Si quieren arrestarme, háganlo. No hay necesidad de este daño autoinfligido. Es como colgarme un bollo aromático al vapor alrededor del cuello. Puedo olerlo, pero no puedo comerlo, y solo atraerá a un lobo feroz. Nunca he hecho eso y no lo haré".

¿Cómo sabes que esto es una trampa? Mucha gente preferiría morir antes que convertirse en mi discípulo. Hoy, me temo que no tienes voz ni voto en este asunto. Li Yuxuan le preguntó a un hombre que estaba a su lado, reconociéndolo como uno de los ancianos que habían muerto en la cueva de piedra ese día: "¿Dónde está Zhan Zhao?".

"¡Los han drogado y los están enviando al complejo turístico!"

¡Muy bien! Volvamos al pueblo ahora.

Resultó que todo estaba premeditado; incluso el hermano Zhan fue burlado. No es de extrañar que, aliviados de haber escapado ilesos, bajaran la guardia. Esta corte imperial, este mundo marcial... ¡cada paso está plagado de peligros e intrigas! No es de extrañar que todos usen la frase "arriesgar la vida" para describirlo. "Puedes regresar a la mansión, ¡pero deja atrás al hermano Xu! Maestro Wang, ¿de verdad crees que puedes detenerme con tu fuerza actual?"

¿Por qué debería retenerte? Ya eres uno de los hombres de mi Primera Mansión. Puedes hacer lo que quieras. Pero si te vas y no regresas, tendré que descuartizar a tu hermano Xu y a tu hermano Zhan y dárselos de comer a los lobos. Wang Naigong aún tenía una sonrisa en el rostro.

Li Yuxuan notó que, desde que esas personas entraron al patio, la actitud de Wang Naigong había cambiado por completo. Ya no era el viejo borracho que yacía en la nieve ahogando sus penas y añorando a su amada hija. ¿Era ese el verdadero Wang Naigong? Aunque sonreía, las palabras que pronunció le helaron la sangre.

"¡Córtalos en pedazos y dáselos de comer a los lebreles! ¡Maldita sea, los lobos viejos ni siquiera han comido todavía!" Claramente había dado en el clavo. "Bien, ya que he adquirido sesenta años de tu fuerza interior, no te conformarás con no llamarme 'Maestro'. Solo te acompañaré en este viaje. Si termino causando estragos en tu Primera Mansión, por desgracia, no vengas a buscarme." Li Yuxuan esbozó una sonrisa a la multitud, mostrando sus dientes blancos: "¡Saludos, joven maestro!"

Quizás su sonrisa era demasiado fingida, pues todos se quedaron inmóviles. Caminó directamente hacia Xu Qingzhi, le desató las cuerdas y miró a la multitud: "¿No gritan? Si no gritan, me llevaré a este hermano a casa. Su viejo maestro me ha dado toda su fuerza interior. Pregúntenle a su viejo maestro, ¿creen que estos pocos de ustedes pueden detenerme?".

"Puedes irte. No pasa nada. Zhan Zhao sigue en nuestras manos, ¿no?"

¡cortar!

Perdido al otro lado del río

En el camino, Xu Qingzhi le contó que él y el príncipe Xin habían cruzado el paso de Yumen y planeaban descansar en Anxi dos días más para esperarla a ella y a Zhan Zhao. Recibieron una respuesta de las palomas, lo que les confirmó que estaban a salvo, tranquilizándolos. También les llegó la noticia de que el emperador Yelü Hongji de Khitan había degradado a Xiao Hala y lo había enviado a Mohu, en el extremo norte, para custodiar el bosque antes de regresar a Khitan. Sin más responsabilidades, ordenó a dos generales adjuntos que guiaran a sus hombres, mientras que ellos esperarían en Anxi para reunirse con ellos antes de continuar su viaje.

Inesperadamente, ayer al mediodía, mientras él y el príncipe Xin almorzaban en la posada, fueron drogados sin que el príncipe lo supiera. Al despertar, se encontraba en su estado actual.

¿Y el príncipe? Li Yuxuan estaba realmente angustiada. Incluso Zhan Zhao y el príncipe Xin habían sido capturados; todo el ejército había sido aniquilado. Zhan Zhao siempre alardeaba de su increíble experiencia en el mundo marcial, y el príncipe Xin, normalmente tan meticuloso y precavido, también había quedado atrapado en el fuego cruzado justo cuando la victoria estaba al alcance. ¡Qué tragedia! Al final, fue ella, quien solía interpretar un papel secundario, la que estaba a salvo.

Además, este acto de bondad, aparentemente insignificante, le otorgó inesperadamente sesenta años de energía vital. Las buenas acciones tienen su recompensa; incluso un don nadie puede tener su momento de gloria.

Antes de que Xu Qingzhi pudiera responder, Li Yuxuan se dijo a sí mismo: «Deben haber obligado al príncipe Xin a negociar con las dieciocho personas que capturaste, ¿verdad? Y tú, probablemente estabas destinado a mantenernos a raya a Zhan Zhao y a mí, pero no esperaba que ni siquiera te necesitáramos. Un vaso de agua de baño bastó para derribar a un gato real, ¿no?».

Xu Qingzhi asintió.

El anciano la miró de reojo: «Eres muy astuta, joven erudita. ¿Pero sabes que ni siquiera te considerábamos una amenaza? Te presentaste voluntariamente en nuestra puerta. ¿Y sabes que, después de que viniste, este anciano vio tu extraordinario talento y decidió tomarte como mi aprendiz? Y como mi última discípula, mi única discípula. ¡Serás tú quien dirija la Primera Mansión en mi lugar en el futuro!».

Todos se mostraron escépticos ante lo que habían dicho antes, pues Wang Naigong era conocido en el mundo del hampa por su carácter despreocupado e irreverente, y sus palabras eran una mezcla de verdad y mentira. Era imposible descifrarlo. Ahora que habían sacado el tema a colación por tercera vez, muchos finalmente miraron a Li Yuxuan con auténtica sorpresa.

Esa mirada era como abrir una tienda de especias, un derroche de colores y especias.

Bueno, Li Yuxuan sabía que estaba en una situación peor que si la hubieran capturado. Si la hubieran capturado, al menos sabría quién quería hacerle daño. Pero ahora, estaba rodeada de un sinfín de sospechas, con innumerables personas en la oscuridad conspirando para matarla. La querían muerta, y luego muerta de nuevo, pero no muerta otra vez. ¡Esta era la mansión más prestigiosa del mundo marcial! A juzgar por las descripciones de Zhan Zhao, conocía su posición en el mundo marcial. El señor supremo indiscutible del Bosque Verde del Norte, la corte imperial hacía la vista gorda ante su dominio.

¿Acaso su hija y su yerno fueron asesinados de esta manera? Un sudor frío le recorrió la espalda; sabía que solo era un peón. Este viejo era despiadado, mataba dos pájaros de un tiro, o mejor dicho, tres. Rescataba a sus hombres capturados, desvelaba la verdad sobre la muerte de su hija y luego la utilizaba para eliminar a sus enemigos, o usaba a sus enemigos para eliminarlos a ellos, o tal vez les infligía grandes pérdidas a ambos para así obtener beneficios.

Su vida fue excepcionalmente miserable.

¿Quién dijo eso? ¿Que ella atrae los accidentes, los desastres y los secuestros? Quienquiera que haya dicho eso debería levantarse, bajarse los pantalones y recibir veinte latigazos... Ella ya era una chica con mala suerte, y ahora, por culpa de esas palabras, se ha convertido en el blanco de las flechas de otro.

Detrás del objetivo estaban sus compañeros de armas, a quienes no podía abandonar.

Al ver que el rostro de Li Yuxuan estaba tan sombrío que parecía agua, Xu Qingzhi no pudo evitar apretarle la mano izquierda con fuerza: "No te preocupes, habrá una solución".

—¡Mmm! —Li Yuxuan le dedicó una sonrisa forzada a Xu Qingzhi—. No me preocupa. No me preocupan en absoluto esos dos zorros. Solo quiero ir a ver qué traman. Sin esfuerzo no hay recompensa. Quizás tenga suerte y, por casualidad, me apodere de la Primera Mansión. ¿No sería emocionante y estimulante? Además, podría hacerme rico en el proceso.

Eso sería maravilloso. Pero este deseo podría considerarse un sueño.

Los dos se quedaron deliberadamente rezagados con respecto a la multitud mientras hablaban, y el grupo parecía haberlos descifrado, siguiéndolos a una distancia que no era ni demasiado cercana ni demasiado lejana, como si confiaran en su propia gente.

Una vez fuera de la ciudad, tomaron un sendero de montaña. Cayó la noche y comenzó a nevar con fuerza. Al ver los labios pálidos de Xu Qingzhi, Li Yuxuan se quitó la capa para cubrirlo. Xu Qingzhi negó con la cabeza, a punto de negarse, pero Li Yuxuan lo fulminó con la mirada, obligándolo a retractarse: "¿Estás presumiendo? ¿Quieres que te cure? ¿Acaso no sabes que llevo dentro de mí la Energía Verdadera de la Oscuridad del Norte? No te preocupes, no tengo frío."

Xu Qingzhi no tuvo más remedio que coger la capa: "Lo haré yo mismo".

Li Yuxuan lo jaló rápidamente, alcanzando a Wang Naigong que iba delante: "¿Vas a pasar la noche en las montañas esta noche?"

¿Quién dijo que pasaríamos la noche en las montañas? Esta noche no hay descanso. Hablaremos de ello cuando volvamos a la villa. El tono de Wang Naigong era tranquilo, pero su autoridad era innegable.

A Li Yuxuan no le importaba nada de esa autoridad; le entraba por un oído y le salía por el otro. ¿Acaso el príncipe Xin no era ya lo suficientemente autoritario? Había nacido con un aire de nobleza que hacía que muchos se arrodillaran ante él. Después de pasar tanto tiempo a su lado, incluso la mayor autoridad le resultaba insignificante.

Al ver que tanto Zhan Zhao como el príncipe Xin estaban en sus manos, se retiró en silencio.

El hermano Xu debió haberlo pasado muy mal corriendo toda la noche por esos caminos de montaña.

En ese momento, era tan ligera como una golondrina y sentía que flotaba en el aire. Sesenta años de experiencia, ah, eso sí que era auténtico, sin la menor duda.

Tras serpentear por las laderas de la montaña, se detuvieron ante un templo de montaña en ruinas. A lo lejos, ardía una hoguera de un rojo brillante, y un hombre la cuidaba. Al verlos acercarse, el hombre se adelantó rápidamente para saludarlos: «¡Maestro!».

Wang Naigong preguntó con voz grave: "¿Dónde está Yang Xiao? ¿Por qué no ha llegado todavía?"

—¿No está el mayordomo Yang con el amo? —preguntó el hombre, con un tono bastante desconcertado.

El rostro de Wang Naigong estaba oculto en la oscuridad, pero su voz se había vuelto inusualmente fría: "¡Saquen todos los caballos y regresen corriendo a la mansión esta noche!"

La multitud se dispersó y más de diez caballos fueron sacados del templo. Wang Naigong señaló a uno de los caballos y les dijo a Li Yuxuan y Xu Qingzhi: "¡Suban!"

Al oír los susurros sobre Yang Xiao y Zhan Zhao, Li Yuxuan sintió una oleada de emoción. ¿Sería posible que el hermano Zhan hubiera escapado? ¡Eso sería un milagro! Mientras Zhan Zhao estuviera bien, todos estarían a salvo.

Xu Qingzhi ya estaba montado en su caballo y le tendió la mano a Li Yuxuan: "¡Sube!". Li Yuxuan le tomó la mano y se sentó con naturalidad frente a él. Xu Qingzhi cubrió a Li Yuxuan con su manto: "¡Agárrate fuerte!". Tiró de las riendas y el caballo galopó detrás de la caravana.

"Si el hermano Zhan escapa, ¿podremos escapar nosotros también?" Li Yuxuan se acurrucó contra el pecho de Xu Qingzhi, sintiendo la temperatura de su cuerpo y su fragancia única y tenue, y susurró.

“El príncipe está ahora en sus manos. No tiene sentido que huyamos. Mejor acompáñemoslos y veamos qué traman. Es mejor actuar con cautela que ser como moscas sin cabeza. Y…” La miró de reojo, “¿No quieres saber por qué conoce el nombre de tu padre?”

"¿Has oído eso?" Li Yuxuan se quedó paralizada por la sorpresa, con ganas de darse la vuelta y mirarlo a los ojos.

—Lo oí desde fuera del muro —dijo Xu Qingzhi, apretando su agarre en su cintura para indicarle que no se moviera. A decir verdad, Xu Qingzhi era un jinete muy hábil, e incluso en este accidentado camino de montaña, Li Yuxuan se sentía muy a gusto.

"¿Cómo es que tienes tanta destreza a caballo?" Esto es muy extraño.

"Llevo muchos años practicando."

¿No eres un erudito? ¿Cómo es que sabes montar a caballo? Él no proviene de una familia adinerada.

"Porque sé que algún día cabalgaré a caballo y galoparé por las llanuras." Eso suena a hombre de verdad.

Desafiando el viento y la nieve, viajaron toda la noche y al amanecer finalmente divisaron el pueblo. Pero la gente no descansó; atravesaron el pueblo sin detenerse y siguieron su camino, sin siquiera darle a Li Yuxuan la oportunidad de parar a tomar un plato de sopa caliente. Después de aquella noche accidentada, Li Yuxuan sentía que la espalda le iba a doler muchísimo.

Prácticamente apoyó todo su peso sobre Xu Qingzhi, demostrando que incluso la espalda del hombre más débil es más fuerte que la de una mujer. De lo contrario, ¿por qué Xu Qingzhi no se inclinó y se balanceó de un lado a otro como ella?

Tras cabalgar a galope tendido durante otra mañana, al mediodía divisó las tres grandes letras que indicaban "Ciudad Anxi". La caravana, que seguía galopando, aminoró la marcha y entró en la ciudad. Al doblar hacia un rincón relativamente apartado, una imponente mansión construida contra la montaña y junto al agua apareció de repente ante sus ojos. En la puerta se leían cuatro grandes letras negras: Primera Mansión.

Así que realmente se llama la Primera Villa de Montaña.

Resulta verdaderamente desconcertante que la mansión Jianghu esté construida tan abiertamente en la ciudad. ¿Acaso no temen que la corte imperial cierre las puertas de la ciudad y los atrape como tortugas en un frasco?

Esa es una buena idea. Si no liberan al príncipe Xin, ella lo atrapará como a una tortuga en un frasco.

En cuanto Wang Naigong entró, preguntó: "¿Ha regresado el mayordomo Yang?".

El portero se puso inmediatamente firme y saludó: "El mayordomo Yang está esperando al amo en el salón".

Al entrar en el pueblo, se encuentra un gran patio con torres de vigilancia en cada una de las cuatro esquinas. Más adentro hay un gran salón, en cuyo centro cuelga una placa que reza: «Rectos y honorables».

Mientras observaba la disposición del salón, una voz provino del exterior: "¡Maestro! ¿Está todo bien?". Inmediatamente después, entró un hombre con una túnica azul; era Yang Xiao.

Wang Naigong rió entre dientes: "Hermano, esta vez he tenido una ganancia inesperada. He aceptado un discípulo. Ven a conocerlo".

—¿El amo de la mansión ha aceptado una discípula? —Yang Xiao siguió la mirada de Wang Naigong con sorpresa, justo a tiempo para ver la sonrisa irónica en el rostro de Li Yuxuan—. ¿Eres tú? ¿Es ella? ¿Esta impostora Li Yuxuan? —El amo de la mansión, ella no es...

Temiendo que revelara su identidad en el vestíbulo, Li Yuxuan respondió de inmediato: "¡Soy yo! ¿Tiene este caballero algún comentario?".

Yang Xiao la miró de arriba abajo durante un rato, con una expresión muy extraña. Murmuró: "Li Yuxuan, ¿eres realmente Li Yuxuan?".

Wang Naigong rió entre dientes: "Hermano, no me equivoqué al aceptar a este discípulo, ¿verdad?"

Tras examinarla detenidamente, Yang Xiao se volvió hacia Wang Naigong con expresión seria y dijo: "Maestro, esta Li Yuxuan no es la misma Li Yuxuan. La conocí una vez; ¡era una mujer que Zhao Yun capturó para que fuera la sustituta de Li Yuxuan!".

"¿mujer?"

"¡Eh!"