Eyes Charming

Глава 40

Tras la bajamar de la marea cristalina, el agua fluye hacia el sur del río Yangtsé.

Al caer la noche, el grupo llegó a un pequeño pueblo a las afueras de la ciudad de Anxi y descansó en una pequeña posada llamada Ping'an. Li Yuxuan se cambió de ropa y tomó el antídoto. Esa noche, Li Xinyun le enseñó algunos conjuros para controlar y cultivar la energía interna. Cuando Li Yuxuan preguntó por Xiaolei, Li Xinyun dijo que tampoco lo sabía. Xiaolei era una mujer china Han a la que había rescatado un año antes mientras cazaba en las praderas. Al ver que era inteligente y no tenía adónde ir, la acogió.

"La voz de Xiaolei es delicada y suave, un poco como el acento de las regiones de Wu y Yue en las Llanuras Centrales. ¿No has preguntado por sus antecedentes?"

—Le pregunté, y solo me dijo que toda su familia había sido asesinada por bandidos y que ella apenas había logrado escapar. No quiso decir nada más —Li Xinyun terminó de hablar y la miró extrañada—. ¿Por qué le preguntaste?

Li Yuxuan se tocó la nariz: "Tenía curiosidad porque habla muy bien chino, así que solo quería preguntar". ¿Por qué las miraba así a ella y a Xiao Feng? ¿Las conocía?

Esa noche, Li Xinyun le pidió dormir con ella. Li Yuxuan, acostumbrada a dormir sola, tuvo que cederle la mitad de la cama. Inesperadamente, Li Xinyun se comportó como una niña pequeña. Tras quedarse dormida, la empujó con las manos y los pies hacia el borde de la cama. Finalmente, le puso los pies sobre el estómago antes de que dejara de protestar.

En la pequeña posada no había brasero, y el aire era tan frío que parecía que todo se congelaría. Li Yuxuan estaba completamente despierta por las payasadas de Li Xinyun, con la mente llena de recuerdos de cuando aprobó el examen imperial, de su tiempo con Xu Qingzhi y de su tiempo con el príncipe Xin. Los recuerdos siempre son cálidos. Al principio, su corazón pertenecía a Su Shi, pero después Xu Qingzhi atrajo su atención con su encanto igualmente cautivador. Príncipe Xin, ¿cuándo empezó a entrar en su corazón?

Al principio no le caía bien. Le parecía increíble e inaceptable que a un hombre le faltara un brazo. Pero a medida que pasaban más tiempo juntos, empezó a dudar de sus sentimientos respecto a su amputación. Un hombre tan fuerte, o mejor dicho, todo lo que el príncipe Xin hacía delante de ella, no parecía propio de alguien que recogiera flores y admirara crisantemos.

Y luego está Zhan Zhao, el héroe legendario que surgió de la nada en su mente, tan sabio y magnánimo, de voluntad férrea pero a la vez de corazón tierno. Todos ellos existían en su vida de forma innegable, como una brisa primaveral que la recorría. En un futuro cercano, o quizás mañana, también ellos desaparecerán de su vida como el viento, dejándola completamente sola.

De repente, le faltó el valor para afrontar el mañana, el valor para afrontar el final de todo y el valor para imaginar que todos ellos se marcharan de su vida.

El viento del norte soplaba con fuerza fuera de la ventana, y Li Yuxuan se sentía desolada y vacía, sin saber cómo afrontarlo. Durante todo el camino, había sido deliberadamente fría con Xu Qingzhi y Zhan Zhao. Parecían haber perdido la cercanía que tenían antes y también se estaban distanciando deliberadamente de ella. Sí, su situación actual era tan incómoda como la de un patito feo en una bandada de cisnes. No podía ofrecer más que vergüenza y desgracia a quienes se le acercaban.

En lugar de incomodar a los demás, es mejor simplemente desaparecer.

Cuando este pensamiento le vino a la mente, Li Yuxuan se sobresaltó. Pero una vez que lo tuvo presente, la ocupó por completo. Empezó a lamentar haberse aferrado a esa pequeña esperanza y calidez, y no haberse marchado con Xiao Feng.

Con ese pensamiento en mente, no pudo volver a dormirse, así que se vistió y se incorporó.

Vete, vete, vete de este lugar. ¿Adónde debía ir? ¿Cómo podía irse? Tragó saliva con dificultad. ¿Cómo podía obligarse a dejar a esas personas que eran tan cercanas a ella, que eran como su familia?

Ella miró a Li Xinyun, que estaba profundamente dormida.

Abrió la puerta y un viento del norte aullador entró a raudales, haciéndola temblar. Cerró la puerta rápidamente. Si salía así, probablemente moriría congelada.

Tenía miedo de que todos la abandonaran y tenía miedo de morir. Veamos qué pasa mañana durante el día.

Li Yuxuan volvió a meterse en la cama y vio a Li Xinyun mirándola con los ojos abiertos. Sonrió con aire de culpabilidad y preguntó: "¿Por qué estás despierta?".

Li Xinyun soltó una risita: "Te estoy vigilando, tengo miedo de que te escapes".

...

Al día siguiente, continuaron su viaje. Con las palabras de Li Xinyun de la noche anterior en mente, Li Yuxuan no se atrevió a marcharse fácilmente. Dividida entre seguir adelante o retroceder, se acercó cada vez más a Qingzhou.

Ella se mostraba cada vez más indecisa.

Una sirvienta del palacio de Lingjiu llegó para informar que Xuzhu y el príncipe Xin los estaban esperando en la estación de correos de Qingzhou.

Todos respiraron aliviados al saber que el príncipe Xin estaba sano y salvo.

A toda velocidad, divisaron las puertas de la ciudad de Qingzhou al atardecer. Li Yuxuan ya no podía quedarse quieto en el carruaje. Sabía que escapar sin ser visto era imposible, y sentía una opresión en el pecho. Observó impotente cómo el carruaje atravesaba las puertas de la ciudad, pasaba junto a la oficina del gobierno de Qingzhou y se dirigía hacia la oficina de correos.

Al llegar a la estación de correos, Xu Zhu y el príncipe Xin, quienes habían recibido un aviso previo de sus subordinados, los esperaban afuera. Al ver a Xu Zhu, Li Xinyun fue el primero en saltar del carruaje y abrazarlo. Xu Qingzhi estacionó el carruaje y Xiao Lei ayudó a Zhan Zhao a bajar. Li Yuxuan se acurrucó dentro, dudando sobre cómo salir, cómo evitar sufrir más daño y cómo aparentar calma e indiferencia.

"¿Dónde está el señor Li?" Era la voz del príncipe Xin, fuerte y clara, no la de alguien que hubiera sido maltratado.

"¡Me siento incómoda en el coche!", dijo Li Xinyun riendo entre dientes.

Se levantó la cortina del carruaje y apareció ante él el rostro sonriente del príncipe Xin: "Señor Li, ¿quiere que lo acompañe?"

Li Yuxuan lo miró fijamente, se arregló la ropa y se puso de pie: "¿Ya llegamos? Estaba absorto en mis pensamientos y olvidé la hora. Lamento haber hecho esperar a Su Alteza".

El príncipe Xin sonrió, ignorando su incomodidad, y extendió la mano para bajarla del carruaje: "Sí, te he estado esperando tanto tiempo que mi cabello se ha vuelto blanco, y aún así te niegas a verme".

Li Yuxuan se zafó de su mano y forzó una sonrisa: "Su Alteza todavía disfruta molestándome".

El mensajero salió a recibirlos, les dijo que las instrucciones del príncipe se habían cumplido y los invitó al patio trasero a tomar té y refrigerios.

El príncipe Xin agitó su manga y, una vez más, tomó la mano de Li Yuxuan de una manera irresistible: "¡Vámonos!"

Una vez que todos llegaron al frente, Li Yuxuan suspiró: "Alteza, los tiempos han cambiado. Por favor, perdóneme".

«¿Qué día es hoy? ¿Qué día fue ayer?». El príncipe Xin la tomó de la mano de repente y entró en la oficina de correos. En lugar de ir al patio trasero, se dirigió directamente a la habitación de invitados. En cuanto entró, la abrazó con fuerza, como si quisiera fundirla con su cuerpo. Apoyó la barbilla en su cabello y le dijo suavemente: «Siento mucho que hayas sufrido mientras estuve fuera».

Li Yuxuan frunció la nariz: "Menos mal que no voy a morir".

"¡Tú!" El príncipe Xin le dio un golpecito en la cabeza con su mano libre: "¿Me echaste de menos?"

Li Yuxuan jamás esperó que al príncipe Xin no le importara en absoluto su estatus, y que aun así fuera tan arrogante y apasionado. La pizca de fingimiento y arrogancia que albergaba en su corazón se desvaneció al instante, y rompió a llorar en los brazos del príncipe Xin.

El príncipe Xin la abrazó con un brazo y con el otro le secó suavemente las lágrimas: «Lo sé todo. No es para tanto. Es solo una cuestión de identidad. No es la persona la que ha cambiado. Es la persona que ha cambiado la que da miedo, ¿verdad? Bueno, deja de llorar. Estoy aquí. ¡No pasa nada!».

"¿No temes que mi identidad te incrimine?" Esto me produce un nudo en el corazón.

"Mientras estés dispuesto a estar conmigo, yo estoy dispuesto a dejarme arrastrar por ti."

"Esto no es ninguna broma."

"No estoy bromeando."

"La corte de la dinastía Song no te permitirá estar con una mujer kitán."

"Recorreré el mundo contigo."

"Perderás todo lo que tienes ahora."

"Nunca he poseído nada de verdad. Lo que realmente deseo poseer es algo que pueda dar calidez a mi vida, que eres tú y tu corazón."

"Te arrepentirás." Un hombre que renuncia a su carrera por una mujer tarde o temprano se arrepentirá, y más aún el príncipe Xin, que renunció no solo a su carrera, sino también a su familia, su país y el mundo.

«¿No me crees?», preguntó el príncipe Xin, acariciándole el rostro con las manos. Sus profundos ojos la cautivaron. Lentamente, posó sus labios sobre los de ella, hasta que finalmente los cubrió con los suyos. Su calidez se mezcló con la frialdad de ella, junto con las lágrimas saladas que asomaban en las comisuras de sus labios.

Li Yuxuan cerró los ojos, extendió la mano y le agarró el cuello, respondiendo a su pasión por primera vez, como una persona que se ahoga y se aferra a un clavo ardiendo.

Al sentir su respuesta, el príncipe Xin la exploró y la mordió aún con más entusiasmo. Li Yuxuan se pegó completamente al príncipe Xin hasta que ambos se quedaron sin aliento.

El príncipe Xin se sentó, sosteniendo a Li Yuxuan mientras ella se sentaba a horcajadas sobre su regazo. Li Yuxuan se llevó los dedos a la boca… Uno estaba en los estragos de la pasión, habiendo soportado meses de deseo reprimido, mientras que el otro estaba profundamente desilusionado, esperando desesperadamente un milagro. Como yesca seca y fuego furioso, el hombre y la mujer maduros se enfrascaron en una feroz batalla, una batalla tan intensa que sacudió la tierra, dejándolos derrotados y un diluvio de lluvia. Lamentaron la naturaleza fugaz de esta noche de primavera, esperando estar juntos de nuevo en la próxima vida. Debido a la censura, el resto de la historia se reemplaza con este poema; puedes usar tu imaginación. Los deseos de primavera compiten con las flores, cada centímetro de piel anhela un abrazo. La luna brillante, compadeciéndose de las flores, proyecta su sombra vacía, la marea brillante retrocede, fluyendo hacia el sur.

La lluvia primaveral en Jiangnan resulta especialmente conmovedora para aquellos que anhelan el amor.

Incluso el crudo invierno de esta tierra del norte se ha transformado en una primavera vibrante. Cuerpos largamente atados, liberados de sus ataduras, florecen como azaleas que cubren montañas y campos, hermosas pero sin competir por el favor de la primavera, simplemente anunciando su llegada. Cuando las flores de la montaña están en plena floración, la primavera sonríe entre ellas.

El príncipe Xin le dio un cariñoso beso en la frente a Li Yuxuan y la ayudó a abrocharse el cinturón: "¿Vamos a salir ya?"

Li Yuxuan asintió, evitando su mirada: "Están esperando afuera".

El príncipe Xin rió entre dientes y la atrajo de nuevo hacia sus brazos: "No esperarán. Todavía tienen mucho sentido común. Solo quiero quedarme en esta habitación contigo para siempre, hasta el fin de los tiempos, y no ir a ningún otro lugar".

—¡Olvídalo! —Li Yuxuan se llevó las manos al pecho—. Tienes tantas concubinas en tu palacio de Bianliang. ¿Qué soy para ti? Solo soy un juguete para que pases el tiempo cuando estés solo y aburrido. Cuando volvamos a Bianliang, ¿te importará siquiera?

El príncipe Xin la miró a los ojos con expresión dolida: "¿Estás celosa? ¿Crees que soy ese tipo de persona? Ya lo he decidido. Jamás volveré a ese palacio. Me quedaré aquí y te protegeré."

Li Yuxuan sonrió con indiferencia: "Lo que pasó hoy es mi responsabilidad. No tienes que asumir ninguna responsabilidad y no me involucraré contigo. No te preocupes".

—¡Li Yuxuan! —exclamó apretando los dientes—. ¡No tienes conciencia! Exijo que asumas la responsabilidad por mí.

Li Yuxuan agitó las mangas y abrió la puerta, tomando una larga bocanada de aire fresco: "Simplemente agitaré las mangas y me iré sin llevarme a ningún príncipe. Alteza, por favor, váyase. Si usted no se va, me iré solo".

Alguien siguió apretando los dientes y abrazándola por la cintura: "Me aseguraré de que no tengas ropa que ponerte ni mangas que agitar".

Aunque Li Yuxuan era de piel dura, estas palabras la hicieron sonrojar y sus ojos se oscurecieron. Tras la pasión inicial, solo quedaron la tristeza y el pesar.

Dios la perdonará por su indulgencia, ¿verdad?

Al llegar al patio trasero, Xu Zhu y los demás escuchaban a Li Xinyun relatar los sucesos ocurridos en la Primera Mansión. Al ver al Príncipe Xin llevando a Li Yuxuan adentro, Xu Qingzhi apartó la mirada, y la sonrisa de Zhan Zhao pareció algo forzada.

Cuando el mensajero que trabajaba cerca vio al príncipe Xin entrar pavoneándose con Li Yuxuan, que iba vestido de hombre, se quedó boquiabierto: "Este humilde servidor saluda a Su Alteza".

El príncipe Xin ignoró su presencia y se dirigió directamente al lado de Zhan Zhao: "Guardia Zhan, ¿cuán gravemente estás herido? ¿Te encuentras bien?"

Zhan Zhao sonrió amargamente: "No habría muerto en un principio, pero con el Maestro de Palacio Xuzhu cerca, es aún menos probable que muera".

"Jeje." Xu Zhu se frotó la cabeza: "El hermano Zhan está bien de salud, así que por supuesto que está bien. Solo tengo un poco de conocimientos de medicina, nada especial."

Li Xinyun arrebató a Li Yuxuan de los brazos del príncipe Xin y lo sentó a su lado, diciéndole al mensajero que estaba cerca que se alejara lo más posible: "Mocoso, sé que no quieres volver a las Llanuras Centrales ahora, ¿qué vas a hacer?"

—¿Qué deberíamos hacer? —Li Yuxuan suspiró con expresión de desconcierto—. Yo tampoco sé qué hacer. ¿Qué te parece si vuelvo contigo al Palacio Lingjiu? De verdad que no tengo adónde ir.

«¡Regresarás con nosotros a las Llanuras Centrales!», exclamó el príncipe Xin con voz firme. «Sin embargo, tendrás que adoptar una identidad falsa. Escribiré un memorial al Emperador, diciendo que el erudito de tercer rango, Li Yuxuan, fue asesinado por bandidos mientras escoltaba la plata anual, y que tú eres una niña huérfana a la que rescatamos en nuestro camino de regreso».

—¿No funcionará esto? —Zhan Zhao frunció el ceño—. Solo puedes ocultarlo por un tiempo, no para siempre. Si se descubre, ambos serán ejecutados. Es mejor cortar el nudo gordiano ahora y hacer lo que ella dijo: dejarla en el Palacio Lingjiu. Si de verdad la amas, puedes regresar a la capital y encontrar la manera de renunciar a tu alto cargo y riqueza para ir a buscarla. Si no puedes renunciar a tu imperio, traerla de vuelta no servirá de nada; solo la pondrá en peligro.

¡Zhan Zhao, realmente entiendes los corazones de las personas!

La voz grave de Xu Qingzhi se escuchó: "El hermano Zhan tiene razón. Ella no puede regresar a la capital contigo. No puedo permitir que corra peligro. Estás corriendo un riesgo demasiado grande".

«Puede cambiarse de ropa, cambiar de identidad. Además, su sueño es regresar a Jiangnan, ver sus lotos rojos, sus hojas verdes y sus arroyos. Aunque se quede ahora en el Palacio Lingjiu, eventualmente volverá a las Llanuras Centrales. ¿Acaso eso significa que no habrá peligro cuando regrese? Sin nuestra protección, correrá aún mayor peligro. No siempre podemos resolver los problemas con la fuerza, como en esta ocasión». El príncipe Xin estaba algo agitado.

Esta es la verdad, y nadie lo niega. Ni siquiera Li Yuxuan se atreve a decir que puede vivir en el Palacio Lingjiu el resto de su vida y no volver jamás a Jiangnan, el lugar que recuerda de su vida anterior.

Jiangnan siempre ha estado presente en sus sueños, persistiendo y reapareciendo.

Una voz delicada, tan melodiosa como la música celestial, resonó: "Si Su Alteza insiste, este servidor puede ayudarle".

¿En qué puedo ayudar?

"Este sirviente sabe un poco de disfraces. Puedo ayudar al señor Li a disfrazarse de otra persona y luego regresar a Bianliang contigo."

El príncipe Xin inmediatamente sacó a Xiaolei de detrás de Li Xinyun: "¡Eso es genial, Zhao Yunxian te lo agradece!"

Xiaolei se tapó la boca y sonrió: "Alteza, por favor, no se emocione. Todavía no sabemos cómo disfrazar al señor Li. Además, mi princesa aún no ha dicho nada".

Li Xinyun puso los ojos en blanco: "Ya has hecho todo el trabajo bueno, y yo tampoco soy mala persona. ¿Cómo es que no sabía que tenías este as bajo la manga?"

Xiao Lei sonrió levemente: "Un simple truco, ¿cómo me atrevería a presumir de él delante de la princesa? Se me ocurrió hoy porque vi que Lord Li se había quedado sin opciones, y no sé si funcionará". Volvió a sonreír: "En realidad, lo que quiero decir es que lo más seguro es disfrazar a Lord Li como la princesa; así, Lord Li podrá campar a sus anchas en Bianliang, igual que tú. Incluso si se casa con el príncipe Xin, el emperador de la dinastía Song estaría encantado de tenerlo".

Li Xinyun agarró la oreja de Xiaolei: "De ninguna manera, estaba a punto de ir a Bianliang con ellos. La última vez me escapé de Bianliang, pero no lo logré. Me topé con el desafortunado Li Yuxuan y me mandó de vuelta a Xixia. Esta vez iré a las Llanuras Centrales y a Jiangnan. Lo veré todo antes de regresar."

Xu Zhu miró a Li Xinyun con una sonrisa: "Si mi esposa lo dice, iré contigo. Es perfecto. El señor Li puede disfrazarse de tu primo y nadie sospechará nada".

"¡Hmm!" El resto de la gente asintió al unísono: "Es una buena idea".

Li Xinyun miró a Xiaolei: "Ya que es temprano, ve a preparar tus cosas. Partiremos mañana y podrás ayudar al mocoso con sus modificaciones".

—¡Sí, princesa! —Xiaolei sonrió a Li Yuxuan y se dispuso a marcharse. El príncipe Xin la detuvo y le entregó una nota plateada: —Adelante, busca las mejores cosas para comprar.

Una vez resuelto el asunto, Li Xinyun sonrió radiante: "Mocosa, de ahora en adelante tendrás que llamarme 'hermana'. Por suerte, yo también me llamo Li, así que no tienes que cambiarlo. Solo llámame Li San o Li Si".

—Tu nombre es Li Xinyun, y el de ella es Li Qingyun. Añadamos mi nombre a ambos. Me gusta la idea. —El príncipe Xin estaba encantado de que todo marchara tan bien. Nadie se opuso a su sugerencia, y a Li Yuxuan tampoco le importó. Se sentía afortunada de que todo se hubiera resuelto tan fácilmente.

Antes de partir al día siguiente, Xiaolei y Li Xinyun llegaron temprano a su habitación. Li Yuxuan dejó que ella lo maquillara y luego se cambió de ropa, poniéndose algo parecido a lo que llevaba Li Xinyun. Solo entonces se miró en el espejo de bronce, entre las constantes exclamaciones de sorpresa de Li Xinyun.

No lo creerías hasta que lo vieras, ¡y lo que te encuentras es asombroso! Esta no es Li Yuxuan en absoluto; es claramente una versión más alta de Li Xinyun. Las dos Li Xinyuns se quedaron de pie, se miraron y estallaron en carcajadas.

Li Xinyun le pellizcó la cara a Xiaolei: "Pequeña traviesa, tu sueño se ha hecho realidad. Irás a Jiangnan con nosotros".