Eyes Charming

Глава 46

La sola idea del impredecible Niño Cadáver, que podía aparecer en cualquier momento, acechando tras de ti con un brillo verde, listo para asestar un golpe mortal cuando estuvieras desprevenido, le heló la sangre a Li Yuxuan. Wang Rou, con sus excepcionales habilidades en artes marciales, aún no podía escapar de la muerte; ¿qué posibilidades tenían ella y Zhan Zhao de ganar?

Los tres cabalgaron lentamente uno al lado del otro en silencio.

Al salir de la ciudad, un camino principal conduce directamente a Bianliang. Su vida comenzó en ese camino, ¿y terminará también en él? Las palabras del viejo monje resonaron inexplicablemente en la mente de Li Yuxuan en ese instante: «No dejes de hacer el bien por ser pequeño, ni el mal por ser pequeño. Recuerda priorizar el bien mayor».

¿Cuál es el mayor bien?

Xu Qingzhi detuvo su caballo sin volverse, con la espalda recta y la cabeza ligeramente erguida: "No me despidas, me voy ahora. Nos vemos en la capital".

Li Yuxuan se mordió el labio y finalmente preguntó: "¿Qué vas a hacer?".

"Mi solicitud de renuncia a mi cargo oficial y mi regreso a mi ciudad natal ya ha sido entregada a mi mentor por mensajería urgente, y debería estar ya en el escritorio del Emperador, ¿verdad?"

"...¿No te arrepientes?"

La expresión de Xu Qingzhi no era visible, solo se veía la parte posterior de su cabeza mientras la sacudía: "Sin remordimientos".

Zhan Zhaochi se acercó a él, le susurró algo y luego le dio una palmada en el hombro: "¡Que tengas un buen viaje!"

"¡Buen viaje!"

El sonido de los cascos resonó, y Xu Qingzhi tiró de las riendas, haciendo que el caballo galopara hacia adelante. Li Yuxuan le gritó a la figura que se alejaba: «Hermano Xu, regresa y dile al Príncipe que busque la manera de posponer la fecha de la boda. Yo encontraré la manera de casarme con él». Mientras gritaba, las lágrimas corrían por su rostro.

Xu Qingzhi no se atrevió a darse la vuelta, temiendo que si lo hacía, jamás podría volver a moverse. Cuando finalmente se giró tras caminar un buen trecho, solo pudo ver dos figuras borrosas que seguían allí de pie. Aflojó los puños apretados, se inclinó y se dejó caer sobre el lomo del caballo, acariciando su suave crin, y durante un buen rato no pudo recuperar el aliento.

Li Yuxuan miró fijamente la figura de Xu Qingzhi que se alejaba, mientras el repiqueteo de los cascos resonaba en sus oídos. Todos se sacrificaban por ella, pero ¿qué hacía ella? ¿Qué había hecho? ¿Acaso aceptaba sus sacrificios con la conciencia tranquila? Ninguno de ellos tenía obligación alguna de sacrificarse por ella.

De repente, comprendió las palabras del viejo monje. Su identidad no era del todo inútil; al menos podía usarla para buscar la paz para ellos.

Dio la vuelta a su caballo y galopó de regreso hacia Luoyang. Zhan Zhao, sin comprender sus intenciones, la siguió en silencio. Todos eran tan amables y comprensivos; cuando necesitas guardar silencio, todos estarán ahí para protegerlo.

"Hermano Zhan, por favor, contacta con Xu Zhu y dile que regreso a Khitan. Haz que envíe a sus hombres para que informen al hermano Xiao con antelación y le pidan que venga a recogerme."

"¿Por qué?"

"No hay por qué, lo sabrás cuando llegues allí."

"¿No vas a ir a la capital?"

"Algún día iré."

...

"¿Dime por dónde debo ir?"

"Espera a que lleguen mis palomas."

Una vez que comprendes algo, las cosas malas pueden convertirse en cosas buenas. Como dice el viejo refrán: "una pérdida puede resultar ser una bendición disfrazada", Li Yuxuan ahora siente que afrontar su identidad no es tan difícil como imaginaba.

Después de esconderse en el barro durante tanto tiempo, es hora de que saque la cabeza.

Ante la insistencia de Li Yuxuan, los dos viajaron día y noche sin descanso. Ya fuera por el azufre y el salitre que llevaban en el cuerpo o por el muñeco cadáver que habían dañado, nada les molestó durante el viaje.

Cuando las dos mujeres, con el cabello revuelto y cubierto de polvo, aparecieron a las afueras del Paso de Yanmen, Xiao Feng ya las estaba esperando con sus hombres.

Estaba demasiado agotada para decir algo más, y solo dijo: "Llévame a ver al emperador Daozong. Primero echaré una siesta a caballo".

No sabía cuánto tiempo había dormido; todo el cansancio de los días de viaje había culminado en un sueño profundo y oscuro. Al despertar, se encontró en la cama, cubierta con una alfombra de piel de tigre blanca. Al tocar las orejas del tigre, confirmó que, en efecto, había llegado a Dadu.

Cuando siete u ocho doncellas vieron que había despertado, todas la rodearon y la llamaron Princesa.

Al contemplar la escena en la habitación, Li Yuxuan supo que había logrado transformarse de una fugitiva en una princesa de cuento de hadas.

Los cuentos de hadas siempre terminan así: la princesa y el príncipe vivieron felices para siempre...

Permitió que sus doncellas la vistieran con un nuevo atuendo: un abrigo de visón negro, una corona de oro labrado, botas y pantalones largos, una falda bordada en oro albaricoque y una capa roja brillante con ribetes dorados. Alrededor de su cuello lucía un largo collar de cuentas de jade, y en cada muñeca llevaba docenas de brazaletes de ágata o cristal que tintineaban. Con los bordados de oro, plata, cobre y hierro en su ropa, caminaba con un alegre sonido, como el de un tambor.

Si hubieran tenido las orejas perforadas, quién sabe cuántas armas más habrían llevado colgadas de ellas. No es de extrañar que a los kitán se les llame bárbaros; con tantos objetos tintineando y resonando a diario, incluso la niña más delicada se transformaría en una mujer fuerte y poderosa.

¡El precio es la vida! Cuando la vida te golpea, debes aprender a disfrutarla.

Li Yuxuan respiró hondo y dejó que le pusieran más anillos en los dedos. Cuando le pusieron el tercer anillo, no pudo soportarlo más y gritó: "¡Basta! ¡Llévenme a ver al Emperador!".

"El emperador y el príncipe Xiao esperan en el salón exterior a que la princesa despierte."

Li Yuxuan se dio la vuelta y salió. Parece que Yelü Hongji es bastante amable con su prima, que apareció de repente. Me pregunto si seguirá siendo tan amable con ella cuando sepa su situación.

Xiao Feng le contó una vez que encontrar a los descendientes de la trágicamente fallecida emperatriz viuda Xiao era el último deseo del emperador Xingzong. La muerte de la emperatriz viuda Xiao siempre había sido un dolor oculto en el corazón del emperador Xingzong, y vivió a la sombra de Xiao Nujin durante toda su vida, hasta que murió deprimido sin haber podido cumplir su deseo.

Tras recorrer varios pasillos, la criada se detuvo frente a una puerta abierta: "Por favor, pase, princesa. El emperador está dentro".

Li Yuxuan echó un vistazo a su ropa y entró.

Princesa de Jin

Al ver entrar a Li Yuxuan, Yelü Hongji y Xiao Feng se pusieron de pie al unísono. Ambos sonrieron al mirarla. Yelü Hongji se acercó, la observó detenidamente y, entre dientes, dijo: «Con esa ropa, sí que te pareces un poco a la emperatriz viuda Rende. De ahora en adelante, perteneces al Gran Liao. Tu regreso sano y salvo finalmente ha cumplido el deseo de tu padre. ¡Disfruta de todas las riquezas y honores que te corresponden por derecho en las praderas del Gran Liao!».

Li Yuxuan se sintió un poco incómodo al ser llamado princesa de Jin, pero aun así se arrodilló y dijo: "¡Majestad, le doy las gracias!".

Yelü Hongji se acercó para ayudarla a levantarse: "De ahora en adelante, somos familia, así que no seas tan formal. No tienes que ponerte tan solemne cuando me veas. Nuestra dinastía Liao no está tan llena de formalidades como la dinastía del Sur".

Li Yuxuan se puso de pie rígidamente: "¡Sí!"

"Ahora que has regresado, deberías aprender tu lengua y escritura nativas. Tú y el rey Xiao regresaron de la Dinastía del Sur y tienen una buena relación. ¡Deja que el rey Xiao te enseñe!"

Li Yuxuan se arrodilló de nuevo con un golpe seco: "¡Majestad, tengo una petición de su permiso para regresar esta vez!" Enfatizó deliberadamente la palabra "hermana".

Yelü Hongji se sorprendió por su reacción, pero su mirada solo brilló un instante antes de que su expresión volviera a la calma. Bajó la mano con la que la había ayudado a levantarse, miró a Xiao Feng y dijo con serenidad: «Sabía que no volverías así. Dime, ¿cuáles son tus exigencias? Siempre y cuando no perjudiquen al país, las concederé».

Xiao Feng la miró fijamente y negó con la cabeza casi imperceptiblemente: "Di lo que tengas que decir. Ahora eres la princesa de Jin de la dinastía Liao. El emperador no te culpará".

Lamentablemente, Li Yuxuan no comprendió sus acciones. "¡Le pido a Su Majestad que proponga una alianza matrimonial con la dinastía Song en mi nombre! Este asunto no perjudicará en absoluto al país ni a su gente, sino que garantizará la paz en la frontera entre mi Gran Liao y la dinastía del Sur."

¿Una propuesta de matrimonio? ¿Quieres un matrimonio político? —exclamó Yelü Hongji, rechazando la idea sin dudarlo—. Mis princesas Liao jamás serán enviadas a matrimonios políticos. Si así lo deseas, puedes elegir entre los hombres de Liao. Con quien quieras, puedo concertar tu matrimonio. —Le sonrió a Xiao Feng—. ¿No te parece bien, hermano Xiao?

Xiao Feng esbozó una sonrisa incómoda: "No sé mucho sobre sus asuntos".

«Majestad, como usted sabe, debido a la situación de mi hermana, muchos en la Dinastía del Sur están conspirando para atacar a la Dinastía Liao. Realmente no puedo soportar que estalle una guerra por mi culpa. Después de todo, fui yo quien desconocía mi verdadera identidad y los engañé primero. Por eso, le ruego a Su Majestad que acceda a mi petición.»

«Si la Dinastía del Sur quiere la guerra, ¿de qué tenemos miedo nosotros, el Gran Liao?». El joven Yelü Hongji se puso de pie. «No hay necesidad de seguir discutiendo esto; no lo aceptaré. El banquete de esta noche se celebrará en el Palacio Xulong para festejar el regreso sano y salvo de la Princesa de Jin. ¡Vengan ustedes dos! Estoy cansado, así que volveré a descansar». Las palabras de Li Yuxuan probablemente lo disgustaron mucho, y se marchó sin mirar atrás.

Ella y Xiao Feng se quedaron mirándose fijamente, con los ojos muy abiertos.

Xiao Feng negó con la cabeza: "Princesa, eres demasiado impaciente. El Emperador te ha estado esperando aquí toda la noche. Al menos deberías agradecerle su amabilidad".

Su recordatorio hizo que Li Yuxuan se diera cuenta de su imprudencia; toda su prisa había sido la causa del problema. Ya habían pasado cinco días enteros y se preguntaba cómo estarían las cosas con el príncipe Xin. Si ya se había casado, ¿qué necesidad tenía ella de un matrimonio político? "¿Dónde está el hermano Zhan?"

"No vino conmigo; está esperando tus noticias en mi casa."

¿Puedo ir contigo a tu casa?

Xiao Feng se puso de pie: "¡Vámonos! El Emperador no ha restringido vuestros movimientos."

Mientras los dos conversaban, una voz fuerte provino del exterior: "El Emperador ha decretado que la Princesa Jinyang debe recibir el decreto".

Li Yuxuan se rascó los dedos confundido: «Acaban de irse, ¿qué decreto habrá?». Un numeroso grupo de sirvientas entró desde afuera, cargando una deslumbrante variedad de objetos diversos. Al ver esto, Li Yuxuan supo que Yelü Hongji estaba empleando una política de apaciguamiento y rendición. ¿Cómo iba a saber que ella tenía la mala costumbre de responder solo a palabras amables y no a la fuerza?

Al ver que Li Yuxuan lo miraba, Xiao Feng retrocedió rápidamente un paso: "No he dicho nada".

Un hombre de mediana edad con un sombrero de cresta de gallo entró con paso firme: "Por decreto imperial, Princesa Jinyang, reciba el decreto".

Li Yuxuan no tuvo más remedio que arrodillarse y aceptar el decreto imperial, junto con una habitación llena de sirvientes y una habitación llena de relucientes joyas de oro y plata que jamás necesitaría en su vida.

Al ver a los sirvientes tomar sus puestos, Li Yuxuan le dijo a Xiao Feng: "¡Vámonos!"

Cuando ambos abandonaron el palacio, todos los que vieron a Xiao Feng lo trataron con el máximo respeto, pero sus miradas hacia ella estaban llenas de curiosidad. Los kitán eran un pueblo que veneraba profundamente la fuerza y respetaban sinceramente a cualquiera que hablara con autoridad. Li Yuxuan lo sabía. Si quería vivir allí, tendría que labrarse su propio camino de nuevo.

Sin embargo, no tenía intención de quedarse allí mucho tiempo; era solo una medida temporal.

En la residencia del Rey del Sur, Zhan Zhao, tras recibir un mensaje de la paloma blanca, bebía con desgana y esperaba la llegada de Li Yuxuan.

Cuando Li Yuxuan y Xiao Feng entraron, vieron a Zhan Zhao, que estaba borracho como una cuba, levantando su copa para invitar a los pájaros del árbol, formando así un trío de invitados.

A Li Yuxuan se le encogió el corazón y sintió un pánico inexplicable. Su intuición le decía que algo debía haber sucedido. Se acercó, le arrebató el vaso y lo tiró: "¿Qué ocurre, hermano Zhan? ¿Por qué bebes tanto?".

Zhan Zhao, tras ser arrebatado de su copa de vino, se puso de pie tambaleándose. Al verla, soltó una carcajada, señalándola y diciendo: "¿Eres tonta? ¿Por qué iba a venir a la capital con una necia como tú en lugar de volver a Bianliang y arrestarla directamente? Jajaja, bueno, ¿ya está? ¿Estás satisfecha? El príncipe se ha casado según lo previsto y el señor Xu ha dimitido. Todo está en orden, ¿no? De verdad que todo está en orden, ¿no?".

Li Yuxuan apretó los puños para mantenerse en pie, sin decir una palabra.

El mundo quedó en silencio; incluso la respiración se volvió inaudible.

¿Sigue respirando? Le duele el corazón terriblemente, un dolor agonizante como si se hubiera hecho añicos. ¿Las dos personas que más quiere han renunciado a sus sueños y a sus vidas por ella? No quiere eso, no quiere eso...

¿Acaso cometió un error? ¿Por qué el príncipe Xin no la esperó? ¿Por qué Xu Qingzhi fue tan ingenuo? El príncipe Xin ya estaba casado, ¿por qué renunció a su cargo? Diez años de duro estudio, ¿por qué, por qué? ¿Acaso todos conspiraban deliberadamente para hacerle la vida imposible?

Se clavó las uñas en la piel. No, esto no puede ser cierto, no puede ser. El príncipe Xin dijo que, pasara lo que pasara, la protegería y no permitiría que nadie la lastimara. Sus palabras aún resonaban en sus oídos. ¿Cómo podía abandonarla?

Cuando Zhan Zhao vio que el rostro de Li Yuxuan palidecía al instante, se sobresaltó y recuperó la sobriedad. Apartó rápidamente la jarra de vino y se acercó a ella: "No dije nada. No te tomes en serio lo que dije cuando estaba borracho".

Li Yuxuan negó con la cabeza y forzó una sonrisa aún más desagradable que una amarga: «Al final me protegieron a su manera, ¿no? No quiero su protección. Quiero regresar. Quiero regresar en nombre de la Princesa de Jin del Gran Liao. Ya no soy aquella kitán que se escondía. Soy la princesa del Gran Liao. No estoy sola. Todo el Gran Liao me respalda. No necesito la protección de nadie».

—¡Yu Xuan! —Xiao Feng miró fijamente a Zhan Zhao y luego se colocó junto a Li Yu Xuan, sin saber qué decir. Conocía su relación con ellos y, como él mismo había sufrido una gran confusión emocional, podía comprender cómo se sentía Li Yu Xuan en ese momento.

"Regresaré de inmediato, a lo grande y abiertamente. Haré que se arrepientan de su decisión..." Ya no pudo contener las lágrimas y, con la voz quebrada, exclamó: "Hermano Xiao, ¿no lo crees? ¿No son unos tontos? ¿No lo son?"

—Son los hombres de verdad que Xiao Feng admira. —Xiao Feng la abrazó por los hombros—. No te equivocaste al juzgarlos. Me alegro mucho.

“Pero desearía que fueran un poco más egoístas y vulgares, no tan distantes y moralistas. A ninguno le importa mi decisión…” Li Yuxuan se secó las lágrimas con fuerza con la mano: “¿Acaso van a hacerme sufrir el resto de mi vida? Me niego a aceptarlo. Hermano, ve y dile al Emperador que me acompañe a las Llanuras Centrales. Yo… no me atrevo a regresar solo.”

Zhan Zhao dejó la jarra de vino a un lado y volvió a acercarse: "Yo también me voy. Voy a ver a esos dos y luego me iré a vivir mi vida, ignorando todo lo demás. Una vida sin presiones es tan despreocupada..."

Xiao Feng miró a Li Yuxuan, que se secaba las lágrimas con las manos: "Está bien, pero también debes prometerme que asistirás al banquete como es debido esta noche. En este banquete, el Emperador anunciará tu identidad a todos. Solo asistiendo a este banquete todos reconocerán tu identidad, y solo entonces podrás regresar abiertamente y con orgullo, como dijiste".

"¡bien!"

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El Palacio Xulong estaba brillantemente iluminado y rebosaba de un ambiente festivo. Ministros y parientes imperiales de todos los ámbitos de la vida acudieron a presentar sus respetos a la recién llegada Princesa de Jin. También estaban presentes miembros de la familia de la Emperatriz Viuda Xiao de Rende, quienes la veían como si fueran parientes perdidos hace mucho tiempo. Conversaron con ella sobre asuntos familiares y envidiaron su buena fortuna al haber escapado de la muerte. Ella solo les dio una respuesta superficial antes de insistirle al Emperador y a los dos hermanos, el Príncipe Xiao, para que participaran en un concurso de bebida, que se prolongó hasta que el cielo se oscureció y el sol y la luna perdieron su luz.

En el frío norte, el vino es fuerte; después de una copa, los ojos parecen brillar. Li Yuxuan, que suele tener buena tolerancia al alcohol, superó el ardor en la garganta —o más bien, la garganta se le había entumecido por haber bebido demasiado— y bebió aún con más ganas.

En esta atmósfera brumosa y armoniosa, alimentada por el alcohol, Yelü Hongji perdió una partida de piedra, papel o tijera y accedió a que Xiao Feng escoltara a Li Yuxuan a la Dinastía del Sur para cumplir su deseo incumplido, pero con una condición: debía regresar después, de lo contrario él no podría enfrentarse a su difunto padre.

Eso es aceptable.

Tras haber logrado su objetivo, Li Yuxuan sonrió radiante y sirvió una copa de vino a Yelü Hongji: "Vamos, perdiste, sigue bebiendo. Hasta que todos estén demasiado cansados para levantarse mañana por la mañana".

Adiós, Príncipe Shin

Suena sencillo, pero partir en nombre de una princesa Liao no lo es tanto. Primero, Yelü Hongji, en nombre del emperador, escribió una carta oficial declarando que la dinastía Liao estaba dispuesta a entablar amistad con la dinastía Song y enviar a la princesa Jin a Bianliang. Luego, selló la carta con el sello imperial y la envió a la capital Song a caballo. Después, asignó las tropas de Li Yuxuan, los regalos que debían entregarse y los funcionarios que lo acompañarían. Esta fue la parte más sencilla. Que el príncipe Xiao lo acompañara fue un gran honor.