Eyes Charming - Глава 7
Zi Jin pensa : Je ne suis effectivement pas la fille biologique de la femme du général.
L'empereur Xuanlong n'avait initialement prévu d'accueillir au palais que les jumeaux, mais il apprit récemment que le général avait eu un autre fils. Zi Jin, un enfant imprévu et de surcroît un garçon, ne pouvait donc pas résider dans le palais intérieur, conformément au règlement. L'empereur Xuanlong n'eut d'autre choix que de lui attribuer la cour du pavillon Taiping, une salle latérale située à l'extérieur du palais intérieur.
En voyant le nom de cette cour, Zi Jin entra dans une colère noire ! Elle venait de quitter la morgue, et maintenant qu'elle était encore en vie, on la forçait à entrer dans ce Taipingxuan.
Zi Jin leva les yeux et observa les alentours, remarquant de nombreux arbres à l'écorce lisse, gris-vert, au feuillage luxuriant et aux étranges feuilles composées pennées, en bordure de la cour. Bien que curieuse, Zi Jin ne leur prêta guère attention.
En entrant dans le hall principal, le regard est immédiatement attiré par le mur de livres. La moitié de la pièce est occupée par un lit en acajou finement sculpté et la bibliothèque. À droite de la porte se trouvent un bureau et une chaise en pierre bleue. À trois pas du bureau, un brûle-parfum en bronze, de la taille d'un enfant d'un an environ, exhale une fumée bleutée. L'espace autour du brûle-parfum, dans un rayon de trois mètres, est recouvert de peaux d'animaux d'un blanc immaculé, et le sol est entièrement en bois massif de grande qualité.
Un jeune eunuque, âgé d'environ dix-sept ou dix-huit ans, aux traits délicats et à l'allure raffinée, essuyait consciencieusement le sol. Lorsqu'il vit Zi Jin entrer, il exécuta habilement un salut de palais pour la saluer, puis baissa les yeux et la dévisagea discrètement de haut en bas.
Zi Jin observa un instant le jeune eunuque assis à côté d'elle. Il avait le teint clair et des traits fins, avec de grands yeux clairs particulièrement attachants. Il ne ressemblait en rien à un eunuque issu d'une famille pauvre. D'un geste désinvolte, Zi Jin congédia le jeune homme, qui reprit son travail.
Zi Jin était extrêmement satisfait de la maison. La petite pièce servait à la fois de chambre et de bureau, et sa décoration raffinée laissait supposer que son occupant avait un goût et un statut exceptionnels – certainement quelqu'un qui bénéficiait des faveurs de l'empereur. Cependant, l'endroit était remarquablement isolé. Si quelqu'un était vraiment favorisé, pourquoi vivait-il si loin de l'empereur
?
Zi Jin secoua la tête, intérieurement agacée par ses propres pensées folles. Elle quitterait cette cage un jour, c'est certain ; ne serait-il pas préférable de vivre dans un endroit isolé, à l'abri des regards ? Après un an ou deux, elle n'aurait plus à s'inquiéter de trouver un moyen de s'échapper.
À cette époque, j'aurais été libre de parcourir le monde, et une fois libre, j'aurais pu voyager à travers le pays, voir tous ces beaux hommes et ces belles femmes, et si j'avais de la chance, j'aurais même pu vivre une romance épique, pour voir si les hommes de l'Antiquité étaient vraiment aussi dévoués et inébranlables que ceux décrits dans les livres.
Zi Jin engloutit la nourriture que lui apporta l'eunuque. Elle était restée dans le coma pendant trois jours et avait été envoyée au palais dès son réveil. Affamée, elle n'avait pas le temps de se soucier de son apparence.
Le petit eunuque regardait Zi Jin manger, ses yeux noirs et blancs clairs scrutant les alentours, et il se couvrit la bouche pour ricaner.
Après avoir terminé son repas, Zi Jin laissa échapper un rot de satisfaction et se mit à parcourir les livres accrochés au mur. La collection couvrait un large éventail d'ouvrages, du Livre des Odes aux histoires non officielles, en passant par les textes médicaux, les manuels secrets, les récits de voyage et la mythologie. Zi Jin était désormais plus que jamais convaincue que la personne qui avait vécu ici auparavant devait être exceptionnellement talentueuse et cultivée. Elle trouvait simplement étrange qu'il faille au moins une demi-heure (voire plus d'une heure) pour aller à pied d'ici à la résidence impériale. Si elle était vraiment une favorite, pourquoi l'empereur l'aurait-il installée dans ce palais extérieur
?
Pressentant peut-être la question de Zi Jin, le jeune eunuque qui se tenait à l'écart répondit
: «
Personne n'a jamais habité ici depuis sa construction. Le mobilier a été disposé par l'empereur lui-même, et les noms y ont également été inscrits. À l'époque, chacun spéculait sur le prince ou l'impératrice à qui l'empereur confierait cette demeure, mais qui aurait pu imaginer qu'elle resterait vide
? Au fil des ans, des rumeurs ont circulé selon lesquelles l'endroit était hanté, ce qui explique son froid grandissant.
»
Zi Jin laissa échapper un petit rire intérieur : « Qu'y a-t-il à craindre des fantômes ? J'étais moi-même un fantôme il y a à peine trois jours. »
Voyant que Zi Jin restait impassible, le petit eunuque se tint tranquillement derrière elle.
Zi Jin avait encore beaucoup de questions en tête. Elle ne reconnaissait manifestement pas ces caractères, mais à l'instant même où, en feuilletant le livre, elle comprit comment elle pouvait tous les reconnaître. Elle n'avait entendu parler du Manoir du Général que par d'autres, sachant qu'il s'agissait d'un manoir, grâce à l'inscription «
Manoir du Général
» en gros caractères sur la plaque extérieure. Comment pouvait-elle les comprendre après avoir pris possession de ce corps
?
Avant que Zi Jin n'ait pu y réfléchir, un eunuque arriva porteur d'un décret impérial. L'empereur donnait un banquet d'adieu au général et une réception en l'honneur des trois jeunes gens et demoiselles, et ordonna à Zi Jin de se préparer au plus vite.
Se voyant couverte de poussière et les cheveux en désordre, Zi Jin se sentait de plus en plus impuissante
: ne pouvait-elle pas simplement la laisser se reposer un peu
? Elle était restée inconsciente pendant trois jours et venait à peine de reprendre conscience.
L'eunuque qui se tenait derrière Zi Jin fit rapidement bouillir de l'eau pour que Zi Jin puisse se baigner et faire face à l'empereur.
Quand Zi Jin vit qu'il y avait de l'eau chaude pour prendre un bain, elle eut hâte de sauter dans la baignoire en bois.
Le jeune eunuque, cependant, ne montrait aucun signe de départ, tenant toujours le brocart de soie.
Zi Jin attendit longtemps avant de comprendre que le jeune eunuque allait l'aider à prendre un bain.
Zi Jin arracha le brocart de soie et repoussa brutalement le jeune eunuque, puis verrouilla fermement la porte. Quelle plaisanterie ! S'il découvrait qu'elle était une femme, ne serait-elle pas coupable d'avoir trompé l'empereur ?
Le petit eunuque restait planté là, abasourdi, devant la maison, se demandant comment il avait pu rencontrer un maître aussi étrange.
Après s'être lavée, Zi Jin sortit de son sac une longue robe de chambre bleu clair relativement neuve, l'enfila, puis commença à s'inquiéter.
Ne sachant pas comment se coiffer, elle ouvrit la porte et appela le petit eunuque.
Lorsque le jeune eunuque vit Zi Jin, les cheveux en désordre et tenant une épingle à cheveux en bois brun, il comprit que sa maîtresse ne savait pas se coiffer et s'avança joyeusement pour l'aider.
Zi Jin fixait le miroir de bronze, profondément bouleversée. À voir son visage, était-elle vraiment si différente d'une fille
? Même un eunuque n'aurait pas douté de son sexe avec les cheveux défaits. Elle se regarda encore et encore dans le miroir flou, reprochant intérieurement à Zi Yingfeng son goût déplorable en matière de concubines.
L’eunuque l’exhorta avec anxiété à plusieurs reprises avant que Zi Jin, à contrecœur, ne jette le miroir de bronze et ne sorte de la pièce.
Le jeune eunuque ouvrit la marche pour Zi Jin, sachant pertinemment que sa maîtresse avait probablement du mal à parler. Il dit avec compréhension
: «
Ma maîtresse, je m’appelle Xi Bao, et je serai à votre service désormais.
»
Zi Jin pensa : « Pour une fois, tu es intelligente, gamine. Tu as enfin compris que je n'aime pas parler. »
Une demi-heure plus tard, ils n'étaient toujours pas arrivés au lieu du banquet. Il faisait déjà nuit noire, et Zi Jin rêvait de s'asseoir au bord de la route et de ne plus bouger.
Bao, ravi, avait compris les intentions de Zi Jin et dit astucieusement : « Maître, nous arriverons après avoir franchi l'arche qui se trouve devant nous. »
Zi Jin suivit ensuite.
En entrant, Zi Jin comprit que l'empereur donnait un banquet en plein air. Ce devait être le légendaire Jardin Impérial ! Des fleurs de toutes les couleurs étaient en pleine floraison et des lanternes de verre étaient suspendues au-dessus de l'espace de réception. Eunuques et servantes s'affairaient avec ordre. Personne n'était vêtu de ses plus beaux atours ; Zi Jin était parmi les premiers arrivés au banquet.
Bao, tout content, conduisit Zi Jin jusqu'au fond de la table, puis se retira. Voyant que personne d'autre n'était encore arrivé, Zi Jin s'allongea simplement sur la table et ferma les yeux pour se reposer.
Somnolente, Zi Jin entendit un bruit qui perturba son sommeil. Impatiente, elle changea de position et tenta de se rendormir, mais la personne, sans se soucier de sa délicatesse, la bouscula.
Zi Jin bondit en arrière avec un «
whoosh
!
». Après un après-midi d'agitation, Zi Jin, épuisée et encore à moitié endormie, gifla celui ou celle qui l'avait bousculée. Après la gifle, le silence se fit.
Alors que Zi Jin s'apprêtait à se rendormir, elle perçut l'atmosphère étrange et réalisa qu'elle attendait en réalité l'empereur dans le jardin impérial.
Qui est-ce que tu viens de frapper ? Zi Jin ouvrit immédiatement de grands yeux et fixa la personne devant elle.
Le garçon avait de longs yeux perçants, des sourcils arqués et des lèvres rouges aux dents blanches. On en conclut qu'il s'agissait d'un jeune eunuque, âgé tout au plus de quatorze ou quinze ans, suivi de deux eunuques encore plus jeunes.
Zi Jin jeta un regard nerveux au siège principal vide, puis son cœur se calma. Elle cessa de regarder la personne qu'elle avait heurtée et retourna se reposer.
L'eunuque, âgé de quatorze ou quinze ans, resta longtemps stupéfait avant de reprendre ses esprits en voyant la réaction de Zi Jin. Il cria avec colère : « Comment osez-vous ! Vous ne vous agenouillez pas devant moi, prince héritier ? »
La tête de Zi Jin explosa : pourquoi était-elle si malchanceuse ? Tomber sur quelqu'un qui n'était devancé que par l'empereur ?
Elle se leva aussitôt, observant la main enflée du prince et son visage furieux.
Il se demandait : Que dois-je faire ? Il était complètement perdu.
Elle regarda de nouveau en direction des jumeaux, et c'est seulement alors qu'elle réalisa que tout le monde dans la cour, à l'exception des trois eunuques en face — non, il s'agissait du prince héritier et de deux eunuques — était agenouillé, et personne ne levait même la tête.
Une déesse réincarnée, destinée à l'origine à sauver le peuple, renaît pour accomplir son destin karmique après d'innombrables vies passées à chercher l'amour. C'est durant leur enfance innocente qu'elle et son amant renaissent. (Deuxième partie)