Сун Синчжи жил во времена правления императора Хуэйцзуна

Глава 54

Qingfeng fronça les sourcils et dit : « Jianyue, quelles âneries racontes-tu ? »

Qing Jianyue s'indigna : « Je ne dis pas n'importe quoi. Tu es nettement plus belle que moi, et pourtant c'est moi que Madame réprimande. Ce n'est pas juste. De plus, tu étais la première des trois plus belles femmes de cette forteresse. » Il compta sur ses doigts, un par un : « La deuxième était le beau frère, la troisième le seigneur de la forteresse… Quand est-ce que ce sera mon tour ? »

Les expressions sur les visages de tous les présents dans la salle devinrent encore plus étranges. Madame Lu, stupéfaite, oublia un instant sa colère, partagée entre le rire et la rage face aux pitreries de Qing Jian Yue.

Xu Yun gloussa et trembla : « Les paroles du jeune maître Jianyue sont vraiment amusantes, comparant des hommes aussi majestueux que le seigneur de la forteresse et le grand seigneur Qingfeng à des beautés sans égales. »

Qing Jianyue cligna des yeux, se demandant : « Ai-je dit quelque chose de mal ? » Il jeta un coup d'œil rapide à Lu Qingcheng, puis à Qingfeng. Effectivement, l'un était furieux, et l'autre le fusillait du regard. À en juger par leurs expressions, Madame Lu n'avait pas besoin de s'énerver ; ils semblaient prêts à l'étrangler sur-le-champ. Effrayé, Qing Jianyue se mordit le doigt, pensant : « Je crois que j'ai vraiment dit quelque chose de mal. Que faire ? À les voir, ils pourraient bien m'étrangler. » Soudain, Qing Jianyue cessa de se ronger les ongles et se glissa derrière Cai Bo'an pour se cacher.

Les gens n'en pouvaient plus, et leurs rires, qui faisaient trembler les toits, déferlaient et résonnaient dans la salle du conseil comme les vagues de l'océan.

Lu Qingcheng se laissa aller dans son fauteuil et marmonna quelque chose. Le visage de Qingfeng devint écarlate et elle ne put s'empêcher de rire. Le visage de Madame Lu tressaillit à plusieurs reprises, mais elle parvint à réprimer son rire.

Une annonce retentit à l'extérieur : « Le troisième seigneur Lei Yongxiang demande une audience. »

"S'il vous plaît, Trois Seigneurs."

Lu Qingcheng fit un signe de la main à la foule en contrebas, qui reprit rapidement ses esprits, ses rires s'apaisant peu à peu. Peu après, Lei Yongxiang entra dans la salle du conseil, l'air fatigué par le voyage. Bien que surpris par l'atmosphère étrange qui y régnait, il s'inclina respectueusement, fit un bref rapport à Lu Qingcheng, puis ordonna à ses subordonnés d'amener le frère cadet de Li Ying, Li Lin.

Peu après, quatre guerriers de Lujiabao firent entrer un homme robuste à la barbe épaisse. Malgré son air hagard et ses blessures, il semblait encore indiscipliné. Qing Jianyue jeta un coup d'œil par-dessus l'épaule de Cai Bo'an.

Li Lin toisa la foule d'un air arrogant, refusant non seulement de s'agenouiller, mais éclatant aussi de rire : « Lu Qingcheng, tu n'es qu'un novice, ne sois pas si prétentieux. Tu as de la chance cette fois-ci. Tu es encore loin de pouvoir battre mon deuxième frère. »

Lei Yongxiang lui donna un coup de pied derrière le genou, et dans un bruit sourd, il tomba à genoux. Il tenta de se relever, mais fut aussitôt immobilisé par deux hommes costauds.

« Tu vas mourir et tu ne le sais même pas ! Quelle impolitesse ! Donne-toi une claque ! » gronda Madame Lu avec colère.

« Attends », dit Lu Qingcheng en levant la main pour l'arrêter, « Mère, on peut le considérer comme un dur à cuire. Maintenant qu'il a été capturé, ne l'humilie plus. »

« Mon fils a raison », a déclaré Madame Lu en agitant la main.

Les soldats de Lujiabao ont libéré Li Lin.

Li Lin, impassible, ricana : « Lu Qingcheng, quelles sont tes compétences à part idolâtrer cette travestie androgyne, Qing Jianyue ? Si tu en as le courage, viens t'affronter en duel, qu'on se fasse un bon combat ! »

Par une journée ensoleillée, un énorme marteau de fer s'abattit sans pitié sur la tête de Kiyomi Tsuki, le faisant presque vomir du sang et mourir.

Li Lin éclata d'un rire dément, ce qui mit Lei Yongxiang enragé. Ce dernier lui asséna un coup de pied qui lui fit saigner abondamment la tête. Malgré cela, Li Lin continua de rire. Dans la salle, certains affichaient une mine furieuse, d'autres jetaient des regards en coin, et d'autres encore jubilaient.

Madame Lu ricana : « Maintenant, vous devriez comprendre pourquoi votre mère a tué Qing Jianyue, n'est-ce pas ? »

Le visage de Lu Qingcheng était livide, et elle resta silencieuse.

Kiyoshi s'approcha à grands pas et dit : « Troisième Seigneur, veuillez le libérer. J'ai quelque chose à vous dire. »

Lei Yongxiang fronça les sourcils, mais il savait que Qing Jianyue était toujours rusée et intelligente, et ne serait donc pas désavantagé. Il relâcha alors Li Lin et fit un pas de côté, prêt à frapper sans pitié au moindre faux pas.

Li Lin jeta un coup d'œil de côté à Kiyomi Tsuki et au renard blanc aux yeux dorés à ses pieds, et ricana : « Tu es Kiyomi Tsuki ? »

Qing Jianyue s'accroupit au sol, et le renard blanc s'approcha. Tous deux, l'humain et le renard, firent face à Li Lin, leurs regards se croisant. Qing Jianyue esquissa un sourire et dit d'une voix à la fois extrêmement calme et puissante : « C'est exact, je suis Qing Jianyue. Que vous ayez de la chance ou non, votre secte de l'Aigle Céleste a perdu, sinon vous ne seriez pas prisonnier de cette forteresse, n'est-ce pas ? »

Li Lin fixait Qing Jianyue d'un regard menaçant, tel un prédateur. Cela déplut au renard blanc qui tourna autour de Li Lin, découvrant ses crocs acérés et poussant un grognement sourd. Les poils de Li Lin se hérissèrent.

« Mais peu importe la défaite, tu ne perdras jamais ta dignité, n'est-ce pas ? Le seigneur de cette forteresse ne t'a pas humilié de toutes les manières simplement parce que tu étais prisonnier ; il t'a même félicité publiquement pour ton courage. Mais frère Li, tu as insulté le seigneur de cette forteresse en public. Ne fais-tu pas que te déshonorer, te rabaisser et perdre jusqu'à ta dignité ? »

Li Lin était abasourdie et ne sut pas comment réfuter cela pendant un instant.

« Les commères et les médisances, c'est leur spécialité. Pourquoi ? Parce qu'elles s'ennuient et cherchent juste à se divertir. Elle court de maison en maison, crachant sur tous ceux qu'elle croise. Figurez-vous que ce seigneur Lu de la forteresse familiale Lu est si beau, si prometteur, si héroïque, ses greniers regorgent d'or et d'argent… bref, de la tête aux pieds, il est parfait. Il n'a qu'un seul défaut : il n'aime pas ma fille. Comment peut-il être aussi aveugle ? Soupir… Tout ça à cause de cette Qing Jianyue qui l'a corrompu. » Puis, elle découpe une petite figurine en papier, trouve un coin tranquille et retire ses chaussures brodées. « Qing Jianyue, je vais te gifler ! On va voir combien de temps tu pourras encore faire l'arrogante ! »

Kiyomi Tsuki secoua la tête et soupira, empli d'une pitié infinie.

« Frère Li, même si tu n'es pas un commère, tu es passé de dur à cuire à colporteur de rumeurs. Tu veux que je te découpe une silhouette en papier et que je te trouve un endroit isolé ? Enlève tes bottes et entraîne-toi un peu. Donne-moi un morceau de «

Qing Jian Yue

», et je te giflerai si fort que tu en seras mort. Aujourd'hui, c'est moi le prisonnier, mais la prochaine fois, ce sera ton tour. »

Avec un grand « whoosh », les personnes présentes dans la salle éclatèrent de rire, certaines tombant à la renverse.

Le visage de Li Lin était parsemé de rougeurs et de blanc, et il ne pouvait plus faire preuve de défi.

« Sais-tu pourquoi ta secte de l'Aigle Céleste a perdu ? Je vais te le dire. » Qing Jianyue se leva brusquement et déclara d'une voix forte : « Avant même que ta secte de l'Aigle Céleste ne lève la queue, notre seigneur de forteresse avait déjà tout prévu et remporté une victoire décisive. Était-ce une question de chance ou de malchance ? Notre seigneur Cai Si a bravé les épreuves et parcouru des milliers de kilomètres jusqu'à la Forteresse du Dragon Céleste, usant de son éloquence pour persuader le seigneur Long de la Forteresse du Dragon Céleste et le seigneur Kang du Manoir du Vent et de la Lune de coopérer de leur plein gré avec notre forteresse. De plus, si nous avons vaincu ta secte de l'Aigle Céleste, c'est parce que le seigneur Lu avait sous ses ordres des héros si courageux et ingénieux : le seigneur Xiang Qingfeng, le seigneur Lin Er, le seigneur Lei San, l'exécuteur Cai, le superviseur Bai, Li Anguo, Liu Xicheng, He Zhiqiang et Du Fangwei. »

Ces paroles puissantes ont non seulement fait rayonner de fierté Lu Qingcheng et son groupe, mais même ceux qui les entouraient n'ont pu s'empêcher d'en être emplis.

Kiyoshi déclara avec une confiance extraordinaire : « Sinon, frère Li, pourquoi serais-tu allongé ici comme un ours ? Es-tu entré tout seul ? »

De nouveaux éclats de rire retentirent, et certains crièrent même que Lord Lu était jeune et prometteur, un maître stratège capable de gagner des batailles à distance.

Lu Qingcheng regarda Qing Jianyue avec surprise, tandis que celle-ci lui adressait un sourire radieux. Soudain, le cœur de Lu Qingcheng se mit à battre la chamade et tout changea autour d'elle.

Qingfeng observait tout cela en silence, ressentant une myriade d'émotions difficiles à exprimer ou à expliquer.

Les yeux de phénix de Madame Lu étincelèrent de ressentiment tandis qu'elle pensait : Qing Jianyue, je dévoilerai tôt ou tard ta supercherie.

L'atmosphère dans la salle s'est envenimée. Des cadres supérieurs et des diacres se sont précipités à l'extérieur, les larmes aux yeux, pour exprimer leur loyauté, ce qui a ensuite entraîné un attroupement général vers Lu Qingcheng.

Lu Qingcheng se leva lentement, les mains levées. Un silence de mort s'abattit sur la salle, d'innombrables regards rivés sur lui. Lu Qingcheng déclara d'une voix forte

: «

Merci à tous pour votre soutien. Dans le passé, j'étais jeune et insouciant, et j'ai commis bien des erreurs. Je vous présente aujourd'hui mes sincères excuses. À partir d'aujourd'hui, je m'engage à assumer pleinement mes responsabilités de seigneur de la forteresse, à œuvrer avec diligence et à restaurer son prestige.

»

Des acclamations retentirent aussitôt dans le ciel.

L'expression de Li Lin changea radicalement, et pendant un instant, il eut l'impression qu'il allait s'effondrer.

Chapitre vingt-cinq : Trois beautés

Aujourd'hui, Madame Lu donna un banquet au Palais Taoran, invitant non seulement les seigneurs et leurs épouses de diverses demeures, mais aussi sa sœur Tong Fengrui et son fils, ainsi que Xu Lan et sa sœur. Bien que le statut de Qing Jianyue ne fût pas inférieur à celui des autres seigneurs, sa position réelle était moins élevée, l'obligeant à rester debout. Il fixait intensément le gros crabe ivre posé sur la table, la bouche pleine d'eau. Ne voulant pas être en reste face à l'appétit de sa maîtresse, le petit renardeau bavait encore plus abondamment.

Soudain, Qing Jianyue bâilla, les larmes aux yeux. Il les essuya du revers de sa manche. Non loin de là, Lei Yongxiang et Yang Xueli, les jeunes mariés, étaient profondément amoureux, totalement absorbés par leur bonheur. À leurs côtés, Cai Bo'an donnait à manger à Cai Peng, leur fils de huit ou neuf ans au visage joufflu, blotti entre eux, un morceau d'œufs de crabe qu'il avait soigneusement préparé.

Kiyomi déglutit difficilement. « Moi aussi, j'ai faim. Je peux avoir un morceau d'œufs de crabe ? »