Вопросы о песнях о любви

Глава 40

Vielleicht lag es am Wetter, denn der erste Starkregen des Frühsommers fiel genau auf den Tag des Banketts. Zhao Gou trotzte in Begleitung mehrerer hoher Beamter und Liu Qi dem Regen, um zum Kaiserpalast der Liao-Dynastie zu gelangen, wo ihn Prinz Ao Luwo von Jin persönlich am Palasttor empfing.

Beim Betreten der Halle schüttelte Zhao Gou die Wassertropfen von seinen weiten Ärmeln, legte dann seine Hände trichterförmig an Ao Luwo an und sagte: „Es ist mir eine Ehre, vom Prinzen von Jin persönlich begrüßt zu werden.“

Ao Luwo erwiderte den Gruß mit den Worten: „Ich schäme mich zutiefst. Eure Hoheit weilen nun schon seit geraumer Zeit in Zhongjing, doch die Angelegenheiten unseres Landes sind zahlreich und kompliziert. Sollte ich Eure Hoheit in irgendeiner Weise vernachlässigt haben, bitte ich um Verzeihung!“

Zhao Gou nickte verständnisvoll, doch die beiden Beamten hinter ihm gaben gleichzeitig seltsame Geräusche von sich, deutlich unzufrieden mit der Vernachlässigung durch das Königreich Liao.

Ao Luwo tat so, als höre er nichts, und führte Zhao Gou zu den inneren Sitzen. Auch der Qin-Jin-König Yelü Chun und General Yelü Huan, die mit dem Liao-Reich reisten, nahmen nacheinander Platz.

Die Anwesenden kannten sich bereits recht gut und sprachen daher direkt miteinander. Yelü Chun erhob Einspruch gegen Zhao Gous vorherige Bedingung, die „Rückgabe der sechzehn Präfekturen von Yan und Yun“. Diese sechzehn Präfekturen waren nach einem Jahrhundert der Veränderungen zu einem wichtigen Bestandteil der Liao-Dynastie geworden, darunter Nanjing und Xijing, zwei der fünf Hauptstädte. Wie konnte die Liao-Dynastie einer solchen Bedingung überhaupt zustimmen?

Der Gesandte der Song-Dynastie kam jedoch diesmal, um die sechzehn Präfekturen zu erlangen, und er war nicht bereit, so leicht nachzugeben, weshalb ein verbales Tauziehen entbrannte.

Zhao Gou schwieg und überließ es den Beamten, mit Yelü Chun zu vermitteln. Stattdessen schenkte er Yelü Huan, der ebenfalls ruhig am Rand saß, mehr Aufmerksamkeit.

Mitten im Bankett und den Diskussionen wurde Yelü Huan von einem Wächter hinausgeführt und kehrte kurz darauf mit ernster Miene zurück. Ao Luwo bemerkte Yelü Huans ungewöhnliches Verhalten und fragte: „General Chenglie, was ist geschehen?“

Yelü Huan blickte sich um und sagte dann ernst: „Gao Yongchang, der Garnisonskommandant der Präfektur Liaoyang in Tokio, hat rebelliert, und Tokio versinkt im Chaos.“

Eine Reihe lauter Krachgeräusche und das Klirren von zerspringendem Porzellan hallten vom Bankett wider und erschreckten sowohl die Beamten der Liao- als auch der Song-Dynastie.

König Ao Luwo von Jin hatte eine goldene Hautfarbe. Diese plötzliche Nachricht verwirrte ihn.

Nach seiner Berichterstattung bemerkte Yelü Huan, dass Ao Luwo die Fassung verloren hatte und auch sein Vater, Yelü Chun, stirnrunzelnd und in Gedanken versunken war. Er wandte sich daraufhin an Zhao Gou und sagte: „Eure Hoheit, bitte verzeiht uns. Die Dinge haben sich unerwartet überschlagen, und die heutigen Gespräche müssen wir hier beenden. Bitte geleitet eure Gesandten zunächst zurück zur Poststation. Wir werden uns selbstverständlich an einem anderen Tag persönlich entschuldigen.“

Zhao Gou hatte den Schock der Nachricht überwunden. Er stand auf und sagte zu Yelü Huan: „General, bitte machen Sie sich keine Sorgen. Ich verstehe. Ich werde mich jetzt verabschieden!“

Der Prinz von Jin und sein Gefolge hatten sich schließlich von ihrem Schock erholt, entschuldigten sich wiederholt bei den Song-Beamten und erhoben sich, um sie zu verabschieden. Nachdem Zhao Gou und die anderen gegangen waren, wechselten der Prinz von Jin, Yelü Chun und Yelü Huan Blicke und eilten zu Yelü Yanxis Palast.

Das Gewitter hielt an. Zhao Gou, der auf der Rückfahrt in seiner Kutsche saß, brach plötzlich in Gelächter aus. Liu Qi neben ihm fragte überrascht: „Warum lacht Eure Hoheit?“

„Das ist eine einmalige Gelegenheit für uns! Wir verhandeln seit Tagen ergebnislos mit dem Königreich Liao über die Sechzehn Präfekturen Yan und Yun. Nun, da sie plötzlich in Schwierigkeiten geraten sind, wird das sicherlich große Unruhe stiften. Je kritischer ihre Lage ist, desto dringender benötigen sie unsere Unterstützung. Wenn es wieder zu Verhandlungen kommt, wird ihnen nichts anderes übrig bleiben, als nachzugeben!“

Liu Qi nickte zustimmend, da er diesen Punkt auch schon bedacht hatte, aber er war überrascht, ihn von Zhao Gou aussprechen zu hören.

Zhao Gou befahl: „Lord Liu, geht und untersucht, wer Gao Yongchang wirklich ist. Tokio ist ein strategisch wichtiger Militärstandort, und es ist zu verdächtig, dass er ihn so leicht an sich reißen konnte.“

Draußen vor der Kutsche zuckten Blitze und Donner grollte, doch Zhao Gou war bester Laune. Er war in Gedanken versunken, als die Kutsche plötzlich anhielt. Bevor er begreifen konnte, was geschah, packte ihn Liu Qi und warf ihn aus der Kutsche!

Im strömenden Regen war Zhao Gou sofort bis auf die Knochen durchnässt, aber das kümmerte ihn in diesem Moment nicht im Geringsten, denn das Pferd, das seitlich im Regen lag, hatte ihm bereits gesagt, dass er in Gefahr war!

Liu Qi sprang mit Zhao Gou weit von der Kutsche weg, und sobald er Zhao Gou abgesetzt hatte, wurden sie von Männern in Schwarz umringt, die aus dem Regen hervorstürmten.

Der heftige Regen versperrte allen die Sicht. Abgesehen von dem Feind vor ihnen wusste Zhao Gou weder, wie viele Leute sie waren, noch ob die Minister im anderen Wagen angegriffen worden waren.

Schwerter und Klingen flogen auf ihn zu. Zhao Gou zog einen Dolch aus dem Ärmel und konnte sich gerade noch verteidigen. Die heftigen Angriffe zwangen ihn, nicht mehr nachzudenken und sich ganz auf den Feind vor ihm zu konzentrieren. In seiner Unerbittlichkeit spürte er, wie der Dolch unter seiner Hand weich wurde. Er hatte gerade noch etwas Wärme in seiner Hand gespürt, als der Regen sie wegspülte. Doch Zhao Gou wusste genau, dass er jemanden getötet hatte.

Sein kurzer Konzentrationsverlust bot eine große Angriffsfläche, doch glücklicherweise wehrten Liu Qis überlegene Kampfkünste die meisten Angriffe ab. Nachdem sie drei Feinde nacheinander getötet hatten, spürten die beiden sofort, wie der Druck nachließ, was darauf hindeutete, dass sie Verstärkung von außen erhalten hatten.

Nachdem alle Feinde ausgeschaltet waren, sah Zhao Gou Wu Shaofen, deren Haar leicht zerzaust war, wie sie ein dünnes Schwert aus dem Körper eines Feindes zog. Die beiden standen einige Schritte voneinander entfernt im Regen. Zhao Gou war etwas verdutzt. Hatte er ihr nicht vor seiner Abreise in jener Nacht gesagt, dass er ihren Schutz nicht brauche? War sie ihm etwa doch heimlich gefolgt?

"Eure Hoheit? Geht es Ihnen gut?"

Shao Fen kam ein paar Schritte näher, und Zhao Gou unterdrückte schnell seinen überraschten Gesichtsausdruck und sagte: „Mir geht es gut.“

Inzwischen hatte Liu Qi das kleine Schlachtfeld überblickt. Viele Menschen lagen achtlos auf der Straße. Es gab acht Attentäter, aber mehr als ein Dutzend seiner eigenen Wachen waren getötet oder verwundet worden. Glücklicherweise standen die Kutschen der Beamten sicher am Rand und waren nicht angegriffen worden.

„Eure Hoheit“, berichtete Liu Qi Zhao Gou, „diese Gruppe von acht Personen scheint eigens für Euch gekommen zu sein. Die andere Kutsche ist unbeschädigt, daher scheint dies im Voraus geplant gewesen zu sein…“

Zhao Gou wischte sich den Regen aus dem Gesicht und wies Liu Qi lediglich an: „Schick jemanden, der die Regierung informiert, dass wir zur Post zurückkehren sollen.“

"Eure Hoheit? Werden Sie nicht die Hintergründe dieser Leute untersuchen?", platzte Wu Shaofen heraus.

Zhao Gou warf ihr einen Blick zu, sagte aber nichts. Er führte einfach das Pferd einer Wache durch den Regen und ging fort. Liu Qi, die Shao Fen dicht hinter sich sah, war erleichtert und führte die übrigen Wachen, um die Minister zurück zum Gasthaus zu begleiten. In Wahrheit wussten sowohl Zhao Gou als auch Liu Qi, wer diese Attentäter geschickt hatte, doch sie behielten es für sich.

Band Zwei: Der Adler schwebt durch den Himmel 074 Eine turbulente Liebesaffäre

Am nächsten Morgen hatte das Gewitter etwas nachgelassen. Qin Zhen stand vor dem Tor und blickte sich um, doch die Straße war menschenleer.

Qin Zhen wusste natürlich, dass Prinz Jin am Vorabend im Auftrag des Liao-Kaisers ein Bankett für die Song-Delegation gegeben hatte. Sie verstand jedoch nicht, warum Yelü Chun und Yelü Huan nach ihrer Übernachtung im Palast noch nicht zurückgekehrt waren, und vermutete daher, dass im Palast etwas vorgefallen sein musste.

Yue Fei rannte von einem Ende der Straße zurück und sagte: „Ich habe mich erkundigt und gehört, dass letzte Nacht viele Menschen in der Südstraße ums Leben gekommen sind. Es gab acht Unbekannte sowie mehrere Soldaten der Song-Dynastie. Ich habe jedoch gehört, dass es dem Prinzen und den anderen gut geht, sie sind nur etwas erschrocken.“

Qin Zhen runzelte die Stirn und sagte: „Es ist tatsächlich etwas passiert.“

„Deswegen müssen der General und der Prinz die ganze Nacht draußen geblieben sein“, vermutete Yue Fei.

Die Nachricht vom Fall Tokios hatte sich noch nicht verbreitet, und Qin Zhen wusste natürlich nichts davon. Wie Yue Fei vermutet hatte, befürchtete sie, dass sich das Verhältnis zwischen Liao und Song aufgrund der Ereignisse der letzten Nacht verschlechtern würde.

„Bruder, nach dem, was letzte Nacht passiert ist, war es wahrscheinlich nur ein Attentat, aber es hat die beiden die ganze Nacht voneinander ferngehalten. Ich frage mich, ob noch etwas anderes passiert ist. Es ist beunruhigend.“

„Der Prinz und sein Gefolge sind gestern Abend zur Post zurückgekehrt. Warum gehen wir nicht hin und fragen ihn danach?“

Als Qin Zhen Yue Feis Vorschlag hörte, stampfte sie leicht mit dem Fuß auf, schmollte und sagte: „Ich werde ihn nicht suchen gehen!“

Yue Fei, der die Gedanken seiner Tochter nicht ganz verstand, hatte den Streit zwischen Qin Zhen und Zhao Gou längst vergessen. Als er Qin Zhens Zorn sah, dachte er kurz nach und erinnerte sich dann wieder daran. Er riet ihr: „Nimm dir das nicht so zu Herzen. Eure Hoheit waren neulich nur besorgt. Staatsangelegenheiten sind wichtiger. Lass uns erst einmal herausfinden, was letzte Nacht passiert ist.“

Qin Zhen zögerte einen Moment, nickte dann aber schließlich und ging mit Yue Fei, um Zhao Gou erneut aufzusuchen.

Währenddessen trank Zhao Gou auf der Poststation eine ungenießbare Ingwersuppe. Letzte Nacht waren alle in den Regen geraten, und der begleitende Arzt hatte befürchtet, dass sich einige erkälten könnten, deshalb hatte er jedem eine große Schüssel davon zu trinken gegeben.

Zhao Gou stellte die leere Schüssel auf den Tisch. Als die Wachen die Schüssel wegtrugen, befahl Zhao Gou: „Lasst Wu Shaofen zu mir kommen.“ Die Wachen gehorchten und schickten sofort jemanden, um sie zu holen.

Kurz darauf erschien Wu Shaofen vor Zhao Gou, noch immer in der Uniform eines männlichen Wächters, doch ihre Stimmung war nicht mehr so gut wie in den Tagen zuvor.

"Eure Hoheit, Sie wollten mich sehen?"

Zhao Gou warf ihr einen Blick zu und sagte: „Ich habe dir gestern Abend gesagt, dass du nicht mit mir in den Palast kommen musst, aber du bist trotzdem gegangen?“

Shaofen stammelte: „In den letzten Tagen lungerten Leute in der Nähe der Poststation herum, und ich sorgte mich um Eure Hoheit. Deshalb … Bitte verzeiht mir, Eure Hoheit. Ich wollte Euren Befehlen nicht ungehorsam sein!“

„Na gut. Steh auf. Wir schulden dir noch einiges von gestern Abend.“ Zhao Gou hielt inne und fragte dann: „Warst du denn gestern Abend in dem heftigen Regen völlig durchnässt?“

Shaofen war etwas überrascht und antwortete leise: „Nachdem die Kutsche des Prinzen in den Palast eingefahren war, suchte ich mir einen Platz, um mich vor dem Regen zu schützen. Ich wurde nicht ständig durchnässt.“

„Und auf dem Hin- und Rückweg … du …“ Zhao Gou wusste plötzlich nicht mehr, was er sagen sollte. Sollte er sie für ihre Dummheit tadeln? Aber sie wirkte so klug; überhaupt nicht dumm. Er verstand einfach nicht, was mit dieser Frau los war. Warum war sie ihm so treu ergeben?

Schließlich sagte Zhao Gou: „Gut, du kannst von nun an bei mir bleiben. Wenn es regnet, brauchst du dich nicht mehr durchnässen zu lassen, um mich zu schützen, und du wirst nur krank …“

Bevor er seinen Satz beenden konnte, musste Wu Shaofen laut niesen.

„Es ist wirklich nur eine Erkältung. Du solltest zum Arzt gehen.“

Wu Shaofen fühlte sich geschmeichelt und bedankte sich schnell bei ihm, bevor er ging.

Erst jetzt begann Zhao Gou Wu Shaofen wirklich ernst zu nehmen. Sie war eine Frau, die sich jeden Tag in voller Rüstung kleiden und Tausende von Kilometern von zu Hause entfernt reisen musste, um sich zu schützen. Das war keine leichte Aufgabe für ein Mädchen, das noch nicht einmal vierzehn Jahre alt war.

Als Wu Shaofen in ihr Zimmer zurückkehrte, sah sie plötzlich Gestalten an der Wand. Sie eilte hinüber und erblickte Yue Fei und Qin Zhen. Erst jetzt ließ sie ihre Wachsamkeit fallen. Yue Fei lächelte sie an und sagte: „Du willst uns doch nicht etwa wieder wegschicken?“

Shao Fen errötete und entschuldigte sich bei Yue Fei und Qin Zhen, die neben ihm saßen: „Es tut mir so leid, was neulich passiert ist. Ich war zu voreilig.“

Als Yue Fei sah, wie aufrichtig sie sich entschuldigte, war sie verlegen und fragte stattdessen: „Es tut mir leid, dass ich dich an dem Tag verletzt habe. Ist die Wunde an deinem Hals inzwischen besser?“

„Es ist nur eine kleine Verletzung, nichts Ernstes. Ach ja, und dein Taschentuch, ich hole es und bringe es dir zurück.“ Sie sah Yue Fei verlegen an und machte sich dann auf den Weg zurück in ihr Zimmer, um es zu holen. Dieser Anblick ließ Qin Zhens Gedanken rasen, und ein verschmitztes Lächeln huschte über seine Lippen. Schnell drängte er: „Bruder, warum gehst du nicht mit ihr? Es ist nicht gut, die anderen hin und her laufen zu lassen. Ich warte erst mal bei Zhao Gou auf dich.“

Yue Fei dachte, Qin Zhens Worte machten Sinn, also schloss er sich Wu Shaofen an.

Als Qin Zhen vor Zhao Gous Zimmer ankam, hustete er absichtlich laut. Zhao Gou erschrak darüber, und ein freudiges Lächeln huschte über sein Gesicht. Dann fasste er sich bewusst und öffnete die Tür.

"Komm herein, da du schon mal hier bist", sagte Zhao Gou ruhig.

Qin Zhen blickte auf Zhao Gou, dessen Gesichtsausdruck völlig ruhig war, und erkannte plötzlich, dass er der Einzige war, der den Streit sehr ernst nahm, während Zhao Gou so tat, als sei nichts geschehen.

Unzufrieden ging sie hinein, setzte sich und fragte: „Ich habe gehört, Sie haben gestern Abend jemanden auf der Straße getroffen…“

"Ja, das stimmt."

Wissen Sie, wer sie geschickt hat?

„Ich glaube, ich weiß es.“

Zhao Gous knappe Antwort wirkte zerstreut, was Qin Zhen wirklich an ihre Grenzen brachte. Sie holte tief Luft und sagte: „Mein älterer Bruder und Prinz Qin Jin sind die ganze Nacht noch nicht zurückgekehrt. Ist das Attentat so kompliziert? Ist in der Zwischenzeit etwas anderes passiert?“

"Hmm... irgendetwas muss passiert sein."

"Zhao Gou!" Qin Zhen konnte sich nicht länger beherrschen und rief schließlich seinen Namen.

Zhao Gou hingegen wirkte, als genieße er die Vorstellung, was Qin Zhen vor Wut die Zähne zusammenbeißen ließ.

„Was genau willst du? Wenn du nicht mit mir reden willst, sag es einfach. Ich werde dich nie wieder suchen, und du brauchst nicht so ein Gesicht zu machen, um mich zu ärgern!“

Zhao Gou blickte Qin Zhen schließlich mit ernster Miene an, sagte aber nichts. Er ging einfach ganz nah an sie heran und beobachtete sie weiterhin.

Warum schaust du mich so an?

Qin Zhen wandte den Kopf ab, unfähig, Zhao Gou ins Gesicht zu sehen, doch Zhao Gou zog sie energisch zurück: „Verstehst du es denn immer noch nicht? Zweifle nicht an meiner Einstellung dir gegenüber. Du darfst nichts sagen, wie zum Beispiel, dass ich dir etwas antun würde oder dass ich dich nicht sehen will. Nichts davon ist möglich, verstanden?“

Zhao Gous feste, aber dennoch etwas forsche Worte ließen Qin Zhen zusammenzucken, und sie senkte unwillkürlich den Kopf. Dann hörte sie Zhao Gou leise seufzen, sie in einen Stuhl drücken und sagen: „Ich möchte dich wirklich so schnell wie möglich zurück nach Bianjing bringen. So kann ich dich nur alle paar Tage sehen, und du hast mir gegenüber Misstrauen entwickelt.“

„Nein“, platzte es unbewusst aus Qin Zhen heraus, doch dann wurde ihr das peinlich. Zhao Gou freute sich über ihre Reaktion und sagte ernst: „Ich habe vorgestern einen Fehler gemacht. Ich hätte nicht so laut mit dir reden und nicht so ein Drama daraus machen sollen. Vielleicht habe ich in letzter Zeit zu viel nachgedacht und mir deshalb ein paar wirre Gedanken gemacht.“

„Was denkst du dir dabei? Du denkst zu viel nach“, hakte Qin Zhen nach.

"Nichts."

Qin Zhen war verwirrt und wollte gerade fragen, was los sei, als Zhao Gou sagte: „Ich habe Ihnen heute etwas Wichtiges mitzuteilen. In Liao ist etwas Schreckliches geschehen. Die Hauptstadt Liaoyang wurde von dem Verräter Gao Yongchang eingenommen. Dies ist eine dringende Meldung, die gestern Abend eintraf. Ich bin sicher, alle Minister befinden sich derzeit im Palast und beraten darüber.“

"So etwas ist tatsächlich geschehen!" Qin Zhen begriff endlich, was passiert war, und fragte: "Wer ist dieser Gao Yongchang? Stammt er aus der Jin-Dynastie?"

„Ich weiß es nicht. Ich habe Liu Qi bereits mit den Ermittlungen beauftragt, und ich denke, wir werden in ein paar Tagen Neuigkeiten haben. Was denkst du darüber?“

Qin Zhen schüttelte den Kopf und sagte: „Ich war auf diese Angelegenheit völlig unvorbereitet, und es ist für uns beide nicht angebracht, uns in die Angelegenheiten der Liao einzumischen. Lasst sie das vorerst selbst regeln. Wenn ich euch irgendwie helfen kann, älterer Bruder, werde ich mein Bestes tun. Und ich habe vollstes Vertrauen in die Fähigkeiten des sechsten älteren Bruders!“

Zhao Gou nickte, erinnerte sich dann aber an etwas und fragte: „Worum ging es denn genau bei Ihrem Besuch neulich?“

"Ah, diese Angelegenheit...", sagte Qin Zhen, "diese Angelegenheit ist nun geklärt, es gibt keinen Raum für Diskussionen..."

"Was genau ist passiert?"

„Übermorgen...übermorgen werde ich den Titel ‚Prinzessin Dingguo‘ des Königreichs Liao erhalten.“

Zhao Gou stand abrupt auf und fragte mit lauter Stimme: „Wie könnt Ihr eine Prinzessin des Liao-Königreichs sein?“

„Eigentlich wollte ich das auch nicht, aber Kaiser Yelü wusste, dass ich nicht die Tochter meines sechsten Bruders war, und trotzdem bestand er darauf. Ich hatte keine Wahl. Außerdem war mein Vater immer so gut zu mir. Wenn er wüsste, dass ich nicht seine leibliche Enkelin bin, wie untröstlich wäre er! Ich wollte ihn nicht verletzen. Als ich dich an jenem Tag suchte, hast du mich fortgeschickt, noch bevor ich ein Wort sagen konnte.“