Вопросы о песнях о любви

Глава 1

Primer encuentro con el anhelo

En junio, varios días de lluvia continua me inquietaron. Observé los jazmines blancos dispersos en el patio, meciéndose frágilmente con la llovizna. Los débiles pétalos blancos, incapaces de soportar el frío de los últimos días, parecían no poder resistirlo más y se hundieron en el barro. Una sensación de frustración e impotencia me invadió.

No pude evitar pensar en hace dos años...

Tenía 15 años, la edad de la mayoría de edad.

En el banquete, el emperador hizo un comentario en tono de broma, que luego rechazó también en tono de broma, dando a entender que todo había sido una simple broma.

Aún recordaba aquella noche, oír su voz clara a través de la cortina de cuentas y ver su perfil alto y apuesto, que la hizo esperar algo. Pero una sola frase suya le destrozó el corazón, que apenas comenzaba a florecer de amor. Dijo: «La hija del señor Tian es la mujer más hermosa de la capital. Incluso antes de que alcanzara la mayoría de edad, oí que muchos jóvenes nobles querían casarse con ella. Sin embargo, oí que solo se casa con un hombre de noble carácter y que jamás compartiría marido con otra mujer. Ahora que tengo un grupo de hermosas concubinas, ¿cómo me atrevo a tener pensamientos tan descabellados? Jeje, le ruego a Su Majestad que perdone mis andanzas».

Todos estallaron en carcajadas, aparentemente restándole importancia con una sonrisa, pero a partir de entonces ella se convirtió en el epítome de la mujer celosa en la capital, ¡y nadie volvió a prestarle atención!

Así transcurrieron dos años.

Su padre se convirtió en el hazmerreír de la corte por su culpa, e incluso dos años después, aún guardaba rencor. La salud de su madre empeoró a consecuencia de ello, y finalmente no sobrevivió a aquel invierno. Durante un tiempo, algunos entrometidos difundieron rumores de que estaba destinada a traer desgracia a su marido y a su madre, y que no tenía cabida en la capital.

Aunque su padre la trataba bien, finalmente encontró una razón para enviarla a Suzhou, un lugar en el sur de China.

Cuando llegó a Suzhou, le costó adaptarse. Estuvo enferma durante mucho tiempo debido al clima húmedo y cálido y al agua, pero afortunadamente, Tian Shuang y Tian Yong la cuidaron bien y finalmente logró sobrevivir al invierno. Tras recuperarse, salió de su habitación y vio cómo los pétalos de jazmín caían uno a uno en el jardín, lo que la entristeció y la hizo recordar el pasado.

Ese año, la persona más comentada entre las jóvenes de la capital era el príncipe Xi, Suoge. Se había convertido en el héroe ideal para muchas jóvenes. Era apuesto y había logrado numerosas hazañas militares. A los quince años, fue nombrado comandante de la vanguardia. Posteriormente, fue destinado a la guardia fronteriza durante tres años. Recientemente, regresó a la capital y se le otorgó el título de príncipe Xi y el cargo de comandante de la guardia. Era un funcionario de segundo rango y contaba con un gran número de tropas en la capital. Era el hombre de mayor confianza del emperador.

Oí que es un experto en el manejo de una lanza larga con punta dorada, un guerrero valiente y feroz capaz de enfrentarse a diez enemigos a la vez. Oí que es un estratega brillante, versado en tácticas militares y etiqueta. Oí que es gentil y refinado. Incluso su hermana Tian Fei, la más exigente y crítica, le habló de él, diciendo que era un verdadero noble.

He oído innumerables rumores sobre él, pero como pasó muchos años en el ejército y luego sirvió en la frontera, muy pocas mujeres en la capital lo han visto. Casualmente, esta noche el Emperador ha invitado a sus ministros y sus familias a un banquete en el palacio, y entre ellos se encuentra el Príncipe Xi, de quien tanto he oído hablar pero a quien nunca he visto.

Muchas damas de la nobleza anhelaban contemplar su apuesto rostro. Esa noche, los funcionarios llevaron deliberadamente a sus hijas, ya casadas, al palacio para que compitieran por la belleza. Esa noche también fue la primera vez que ella vio a un hombre tan gentil y apuesto. Cada uno de sus gestos desprendía un aire aristocrático. Incluso la Emperatriz, al igual que su hermana, la Consorte Tian, lo elogió como un verdadero noble.

Aunque lo había oído muchas veces, parecía no tener nada que ver con ella. Siempre lo consideró una simple historia, pero, siendo joven, no pudo evitar sentir curiosidad: ¿qué clase de hombre era?

Un día, se escondió tras la cortina de cuentas con un grupo de damas de la nobleza, observando en secreto el mundo exterior. Escuchaba los susurros de las mujeres y sus ocasionales bromas. También vio, sin darse cuenta, cómo algunas mujeres atrevidas levantaban la cortina de cuentas aparentemente sin querer, con los ojos llenos de miradas coquetas. No pudo evitar sonreír, pues la escena le pareció bastante divertida.

Xi Ri sostenía en su mano un exquisito abanico de seda, agitándolo suavemente. A través de la cortina de cuentas que se levantaba ocasionalmente sin querer, pudo vislumbrar el rostro del hombre que estaba afuera. Su mente inocente no pudo evitar echarle algunas miradas más al ver aquel rostro amable y apuesto.

Cuando oyó al Emperador decir que tenía la intención de entregársela, su corazón latió con fuerza. Jamás había sentido nada igual; era una sensación desconocida, una mezcla de anticipación, ansiedad y emoción. Por un instante, sintió que el corazón se le salía del pecho. Las palmas de sus manos le sudaron involuntariamente.

Entre jadeos de sorpresa, rodeada de miradas envidiosas, penetrantes y escrutadoras, intercaladas con algunos suspiros bajos, apretó con fuerza su abanico de seda, intentando ocultar el jadeo que amenazaba con escaparse de sus labios, y luego contuvo la respiración con una anticipación sofocante. Pero al oír su respuesta, su corazón se encogió.

De repente, sentí un impulso irrefrenable de salir corriendo por la puerta, incluso el deseo de asfixiarme bajo las sábanas. Pero entonces todos esos sentimientos se desvanecieron. Me vi vagamente agitando suavemente un abanico de seda, una sonrisa involuntaria curvando mis labios y un sabor amargo subiendo a mi pecho. Así que no era que no lo esperara, no era que no me importara...

Interrumpió bruscamente sus pensamientos al darse cuenta de que no podía seguir pensando en ello. Habían pasado dos años; lo que se debe desechar no debe conservarse.

Caminó a grandes zancadas hacia la puerta, seguida de cerca por Tian Shuang y Tian Yong. De repente, extendió la mano, tomó el paraguas que Tian Yong acababa de abrir y salió a la llovizna.

La lluvia seguía cayendo, el cielo permanecía nublado y ella aún no se acostumbraba a la humedad del sur. Aunque ante ella parecía desplegarse una serie de paisajes, aunque un hermoso rostro se reflejaba tenuemente en el agua que fluía, y aunque este día de paz había sido conquistado con esfuerzo, su corazón seguía sin encontrar la tranquilidad. Sobre todo al recordar aquellos sucesos del pasado que la habían atormentado, su alma se inquietaba.

Cruzó el puente de doble arco y llegó a la calle más bulliciosa de Suzhou. A pesar de la lluvia incesante, quizás porque los lugareños estaban acostumbrados a este clima, la calle seguía muy animada. Al observar el ir y venir de la gente y escuchar el bullicio de los vendedores y clientes regateando, su inquietud se disipó e incluso sintió ganas de dar un paseo.

Ahora que estaba lejos de la capital y en un lugar donde no conocía a nadie, se sentía libre y sin ataduras, lo cual no era necesariamente algo malo. Empezó a pasear tranquilamente por la calle, visitando cada tienda una por una.

De hecho, rara vez había tenido la oportunidad de pasear con tanta tranquilidad. Ahora que se está dando el gusto, siente una libertad y una alegría que nunca antes había experimentado. Está empezando a disfrutar de Suzhou.

Suzhou ha sido hogar de muchos eruditos desde la antigüedad, y sus paisajes emanan una atmósfera refinada y elegante. En los últimos días, tras recuperarse de su enfermedad, ha experimentado una sensación de libertad y alegría sin precedentes. El viento aún sopla suavemente y la llovizna sigue cayendo delicadamente, pero ahora, estas imágenes evocan una singular sensación de ocio y tranquilidad.

Hoy, ella y sus dos sirvientes habían estado paseando durante varias horas. Acababan de terminar de ver antigüedades y caligrafía en la Torre Tinghe y se detuvieron a descansar en un pabellón junto al puente. Apenas se habían sentado cuando se levantó un fuerte viento, seguido de una intensa lluvia. Los paraguas que la gente llevaba en la mano volaban con el viento y la lluvia, y la calle, que hasta entonces había estado ordenada, se convirtió en un caos. Mucha gente empezó a correr, buscando refugio de la lluvia. Una mujer que llevaba a un niño en brazos dio unos pasos y cayó al suelo, con la ropa empapada. El niño lloró desconsoladamente. La mujer se levantó rápidamente, sin importarle su propio estado desaliñado, alzó al niño y lo consoló suavemente antes de seguir corriendo.

En poco tiempo, la calle, que originalmente estaba repleta de peatones, quedó desierta.

Tian Shuang dijo: "Señorita, la lluvia está arreciando. Quedémonos aquí un rato y nos iremos cuando amaine".

Xi Ri asintió al oír esto, alzando la vista hacia los peatones que aún buscaban refugio de la lluvia en la calle. Justo entonces, dos hombres entraron corriendo al pabellón. El que iba delante, aunque empapado hasta los huesos, no parecía desaliñado. Su ropa era lujosa, especialmente el cuello y los puños, bordados con exquisitas orquídeas doradas, lo que indicaba claramente su estatus. Unas gotas de lluvia le salpicaron la frente y las mejillas, que se secó con la manga con displicencia. Al alzar la vista, su mirada se encontró con la de Xi Ri. Esa mirada clara pero audaz la sobresaltó, y su rostro se sonrojó ligeramente. Inmediatamente apartó la mirada, sin atreverse a mirar de nuevo, pero aún podía sentir su mirada. Por alguna razón, ser observada así la puso nerviosa, sus extremidades se tensaron, pero le faltó el valor para reprocharle al hombre su comportamiento atrevido.

Otro hombre que entró corriendo al pabellón con él, aparentemente su sirviente, pronto gritó, haciendo caso omiso de los demás que ya estaban dentro: "¡Joven amo! ¿Qué hacemos? ¡Tememos no llegar a tiempo!"

El joven rió suavemente, con voz clara y elegante: "Está bien, está lloviendo mucho, pero pronto amainará".

El sirviente era claramente un hombre impaciente, y al oír esto, ya no pudo contener su ansiedad. No paraba de quejarse y lamentarse: «Joven amo, le dije que viniera en carruaje, ¡pero usted insistió en ir andando! ¿Qué vamos a hacer ahora? Si llegamos tarde a la invitación del príncipe, eso sería...»

¡Clang! El sirviente recibió un golpe seco en la frente. Xi Ri no pudo evitar girar la cabeza para mirar de nuevo, justo a tiempo para oír al joven amo reír y decir: «No tienes que ser tan impaciente, llegaremos a tiempo. Siempre eres tan impaciente, armando un escándalo por nada sin pensar que hay otras personas aquí». Tan pronto como terminó de hablar, se volvió y les sonrió a los tres.

Xi Ri, Tian Shuang y Tian Yong vieron esa sonrisa al mismo tiempo, y los tres quedaron atónitos.

Xi Ri se sobresaltó; la frase "una sonrisa capaz de lanzar mil barcos" parecía describir a la perfección a aquel hombre.

De repente, el sirviente soltó una carcajada: «Joven amo, su encanto es verdaderamente ilimitado. Si el mayordomo Jiang estuviera aquí…» Las palabras del sirviente fueron interrumpidas por otra brutal paliza. «Si dice una palabra más, no volveré a sacarlo jamás.»

El sirviente se tocó la frente y sonrió tímidamente, aparentemente sin preocuparse por tales amenazas.

En ese preciso instante, dos mujeres más entraron corriendo al pabellón para resguardarse de la lluvia. Nada más entrar, parecieron ver de repente al hombre que se refugiaba dentro. Sus ojos se iluminaron y se arreglaron rápidamente el pelo y la ropa, lanzando miradas furtivas al hombre del pabellón de vez en cuando. Lentamente, movieron los pies ligeramente, intentando acercarse. Justo cuando estaban a punto de acercarse, un hombre salió repentinamente de entre ellas. Era el joven sirviente, con aspecto de mono. El joven sirviente se yergue alto y orgulloso, desprendiendo un aura arrogante: «Si tenéis una carta de amor que entregar, son diez taeles cada una. Si queréis hablar con mi joven amo, ¡son veinte taeles cada una!». Mientras hablaba, extendió la mano hacia las dos jóvenes.

Al oír sus palabras, las dos muchachas se sonrojaron al instante y se escondieron a un lado, limitándose a mirarlo de reojo. El joven amo se giró, arqueó ligeramente las cejas y pareció ignorar lo que su sirviente acababa de decir.

La lluvia se intensificó y las calles quedaron casi desiertas. La zona exterior del pabellón estaba envuelta en niebla debido a la tormenta. De repente, tres personas más entraron corriendo, haciendo que el ya pequeño espacio pareciera aún más abarrotado. Tian Shuang y Tian Yong protegieron a Xi Ri frente a ellos, creando su propio espacio privado para impedir que se acercaran extraños. El joven amo, detrás de Tian Yong, observaba con calma la bruma exterior, disfrutando aparentemente del repiqueteo de las gotas de lluvia. Su sirviente, sin embargo, vigilaba atentamente a las tres personas que acababan de entrar, o mejor dicho, a las tres mujeres.

De repente, la voz clara del sirviente resonó de nuevo desde el interior del pabellón, tan fuerte que ni siquiera la lluvia torrencial pudo ahogarla: "Si quieres entregar una carta de amor, serán diez taeles por persona; si quieres hablar con mi joven amo, ¡serán veinte taeles por persona!"

«¡Aquí tienes! ¡Veinte taeles!» Una voz femenina, no muy fuerte, pero Xi Ri la oyó con claridad y no pudo resistir la tentación de darse la vuelta por curiosidad. Vio a una mujer vestida de rojo, con ropas exquisitas, y a primera vista, le pareció bastante encantadora.

El sirviente tomó la plata, la sopesó en su mano, la mordió entre sus dientes y luego la guardó con alegría. Sin embargo, no la dejó pasar y le dijo con una sonrisa: «Por favor, hable, jovencita, y le transmitiré su mensaje a mi amo de inmediato».

La mujer de rojo se enfadó un poco al oír esto. Miró al sirviente, luego su mirada se posó en la figura alta y erguida que estaba detrás de él, y ya no pudo apartar la vista: «Quiero hablar con su joven amo cara a cara. ¡Dígame su precio!».

¡No hay precio que ofrecer! Mi joven amo hablará contigo si quiere, y no hablará si no quiere. Esta es la costumbre de mi joven amo, y todos en Suzhou lo saben. A juzgar por tu acento, debes ser de fuera de la ciudad, ¿y acabas de llegar a Suzhou? Jeje, pero te aconsejo que sigas la costumbre. De lo contrario, jeje, si quieres hacer una excepción, ¡necesitarás el consentimiento de todas las damas de Suzhou!

¡Tonterías! ¡Cómo te atreves, una simple sirvienta, a intimidar a los demás y difundir rumores alarmistas! ¡Quítate de en medio! —gritó una criada que estaba detrás de la mujer.

El sirviente no se apartó; en cambio, sonrió y se echó a reír a carcajadas. «Señorita, debe ser nueva en Suzhou y probablemente no sepa mucho. Hace cinco años, una joven insistió en hablar con mi joven amo, pero todas las chicas de Suzhou la rechazaron y tuvo que casarse lejos. Ay, eso se considera bueno. Hace cuatro años, la llevaron al suicidio arrojándose al río. Aunque no murió, estuvo a punto. Hace tres años, nadie en Suzhou quería venderle cosméticos, ropa ni brocados, obligándola a vestir ropas andrajosas todos los días, como una mendiga, y aún no puede casarse. Hace dos años, todas las chicas de Suzhou la persiguieron y golpearon en las calles en cuanto salió de su casa, como a una rata que cruza la calle. Ay, era tan miserable, y todavía no se atreve a salir. Desde el año pasado, nadie se ha atrevido a romper esta regla. ¿Este año, eh? ¿Acaso la joven quiere ser la víctima de este año?»