Цветы персика

Глава 32

«А? Цзиньлин… Хе-хе, молодой господин Линь, посмотрите на всех красавиц в моем пьяном борделе, есть много прекраснее Цзиньлин, господин…» Линь Суян увернулся от женщин, которые собирались его окружить, и, глядя на госпожу, сказал: «Мне нужна только Цзиньлин».

Хозяйка дома знала, что Линь Суян в последние несколько раз просил пригласить только Цзиньлин, и теперь, когда Цзиньлин ушла, этот богатый человек, вероятно, собирался вернуться. Однако она также слышала, что этот молодой господин Линь — Великий Наставник при дворе, и она не могла позволить себе его обидеть. Поэтому она не посмела проявить небрежность и отпустила снующих вокруг девушек, подобострастно ответив: «Молодой господин Линь, дело не в том, что я не хочу, чтобы вы видели Цзиньлин, просто Цзиньлин больше нет в моем пьяном борделе. Даже если бы я вам сказала, я бы не смогла назвать ее по имени».

«Ее больше нет?» — нахмурилась Линь Суян. Разве ее целью не было остаться здесь и дождаться возможности отомстить? Зачем ей уходить? Знала ли она о приближении Си Цзюньсина и перехватила ли его по дороге?

Подумав об этом, Линь Суян поспешно спросила: «Когда она уехала? Вы знаете, куда она отправилась?»

Хозяйка дома недоуменно покачала головой: «Цзиньлин уехала в прошлом месяце. Я пыталась уговорить ее остаться, но она отказалась. Я не знаю, куда она уехала, но слышала, как она говорила, что нашла своих пропавших родственников и собирается пойти к ним искать убежище».

«Разве она не подписала трудовой договор, когда пришла сюда?» Как правило, люди, зарабатывающие на жизнь таким трудом, должны подписывать трудовой договор в борделе. В противном случае, если она воспользуется лазейкой и сбежит с деньгами, где ее найдут хозяйки борделя?

Госпожа покраснела. Она заикаясь произнесла: «Молодой господин Линь, честно говоря, Цзиньлин приехала сюда добровольно. Она сказала, что отдаст мне все заработанные ею деньги, если я обеспечу её едой и жильём. Я увидела её и подумала, что она редкая находка, поэтому согласилась». В конце концов, всё дело было в деньгах. Линь Суян вздохнул. Он внимательно всё обдумал. Прошло всего несколько дней с тех пор, как он получил сообщение от Чэнь Сяо, отправленное почтовым голубем. Учитывая расстояние, она использовала очень быстрого почтового голубя. Доставка должна была занять максимум несколько дней. Похоже, у Конг Лин были другие дела, поэтому она уехала так рано. Более того, Линь Суян считал, что Конг Лин не настолько бессердечна, чтобы причинить боль Си Цзюньсину. Просто из любви.

Поскольку им нужно было уехать до прибытия Си Цзюньсина в Юньду, Линь Суян в спешке принялась за приготовления. Она наняла в поместье множество служанок и прислуги специально для ухода за Цинь Юй, которая была «беременной». Затем она неоднократно велела Цяо Шэну тщательно следить за принцессой. До возвращения принцессе ей нельзя было покидать дом и принимать посетителей. Внешнему миру следовало говорить только о том, что принцесса плохо себя чувствует и нуждается в отдыхе, поэтому принимать гостей не следует. Цяо Шэн несколько раз кивнул в знак согласия.

После того, как все уладилось, Линь Суян в сопровождении слуги отправился на официальную дорогу за город, чтобы встретиться с двумя другими министрами. После обмена несколькими любезностями Линь Цзыянь послал кого-то за лошадьми. Хотя все они были гражданскими чиновниками, никто из них не был незнаком верховой ездой. Более того, это было долгое путешествие, и поездка в паланкинах отняла бы много времени. Поэтому для дальнейшего путешествия была подготовлена только одна карета. Каждый выбрал подходящую лошадь и приготовился отправиться в путь.

Ли Куанцзинь натянул поводья. Как раз когда он собирался сесть на лошадь и взобраться наверх, он вдруг заметил человека, сидящего рядом с ним верхом, в темно-синей мантии. Человек был невысокого роста, с тонкими чертами лица. Длинные волосы были собраны в пучок на затылке черной сеткой, остальные свисали прямо вниз. Немного подумав, он понял, что это, возможно, ближайший слуга, приведенный Великим Наставником Линем. Он не удержался и с любопытством спросил Линь Суяна: «Великий Наставник Линь, этот молодой человек — ваш слуга? Он выглядит довольно незнакомо».

Линь Суян проследил за его взглядом и посмотрел на мужчину. Он улыбнулся и ответил: «Да. Его зовут Юй Цянь. Он мой личный слуга, которого я только что принял. Господин Ли, вероятно, слишком занят, чтобы познакомиться с ним поближе».

Ли Куан согласно кивнул: «Верно. Министерство кадров в последнее время очень занято. К счастью, Его Величество поручил нам это задание, иначе мы бы измотались на неопределённое время. Кстати, это первая дальняя командировка для господина Фэна?» Затем он посмотрел на Фэн Шу, который ждал его верхом на лошади на другой стороне дороги.

«Для меня большая честь путешествовать с вами, уважаемые господа. Буду благодарен, если вы дадите мне несколько советов».

«Вовсе нет, мы все коллеги, советы не нужны, нам просто нужно заботиться друг о друге», — махнул рукой Ли Куанцзинь.

Линь Суян мало что знала о Фэн Шу. Она знала лишь, что, хотя он и был учеником её отца, Линь Чэна, она никогда не видела его в тесном общении с Линь Чэном. Когда они встречались при дворе, он лишь уважительно называл его «Учителем». Однако она слышала, что должность Правого Цензора Цензората была ему дарована покойным императором, что свидетельствовало о его весьма способностях. После смерти покойного императора император Хун поручил ему ответственность за Северную дорогу Лян. Великое царство Ян было разделено на десять дорог, и на каждой дороге был Правой Цензор, который контролировал и управлял определённым регионом. Северная дорога Лян — это путь из Юньду, центра Великого царства Ян, в Хэдань. Эта инспекция была именно тем, что он должен был делать, поэтому неудивительно, что император Хун попросил его отправиться с ним.

С приближением ранней весны лед и снег растая, горы и леса стали менее холодными и пустынными, и наполнились нежной зеленью и яркими цветами. По мере того как карета двигалась вперед, Линь Суян намеренно или ненамеренно приблизился к «Юй Цяню», а затем они постепенно отстали.

Юй Цянь, который до этого ехал верхом, вдруг широко раскрыл глаза, увидев приближающегося Линь Суяна, и наконец не смог сдержать смех. Линь Суян взглянул на Ли Куанцзиня и Фэн Шу, которые весело болтали впереди, затем повернулся к все еще смеющемуся Юй Цяню и сказал: «Что за слуга смеет так высокомерно вести себя перед своим господином?»

Юй Цянь, все еще кипя от ярости, схватилась за живот и наконец тихо ответила: «Я и представить не могла, что маска Линь Цзыянь окажется настолько эффективной. Даже этот старый лис Ли не смог показаться». Голос был очень знакомым; это был голос доброго человека, которого и следовало ожидать, но в нем чувствовалась нотка игривости. Кто же это мог быть, как не ее «жена», принцесса Цзинъян, которая была так близка к Линь Суян? Ее манеры и речь были поистине неузнаваемы без пристального наблюдения, а в этой безупречной кожаной маске даже Ли Куанцзинь с его превосходным зрением не узнал бы ее.

«Чепуха, господин Ли вас не обидел, так почему вы называете его старым лисом?» — спросил Линь Суян с улыбкой.

«Он меня не обидел, а вот его дочь – да. Отец расплачивается за долги дочери, а я всегда стремлюсь к мести», — надулся Цинь Юй. В тот же миг Линь Суян словно снова увидела сцену их первой встречи. Тогда она была такой же жизнерадостной и очаровательной, как и сейчас, но в ней таилась печаль, которую другие не замечали. После замужества она стала достойной и добродетельной, но часто испытывала искреннюю радость от всего сердца. Это сильно смущало Линь Суян. Лучше ли ей скрывать свое истинное счастье и создавать ложное впечатление, или же скрывать это ложное впечатление и обрести истинное счастье после замужества?

«Ты опять витаешь в облаках», — сказал Цинь Юй, махнув рукой Линь Суяну, словно притворяясь рассерженным.

Линь Суян взяла себя в руки, на ее губах играла легкая улыбка. Она была уверена, что Цинь Юй сейчас счастлив, независимо от того, искренни ли его чувства или нет.

Том третий, Разбитое сердце, Глава семьдесят шестая: Куда снова идти (Часть вторая)

Чтобы понять, почему Цинь Юй оказалась здесь, нам нужно вернуться на два дня назад. Когда она узнала, что Линь Суян снова уезжает, она была убита горем, но не хотела, чтобы он об этом знал. Она отправила Цяо Шэна купить необходимые вещи для поездки, а затем спряталась в своей комнате, печально собирая вещи.

В тот день Линь Суян вернулась поздно, потому что присутствовала на прощальном банкете, устроенном придворными чиновниками. Ее слегка подвыпивший смех и разговор быстро привлекли внимание Цинь Юй, который вернулся в ее спальню. Пока служанка убирала постель, Цинь Юй принес ей тарелку супа от похмелья. Линь Суян нахмурилась и проглотила его за несколько глотков. Затем она загадочно прошептала Цинь Юй на ухо: «У меня есть хорошие новости».

Цинь Юй взял протянутую ею чашу, посмотрел на нее с недоумением и спросил: «Какие хорошие новости?»

Линь Суян повернулась, чтобы проводить горничную, которая ушла, закрыла дверь и сказала ей: «Я хочу отвести тебя туда».

Цинь Юй опустил голову и ничего не реагировал, пока не понял, что она сказала, а затем тут же удивленно воскликнул: «Что?»

"Тсс..." Линь Суян быстро прикрыла рот рукой и выглянула наружу. "Ты сказал... что отвезешь меня в Хэдан?" — тихо спросил Цинь Юй. Увидев утвердительный кивок Линь Суян, она так обрадовалась, что хотела закричать, но потом вспомнила кое-что и покачала головой, сказав: "Как такое может быть? Я беременна, как я могу ехать с тобой на северо-запад?"

Линь Суян рассмеялся и сказал: «Конечно, другие не могут, но ты можешь». При этом он встал, достал что-то из кармана, открыл это и разложил перед ней.

«Это… маска из человеческой кожи?» — воскликнул Цинь Юй с удивлением.

«Это не маска из человеческой кожи. Это кожаная маска, которую друг генерала Синя из мира боевых искусств сделал, чтобы она походила на него. Ношение такой маски может изменить черты лица, в отличие от маски из человеческой кожи, которая может полностью изменить внешность. Генерал Синь очень любит Цзияня, поэтому он подарил ему эту кожаную маску. Сегодня я приложил немало усилий, чтобы получить её от Цзияня».

Цинь Юй взяла маску и осмотрела её слева направо. Она была глубоко тронута заботой Линь Суяна о ней, но, несмотря на волнение, всё же немного волновалась. «А что насчёт поместья?»

Линь Суян улыбнулась ей: «У меня свои планы».

Они шли не спеша. Группа наконец прибыла в небольшой городок перед закатом. Линь Цзыянь приказал своим двум тысячам элитных гвардейцев найти место для лагеря за городом. Затем он повёл около дюжины человек и трёх министров в город на обед. Хотя они были из маленького городка, они всё же были знакомы с окрестностями, так как путешествовали по официальной дороге недалеко от Юньду. Поэтому их прибытие не вызвало особого ажиотажа. Лишь изредка кто-то бросал взгляд на Линь Суяна.

Устроившись поудобнее, Линь Суян проводила Цинь Юя вниз. Они увидели Ли Куанцзиня и Фэн Шуцзао, оживленно болтающих друг с другом. Поэтому они нашли тихий уголок, чтобы присесть. Как только они налили чай, то увидели Линь Цзыянь, стоящего у входа в магазин, оглядывающегося по сторонам, а затем наконец подошедшего к ним.

«Выпей чаю», — сказал Линь Суян, подвигая свою чашку к Линь Цзыяню. Линь Цзыян, даже не глядя, взял чашку и выпил. «Я просто расспросил. На участке дороги впереди очень грязно, потому что снег в горах сильно растаял. Завтра тебе нужно быть осторожнее, когда будешь ехать верхом», — посоветовал он.

Линь Суян кивнула. «Сейчас поздняя зима и начало весны. Естественно, что снег тает, и дороги очень скользкие. Цзыян, сходи и скажи этим двум взрослым, чтобы они были осторожны».

Затем Линь Цзыянь снова вышла, попросив кого-нибудь донести значительное количество вещей. Если завтра дороги будут труднопроходимыми, и они не смогут добраться до следующего пункта назначения к наступлению темноты, им придётся провести ночь вдали от дома.

В ту ночь никто ничего не говорил. На следующее утро туман стал немного гуще. Все ждали в гостинице еще полдня, пока туман не рассеется и облака не разойдутся. Они отправились в путь верхом на лошадях. Примерно через два часа пути они действительно наткнулись на участок дороги, вымощенный мягкой грязью. Тая вода просочилась в рыхлую почву и сползла с горы, затопив дорогу. На первый взгляд, гравийная дорога была покрыта толстым слоем грязи. Ходить по ней было бы очень опасно, обувь бы полностью испачкалась.

Линь Цзыянь приказал двум тысячам элитных солдат идти первыми и прокладывать путь, позволив Линь Суяну и остальным следовать за ними верхом на лошадях. Грязь была растоптана теми, кто шел впереди, что значительно облегчило задачу тем, кто шел позади.

Они медленно ехали несколько часов и, наконец, проехали этот участок дороги как раз на пороге сумерек. Они не успели далеко отъехать, как длинная колонна солдат внезапно остановилась. Линь Цзыянь остановил свою лошадь и потребовал объяснить, что случилось. Солдат подбежал спереди и сказал, что перед ними лежит раненый прохожий, преграждающий им путь и отказывающийся двигаться, пока ему не обработают раны.

Линь Цзыянь тут же спросил: «Как он мог перекрыть такую широкую дорогу?» Солдат, заикаясь, ответил, что за ним паслось большое стадо овец.

Услышав это, Цинь Юй, стоявший позади Линь Суяна, расхохотался. Линь Цзуи нахмурился, гадая, не столкнулись ли они с какими-нибудь надоедливыми простолюдинами, пытавшимися его ограбить. Он приказал своим солдатам защитить министров, а затем подстегнул коня.

Линь Суян рассмеялся: «Никогда раньше не видел такого забавного человека. Пойдем посмотрим». Он подмигнул Цинь Юю, пришпорил коня, и тот с лязгом поскакал вслед за Линь Цзыянем. Не успев приблизиться, они увидели вдали бескрайнюю белую пустыню. Стадо овец, непрестанно блея, полностью перекрыло дорогу. Несколько солдат уже с нетерпением пытались вытащить мечи, чтобы отогнать овец, но овцы были невероятно преданны; их отгоняли с одной стороны, а тут же окружали с другой. Сколько бы они ни пытались их загнать, им не удавалось проложить им путь; казалось, овцы испытывали их терпение.

Линь Суян была одновременно удивлена и раздражена. Она подняла глаза и увидела Линь Цзыяня, смотрящего на нее со сложным выражением лица, но он быстро отвел взгляд. Она взяла себя в руки и продолжила идти вперед. Приблизившись, она обнаружила на земле небольшую лужу темно-красной крови, а раненый, одетый в свободную синюю мантию, лениво отдыхал на спине овцы.

Поскольку она стояла спиной к Линь Суян, она не могла разглядеть, как выглядит человек. Она посмотрела на лежащего на земле, повернула голову и тихо спросила Линь Цзыяня: «Что случилось?» Человек на земле сильно задрожал, услышав её голос, но медленно поднялся и повернулся.

Линь Суян обернулась и встретилась взглядом с парой ясных глаз. Черные зрачки сияли притягательным светом, таким чистым и без малейшего следа примеси. Она долго молча смотрела ему в глаза, прежде чем ее взгляд слегка переместился. Она заметила, что его одежда изорвана, словно ее разорвали ветки деревьев, а с его руки все еще капала кровь. Он, казалось, не обращал на это внимания, не двигаясь с места и глядя на Линь Суян.

Линь Суян тихо вздохнул, спешился, взял у сопровождавшего его врача лекарство для ран и марлю, а затем направился к нему.

Линь Цзыянь с мрачным выражением лица смотрела на удаляющуюся фигуру Линь Суяна. Цинь Юй, пришедший позже, тоже отчетливо увидел лицо «странного» человека. Казалось, он где-то его уже видел, но не мог вспомнить где.

Линь Суян подошла к мужчине, присела на корточки и прошептала ему на ухо: «Ты не собираешься сказать своему „сообщнику“, чтобы он ушел?»

Мужчина ухмыльнулся, прикрыл рот рукой и свистнул. Словно по команде, все овцы разбежались по обе стороны дороги.

Увидев, что впереди открытая местность, Линь Суян посмотрел на Линь Цзыяня, сидевшего верхом, и сказал: «Уже поздно. Вы двое найдите место для лагеря впереди. Я скоро буду там».

Линь Цзыянь на мгновение заколебался, взглянул на все еще улыбающегося «раненого» мужчину и повел группу, следовавшую за ним, дальше. Цинь Юй стоял в стороне, раздумывая, стоит ли уходить. Он посмотрел на Линь Суян, которая сосредоточенно перевязывала раны, и наконец последовал за группой. Когда мимо прошли Ли Куанцзинь и Фэн Шу, Ли Куанцзинь лишь подозрительно посмотрел на них и ничего не спросил.

Линь Суян осторожно закатал рукав мужчины и увидел, что на его руке несколько порезов. В порыве гнева он ударил его чуть сильнее, отчего мужчина вздрогнул и закричал от боли. Нанеся мазь и аккуратно перевязав рану марлей, завязав аккуратный узел, Линь Суян спокойно сказал: «Всё готово».

Когда Линь Суян наклонилась, чтобы убрать остатки лекарственного порошка, ее внезапно крепко обняли. Опасаясь, что ее увидят, она попыталась оттолкнуть его, но он крепко держал ее. Затем она услышала голос у себя в ухе: «Здесь никого нет».

Знакомое тепло проникало сквозь его одежду, нежное, как солнце. Си Цзюньсин положил голову на плечо Линь Суян и тихо сказал: «Я так по тебе скучал». Руки Линь Суян, опущенные вдоль тела, слегка дрожали, затем она медленно обняла его за талию и сказала: «Я тоже».

Спустя мгновение Линь Суян оттолкнула его, снова пристально посмотрела ему в глаза, подняла руку и начала проводить пальцами по уголку его глаза, обводя кругом глазницу. Прохлада кончиков ее пальцев невероятно успокоила Си Цзюньсина.

«Наконец-то я снова могу тебя увидеть», — сказал он.

«Я знаю». В его глазах она была цельной и настоящей личностью.

Том третий, Разбитое сердце, Глава семьдесят седьмая: Куда снова идти (Часть вторая)

Костер тихо потрескивал, его красные языки пламени взметались и переплетались, искры легко падали на еще влажную траву, мгновенно гаснув. Цинь Юй безучастно смотрел на пылающие дрова перед собой, а Линь Цзыянь, согнув колени, прислонился к дереву неподалеку и потягивал теплое вино. Тем временем доносился веселый смех Ли Куанцзиня, Фэн Шу и солдат, еще больше подчеркивая тихую пустынность этого места.

«Кто он?» — тихо спросил Цинь Юй, обнимая себя за ноги и положив голову на колени.

«Кто?» — Линь Цзыянь на мгновение замолчал, а затем ответил: «Си Цзюньсин». Он продолжил наливать вино себе в руку.

Си Цзюньсин... это имя кажется таким знакомым. Цинь Юй вдруг вспомнил год наводнения в Шэньчжоу. Он преследовал Линь Суяна до того места и случайно обнаружил, что запасы зерна были украдены. Похоже, это был тот самый человек, который помог их вернуть. Неудивительно, что он показался ему знакомым. Но какие именно отношения связывали его с Линь Суяном? Сегодня он явно ждал именно Линь Суяна.

«Она ему нравится», — сказала Линь Цзыянь.

«Кому кто нравится?» — Цинь Юй поднял голову.

Линь Цзыянь повернулась к ней и сказала: «Си Цзюньсину нравится моя сестра, и моей сестре он тоже нравится. Они влюблены друг в друга».

— Ты всё это время знала? — Цинь Юй снова опустила голову, не желая, чтобы он увидел боль в её глазах.

«Да, я знала об этом ещё до возвращения в Юнду. Тот самый «брат», которым я восхищалась и которого обожала с детства, на самом деле женщина». И эта женщина влюблена в другого. Когда же это благоухающее и мягкое вино стало таким горьким?

Значит, у неё уже был любимый человек. Вот почему она так долго не возвращалась в Юнду. Может, из-за меня ей пришлось оставить его и вернуться? Цинь Юй широко раскрытыми глазами смотрела на дно костра. Дым был слишком густым? Почему от него у неё глаза вот-вот навернутся на глаза?

Такова жизнь. Жестокие козни судьбы часто лишают людей мужества продолжать. Даже первоначальные грандиозные амбиции и непоколебимая вера в борьбу до смерти могут увядать, когда становится известен исход. Любить кого-то — это не плохо, но любить не того человека — плохо. Для Линь Суяна, будь то Цинь Юй или Линь Цзыянь, существует непреодолимая пропасть между ними, какими бы искренними ни были их сердца, обреченная на конец, который никогда не сбудется.

Ли Куанцзинь, потягивая вино и качая головой, сказал стоявшей рядом с ним Фэн Шу: «Интересно, что великий наставник Линь должен этому человеку? Он до сих пор не вернулся».

Фэн Шу с любопытством спросил: «Откуда господин Ли знает, что великий наставник Линь кому-то должен?»

Ли Куанцзинь тихо сказал: «Этот человек явно ждал сегодня великого наставника Линя. Должно быть, он что-то у него к нему спросил. Иначе что же это может быть? Вздох. Великий наставник Линь обычно такой спокойный человек. На этот раз его, наверное, перехитрили. Посмотрите на этот план. Он действительно придумал идею привести стадо овец, чтобы перекрыть дорогу. Если честно, он довольно хитер». В этот момент из темного леса вышел Линь Суян, за ним последовал человек, который перекрыл дорогу днем.

История о том, как Си Цзюньсин использовал овцу, чтобы заблокировать проезд экипажа чиновника, быстро распространилась по всем рядам. Увидев, как он действительно следует за Великим Наставником Линем, все — от высокопоставленных чиновников, таких как Ли Куанцзинь и Фэн Шу, до солдат, патрулировавших территорию или отдыхавших, — обернулись, чтобы посмотреть на него. Те, кто раньше не обращал внимания на его внешность, пристально смотрели. Однако, если бы не его особенно привлекательная, широкополая синяя мантия, никто бы не поверил, что эта красивая и лихая фигура — тот самый «возмутитель спокойствия», который в тот вечер лежал на овце и отказывался уходить.

Не обращая внимания на взгляды окружающих и тех, кто стоял позади, Линь Суян подошёл прямо к Ли Куанцзиню и сказал: «Господин Ли, этот молодой господин Си Цзюньсин — мой друг. У него тоже есть дела в Хэдане. Не мог бы он нас сопровождать?»

Ли Куанцзинь поспешно сказал: «Поскольку он друг Великого Наставника, нет ничего плохого в том, чтобы он сопровождал меня. Великому Наставнику не нужно меня предупреждать».

Линь Суян слегка улыбнулась: «Вовсе нет, всегда хорошо, когда есть ещё один человек. Мы сейчас пойдём, пожалуйста, продолжайте разговор, господа».

Цинь Юй и Линь Цзыянь услышали шум и обернулись. Линь Суян подошла и спросила: «Почему так тихо?» Она уступила место Цинь Юю и села, а Си Цзюньсин последовал её примеру и сел рядом с Линь Суян.

Цинь Юй повернула голову, чтобы посмотреть на Си Цзюньсина, который кивнул и улыбнулся ей, а затем сказала Линь Суян: «Я тебя ждала».

«Правда? Кстати, это Си Цзюньсин. Думаю, вы все его знаете, верно?» — сказала Линь Суян, указывая на Си Цзюньсина.

«Конечно, я его знаю. Помню, он был довольно „интересным“ тогда. Не ожидала, что он останется таким спустя столько лет». Цинь Юй сердито посмотрела на Си Цзюньсина, словно очень рассердилась.

«О боже, этот молодой человек поступает со мной очень несправедливо. Я так много для вас сделал, так почему же так сложно быть хорошим человеком?» Си Цзюньсин посмотрел на Цинь Юя с печальным выражением лица, и его тон заставил Цинь Юя усмехнуться.

Линь Суян улыбнулась и подняла глаза, увидев Линь Цзыянь, прячущуюся в тени и молча спрашивающую: «Цзыянь, что случилось?» Си Цзюньсин опустил голову, инстинктивно понимая, что на него устремлен слегка враждебный взгляд — всего лишь интуиция, мужская интуиция.

«Ничего страшного, я очень устала. Вы поболтайте, а я сначала отдохну». Линь Цзыянь встала, отбросила пустую винную бутылку и легла на открытую площадку рядом с другим костром вдалеке.

«Что с ним не так?» — недоуменно спросила Линь Суян у Цинь Юя.

Цинь Юй отвел взгляд, покачал головой и сказал: «Наверное, он просто слишком устал. Сегодня он был очень занят». Он легко улыбнулся, встал и стряхнул с одежды скошенную траву. «Я пойду расспрошу у этих солдат о обычаях и культуре Северо-Запада. Иначе надо мной будут смеяться за то, что я ничего не знаю». Прежде чем Линь Суян успел что-либо сказать, он отошел на несколько шагов.

«Ты прямо как маленький ребёнок». Линь Суян обернулась с улыбкой и увидела, что Си Цзюньсин смотрит на неё с нежностью. Она запаниковала, быстро опустила голову и спросила: «Почему ты так на меня смотришь?»

Си Цзюньсин тихо взял её за руку и сказал: «Я тут подумал, может, я возьму тебя с собой и мы отправимся в путешествие по горам и рекам, увидим все эти моря тумана и облаков? Если тебе это не понравится, мы найдём место, где можно спокойно жить, как мы жили в Цзяо».

«Вы же знаете, что это невозможно», — сказала Линь Суян с кривой улыбкой.

«Да, сейчас это невозможно, но в будущем может стать реальностью. Разве ваш император Хонг не говорил, что через два года позволит вам уйти на покой и жить в уединении? Два года пролетят быстро, и у нас будет много свободного времени, которое мы сможем потратить впустую…»

«Я могу смириться с тем, что у тебя в сердце есть кто-то другой, я даже могу смириться с тем, что вы вместе, но я не могу смириться с тем, что ты навсегда исчезнешь из моего поля зрения». Слова Цинь Хао внезапно прозвучали в ушах Линь Суян как проклятие, так сильно ее напугав, что она задрожала и резко вырвала руку из объятий Си Цзюньсина. Си Цзюньсин был озадачен ее внезапной паникой и снова протянул руку, чтобы притянуть ее к себе, тихо спросив: «Что случилось?»

Линь Суян некоторое время сопротивлялась, а затем остановилась, увидев, что он не отпускает, и, все еще дрожа, прислонилась к нему. Поскольку позади них был огромный валун, Ли Куанцзинь и остальные не могли видеть, что происходит.

Си Цзюньсин обнял её и нежно прижал к себе. «Не бойся, я здесь».

Линь Суян молчала, изо всех сил стараясь подавить свою печаль, но не могла остановить тихое цветение полевых цветов в лесу. Си Цзюньсин наблюдал, как крошечные зеленые стебельки у его ног мгновенно выросли и распустились в ослепительно розовый цветок. Он переставил ногу, наступив на свежий, но все более тяжелый цветок.

Нежно обхватив лицо Линь Суян ладонями, он прошептал: «Что бы ни случилось, я буду с тобой. Нравится тебе это или нет, я останусь с тобой». Он наклонился, поцеловал кончик её носа и нежно погладил уголок губ, произнеся: «Ты обещала мне, ты не можешь нарушить своё обещание». Он слегка наклонил голову и поцеловал ту, по которой так долго тосковал. Линь Суян закрыла глаза, но по её щеке скатилась слеза.

Цинь Юй стоял в стороне, безучастно сжимая одеяло и с недоверием глядя на обнимающихся перед ним людей. Его хрупкое сердце словно опустошилось, от него осталась лишь песчаная оболочка, неустойчиво покачивающаяся и готовая рассыпаться на ветру.

«Эй, Юцянь, почему ты всё ещё стоишь здесь? Где Великий Учитель Линь?» — раздался издалека голос Ли Куанцзиня. Цинь Юй вытерла слёзы с уголков глаз и повернулась, чтобы ответить: «Великий Учитель Линь уже отдохнул. Господин Ли, пожалуйста, не забудьте попросить всех говорить потише».

«Эй, эй, ложись спать, завтра нам нужно ехать. Не будь таким вялым, даже господин Фэн спит…» Голос постепенно затих. Ночной ветер был особенно холодным, и Цинь Юй стоял, дрожа от холода, но его взгляд был прикован к Линь Суян в объятиях Си Цзюньсина.