« Bon, d'accord, mon deuxième frère va d'abord retourner au manoir, pour que le vieil ancêtre et mon deuxième oncle sachent au plus vite que Mo… Ningxin va bien et qu'ils soient rassurés. » Malgré ses réticences, Mo Ze se résigna à partir. Pour Mo Yan, il n'était qu'un grand frère, mais à présent, Mo Yan avait Xue Tian'ao à ses côtés, et cela lui suffisait…
« Deuxième frère, fais attention sur la route. » Elle savait que Mo Ze était profondément amoureux d'elle, mais elle ne pouvait rien faire ni dire… Elle pensait que Mo Ze était quelqu'un d'intelligent.
« Ne t'inquiète pas, ton deuxième frère n'est plus un pauvre type incapable de tuer une poule. Il saura se débrouiller. Sois prudent pendant ton voyage. » Mo Ze prononça ces mots d'adieu avec une grande aisance, et son sourire était particulièrement éclatant.
Dongfang Ningxin laissa échapper un petit rire en regardant Mo Ze se retourner et partir, le regard empli d'une solitude encore plus profonde. Mo Ze était une bonne personne, un bon frère, un homme bon. Être aimée par un homme comme lui était un bonheur immense. Mo Ze avait tant fait pour elle, sans rien attendre en retour. Quel dommage que Dongfang Ningxin ne puisse le considérer que comme un frère dans son cœur…
«
On s'occupera de la famille Mo à Tianli. Ne t'inquiète pas pour eux. Préoccupe-toi plutôt de toi.
» Après le départ de Mo Ze, Xue Tian'ao donna secrètement un ordre. Dongfang Ningxin comprit que Xue Tian'ao avait ordonné à ses hommes de veiller sur Mo Ze et d'assurer son voyage en toute sécurité jusqu'à Tianli.
Soupir… les choses sont toujours aussi embrouillées. C’était le désarroi de Dongfang Ningxin. Puisque Xue Tian’ao était voué à être empêtré, qu’il le reste…
« Merci pour ce rappel, Prince Xue. Ningxin fera attention. » Dongfang Ningxin agita la main d'un air désinvolte. À Tianli et Tianyao, il y a peu d'excentriques comme Xue Tian'ao. S'il n'y en avait pas, Dongfang Ningxin pourrait se croire intrépide parmi ses pairs. D'ailleurs, elle n'a offensé personne. Tout au plus, elle a offensé les familles royales de Tianyao et de Tianli.
«
Tu étais content de me laisser endosser la responsabilité
?
» Xue Tian'ao haussa un sourcil. Ils s'étaient peut-être tous trompés sur Dongfang Ningxin. Cette femme n'était pas aussi distante et raffinée qu'elle en avait l'air. Son élégance et son raffinement n'étaient qu'une façade. En réalité, elle était rusée comme un renard et avait même réussi à le duper…
Lorsque Xue Tian'ao aborda le sujet, Dongfang Ningxin n'eut pas peur. Étrangement, bien qu'elle ne souhaitât ni se rapprocher de Xue Tian'ao, ni s'impliquer avec lui, ni éprouver d'amour ou de haine à son égard, Dongfang Ningxin se sentit soudain très à l'aise en sa présence. Elle pouvait enfin se montrer telle qu'elle était, sans avoir à feindre l'indifférence.
Personne ne naît indifférent ou distant ; c'est simplement qu'on a vécu beaucoup de choses et qu'on ne veut pas tomber amoureux facilement. Dongfang Ningxin a aussi son côté adorable.
« Le prince Xue n'était-il pas ravi d'accepter ? Ningxin ne l'a pas forcé. S'il avait refusé, on aurait pu changer d'avis, non ? » Voilà ce que signifie l'ingratitude après avoir obtenu ce qu'on attendait. C'est bien Dongfang Ningxin qui, sur un coup de tête, est intervenue pour sauver des vies, et Xue Tian'ao lui a tout expliqué. Mais quel ton !
Le ton de Dongfang Ningxin était un peu espiègle, mais pour une raison inconnue, Xue Tian'ao ressentit à la fois un mal de tête et de la joie. Il se frotta les tempes, impuissant, sachant que Dongfang Ningxin était au moins moins méfiant à son égard à présent, et il poussa un soupir de soulagement.
« Je l’ai demandé. » Mais son ton restait toujours aussi agaçant, arrogant et hautain.
Dongfang Ningxin laissa échapper un petit rire, son visage radieux se tournant légèrement vers Xue Tian'ao. Il avait un visage d'une grande beauté, et surtout une assurance dans le regard, particulièrement saisissante. Un tel homme exerçait un véritable charme sur toutes les femmes ; aucune ne pouvait résister à sa douceur… De plus, en l'observant de plus près, elle découvrit que Xue Tian'ao n'était pas aussi dominateur et arrogant qu'elle l'avait imaginé. Il avait aussi un côté adorable.
« Dongfang Ningxin remercie le prince Xue de sa bienveillance. » D'une légère révérence, Dongfang Ningxin savait exactement quand avancer et quand reculer. Bien qu'elle souhaitât tenter sa chance, elle et Xue Tian'ao n'étaient pas encore si proches.
« Dongfang Ningxin, tu as volé la cithare de ma princesse et tu m'as accusé à tort. Dis-moi, comment dois-je me comporter avec toi ? » Peut-être parce que Dongfang Ningxin était de mauvaise humeur, Xue Tian'ao compliqua une fois de plus leurs relations.
En entendant les paroles de Xue Tian'ao, Dongfang Ningxin ne se sentit plus aussi désolée qu'au mont Tian. Là-bas, ils s'étaient dit adieu comme des étrangers, laissant derrière eux tous les événements passés. Pourtant, les agissements de Xue Tian'ao au camp militaire de Tianli, quelques instants auparavant, firent, pour une raison inconnue, vaciller le cœur de Dongfang Ningxin, jusque-là plongé dans un profond désespoir.
Au moment où Xue Tian'ao descendit du ciel avec arrogance pour la sauver, ses yeux se remplirent de larmes sans qu'elle puisse le savoir. Cet homme l'avait sauvée du danger à deux reprises, et chaque fois qu'elle était en péril, il apparaissait comme un dieu…
Si seulement ils ne s'étaient pas rencontrés auparavant, si seulement Dongfang Ningxin avait été Mo Yan lors de leur rencontre, alors Dongfang Ningxin n'aurait pas eu peur de tomber amoureuse de Xue Tian'ao.
Malheureusement, cela n'a pas fonctionné. Tout ce qui est arrivé ensuite à Mo Yan et Xue Tian'ao était dû à ce contrat de mariage qui avait humilié Xue Tian'ao. Sans leur première rencontre, comment Xue Tian'ao aurait-il pu s'attacher à la jeune femme du manoir du marquis Tianli
?
« Xue Tian'ao, comme ce serait merveilleux si nous ne nous étions jamais fait de mal, comme ce serait merveilleux si nous ne nous étions jamais rencontrés de cette façon… » Dongfang Ningxin, en regardant Xue Tian'ao, murmura pour elle-même, sans trop savoir pourquoi. Peut-être les paroles de Xue Tian'ao étaient-elles trop évidentes, peut-être Dongfang Ningxin était-elle faible ce jour-là, ou peut-être voulait-elle éviter sa question…
En entendant les paroles de Dongfang Ningxin et en la voyant dire une chose pareille soudainement, Xue Tian'ao n'en fut pas surpris. Il savait que ces pensées étaient restées longtemps au fond d'elle, et c'était bien qu'elle les ait exprimées.
«
Reviens avec moi à Tianyao. Tu y trouveras tout ce que tu veux savoir sur Zhongzhou et la famille Dongfang.
» Xue Tian'ao ne prononça aucun mot de réconfort, mais prit fermement la main de Dongfang Ningxin et se dirigea lentement vers la Cité Impériale de Tianyao. Il était inutile de s'attarder davantage sur cette affaire.
Comment pouvait-il dire à Dongfang Ningxin que sans leur rencontre précédente, Xue Tian'ao ne se serait jamais soucié d'elle, que sans cette rencontre, Dongfang Ningxin n'aurait jamais été dans les yeux de Xue Tian'ao, et que Xue Tian'ao ne s'intéressait pas aux femmes...?
Comment pouvait-il dire à Dongfang Ningxin que même s'ils pouvaient tout recommencer, l'attitude initiale de Xue Tian'ao envers Dongfang Ningxin resterait la même, et que même s'ils pouvaient tout recommencer, les choses se dérouleraient de la même manière ?
Comment pouvait-il dire à Dongfang Ningxin qu'il ne regrettait rien du passé ? Sans tout ce qui s'était passé, Xue Tian'ao n'aurait jamais su la place qu'occupait Dongfang Ningxin dans son cœur. Xue Tian'ao était quelqu'un qui ne comprenait rien à l'amour…
Xue Tian'ao tenait la main de Dongfang Ningxin, ralentissant délibérément le pas. Dongfang Ningxin le suivait de près, le visage serein et doux. Une douce chaleur régnait entre eux, et ils marchaient sur le sentier forestier comme n'importe quel couple. Mais eux seuls savaient que tout cela était éphémère, et que le passé demeurait un obstacle constant entre eux…
Au-delà du passé, l'avenir recèle d'innombrables possibilités. Tant de choses se trament entre le Clan des Neiges et le Clan de l'Encre, et entre lui et Dongfang Ningxin. Mais Xue Tian'ao n'en a cure. Il est Xue Tian'ao, et rien au monde ne peut l'empêcher de faire ce qu'il veut…
Note aux lecteurs
:
Ouf, ce mois est enfin terminé ! Je suis tellement fatiguée… Je vais écrire le chapitre de demain, et j'en ajouterai d'autres, j'en suis sûre…
185 en action
Aux portes de la Cité Impériale de Tianyao, Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin prirent leur temps, marchant lentement pendant un mois avant d'atteindre enfin la capitale depuis la frontière. Le voyage fut empreint de silence entre elles. Dongfang Ningxin méditait sur les actions de Xue Tian'ao, tandis que ce dernier l'encourageait à s'adapter à sa nouvelle situation. Après tout, elles n'étaient plus de simples nobles de Tianyao et Tianli, mais deux jeunes gens partis à la conquête des Plaines Centrales…
« Ningxin, range ton jade à encre. Récemment, de nombreuses personnes de Zhongzhou sont venues à la Cité Impériale de Tianyao, et elles semblent toutes convoiter ton jade à encre. » Tandis qu'ils approchaient de la porte de la cité impériale, Xue Tian'ao jeta un coup d'œil au jade à encre que Dongfang Ningxin portait à la taille. C'était un bel objet, certes, mais tellement précieux que tout le monde le désirait, même s'ils savaient que le prix à payer pour l'obtenir était d'offenser Yucheng.
« À quoi sert le jade à encre ? » À ces mots, Dongfang Ningxin retira le jade à encre. Outre son utilité technique, quelles autres utilisations peut-il avoir ?
En touchant le pendentif de jade froid, Dongfang Ningxin sembla percevoir l'aura d'une technique secrète qui s'y dégageait...
« Je ne te l'avais pas dit ? Le motif de ton jade noir est identique à la carte de la Cité de Jade à Zhongzhou. Cela signifie que ton jade noir est très probablement le jeton du Seigneur de la Cité de Jade. Bien que seules quelques forces en soient conscientes pour l'instant, Zhongzhou tout entier le découvrira bientôt. Et si c'est bien le jeton du Seigneur de la Cité de Jade, alors la Cité de Jade ne laissera jamais cet objet circuler à l'extérieur. Tu comprends maintenant sa valeur, n'est-ce pas ? » Xue Tian'ao sourit amèrement. Sans cela, il n'aurait pas ouvert son sceau à l'avance. Il avait été si arrogant à l'époque, affirmant qu'il scellerait sa véritable énergie innée, mais finalement, il n'avait pas insisté.
Dongfang Ningxin est l'obsession de Xue Tian'ao, une obsession qu'il ne peut surmonter...
« Il semblerait que je sois tombée dans un piège à cause de ce trésor que je possède. » Dongfang Ningxin secoua la tête, dépitée. Il semblait qu'elle ne pourrait vraiment pas quitter Xue Tian'ao tant qu'elle n'aurait pas trouvé une méthode de cultivation et atteint le niveau de maîtrise.
Ses compétences rudimentaires étaient insignifiantes comparées à celles des véritables maîtres. Xue Tian'ao avait dit que même quelqu'un comme lui, au stade initial du royaume Vénérable, n'était qu'un second ordre dans les Plaines Centrales. Si tel était le cas, elle devait accélérer sa cultivation. Mais par où commencer ? Elle n'y avait jamais songé auparavant…
Xue Tian'ao comprit immédiatement les pensées de Dongfang Ningxin, mais ce dernier était sous sa protection. « Avec moi pour te protéger, de quoi as-tu peur ? Ne crois pas que nous sommes encore à la Cité Impériale de Tianyao, ni même à Zhongzhou. Avec moi ici, qu'as-tu à craindre ? »
Avec moi ici, qu'avez-vous à craindre ? Quelle affirmation autoritaire, quelle phrase touchante.
« Xue Tian'ao, ne perds pas ton temps avec moi, Dongfang Ningxin est sans cœur… » Tout au long de ce voyage où il s'est comporté avec une protection et une bienveillance possessives, il faut bien admettre que, même si Xue Tian'ao n'est pas un homme doux et attentionné aux paroles mielleuses, chacun de ses actes et chacune de ses paroles est empreint d'une telle emprise et d'une telle protection… Il est facile de s'enflammer pour lui, mais Dongfang Ningxin est trop occupée pour le moment, et l'amour est un luxe pour elle.
« Dongfang Ningxin, depuis quand mes affaires te concernent-elles ? » Le regard en coin de Xue Tian'ao lui conférait une autorité absolue.
Au lieu de se mettre en colère, Dongfang Ningxin a ri en entendant les paroles de Xue Tian'ao : « N'as-tu pas dit que tu n'étais plus le prince Xue ? Pourquoi continues-tu à t'appeler "ce prince" ? Le prince actuel n'est-il pas Xue Tianji ? »
«
Tousse, tousse, bon, allons en ville
», dit Xue Tian'ao d'un ton un peu gêné. Même s'il n'était plus le prince Xue, certaines habitudes avaient la vie dure.
Avec un léger rire, Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao entrèrent simultanément dans la ville. Peu de gens à Tianyao connaissaient Dongfang Ningxin, contrairement à Xue Tian'ao. Le peuple de la capitale connaissait peut-être son nom sans la reconnaître, mais les nobles, eux, la connaissaient. Pourtant, aucun d'eux ne semblait vouloir l'approcher. Pour l'instant, Xue Tian'ao n'exerçait aucune influence à Tianyao, du moins en apparence…
Xue Tian'ao était totalement indifférent à cette situation. Il avait déjà connu des revers bien plus importants, et ce petit contretemps ne l'atteignait guère. D'ailleurs, le pouvoir impérial ne lui avait jamais intéressé. S'il y avait tenu, comment aurait-il pu y renoncer si facilement
?
Dans la Cité Impériale de Tianyao, où la terre est d'une valeur inestimable, Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin arrivèrent dans une cour un peu à l'écart. Xue Tian'ao n'avait aucune intention de se rendre au Manoir du Prince Xue pour le moment. Ayant tout confié à Xue Tianji, il ne comptait pas s'en mêler. Il avait toujours été si fier qu'une fois qu'il avait donné quelque chose, il ne le réclamait jamais. Pourtant, il avait maintes fois transgressé ce principe face à Dongfang Ningxin…
Il a abandonné Dongfang Ningxin, et pourtant il est revenu la chercher ; il a abandonné sa véritable énergie innée, mais il la recherchait encore pour Dongfang Ningxin. Hélas…
«
Voici ma résidence. Allez vous rafraîchir, de préférence en vêtements d'homme. Je vous emmènerai quelque part dans quelques instants.
» Sur ces mots, Xue Tian'ao se dirigea vers sa chambre.