Xue Tian'ao s'apprêtait à faire un pas en avant, mais Dongfang Ningxin le retint doucement par la main, l'incitant à la prudence. Elle venait d'examiner la jambe du vieil homme, et il s'agissait probablement d'un problème grave. Ce soi-disant jeune maître de la Tour des Aiguilles était sans doute incapable de le soigner, et… s'il s'emportait maintenant, ce serait tout aussi problématique si la guérison ne pouvait avoir lieu en attendant. Pourquoi ne pas patienter
?
Xue Tian'ao n'avait jamais cédé à personne de sa vie, et rien ne pouvait l'arrêter. Mais la douce traction de Dongfang Ningxin le figea sur place. Sa main rude était serrée par la sienne, délicate, et le frottement de leurs doigts lui procurait une sensation de picotement si intense qu'il hésitait à lâcher prise…
Dongfang Ningxin s'apprêtait à lâcher prise après avoir réussi à l'arrêter, mais Xue Tian'ao s'y opposa. Elle s'était déjà retenue pour la protéger et ne pouvait donc pas laisser passer cette occasion. Tirant doucement la main de Dongfang Ningxin, Xue Tian'ao s'écarta nonchalamment. À en juger par l'expression de Dongfang Ningxin, elle était sans doute certaine que son adversaire était incapable de la guérir et elle en était convaincue. Dans ce cas, Xue Tian'ao n'avait aucun scrupule à attendre que le soi-disant jeune maître se ridiculise…
Xiang Haoyu sourit amèrement à Dongfang Ningxin et dit : « Je suis désolé, Ningxin, mes compétences en acupuncture ne sont pas à la hauteur. »
« Ne t'inquiète pas, voyons d'abord de quoi une acupunctrice de huitième année est capable. » Dongfang Ningxin secoua la tête nonchalamment, son calme et sa maîtrise de la situation laissant penser qu'elle avait le contrôle. Personne ne comprenait son assurance…
Voyant que Dongfang Ningxin ne semblait ni déçu ni quoi que ce soit d'autre, Xiang Haoyu laissa échapper un léger soupir de soulagement. Il avait déjà souffert d'oppression et de mépris à maintes reprises ; il ne pouvait reprocher à personne d'être moins compétent…
Sun Jingnan et Yu Zhu'er éclatèrent de rire en entendant les paroles de Dongfang Ningxin. Jusqu'à présent, mis à part le maître de la Tour des Aiguilles, Sun Jingnan était la plus douée pour manier l'aiguille. Comment osaient-elles dire « on verra bien » ?
« Hmph, attendez de voir votre ridicule ! » lança Yu Zhu'er avec arrogance, puis observa Sun Jingnan examiner le vieil homme. Sun Jingnan l'examina attentivement, puis déclara avec assurance : « Monsieur, j'ai guéri votre jambe, ces aiguilles de jade sont donc à moi. »
Voyant l'assurance de son interlocuteur et apprenant qu'il était acupuncteur de huitième année, à un pas de la neuvième, le vieil homme hocha la tête avec joie et espoir. Si les aiguilles de jade étaient efficaces, elles ne pouvaient remplacer ses jambes. Sans elles, sa force serait considérablement réduite.
« Très bien, monsieur, asseyez-vous, nous allons commencer. » Sur ces mots, Sun Jingnan sortit sa seringue et retira sa longue aiguille…
«
Des aiguilles de bambou violettes
! La tour à aiguilles est vraiment généreuse
», dit Xiang Haoyu avec envie, en regardant les longues aiguilles dans la main de Sun Jingnan. «
Ce sont vraiment de belles choses.
»
Un soupçon de suffisance imperceptible traversa le regard de Sun Jingnan. Puis, concentrant son énergie, il enfonça l'aiguille d'un geste rapide et habile. Xiang Haoyu, à l'écart, hocha la tête avec admiration. Il comprit aussitôt que leurs chances d'obtenir l'aiguille de jade aujourd'hui étaient minces. Un peu déçu, il se demanda ce qui rendait Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin si sereins.
Malgré cette pensée, Xiang Haoyu continuait d'observer en silence Sun Jingnan s'exercer à la broderie. L'écart entre le huitième et le sixième rang était considérable
; il pouvait saisir cette occasion pour apprendre de lui.
Sun Jingnan confirma sa réputation d'acupuncteur de huitième rang. Sa technique d'insertion des aiguilles était rapide et précise. Grâce à son énergie interne, les aiguilles de bambou violet percèrent rapidement plusieurs points d'acupuncture sur les jambes du vieil homme. D'un mouvement du doigt, Sun Jingnan fit vibrer les aiguilles à une fréquence apparemment lente, mais en réalité extrêmement élevée.
Xiang Haoyu observait attentivement, tandis que Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao restaient totalement indifférents, attendant que l'autre échoue – c'était de la confiance…
Au fil du temps, les yeux du vieil homme passèrent de l'espoir au désespoir, tandis que le visage de Sun Jingnan, d'abord plein de confiance, devint incrédule puis d'une pâleur mortelle.
Une demi-heure plus tard, les effets de l'acupuncture s'étaient dissipés. Les épaules du vieil homme, autrefois droites, s'affaissèrent. Si même le jeune maître de la Tour d'Acupuncture ne pouvait le sauver, ses jambes étaient probablement irrémédiablement perdues. Il n'avait certainement pas le pouvoir de persuader le maître de la Tour d'Acupuncture de l'aider…
« Je ne peux pas guérir ta jambe », dit Sun Jingnan, visiblement frustré. Il était pourtant persuadé qu'il s'agissait simplement de la véritable énergie d'un empereur ; pourquoi était-il incapable de la guérir ?
Ah… Yu Zhu'er semblait déçue, tandis que Xiang Haoyu regardait Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao. Ces deux-là savaient-ils déjà qu'ils ne pourraient pas le guérir
?
Dongfang Ningxin ne prit même pas la peine de regarder les expressions des autres. Ce n'est que lorsque Sun Jingnan rangea les Aiguilles de Bambou Pourpres avec un air de frustration que Dongfang Ningxin s'avança lentement. Cette fois, Xue Tian'ao ne l'arrêta pas.
« Je soignerai votre jambe et je prendrai cette aiguille de jade noir. En plus, vous ferez une autre chose pour moi. » Le ton de Dongfang Ningxin n'était pas celui d'un commerçant, mais plutôt celui d'un client.
En entendant cela, les yeux auparavant voilés du vieil homme s'illuminèrent de colère. Que voulait dire cette petite fille
? «
Toi, de quel droit
?
»
En entendant les paroles de Dongfang Ningxin, Yu Zhuer et Sun Jingnan affichèrent une mine renfrognée. Que voulait dire cette femme
? Cherchait-elle délibérément à les insulter
?
« Je peux guérir vos jambes. Vous pouvez refuser, mais je pense qu'il existe dans le monde de bien meilleures aiguilles divines que ces aiguilles de jade noir. »
Malgré ses paroles arrogantes, Dongfang Ningxin trouvait cela parfaitement raisonnable. Au départ, elle ne voulait que l'aiguille de jade à encre, mais maintenant, elle avait réussi à convaincre ce vieil homme, qui semblait si compétent, d'accepter une condition, ce qui était plutôt avantageux. En y repensant, elle éprouva une certaine gratitude envers Yu Zhu'er et Sun Jingnan.
« Hmph, petite ignorante, comment oses-tu dire de telles âneries ? » Le vieil homme était d'un ton arrogant, tandis que Sun Jingnan et Yu Zhu'er lançaient à Dongfang Ningxin d'un air renfrogné. Cette femme était méconnaissable en ce qui concernait une personne capable de manier les aiguilles.
« Comment oses-tu parler avec autant d'arrogance ! Même Frère Sun n'a pas pu te guérir, et toi, une moins que rien, tu oses parler ainsi ? » Le visage de Yu Zhu'er devint rouge de colère, ses yeux pétillant de malice. Elle avait encore une fois été la cible de leurs bribes d'intimidation.
Un éclair de calcul passa dans les yeux de Dongfang Ningxin. « Mademoiselle Yu, jeune maître Sun, ne croyez-vous pas que je puisse soigner les blessures de ce monsieur ? »
« Tu te prends pour un dieu ? Pff, pauvre ignorant… » L’expression de Sun Jingnan s’assombrit tandis qu’il observait la foule grandissante autour de lui, et son ton devint quelque peu agressif.
Dongfang Ningxin observa avec satisfaction la réticence dans leurs yeux et poursuivit : « Dans ce cas, que diriez-vous de faire un pari ? »
« Un pari ? Quel genre de pari ? »
« Si je guéris les jambes de ce vieil homme, les aiguilles de jade pourpre du jeune maître Sun seront miennes. Si j'échoue, je parie mes propres jambes », déclara calmement Dongfang Ningxin. Les aiguilles de jade pourpre étaient en effet un objet précieux. Elle avait aperçu une lueur d'envie dans les yeux de Xiang Haoyu lorsqu'il avait vu les aiguilles de bambou pourpre. Elle avait tant reçu de lui ces derniers temps, aussi comptait-elle le remercier avec ces aiguilles de bambou pourpre…
Peu importe si Xiang Haoyu n'aime pas ça. Elle peut s'en servir comme d'une arme secrète. Elle ne connaît pas les arts martiaux, mais cela ne l'empêche pas d'utiliser des armes cachées. À l'avenir, cette maîtrise des aiguilles d'or lui sauvera la vie. Qui a dit que l'art des aiguilles d'or ne servait qu'à sauver des vies ? Elle l'utilisera aussi pour blesser.
« Ning Xin… » Celui qui s’exclama avec surprise n’était autre que Xiang Haoyu. Il était stupéfait. Comment Ning Xin osait-elle l’utiliser comme enjeu ?
De son côté, Xue Tian'ao vénérait Ren Zhi. Il était persuadé que si Dongfang Ningxin avait osé parler, c'est qu'elle devait avoir confiance en elle. Et même si elle n'en avait pas, qu'importe
? Avec lui à ses côtés, qui oserait s'en prendre à Dongfang Ningxin
?
Dongfang Ningxin se retourna et adressa un sourire rassurant à Xiang Haoyu, puis regarda Sun Jingnan et Yu Zhuer. Son attitude distante fut perçue comme une provocation par les autres.
« Très bien, j'en suis sûr. » Sun Jingnan serra les dents de rage. Si Dongfang Ningxin guérissait la jambe du vieil homme, alors lui, le jeune maître de la Tour des Aiguilles, serait dans de beaux draps.
« Seigneur Tian'ao… » Le seul à hurler de terreur était Xiang Haoyu, qui jeta un regard nerveux à Xue Tian'ao, lui faisant signe de parler et d'arrêter, car ce n'était pas une plaisanterie.
Cependant, Xue Tian'ao croisa les bras et parut parfaitement détendu, déclarant : « Tout va bien. »
Une telle assurance devait bien avoir ses raisons. Xiang Haoyu savait qu'il n'avait d'autre choix que d'observer Dongfang Ningxin avec inquiétude, se demandant ce qui la rendait si sûre d'elle.
Yu Zhu'er, cependant, observait la scène avec amusement, pensant que Dongfang Ningxin devait être un imbécile. « Hmph, j'attendrai de te voir estropié. »
En entendant les paroles de Yu Zhu'er, Dongfang Ningxin répondit calmement : « J'attends de recevoir vos aiguilles de bambou violettes. »
« Toi… » Le visage de Sun Jingnan se colora de colère et son regard devint encore plus sombre. Aujourd'hui, il avait vraiment perdu la face en tant que jeune maître de la tour.
Dongfang Ningxin ignora Sun Jingnan et observa attentivement le vieil homme...
Si Dongfang Ningxin était si confiante, c'était uniquement grâce à la confiance que lui avait insufflée Xue Tian'ao. Elle savait à quel point son œil était aiguisé
; il pouvait même reconnaître une arme comme l'Épée Divine aux Sept Couleurs. De plus, il avait osé l'emmener à ce concours d'acupuncture uniquement grâce à son talent pour les aiguilles d'or. Cela avait considérablement renforcé sa confiance. Par ailleurs, les explications de Xiang Haoyu ces derniers jours lui avaient permis de mieux comprendre les aiguilles d'or. Elle était convaincue de pouvoir les utiliser mieux que Sun Jingnan.
De plus, elle a découvert le problème pendant une séance d'acupuncture pratiquée par Xiang Haoyu et Sun Jingnan. Qui a dit qu'en cas de handicap à la jambe, il fallait forcément la soigner
?
Note aux lecteurs
:
Rapport : Il est minuit passé… Il est temps de filer discrètement.
195 Intention de tuer
« Dépêche-toi, montre-nous tes talents exceptionnels ! » s'écria Yu Zhu'er avec arrogance en voyant que Dongfang Ningxin restait immobile depuis un long moment. Elle la détestait. C'était une roturière, certes, mais elle se montrait plus arrogante qu'elle, une jeune fille de la famille Yu. Si elle perdait, Yu Ling'er lui briserait les jambes de ses propres mains. Sans jambes, on verrait bien de quoi elle serait capable.