« Ningxin… » Ses mains glissèrent lentement sur le dos de Dongfang Ningxin, le caressant doucement pour apaiser sa respiration. Il l’embrassa tendrement en murmurant…
« Xue Tian'ao, poitrine, étouffante… » Dongfang Ning parvint enfin à prononcer ces quelques mots après un moment de lucidité… Elle avait l'impression qu'elle allait se noyer.
Xue Tian'ao, tu n'es vraiment pas intéressé par les femmes ? Pourquoi es-tu si… Malheureusement, Dongfang Ningxin était complètement déconcentrée et n'eut le temps de finir sa phrase que d'être interrompue par le geste suivant de Xue Tian'ao…
« N'aie pas peur, je suis là… » La main de Xue Tian'ao, qui se trouvait derrière son dos, se posa soudain sur la poitrine de Dongfang Ningxin, la caressant doucement. Il n'y avait aucune convoitise, seulement un désir sincère de la rassurer. Sa main chaude, à travers ses vêtements, effleura la poitrine de Dongfang Ningxin, comme pour calmer son cœur qui battait la chamade…
Tranquillité...
Ma tranquillité d'esprit...
Xue Tian'ao...
Ils s'appelèrent presque instinctivement. La voix de Xue Tian'ao était nettement rauque et basse, tandis que celle de Dongfang Ningxin trahissait clairement sa détresse…
Le temps semblait suspendu ; rien à l'extérieur ne pouvait perturber l'homme et la femme enfermés dans la grotte. Un simple baiser suffisait à les plonger tous deux dans une profonde rêverie…
Le temps passa tranquillement, jusqu'à ce que Xue Tian'ao réalise que Ning Xin dans ses bras semblait être...
Avec un petit rire, ses lèvres se séparèrent enfin de celles, pulpeuses et rouges, de Ning Xin. Xue Tian'ao contempla, un peu déconcerté, celle qui s'était endormie dans ses bras. Ning Xin…
Il la serrait fort contre lui, le sang coulant encore de la blessure dans son dos, mais Xue Tian'ao n'y prêtait pas attention, il tenait simplement Dongfang Ningxin dans ses bras...
Dongfang Ningxin, moi, Xue Tianao, porterai sur mes épaules toutes les tempêtes et les épreuves de ce monde...
Note aux lecteurs
:
Waouh… J’adore Tian Ao
! Y aura-t-il une autre mise à jour
? Probablement pas, alors ne tardez pas, peut-être demain…
244 Une ville attend de toutes ses forces, mais elle est remplie de chagrin.
Le monde est en perpétuel changement. Même une seule journée, et pas seulement deux semaines, peut faire basculer le paradis dans l'enfer. À l'heure convenue, Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao arrivèrent au pied de la Vallée de la Flamme Démoniaque. Logiquement, ils auraient dû être les premiers, mais les blessures de Xue Tian'ao, encore en cours de cicatrisation et parfois récidivantes, les firent arriver les derniers.
Quant à la raison pour laquelle la plaie cicatrise par intermittence, il n'est pas nécessaire de s'étendre sur le sujet ; Xue Tian'ao n'était pas une patiente très coopérative...
Les femmes sont toujours perspicaces. Bien que Xue Tian'ao et Dongfang aient toutes deux du mal à exprimer leurs sentiments, une connexion subtile et tacite s'était instaurée entre elles après cette nuit-là. Et à leur arrivée à Niya, elles semblaient avoir fait une découverte :
« Ningxin, vous deux… vous êtes réconciliés ? » Niya en savait plus sur Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin que quiconque. Après tout, elle avait passé tellement de temps à Tianyao, et même si elle n'avait pas été témoin des hauts et des bas du couple, elle en avait connaissance…
Le destin est cruel, et leurs vies sont pleines de rebondissements. C'est ainsi que Niya les décrit. Maintenant que Ning Xin et Tian Ao semblent bien s'entendre, au moins la gêne d'avant a disparu…
« Sœur Niya, il n'y a pas de réconciliation possible entre nous », répondit Dongfang Ningxin d'un ton léger, un éclair étrange dans le regard de Xue Tian'ao. Après cette nuit-là, à chaque fois qu'elles se revoyaient, Dongfang Ningxin se sentait très mal à l'aise et ne savait pas comment se comporter… Leur relation resta donc froide, ni aussi tendue qu'avant, ni aussi intime.
Gongzi Su remarqua le regard fuyant de Dongfang Ningxin, une lueur féroce brillant dans ses yeux. À peine deux semaines s'étaient écoulées, et il avait déjà laissé passer sa chance. Son expression se durcit tandis qu'il fusillait Xue Tian'ao du regard. Cet homme était un adversaire redoutable. Il n'aurait pas dû retourner seul au manoir du duc ; il aurait dû abandonner ses fonctions et accompagner Ningxin. Ainsi… Ningxin n'aurait pas eu l'occasion de se retrouver seul avec Tian'ao. Mais il n'y a pas de retour en arrière possible dans ce monde…
« Ningxin, tu as maigri. » Le jeune maître Su s'avança et effleura les longs cheveux de Dongfang Ningxin. Son geste fut si soudain et si rapide que ni Xue Tian'ao ni Dongfang Ningxin ne s'en aperçurent. Avant même qu'elles ne s'en rendent compte, le jeune maître Su avait déjà retiré sa main et souri.
« On ne part pas encore ? On est les derniers. » Sans attendre de réponse, le jeune maître Su se retourna et se dirigea vers la Vallée de la Flamme Démoniaque… dos à tous, afin que personne ne voie ses blessures…
Jun Wuxie jeta un regard presque imperceptible à Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin avant de les suivre sans dire un mot. Niya sentit qu'elle avait peut-être dit une bêtise
; sa perspicacité habituelle l'avait quittée. Elle lança un regard d'excuse à Dongfang Ningxin avant de poursuivre son chemin…
Xiang Haozhe secoua la tête en riant doucement, pensant à son frère aîné, puis regarda Ning Xin...
« Ningxin, mon frère aîné m'a chargé de te demander quand tu auras le temps d'aller à Xiangcheng. Notre famille Xiang t'accueillera à bras ouverts… » Forte de la sagesse de Dongfang, Ningxin devait comprendre ce que signifiait « t'accueillir à bras ouverts ».
Frère, j'ai fait de mon mieux... mais cette femme n'est pas une personne ordinaire, et les gens autour d'elle ne sont pas ordinaires non plus.
En entendant les paroles de Xiang Haozhe, Dongfang Ningxin cligna légèrement des yeux avant de sourire et de dire : « Veuillez remercier Haoyu de ma part. Je lui rendrai visite un autre jour… »
Elle attendait, le souffle coupé, feignant de ne rien savoir. Dongfang Ningxin esquissa un sourire, marchant aux côtés de Xiang Haozhe, Xue Tian'ao fermant la marche...
Le voyage vers la Vallée de la Flamme Démoniaque fut d'un calme absolu, si profond qu'aucun oiseau ne pouvait y faire entendre son chant. Cette tranquillité apaisa les cœurs des six personnes ; la Vallée de la Flamme Démoniaque était véritablement un lieu hors du commun…
Ils arrivèrent sans encombre à la Vallée de la Flamme Démoniaque, pour y être accueillis par un vieil homme aux cheveux blancs, amputé d'une jambe. Cet homme était le Maître de la Vallée de la Flamme Démoniaque, à leur insu. «
Vous êtes six à vouloir tenter votre chance dans ce jeu mortel
?
» La voix du vieil homme, très âgée et creuse, semblait dénuée de toute émotion.
« Oui… » répondit le jeune maître Su d’un ton indifférent, scrutant le vieil homme devant lui. Ses cheveux blancs dégageaient une aura sinistre, et la cruauté dans son regard n’avait pas diminué avec le temps ; au contraire, elle était devenue de plus en plus terrifiante. Dans sa jeunesse, cet homme avait taché ses mains de sang…
« Puisque c'est le cas, je vais vous donner les règles des trois premiers niveaux. En revanche, je ne vous dirai rien des deux derniers. Vous recevrez des indices lorsque vous les atteindrez… » La voix du vieil homme aux cheveux blancs demeura inchangée, mais un soupçon de pitié s'y fit désormais entendre. Il les regarda comme s'ils étaient déjà condamnés
; participer à ce jeu mortel revenait à livrer sa vie au roi des enfers…
« S’il vous plaît… » Le jeune maître Su ne laissait rien paraître de son mécontentement, mais ceux qui le connaissaient bien savaient qu’il était très malheureux à cet instant, et les conséquences… ne seraient certainement pas simples.
Le vieil homme aux cheveux blancs sembla remarquer le mécontentement du jeune maître Su et laissa soudain échapper un petit rire, disant : « Hahaha, jeune homme… la vigueur de la jeunesse est une bonne chose, mais n’agissez jamais imprudemment et ne vous lancez jamais dans un jeu mortel. Alors votre destin ne sera plus entre vos mains. Vous devriez comprendre… la probabilité de mourir est plus grande que celle de vivre. »
C'est tout à fait vrai. Au fil des ans, très peu de personnes ont réussi à échapper à ce jeu mortel. Le seul à y être parvenu était un homme à moitié fou.
« Dans ce cas, veuillez me révéler le contenu des trois premiers procès, maître. » Le jeune maître Su ne laissa rien paraître de son impatience ; il dit simplement cela calmement.
« Puisque tel est le cas, je ne m'attarderai pas sur les formalités. Après avoir entendu le contenu des trois premières épreuves, vous avez toujours le droit de choisir d'y participer ou non. La Vallée de la Flamme Démoniaque ne force jamais personne… » Le vieil homme aux cheveux blancs, plein d'assurance, commença alors à expliquer le contenu des trois premières épreuves…
« Une fois entrés, vous vous réveillerez dans une chambre de pierre. À ce moment-là, vous aurez tous les six une corde autour du cou, les pieds enchaînés, et deux couteaux d'acier placés en forme de V contre votre cou. »
Les cordes autour de votre cou sont mobiles, suffisamment larges pour que l'un d'entre vous six puisse attraper une clé dans la vitrine devant vous. Cette clé permet de déverrouiller les chaînes qui vous lient les pieds.
« Cependant, le temps est compté. Vous devez récupérer la clé au plus vite pour ouvrir la porte. Cinq personnes seulement pourront passer… Une fois le temps écoulé, toutes les lames d'acier se resserreront et la porte de pierre s'ouvrira, vous permettant d'accéder au deuxième niveau… » Le vieil homme aux cheveux blancs parlait lentement, sa lenteur teintée d'une menace glaçante qui fit frissonner l'assistance. Tous comprirent ses paroles
: si quelqu'un ne parvenait pas à récupérer la clé à temps, sa tête serait tranchée par ces lames d'acier…
Ce jeu mortel est d'une cruauté sans nom
; devons-nous enjamber les cadavres des uns et des autres pour gagner
? À ces mots, tous six se turent, mais aucun ne voulut abandonner. Le vieil homme aux cheveux blancs, satisfait de leur performance, poursuivit
:
« Une fois la porte de la chambre de pierre ouverte, vous entrerez dans la seconde chambre de pierre. Cette chambre est simple
; elle contient quatre grands tonneaux d'acier, tous verrouillés. Un panier en bambou, contenant de nombreuses clés, est posé sur le toit. Vous devez trouver la bonne clé avant que le bâtonnet d'encens ne se consume pour ouvrir les tonneaux et vous cacher à l'intérieur. Passé ce délai, un gaz toxique se répandra dans la chambre. Une fois à l'intérieur des tonneaux, vous accéderez au troisième niveau… Vous avez bien entendu, il n'y a que quatre tonneaux… » Le regard du vieil homme aux cheveux blancs était glacial
; son expression froide et inexpressive était de retour. Il scruta la foule avec amusement, comme s'il devinait qui mourrait au premier niveau et qui mourrait au second…
« Et le troisième défi ? » Malheureusement, le jeune maître Su et ses six compagnons étaient tous d'un courage et d'une ingéniosité exceptionnels. Représentant la jeune génération de Zhongzhou, ils ne reculeraient pas si facilement, même en sachant que ce jeu était plein de rebondissements inattendus…
Le vieil homme aux cheveux blancs hocha la tête. « Jeunes gens, votre courage est vraiment remarquable. Nombreux étaient ceux qui, en apprenant ces deux épreuves, discutaient déjà des victimes potentielles, et pourtant vous avez su garder votre sang-froid. Je vous admire… Je me demande si vous êtes capables d’un miracle. » Le vieil homme se contenta de sourire en silence aux paroles de Gongzi Su. Au fil des ans, nombreux étaient ceux qui avaient fait preuve d’un courage semblable à celui de ces six-là, mais tous avaient prouvé de leur vie que le courage seul ne suffisait pas…
« La troisième épreuve consiste toujours en une chambre de pierre, et à l'intérieur se trouve une immense cuve d'eau. À côté de la cuve sont fixées cinq chaînes de fer, reliées à la foudre. Pour ouvrir la porte de cette chambre, il faut enchaîner ces cinq chaînes afin que la foudre puisse la briser. Il faut une personne pour cela, car une personne est capable de manipuler la foudre. Et cette personne ? La cuve est à peine assez grande pour qu'une seule personne puisse s'y allonger… » Il laissa échapper un rire sinistre, car la réponse était évidente : pour réussir cette épreuve, quelqu'un devait endurer la force perçante de la foudre, et cette personne mourrait sans aucun doute…
Une autre mort certaine vous attend ; il semble que franchir les trois premiers niveaux exige toujours de sacrifier une vie...
La foule retomba dans le silence… les têtes baissées, chacun songeant aux failles des trois premières épreuves. Ils étaient persuadés que le vieil homme ne leur mentirait pas, car telles étaient les règles de la Vallée de la Flamme Démoniaque. On leur expliquerait les règles du jeu et on garantirait leur authenticité, mais pas leur exhaustivité… Libre à vous de tenter l’expérience ou non.