«
Jeune Maître Ouyang, vous êtes trop indulgent. C’est notre incompétence qui nous a conduits à cette situation…
» L’acupuncteur de septième année et l’alchimiste de sixième année n’étaient plus aussi arrogants qu’auparavant, et leur ton était désormais empreint de désolation.
« Vous me flattez, Excellence. Nous vous sommes profondément reconnaissants de votre long voyage. » Le jeune maître Ouyang raccompagna poliment l'homme, mais il ne put dissimuler sa déception. À peine entrés dans le hall, une voix féminine forte retentit soudain.
«
Dégagez de mon chemin
! Comment osez-vous, chiens, me barrer la route
?
» Elle était incroyablement arrogante, digne d’une princesse.
« Mademoiselle Qiu, voici la résidence Ouyang. » L'intendant de la famille Ouyang s'adressa à eux avec le plus grand respect, mais d'un ton arrogant et inflexible. Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin acquiescèrent discrètement. Cette résidence Ouyang était en effet impressionnante
; l'administration y était rigoureuse, et même un serviteur faisait preuve d'une telle intégrité. Ils étaient curieux de connaître le caractère du patriarche de la famille Ouyang…
Certes, ce jeune maître de la famille Ouyang n'est pas mauvais non plus, mais il est un peu faible et semble manquer de vitalité. On dirait qu'il est né avec un handicap, sinon il n'aurait pas été élevé avec autant de délicatesse…
En entendant le bruit à l'extérieur, le jeune maître de la famille Ouyang laissa transparaître un éclair de déplaisir et de dégoût, mais conserva une attitude remarquablement correcte.
« Messieurs, j'ai quelques affaires diverses à régler, veuillez donc m'excuser de ne pouvoir vous accompagner plus loin... »
«
Jeune Maître Ouyang, vous êtes trop aimable. Nous allons nous retirer…
» L’acupuncteur de septième année et l’alchimiste de sixième année s’éloignèrent rapidement, à grands pas. À en juger par leurs expressions, ils semblaient savoir qui était la jeune fille et n’avaient pas peur de l’offenser.
Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao restèrent assis, non pas par insolence, mais parce qu'ils étaient venus chercher l'Herbe de l'Esprit du Vide. Ils ne voulaient pas partir avant de l'avoir obtenue, d'autant plus que la situation actuelle leur paraissait fort intéressante. C'était une bonne idée d'aller voir, puisqu'ils étaient nouveaux à la Cité de la Médecine
; après tout, c'était un bon endroit, et peut-être y trouveraient-ils des trésors spirituels comme le Fruit des Neiges…
«
Majordome, veuillez faire entrer Mlle Qiu.
» La voix, claire et limpide comme la lune, était empreinte d'une élégance singulière. À cet instant, Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao le regardèrent d'un œil nouveau. La mélancolie qui régnait auparavant chez ce jeune homme fragile était sans doute due à la blessure de son père. Ce jeune homme n'était certainement pas un homme ordinaire.
« Ouyang Yiling, je suis ici aujourd'hui pour annuler les fiançailles. » La jeune femme qui entra avait une allure élégante, laissant supposer qu'elle venait d'un milieu exceptionnel.
« Rompre les fiançailles ? Est-ce sur ordre de vos parents ? Mademoiselle Qiu, est-ce là le genre d'éducation que l'on reçoit dans la famille Qiu ? » Ouyang Yiling, le jeune homme frêle, parla avec une autorité surprenante.
En entendant cela, l'expression de la jeune fille changea : « Ouyang Yiling, ta famille Ouyang est tombée si bas. Penses-tu encore être digne de moi ? Ouyang Yiling, mon père a fait la promesse solennelle de me forcer à épouser un homme inutile comme toi, mais qu'est-ce qui te fait croire que tu peux m'épouser ? Un mari qui est complètement inutile ? »
« Alors, c'est là l'intention de Mlle Qiu ? » Le ton d'Ouyang Yiling restait clair et calme, sans la moindre trace de colère. Mais chacun savait que cet homme, qui ne laissait jamais transparaître ses émotions, était le plus terrifiant, car il dissimulait profondément ses véritables sentiments. Il pouvait endurer une telle humiliation…
La jeune femme était furieuse, mais son expression restait hautaine et assurée. « J'ai demandé au vice-président Jiang de l'Association de médecine de se porter garant pour moi. Voici notre certificat de mariage de l'époque
; je vous en prie, jeune maître Ouyang, détruisez-le… »
Le certificat de mariage fut jeté avec violence devant Ouyang Yiling, à l'image de l'attitude arrogante de Mlle Qiu. Dongfang Ningxin, témoin de la scène, se souvint soudain de l'arrogance de cet homme dans la famille Mo, lorsqu'elle était Mo Yan, et comment il avait contraint sa grand-mère à rompre les fiançailles. Tout était si semblable…
Elle n'était pas retournée chez les Mo depuis qu'elle avait simulé sa mort, mais il était peut-être temps d'aller les revoir. Toute la famille Mo était comme sa famille, surtout son deuxième frère, qu'elle n'avait pas revu avant son départ. Un sentiment de malaise l'envahit…
Elle soupira. Ses proches étaient partis, et elle ignorait quand elle les reverrait. Dongfang Ningxin s'efforça de rester concentrée tandis qu'elle observait la scène. Le pouvoir était vraiment la meilleure chose au monde
; il permettait de dominer les autres et de bafouer aisément leur dignité.
Par exemple, Xue Tian'ao à l'époque, Li Moyuan à l'époque, et maintenant cette Mlle Qiu...
Dans ce moment d'inattention, les pensées de Dongfang Ningxin prirent un tournant inattendu. Ce n'était pas Mlle Qiu qui voulait rompre les fiançailles, mais Ouyang Yiling. Dongfang Ningxin regarda le jeune homme, toujours doux malgré sa colère, et sourit. Elle-même avait été ainsi autrefois. Il y a des gens pour qui l'orgueil compte plus que la vie… Elle, Xue Tian'ao, et ce jeune homme devant elle, Ouyang Yiling, l'était encore plus…
Mademoiselle Qiu arriva avec arrogance et repartit dépitée. Le temps qu'un bâtonnet d'encens se consume, Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao avaient déjà terminé une autre tasse de thé. Le léger tintement de leurs tasses surprit le jeune maître fatigué, assis à la place d'honneur. Il les regarda avec étonnement ; il n'avait même pas remarqué des personnes aussi élégantes. Il se leva rapidement et s'excusa.
«Veuillez excuser mon impolitesse, tous les deux.»
Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao ne se levèrent pas, même en voyant cela. Leurs vêtements usés ne pouvaient dissimuler leur aura noble. S'ils n'avaient pas fait preuve de politesse et n'avaient pas caché leur présence, comment auraient-ils pu passer inaperçus ?
« Jeune Maître Ouyang, vous êtes trop gentil. Nous sommes venus chercher l’Herbe de l’Esprit du Vide », déclara Dongfang Ningxin, allant droit au but.
C’est pourquoi Ouyang Yiling a pu garder son calme. En entendant les paroles de Dongfang Ningxin, il a souri et a demandé : « Pouvez-vous tous les deux guérir le poison de mon père ? »
« Même si c'est incurable, je le prendrai quand même… » déclara fièrement Dongfang Ningxin, voulant voir la réaction d'Ouyang Yiling.
Ouyang Yiling fut d'abord surprise, puis laissa échapper un petit rire, aussi doux qu'une brise et la clarté de la lune : « Si vous le souhaitez, jeune fille, pourquoi pas… »
Si on le souhaite, il n'y a pas d'objection, mais il faut d'abord pouvoir le concevoir. Les paroles d'Ouyang Yiling n'étaient ni fermes ni timides. Dongfang Ningxin comprit que cet homme n'était certainement pas aussi humble qu'il en avait l'air et sourit.
«
Le jeune maître Ouyang a raison. Pourrions-nous voir votre père
?
» Dongfang Ningxin n’insista pas. Le simple fait qu’Ouyang Yiling ait été aussi malchanceux qu’elle d’être éconduit lui procurait une certaine affection. Parce qu’ils partageaient le même malheur – avoir été éconduits en personne –, elle comprenait cette honte, non pas liée à l’amour, mais uniquement à l’orgueil…
« Je vous en prie… » Ouyang Yiling se leva avec grâce et conduisit Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao dans la pièce. Elle garda le silence sur l'annulation des fiançailles qui venait d'avoir lieu, et son attitude demeura calme et digne.
L'objectif principal de Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao était l'Herbe de l'Esprit du Vide. Même s'ils admiraient Ouyang Yiling, l'Herbe de l'Esprit du Vide primait. Aussi, guidés personnellement par Ouyang Yiling, ils pénétrèrent-ils également dans la chambre intérieure.
Cependant, leur curiosité restait intacte ; la confiance qu'Ouyang Yiling leur accordait était vraiment remarquable…
Des années plus tard, lorsqu'Ouyang Yiling apprit que Dongfang Ningxin le tenait en si haute estime à cause de cet incident, il en fut quelque peu gêné
: il déclara qu'il s'agissait d'un beau malentendu à l'époque, car…
Mademoiselle Qiu, venue annuler les fiançailles, est la fille du vice-président de l'Association de Médecine. L'alchimiste de sixième année et l'acupuncteur de septième année se méfiaient de son rang, mais Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao ne la prirent pas du tout au sérieux. Ouyang Yiling en conclut que ces deux-là devaient avoir une influence bien plus grande…
Ils étaient loin de se douter que ces deux-là étaient de parfaits novices, ignorant tout de la vice-présidente de l'association médicale, et encore moins de l'arrogante et hautaine Mlle Qiu...
Bien sûr, Ouyang Yiling appréciait beaucoup ce beau malentendu, car c'était ce malentendu qui avait changé sa vie et sauvé la famille Ouyang de la ruine...
Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao arrivèrent dans la chambre du maître Ouyang et la trouvèrent si chaude qu'ils se mirent immédiatement à transpirer. Même eux ne parvenaient pas à arrêter de transpirer, leur sang et leur sueur se mêlant, les plongeant dans un profond malaise. Pourtant, malgré la chaleur étouffante, le corps du maître Ouyang était recouvert d'une fine couche de glace. Peut-être s'agissait-il non pas d'un poison froid, mais d'un poison glacé…
L'expression de Dongfang Ningxin était empreinte de gravité. Il ne s'agissait pas de poison, mais plutôt d'énergie véritable. Et si sa mémoire était bonne, cela ressemblait au Sceau des Mille Lieues de Glace, en beaucoup plus faible…
Dongfang Ningxin regarda Xue Tian'ao et remarqua que son expression avait changé à la vue du maître Ouyang. Il comprit aussitôt
: comment un membre du clan Xue aurait-il pu l'ignorer
? Avant qu'il n'ait pu dire un mot, il s'avança pour prendre de ses nouvelles, mais le maître Ouyang s'était déjà évanoui de froid…
« Depuis combien de temps cela dure-t-il ? » se demanda Xue Tian'ao. Quand ses compagnons arriveraient-ils et qui ils seraient ? À part le Troisième Ancien, qui d'autre avait quitté le clan Xue ?
« Il y a deux semaines », répondit rapidement Ouyang Yiling en entendant la question de Xue Tian’ao.
« Qui avons-nous rencontré ? » demanda à nouveau Xue Tian'ao. Donc, il y a quinze jours, des membres du clan Xue sont apparus ?
«
Lors d'une vente aux enchères au marché noir, mon père a acquis un trésor rare nommé Zi Ling. Sur le chemin du retour, il a été volé, et mon père est revenu dans cet état. J'ai utilisé toutes les précieuses herbes médicinales de la famille Ouyang pour le maintenir en vie de justesse.
» Ouyang Yiling raconta cela avec une grande indignation, car tuer et voler un trésor était véritablement ignoble.
En entendant cela, Xue Tian'ao poussa un soupir de soulagement. Les massacres et les pillages n'étaient pas pour lui. Xue Tian'ao hocha la tête puis ordonna à Ouyang Yiling :
«Sortez et revenez dans quinze minutes...»
« Pouvez-vous sauver mon père ? » Même si Ouyang Yiling restait calme, il n'était encore qu'un adolescent. Surtout depuis la mort de son père, la fortune de la famille Ouyang avait considérablement diminué, et il avait compris la froideur des relations humaines…
«
Sortez, et ne me faites pas le répéter.
» Xue Tian'ao avait un caractère exécrable. Malgré la politesse des membres de la famille Ouyang, il avait subi une humiliation considérable cet après-midi-là…
Voyant cela, Ouyang Yiling, soit par désespoir, soit par véritable intimidation face à l'aura de Xue Tian'ao, sortit, laissant derrière elle Dongfang Ningxin, Xue Tian'ao et le maître Ouyang presque paralysé par la glace...
Note aux lecteurs
:
A-Cai : Encore un chapitre, un instant, je n'ai pas encore fini de l'écrire, soupir... Tout le monde : Tu parles trop... A-Cai : (Silence... se couvrant le visage)