Bien sûr, tout cela aurait dû s'effacer peu à peu, les trois races anciennes restantes se retirant du monde et cessant de produire des dieux. Cependant, l'apparition soudaine de l'Empereur Fantôme fit comprendre à Xue Tian'ao que l'Empereur des Rêves n'avait finalement pas exterminé tout le monde
; un dieu est un dieu, et ils ne meurent pas si facilement…
Xue Tian'ao n'avait rien dit à Dongfang Ningxin au sujet des quatre races anciennes, d'abord parce qu'il ne voulait pas révéler lui-même le secret, et ensuite parce qu'il espérait qu'après le pacte millénaire, aucun dieu n'apparaîtrait parmi les races et que ces prétendues races anciennes disparaîtraient complètement, apaisant ainsi toute rancune. Cependant, l'apparition soudaine de l'Empereur Fantôme réduisit à néant tous les plans minutieusement élaborés par Xue Tian'ao, qui, face à cette créature, n'eut d'autre choix que de revoir sa stratégie.
À cet instant, l'Empereur Fantôme n'était plus qu'une ombre, mais la pression divine était telle que Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao ne pouvaient y résister. L'aura condescendante de l'Empereur Fantôme et son attitude méprisante envers les êtres humains se manifestèrent pleinement.
« Ce gamin du Clan des Neiges en sait long, il m'a reconnu. C'est dommage que tu aies gâché mon offrande, sinon j'aurais peut-être envisagé de te laisser partir. »
Les poings serrés, l'Empereur Fantôme ne cherchait pas à dissimuler son désir de tuer. De plus, à ses yeux, tuer Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin se résumait à un simple geste, même s'il n'était plus qu'une projection et non une entité physique.
Ils avaient perçu l'intention meurtrière dès le début, aussi ni Dongfang Ningxin ni Xue Tian'ao ne laissèrent transparaître la moindre émotion aux paroles de l'Empereur Fantôme. Ces deux-là n'avaient jamais été des lâches ni des faibles, et Xue Tian'ao s'exprima avec un mépris absolu
:
« Si c'était le véritable Empereur Fantôme, nous aurions peut-être un peu peur, mais malheureusement, ce n'est qu'une projection, un clone. Dans cette situation, il lui serait difficile de nous tuer. »
Le ton moqueur de Xue Tian'ao intensifia l'aura glaciale de l'Empereur Fantôme. À l'origine, l'arrivée soudaine de Xue Tian'ao et de Dongfang Ningxin, qui avait poussé le Lotus Noir Sanglant à détruire ses offrandes, avait fait naître en lui une soif de sang et de chair.
Désormais, leur détermination à agir n'en était que plus forte. Même si l'Empereur Fantôme savait que Dongfang Ningxin était importante, qu'importe ? Ils pouvaient bien attendre mille ans de plus. Cette femme, l'Impératrice des Rêves, avait sans aucun doute plus d'un tour dans son sac…
« Quel gamin arrogant ! Même le Clan des Neiges n'a pas le sang-froid de ce salaud d'Empereur des Neiges. Tu es vraiment bizarre. » L'Empereur Fantôme serra le poing. À ses yeux, même s'il n'était plus qu'un avatar, tuer Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin serait un jeu d'enfant. Et c'était bien le cas. Que pouvait être un Empereur face à un Dieu ?
« Aujourd'hui, moi, l'Empereur, je détruirai l'avenir du Clan des Neiges et du Clan des Rêves… » Contrairement au ton sinistre du Clan Fantôme, la voix de l'Empereur Fantôme avait en réalité une touche de grandeur.
Boum… Le coup de poing de l’Empereur Fantôme fut lancé sans le moindre ralentissement, et sa cible était Xue Tian’ao et Dongfang Ningxin.
Avec ce coup de poing, l'Empereur Fantôme savait que même si les deux personnes en face de lui étaient puissantes, elles seraient réduites en cendres. Mais il fut vite déçu lorsqu'il manqua son coup.
« Où sont-ils ? » L'Empereur Fantôme, stupéfait, suivit l'odeur et se retourna aussitôt. Il aperçut Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao, indemnes, debout au sol. L'épée de Xue Tian'ao était pointée droit sur le lotus noir ensanglanté.
« Comment est-ce possible ? Vous avez réussi à m'échapper ? » L'Empereur Fantôme ne s'inquiétait guère de la destruction du lotus noir par Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin. L'autel n'était qu'un prélude. Il lui suffisait d'envoyer un clone depuis le lotus noir, de le détruire et de repartir. Ce n'était rien d'extraordinaire pour lui.
Cependant, il refusait d'admettre avoir été dupé par deux gamins. Comment lui, le digne Empereur Fantôme, pouvait-il sauver la face ?
« Roi Fantôme, adieu. Nous reparlerons de cette affaire lors de notre prochaine rencontre. »
Xue Tian'ao leva son épée d'un air moqueur, et boum...
Le lotus noir taché de sang se brisa en mille morceaux, et l'Empereur Fantôme était extrêmement réticent, mais au final, il n'était qu'un fantôme.
« Garçon du Clan des Neiges, fille du Clan des Rêves, je pense que nous nous reverrons bientôt… »
Cette fois, la voix du Roi Fantôme était glaçante, mais les deux qui l'entendirent n'eurent aucune peur ; même si le Roi Fantôme était là, ils n'auraient pas peur...
Note aux lecteurs
:
Pff, quand j'ai dit hier à quel point la circulation était infernale, certains ont fait tout un plat. Je me suis dit que ça n'en valait pas la peine, alors je ne vais plus me retrouver coincé dans les embouteillages… Le plus important, c'est d'être heureux.
348. Avec la pacification initiale de Xiangcheng, les plaines centrales étaient en proie au chaos.
Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao détruisirent soigneusement le plan du clan fantôme sous l'étang, mais ils y firent une découverte étonnante
: l'autel noir n'était qu'un autel secondaire, et le Manoir du Duc, le Manoir Jun, le Manoir Mu, et même la Cité des Quatre Directions possédaient tous un autel secondaire de ce type, mais ils n'avaient tout simplement pas encore trouvé quelqu'un comme Xiang Haoyu pour l'ouvrir.
Bien que ces autels ne puissent fonctionner comme ceux de Xiangcheng pour le moment, leur existence reste toujours inquiétante. Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao ne permettront pas au Clan Fantôme de poursuivre ses agissements à Xiayun, mais diviser les autels un par un serait trop ostentatoire et inutile.
En observant la disposition des autels secondaires, Xue Tian'ao découvrit que l'autel principal ressemblait à un lotus, avec un point en son centre. Ce point indiquait l'emplacement de l'autel principal. Tant que ce dernier était détruit, les autres resteraient intacts.
À cette pensée, Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao échangèrent un regard pensif. Pas étonnant que l'Empereur Fantôme ait dit qu'ils se reverraient bientôt ; il s'avère que…
Il semble qu'une confrontation entre Zi et le Roi Fantôme soit inévitable. Cependant, ils seront préparés pour cette nouvelle rencontre et ne compteront pas sur la technique d'Illusion de Surface Glacée du Clan des Neiges pour survivre par hasard, comme ils l'ont fait aujourd'hui.
Après leur sortie de l'étang, Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao n'ont pas expliqué très clairement la question de l'autel de Xiangcheng, car Xiang Haoyu s'était déjà réveillé lorsqu'ils sont sortis de l'étang, et la nouvelle de son réveil a temporairement pris le pas sur tout le reste.
Le réveil de Xiang Haoyu fut naturellement accueilli avec soulagement par tous. Lorsqu'il se réveilla et vit que la personne qui l'avait sauvé, lui et Xiangcheng, était celle qu'il avait tant désirée, son regard vers Dongfang Ningxin s'intensifia encore, avant de s'estomper aussitôt.
Heureusement, cette passion était tempérée par une certaine lucidité. Il connaissait bien Dongfang Ningxin et était parfaitement au courant de sa liaison avec Xue Tian'ao. Malgré sa profonde réticence, il réprima ses élans amoureux et prétexta un certain inconfort physique pour éviter les visites suivantes de Dongfang Ningxin.
Face à cette situation, Xiang Haoze attendit que Dongfang Ningxin parte avant de demander : « Frère, pourquoi fais-tu cela ? Tu as dit un jour que tu m'attendrais de tout ton cœur, pourquoi n'essaies-tu pas de me séduire maintenant ? Je ne pense pas que Ningxin éprouve des sentiments pour toi. »
Xiang Haoyu connaissait mieux les pensées de Dongfang Ningxin que Xiang Haoze ; sinon, comment ce frère aîné, d'ordinaire si prudent, aurait-il pu dire quelque chose comme « Je t'attendrai de tout mon cœur » ?
Le corps déjà fragile de Xiang Haoyu s'affaiblit encore davantage après cet incident. Il était très abattu à peine réveillé. À cet instant, il ouvrit à peine ses yeux apathiques, semblant fixer Xiang Haoze ou peut-être un point au loin. Ses lèvres gercées trahissaient lentement ses pensées inexprimées.
« Haoze, tu ne comprends pas. Xue Tian'ao n'est pas quelqu'un avec qui notre famille Xiang peut se frotter. La famille Xiang ne pouvait pas se frotter au passé, et elle ne le peut pas non plus maintenant. »
Ce n'est pas que je n'aie pas essayé, mais je n'osais pas. Conquérir le cœur de Ning Xin serait peut-être difficile, mais pas autant que celui de Xue Tian'ao. Cet homme ne laisserait personne convoiter Ning Xin, alors je me suis contenté de garder cette pensée pour moi. Attendre de toutes mes forces, c'était simplement pour montrer à Ning Xin que Xiang Haoyu était quelqu'un en qui elle pouvait avoir confiance.
Sa faiblesse physique ne signifie pas qu'il est stupide. Son incapacité à faire des efforts physiques intenses le rend en réalité plus perspicace que quiconque. Le plus difficile pour lui n'est pas de se faire apprécier de Ning Xin, mais de tenir tête à Xue Tian'ao.
Xue Tian'ao considérait Dongfang Ningxin comme sienne
; il laissait les autres l'admirer, mais ne permettait à personne de faire le moindre geste à son égard. Xiang Haoze était absolument certain de ne pas s'être trompé sur le regard à la fois menaçant et entendu que l'homme lançait en partant.
On peut qualifier Xue Tian'ao d'autoritaire ou d'arrogante, mais lorsque Dongfang Ningxin l'a repoussé et ignoré, elle l'a protégée sans faille, empêchant tout homme d'envisager de la courtiser. Face à une Xue Tian'ao aussi puissante, que pouvait bien offrir Xiang Haoze
?
Xiang Haoze pensait que s'il avait manifesté son affection ou exprimé son amour à Dongfang Ningxin, la famille Xiang se serait retrouvée dans cette situation bien plus tôt.
Il était incapable de rivaliser avec Xue Tian'ao, et donc avec Dongfang Ningxin. Tout était prédestiné, et il ne pouvait s'en prendre qu'à lui-même. Il avait tout compris…
« Grand frère… » Xiang Haoze regarda son frère aîné. Il le connaissait mieux que quiconque, et pourtant, il était tombé sous son charme. Que se passait-il ?
«
Très bien, Haoze, ce n'est pas le moment d'en parler. Xiangcheng est en plein chaos et tout est à reconstruire. Je crains de ne pouvoir vous être d'une grande aide. Vous devrez désormais assumer la responsabilité de tout à Xiangcheng. La Bataille de Classement des Plaines Centrales aura lieu dans six mois, et votre fardeau sera encore plus lourd.
»
Xiang Haoyu ne souhaitait pas trop parler de Dongfang Ningxin. Il venait à peine de se réveiller face à la tragédie qui avait anéanti sa famille et n'était pas encore remis de son chagrin. Pourquoi ajouter à sa douleur ?
Xiang Haoyu comprenait mieux que quiconque sa relation avec Dongfang Ningxin
; leur union était impossible dans cette vie. Quant à Xue Tian'ao, sa santé fragile l'empêchait de protéger Dongfang Ningxin et de l'accompagner dans ses projets…
"Grand frère..."
Xiang Zeze voulut dire quelque chose, mais Xiang Haoyu l'interrompit. « Sors, je suis fatiguée. »
Cette lassitude n'était pas feinte ; c'était une véritable fatigue. Pendant vingt jours, son âme avait été consumée par les flammes, et il se souvenait de chaque parcelle de cette douleur. Mais il n'en avait jamais parlé à personne, et il savait que Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao n'en parleraient pas non plus. Et cela lui suffisait. Xiang Haoyu n'avait besoin de la compassion de personne.
Voyant l'air épuisé de Xiang Haoyu, Xiang Haoze comprit que son frère aîné venait d'apprendre la nouvelle du bouleversement familial et était exténué par tout cela. Aussi, il garda le silence. Il espérait que son frère aîné puisse faire son deuil de Dongfang Ningxin. L'obstination de certains est vaine.