« C’est un plaisir de vous rencontrer, Dongfang Ningxin. Vous êtes l’enfant le plus remarquable du Clan des Rêves », déclara l’Empereur des Rêves sans réserve.
« Merci. » Face au noble et éthéré Empereur des Rêves, Dongfang Ningxin resta calme et sereine, sans la moindre timidité, preuve de la maturité acquise par l'expérience.
L'Empereur des Rêves hocha la tête avec satisfaction, désigna la cité inaccessible derrière Dongfang Ningxin et parla avec une tristesse infinie.
« Dongfang Ningxin, tu ne peux pas entrer là-dedans pour le moment, n'y va pas… »
«
Est-ce le Clan des Rêves
?
» demanda prudemment Dongfang Ningxin, suivant la direction indiquée par l’Empereur des Rêves, tandis qu’ils observaient ensemble la cité scellée. Meng Fang semblait être une source de souffrance pour l’Empereur des Rêves.
L'Empereur des Rêves acquiesça : « Oui, c'est le Clan des Rêves, mais c'était aussi le Clan des Rêves par le passé. »
Le Clan des Rêves a été détruit...
Dongfang Ningxin resta silencieuse, le cœur serré. C'était la première fois qu'elle se sentait liée au Clan des Rêves. Elle entendait encore les rires mourants des membres du Clan, et les silhouettes fières et inébranlables du Clan réapparurent dans son esprit. Les membres du Clan des Rêves étaient son peuple…
« Dongfang Ningxin, quittez cet endroit. Vous ne pouvez pas y entrer maintenant, et des lieux plus importants vous attendent… » La voix de l’Empereur des Rêves était empreinte de vide, comme si prononcer ces mots pouvait lui soutirer un trésor.
« L'Empereur des Rêves ? » Dongfang Ningxin regarda l'Empereur des Rêves, perplexe. Elle avait fait tout ce chemin, alors pourquoi ne pouvait-elle pas entrer ?
« Tu entreras ici tôt ou tard, mais pas maintenant. Quelqu'un t'attend pour que tu le retrouves. » L'Empereur des Rêves désigna un endroit, et Dongfang Ningxin se retrouva soudain dans un tout autre décor. Elle se trouvait désormais dans un paysage enneigé et glacé. Et là…
"cimetière?"
Dongfang Ningxin observa les rangées de pierres tombales, sur lesquelles étaient inscrits soit le nom de l'ancêtre du Clan des Neiges, soit celui de l'ancêtre du Clan des Neiges.
Que voulait dire Meng Huang en l'emmenant au cimetière du Clan des Neiges
? Se pourrait-il que Xue Tian'ao soit là
? Impossible, elle sentait clairement que Xue Tian'ao n'était pas mort.
Réprimant sa peur et son inquiétude, Dongfang Ningxin attendit que l'Empereur des Rêves réponde à ses questions.
Meng Huang n'avait aucune intention d'inquiéter Dongfang Ningxin et expliqua rapidement : « C'est la chaîne de montagnes de l'Âme de Neige, l'endroit où le Clan de la Neige a enterré son chef et ses anciens. »
Tout comme les Montagnes Silencieuses, qui désignaient à l'origine la plus haute chaîne de montagnes au nord du Clan des Rêves, «
Silence
» signifie ici «
mort
». Les Montagnes Silencieuses étaient le lieu de repos du Clan des Rêves, mais plus tard, tout le Clan des Rêves fut enseveli
; ainsi, la chaîne de montagnes entière, y compris le Clan des Rêves, prit le nom de Montagnes Silencieuses.
L'Empereur des Rêves parlait calmement, comme s'il relatait des événements vieux de plusieurs millénaires. Sans la trace de douleur dans ses yeux vides, Dongfang Ningxin aurait même douté que l'Empereur des Rêves fût totalement insensible à la destruction du Clan des Rêves.
Cependant, ce n'est pas le moment de penser à ces choses-là. Elle est convaincue que si l'Empereur des Rêves l'a amenée ici, ce n'est pas seulement pour lui expliquer l'Âme des Neiges et les Montagnes Silencieuses.
Effectivement, après avoir expliqué l'origine des noms des deux chaînes de montagnes, l'Empereur des Rêves s'avança avec grâce, conduisant Dongfang Ningxin vers un tombeau ouvert et dans la chambre funéraire.
Bien que Dongfang Ningxin ignorât les raisons des agissements de l'Empereur des Rêves, elle obéit. À peine entrée dans la chambre funéraire, elle aperçut un vieil homme aux cheveux blancs et aux vêtements argentés qui manipulait quelque chose. Derrière lui se trouvait un cercueil, et à l'intérieur…
Peut-être attiré par le destin, ou peut-être par une compréhension tacite, avant même que l'Empereur des Rêves n'ait pu parler, Dongfang Ningxin s'avança, regarda la silhouette dans le cercueil et s'exclama avec surprise : « Xue Tian'ao… »
Les yeux de Dongfang Ningxin s'écarquillèrent d'incrédulité, sa voix tremblante. Comment était-ce possible ? Elle sentait clairement que Xue Tian'ao n'était pas mort ; elle sentait clairement Xue Tian'ao lui dire de ne pas s'inquiéter.
Pourquoi l'ai-je revu, mais il était allongé dans un cercueil ?
Les larmes de Dongfang Ningxin coulèrent d'un coup sec, mais malheureusement, elles ne purent atteindre Xue Tian'ao à ce moment-là.
Mais tandis que cette larme solitaire coulait, Xue Tian'ao, allongé dans le cercueil, remua légèrement, ses sourcils se fronçant davantage. Il sentait que Dongfang Ningxin pleurait, versait des larmes pour lui…
Il s'efforçait de dire à Dongfang Ningxin qu'il n'allait pas mourir, mais ses quatre jambes lui semblaient aussi lourdes qu'une tonne, et il était incapable de les bouger.
Un sourire à travers ses larmes
: c’était Dongfang Ningxin. Voyant Xue Tian’ao bouger légèrement, Dongfang Ningxin sentit un grand poids s’envoler de son cœur et la sensation d’étouffement qu’elle venait d’éprouver disparut.
Elle tendit la main… sachant qu’elle ne pouvait pas toucher Xue Tian’ao, mais elle le fit tout de même et caressa doucement son visage. En contemplant son beau visage si particulier, Dongfang Ningxin sourit.
C’est alors seulement qu’elle réalisa à quel point Xue Tian’ao était beau. Ce n’était pas une beauté délicate, mais une beauté qui inspirait un sentiment de majesté et de sécurité. Le regarder lui procurait une confiance absolue.
Cet homme est impitoyable et sans cœur, mais il n'éprouve de sentiments que pour elle, et cela lui suffit.
Peut-être pressentant l'humeur de Dongfang Ningxin, Xue Tian'ao détendit enfin ses sourcils froncés et resta allongé, calme. Les yeux fermés, il paraissait moins acéré et plus abordable que d'habitude.
L'Empereur des Rêves se tenait là, observant la scène d'un regard bienveillant.
Il y avait autrefois un homme qui lui offrait tout, mais elle était trop fière à l'époque et elle a laissé passer sa chance…
Dongfang Ningxin, tu as toujours été une enfant intelligente, et je suis convaincue que tu sauras saisir le bonheur.
Que Dieu te bénisse, mon enfant...
Bien que Meng Huang se soit fait plus discret, Dongfang Ningxin sentait encore son regard. Après s'être ressaisie et avoir surmonté sa réticence, elle détourna le visage de Xue Tian'ao et fixa Meng Huang.
"il……"
Avant même que Dongfang Ningxin puisse poser la question, l'Empereur des Rêves lui révéla ce qu'elle voulait savoir :
« Ne vous inquiétez pas, il n'est pas encore mort, mais il est gravement blessé. Son corps est mutilé et brisé. Sans le sang de dragon qui le protège, il n'aurait probablement pas survécu. »
Bien sûr, il y avait aussi un grand-père maternel formidable
; s’il n’était pas arrivé à temps, il n’aurait probablement pas survécu. Cependant, Dongfang Ningxin n’a pas besoin de savoir cela
; le savoir ne ferait qu’accroître sa culpabilité.
« Comment puis-je le sauver ? » Dongfang Ningxin regarda Meng Huang. Le fait que Meng Huang l'ait amenée ici signifiait qu'il devait connaître une solution.
Elle ferait n'importe quoi pour le sauver, même si cela signifiait aller au paradis ou en enfer.
« Amène ce petit dragon au Clan des Neiges. Son sang est bien plus puissant que celui du Roi Qilin. Avec ce vieil homme à ses côtés, Xue Tian'ao ne mourra pas de sitôt. » Meng Huang désigna doucement le vieil homme Xue, qui veillait constamment sur Xue Tian'ao.
Au moment même où Meng Huang désignait Xue Lao du doigt, ce dernier jeta un coup d'œil à l'endroit où se trouvaient Meng Huang et Dongfang Ningxin, semblant sentir leur présence, mais détourna le regard après un moment de confusion.
« Comme on peut s'y attendre de quelqu'un qui est sur le point d'entrer dans le royaume des dieux, sa perception est extrêmement développée », commenta calmement Meng Huang, tout en précisant à Dongfang Ningxin que Yao Lao n'était pas une personne ordinaire.
Dongfang Ningxin se contenta d'acquiescer. Le vieil homme aux cheveux blancs et à la robe argentée ne voulait aucun mal à Xue Tian'ao
; aussi, même s'il était fort, il n'y avait pas lieu de s'inquiéter outre mesure. Dongfang Ningxin remercia néanmoins aussitôt Meng Huang pour ses conseils.
"Merci, Empereur des Rêves."
Meng Huang Wan'er sourit, sans dévoiler ses dents, son allure empreinte de noblesse et d'une beauté éthérée. Elle fit un léger geste de la main, signifiant qu'il n'était pas nécessaire d'être polie.
« Très bien, Dongfang Ningxin, retournez-y maintenant. Vous ne pouvez pas laisser votre conscience quitter votre corps trop longtemps. Si vous restez plus longtemps, il vous sera difficile de revenir. »