« Veuillez y aller en premier. Ne vous inquiétez pas, je vais nettoyer cet endroit immédiatement et m'assurer qu'il ne reste aucune trace. Je ne laisserai absolument pas ces gens polluer la montagne Cangqiong. »
Dongfang Ningxin acquiesça, faisant signe au petit dragon de descendre de la montagne avec elle et de laisser Wuya s'occuper de ce désastre. Après tout, il avait fait preuve d'une telle arrogance en tuant des gens.
Le petit dragon poussa un soupir de soulagement et s'approcha lentement de Dongfang Ningxin. Dongfang Ningxin avait enfin retrouvé son état normal.
En observant ces silhouettes harmonieuses qui ressemblaient à une « famille », Wuya fixa l'Épée anti-maléfique qu'il tenait à la main avec une immense amertume, marmonnant pour lui-même.
« Je suis désolé, mon artefact divin, je vais devoir vous demander de détruire les preuves. »
La seule réponse à l'indignation de Wuya fut le bourdonnement mécontent de l'Épée Repoussant le Mal, mais son maître maléfique, Wuya, l'ignora et utilisa l'arme divine comme de la ferraille.
Dongfang Ningxin, Xue Tian'ao, Wuya et Xiao Shenlong avaient depuis longtemps entendu parler de la Mer de Sang, mais aucun d'eux ne l'avait jamais vue.
La Mer de Sang se situe à la frontière entre les régions les plus septentrionales de Tianyao et de Tianli. Immense, elle semble sans limites. Ce qui se trouve de l'autre côté demeure un mystère à ce jour, car nul n'en est jamais revenu vivant, et encore moins n'a réussi à la traverser.
À des centaines de mètres de la mer de sang, tous quatre sentaient l'odeur âcre du sang et de la chair en décomposition. La mer de sang était bien à la hauteur de sa réputation. L'odeur omniprésente et l'air de plus en plus suffocant les firent froncer les sourcils et ralentir légèrement le pas.
« Hé, jeune homme, vous allez aussi à la Mer de Sang ? » Cette pause donna à un homme d'âge mûr vêtu de gris l'occasion d'engager la conversation.
Tous les quatre s'arrêtèrent net et regardèrent l'homme d'âge mûr qui avait engagé la conversation avec eux.
L'homme d'âge mûr portait une robe grise légèrement usée, simple et sans fioritures, et son apparence était tout à fait ordinaire, mais ses yeux étaient vifs et perçants. À en juger par son aura, son interlocuteur n'était pas une personne faible. Quel but pouvait bien avoir cet homme à engager la conversation à ce moment-là
?
Wuya savait que Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin n'aimaient pas beaucoup les mondanités, et que le petit dragon n'était qu'un enfant ; il prit donc calmement l'initiative de parler et de répondre à l'étrange oncle.
« Salutations, aîné. Nous quatre partons pour la Mer de Sang. Notre famille nous y a envoyés pour nous entraîner. On nous a dit que la Mer de Sang était un endroit extraordinaire, alors nous allons le constater par nous-mêmes. »
Wuya était poli et courtois, mais ce n'était qu'à moitié vrai. Leur identité était en réalité celle de jeunes maîtres et de jeunes dames de familles aisées, et ils étaient venus constater par eux-mêmes la situation dans la Mer de Sang.
En entendant les paroles de Wuya, l'homme d'âge mûr prit un air grave. Tous ceux qui étaient venus ici se dirigeaient vers la Mer de Sang. En chemin, il avait croisé plusieurs jeunes gens qui allaient eux aussi à la Mer de Sang, mais il n'éprouvait aucune compassion pour ceux qui allaient à une mort certaine.
Pour une raison inconnue, il ressentit une pointe de réticence envers les quatre personnes qui se tenaient devant lui, alors il leur posa une question, essayant de les empêcher d'aller à la Mer de Sang.
Il avait toujours apprécié et pris soin des jeunes élèves les plus brillants. Lorsqu'il entendit Wuya dire qu'ils étaient là uniquement pour voir la Mer de Sang, il comprit immédiatement que soit ils lui mentaient, soit quelqu'un cherchait délibérément à les tuer.
L'homme d'âge mûr regarda Xue Tian'ao, Dongfang Ningxin, Wuya et le petit dragon, et soupira intérieurement.
Ces jeunes gens exceptionnels ne devraient pas mourir dans le ventre de ces poissons étranges, alors l'homme d'âge mûr décida de leur prêter main-forte.
« Vous quatre, je ne sais pas à quel point vous êtes forts, mais si vous n'avez pas atteint le niveau d'un dieu ou plus, je vous conseille de ne pas aller à la Mer de Sang. Cet endroit n'est pas propice à l'entraînement. J'ignore ce que celui qui vous a envoyés ici a en tête, mais y aller signifie que votre mort est presque certaine. »
Après avoir dit cela, l'homme d'âge mûr se sentit lui aussi très étrange. Bien qu'il admirât ces quatre personnes, il ne s'attendait pas à s'intéresser autant à quatre jeunes gens. C'était vraiment bizarre.
Cependant, il ne regrettait pas de l'avoir dit.
«
Aîné, nous voulons vraiment voir ce bain de sang, même si cela doit nous coûter la vie.
» Dongfang Ningxin regarda l’homme d’âge mûr, d’apparence honnête et bienveillante, qui se tenait devant elle, se demandant qui il était et pourquoi il la mettait en garde.
« Hum », fit légèrement tousser l'homme d'âge mûr, un peu gêné, après avoir croisé le regard de Dongfang Ningxin. Il sembla réaliser son brusquerie et s'expliqua.
« Ne vous inquiétez pas, jeune fille. Je ne voulais rien dire de mal. J'ai simplement remarqué que vous êtes toutes les quatre jeunes et exceptionnelles, et je ne pouvais me résoudre à vous voir entrer dans la Mer de Sang et périr dans le ventre du monstre marin. Au fait, je m'appelle Liu Yunlong. Je suis forgeron d'armes et j'ai atteint le niveau intermédiaire du Royaume de l'Empereur. »
Liu Yunlong, un homme d'âge mûr, se présenta avec une grande générosité et une franchise désarmante, d'un ton assuré et puissant. Lorsqu'il évoqua sa profession et son niveau de cultivation actuel, il ne fit preuve d'aucune arrogance.
Un empereur de niveau intermédiaire est un expert de haut niveau même dans les plaines centrales, mais l'oncle Liu Yunlong en a parlé très franchement.
Et puis il y a son métier
: celui d’armurier, un métier qui a disparu de Zhongzhou. Ceux qui l’exercent aujourd’hui n’osent plus se dire armuriers
; on les appelle simplement artisans d’armes.
Cet homme d'âge mûr, d'une amabilité inhabituelle, a inévitablement piqué la curiosité de Xue Tian'ao et de Dongfang Ningxin.
"Salutations, Maître Liu. Je suis Wuyai. Je suis Xue Tian'ao, Dongfang Ningxin, et cet enfant s'appelle Xiaolong."
Wuya se présenta ensuite, rappelant à tous qu'il est toujours bon de rester prudent. Cependant, son intuition était toujours très juste. En tant qu'assassin, il pouvait facilement déceler les éléments dangereux. Quant à l'homme d'âge mûr nommé Liu Yunlong qui se tenait devant lui, Wuya ne perçut pas le moindre danger.
«Salutations, messieurs.» Liu Yunlong sourit, percevant la bienveillance de Wuya.
Il est rare de rencontrer un jeune homme aussi exceptionnel. Il était vraiment téméraire. Heureusement, son interlocuteur était calme et courtois
; sinon, on l'aurait pris pour un vieil homme étrange.
« Maître Liu, vous allez aussi à la Mer de Sang ? » demanda Wuya d'un air entendu, car cette direction ne menait qu'à la Mer de Sang.
Pendant que Wuya posait des questions, un groupe de trois personnes passa par là. Entendant les paroles de Wuya, ils murmurèrent : « Ce type est-il fou ? S'il vient ici, où ira-t-il sinon dans la Mer de Sang ? »
Wuya et les quatre autres firent semblant de ne pas entendre, car Liu Yunlong venait de leur poser cette question très simple.
La Mer de Sang est extrêmement dangereuse, mais tant qu'on ne s'aventure pas en profondeur, il n'y a aucun danger à la contempler de l'extérieur. Chaque année, des centaines de milliers de personnes parcourent des centaines de kilomètres pour admirer la Mer de Sang, et certaines se croient même assez courageuses et expérimentées pour s'y aventurer. Malheureusement, toutes ces personnes téméraires et expérimentées finissent par y laisser une tache de sang.
Après le passage de l'équipe de trois personnes, Liu Yunlong répondit à la question de Wuya : « Je vais me rendre à la limite extérieure de la Mer de Sang pour voir si je peux trouver les restes d'un monstre marin. Les os et les écailles de ces monstres marins sont très efficaces pour la fabrication d'armes. »
Liu Yunlong ne chercha pas à dissimuler ses intentions et les exprima franchement
: il se rendait à la Mer de Sang une fois par an, mais sans jamais s’y aventurer profondément, se contentant d’observer depuis sa périphérie. À chaque visite, il ne restait que quinze jours et, qu’il y trouve ou non des ossements ou des écailles de monstre marin, il rentrait chez lui avant la fin de cette période.
Au cours des vingt dernières années, il a découvert des ossements de monstres marins à sept reprises, et leur qualité était remarquable. Il faut dire qu'il a eu beaucoup de chance.
« Maître Liu, ce n'est pas votre première visite dans la Mer de Sang, n'est-ce pas ? » Xue Tian'ao dut admettre qu'il ne comprenait pas les intentions de Liu Yunlong. Maître du royaume impérial et forgeron d'armes de surcroît, s'il avait réellement des arrière-pensées, il serait déjà passé à l'action.
« Je viens ici chaque année. » Liu Yunlong regarda Xue Tian’ao avec une admiration non dissimulée. Ou plutôt, la principale raison pour laquelle Liu Yunlong était venu bavarder était Dongfang Ningxin et Xue Tian’ao.
Il éprouvait une étrange impression de familiarité envers Dongfang Ningxin, tandis qu'il ne ressentait que de l'admiration pour Xue Tian'ao.
« Il semblerait que vous connaissiez assez bien la Mer de Sang ? »
Liu Yunlong secoua la tête en entendant les paroles de Xue Tian'ao : « Je ne connais pas cet endroit. Personne au monde ne connaît la Mer de Sang, car tous ceux qui la connaissaient y ont péri. Je me contente d'errer sur son pourtour, à une centaine de kilomètres de là. Je ne m'aventure pas au cœur de la Mer de Sang. »
« Dans ce cas, nous ne pouvons compter que sur nous-mêmes », déclara calmement Xue Tian'ao, ne manifestant aucune déception face aux paroles de son interlocuteur.
«
Vous devez absolument aller à la Mer de Sang
?
» Liu Yunlong fronça les sourcils en entendant cela. Même lui, un empereur de rang intermédiaire, n’osait pas s’y aventurer. Fallait-il considérer ces gens comme intrépides comme des veaux nouveau-nés ou comme ignorants et téméraires
?
Xue Tian'ao acquiesça : « Nous devons aller à la Mer de Sang, et nous en ressortirons certainement vivants. »
Voilà à quoi ressemble la véritable confiance. Xue Tian'ao ignorait tout de l'horreur de la Mer de Sang, mais après avoir entendu les paroles de Liu Yunlong, il devait la comprendre. Pourtant, Xue Tian'ao pouvait affirmer avec assurance qu'il pouvait s'y rendre et en revenir vivant.