« Xue Tian'ao ! » s'écria Ni Man. Sans ce bruit, elle n'aurait pas remarqué que la moitié de son petit doigt avait été coupée et que le côté gauche de son corps était déjà engourdi par le froid.
« Ta main gauche vient de me toucher. » Les mots de Xue Tian'ao semblaient expliquer pourquoi tout avait commencé par sa main gauche.
Après ces mots, Xue Tian'ao cessa de regarder Ni Man et continua de manier son épée. À chaque coup, un petit morceau des doigts de la main gauche de Ni Man était tranché. Ni Man regardait, sans ressentir de douleur, mais un profond malaise l'envahissait.
Une décapitation ne laisse qu'une petite cicatrice, mais qu'en est-il de ceci
? Voir ses doigts se détacher lentement sans ressentir la moindre douleur.
En quelques gestes rapides, trois doigts de la main gauche de Niman furent tranchés jusqu'à la paume. Pour les couper définitivement, il lui faudrait également couper son pouce et son index. Xue Tian'ao mit une demi-heure à lui arracher complètement les trois doigts.
Franchement, Xue Tian'ao était d'une cruauté sans nom. Il aurait été si simple de couper un doigt, mais il s'abstenait délibérément d'offrir une mort rapide à ses victimes. Il brandissait son épée lentement, comme s'il jouait à un jeu.
Au début, elle coupait un morceau de chair de la taille d'une fève, mais il est devenu de plus en plus petit jusqu'à ce que, après plus de dix coups d'épée, elle ait tranquillement coupé un doigt.
Dongfang Ningxin resta impassible en observant la scène, mais Wuya déglutit difficilement ; il n'imaginait pas que Xue Tian'ao puisse avoir un côté aussi cruel.
Il scella la moitié du corps de la personne et continua de la trancher de son épée, comme on tranche une branche d'arbre. Le secret résidait dans le fait que la personne, telle une branche, ne ressentait aucune douleur et restait là, muette de stupeur, sans oser émettre un son, tandis que Xue Tian'ao la tailladait entièrement. Si cela continuait, Wuya était convaincu que même lorsque Xue Tian'ao aurait tranché près de la moitié du corps de Niman, celle-ci ne mourrait pas.
Bien sûr, là n'est pas la question. Le problème, c'est que découper la viande si lentement est une véritable torture. Même si la douleur physique est inexistante, qu'en est-il du mental
? D'un coup d'œil, j'aperçus un petit morceau de viande au sol, dégoulinant de sang à cause de la glace fondue. Il gisait là, pâle et répugnant, baignant dans la glace et le sang.
À cette vue, Wuya ressentit une douleur à la main gauche qui recouvrait les yeux du petit dragon. Il pensa que si on lui arrachait la main gauche petit à petit de cette façon, la douleur serait insoutenable.
En regardant à nouveau Niman, elle constata que son visage était d'une pâleur mortelle, terrifiée. Sa main droite, inconsciemment enfouie dans sa manche, trahissait son épuisement. Wuya était convaincue qu'avec la méthode de Yixue Tian'ao, les défenses mentales de Niman ne tarderaient pas à céder ; après tout, Niman n'avait jamais été une femme forte.
Il s'agit de guerre psychologique.
Wuya admirait énormément Xue Tian'ao. Comme on pouvait s'y attendre de quelqu'un issu d'un camp militaire et jeune maître du clan Xue, sa méthode pour tourmenter les gens était d'une ingéniosité remarquable.
Si la famille Jun voulait obtenir quelque chose de quelqu'un, elle recourait à la torture. Elle les fouettait avec des chaussures trempées dans de l'eau salée, les marquait au fer rouge, ou leur crevait les yeux ou les rotules.
Face à une personne obstinée qui sait qu'elle ne survivra pas à de telles paroles, elle ignore tout simplement ces châtiments extrêmes. Mais qu'en est-il de Xue Tian'ao ?
Découper ainsi petit à petit est une véritable torture. Il force les gens à parler d'eux-mêmes. Après tout, la méthode de Xue Tian'ao leur laisse suffisamment de chances de survivre, et leur fait comprendre que plus tôt ils parlent, moins ils perdront. Sinon, s'ils attendent d'être mutilés à moitié et qu'ils ne peuvent toujours pas mourir, ce serait vraiment terrible.
Alors que Wuya était plongé dans ses pensées, Xue Tian'ao abattit à nouveau son épée, mais à mi-chemin du mouvement, Niman prit soudain la parole.
«Je t'y emmènerai, je t'y emmènerai.»
Niman était remplie de ressentiment, mais elle ne pouvait rien y faire.
Même si la chair était dévorée par des esprits maléfiques, elle finirait par repousser. Mais qu'en serait-il maintenant ? En voyant le tas de doigts que Xue Tian'ao avait réduits en charpie, Ni Man sut qu'elle perdrait certainement trois doigts de sa main gauche. Mais si elle ne disait rien, elle perdrait toute sa main gauche. Le clan des fantômes ne forme pas d'incapables.
Sans Niman pour les guider, Dongfang Ningxin et ses compagnons n'auraient jamais imaginé que le cimetière noir se trouvait en réalité sous la forme d'un grand arbre discret à l'entrée du palais souterrain du Clan Fantôme.
Après avoir erré une demi-heure dans le cimetière noir, Niman s'arrêta devant un arbre immense, si imposant qu'il aurait fallu dix hommes robustes pour en faire le tour. Elle frappa du pied à trois reprises à gauche du tronc, et l'écorce s'ouvrit de part et d'autre, révélant un cœur creux. À l'intérieur, des marches étaient faites du même bois que l'arbre d'origine, et le fond restait invisible.
« Entre. » Wuya donna un coup d'épée à Niman, vêtu de noir, sans la moindre pitié.
Ce n'était pas que Wuya et les autres aient eu la gentillesse de mettre un vêtement à Niman, mais plutôt qu'ils ne pouvaient pas laisser le petit dragon, pratiquement nu, lui souiller les yeux.
Niman trébucha lorsque Wuya la poussa et pénétra au cœur de l'arbre. À cet instant précis, une lueur brilla dans ses yeux et elle leva légèrement la main gauche.
Une fois à l'intérieur du palais souterrain, elle en était pleinement maîtresse. Ce palais avait été construit par un disciple d'une école secrète de la Vallée de la Flamme Démoniaque et recelait de nombreux pièges mortels. Sous le charme envoûtant de Niman, cet individu lui expliqua en détail chaque piège et chaque mécanisme caché du palais.
Ni Man avait refusé d'amener Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao dans le palais souterrain, d'abord parce que c'était trop facile et que Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao se douteraient forcément qu'elle avait trafiqué le palais souterrain ; ensuite, quoi qu'il arrive, si elle les y amenait, le Roi Fantôme ne la laisserait pas partir.
Mais Niman n'avait plus le choix. Présenter sa main gauche, à trois doigts coupés, et les cadavres de ces quatre personnes au Roi Fantôme pourrait être un moyen d'expier ses péchés.
Alors que Ni Man avait finalisé son plan et réfléchissait à la manière d'exploiter les avantages du palais souterrain pour vaincre Xue Tian'ao et ses compagnons, ce dernier l'avait devancée. Il l'extirpa d'un coup d'épée et, simultanément, aida rapidement Dongfang Ningxin, Wuya et le petit dragon à pénétrer au cœur de l'arbre.
Xue Tian'ao se déplaçait toujours à la vitesse de l'éclair. Lorsque Wuya et Dongfang Ningxin reprirent leurs esprits, ils étaient déjà tombés sur les marches du cœur de l'arbre.
« Descendez ! » Xue Tian'ao n'hésita pas un instant. Une fois tous les quatre entrés au cœur de l'arbre, il fendit le géant creux en deux d'un seul coup d'épée.
boom.
L'arbre géant, déjà creux, s'enfonça brutalement sous l'épée acérée de Xue Tian'ao, et il était évident que les malchanceux étaient Xue Tian'ao et ses quatre compagnons sur les marches.
Xue Tian'ao brandit son épée et descendit aussitôt les marches. Dongfang Ningxin, Wuya et Xiao Shenlong, suivant son rythme, se précipitèrent à leur tour. S'ils ne couraient pas, ils seraient écrasés par la chute des arbres.
Aussi rapide soit-on, on ne peut échapper à la vitesse à laquelle l'arbre s'enfonce. Tous les quatre couraient en se retournant pour repousser l'immense arbre et éviter d'être écrasés. Le tremblement de terre qui allait suivre leur importait peu
; tant que le sol ne s'effondrait pas, ils étaient en vie.
« Xue Tian'ao, c'est un meurtre ! » Wuya et les trois autres dévalèrent les marches en titubant, dans un état pitoyable. Heureusement, la pente n'était pas verticale et un virage formait un angle ; sans cela, ils auraient été écrasés par la chute des arbres.
« C'est mieux que cette femme ne te tue. » Xue Tian'ao aida Dongfang Ningxin à se relever et, d'un geste de la main, il écarta les débris d'arbres qui recouvraient son corps. Le geste était certes brutal, mais Dongfang Ningxin ne lui fit aucune douleur. Il s'empara ensuite lui-même des débris. Cette démarche tranquille atténua les désordres causés par sa chute.
« Que veux-tu dire ? » Wuya fronça les sourcils. Niman pouvait encore être aussi arrogant.
Dongfang Ningxin jeta un coup d'œil au carrefour bloqué et pensa à Niman, qui devait être furieuse devant l'entrée. Elle éprouva un léger regret. Tout s'était passé trop vite, et elle n'avait pas eu le temps de tuer cette femme.
« Wuya, tu n’as pas remarqué le regard sanguinaire de Niman quand elle a ouvert la porte ? Et son air suffisant quand tu l’as laissée entrer ? Elle compte nous tuer dans le palais souterrain. » Dongfang Ningxin l’avait remarqué, mais elle n’en était pas aussi certaine que Xue Tian’ao. Après tout, Niman avait agi avec une grande discrétion, gardant même une respiration régulière.
« Elle ? » railla Wuya. Ce n'était pas qu'il la sous-estimait, mais Niman ne faisait tout simplement pas le poids face à lui.
«
Idiot, tu n'as pas vu que cette femme nous testait
?
» Le petit dragon épousseta les débris d'arbres qui le recouvraient et regarda Wuya avec dédain. Wuya était si soucieux de sauver son frère que même s'il ne l'avait pas remarqué au début, il devait maintenant comprendre.
« Hmm ? » Wuya baissa la tête et réfléchit en entendant cela.
« Au moment où elle a frappé du pied, une pointe de nervosité a traversé son regard. Elle ignorait tout de ce que nous savions du palais souterrain. Lorsque vous l'avez poussée nonchalamment à l'intérieur avec votre épée, un sourire fugace a illuminé ses yeux. Elle était sans doute persuadée que nous ne comprenions rien au palais souterrain et que cette ignorance lui permettrait d'utiliser ses connaissances pour comploter contre nous. De plus, dès qu'elle est entrée, sa main gauche s'est levée. »
Le petit dragon se souvint des actions de Niman lorsqu'ils étaient entrés pour la première fois dans le palais souterrain.
La main gauche de Niman n'avait plus que deux doigts, arrachés par Xue Tian'ao. Même après que la glace eut été retirée, le sang continuait de couler. Logiquement, il ne fallait plus bouger une main pareille, afin de ne pas aggraver l'hémorragie.
Texte 565 : L'esprit inflexible de Zi Su et l'indifférence froide de Wu Xie !
La main gauche de Niman n'avait pas bougé tout le long du trajet, mais elle l'étendit en entrant dans le palais souterrain. Si je ne me trompe pas, il doit y avoir un mécanisme à sa gauche. Si Xue Tian'ao n'avait pas réagi assez vite, ils n'auraient peut-être pas été écrasés par l'arbre et perdus à errer sans but.
« On aurait dû la tuer sur-le-champ. » À ces mots, la colère de Wuya explosa. C'était un homme qui ne supportait pas la moindre absurdité. En entrant, il se tenait derrière et à gauche de Niman, ce qui l'empêchait de voir ses moindres mouvements.