Le général Tianyao n'a pas mâché ses mots et a déclaré directement : « Votre Majesté, je suis venu escorter mon jeune prince Tianyao jusqu'au camp. »
Il n'est pas étonnant que le général Tianyao se soit rendu sur place en personne. L'identité de cet enfant est exceptionnelle. Il est le seul prince de Tianyao. S'il tombe entre les mains des hommes de Tianmo, ne deviendrait-il pas un otage
?
Il doit donc profiter de la présence du prince Xue pour révéler l'identité du jeune prince, afin que la vie de ce dernier ne soit pas en danger et que Tian Mo ne puisse pas le prendre en otage.
« Le jeune prince ? Cet enfant ? » Une lueur de compréhension traversa le regard de Xue Tian'ao. Il s'était demandé pourquoi le Clan Fantôme n'avait pas agi concernant les otages de Tianyao ; il s'avérait que…
Xue Tian'ao regarda froidement Gui Cangwu, les yeux emplis d'un reproche évident.
Quelle audace de la part du clan fantôme ! Ils ont osé kidnapper un descendant de la famille Xue ! Même si Xue Tian'ao n'appréciait pas son frère aîné, cela ne regardait que leur famille. Comment osent-ils, eux, le clan fantôme…
Gui Cangwu sourit amèrement une fois de plus et détourna le visage sans dire un mot.
Il se demandait encore pourquoi Xue Tianyao semblait indifférent aux enlèvements commis par le clan fantôme ; il s'avéra qu'il ignorait tout de l'identité de l'enfant.
« L’enfant de l’empereur Tianyao ? » Dongfang Ningxin repensa au petit être qu’elle venait de serrer dans ses bras. Elle se demanda de qui il pouvait bien être. Était-ce l’enfant de sa cousine aînée ? Mais elle se souvint alors que l’enfant de sa cousine aînée avait presque un an.
« En réponse à Votre Altesse et Princesse, l'enfant qui se trouvait sur le champ de bataille à l'instant est né de Sa Majesté l'Impératrice. Il est prince de Tianyao et a moins de cent jours. »
Le général Tianyao a subtilement révélé des informations que Xue Tian'ao et Dongfang Ning pourraient vouloir ou non connaître.
"Vraiment ? Allons voir."
Xue Tian'ao fit un signe de la main aux généraux de Tianyao pour les enjoindre à le suivre. Arrivés précipitamment, ils n'avaient pas encore rendu visite à la vieille dame Mo
; c'était donc l'occasion idéale pour y aller ensemble.
Marchant à grandes enjambées, Xue Tian'ao jeta un coup d'œil, intentionnel ou non, au bas-ventre de Dongfang Ningxin. L'enfant de son frère aîné était déjà né, et lui et Dongfang Ningxin étaient ensemble depuis si longtemps, alors pourquoi n'avait-il rien entendu d'elle ?
Se pourrait-il que Dongfang Ningxin soit trop fatiguée et que son corps ne soit pas bien préparé, ce qui rendrait la conception difficile pour elle ?
Xue Tian'ao se disait que maintenant que l'affaire avec le Clan Fantôme était réglée, ils seraient moins occupés. Devraient-ils prendre un peu de repos et fonder une famille ? Un enfant de lui et de Dongfang Ningxin ?
Alors que Xue Tian'ao se demandait quel serait le meilleur moment pour Dongfang Ningxin d'avoir un enfant, ils arrivèrent à la tente de la vieille dame Mo et du jeune prince.
Les effets de la potion soporifique sur la vieille dame Mo et le jeune prince persistaient, et ils restaient inconscients. Le médecin militaire, voyant la vieille femme et le jeune prince, n'osa pas leur administrer une dose trop forte de médicament…
Après avoir posé quelques questions et s'être assuré que la douairière Mo et le petit prince allaient bien, Xue Tian'ao entra dans la tente et prit le petit garçonnet dans ses bras.
Ce petit prince, âgé de moins de cent jours, était différent du petit dragon. Son corps était tout mou, et Xue Tian'ao faillit le briser en forçant trop…
« Fais attention… » Heureusement, Wuya, vif d’esprit, s’en aperçut à temps. Sans cela, le jeune prince de Tianyao aurait eu des ennuis avec son propre oncle plutôt qu’avec le clan fantôme…
Ahem… Xue Tian'ao toussa légèrement pour dissimuler son embarras, puis jeta nonchalamment le petit garçon inerte qu'il ne pouvait soulever à Wuya et dit au général Tianyao : « Ramenez le petit prince, renforcez la sécurité et assurez-vous qu'il n'y ait plus d'accidents. »
« Oui, Votre Altesse. » Le général Tianyao tendit la main pour prendre le petit prince dans les bras de Wuya. Bien qu'il fût lui aussi un homme rude, ses gestes étaient bien plus délicats que ceux de Xue Tian'ao. Sa douceur et sa précaution étaient telles qu'il tenait un trésor inestimable, à l'opposé de la brutalité de Xue Tian'ao.
« A-t-elle déjà un nom ? » Xue Tian'ao jeta un nouveau coup d'œil à l'enfant ; elle était vraiment adorable avec ses traits délicats.
À ces mots, les yeux du général Tianyao s'illuminèrent. Il savait que l'enfant qui se tenait devant lui était exceptionnellement chanceux et s'empressa de le flatter : « Veuillez lui donner un nom, Votre Altesse et Votre Altesse. »
« Xue, Xue Lingtian. » Xue Tian'ao, sans s'attarder sur les formalités, choisit ce nom après un bref instant de réflexion. Au même instant, il ôta le pendentif de jade qu'il portait à la taille et le déposa sur le corps du jeune prince de Tianyao, Xue Lingtian.
Il comprenait que son action consoliderait la position sans égale de l'enfant à Tianyao.
« Xue Lingtian, quel beau nom ! Puisqu'il est le fils de votre frère aîné Xue Tian'ao, nous devrions au moins lui offrir un cadeau. »
Wuya s'avança avec un sourire, retira nonchalamment le jeton de la famille Jun et l'épingla à Xiao Lingtian, tout en lui rappelant : « La famille Jun reconnaît à la fois le jeton et la personne ; seul Xiao Lingtian peut utiliser ce jeton de la famille Jun. »
« Puisque Wuya a déjà donné le sien, je ne peux pas rester en arrière. » Le jeune maître Su s’avança avec un sourire et jeta généreusement le jeton du manoir du duc…
Ils comprirent tous que l'enfant était le fils de la sœur cadette de Dongfang Ningxin, Dongfang Fanxin. Bien que Dongfang Ningxin n'éprouvât aucune sympathie pour la famille Dongfang, elle n'avait rien fait de préjudiciable à la famille Tianyao Dongfang, ce qui signifiait qu'elle tenait encore à cette famille.
Quant à ce jeton
? Comme l’a dit Wuya, il est simplement destiné à cet enfant, afin de lui conférer un certain pouvoir politique. Quant à savoir s’ils parviendront à le faire agir en leur faveur, cela dépendra de ses capacités. Un jeton pourrait tout au plus lui ouvrir les portes de leur résidence ducale ou impériale…
Le général de Tianyao tenait Xue Lingtian dans ses bras, les mains tremblantes. Il comprenait la signification des présents offerts et se demandait en secret si le jeune prince, ayant survécu à un tel désastre, n'était pas promis à un grand destin.
Avec un nom conféré personnellement par l'illustre prince Xue, et un gage de la part d'un chef de famille de haut rang à Zhongzhou, pourvu que Xue Lingtian ne soit ni insensé ni stupide, personne ne pourra rivaliser avec lui pour le titre de prochain empereur de Tianyao...
« Très bien, vous pouvez partir. » Xue Tian'ao remarqua l'air hébété du général Tianyao, puis le regard silencieux que Dongfang Ningxin lançait à Xue Lingtian dès son entrée, et il lui fit simplement signe de partir.
« Oui, Votre Altesse. » Le général Tianyao n'osa pas s'attarder et se retourna pour partir.
"Attends une minute."
Au moment où elle se retourna, Dongfang Ningxin prit enfin la parole.
« Princesse consort ? » Le général Tianyao s'arrêta net et se tint respectueusement debout. Ancien subordonné de Xue Tian'ao, il savait combien le prince appréciait la future princesse consort Mo Yan.
Dongfang Ningxin s'avança et, sous les regards de tous, sortit une petite fiole de jade attachée par un fil rouge, qu'il suspendit au corps de Xue Lingtian : « C'est un cadeau de ta tante. J'espère qu'un jour tu auras de grandes ambitions… »
Elle embrassa doucement la joue de Xiao Lingtian, un sourire d'une tendresse sans précédent illuminant le visage de Dongfang Ningxin.
"Euh-huh…"
Que ce soit parce que les effets du médicament de Xiao Lingtian s'étaient dissipés ou pour une autre raison, lorsque Dongfang Ningxin embrassa Xiao Lingtian, ce dernier tendit sa petite main rose, attrapa les cheveux de Dongfang Ningxin, bougea ses petits yeux et fit la moue, l'air irrésistible. Le cœur de Dongfang Ningxin fondit en un instant.
« À votre retour, faites un rapport complet à l'Empereur sur tout ce qui s'est passé aujourd'hui, sans omettre un seul mot », ordonna Dongfang Ningxin au général Tianyao en tirant doucement une mèche de ses longs cheveux.
« Oui, Votre Altesse. » Le général Tianyao déglutit difficilement, réprimant son excitation.
Si auparavant ce n'était qu'un soupir d'admiration pour la bonne fortune du jeune prince, maintenant c'est un soupir de pure terreur.
La princesse héritière de Tianmo a reconnu le jeune prince comme son neveu – quel honneur !
Ceux qui étaient au courant ont observé la scène avec un sourire discret. Dongfang Ningxin a véritablement tourné la page
; accepter l’enfant de Dongfang Fanxin signifie qu’elle a tourné la page…
Cette nuit-là, le groupe poursuivit ses discussions sur les affaires en suspens au camp du commandant, tout en préparant la contre-attaque du lendemain. Ils voulaient éliminer définitivement cette épine dans le pied du Clan Fantôme.
À l'origine, Dongfang Ningxin n'avait pas prévu de les accompagner, car la vieille dame Mo s'était réveillée dans l'après-midi et Dongfang Ningxin était restée avec elle à bavarder de choses et d'autres.