« Est-ce vraiment une pilule de l'âme ? » Dongfang Ningxin prit la pilule rouge sang que lui tendait Yan Lang et demanda à nouveau pour confirmation.
Dongfang Ningxin n'avait vu mention des Pilules d'Âme que dans des livres. Celui que le chef de guilde lubrique lui avait trouvé contenait une phrase à ce sujet, mais il y était dit que les Pilules d'Âme étaient fabriquées à partir de la vie d'un alchimiste, et elle ne possédait pas cette vie, n'est-ce pas ?
« J'en suis absolument certain », déclara Yan Lang avec le plus grand sérieux. Il ne mentirait pas sur un sujet pareil, et d'ailleurs, il n'en avait aucune raison. S'il devait mentir, il dirait que ce n'était pas une Pilule d'Âme, mais une pilule inutile, et il demanderait à Mo Yan de la lui donner. La valeur de la Pilule d'Âme Youlan était inestimable…
« La Pilule de l'Âme n'est-elle pas censée être raffinée en utilisant la vie de l'alchimiste ? » C'était précisément ce que Dongfang Ningxin ne comprenait pas ; elle n'avait pas sacrifié sa vie.
Flame Wolf secoua la tête et dit :
« Pour être précis, la Pilule de l'Âme requiert l'essence de l'alchimiste pour être raffinée, et placer le corps entier dans le Fourneau Central des Pilules est le meilleur moyen de condenser cette essence. Si l'essence de l'alchimiste est suffisamment puissante, que peut-on espérer sans la vie ? »
La caractéristique la plus marquante de la Pilule de l'Âme n'est pas qu'elle soit imprégnée de la force vitale d'un être humain, mais plutôt l'aura de vie qui la caractérise. L'odeur de sang et les stries rouges qui la parcourent en sont la preuve. Il ne s'agit pas d'une pilule inutile, et sa qualité est indéterminable
; la seule certitude est qu'il s'agit d'une Pilule de l'Âme.
Comme l'expliqua Yan Lang, il rendit la Pilule de l'Âme d'Orchidée à Dongfang Ningxin, lui indiquant de la ranger précieusement. Cette Pilule était un objet de grande valeur qu'il ne fallait surtout pas divulguer. Si quelqu'un la découvrait, la vie de Tian Ao et de Mo Yan serait en danger.
Dongfang Ningxin rangea la pilule puis dit sérieusement : « Maître du Palais Yan, je suis désolé, je n'ai pas fait vérifier cette pilule par les gens de la Tour des Pilules, sinon le Palais Yanlan aurait certainement gagné. »
N'importe quel élixir est totalement insignifiant comparé à la Pilule de l'Âme...
« Tu as bien fait de ne pas le montrer à tout le monde. Si quelqu'un découvre que tu as perfectionné la Pilule de l'Âme, tu seras en danger. »
Yanlang avertit solennellement que l'alchimie est l'un des métiers les plus prestigieux au monde, mais aussi l'un des plus dangereux. Nombre de forces seraient prêtes à tout pour s'assurer les services d'un alchimiste de haut rang, et un alchimiste capable de raffiner des pilules d'âme sans risquer sa vie est sans aucun doute encore plus recherché…
En entendant les paroles de Yan Lang, Xue Tian'ao s'avança et serra fermement la main de Dongfang Ningxin, un soupçon de soulagement et une peur persistante dans les yeux...
Heureusement, Dongfang Ningxin n'a pas révélé l'existence de la Pilule de l'Âme à tout le monde, sinon ils auraient eu des ennuis.
Zhongzhou compte de nombreux experts. S'il était encerclé et attaqué par eux, il serait vraiment désemparé.
Dongfang Ningxin serra la main de Xue Tian'ao en retour, indiquant qu'il n'avait pas à s'inquiéter.
Dongfang Ning savait que Xue Tian'ao avait suivi les deux matchs d'aujourd'hui avec le cœur battant la chamade.
Xue Tian'ao hocha la tête d'un air indifférent, jeta un coup d'œil à Dongfang Ningxin, dont le front et le regard trahissaient une légère lassitude, puis balaya froidement la foule du regard, les congédiant brutalement : « Demain, c'est l'épreuve décisive, reposons-nous. Cette Forêt des Cent Herbes semble être bien plus qu'un simple endroit… »
Bien?
Pourquoi s'est-elle mise à tourner si vite d'un coup ?
Tout le monde savait que Xue Tian'ao disait cela uniquement pour qu'ils partent et ne perturbent pas les moments intimes du couple, mais personne n'osait exprimer la moindre objection.
Bien que le chef de guilde lubrique et Wuya aient encore voulu demander à Dongfang Ningxin comment elle avait réussi à s'échapper lorsqu'elle avait été enveloppée par les flammes du Feu Céleste, voyant le regard meurtrier de Xue Tian'ao, ils n'eurent d'autre choix que de partir docilement et de lui poser la question une autre fois.
Le lendemain, après que Dongfang Ningxin, Xue Tian'ao et Wuya soient entrés dans la Forêt des Cent Herbes, ils découvrirent que la remarque involontaire de Xue Tian'ao s'était en fait réalisée.
Furieux, Wuya suggéra à Xue Tian'ao d'installer un étal et d'y apposer une pancarte indiquant « Diseuse de bonne aventure indestructible »...
Chapitre 661 : Vous m'attendez ?!
La Forêt des Cent Herbes est un atout majeur pour la Tour des Pilules. Sa capacité à produire chaque année une telle quantité de pilules lui doit beaucoup. Sans elle, qui fournit les matières premières médicinales, les alchimistes de la Tour des Pilules ne pourraient se consacrer pleinement à la recherche et au perfectionnement des pilules médicinales.
Les habitants de Danta ignorent probablement même où se trouve la forêt de Baicao. Ils n'ont jamais à se soucier des plantes médicinales qu'elle recèle. La forêt de Baicao est un véritable trésor, où les plantes médicinales semblent inépuisables.
Nul ne sait depuis combien de temps la Forêt des Cent Herbes existe. Elle existait déjà en même temps que la Tour des Pilules, et fournissait gratuitement des herbes médicinales aux alchimistes de celle-ci. C'est ce qui faisait de la Tour des Pilules un lieu unique dans le monde préhistorique et lui conférait son incroyable richesse.
Nombreux sont ceux qui, dans la Tour des Pilules, cherchent à percer le mystère de la Forêt des Cent Herbes, mais leurs efforts restent vains depuis des millénaires. La seule chose que les habitants de la Tour des Pilules savent, c'est que l'entrée de la Forêt des Cent Herbes se trouve au sommet de la tour, là où se dresse la partie incrustée de perles lumineuses.
Une seule personne dans la Tour des Pilules connaît la méthode pour ouvrir l'entrée de la Forêt des Cent Herbes, et cette personne est le Grand Ancien de la Tour des Pilules.
Avant de mourir, chaque Grand Ancien transmet au Grand Ancien suivant la méthode d'ouverture de la Forêt des Cent Herbes. Cette transmission se fait par imprégnation de l'âme, garantissant ainsi que les étrangers ne puissent pénétrer dans la Forêt des Cent Herbes.
En temps normal, personne n'est autorisé à pénétrer au sommet de la Tour Dan. Ce sommet n'est ouvert qu'une fois par an, le troisième jour du troisième mois, jour de la cueillette des herbes.
L'entrée de la forêt d'herbes aromatiques de Tianqi aujourd'hui est justifiée par une raison particulière.
Lorsque Dongfang Ningxin, Wuya et Xue Tian'ao arrivèrent au sommet de la tour, les représentants des trois palais du Palais de Lianhuo s'y trouvaient déjà. Après les événements de la veille, la coopération entre ces trois palais s'était encore renforcée.
Douze personnes au total se tenaient au sommet vide de la tour, attendant que les gens de la Tour des Pilules les emmènent à la Forêt des Cent Herbes.
Peu après, Dan Yuanrong et les anciens de la Tour Dan arrivèrent.
Aujourd'hui, Zhi Su et plusieurs témoins de la Tour des Aiguilles étaient absents. Après tout, il s'agissait d'un lieu important de la Tour des Pilules, et il n'était pas convenable que Zhi Su et les autres y pénètrent.
Plusieurs témoins viendront assister à la victoire le jour de la récolte des herbes.
« Dans une demi-heure, vous pénétrerez dans la Forêt des Cent Herbes. Bien que la Forêt des Cent Herbes appartienne à notre Tour des Pilules, il y a de nombreux endroits à l'intérieur où aucun membre de notre Tour des Pilules ne s'est jamais aventuré en profondeur. »
La Forêt des Cent Herbes est pleine de dangers. Soyez extrêmement prudents une fois à l'intérieur. Il y a douze pilules ici, une pour chacun d'entre vous. Si vous rencontrez un danger ou souhaitez battre en retraite, jetez la pilule en l'air. Les cueilleurs d'herbes de la Tour des Pilules vous trouveront au plus vite et vous ramèneront…
Tandis que le Grand Ancien de la Tour des Pilules prenait la parole, il fit signe aux membres de la Tour de distribuer les pilules qu'ils portaient. Une fois la distribution terminée, le Grand Ancien reprit
: «
Outre vous douze, douze cueilleurs d'herbes vous accompagneront dans la Forêt des Cent Herbes, ainsi que le Maître de la Tour. J'espère que vous n'irez pas trop loin dans la Forêt des Cent Herbes. Si vous rencontrez le moindre danger, battez en retraite immédiatement, car même les cueilleurs d'herbes ne pourront peut-être pas vous sauver.
»
Le ton du vieil homme était très grave, sans aucune connotation menaçante. À peine eut-il fini de parler que douze hommes grands et stoïques, au regard terne, entrèrent.
D'un claquement de doigts, l'aîné envoya les douze cueilleurs d'herbes s'incliner devant Dan Yuanrong comme des marionnettes, puis ils restèrent là immobiles.
Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao observèrent les douze cueilleuses d'herbes avec surprise. Ces créatures de la Tour des Pilules semblaient être des robots, entraînées à se dépouiller de toute personnalité. Dan Yuanrong, lui aussi, paraissait particulièrement nerveux. Que se passait-il
?
Se pourrait-il vraiment que quelque chose se cache dans la Forêt des Cent Herbes ?
Ils demandèrent en silence, mais avant qu'ils puissent réfléchir davantage, les anciens de la Tour des Pilules s'avancèrent, sortirent une boîte contenant vingt-cinq pilules de la taille d'un pouce, et le Grand Ancien pressa les pilules une à une contre un point noir sur le mur.
Après avoir avalé vingt-cinq pilules, le frère Danta a rapidement laissé une empreinte de main sur le mur.
La vitesse du mouvement était telle que la plupart des gens ne pouvaient même pas le remarquer. Sans sa mémoire photographique, Dongfang Ningxin n'aurait jamais deviné que le sceau de la main du doyen de la Tour des Pilules était un mudra bouddhiste. Elle ignorait sa signification précise ; elle ne l'avait vu que dans un livre auparavant – c'était un mudra très complexe.
En se retournant, elle constata que Dan Yuanrong, à ses côtés, fixait lui aussi le vieux Danta. Dan Yuanrong se dissimulait délibérément, mais Dongfang Ningxin comprit qu'il était très intéressé par le sceau de la main du vieux Danta.
Étrange, comment le Maître de la Tour des Pilules pouvait-il ignorer les sceaux manuels permettant d'ouvrir la Forêt des Cent Herbes ?