Ein halbes Leben voller Musik und Make-up

Der Mann, der sich gekränkt fühlte, verlor die Beherrschung und fluchte: „Ihr kommt vom Schneedoktor-Anwesen, nicht wahr? Jetzt, wo ihr im Dorf Schwarzwind seid, müsst ihr auf uns hören. Der Kerl wäre sowieso früher oder später gestorben. Kommt her und bringt mir Wein und Essen!“

Der Wunsch, Qingchen am Leben zu erhalten, war Luoshas spontaner Einfall. Die Wachen waren erst kürzlich versetzt worden und hatten die Haltung ihres Vorgängers gegenüber Sai Huatuo nicht miterlebt. Daher wussten sie natürlich nicht, dass Zhuang Sus Handeln auf Befehl von „oben“ erfolgte. Luoshas Männer, an seine tyrannische Art gewöhnt, waren arrogant und herrisch und nahmen außer der Schwarzen Windfestung keine andere Sekte ernst. Zudem war dieser Mann nur vorübergehend als Wache abgestellt; normalerweise genoss er unter den Brüdern hohes Ansehen. Als er nun einem „jüngeren Schüler“ wie Zhuang Su begegnete, der ihn nicht einmal eines zweiten Blickes würdigte, geriet er sofort in Wut und tobte.

Zhuang Su runzelte die Stirn. Natürlich wollte sie das Essen, das sie so mühsam zubereitet hatte, keinem Fremden servieren. Sie ignorierte ihn, nahm Schüssel und Essstäbchen und brachte sie zu Qing Chen. Der Wächter, wütend über ihre abweisende Haltung, stürmte ins Zimmer und versuchte, ihr die Schüssel zu entreißen. Zhuang Su weigerte sich und verteidigte das Essen hartnäckig. Im Gerangel hob der Wächter plötzlich die Hand und schlug ihr heftig ins Gesicht.

Mit einem scharfen „Klatsch!“ färbte sich Zhuang Sus linke Wange augenblicklich rot, doch sie hielt ihr Essen weiterhin fest umklammert. Der Wachmann, der sie so sah, schüttete ihr Essen einfach um und trat dann mehrmals gegen die Essensbox, sodass ein ziemliches Chaos entstand.

Zhuang Su spürte einen Schauer im Herzen, als er sah, dass all seine harte Arbeit umsonst gewesen war.

Als der Wächter ihren Gesichtsausdruck sah, warf er Qingchen einen verächtlichen Blick zu und sagte: „Er ist nur ein Gefangener. Glaubst du etwa, der Himmelskönig persönlich kümmert sich um ihn? Ich erweise dir nur Respekt, weil ich meine Kochkunst über Jahrtausende perfektioniert habe. Sei nicht so undankbar. Na los, du willst ihn doch füttern, oder? Bring mir etwas Fraß.“

„Qingchen, was soll das heißen? Ein Tiger, der in die Ebene gestürzt ist und von Hunden gequält wird?“ Als Zhuang Su das hörte, wurde sie nicht wütend, sondern lachte stattdessen, und ihre Mundwinkel verzogen sich zu einem spöttischen Lächeln.

Dieser Gesichtsausdruck entging dem Wächter nicht. Ein spöttisches Funkeln huschte über seine Augen, als er nach Zhuang Sus Kinn griff und kalt schnaubte: „Du kommst vom Schneedoktor-Anwesen, nicht wahr? Was soll das für ein Gesichtsausdruck sein? Lachst du mich etwa aus? Glaub es mir oder nicht, ich könnte dich hier und jetzt vergewaltigen, und dein Sektenführer würde kein Wort sagen.“

Als Zhuang Su diese Worte hörte, erbleichte sie leicht. In diesem Moment hatte sich die unruhige Hand des Mannes bereits auf ihre Schulter gelegt, und er hatte tatsächlich die Absicht, ihr nach und nach die Kleider vom Leib zu reißen. Zhuang Su überkam ein plötzliches Unbehagen, und sie versuchte verzweifelt, ihn wegzustoßen, doch der Druck, den er auf sie ausübte, verstärkte sich nur.

Panik stieg in Zhuang Su auf. Unwillkürlich blickte sie zu Qing Chen, in der Hoffnung, er würde sie retten. Doch als sie ihn ansah, blickte Qing Chen teilnahmslos auf die beiden herab, als ob der Lärm im Raum völlig unsichtbar wäre. Sein Gesichtsausdruck war völlig ungerührt.

Zhuang Su versuchte um Hilfe zu rufen, doch es kam kein Laut heraus. Die anderen Wachen vor der Tür beobachteten das Geschehen im Inneren, schüttelten hilflos die Köpfe und kicherten in sich hinein, offenbar waren sie solche Situationen gewohnt.

Ihre Kleider waren zerrissen und gaben ihre helle Haut frei. Zhuang Su spürte, wie ihre Augen trocken wurden, und sie konnte nur noch um sich schlagen und versuchen zu fliehen. Wenn ein solcher Mann sie berühren würde, würde sie lieber sterben!

Eine raue Hand begann, ihren Körper zu betasten, was ihr Übelkeit verursachte. Zhuang Sus Herz sank, und sie war bereits verzweifelt, als sie plötzlich eine tiefe, deutlich wütende Stimme hörte: „Ist das die Art, wie die Festung Schwarzer Wind ihre Gäste behandelt?“

Der Mann hielt inne, drehte sich um und sah, dass es sich um Sai Huatuo handelte. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, doch er versuchte, ruhig zu bleiben, und sagte: „Sektenführer Sai, ich habe nur Gefallen an einem Ihrer Schüler gefunden und wollte Sie später um ihn bitten.“

Solche „kleinen Gefälligkeiten“ sind in der Unterwelt äußerst üblich. Der Wächter hatte ursprünglich angenommen, die Bewohner des Schneedoktor-Anwesens würden sich nicht die Mühe machen, die Festung Schwarzer Wind wegen eines bloßen Schülers zu verärgern, und würden daher selbstverständlich mitspielen. Doch dieses Mal hatte er sich verkalkuliert. Als Sai Huatuo dies hörte, verfinsterte sich sein Gesichtsausdruck noch mehr: „Manager Chen, ist das etwa auch Ihre Absicht?“

Sein Tonfall verriet eine unübersehbare Anstrengung. Als der Wächter dies hörte, blickte er sich um und sah Steward Chen regungslos an der Tür stehen, der ihn anstarrte. Erst jetzt packte den Wächter die Angst, und er kniete hastig nieder.

Verwalter Chen wusste bereits, dass es unter Dienern üblich war, ihre Macht zu missbrauchen, um andere zu schikanieren, doch er hatte nicht erwartet, dass dieser Narr es wagen würde, Sai Huatuo zu beleidigen. Offenbar war dieser Schüler kein gewöhnlicher Mensch; er war jemand, den der alte, sture Mann sehr schätzte. Er hatte bereits erwogen, an ihm ein Exempel zu statuieren, und nutzte diesen Vorfall nun als Vorwand. Er zwinkerte den Männern hinter ihm zu, die ihn verstanden. Sofort stürmten mehrere Männer in den Raum, fesselten den Mann fest und zerrten ihn hinaus. Anschließend entschuldigten sie sich wiederholt bei Sai Huatuo und geleiteten den unwürdigen Diener persönlich zu seinem Gericht.

"Li Yin, alles in Ordnung?", fragte Sai Huatuo, der, nachdem er die Gruppe hatte weggehen sehen, eilig auf Zhuang Su zuging, ihr aufhalf, seinen Mantel auszog und ihn ihr umlegte. Dabei spürte er vage, wie ihr Körper unter dem Mantel zitterte.

Zhuang Su schüttelte den Kopf, um zu zeigen, dass es ihr gut ging, doch eine unterschwellige Angst blieb, und ein Schauer lief ihr über den Rücken. Instinktiv blickte sie zu Qing Chen auf und sah, dass auch er sie ansah, jedoch mit einem ungewohnten Ausdruck, der sie distanziert wirken ließ. Zhuang Su biss sich auf die Lippe und wandte sich zur Tür.

„Senior Sai, Su Su ist wirklich...“

Als Zhuang Su die Tür erreichte, hörte sie das leise, rieselnde Geräusch von Staub, das ihr in die Ohren drang und ihr gleichzeitig einen Schauer über den Rücken jagte. Sie blieb abrupt stehen, als sie hinaustrat.

Sai Huatuos Worte klangen etwas grausam: „Sie ist tot.“

Sie. Ist. Gestorben. So beiläufig ausgesprochene drei Worte… Zhuang Su wagte es nicht, den Gesichtsausdruck des Mannes anzusehen, und mit einem schnellen Schritt ging sie davon.

Ja, sie ist tot. Die alte Zhuang Su ist fort. Sie ist tot… Daher bitte ich alle, die einst Teil ihres Lebens waren, sie vorerst zu vergessen. Qingchens Worte schienen einen Hoffnungsschimmer zu enthalten, doch diese drei Worte zerstörten ihn.

Zhuang Su empfand es als grausam, doch sie war machtlos, sich zu wehren. Sie brachte es nicht übers Herz, sich umzudrehen, zu ihm zu eilen, ihm in die Augen zu sehen und ihm zu sagen, dass sie gar nicht tot war. Nachdem sie diesen Weg gewählt hatte, musste sie ihn auch zu Ende gehen.

Zhuang Su zog sich um und kehrte in die Folterkammer zurück, doch von Sai Huatuo fehlte jede Spur. Nach dem Tumult vorhin waren die Mitglieder der Schwarzen Windfestung draußen jedoch offensichtlich nicht mehr bereit, ihr etwas anzutun, und ihr Verhalten war deutlich respektvoller. Als sie den Raum betrat, spürte sie die bedrückende Atmosphäre.

Als Zhuang Su das Essen brachte, schien Qing Chen erst wieder zu sich zu kommen, als sie ganz nah war. Sein leerer Blick ruhte auf ihr, und nach einer Weile brachte er mit müder Stimme hervor: „Heißt du Li Yin?“ Er hatte wirklich geglaubt, sie würde nicht wiederkommen, doch unerwartet erschien ihm dieses stumme Mädchen erneut mit dem besten Essen, als wäre alles Geschehene nur eine Illusion gewesen.

Es lagen noch immer Essensreste auf dem Boden verstreut; dies war bereits das dritte Mal, dass so etwas passierte.

Doch Qingchen fühlte sich in diesem Moment kalt und unerklärlich hilflos. Als er die junge Schülerin des Schneemedizin-Anwesens ansah, blickte er durch die Maske in ihre Augen und spürte unter ihrem Blick einen kurzen Moment der Ruhe in seinem panischen und hilflosen Herzen. Egal, wie er sie zuvor behandelt hatte, sie schien sich hartnäckig zu weigern zu gehen.

Zhuang Su nickte langsam als Antwort auf seine Frage und brachte dann den Löffel etwas näher heran.

Qingchen zögerte einen Moment, dann öffnete sie langsam den Mund.

Als Zhuang Su einen Löffel Reis aß, fühlte sie, wie eine Last von ihrem Herzen fiel, als wäre sie plötzlich viel erleuchteter geworden, und ein Lächeln huschte über ihre Lippen. Sie blickte auf und sah Qing Chen, der sie aufmerksam anstarrte, und ihr Herz machte einen Sprung. Hatte er sie etwa erkannt? Sie senkte den Kopf, um seinem Blick auszuweichen, und fütterte ihn langsam weiter.

Qingchen starrte sie jedoch nur an, ohne ein Wort zu sagen. Sein Blick verweilte, und sein flacher Atem legte einen Schatten der Verzweiflung und Trauer über sein Gesicht. Er schien sich an etwas zu erinnern; in seinen Augen spiegelten sich Bedauern, Frustration, aber vor allem Widerwillen, Zuneigung und Kummer wider…

„Weißt du, da war einmal jemand, den ich liebte, aber ich traute mich nicht, es ihr zu sagen …“ Diese Worte trafen Zhuang Su mitten ins Herz und verursachten ihr einen unerklärlichen Schmerz. Plötzlich blickte sie auf und sah Qing Chen, der sie mit einem so distanzierten Ausdruck ansah.

Zhuang Sus Geist war in Aufruhr.

Dieser Mann hatte sie grausam zurückgewiesen und sie für ihr unterwürfiges Verhalten beschämt. Deshalb hatte sie sich gewünscht, ihn hassen zu können, diesen Mann, der sie immer nur benutzt und wie einen Ersatz behandelt hatte. Doch nun, nachdem sie „tot“ gewesen war, sagte dieser Mann ihr vor ihren Augen, dass er sie tatsächlich geliebt hatte …

Zhuang Su senkte langsam den Blick. Sie wusste nicht, wie sie ihm gegenübertreten sollte. Sie wusste, dass Qing Chen in diesem Moment einfach jemanden zum Reden brauchte. Sie war stumm, eigensinnig und dickköpfig, und er hatte sonst niemanden, mit dem er sprechen konnte. So hatte er ihr, ohne es zu merken, stillschweigend seine Gefühle offenbart.

Qingchen ahnte nicht, wie grausam seine Worte für sie waren.

Zhuang Su biss sich auf die Lippe, trat ein paar Schritte zurück und schrieb langsam auf den Boden: „Wenn du sie wirklich liebst, dann lebe gut.“

Qingchen blickte ihm in die Augen, ein müdes Lächeln huschte über sein blasses Gesicht: „Wenn sie es wäre, würde sie mir dasselbe sagen, das weiß ich.“ Sein Lächeln hatte noch nie so gezwungen gewirkt, als ob er unendliche Erschöpfung spürte. Er legte den Kopf leicht in den Nacken und schloss schwer die Augen: „Danke.“

Zhuang Su lockerte ihren Griff etwas, und der Ast fiel zu Boden. Sie verspürte ein vages Gefühl der Schwäche und drehte sich nur um, um die Essensbox aufzuräumen, damit niemand die Tränen sah, die sich unter ihrer Maske in ihren Augen sammelten.

Sie wusste wirklich nicht, wofür sie dankbar sein sollte; schließlich war sie es, die ihn verletzt und ihm Schmerzen zugefügt hatte.

Zhuang Su verließ die Folterkammer, als ob er fliehen würde, er rannte schnell davon, ohne es zu wagen, zurückzublicken.

Kapitel 33 Wo habe ich in meinen Träumen verweilt (Teil 2)

Zhuang Su besucht Qingchen seit einigen Tagen täglich in der Folterkammer, und dank Sai Huatuos Behandlung hat sich sein Zustand leicht verbessert. Obwohl er noch schwach ist, schwebt er zumindest nicht mehr in Leb

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