Xiao Changqing mâchait des bonbons aux graines de lotus, l'air un peu absent et boudeur
: «
Tout ce que je sais, c'est que, homme ou femme, cette personne est vraiment bizarre.
» C'est clairement un bijou féminin
; pourquoi une personne normale le mettrait-elle dans les cheveux d'un homme
!
Le visage de Zhou Yufei était encore un peu pâle, mais il acquiesça d'un signe de tête : « C'est indéniable. Une personne normale ne ferait jamais une chose pareille… » Il préférait mourir plutôt que d'assister à une autopsie la prochaine fois ! Cette fleur de lotus rouge sang l'avait déjà perturbé, et c'était encore pire. Si on avait traîné un homme normal devant une telle scène, il était difficile de garantir qu'il ne serait pas traumatisé pendant un bon moment !
Zhan Yun, qui avait elle aussi longuement réfléchi à l'épingle à cheveux, intervint après les paroles de Duan Chen : « Cette épingle en jade de sang a une texture douce et chaude, et sa facture est exquise. On ne peut certainement pas l'acheter pour moins de mille taels d'argent. Vu la situation financière de la famille Mu, ils ne peuvent sans doute pas se la permettre. » Il était donc compréhensible que la jeune servante ait dit n'avoir jamais vu une telle épingle à cheveux.
Tandis que Zhan Yun parlait, ses beaux sourcils se froncèrent légèrement : « Mais pourquoi, lorsque les deux femmes ont été tuées auparavant, le meurtrier a-t-il emporté un bijou, alors que cette fois-ci, il a laissé derrière lui un de ses propres effets personnels… »
Les lèvres de Duan Chen esquissèrent un léger sourire, et un ténu apparut dans ses yeux mi-clos. Il pensa que cette personne était en effet méticuleuse, tout comme lui.
Zhao Ting lança soudain sur le côté : « Avez-vous remarqué que ce type, Mu, a une apparence très efféminée ? »
Xiao Changqing laissa échapper un petit rire, les lèvres de Zhou Yufei esquissèrent un sourire, et Zhan Yun et Zuo Xin sourirent également. Même Duan Chen laissa échapper un léger sourire en jetant un coup d'œil à Zhao Ting.
Le regard de Duan Chen amusé par Zhao Ting lui fit très plaisir ; il haussa un sourcil et demanda : « Quoi, y a-t-il quelque chose qui cloche dans ce que j'ai dit ? »
Voyant le sourire forcé de Zhou Yufei à côté de lui, Xiao Changqing rit encore plus fort. Zhan Yun s'éclaircit la gorge à deux reprises et demanda avec un sourire : « Zhao Ting, alors, selon toi, comment appellerais-tu quelqu'un qui ressemble à Yiran ? »
Avant que Zhou Yufei ne puisse l'arrêter, Zhao Ting avait déjà répondu franchement : « Magnifique ! » Ce faisant, il jeta un coup d'œil à celui dont le visage virait du vert au noir. Ce garçon avait toujours eu des traits efféminés. Heureusement, il était grand et avait des sourcils très fournis. Son air insouciant et espiègle lui donnait aussi un air faussement efféminé.
Zhan Yun laissa échapper un rire étouffé, Xiao Changqing était déjà à bout de souffle, et Zhou Yufei lança un regard noir à Zhao Ting entre ses dents serrées : « Zhao, Ting ! » Ces deux mots servent-ils à décrire un homme ?!
Zhao Ting lui jeta un regard, comme pour dire : « Avez-vous des objections ? Si oui, réglons cela en privé. Je suis prêt. »
Zhou Yufei savait qu'il ne pouvait pas battre cet homme, et sa frustration ne faisait que croître. Il pinça les lèvres et fixa longuement les personnes autour de la table avant de dire lentement
: «
Bande d'imbéciles. Avec mon physique, je plais bien plus aux filles.
»
Xiao Changqing a ri et a ajouté : « Oui, oui, toutes les filles aiment les jolies filles comme toi… »
L'œil de Zhou Yufei tressaillit et il grogna d'exaspération : « Je ne suis pas joli ! Je suis beau, beau, d'accord ! »
Tout le monde rit encore plus fort. Zhou Yufei jura entre ses dents, croisa les bras et se laissa aller dans son fauteuil, boudeur. Comment cela avait-il pu arriver… ? Au moment où il tourna la tête, il aperçut un homme et une femme qui passaient devant la fenêtre. Les yeux en amande de Zhou Yufei s'illuminèrent instantanément et il s'exclama à voix basse : « Mon Dieu, ils sont absolument magnifiques ! »
En suivant son regard, tous ne virent plus que le dos de deux personnes. L'une d'elles était vêtue d'une robe d'un blanc immaculé, avec une silhouette élancée et des mouvements gracieux. Même de dos, elle semblait d'une beauté capable de captiver un pays. Ses longs cheveux noirs étaient coiffés en un chignon lâche, évoquant une fleur, et, que ce soit à cause de la lumière du soleil ou d'autre chose, ses cheveux d'un noir profond avaient des reflets roux qui, associés à l'épingle à cheveux rouge sang, lui donnaient une allure étrange et mystérieuse.
L'expression de Duan Chen et des autres changea. Duan Chen fut le premier à sauter par la fenêtre, suivi de près par Zhan Yun et Zhao Ting. Ils n'avaient fait que quelques pas lorsque les deux silhouettes disparurent en un clin d'œil. La large rue grouillait de monde, mais la silhouette blanche comme neige avait disparu. Tous trois échangèrent un regard puis rentrèrent dans la maison. Xiao Changqing s'enquérait avec empressement de l'apparence de la femme, et ils s'assirent pour écouter le récit détaillé de Zhou Yufei.
« D’après vous, cette personne a bien les traits d’une femme des plaines centrales. » Zhao Tingjian fronça les sourcils, un peu perplexe. « Mais ces cheveux roux… »
Zhou Yufei, savourant encore l'instant, déclara nonchalamment : « Il existe véritablement des immortels dans ce monde ; les anciens avaient raison ! »
Xiao Changqing, cependant, sourit et dit : « Peut-être que cette personne est le véritable coupable dans cette affaire ! »
Zhou Yufei frissonna aussitôt, un frisson lui parcourant l'échine : « J'ai enfin rencontré une beauté époustouflante pour me remonter le moral, aîné, pouvez-vous s'il vous plaît ne pas être aussi décourageant ! »
Zhao Ting, cependant, resta froide et sévère, ajoutant une pointe de froideur
: «
Nous venions à peine de les poursuivre lorsqu’elles ont disparu sans laisser de trace. À en juger par sa beauté éthérée, l’épingle à cheveux en jade de sang dans ses cheveux et son incroyable agilité, il est fort probable que ce soient les véritables coupables que nous recherchons
!
»
La voix de Zhan Yun était légèrement froide, et ses yeux en forme de croissant laissaient transparaître une profonde réflexion
: «
D’ailleurs, quelle coïncidence qu’il y ait deux personnes. Je trouve que cet homme ressemble étrangement à celui du nom de Bai que j’ai vu tout à l’heure…
» Mais d’un autre côté, puisque ce dernier était un proche du jeune maître, il n’aurait pas dû accompagner une femme comme celle-ci.
L'expression de Zuo Xin devint sérieuse : « Être capable de disparaître sous votre nez, les compétences de cette personne sont tout à fait extraordinaires. »
Zhou Yufei s'est affalé faiblement sur la table, tremblant, et a pointé deux doigts vers la foule : « Vous… vous n'êtes à l'aise que lorsque vous me rabaissez, n'est-ce pas… »
Pendant qu'ils discutaient, le porridge et les accompagnements commandés furent servis, et chacun commença son petit-déjeuner. Zhou Yufei, les lèvres pincées, l'air abattu, prit un petit pain vapeur et en croqua à pleines dents, laissant libre cours à sa colère et à son ressentiment accumulés…
Duan Chen mangeait son porridge, perdu dans ses pensées. Si l'un des meurtriers était une beauté à couper le souffle comme celle qu'il venait de voir, alors certaines choses ne seraient pas si difficiles à expliquer…
Le groupe retourna dans la préfecture de Kaifeng, où le greffier adjoint les attendait déjà avec impatience dans la cour. À leur vue, il s'avança précipitamment, tenant une pile de papier Xuan soigneusement découpé, les yeux pétillants
: «
Messieurs, avez-vous des pistes
? Mon maître est parti aujourd'hui inspecter la situation de la population et m'a chargé de noter toute information que vous pourriez trouver…
»
Zhou Yufei leva les yeux au ciel, exaspérée : « Qu'y a-t-il à retenir ! Aller au bureau du médecin légiste, c'est terrifiant ! »
Le jeune commis pâlit en entendant le mot «
médecin légiste
», agitant les mains à plusieurs reprises
: «
Mon… mon maître a dit que je n’étais pas obligé d’aller dans la salle du médecin légiste…
»
Duan Chen prit la pile de papiers Xuan des mains du greffier et demanda doucement : « Avez-vous trouvé quelque chose concernant l'eau de l'étang hier ? »
Le visage du jeune employé s'assombrit aussitôt, et il répondit timidement : « Pas encore… »
Chacun soupira, prit un bol de thé sur la table en pierre et le but en silence, certains debout, d'autres assis.
Xiao Changqing but une gorgée de thé glacé aigre-doux, se lécha les babines et se tourna vers Duan Chen : « Petit Duan, je pense qu'il est normal qu'on ne trouve rien dans cette mare. » Voyant tous les regards braqués sur lui, Xiao Changqing abandonna son air plaisantin habituel et expliqua sérieusement : « Réfléchis, ce matin, le gendarme Huang a dit qu'en entrant, il n'y avait aucune odeur dans la pièce. Autrement dit, cette fumée rouge et cette odeur douceâtre et iodée n'apparaissent qu'après un certain temps. N'était-ce pas la même chose hier après-midi chez les Shi ? Tu as écarté toutes les fleurs et les feuilles de lotus de cet étang, et ce n'est qu'après un moment que les gendarmes à côté de toi se sont sentis mal à l'aise… »
En entendant cela, Zhao Ting haussa un sourcil : « Monsieur Xiao veut dire… »
Xiao Changqing se frotta le menton et leva les yeux au ciel
: «
J’ai seulement dit que c’était une possibilité. Pour savoir si c’est vrai ou non, il faudra attendre l’arrestation du meurtrier…
» Xiao Changqing marqua une pause, ses yeux sombres se révulsèrent et un sourire énigmatique apparut sur ses lèvres
: «
Je soupçonne que l’un des meurtriers soit un empoisonneur.
»
Tout le monde fut surpris en entendant cela. Zhan Yun fronça légèrement les sourcils et dit doucement : « Maître, la question des personnes empoisonnées relève surtout du ouï-dire, propagé par les gens du monde des arts martiaux. C'est comparable au poison Gu du Sud-Ouest, il ne faut donc pas y croire aveuglément. »
Xiao Changqing sourit et fit un geste de la main
: «
Le genre de personne toxique dont je parle n’est pas une de ces figures mystérieuses dont on parle dans le monde des arts martiaux. C’est en réalité documenté dans certains ouvrages médicaux obscurs.
» Il mit un bonbon aux graines de lotus dans sa bouche et expliqua lentement
: «
Ce sont généralement des enfants de familles aisées. Ils naissent fragiles, et leurs familles sont prêtes à dépenser sans compter pour les maintenir en bonne santé. Outre l’utilisation de divers toniques, elles les font souvent prendre des bains médicinaux. Si ces enfants survivent et apprennent ensuite des techniques de cultivation de l’énergie interne, ils deviendront plus forts que la moyenne.
»
Tout le monde acquiesça
; c’était facile à comprendre. Xiao Changqing poursuivit
: «
Mais vous devez savoir que tout médicament a une certaine toxicité. De plus, certaines personnes pratiquent des techniques de cultivation de l’énergie interne non conventionnelles. Avec le temps, leur corps subit des modifications.
»
Tandis que Xiao Changqing parlait, il plissa ses yeux ronds, et son ton délibérément adouci laissait transparaître une pointe de froideur
: «
Par exemple, des changements de couleur des cheveux et des yeux, ou encore, par exemple, la présence d’une toxine dans le sang…
»
L'ambiance s'est améliorée à ces mots. Zhao Tingjian haussa un sourcil, ses yeux sombres pétillant d'une lueur intense : « Comme l'a dit M. Xiao, de nombreux aspects de cette affaire s'expliquent désormais ! »
Zhou Yufei cligna des yeux, encore un peu perplexe : « Mais pourquoi la fumée et l'odeur ne sont-elles apparues qu'au bout d'un moment ? »
Zhan Yun, s'éventant avec un éventail pliant, sourit doucement et dit d'une voix douce : « Ce n'est pas difficile à comprendre. Hier, chez les Shi, ce n'est qu'après avoir écarté les feuilles de lotus que l'eau de l'étang fut directement exposée au soleil de midi, révélant son parfum et sa couleur. Aujourd'hui, lorsque nous sommes entrés pour la première fois, le soleil se levait à peine, nous n'avons donc senti que le parfum ; la seconde fois, il faisait déjà jour, et nous avons non seulement senti le parfum, mais aussi aperçu cette volute de fumée pourpre. »
Xiao Changqing sourit et leva le pouce vers Zhan Yun : « La petite Yunyun est vraiment intelligente ! »
Duan Chen écoutait attentivement, hochant légèrement la tête. Cette aura inquiétante ne se manifestait qu'à partir d'une certaine température. Elle n'y avait pas pensé, mais c'était la seule explication.
Le regard de Zhao Ting se glaça et il déclara d'une voix grave : « Dans ce cas, ces deux personnes sont plus que suspectes. » Leur couleur de cheveux était inhabituelle, elles portaient des épingles à cheveux en jade rouge sang et leurs visages étaient d'une beauté envoûtante. De plus, la personne qui les suivait possédait une agilité imprévisible. Il est fort probable que ces deux individus soient les véritables coupables qu'ils traquent sans relâche depuis des jours !
Zuo Xin fronça les sourcils et regarda Zhao Ting et Zhou Yufei : « Devrions-nous émettre un mandat d'arrêt ? »
Zhou Yufei se gratta la tête, visiblement préoccupé : « C'est compliqué ! » Tout le monde était là à tenter de deviner les caractéristiques du suspect, et il se trouvait que les deux personnes rencontrées précédemment correspondaient à plusieurs d'entre elles. Mais personne n'avait été témoin du crime, et personne d'autre ne l'avait remarqué. Il y avait quelque chose d'incohérent !
Zhao Ting réfléchit un instant, échangea un regard avec Zhan Yun et sourit légèrement
: «
Je peux d’abord informer les gardes de la ville de faire preuve de prudence ces prochains jours et de ne pas laisser ces deux-là quitter la ville.
» Autrement, non seulement ce serait contraire aux règles, mais il faudrait aussi veiller à ne pas alerter l’ennemi.