Aber ihr Großonkel sagte zu ihr: „Zhi'er, egal was in Zukunft passiert, du darfst weinen, wenn du traurig bist. Aber nachdem du geweint hast, musst du trotzdem deinen Weg weitergehen.“
Onkel II klopfte ihr immer auf die Schulter und sagte lächelnd: „Warum denkst du so viel nach, kleines Mädchen? Als meine Tochter Lin Erye genügt es, hübsch zu sein.“
Xuezhi murmelte im Schlaf unverständlich vor sich hin. Shangguan hörte sie und merkte, dass sie Wasser wollte. Also ging er hinaus und schenkte ihr welches ein.
Es fühlte sich an, als sei ein Jahr vergangen.
Plötzlich sprangen mehrere Leute durch das Fenster, hielten ihr den Mund zu und trugen sie hinaus.
In ihrem benommenen Zustand hörte sie jemanden sprechen:
„Ältere Schwester, wenn Shangguan Tou in der Nähe ist, werden wir alle einen schrecklichen Tod sterben.“
„Es ist noch ein ganzes Stück bis zum Wasserraum, keine Sorge, lasst uns beeilen.“ Nachdem er Xuezhi eine Weile getragen hatte, sagte der Mann erneut: „Feng Zi meinte, wir müssten es unbemerkt tun, also warum werfen wir sie nicht einfach hinunter?“
Pst...sagt keine Namen.
„Wir werden sowieso alle sterben, wovor sollten wir uns also fürchten? Dieses kleine Gör ist wirklich nervig. Sie hat so eine vulgäre Ausdrucksweise und hat Mu Yuan so widerliche Dinge gesagt. Sie verdient einen grausamen Tod … Der Fluss da unten sieht sehr tief aus und die Strömung ist ziemlich stark. Wenn sie da runtergeht, wird sie kaum überleben. Lasst uns sie reinwerfen.“
Kaum hatte sie ausgeredet, stürzte Xuezhi in die Tiefe. Schon bald landete sie in dem tiefen Becken am Fuße des Berges.
Das Flusswasser war im frühen Frühling noch eiskalt, und die Wunde schmerzte sofort, sobald sie nass wurde, furchtbar. Da sie aber nicht schwimmen konnte und verletzt war, wurde sie schnell von den Wassermassen mitgerissen, durch einen Wasservorhang und eine Felswand hindurch, nur um sich in einer völlig anderen Welt wiederzufinden.
Gerade als Xuezhi dachte, sie würde ersticken, packte sie eine Kraft am Kragen und zog sie ans Ufer.
Xuezhi lag hustend am Boden, doch der Mann, der ihre Notlage nicht bemerkte, schlug ihr ins Gesicht.
"Hey, hey, alles in Ordnung?"
"Hust hust...Wo bin ich?"
„Meine Güte! Zweiter Talmeister, seht her! Kommt und seht!“
In diesem Moment ertönte eine Stimme eindringlich: „Ihr schafft das doch selbst, warum ruft ihr mich an? Geht mir aus dem Weg! Seht ihr denn nicht, dass ich beschäftigt bin?“
"Warum hat dieses Mädchen so viele Verletzungen?"
"Hä? Ein Mädchen?" Genau in diesem Moment näherten sich Schritte.
"Meister des Zweiten Tals, geht es Ihnen... geht es Ihnen gut?"
„Meine Güte, das ist meine Tochter! Schnell, schnell, schnell, ruft Yin Ci für mich an!“
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Xuezhi blieb bewusstlos, ihre Gedanken noch immer erfüllt von Kindheitsträumen. Als sie erst sechs oder sieben Jahre alt war, sagten fast alle, sie und Chonglian sähen sich zum Verwechseln ähnlich, wenn sie zusammen gingen. Doch jetzt, wenn Xuezhi in den Spiegel blickte, konnte sie sich nicht mehr daran erinnern, wie Chonglian aussah.
Die Zeit verging viel zu schnell, viel zu viel Zeit war vergangen. Alles, woran sie sich erinnern konnte, war das distanzierte und gutaussehende Aussehen ihres Großonkels, der in der Menge stand. Sein Gesicht war so einzigartig im Vergleich zu anderen, dass es fast unmenschlich wirkte. Niemand, der ihn sah, war wie versteinert. Selbst Lin Yuhuang sah ihn oft an und seufzte: „Wunderschön, wie konntest du nur so aussehen?“
Als sie an Yu Huang, ihren zweiten Vater, dachte, empfand sie nur noch Reue und Hass. Sie bereute, ihm nicht gut genug gewesen zu sein und ihm nie die gebührende Pflicht erfüllt zu haben; sie hasste es, dass er sie verlassen hatte, nur weil er den Tod von Chong Lian nicht ertragen konnte und allein ans Ende der Welt gegangen war.
In ihrem Traum war sie erst fünf oder sechs Jahre alt, und Yu Huang war ein junger Mann, der gerade Vater geworden war. Heimlich stopfte sie ihm zwei dicke Raupen in die Kleidung. Yu Huang, dem jegliches väterliches Benehmen fehlte, kniff ihr ins Gesicht, bis es verzerrt war, und funkelte sie wütend an. Sie wagte es nicht, zurückzuweichen, und rief: „Huang'er, hast du jetzt etwa Angst?!“
Dann ließ Yu Huang sie im Zi Tang-Anwesen zurück, wo sie bei Situ Xuetian unterkam. Er holte sie mehrere Monate lang nicht ab. Später, wann immer sie ihren Stiefvater sah, strömten ihr die Tränen wie ein Wasserfall über die Wangen. Ihr Stiefvater bedrängte sie sogar und fragte, ob sie ihn vermisse. Sie verneinte stur, und er floh erneut. Obwohl Xuezhi wütend war, dachte sie oft daran, wie schön es wäre, wenn ihr Stiefvater noch an ihrer Seite wäre.
Benommen öffnete sie langsam die Augen.
Ein nebliger Schleier hüllte ihre Sicht ein. Draußen vor der Bambustür, inmitten des kalten Rauchs und des Rauschens von fließendem Wasser, stürzten mehrere kleine Wasserfälle herab und verhüllten ihre Sicht wie eine Schneedecke. Doch im stillen Teich trieben Lotusblätter. Es war einfach nicht die richtige Jahreszeit; die Blüten waren noch nicht erblüht, nur feuerrote Karpfen schwammen zwischen den runden, grünen Blättern.
Im selben Moment wurde ihr klar, dass es wieder nur ein Traum war. Sie hatte schon unzählige solcher Träume gehabt.
Xuezhi mühte sich, sich aufzusetzen, als ein Mann in hellblauen Feengewändern mit einer Schale in der Hand den Raum betrat. Als er sie sah, war er etwas überrascht: „Du bist wach. Junge Leute sind in der Tat sehr gesund.“
Gerade als Xuezhi sich fragen wollte, wo sie sich befand, trat eine andere Person zur Tür herein.
In diesem Moment schien sogar die Zeit stillzustehen.
Der Mann, der vor der Tür stand, war recht schlank, aber von sehr wohlproportionierter Statur. Er wirkte etwa 27 oder 28 Jahre alt. Er war auf einem Auge blind und trug eine Augenklappe, doch seine Gesichtszüge waren durchaus attraktiv und ansprechend. Seine Brauen verrieten zudem eine Art Heldenmut und Selbstvertrauen, das unter gewöhnlichen Menschen selten war.
Er überschritt die Schwelle und ging auf Xuezhi zu.
Xuezhis Blick folgte ihm, bis er sich setzte.
Er berührte Xuezhis Ponyfransen, die Stirn in Falten gelegt: „Du Bengel, wie hast du dir nur so viele Verletzungen zugezogen?“
Als Xuezhi seine unveränderte, jugendliche Stimme hörte, zögerte sie nicht. Sie schloss die Augen, warf sich in seine Arme und umarmte ihn fest, weigerte sich, ihn unter allen Umständen loszulassen.
„...Zhi'er?“
Xuezhis Tränen ließen sich nicht länger zurückhalten und flossen unkontrolliert.
„Zhi'er, Zhi'er?“
Als Xuezhi diese scheinbar unschuldige Stimme wieder hörte, brach sie plötzlich in Tränen aus.
Der Mann in Blau an der Tür sagte: „Du Vogel mit den großen Augen, da draußen ist tatsächlich noch eine andere Frau. Und sie ist so jung, hast du keine Angst, vom Blitz getroffen zu werden?“
Lin Yuhuang drehte sich um und sagte wütend: „Bist du dumm? Das ist meine Tochter!“
„Ihre Tochter?“, fragte der Mann in Blau überrascht. „Wie kommt es, dass sie so groß geworden ist?“
„Ich bin schon siebenunddreißig, wie kann meine Tochter da nicht so groß sein?“
„Du bist doch erst vor wenigen Tagen 36 geworden.“
Siebenunddreißig.
„Schon gut, schon gut, siebenunddreißig“, sagte der Mann in Blau. „Mir war es gar nicht aufgefallen, bis Sie es erwähnten, aber sie sieht Chong Lian wirklich sehr ähnlich. Besonders ihre Augen, die sind göttlich.“
Lin Yuhuang warf ihm einen Blick zu, antwortete aber nicht. Dann klopfte er Xuezhi auf die Schulter und fragte: „Zhi'er, hast du deinen zweiten Vater vermisst? Ah.“
Der letzte Laut kam von einem vernichtenden Faustschlag von Xuezhi.
Der Mann in Blau blickte sie überrascht an.
„Huang'er, du wirst sterben!“, rief Xuezhi, packte Lin Yuhuangs Hand, biss ihm in den Arm und sagte undeutlich: „Du hast mich tatsächlich allein im Chonghuo-Palast zurückgelassen und bist geflohen. Sag mir, welchen Grund hattest du dafür? Bist du überhaupt ein Vater?!“
Lin Yuhuang zischte lange, bevor er eindringlich sagte: „Glaubst du, ich wollte weglaufen? Wenn du jemanden beschuldigen willst, dann beschuldige deinen Urvater. Er hat mir gesagt, ich solle weglaufen.“
Xuezhi hörte plötzlich auf zu beißen und starrte ihn ausdruckslos an: „Warum?“
Lin Yuhuang sagte: „Ich werde dir alles nach und nach erzählen. Du solltest dich die nächsten Tage im Tal ausruhen und erholen. Wenn es dir besser geht, erzähl mir, was passiert ist. Seufz, wie konnte sie sich nur so schwer verletzen? Es bricht mir das Herz, sie so zu sehen.“ Danach berührte sie Xuezhis Wange.
Xuezhi erkannte eine Wahrheit: Keine Tochter auf der Welt kann ihrem Vater wirklich böse sein.
Als Xuezhi sich an die Schikanen erinnerte, die der Chonghuo-Palast beim Waffenranglistenturnier erlitten hatte, warf sie sich erneut in Lin Yuhuangs Arme und begann zu schluchzen.
„Ich bin immer mehr davon überzeugt, dass die Entscheidung der großen Schönheit richtig war.“ Lin Yuhuang klopfte ihr auf den Rücken. „Sieh dir dieses Mädchen an, sie wird immer jünger. Früher war sie so wild, aber jetzt weiß sie einfach nur, wie man süß ist.“
Nachdem sie sich ausgeheult hatte, hob Xuezhi ihre geschwollenen, roten Augen und blickte Lin Yuhuang an: „Zweiter Vater, in welchem Tal befinden wir uns?“
"Natürlich ist es Moon Valley."
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Nach einer Reihe sinnloser Gespräche begriff Xuezhi endlich: Das legendäre, geheimnisvolle Tal des Mondaufgangs lag unweit der Ecke unterhalb des Shaolin-Tempels. Der Helle Fluss, unterhalb von Shaolin auch als Göttlicher Fluss bekannt, war in Wirklichkeit ein Nebenfluss des Himmlischen Sternenflusses, der das Tal des Mondaufgangs umgab. Die Felswände darunter waren dünn, und dichte Wasserpflanzen bedeckten den Wasserfall, sodass viele ihn für eine Sackgasse hielten. Unerwartet verfing sich Xuezhi in den Wasserpflanzen und stolperte auf eine kleine Insel im Tal des Mondaufgangs. Andernfalls wäre sie wohl einem riesigen Flussfisch zum Opfer gefallen.
Der blau gekleidete Mann, der an der Tür stand, war der Unsterbliche Xingchuan, einer der beiden großen göttlichen Ärzte der Welt, dessen richtiger Name Yin Ci war, aber nur eine kleine Anzahl von Menschen im Yue Shang Tal kannte diesen Namen.
Yin Ci war wählerisch, behandelte aber jeden, der zu ihm kam. Er hatte jedoch seine Prinzipien: Tote und Verwundete behandelte er nicht, und er konnte dieselben Medikamente zu einem mehr als zwanzigmal höheren Preis als andere verschreiben. Trotzdem suchten ihn viele Menschen auf, und nur wenige fanden ihn.
Xuezhi war diesem göttlichen Arzt in ihrer Jugend begegnet und hatte einige Geschichten über ihn gehört. Er besaß stets außergewöhnliche Gesundheit und beherrschte unzählige Techniken der inneren Energie. Seine Familie glaubte zunächst, er würde ein Großmeister der Kampfkünste werden, doch nachdem er mit dem Üben von Kampftechniken begonnen hatte, stellten sie fest, dass er seine innere Energie nicht in Angriffskraft umwandeln konnte. Nach jahrelangem Kampf gab er schließlich auf und suchte einen anderen Weg. Später entdeckte er, dass er diese innere Energie nutzen konnte, um Elixiere zu verfeinern und Akupunkturpunkte für andere zu öffnen, und so begann er, seine medizinischen Fähigkeiten weiterzuentwickeln. Damit war ein legendärer göttlicher Arzt geboren.
Yin Ci hatte keine festen Lebensziele, aber er war Chong Lian treu ergeben. Nach Chong Lians Tod konnte er sich nicht sofort neu orientieren und hatte keine andere Wahl, als Lin Yu Huang zu folgen. Lin Yu Huang hatte sehr runde, große Augen; wäre da nicht sein hoher Nasenrücken gewesen, hätte er auf den ersten Blick wie ein Mädchen gewirkt. Yin Ci war es nicht gewohnt, ihn „Junger Meister Lin“ zu nennen, und da seine engen Freunde alle von dem ehemaligen Anführer der Nan-Ke-Lu-Gang beeinflusst waren, dem das rechte Auge fehlte, nannten sie ihn „Kleiner Gelber Vogel“. Also kombinierte Yin Ci diese Merkmale und gab ihm einen neuen Namen: „Großäugiger Vogel“.
Nachdem sie den Chonghuo-Palast verlassen hatten, fassten der Großäugige Vogel und der Unsterbliche schnell den Entschluss, einer neuen Sekte beizutreten. Da sie keinerlei Vorkenntnisse in solchen Angelegenheiten besaßen, suchten sie Rat bei Freunden. Lin Yuhuang dachte als Erstes an Lin Xuanfeng vom Gut Lingjian. Lin Xuanfeng, der gerade erst Gutsherr geworden war, fragte ihn, ob er Beitrittsabsichten habe. Lin Yuhuang, ein begabter Schwertkämpfer, wies ihn jedoch sofort kühl ab und sagte: „Willst du mir etwa Schwierigkeiten bereiten?“ Lin Xuanfeng wollte ihn nicht länger aufhalten und ließ ihn einfach auf dem Gut bleiben. Yin Ci, der überfüllte und klatschsüchtige Orte mied, zog sich in die Nähe des Shaolin-Tempels zurück, um dort in Abgeschiedenheit zu kultivieren. Kurz nachdem Lin Yuhuang sich dort eingelebt hatte, begegnete er auf dem Gut der legendären Shangguan Xiaozhaojun, bekannt für ihre arrogante Persönlichkeit, ihre außergewöhnliche Vergangenheit und ihr leicht finsteres Aussehen, aber in Wirklichkeit für ihr unglaublich gütiges Herz.
Zu diesem Zeitpunkt lebte Shangguan Xiaotou bereits seit geraumer Zeit auf dem Anwesen Lingjian und beherrschte alle erforderlichen Kampfkünste. Aufgrund einer familiären Verbindung zu Äbtissin Ciren lehrte sie ihn zudem heimlich viele Techniken der Emei-Kampfkunst. Durch die Kombination der Kampfkünste beider Schulen entwickelte Shangguan Xiaotou allmählich seinen eigenen, einzigartigen Stil. Der Einäugige Vogel erkannte das außergewöhnliche Talent des Jungen; obwohl er extravagant war, waren seine Worte unglaublich liebenswürdig, sodass er begann, ihn persönlich in den Kampfkünsten zu unterrichten. Schon bald wurde Lin Yuhuang, einst ein angesehener und charismatischer Meister, Shangguan Xiaotous Onkel. Nach ihrem täglichen Kampfkunsttraining saßen die beiden zusammen und unterhielten sich über alles Mögliche, von der Welt der Kampfkünste bis hin zu den Kampfkünsten selbst, außer über Angelegenheiten, die Frauen betrafen, da hier ihre unterschiedlichen Ansichten und kulturellen Hintergründe eine bedeutende Rolle spielten.
Lin Yuhuang fragte: „Was für eine Frau magst du?“ Shangguan Xiaotou antwortete, das sei egal, Hauptsache, sie möge jemanden. Sie fügte hinzu, wenn sie jemanden heirate, den sie möge, werde sie bestimmt ein guter Ehemann und Vater, ein angesehener Mann wie der kaiserliche Berater. Daraufhin schlug Lin Yuhuang Shangguan Xiaotou auf den Kopf und sagte: „Xiaotou, Xiaotou, wie kannst du nur so dumm sein? Ein richtiger Mann sagt nicht so etwas wie: ‚Ich bin zu jeder Frau gut, die ich mag.‘ Wenn man eine Frau sucht, sollte man nicht auf ihre inneren Werte achten oder sagen: ‚Na ja, egal‘, das Aussehen ist das Wichtigste. Keine schöne Frau ist für einen großartigen Mann unerreichbar. Ein Mann sollte in der Liebe rücksichtslos sein und Schönheit entschlossen zerstören.“ Shangguan Xiaotou sah Lin Yuhuang überrascht an und fragte, warum. Lin Yuhuang seufzte und sagte: „Wenn man sich wirklich in jemanden verliebt und ihn dann verliert, ist das ganze Leben ruiniert. Da du ihn sowieso verlieren wirst, kannst du dir genauso gut noch andere Frauen suchen, ein unbeschwertes und idyllisches Leben führen und von allen bewundert werden.“
Von da an wurden Shangguan Xiaotous Ansichten über die Liebe von Lin Yuhuang völlig auf den Kopf gestellt. So wurde unter Lin Yuhuangs Anleitung ein vorbildlicher junger Mann zwangsweise in eine charmante und lüsterne Heldin verwandelt. Shangguan Xiaotou sammelte fleißig Erfahrung, stieg durch diese Erfahrung auf und erreichte schließlich ein unbesiegbares Niveau. Doch vor langer Zeit hatte Lin Yuhuang gesagt: „Du kannst alle Frauen der Welt haben, außer einer.“ Shangguan Xiaotou fragte, wer das sei. Lin Yuhuang antwortete: „Chong Xuezhi, die junge Herrin des Chonghuo-Palastes.“ Er drohte sogar: „Wenn du es wagst, sie anzurühren, wird dein nächster Spitzname Eunuch Shangguan sein.“
Shangguan Tou erklärte umgehend, dass er Chong Xuezhi niemals anfassen würde.
Lin Yuhuang verhielt sich gegenüber Xuezhi natürlich sehr taktvoll und zurückhaltend und vermied es instinktiv, etwas Unpassendes zu sagen. Schließlich seufzte Xuezhi: „Es stellt sich also heraus, dass Schwester Zhaojuns unverschämtes Verhalten von ihrem zweiten Vater erlernt wurde …“
Lin Yuhuang drehte sich um: „Kennen Sie Shangguan Tou?“
Xuezhi nickte: „Ich war bei ihm, bevor ich in den Fluss fiel.“
Lin Yuhuang stand sofort auf und sagte zu Yin Ci: „Der Junge ist in Shaolin? Ich werde ihn zerhacken!“
Xuezhi sagte: „Nein, nein, Onkel Zweiter, er hat mich immer wie eine jüngere Schwester behandelt und nichts getan.“
Lin Yuhuang zögerte und drehte sich um: „Wirklich?“
Xuezhi dachte einen Moment nach und antwortete dann etwas unaufrichtig: „Wirklich?“
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Später wurde Shangguan Tou aus dem Lingjian-Anwesen verbannt und schloss sich Lin Yuhuang beim Aufbau des Yue-Shang-Tals an. Da Lin Yuhuang sich nicht länger mit der Kampfkunstwelt befassen wollte, beauftragte er Shangguan Tou mit der Rekrutierung von Schülern. Unerwarteterweise erlangte Shangguan Tou einen außergewöhnlich guten Ruf und zog viele kampfkunsterfahrene Männer und Frauen an. Innerhalb eines Jahres erlangte das Yue-Shang-Tal unter den Sekten mittlerer Größe Bedeutung und wurde innerhalb weniger Jahre zu einer der bedeutendsten Sekten, die sogar mehrfach in der Waffenrangliste auftauchte. Shangguan Tou war jedoch von Natur aus ein lebenslustiger Mensch, der die Welt bereiste und sich kaum um die Angelegenheiten des Tals kümmerte. Erst in letzter Zeit zeigt er Anzeichen dafür, sesshafter zu werden und sich auf seine Rolle als Talmeister zu konzentrieren. Zuvor hatte der Inselmeister Jieyu, der die eigentliche Macht des zweiten Talmeisters innehatte, die Geschicke des Yue-Shang-Tals gelenkt.
Als der Name Jieyu fiel, spannte sich Xuezhi sofort an und fragte Lin Yuhuang, wer diese Person sei. Lin Yuhuang wechselte schnell das Thema: „Zhi'er, ruh dich erst einmal hier aus. In ein paar Tagen zeige ich dir das Tal. Dann können wir über alles andere reden. Das Tal des Mondaufgangs ist zwar nicht die beste Sekte der Welt, aber definitiv die schönste. Shangguan Xiaotou mag zwar etwas faul sein, aber in dieser Hinsicht ist er gar nicht so schlecht … Übrigens, warum bist du hier?“
Xuezhi blieb nichts anderes übrig, als die ganze Geschichte zu erzählen, bis auf das, was sie im bewusstlosen Zustand mitgehört hatte, insbesondere Lin Fengzis Aussage. Anschließend schlug Lin Yuhuang wütend mit der Hand auf den Tisch und rief: „Ich kann nicht glauben, dass diese verdammte Nonne dich so schikaniert!“
„Mir geht es gut. Es war auf der Bühne, da ist es normal, getroffen zu werden. Ich bin nur etwas verärgert, dass Schwester Zhaojun mich gerettet hat. Ich habe sogar gesagt, dass ich vielleicht hätte gewinnen können, wenn ich noch etwas länger durchgehalten hätte.“
„Die alte Nonne Ciren ist mindestens Dritte beim Heldentreffen, sie ist nicht leicht zu besiegen. Aber Zhi'er, du bist wirklich erwachsen geworden, weinst nicht einmal mehr, dein zweiter Vater ist so stolz auf dich!“ Damit klopfte er Xuezhi mit leuchtenden Augen auf die Schulter.
„Aber ich weiß wirklich nicht, was ich tun soll. Nach dem Verlassen des Chonghuo-Palastes und dieser Schlacht scheint es, als hätte ich nichts mehr, wonach ich streben könnte“, sagte Xuezhi niedergeschlagen. „Muss ich wirklich wie andere Mädchen sein und es mir zum Lebensziel machen, einen guten Ehemann zu heiraten und ihm treu zu dienen?“
„Ich werde dir in ein paar Tagen etwas sagen, dann wirst du nicht mehr so denken.“
Xuezhi nickte und sagte dann: „Aber, zweiter Vater, dieser Jieyu...“
„Oder denkst du etwa daran, jetzt zu heiraten?“, fragte Lin Yuhuang lächelnd. „Wer ist diese Person? Es ist doch nicht etwa Shangguan Xiaotou, oder?“
„Nein!“, rief Xuezhi, dessen Gesicht rot anlief. „Nein, du Bengel, red keinen Unsinn!“
"Das ist gut. Onkel Unsterblicher sagte, dass man Falten bekommt, wenn man sich nicht ausruht."
„Großäugiger Vogel, wann habe ich das gesagt…“
"Na schön, na schön, Onkel Unsterblicher, lass uns erst mal rausgehen und Zhi'er etwas ausruhen lassen."