Он снова прошептал мне на ухо: «Мир, мир».
Я хотела ответить ему, но не смогла собраться с силами. Внезапно я почувствовала тепло на своем теле. Он расстегнул рубашку и обнял меня, прижав к своей груди. Он был очень горячим, его сердце бешено колотилось, и место, где соприкоснулась наша кожа, было почти обжигающе горячим, настолько горячим, что я вздрогнула и широко раскрыла глаза.
Я была поражена, увидев, как быстро бьётся его сердце, хотя это был всего лишь второй раз, когда я это почувствовала. Это заставило меня понять, что я не единственная, кто пережил сегодня столько всего — всего 327 раз! Должно быть, он долгое время испытывал невероятную тревогу и мучения.
При мысли об этом меня охватила жалость. От него исходил очень приятный запах, не амбра, которую сжигали во многих дворцах, и не травяной аромат, который я часто наносила на одежду. Он был чистым и свежим, как запах деревьев. Он напомнил мне о высоких деревьях в Императорском саду и о пяти упражнениях с животными в тени этих деревьев.
Те ленивые послеполуденные часы в тени деревьев, которые раньше казались мне бесконечными и скучными, теперь кажутся такими приятными.
Не зная, как его утешить, я прижалась к нему лицом, пытаясь придумать, с чего начать разговор, когда снова услышала его голос над собой.
«Пин Ань, не спи. На улице будет еда, фунт говядины, хорошо?»
О нет, я такая слабая, как я выдержу такое возбуждение? Услышав эти четыре слова, я неосознанно остановила всё и начала пускать слюни.
~~ ...
Хай: Пин Ань, я отведу тебя съесть фунт говядины, ты довольна?
Пин Ан: ...Убирайся! Ты что, пригласил меня сюда поесть? Не смей садиться за стол и не смей ничего рассказывать.
Рассказчик: Чем я вас обидел...?
Глава 18
За моей головой подул прохладный ветерок. Я повернула голову. Я была погружена в объятия Цзи Фэна, в кромешной темноте, но вдруг увидела едва различимый свет прямо перед собой.
Наконец, мы смогли покинуть это ужасное место. Я должна была радоваться, но меня переполняли противоречивые чувства. Я не испытывала особой радости. Я обернулась и посмотрела на тьму, которую мы оставили позади, и в моем сердце возникло странное чувство нежелания.
Мир огромен, но на самом деле очень мало мест, где мы можем быть только вдвоём.
В конце прохода начался муссон, открыв выход наверху, скрытый густой листвой. Выйдя оттуда, оказывался в лесу, земля была покрыта бесчисленными опавшими листьями, скопившимися толстыми кучами, нетронутыми неизвестно сколько времени и тихо шелестящими под ногами.
Солнечный свет ярко падал сверху, и я, так долго проведя в темноте, на мгновение не мог открыть глаза.
Муссон снова зовет меня: «Мир, мир?»
Мне нравится, когда он меня так называет, и я очень хочу, чтобы он продолжал так меня называть, но боюсь, что он будет волноваться, поэтому я просто соглашаюсь. Мало того, что я соглашаюсь, так я еще и напоминаю ему об этом.
«Один фунт говядины».
Он, казалось, вздохнул с облегчением и продолжил путь. Лес был небольшим и окружен стенами, словно заброшенный сад какой-нибудь богатой семьи. Завернув за два угла, мы увидели небольшой родовой зал, полуразрушенный, с плотно закрытыми дверями и окнами. Он провел меня внутрь, поставил на землю, огляделся и затем вошел во внутренний зал один.
Я не понял, что он имел в виду, и растерянно сидел на пороге, но вскоре он вернулся с маленькой бутылочкой в руке. Он подошел ко мне, присел на корточки и что-то сказал.
"Сначала попробуйте."
Я взяла его и увидела, что его ранее расстегнутый ошейник теперь застегнут, и меня это немного разочаровало.
Весна пролетела так быстро; муссонные дожди такие скудные.
Он открыл мне маленькую бутылочку, и меня обдало сильным запахом алкоголя. Я опустила голову и на мгновение замолчала, а затем, говоря, очень внимательно посмотрела на него.
«Цзи Фэн, я знаю, как выглядит ресторан, не лги мне».
Он выглядел совершенно беспомощным, но всё же объяснил мне: «Ты слишком долго был голоден и простудился, поэтому у тебя плохое кровообращение. Выпей сначала немного вина, чтобы улучшить кровоток, прежде чем выходить на улицу. Кроме того, эта одежда не подойдёт; тебе нужно переодеться, прежде чем выходить».
Для него было редкостью сказать так много за один раз, и я дорожила этим моментом. Самое главное, я поняла, что он все еще хочет пригласить меня в ресторан. Я была так довольна, что сделала глоток из маленькой бутылочки.
В дворце я также пила вино. Моим любимым было грушевое вино из Чэнчжоу, с приятным, мягким и продолжительным послевкусием. Но это вино оказалось гораздо крепче, чем я себе представляла. Один глоток — и оно обжигало, как огонь, от кончика языка до груди. Я была застигнута врасплох, несколько раз закашлялась, и мое лицо покраснело.
«Пейте медленно, это вино крепкое. Я не ожидал найти еще одну бутылку». Его губы дрогнули, словно он улыбался, но улыбка была настолько мимолетной, что я даже не успел ее отчетливо разглядеть.
Ах, я уже привыкла. Красота недолговечна; разноцветные облака легко рассеиваются, а стекло хрупкое...
В родовом зале царила невероятная тишина. Солнечный свет проникал сквозь порванную бумагу на окнах, освещая кружащиеся в воздухе пылинки. Я знал, насколько крепким было это вино, поэтому со второго глотка я пил его очень медленно, постепенно обретая истинное наслаждение. Мне казалось, что все передо мной окутано туманным светом, даже муссон.
Он откуда-то достал пакет и начал открывать его, чтобы очень внимательно изучить содержимое. Его силуэт был необычайно красив в свете и тени. Я внимательно наблюдал за ним, когда он вдруг сказал: «Не пейте слишком много, иначе напьетесь».
Муссоны есть муссоны, у них глаза на затылке. Я в этом убежден и послушно ставлю эту маленькую бутылочку вина.
Он повернулся и подошел, держа в руке стопку одежды. Он положил ее передо мной, не говоря ни слова, затем вышел и закрыл за собой дверь.
Я, естественно, сразу все поняла; я знала, что он хочет, чтобы я переоделась из дворцового платья. Цзи Фэн был таким внимательным; он все подготовил.
В родовом зале царила необычайная тишина. Я начала расстегивать свои дворцовые одежды. Жаль, что раньше я никогда не надевала и не снимала их сама. Обычно служанки и слуги расстегивали мою одежду, и я могла просто дотянуться рукой. Сегодня же мне пришлось полагаться только на себя. Чем больше я волновалась, тем больше путалась. Через некоторое время я сильно вспотела и стала крайне раздражительной. Я невольно начала топать ногами и звать его.
"Муссон, муссон!"
Дверь открылась, и он, казалось, появился передо мной в одно мгновение, но затем отскочил назад на большое расстояние, развернулся и встал спиной ко мне в пустынном саду, отказываясь оглядываться.
Я вздрогнула и посмотрела на себя, гадая, не превратилась ли я внезапно из-за того, что так много времени проводила с монстрами. Но я увидела лишь беспорядочную кучу одежды. Из-за небрежно порванной ранее передней части, моя передняя часть сползла до пояса, обнажив вышитую внутреннюю подкладку из шелкового атласа, которая тоже была в беспорядке. Все было в полном хаосе.
Я вдруг поняла, что он, должно быть, испугался меня. Принцесса номер один Небесной Империи внезапно превратилась в самую раскрепощенную женщину Небесной Империи. Неудивительно, что Цзи Фэн был ошеломлен.
«Какое недоразумение!» — вздохнула я. Мне надоело стоять, поэтому я села и, прижавшись к груде парчовых тканей, сказала: «Цзи Фэн, у нас тут небольшая беда. Я просто хочу сказать тебе, что я не буду снимать эту одежду, и даже если бы сняла, то не стала бы ее надевать».
~~ ...
Хай: Пинъань, во дворце так скучно. Я хочу, чтобы Цзифэн взял тебя с собой в путешествие, чтобы ты побродила по миру, выпила вина, почувствовала ветерок и увидела бескрайние просторы. Разве это не было бы чудесно?
Пин Ан: ...Простите, в чём дело? И что вы пытаетесь сделать, заставляя меня чувствовать себя так, будто я ничего не ношу или раздеваюсь?
Рассказчик: Пин Ань, ты пьян. Зачем ты несёшь такую чушь с этой женщиной…
Глава 19
После этих слов мы оба замолчали.
На самом деле, нам обоим просто нечего было сказать. Хотя я всегда уверена в себе и напориста, неумение надевать и снимать одежду — это не повод для хвастовства. Я уже говорила об этом однажды, поэтому, естественно, не могу снова и снова рассказывать об этом всему миру.
Что касается Цзи Фэна, он оставался стоять в той же позе, выпрямив спину, словно намереваясь стоять здесь до скончания веков.
Ладно, если гора сама ко мне не придёт, я сама к ней приду. Я поправила юбку и встала, решив пойти одна. Но внезапно моё зрение затуманилось, когда Цзи Фэн отскочил назад, захлопнув за собой дверь так же стремительно, как ветер.
Я была вне себя от радости и уже собиралась что-то сказать, когда поняла, что он совсем не смотрит на меня. Его лицо было отвёрнуто в другую сторону, глаза закрыты, но его рука точно коснулась моего тела, начиная от воротника и скользя вниз. В любом месте, где коснулись его пальцы, замысловатые шёлковые узелки и тонкие серебряные пуговицы мгновенно рассыпались. В мгновение ока громоздкое дворцовое платье, которое так долго меня беспокоило, слетело с меня, рассыпав шёлк и атлас по всему полу.
Эта одежда была невероятно громоздкой. Мне было неудобно и тяжело в ней передвигаться, даже когда служанки помогали мне ее надевать. А теперь, увидев, как Цзи Фэн в одно мгновение ее полностью изнашивает, я почувствовала прилив радости и не могла не похвалить его.
«Джи Фэн, ты потрясающий».
Уголок его безупречного профиля слегка треснул, но он по-прежнему отказывался смотреть на меня, лишь сказав: «Повернись, я помогу тебе одеться».
Конечно, я подчинился. Обернувшись, я взглянул на бледную белую майку, которую носил, и меня охватила ностальгия.
Хотя я и ожидала такого поворота событий, даже его игнорирование меня немного задело мою гордость...
Цзи Фэн был действительно удивительным; он мог одеть меня, даже с закрытыми глазами. Время от времени я смотрела на него снизу вверх. Двери и окна родового зала были плотно закрыты, свет был приглушенным. Его лицо словно светилось в тени. Из-за закрытых глаз ресницы отбрасывали густую тень, которая слегка дрожала в свете и тени.
Его пальцы скользили по моему телу, и поскольку я ничего не видела, он был еще осторожнее. Цзи Фэн был очень искусен в боевых искусствах, и я не знала, какой силой он обладал в работе пальцев и ладоней, но в этот момент он был настолько осторожен, что одел меня в самую простую одежду. Завязав последний узел, он наконец открыл глаза, посмотрел на меня и сказал: «Всё готово».
Я почувствовала себя счастливой и посмотрела на себя в зеркало, только чтобы обнаружить, что, какими бы красивыми ни были вещи, ничто не могло сравниться с тем, что было на мне.
Он оглядел меня с ног до головы, затем наклонился, чтобы поправить мой пояс. Я подняла глаза, чтобы заговорить с ним, и наши щеки соприкоснулись. Было невыносимо жарко. Я вздрогнула и протянула руку, чтобы прикоснуться к его лицу.
«Цзи Фэн, что случилось?»
Он резко откинулся назад, словно мои пальцы были покрыты шипами.
Его действия еще больше меня смутили. Как раз когда я собиралась снова попросить у него подтверждения, он повернулся, чтобы разобраться с кучей парчи и шелка на полу, и больше не смотрел на меня.
Жжение на щеках всё ещё не прошло. Я потянулся, чтобы дотронуться до лица, и постепенно понял, что происходит. Всё, что я мог сделать, это глупо улыбнуться.
Он сжег кучу одежды во дворе, закопал пепел в землю, и в мгновение ока все исчезло без следа. Я сидела на пороге родового зала, закрыла лицо руками и наблюдала за ним, время от времени поправляя подол новой одежды, испытывая при этом большое удовлетворение.
Ему потребовалось довольно много времени, чтобы это сделать, особенно когда он закапывал прах. Он долго молча смотрел в землю. Я ничего не говорила, просто наблюдала за каждым его движением. Для меня было необычно быть такой тихой. Цзи Фэн, похоже, чувствовал себя неловко. Наконец, подойдя ко мне, он опустил голову и спросил: «Ты голодна?»
Я моргнула и покачала головой. "Все в порядке, я подожду, пока ты закончишь".
Он схватил что-то завернутое в полоску ткани из дверного проема и нес это на спине. Услышав это, он смягчил губы, погладил меня по голове и сказал: «Молодец».
Раньше, в каменной камере, тот парень по имени Озу тоже так трогал меня за голову. Тогда я так разозлился, что стиснул зубы. Когда Цзифэн сделал то же самое, что-то внутри меня растворилось и разлилось повсюду.
Увидев, что я снова молчу, он не стал задавать больше вопросов, а наклонился, обнял меня и что-то прошептал мне на ухо.
"Готовы? Поехали."
Я прислонилась к его плечу, обняла его за шею и прижалась лицом к его теплой шее. Он повернулся и ушел. В последний момент я оглянулась на пустынный двор. Сквозь растрепавшуюся траву и деревья родовое зало выглядело еще более обветшалым. Половина таблички висела криво, а несколько крупных черных символов были покрыты толстым слоем пыли, из-за чего невозможно было разглядеть, что на ней написано.
Ветер снова засвистел у меня в ушах. Цзи Фэн был невероятно ловок, перепрыгнув через десятифутовую стену в мгновение ока. Солнечный свет ослепительно сверкал, голубое небо и белые облака промелькнули мимо. Я поспешно закрыл глаза, чувствуя лишь сожаление, сожаление о том, что бросил на него лишний взгляд.
~~ ...
Пин Ан: Есть вещи, которые я действительно не хочу знать...
Хай: Тогда не говори это вслух, просто притворись, что не знаешь. Те, кто не знает, счастливее, лалала!
P.S.: Я ещё даже не написала про говядину, а уже снова нарушила обещание... Если в следующей главе не будет говядины, можете меня съесть!
——||
Глава 20
Муссон перенёс меня в другой мир.
Перебравшись через стену, я обнаружил, что муссон не унес меня на те деревенские улочки, которые я себе представлял. Вместо этого он пронесся над волнистыми крышами, не касаясь земли, не боясь быть замеченным.
Иногда люди принимают себя за птицу, а затем, естественно, предполагают, что другие тоже будут считать их птицами.
В глубине души я понимала, что он беспокоится о том, что я слишком голодна, и хочет поскорее добраться до ресторана. Но несколько глотков вина, которые я выпила раньше, были словно волшебное зелье; я совсем не чувствовала голода. Я открыла рот, желая предложить нам прогуляться на четвереньках и показать, какова на самом деле легендарная народная жизнь. Но ливень налетел слишком быстро, и как только я открыла рот, меня тут же захлестнул воздух, и я не смогла произнести ни слова.
Спустя мгновение Цзи Фэн спрыгнул с крыши. Внизу был тихий переулок. Он наклонился и опустил меня на землю, сказав: «Мы здесь».
Мы приехали? Я растерянно оглядел узкий переулок и увидел, что он уже сделал шаг вперед, затем повернулся в сторону и протянул мне руку.
Я положила руку ему на ладонь. У него были длинные пальцы, и из-за многолетней подготовки в боевых искусствах края ладоней были покрыты тонкими мозолями. Они терлись о мою кожу, вызывая легкое покалывание и зуд, а также ощущение тепла.
Мне нравилось это ощущение, и я не хотела отпускать. Я крепче сжала край его ладони, и он, должно быть, это заметил. Он посмотрел на меня нежными глазами и сказал: «Не спеши, всего несколько шагов».
Он меня неправильно понял. На самом деле, мне уже всё равно, сколько времени займёт поездка; неважно, когда мы прибудем.
Переулок был длинным и узким, с неровной брусчаткой на земле, совсем не похожим на гладкие поверхности, к которым я привыкла. Я шла медленно, но он не торопил меня. Он просто держал меня за руку и шел рядом.
Идя дальше, вы слышите всё больше шума. И действительно, в конце переулка находится оживлённая улица, а сбоку развевается на ветру тканевый флаг с надписью «Ресторан Тайбай».
Ресторан был очень большой. Как только Цзи Фэн вошел, он сказал, что нам нужна отдельная комната наверху. Мужчина в белой повязке на голове тепло поприветствовал нас и проводил. Я взглянул на него и спросил...