Я полностью проигнорировала их, схватила подол юбки одной рукой, поднялась и в мгновение ока исчезла из их поля зрения.
Ждать? Да, я ждал слишком долго с тех пор, как были освобождены акупунктурные точки, заблокированные щелчком пальцев Дин Тяня.
У входа стояли охранники, и, услышав возглас служанки, они тут же окружили меня. Я увернулся от нескольких человек, собрался с силами и уже собирался прыгнуть на крышу. Внезапно перед моими глазами вспыхнул ослепительный золотой свет. Я был в воздухе и не успел увернуться; в мгновение ока меня отбросило на землю.
Человек уже стоял на карнизе, спиной к слепящему солнцу, из-за чего было практически невозможно поднять на него взгляд.
Дин Тянь, стоя на возвышении, сложив руки за спиной, посмотрел на меня и прошептал: «Куда направляется принцесса?»
Я повернул голову в сторону и окликнул, но ничего не сказал.
Воздух наполнился звуками преклонения колен и кланяния, а также криками «Да здравствует император!». Многие люди приближались, а затем удалялись, но только двое наконец добрались до нас. Мой старший брат, одетый в ярко-желтое, держал за руку человека рядом с собой, а позади него на земле лежали солдаты в железных доспехах и серебряных шлемах. Его взгляд скользнул по мне, и в одно мгновение его улыбка стала теплой, как весенний ветерок.
«Абуле, что ты думаешь? Разве моя императрица не обладает несравненной грацией?»
Высокий мужчина в черных доспехах, внушительный, как великан, устремил на меня взгляд, сначала окинув меня белыми волосами, затем одеянием феникса, и наконец, остановил его на моем лице, в глазах которого читались сложные эмоции.
Наконец он заговорил, сказав лишь: «Абуле желает навсегда воссоединиться с принцессой и обеспечить процветание династии Лян».
Старший брат рассмеялся и сказал: «Хорошо».
Я резко подняла глаза, но прежде чем я успела произнести хоть слово, сверху внезапно раздался холодный голос.
"Не мочь."
Все были ошеломлены. Яркий солнечный свет озарял всё вокруг, и на коньке крыши стоял человек, его одежда была покрыта пятнами застывшей чёрной крови.
"Мо Ли". Мое тело закачалось, от радости или от страха — я не знала.
"Мо Ли!" — раздался одновременно со мной голос. Это был Дин Тянь, который все еще стоял на коньке крыши, его лицо в маске не выражало никаких эмоций.
Окровавленный мужчина повернулся к нему и медленно произнес: «Я же говорил тебе, ты можешь делать что хочешь, но я не позволю тебе забрать её». Произнося это, он медленно окинул взглядом всех, кто находился внизу, и, слово за словом, добавил: «Я тоже никому не позволю её забрать».
Его лицо было таким бледным, но голос его был полон ужасающей решимости, настолько ужасающей, что на мгновение все замолчали; ни один человек не осмелился произнести ни слова, чтобы остановить его.
В тишине он протянул мне руку и сказал: «Пин Ань, хочешь пойти со мной?»
Слезы уже текли по моему лицу ручьем. Услышав его слова, я бросилась на него. Я слышала свист ветра за ушами, сопровождаемый пронизывающим холодом. Я знала, что это, но у меня больше не было желания уворачиваться или избегать этого.
Он уже здесь, чего еще я могу желать?
В тот миг, когда мои пальцы коснулись его, эмоции, которые взорвались в моем сердце, были сильны, чтобы разбить металл и камень.
Я люблю его! Этого мужчину, в сердце которого живет тот мальчик, которого я когда-то любила, этого мужчину, который отдал бы за меня жизнь, этого мужчину, который находится на грани смерти, я люблю его! Я могу повторить эти три слова тысячу, десять тысяч раз. Пока я могу быть с ним, даже если умру в эту самую секунду, я буду готова.
Он протянул руку и схватил меня. Когда наши длинные кнуты переплелись, внезапный порыв ветра сдул бесчисленное количество черепиц с крыши. С земли раздались крики, и меня отбросило назад вместе с ним. Мы приземлились на другой дом. Черепица, неся на себе вес удара, разлетелась на куски и обрушилась, и мы упали на пол внутри.
«Мо Ли». Я не могла дотянуться, поэтому повернулась, чтобы посмотреть на него. Он обнял меня, лежа на спине на земле, с открытыми глазами, его бледное лицо обрамляли темные, чернильные глаза. Когда он ясно увидел мое лицо, я тихо, нежным тоном, которого никогда раньше не использовала, сказала: «Да, я здесь, и я больше не уйду. Тебе больше не нужно беспокоиться».
Он посмотрел на меня и медленно улыбнулся. На его бледном, безжизненном лице улыбка казалась хрупкой и прекрасной. "Неужели?"
Я чувствовала, как мое сердце разлетается на кусочки, но я улыбнулась ему изо всех сил, затем взяла его руку, упавшую на землю, приложила ее к своим губам и легонько поцеловала, словно ставя печать вечной преданности.
«Да, я больше никогда тебя не брошу!»
2
«Кто позволил вам быть вместе?» Шагов не было, только звук серого пальто, которое остановилось прямо рядом с нами.
Я не поднимала глаз, да и не хотела. Я просто крепко обнимала своего любимого мужчину, прижимаясь к нему всем телом как можно ближе.
Мой голос тихо раздался у него на лице.
Я сказал: "Уходите".
Дин Тянь не двигался; это Мо Ли пошевелился. Он даже смог сесть и снова оттолкнуть меня за собой.
Его лицо было ужасно бледным, но губы — необычно красными. Он смотрел на человека, который его вырастил, его глаза горели светом — светом всей его жизни.
«Я же тебе говорил, я не позволю тебе забрать её».
Дин Тянь посмотрел на него сверху вниз, в его глазах медленно появлялось болезненное выражение — взгляд человека, наблюдающего за тем, как уходит любимый человек, которого он воспитывал столько лет, скорбь родителя, пережившего своего ребенка. Он тихо обратился к своему единственному ученику.
«Ты умрешь, если сделаешь это».
Дверь открылась, и бесчисленное множество людей окружило потрепанные припасы. Ослепительно яркий желтый свет озарил меня, и я услышал голос своего старшего брата, все еще нежный, как весенний ветерок.
«Пин Ань, выходи, грандиозный банкет вот-вот начнётся».
В этот момент я успокоилась и поправила свои растрепанные волосы. У нас обеих волосы были распущены, спутаны и переплетены, представляя собой смесь черных и белых прядей, неразделимых.
Как замечательно, мы связали себя узами брака вот так.
Я помогла ему снова встать, осторожно стряхнула пыль с его одежды, как это сделала бы обычная жена, а затем, не выдержав больше, снова нежно поцеловала его в губы. Его губы были такими же мягкими, как я помнила, только теперь они пахли кровью.
Он позволял мне делать это, и ни один из нас не смотрел на людей внутри или снаружи дома. Когда я поцеловала его, он слегка вздрогнул, затем опустил голову и нежно ответил на мой поцелуй, такой ласковый и нежный, словно тысяча невысказанных слов.
Наконец, кто-то не выдержал и крикнул снаружи: «Как вы смеете? Отпустите её немедленно!»
Раздался неразборчивый голос Императора, за которым последовал звук шагов, когда все начали отступать. Даже оглушительный рев стих, и внутри послышался эхо шагов. Император вошел в сопровождении только Лу Цзяня, который следовал за ним по пятам. Дин Тянь молча стоял рядом с нами. Император медленно подошел к нему, взглянул на Лу Цзяня, который тут же протянул ему что-то обеими руками. Император взял это и слегка махнул ему рукой.
Лу Цзянь замялся: «Ваше Величество, боюсь…»
Император рассмеялся: «С мастером Динтянем здесь кто в этом мире сможет причинить мне вред? Иди и охраняй дверь, никого не впускай».
Лу Цзянь молча отошёл и закрыл дверь обеими руками. В комнате воцарилась тишина, никто не произнес ни слова.
Мы с Мо Ли крепко держались друг за друга. Решив, что смерть — это всего лишь конец, я почувствовала пустоту в сердце и не испытывала ни малейшего страха.
Старший брат посмотрел на Дин Тяня и сказал: «Господин, вы не хотите действовать?»
Дин Тянь тихо вздохнул: «Знаешь, я однажды принял его за тебя?»
Мо Ли молча опустила глаза. Она не хотела разговаривать с этими двумя людьми, поэтому просто крепко держала его за руку.
Старший брат улыбнулся и сказал: «Раз уж так, то будет справедливо, если он будет меньше страдать. Он всё равно должен был умереть три года назад, так зачем ему медлить?» С этими словами он передал Дин Тяню вещи, которые держал в руках, и сказал: «Это дань из королевства Мо. Вам нравится, господин?»
Когда старший брат заговорил, он с улыбкой посмотрел прямо на Динтяня. Взгляд Динтяня упал на его лицо и постепенно смягчился.
Кровные узы — врожденные; это действительно его биологический ребенок.
Дин Тянь взял предмет, и желтый шелковый чехол выпал из его руки. Внутри оказался короткий меч темно-зеленого цвета с инкрустацией из древнего зеленого нефрита на рукояти, который издалека источал леденящую ауру.
«Жук!»
Подарок от королевства Мо — не что иное, как древний легендарный меч, Гигантский Меч! Это оружие было предметом вожделения всех мастеров боевых искусств, и император просто вручил его императору. Если бы подобная милость была оказана кому-либо другому, он бы уже пал ниц, крича: «Да здравствует император!»
Дин Тянь, конечно же, не стал бы пресмыкаться перед моим старшим братом. Он долго смотрел на меч в своей руке, а затем лишь слегка кивнул, и в его глазах появилась улыбка.
Его сын, будучи императором, указал на меня сбоку, когда вручал подарки.
Кровь, текущая в моих венах, превратилась в лед и огонь. Пальцы Мо Ли крепко сжали меня, не давая пошевелиться, но ее глаза уже были подняты, она молча смотрела на Дин Тяня.
«Ему… осталось совсем немного времени». Дин Тянь больше не мог этого выносить, сжимая огромный меч и понижая голос.
Император тихо вздохнул: «Если он препятствует развитию нашей империи и её будущему?»
Он имел в виду «мы»!
Эти два слова заставили Дин Тяня задрожать, затем он поднял голову и взмыл в небо с ревом.
«Да, ты прав! Я был глуп». С этими словами длинный кнут вылетел, неся в себе силу молнии, и полетел прямо туда, где мы стояли.
У меня было время лишь один раз взглянуть на него, и он тоже смотрел на меня. В его глазах мелькали тысячи одиноких проблесков света, а затем меня унесло порывом ветра, словно кнутом. Мое тело легко парило в воздухе, как падающий лист, а затем с грохотом рухнуло на землю прямо перед ногами моего имперского брата.
Меня так сильно отбросило, что на мгновение перед глазами потемнело, а потом произошло нечто ещё более ужасное. Я услышал крик брата, и Мо Ли подлетел и набросился на меня, его пять пальцев были словно когти, и внезапно схватил меня за горло.
Всё произошло в мгновение ока. К тому времени, как Небесный Кнут снова оказался у него в руке, его старший брат уже был повержен.
Император все еще мог изобразить сожаление на лице; хотя горло было пережато, и он не мог говорить, его лицо ясно выдавало его мысли. Он никак не ожидал, что его отец окажется таким мягкосердечным.
Дин Тянь тоже был ошеломлен. Должно быть, он подумал, что Мо Ли больше не способен на что-либо, поэтому и отбросил меня. Он никак не ожидал, что Мо Ли, несмотря на последние силы, сможет мгновенно предпринять попытку и подчинить императора прямо у него под носом.
«Пин Ань, иди сюда», — тихо произнес Мо Ли. Я встала и с ужасом увидела, как он выплюнул полный рот крови, мое тело мгновенно напряглось.
«Не пытайся удержаться, у тебя не получится». Дин Тянь вздохнул и медленно подошёл к нам.
Я повернулась и раскинула руки, чтобы преградить ему путь. "Не подходи ближе."
Как он вообще мог воспринимать меня всерьез? Он подошел ко мне и слегка приподнял руку.
«Учитель, если ты посмеешь причинить ей боль…» Голос Мо Ли был почти хриплым, но каждое слово было отчетливо слышно, после чего раздался стон старшего брата.
Превращение императора в демона не было завершено; его тело по-прежнему оставалось телом смертного.
Дин Тянь отдернул руку, слегка приподнял глаза и посмотрел на него: «Ты хочешь, чтобы я подождал здесь, пока ты не испустишь последний вздох?»
На долю секунды я чуть не ударила его, не подумав, но, к счастью, голос Мо Ли остановил меня.
«Пин Ань, можешь идти. Скажи им, что если кто-нибудь тебя остановит, от императора останется лишь труп».
Я повернулся и направился к нему, затем наклонился, чтобы поднять упавший на землю длинный кнут. Подойдя к ним, я внезапно вытащил короткий меч из рукоятки кнута и сильно прижал его к шее брата.
Я сказал: «Брат, пожалуйста, проводи нас. Я хочу пойти с ним».
Старший брат рассмеялся, затем вздохнул и сказал: «Женщины поистине мимолетны». В этот момент его кадык задергался, и острый кинжал мгновенно оставил кровавую рану на шее старшего брата.
Выражение лица Дин Тяня помрачнело, и он сделал еще один шаг в нашу сторону.
Рука Мо Ли уже отпустила шею моего брата. Он наклонился, словно под давлением какой-то силы, и выплюнул еще один глоток крови. Кроваво-красная струйка брызнула на землю рядом со мной, словно странный цветок.
Выплюнув полный рот крови, он больше не смог подняться. Он опирался на землю одной рукой, а другой рукой осторожно толкал меня.
Пойдем.
Мое сердце сжималось все сильнее и сильнее, словно погружаясь в бесконечный ледяной водоем. Руки дрожали, и я больше не мог держать короткий меч.
Куда же мне идти? Без него, куда же мне идти? Я могла бы умереть здесь, рядом с ним. Умереть вместе тоже было бы неплохо.
При мысли об этом я потерял все силы в руках. Дин Тянь, с невероятным мастерством, парил передо мной, одной рукой отбил мой короткий меч, а другой оттащил моего старшего брата назад.
Мне уже было совершенно все равно на всех них. Все, что я могла, это опуститься на колени рядом с Мо Ли, крепко обнимая его, так крепко, словно он исчез бы, если бы я отпустила хотя бы палец.
Я прошептала ему на ухо: «Я не уйду, я останусь с тобой».
Он в последний раз взглянул на меня, в его глазах читалась нежная привязанность. Его губы шевелились, но звука не вышло. Я почувствовала, как мои руки отяжелели, и, пытаясь снова ясно разглядеть его лицо, я видела только слезы, текущие по моему лицу и заполняющие все мое зрение.
Дин Тянь спас своего старшего брата и уже собирался осмотреть рану на его шее, когда брат осторожно оттолкнул его руку и сделал шаг назад, а затем еще один.
Дин Тянь был несколько озадачен и уже собирался что-то сказать, когда его глаза внезапно расширились, и он с недоверием посмотрел на свои руки.
Его руки теперь были покрыты темными линиями, которые поднимались вверх вдоль вен и в мгновение ока достигли шеи.
Он снова потянулся, чтобы прикоснуться к лицу, но маска упала на землю вместе с его длинной золотой косой и огромным темно-зеленым мечом. Он опустил руку, пристально глядя на старшего брата, голос его был хриплым.