Кто-то шагнул вперед, поднял правую руку, перевернул ладонь, и, конечно же, на ней был след от пламени, не чернила и не клеймо, глубоко отпечатавшийся на его коже и плоти, словно он родился с ним.
Цинфэн ахнул, стиснув зубы, и сказал: «Какая жестокость!»
Мне было грустно просто наблюдать за этим, но, вспомнив железные орудия пыток, которые Цинъи достал ранее, я понял, что к людям они не пригодятся. Похоже, что в мире боевых искусств, как только начинаются пытки, нет различия между законными и незаконными; они просто используют их по полной.
Взгляд Мо Ли скользнул по ладони мужчины, и он вдруг произнес: «Цинфэн».
Цинфэн отреагировал и немедленно бросился к строю, встал перед ним и действовал в соответствии с сигналами Мо Ли.
«Покажите свой след всем моим друзьям из Трех деревень и Девяти школ».
Цинфэн подчинился приказу, развернул ладонь и показал свою огненную печать. Он объяснил: «Печати в каждом зале моего учения разные. Этот зал находится непосредственно под началом Достопочтенного, и всем его подчиненным присвоена Печать Пяти Пламен. У этого человека на ладони только три пламени, поэтому он, должно быть, принадлежит к другому залу».
Кто-то на другой стороне больше не мог этого терпеть. Это был тот же самый здоровенный мужчина, который, словно гром из ниоткуда, произнес: «Что за чушь? Даже внутри одной секты люди разделены на три или пять фракций. Это просто невыносимо».
Мо Ли спокойно сказал: «Ваш союз поистине един, и мы неразлучны. Я очень восхищаюсь этим».
Даже мертвец в гробу понял сарказм этих слов. Все по другую сторону гроба сердито посмотрели на них, но Вэнь Дэ не рассердился. Он просто спросил: «Поскольку Правый Посланник подтвердил, что этот человек действительно является членом вашей секты, не могли бы вы объяснить предыдущее разграбление Великой Каналы вашей сектой?»
Мо Ли еще раз взглянул на человека, а затем быстро отвел взгляд.
«Этот человек не мой подчинённый, так какое отношение он имеет к моему поместью? Господин Вэнь обратился не к тому человеку». Сказав это, он обернулся, и его голос холодно повис за спиной. «Поскольку ты член моей секты, независимо от того, к какой ветви ты принадлежишь, ты должен знать, как вести себя после поражения. Потерпев такое унижение перед другими, ты больше не можешь считаться братом нашей секты».
Мужчина, руки и ноги которого были связаны, молчал с тех пор, как его затолкали на арену. Но, услышав слова Мо Ли, он внезапно сильно задрожал, поднял голову, его лицо было залито кровью, и он, хрипло выдыхая, уставился в сторону, откуда ушел Мо Ли.
Чэн Вэй вскрикнула: «О нет!» и бросилась к нему. Все были в шоке и смотрели на него, но спасти его было уже поздно. Глаза мужчины были налиты кровью, из уголков рта текла кровь. Он прикусил язык и покончил жизнь самоубийством на месте.
Цинфэн с яростным видом последовал за Мо Ли. Сцена была трагичной, и на мгновение все по обе стороны замолчали.
С полудня прошло больше получаса, и ни одна из группировок пока не предприняла никаких действий, но на поле уже лежат два трупа. Резня в Цзинь Чаотан до сих пор окутана тайной.
Увиденное меня огорчило, а солнечный свет был настолько ослепительным, что мне невольно захотелось закрыть глаза. Но в этот момент рассеянности я вдруг снова услышал голос своего учителя Венде.
«Хотя этот человек не находится под командованием Правого Посланника, поскольку он является членом Секты Святого Пламени, мы, естественно, должны добиваться справедливости от Секты Святого Пламени от имени Цзинь Чаотана. Мы просим Правого Посланника дать четкий ответ на вопрос, кто инициировал это дело и связано ли оно с убийством Старого Мастера Цзинь. Правый Посланник занимает высокое положение в Секте Святого Пламени. Если вы не можете дать объяснение, к кому еще мы можем обратиться за советом?»
Мой учитель обычно говорил коротко, но редко когда он говорил так красноречиво. Его голос был чистым и мелодичным, и он говорил на одном дыхании. Мо Ли остановился, повернулся к нему лицом и, внезапно дернув рукавом, громко ответил.
«Господин Вэнь, вы объявляете войну нашей секте, говоря это?»
С этим поворотом его аура поднялась, словно гора, властная и подавляющая. Я внезапно вздрогнул. Позади меня раздались громогласные крики членов Культа Святого Огня. Более сотни человек подняли руки и закричали, их голоса, словно гром, разносились по равнине Тяньшуй. Фигуры из Трех Деревень и Девяти Школ немедленно подняли оружие, готовясь к битве. Темные тучи затянули небо, и обе стороны вот-вот должны были столкнуться. Казалось, вот-вот разразится битва.
С тех пор как я покинул дворец, я побывал на поле боя и стал свидетелем столкновений армий. Но тогда моя страна была разрушена, а я был потерян и беспомощен. Я чувствовал, как пламя войны пронизывает меня насквозь. Было бы лучше, если бы мы умерли вместе. Я не испытывал паники. Но сейчас меня окружают сотни мастеров боевых искусств. Каждое лицо острое и безжалостное. Оружие в их руках острое и блестящее на солнце. Их жажда убийства бьёт ключом. Глядя на Мо Ли, хотя его лицо скрыто маской, его глаза полны убийственной ярости. А мой учитель Вэнь Дэ, чья широкая мантия развевается на ветру, — это тот же человек, каким я был до того, как столкнулся ладонями с Мо Ли в воздухе в Павильоне Десяти Лучших.
Я была в ужасе и закричала: «Нет!», бросившись к ним двоим и забыв, что золотая шелковая веревка все еще обмотана вокруг моих ног. По мере того как я бежала, цепь растянулась до предела, и с лязгом мое движение превратилось в выпад, и я чуть не врезалась в них.
Вспышка белого света и черная тень одновременно пронеслись перед моими глазами, и послышался шум ветра. Я невольно закрыла глаза. Внезапно две силы обхватили меня за талию. Когда я снова открыла глаза, то, конечно же, увидела, что вокруг моей талии переплелись черный кнут и белый рукав мантии. Руки двух других людей уже были соединены в воздухе со звуком, похожим на приглушенный гром. Я закричала про себя.
Учитель, Мо Ли, я здесь, чтобы остановить вас. Пожалуйста, не заставляйте меня каждый раз появляться в таком неприятном свете?
...
Хай: На пути к 200 000 словам, в холодную и мрачную погоду, путешествуя по всей стране с Пин Анем. Пин Ань, я так завидую тебе, что ты можешь быть с таким красавцем...
Глава 65
Мо Ли и Вэнь Дэ двигались с молниеносной скоростью. Их истинная энергия вспыхнула в точке соприкосновения ладоней, и из них вырвались воздушные потоки. Я был так близко, как же мне увернуться? Кожа словно была изрезана ножом, и я стиснул зубы от боли. Как раз когда меня вот-вот должны были разорвать воздушные потоки, две силы в моей пояснице внезапно объединились и отбросили меня. Сила, словно бушующий шторм, подбросила меня в воздух. Еще до того, как я приземлился, люди с обеих сторон бросились меня схватить. Я с трудом открыл глаза и лишь мельком увидел пересечение голубого и черного цветов. Когда я попытался удержаться на ногах, мимо пролетела тень-кнут и мгновенно унесла меня прочь.
Всё это произошло в мгновение ока. Когда я наконец приземлился, из моих уст вырвался крик, который я до этого не мог вымолвить: короткое «Ах!»
Передо мной предстал профиль Мо Ли в маске. Его взгляд холодно скользнул по мне, не произнеся ни слова. Я приблизительно понял, что он имел в виду. Я тяжело сглотнул и украдкой снова взглянул на поле. Цинъи и Чэнпин уже вернулись в свои лагеря. Вэньдэ стоял неподалеку от нас, его белые одежды развевались, его истинная энергия все еще не рассеялась.
«Это та самая ученица из секты Цинчэн, которую похитили?»
«Разве не говорили, что его убили?»
«Чтобы выжить, нужно уже быть оскверненным».
«Почему лидер альянса Вэнь так обеспокоен судьбой ученицы?»
"Неужели это... а!"
"Неужели это... Боже мой!"
С другой стороны послышался шепот, мое лицо покраснело, а затем побледнело. Перед глазами потемнело, когда Мо Ли двинулся и встал передо мной. Он был высоким, поэтому я попал в его тень и больше не мог видеть глаз тех людей.
Я видела только его высокую, прямую спину. Внезапно мое сердце наполнилось теплом. Я знала, что не должна, но ничего не могла с этим поделать. Я опустила голову и почувствовала странное чувство покоя среди шума.
«Уважаемый посланник Мо, Пинъань — моя последняя ученица. Она недостаточно искусна, молода и невежественна. Раз уж вы привели её сегодня к Тяньшуй Пин, могу ли я забрать её обратно и должным образом наказать?»
Когда я услышал, как мой хозяин зовет меня по имени, и вспомнил, как вчера он зашел в опасную для меня местность и чуть не попал в засаду, я не мог не почувствовать грусть. Я поднял голову и захотел поговорить с ним.
Мо Ли говорил, повернувшись ко мне спиной, его тело было неподвижно, как гора.
«Цинфэн, отведи её вниз».
Цинфэн тут же подошёл, и, конечно же, я отказалась. Я хотела сказать ему, чтобы он этого не делал, и хотела сказать своему учителю, чтобы он не спорил с Моли из-за меня. Но у Моли, казалось, были глаза на затылке. Легким движением пальцев он надавил на мою болевой пункт. Моё тело обмякло, и я могла только беспомощно смотреть на него, не в силах произнести ни слова. Цинфэн поддержал меня, ответил лишь «да» и собирался увести.
«Что имеет в виду правый посланник?» — снова спросил Вэнь Дэ, в его голосе теперь слышался гнев.
«Господин Вэнь, если на Тяньшуйпине разразится битва, обе стороны, несомненно, понесут бесчисленные потери. Вы хотите остаться здесь в безопасности и насладиться зрелищем? Или вам нужна ее помощь?»
Вэнь Дэ молчал, а Мо Ли продолжил: «Золотой шелковый шнурок на ноге Пин Ань — это нерушимый божественный предмет. Я оставил единственный ключ в поместье и храню его в безопасности. Если господин Вэнь заберет ее обратно вот так, вы намерены, чтобы она прожила с этой цепью всю оставшуюся жизнь?»
Венде снова замолчал.
Мо Ли огляделся и сказал: «Господин Вэнь, сегодняшняя ситуация действительно не та, которую я хотел, но это редкая возможность для нас уладить разногласия. Давайте устроим битву прямо здесь, на Тяньшуйпине!»
Я был обездвижен из-за болевых точек, не в силах пошевелить даже пальцем. Цинфэн отнес меня назад, мои глаза были широко открыты, и я мечтал, чтобы они могли говорить.
Я не хочу туда спускаться! Я хочу, чтобы вы все меня послушали! Я хочу, чтобы вы все остановились!
В этот момент меня охватывает непреодолимая тоска по тем временам, когда я была принцессой. Мне достаточно было сказать: «Я этого не хочу», и все остальные должны были бы встать на колени и ответить: «Да, Ваше Высочество».
Я смотрела прямо на Мо Ли, но он стоял ко мне спиной и совсем не смотрел. Я изо всех сил старалась смотреть на него, но сильный ветер на вершине горы внезапно развевал мои широкие рукава, почти закрывая мне лицо.
На мне была светлая одежда. Хотя деревня Фэйли была местом проживания мастеров боевых искусств, приготовленная для меня одежда была сшита из тончайшей ткани. Шелковая ткань коснулась моих глаз и упала вниз. Я внезапно был потрясен. Когда я снова взглянул на широкие рукава, я увидел следы крови.
Откуда взялось это пятно крови? У меня нет ран на теле, но пятно крови все еще ярко-красное и влажное, узкое и длинное, как будто кто-то провел по нему пальцами.
Я резко открыл глаза, желая снова взглянуть на Мо Ли, но было уже поздно. Я услышал только голос Вэнь Дэ: «Мы договорились встретиться здесь, и битва неизбежна. Однако на этой равнине Тяньшуй рукопашная схватка неизбежно приведет к жертвам с обеих сторон. Поскольку все еще неясно, как насчет такого варианта: каждый из нас отправит по три человека, порядок будет определен жеребьевкой, а победитель будет определен в трех сражениях. Если победит моя сторона, пожалуйста, пусть Правый Посланник благополучно вернется и спустится со мной с горы в Динхай, чтобы помочь расследовать убийство старого лидера Зала Цзинь Чао».
Мо Ли усмехнулся: «А что, если я выиграю?»
Вэнь Дэ низким голосом сказал: «Я немедленно поведу своих людей вниз с горы, и отныне никто из Трёх Деревень и Девяти Школ никогда больше не ступит на эту гору».
Цинфэн нес меня на спине, а несколько культистов Священного Огня защищали его. Он двигался быстро, и в мгновение ока вернулся на тот же путь, с которого пришел. Последние слова Мо Ли донеслись до моих ушей по ветру.
Он сказал: «Хорошо! Договорились».
Я была в ужасе. Мне хотелось позвать Цинфэна, чтобы он остановился, вернулся к Моли, взял его за руку и посмотрел, что с ним не так, но тени деревьев мелькали мимо, и я чувствовала себя слабой и бессильной, неспособной ничего сделать.
Бесчисленные призраки проносились и обрушивались перед моими глазами. Вэнь Дэ приплыл из-за пределов Павильона Подушководья, а Мо Ли стоял перед моей кроватью в утреннем свете. Были и призраки из более отдаленных мест: спина моего учителя, чьи одежды развевались на ветру на горе Цинчэн, и, наконец, лицо Мо Ли, внезапно появившееся передо мной три года спустя. Слой за слоем они почти захлестнули меня.
Эти двое мужчин, пожалуй, самые близкие мне люди в этом мире сегодня, и всё же они стоят лицом к лицу, имея в виду лишь одну фразу: «Сегодняшняя битва неизбежна».
Я хочу вернуться назад, но не могу. Даже если бы я вернулся, какая разница? Я не могу остановить их, я не могу остановить никого из них, я не могу предотвратить ни одной из этих ужасных сцен, точно так же, как тогда я не смог помешать своему брату запятнать императорский город кровью, и я не смог помешать Цзифэну исчезнуть в моей жизни вместе с обрушением гор и растрескиванием земли.
Цинфэн ускорился, устремившись вперёд. Тяньшуйпин уже был далеко позади, его нигде не было видно. Я медленно закрыл глаза, моё сердце наполнилось глубокой печалью.
Прошло уже три года, почему я до сих пор ничего не могу с этим поделать? Почему!
~~ ...
Почему так холодно? Почему, почему, почему...
Глава 66
Цинфэн внезапно остановился, опустил меня на землю, а затем откинул мои веки.
"Эй, ты же не без сознания?"
Он был таким неуклюжим и грубым, что у меня заболели веки от сильного воздействия, и я чуть не расплакалась. Потом я услышала, как он кричит: «Ты слишком сильно надавил на акупунктурные точки, и она потеряла сознание из-за закупорки крови и ци? О нет, о нет, что, если с ней что-нибудь случится? Как я должен объяснить это Господу?»
Те, кто нас сопровождал, тоже спросили: «Она действительно потеряла сознание? Неужели эта девушка настолько слаба?»
«Она последняя ученица Венде, но её кунг-фу настолько слабое. Нам следует поскорее вернуться в поместье; любые задержки в пути могут привести к неприятностям».
Цинфэн ответил утвердительно, затем снова поднял меня и ускорился, но на этот раз все начали разговаривать.
«Почему Его Величество держал её здесь? И почему он надел на неё золотой шёлковый шнур?»
«Да, Его Величество всегда носит это с собой. Есть ли какая-то особая цель в том, чтобы использовать это на ней?»
«Посмотрите, как сильно её хозяин хочет вернуть её. Он даже вчера один пошёл в поместье. Боится ли он сегодня потерять лицо, или есть другая причина...?»
"..."
"..."
Я закрыла глаза и слушала их перепалку. Постепенно я разозлилась. Хотя я не могла говорить, мне хотелось открыть глаза и испепелить их взглядом, чтобы показать им последствия сплетен. Но прежде чем я успела поднять веки, я услышала знакомый голос.
Это говорила Сяо Вэй; её голос доносился издалека и постепенно приближался, пока она не оказалась прямо перед ним.
«Цинфэн, я здесь, чтобы встретиться с тобой».
Цинфэн подошла к ней, в ее голосе звучало удивление: «Сестра Сяовэй, вы пришли вовремя. Пинъань потеряла сознание. Не знаю, не связано ли это с тем, что Его Величество слишком сильно надавил на ее акупунктурные точки, заблокировав кровоток и ци. Пожалуйста, сначала снимите напряжение с ее акупунктурных точек».
Вспоминая выражение глаз Сяо Вэй, когда она смотрела, как я ухожу из деревни этим утром, мне больше не хотелось открывать глаза.
В любом случае, меня все в этом мире недолюбливают, особенно эта Сяо Вэй, так зачем мне смотреть на неё и выставлять себя дураком?
Сяо Вэй подошла и спросила Цин Фэна: «Зачем вы, господин, наносили ей иглоукалывание по точкам давления?»
«Она бросилась на Достопочтенного и Вэнь Дэ, когда они обменивались ударами, и едва не погибла от полученных ран».
«Битва на платформе уже началась?» — голос Сяо Вэя был, как обычно, безразличен. Не желая открывать глаза, я просто притворился, что потерял сознание, и лежал на спине Цинфэна, не издавая ни звука. Просто прислушиваясь, я вдруг почувствовал что-то неладное, но не мог понять, что именно. Короче говоря, это было очень странно.
Цинфэн, повернувшись ко мне спиной, сказал: «Мы все думали, что Его Величество собирается вступить в противостояние с Вэньдэ, но после того, как она на него набросилась, они остановились. Затем Его Величество попросил меня привести её вниз. Когда я ушёл, я услышал, как Вэньдэ сказала, что обе стороны должны прислать по три человека, и битва решится в три раунда. Я не знаю, какова сейчас ситуация».
Кто-то вмешался: «Чего тут бояться? Божественные способности Его Величества непобедимы. Вчера этот парень по фамилии Вэнь потерпел поражение в нашей деревне. С добавлением чиновников в красных и зеленых одеждах мы, возможно, уже одержим победу на равнине Тяньшуй».
Другой человек вздохнул: «Как жаль, как жаль, что нас отправили прочь, и мы не смогли увидеть это своими глазами. Мы пропустили это. Эй, мисс Вэй, вы пришли одни? Никого с собой?»
«Цинфэн, опусти её, дай мне сначала осмотреть».
Услышав это, я почувствовал резкий звук, словно оборвалась нить. Я удивленно открыл глаза и увидел, как Цинфэн опускает меня на землю, наклонившись. Его взгляд встретился с моим, и он удивленно воскликнул. Как только он собирался что-то сказать, его тело внезапно напряглось, и из его груди вырвался резкий свет. Затем он упал на меня.
Мои болевые точки были заблокированы, и я не мог увернуться. Он прижал меня к земле на месте. Подняв взгляд с его плеча, я увидел летящий белый свет и услышал несколько криков. Люди, которые только что разговаривали, были застигнуты врасплох и уже упали в лужи крови.
Моё тело стало тяжёлым, горячая кровь хлынула из тела Цинфэна, пропитывая меня насквозь. Меня так переполняли эмоции, что я едва могла дышать. Я никогда не представляла, что этот ребёнок может быть таким тяжёлым.