Когда я вернулась в спальню, всё было точно так же, как и до моего ухода. Бабушка всё ещё крепко спала, сгорбившись на подставке для ног. Кровать была аккуратно накрыта одеялом в форме человека, которое я попросила Цзифэна накрыть перед отъездом. Хотя он старше меня, он, должно быть, проводит в постели меньше времени, чем я, и ему не хватает опыта в том, чтобы вылезать из постели, поэтому ему требуется много помощи.
После того, как меня опустили на землю, я вздохнула, испытывая обиду на императорского гвардейца, который был слишком проницателен. Я задумалась, стоит ли мне найти повод, чтобы проучить их. Цзи Фэн наблюдал за мной в темноте и молча жестом предложил мне лечь. Я не хотела сдаваться и схватила его за руку, чтобы остановить его.
«Луна всё ещё там, давайте снова выйдем. На этот раз я обещаю, что ничего не скажу, просто буду смотреть, просто буду смотреть своими глазами».
Он присел на корточки и заговорил очень тихим голосом, вероятно, боясь, что его подслушают.
"В следующий раз, хорошо?"
Его слова заставили меня почувствовать необходимость сказать ему, кто здесь главный, но я была осторожнее его в своих действиях, склонив голову ему на ухо и шепча ему на ухо, одновременно излагая свою просьбу.
«Тогда в следующий раз я съем фунт говядины, точно фунт говядины, понимаешь?»
Цзи Фэн на мгновение заметно напрягся, что я восприняла как нормальную реакцию и с улыбкой согласилась. Однако его тонкая мочка уха вдруг стала горячей под моими губами, очень горячей. Я вздрогнула и хотела протянуть руку, чтобы убедиться, но он внезапно отскочил далеко. В тот момент, когда окно закрылось, сбоку ворвался порыв ветра. Старушка пошевелилась, потерла глаза, подняла голову и увидела меня, сидящую на краю кровати. Она тут же перевернулась и встала, вытащив золотой унитаз.
«Ваше Высочество всё ещё придерживается этого намерения, не так ли? Чтобы эта старуха обслуживала вас, когда вам нужно будет справить нужду».
Я рухнула, наконец не выдержав, и ударилась головой о спинку кровати.
~~ ...
Хай: Я впервые пишу о древних временах, не могли бы вы меня немного подбодрить... ой-ой
Рассказчик: ...
Глава 5
В течение следующих нескольких дней я был одержим идеей съесть фунт говядины. К сожалению, мой организм меня подвел, и после той ночи у меня поднялась температура. Моя няня даже нашла причину не выпускать меня из двора.
Императорские врачи прибыли за день до того, как у меня поднялась температура. Они с привычной непринужденностью окружили мою койку, обсуждая, какие лекарства дать, и одновременно отчитывая группу нянь и служанок, стоявших на коленях рядом со мной. Я была крайне раздражена и могла лишь мельком взглянуть на Цзи Фэна, стоявшего неподалеку. Он был как всегда бесстрастен, но я знала, что он наблюдает за мной. Однако, учитывая расстояние и присутствие множества других людей, я не могла разглядеть его выражения лица и не знала, радоваться этому или беспокоиться.
Естественно, мне было приятно, когда он на меня посмотрел, но мысль о том, что он, вероятно, смотрит на меня, потому что сожалеет о том, что пригласил меня на свидание в тот вечер, наполняла меня тревогой.
К счастью, императорские врачи диагностировали у принцессы тепловой удар, лихорадку, вызванную проникновением патогенного тепла. Я редко так громко соглашалась, и, говоря это, похлопала по каркасу кровати.
«В такую невыносимую жару мне даже выйти на свежий воздух не разрешают. Я весь день сижу в этой маленькой комнате; естественно, у меня тепловой удар».
В этот момент за дверью развернулась оживленная сцена. Маленький евнух вбежал и опустился на колени. Оказалось, что прибыл мой отец, император.
Мой отец был очень красив. Говорят, что до восшествия на престол он был красив и обаятелен, с красными губами и белоснежными зубами. Он был подобен Тан Санцзангу, заставляя каждую проходящую мимо женщину желать откусить кусочек. Из-за этого женщины предыдущего, недолговечного императора боролись за него. Однако теперь он стар, с длинной бородой и длинными бусами, свисающими с короны, которые так сильно закрывают его лицо, что разглядеть его толком невозможно.
Возможно, чтобы отпугнуть нежелательных женихов, после смерти матери он больше никогда не назначал императрицу. Министры умоляли его об этом до изнеможения, но он оставался верен своим чувствам.
На самом деле, всё это лишь притворство, демонстрирующее глубокую привязанность. Что означает титул Императрицы? Даже я знаю, что гарем полон всевозможных красавиц, и если останутся ещё, нам придётся ночевать во дворце Тайдзи.
Когда пришёл мой отец, место вокруг моей кровати тут же освободили, и все, кто не присутствовал, опустились на колени. Отец посмотрел на меня сверху вниз, в его голосе читалось раздражение, и сказал: «Пинъань, ты всё больше и больше похожа на свою мать».
Это была любимая фраза моего отца, когда он меня видел, и все к ней привыкли. Я тоже выглядела раздраженной, пожала плечами и вздохнула: «Ну, даже Пин Ань не знает».
Отец рассмеялся и поднял меня на руки. У меня, правда, не было высокой температуры, но здесь люди склонны придавать значение мелочам. Однако, поскольку я редко видела отца, я воспользовалась случаем, чтобы повести себя избалованно и повторить свои прежние жалобы.
Услышав это, император кивнул. «Как мы можем всё время сидеть взаперти? Императорские врачи, вы согласны?»
Императорские врачи вытерли пот и, преклонив колени, неоднократно восхваляли мудрость императора. Я, естественно, был вне себя от радости, но тут мой отец добавил еще кое-что.
«Давайте найдем развлечение для принцессы в комнате. Там есть несколько акробатов; они будут очень смешными. Пин Ань, они тебе точно понравятся».
Вот почему говорят: яблоко от яблони недалеко падает. Извращение передается по наследству; император действительно сын своего отца…
Я разрыдалась, опустив голову набок и прислонившись к плечу отца. Краем глаза я увидела черную фигуру среди большой группы людей, стоявших на коленях, которая внезапно слегка дернулась. По какой-то причине меня охватил приступ страха. Я протянула руку и обняла отца за лицо. «Отец, мне больше не скучно. Давай пропустим акробатические трюки, слишком шумно».
Мой отец был занят государственными делами и, естественно, не мог остаться надолго. Он поболтал со мной еще несколько минут, прежде чем уйти. Когда он подошел к двери, он внезапно обернулся.
Проводив его из сыновней почтительности, я шла рядом с ним и неосознанно проследила за его взглядом, встретившись взглядом с Цзи Фэном.
Я был очень удивлен. Я крепко сжал пальцы отца, но, подняв глаза, увидел, что он улыбается. Его улыбка была непостижима, и он улыбнулся, проходя мимо за занавеской из бусин.
~~ ...
Хай: Пожалуйста, поаплодируйте упорству Хая! (Руки на бёдрах, смеётся, ха-ха-ха)
Рассказчик: Муссон, тебе нужен нож? Могу одолжить...
Глава 6
После того, как все ушли, я решила поговорить с Цзи Фэном о правилах дворца. Я всегда была человеком дела; я делаю то, что думаю. Если служанки и слуги захотят следовать моему примеру, я не буду поворачиваться к ним и сверлить их взглядом.
«Я просто гуляю во дворе. Не следуйте за мной».
Служанки преданно окружили её: «Принцесса, жарко, не хотите, чтобы мы вас обмахнули веером?»
Я погладил подбородок. «Императорский врач сказал, что меня заразил зловещий ветер. Интересно, откуда этот зловещий ветер взялся…»
Они дрожали от холода и легли группой, поэтому я воспользовался случаем и направился прямо в комнату Цзи Фэна.
Войдя внутрь, я поняла, что могла бы легко позвать его к себе в комнату поговорить. Как я могла забыть? Когда дело доходит до обсуждения дворцовых правил, я должна лично прийти к нему. Достоинство принцессы снова было забыто.
Он не удивился, увидев меня, и продолжил заниматься своими делами, опустив голову. Я забралась на стул и посмотрела на него, размышляя, как начать разговор.
Цзи Фэн протирал свой меч мягкой, голубовато-серой тканью. Его длинные и сильные пальцы медленно двигались снизу вверх. Я постепенно увлекся наблюдением за ним, затем слез со стула, подошел и схватил его за руку, чтобы остановить его движение.
Он наконец-то посмотрел на меня как следует. Я вздохнула и забралась ему на колени. Я пробыла в комнате совсем недолго, но уже снова и снова делала это с большой легкостью.
Мои движения были настолько резкими, что, хотя он уже отложил меч, его все равно задел мой широкий рукав. Он нахмурился, и одним движением запястья меч убрался в ножны, лежавшие на краю стола, далеко от нас.
Я снова удивилась, переводя взгляд с муссона на ливень. Он слегка прикрыл глаза, выглядя несколько беспомощным, и сказал: «У тебя не получится, даже не пытайся».
Иногда он забывал называть меня принцессой. Меня это нисколько не раздражало; напротив, я была очень рада. Похоже, сила красоты огромна, заставляя людей совершать множество поступков, противоречащих здравому смыслу. Неудивительно, что многие императоры на протяжении истории были некомпетентными правителями. Имея рядом красавицу, император пренебрегал своими утренними придворными обязанностями.
Вспомнив об отце, я наконец вспомнил цель своего визита. Я кашлянул, чтобы привести лицо в порядок, и затем заговорил серьезно.
«Цзи Фэн, у отца плохое лицо».
Изначально я хотел сказать, что во дворце действуют правила, и что прямой взгляд на членов королевской семьи является преступлением, караемым смертной казнью, но я передумал и солгал против своей совести.
На самом деле, у каждого принца и принцессы есть несколько близких евнухов, служанок и охранников. Даже у моего старшего брата есть один или два, которые ему нравятся, и он держит их рядом с собой каждый день. Естественно, формальности опущены, и всё очень непринужденно. Но лицо отца... на него действительно невыносимо смотреть.
Мой отец не любил, когда на него смотрели прямо. Во время судебных заседаний все министры склоняли головы во время выступлений, как и дворцовые евнухи. Наложницы тоже привыкли склонять головы. Была новая девушка, которая не знала правил и которой некому было их научить. Когда она впервые прислужила моему отцу, она посмотрела ему в лицо и воскликнула: «Ваше Величество так прекрасен!» Евнухи стащили её с кровати и бросили голой в пруд с лотосами. Она умерла, так и не узнав, что совершила.
Короче говоря, на лицо моего отца просто невыносимо смотреть; взгляд на него превратится в пытку.
Цзи Фэн никак не отреагировал, услышав мои слова. Я вздохнула. Мне редко удается быть такой тактичной, но никто меня не понимает. Гениям действительно одиноко. Все мои благие намерения оказались тщетными.
«Принцесса, пора вам вздремнуть после обеда». Он поднял меня на руки и поставил на ноги, его намерения были ясны.
Я запаниковала и схватилась за полку рядом с собой, отказываясь двигаться. Он, наверное, не ожидал от меня такого, и снова закрыл глаза...
Я сменил тему: «Цзи Фэн, ты знаешь, почему отец-император так меня любит?»
Он не ответил, но и не пошевелился. Я понял, что сказал правильные слова, поэтому тут же продолжил с оттенком сожаления: «Я похож на свою мать».
Принцесса Пинъань похожа на покойную императрицу, это секрет, известный всем во дворце. Услышав это, Цзи Фэн остановился, а я, бессильный, не имел иного выбора, кроме как продолжить раскрывать информацию.
«Моя мать умерла от болезни при рождении меня, поэтому я родился с болезнью. Один даосский священник однажды сказал мне, что мне будет не больше шестнадцати лет».
Рука Цзи Фэна внезапно опустилась, и мне показалось, что я сейчас упаду. Я тут же крепко обняла его за шею и услышала у себя в ухе его голос: «Сколько тебе лет? Откуда ты это услышала?»
Я испепеляюще посмотрела на него. «Конечно, я видела это своими глазами и слышала своими ушами. Отец тогда был в ярости, но не смог его убить. Тот, кого даже отец не смог убить, должно быть, обладает настоящими навыками». Я вспомнила, как тогда бродил этот даосский священник, и меня снова охватило восхищение. Когда я повернула голову и увидела его лицо, мое сердце замерло, и я быстро утешила его.
Я сказал: «Сезон дождей продлится недолго, просто составьте мне компанию».
Он не посмотрел на меня, холодно фыркнул и сказал лишь: «Сверхъестественные явления и странные истории, что в них такого правдоподобного?»
~~ ...
Хай: Муссон, ты еще так молода, ты еще так молода... *вытирает слюни*, продолжай.
Глава 7
Я знаю, что Цзифэн в это не верит, да и меня, честно говоря, это не особо волнует.
С самого рождения у меня, казалось, было всё, что я хотел. Мой старший брат однажды сказал, что весь мир принадлежит моей семье, и я могу делать всё, что захочу. Но, поразмыслив, я понял, что как бы я ни баловал себя, я всё равно буду жить только в этом дворце. Слишком много драконов сделают меня беспокойным, а какая от этого радость?
Летние дни долгие и утомительные. Спустя несколько дней Цзи Фэн исполнил во дворе танец «Пять животных». Одетый в черное, он стоял во весь рост и прыгал, словно журавль и тигр, — поистине прекрасное зрелище. Я привыкла наслаждаться прекрасными пейзажами в одиночестве, поэтому, естественно, отослала всех служанок и, скрестив ноги, села на мягкий диван, наблюдая с таким завороженным вниманием, что забыла моргнуть.
Он ловко двинулся передо мной, его одежда развевалась. Я вдруг вспомнила фигуру, которую мельком видела в кипящей воде давным-давно, и почувствовала прилив жара. Я быстро схватила стоявший рядом стакан со льдом из сливы и залпом выпила два глотка.
Закончив меня бить, он посмотрел на меня и просто сказал: "Пошли".
Я была так увлечена прекрасным пейзажем, что почти забыла о нем. Я удивилась, увидев, как он принял первую позу. "Что ты делаешь?"
Он взял меня за руку и помог занять нужное положение, не давая никаких объяснений. Но, проведя с ним много времени, я, естественно, понял, что он пытался меня чему-то научить.
Научите меня пяти животным забавам?
Ошеломлённый удивлением, я застыл на месте, потеряв дар речи, пока наконец не произнёс: «Цзи Фэн, во дворце много императорских гвардейцев. Даже если вы захотите полениться, вам не нужно обучать меня, чтобы я стал непревзойдённым мастером…»
Он замер, а затем ответил мне: «Принцесса, практика пяти животных забав не сделает вас непревзойденным мастером».
«Ох». Я знала, что он не солжет мне, и тем более не хотела двигаться дальше. «Тогда я пойду отдохну».
Беспомощно он подошел ко мне, наклонился и заговорил очень тихим голосом.
«Один фунт говядины».
Мои глаза тут же загорелись. Я повернулся и пошёл обратно, окликнув его: «Ну же, на каком этапе тренировки мы остановились?»
Хотя практика «Пяти звериных забав» и не сделает вас непревзойденным мастером, она все равно чрезвычайно сложна. Если бы не килограмм говядины, который поддерживал меня в тонусе, я бы никогда не смог выстоять. Особенно когда я вижу позы Цзи Фэна и сравниваю их со своими, мне всегда кажется, что мои «Пять звериных забав» — это просто пустая трата моего императорского титула.
Хотя учиться было непросто, это был также хороший способ скоротать время. Часто день пролетал незаметно для меня. Двор был в тени густых деревьев. Хотя Цзифэн был немногословен, он был очень терпелив. Если я оказывалась не в том положении, он никогда ничего не говорил, а просто подходил и поправлял мне положение. Он был высоким, поэтому ему приходилось каждый раз наклоняться. Он не смотрел мне в лицо и был очень сосредоточен.
Я был вне себя от радости и чувствовал, что в домашней птице нет ничего постыдного, пока она находится рядом со мной.
К тому времени, когда я наконец смог спокойно и умело исполнить полноценный номер «Пять звериных забав», лето уже почти закончилось.
Отец снова пришел ко мне, и я нарядилась в яркую одежду, чтобы развлечь его и постараться ему угодить. Императорские врачи сказали, что мое здоровье в последнее время значительно улучшилось, и отец был вне себя от радости. Он наградил всех во дворе и спросил, все ли еще здесь.
Я огляделся, запрокинул голову и невинно ответил ему: «Есть ещё двое, но я просто послал их передать кое-что моему брату».
Императорский евнух высоким голосом напомнил мне, что уже поздно и Его Величеству следует пройти в Зал Высшей Гармонии на вечерний банкет. Мой отец взглянул на меня и просто сказал...
«Пин Ань, похоже, сегодня ты в хорошем настроении. Не сиди взаперти во дворе. Сегодня вечером на банкете будет посланник из королевства Мо. Приходи и посмотри, как выглядят иностранцы».
Там было на что посмотреть, поэтому, конечно, я согласился. Но потом отец добавил: «Я договорился с тобой о сопровождающем, так что пусть он ходит за тобой повсюду. Не посылай его постоянно. Этот слуга нужен не только для доставки».
После ухода отца я понял, что ладони покрыты холодным потом. Цзи Фэн наконец вернулся от брата, но выглядел он неважно. Служанки меня одевали, и я не стал спрашивать, что случилось. Я просто смотрел на него пустым взглядом, чувствуя сильную тоску.