Blutbefleckter Tod - Kapitel 15
Long Er entra dans la pièce et demanda : « Qu'est-il arrivé à cette folle, déjà ? »
Long San était encore un peu hébété. C'était elle qui lui avait fait du tort, alors pourquoi avait-elle maintenant honte pour lui
? Surtout, il ne pouvait pas réfuter ses propos. Il leva les yeux vers Long Er, haussa les épaules et dit, impuissant
: «
Elle pique une crise.
»
« Je sais qu’elle se met en colère ; sa voix est si forte qu’on l’entend de loin. »
« Je lui ai parlé de la cérémonie de mariage, et elle s’est mise en colère. » Long San prit la poupée en bois posée sur la table et se demanda : « Quel genre de maladie peut changer la personnalité d’une personne à ce point ? »
Long Er était très contrariée
: «
Votre méthode fonctionnera-t-elle
? Cette femme se comporte étrangement, et nous ignorons ce qui lui arrive. Grand-mère Yu m’a dit aujourd’hui qu’elle souhaitait encore demander à quelqu’un d’accomplir un rituel, car il pourrait s’agir d’une maladie maléfique. Vous devriez essayer de vous rapprocher d’elle et d’être sincère, mais soyez prudent, car vous pourriez vous faire manipuler au lieu de vous rapprocher d’elle.
»
« Je sais ce que je fais. » Long San, voyageur aguerri qui avait côtoyé d'innombrables personnes, se croyait capable de lire dans les cœurs. Il donna un coup de coude à la poupée de bois, la voyant secouer la tête sur la table, et dit : « Avant de me reconnaître, elle parlait bien plus qu'avec vous et la nourrice du manoir. Vous n'avez pas vu son expression à ce moment-là ; elle disait que la sincérité est toujours récompensée. Je crois qu'elle souhaite vraiment s'entendre avec cette famille. » Il réfléchit un instant, fronça les sourcils et donna un nouveau coup de coude à la poupée : « Au moins, Feng Ning est sincère, maintenant. »
Long Er a averti : « J'ai peur qu'elle se souvienne du passé et qu'elle nourrisse à nouveau de mauvaises intentions. En bref, veillez à l'empêcher de se retenir. »
« C’est naturel ; on se retient tous un peu, non ? »
Long Er acquiesça. Les trois frères avaient chacun leurs propres atouts. Long San, qui avait parcouru le monde et côtoyé toutes sortes de gens, était parfois plus à l'aise que les autres avec ce genre d'affaires étranges. Il dit à Long San
: «
Alors, tu peux t'en occuper. Je dois partir demain et je ne serai probablement pas de retour avant dix jours, voire quinze jours. Je te préviens simplement à l'avance. Surveille le manoir.
»
Long San acquiesça, et les deux frères discutèrent un moment avant que Long Er ne prenne congé. Long San contempla la poupée de bois et appela un serviteur
: «
Va dire à la Troisième Dame que désormais, lorsqu’elle sera au manoir, elle devra venir prendre ses repas dans ma cour. Il n’est plus nécessaire que la cuisine lui apporte ses plats séparément.
»
Le serviteur obéit et partit. Long San donna un coup de coude à la poupée de bois et serra les dents en disant : « Si tu restes aussi agressif, je ne te donnerai rien à manger. »
Le lendemain matin, Long San s'entraînait aux arts martiaux lorsque Feng Ning arriva. Surpris, il demanda : « Pourquoi si tôt ? » Feng Ning s'assit sur le banc de pierre dans la cour, boudeur : « N'avions-nous pas dit que nous venions dîner ici ? »
Long San la regarda avec surprise, puis éclata de rire. Effectivement, manger était l'arme magique pour la vaincre.
« De quoi riez-vous ? » Feng Ning était très mécontente.
« Toujours en colère ? » Long San rangea son épée, rentra se changer et, à sa sortie, constata qu'elle avait toujours un visage sévère.
« Pourquoi ne pas essayer d'épouser un cochon ? »
Long San se frotta les tempes : « Bon, je m'excuse pour ça. »
Feng Ning renifla et demanda : « Quand est-ce qu'on mange ? » Le sujet changea si brusquement que Long San ne put s'empêcher de rire à nouveau. Feng Ning le foudroya du regard et dit : « Tu ris encore ? Écoute-moi bien, s'il n'y avait pas plus de choix à deux, je ne voudrais pas être à ta table. »
« Oui, oui, merci de m'honorer de votre présence. Je leur demanderai certainement de préparer des plats encore plus délicieux et plus variés. »
Feng Ning a murmuré : « Voilà qui est mieux. »
Le petit-déjeuner fut servi rapidement après l'insistance de Maître Long San. Il était en effet plus copieux et meilleur que ce que Feng Ning avait mangé seule dans la cour. Rassasiée, Feng Ning se sentit beaucoup mieux. Elle dit à Maître Long San : « Écoutez, vous devez rester à la maison tous les jours désormais. »
Long San s'était déjà habitué à sa façon de penser et ne put s'empêcher de rire. Effectivement, Feng Ning poursuivit : « Si tu es à la maison, je peux dîner avec toi. »
« Oui, oui », répondit Long San, incapable de retenir son sourire devant son expression satisfaite.
Après le dîner, le couple se rassit et reprit leur conversation, abordant les sujets qu'ils n'avaient pas pu terminer la veille. Il s'avéra qu'après le mariage de Feng Ning, le chef de la famille Feng était resté un mois de plus avant de repartir. Feng Ning ne s'était pas vraiment bien comportée durant son séjour chez les Long. Elle sortait souvent jouer avec ses suivantes et s'enquérait fréquemment des origines et de la richesse de la famille Long. Cependant, en raison de la brouille survenue entre les deux familles avant le mariage, Long San l'évitait, Long Er se méfiait d'elle et Long Da avait emmené sa femme vivre ailleurs. Feng Ning ne parvint jamais à se faire de bons amis.
Tout en grignotant, Feng Ning a commenté : « Cette agitation n'est sans doute que votre propre ressenti. Je ne suis peut-être pas si mal. » Après un moment, elle a ajouté : « Écoutez, vous m'ignorez, comment pourrais-je aller bien ? C'est peut-être juste pour attirer votre attention, pour vous montrer que je tiens vraiment à votre famille. »
Long San lui a confisqué sa boîte à goûter : « Tu vas au moins m'écouter correctement ? » Elle n'arrête pas de parler, même avec de la nourriture, c'est du gaspillage d'argent de lui en acheter.
« Si vous voulez l'entendre, continuez. » Feng Ning reprit la boîte et la serra contre elle, puis reporta son attention sur une assiette de raisins posée à côté d'elle.
Long San continua donc à parler. Au fil du temps, Feng Ning perdit patience. Long San étant souvent absent, elle entreprit de gagner le cœur de Long Er. Elle préparait des gâteaux, du thé qu'elle lui envoyait et l'invitait fréquemment à sortir. Mais Long Er restait indifférent. Feng Ning se tint à carreau pendant un certain temps, puis rentra chez elle où elle vécut pendant plus de six mois.
Au cours des six mois écoulés depuis le retour de Feng Ning, la famille Long avait encore espéré que les mauvais traitements qu'elle avait subis chez eux la dissuaderaient de revenir. Cependant, contre toute attente, Feng Ning avait repris du poids et était en pleine santé ; elle est donc revenue.
À son retour, elle se montra nettement plus réservée, mais elle appréciait toujours ses sorties et s'intéressait aux biens et aux secrets de la famille Long. À cette époque, des rumeurs concernant le trésor des Long commencèrent à circuler, et Long San rencontrait également des difficultés à l'extérieur. L'attention de tous se focalisa sur les hors-la-loi, occultant la situation intérieure. Ainsi, une nuit, Feng Ning déroba le trésor des Long et s'enfuit. Heureusement, la famille Long découvrit son vol à temps et la retrouva près de la rivière Liang, aux abords de la ville.
Feng Ning savait tout ce qui s'était passé ensuite. La famille Long l'avait secourue au bord de la rivière Liang
; elle s'était cognée la tête et avait perdu la mémoire. Après un moment de réflexion, elle demanda
: «
Long San, si je comprends bien, ma famille m'a-t-elle envoyée pour voler le trésor
?
»
Long San réfléchit un instant
: «
C’est fort probable. Tu as épousé un membre de la famille et tu n’en as tiré aucun avantage. Ta famille doit être déçue. Tu es rentrée depuis si longtemps, et la nouvelle du trésor familial des Long s’est répandue dans tout le quartier depuis ton retour. Le moment est idéal.
»
« Avez-vous commencé à avoir des problèmes à l'extérieur à peu près à cette époque ? »
Long San hocha la tête.
« Quel genre de problème est-ce ? »
«
Un assassinat. J’ai été attaqué plusieurs fois, mais pas à chaque fois pour ça.
» Après tout, il avait été un fauteur de troubles par le passé, et il en était conscient.
« Oh. » Feng Ning se souvint que Xiao Qing avait mentionné que le Troisième Maître avait été attaqué et s'était cogné la tête. « Auriez-vous des indices concernant cette attaque ? »
« Oui, c’est exact. » Long San sortit une boîte, l’ouvrit et en sortit une corde nouée
: «
Elle a été coupée au poignet du chef des assassins lors d’un affrontement. J’ai le sentiment qu’il en voulait à la famille Long à ce moment-là.
»
Feng Ning le prit et l'examina attentivement. La corde nouée était composée de plusieurs cordons de soie colorés, ressemblant à un ornement ou à un jeton. Comme s'il avait deviné ses pensées, Long San dit : « Personne d'autre ne porte cela au poignet, elle seule. Serait-ce un jeton d'une organisation ? »
Feng Ning acquiesça. À son avis, c'était plutôt un petit bijou qu'une femme aurait confectionné pour son amant. Long San dit : « À vrai dire, grand-mère Yu a toujours pensé que ma grave blessure était liée à toi. Elle a fouillé ta chambre de fond en comble, mais n'a rien trouvé, alors elle a arrêté. »
« Pas étonnant qu'elle me déteste autant », bouda Feng Ning, profondément malheureuse. Comment avait-elle pu commettre un acte aussi odieux ? Voler, c'était une chose, mais jamais elle ne se serait rendue capable d'un crime aussi abominable que d'avoir une liaison et d'assassiner son mari.
Mais Feng Ning ne parvenait pas à dormir ces nuits-là ; elle réfléchissait. Non pas pourquoi elle avait volé, ni pour qui elle avait volé, mais comment elle avait volé ?
Plus elle y pensait, plus elle se sentait mal à l'aise. Si elle voulait enquêter sur l'emplacement du trésor, n'aurait-elle pas dû avoir une carte ou des outils
? Elle connaissait les arts martiaux, alors où étaient ses armes
? Elle n'avait pas vu un seul poignard dans la pièce
; elle était aussi propre que les toilettes d'une dame ordinaire.
Elle se redressa brusquement et se mit à fouiller la pièce. Quelqu'un qui avait planifié cela depuis si longtemps n'aurait laissé aucune trace. Elle n'avait pas trouvé Grand-mère Yu, mais peut-être l'avait-elle bien cachée. Elle fouilla silencieusement chaque recoin, retournant les armoires, les tables, les coffres et sous le lit, mais ne trouva rien.
Feng Ning jeta un coup d'œil autour d'elle, son regard s'arrêtant sur le coffret à bijoux. Elle s'en approcha et l'ouvrit. C'était une simple boîte carrée contenant plusieurs bijoux. Feng Ning les pesa dans sa main
; le poids lui sembla normal. Elle avait fouillé toute la maison, mais c'était le seul coffret qu'elle n'avait pas examiné de près. Elle en vida donc le contenu, le palpa et l'examina de fond en comble. Elle remarqua que la couleur du fond était légèrement différente. Elle se pencha et fit levier, et à sa grande surprise, elle parvint à retirer le fond. De fins cordons de soie s'en échappèrent.
Feng Ning fut stupéfaite en le voyant.
Note de l'auteur
: Feng Ning a découvert un indice important. L'avez-vous deviné
?
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