Yun Ran war überwältigt von ihren Gefühlen. Sima Liuyun hatte ihren Brief, in dem er die Annullierung der Verlobung forderte, bereits erhalten, und dennoch hatte er alte Grollgefühle beiseitegelassen und ihr zu Hilfe geeilt. Er war wahrlich ein Gentleman. Leider…
Luo Qi starrte Yun Ran lange an, bevor er fragte: „Miss Yun scheint auch aus Jizhou zu stammen. Wissen Sie, wo sich diese Miss Yun die Dritte aufhält?“
Yun Ran senkte den Blick und sagte leise: „Ich habe gehört, dass Fräulein Yun San schon lange tot ist, und seitdem hat es keine Person wie sie mehr auf der Welt gegeben.“
Luo Qi nickte und fragte dann plötzlich: „Fräulein Yun, Sie wandern ganz allein durch die Welt der Kampfkünste. Was sind Ihre Zukunftspläne?“
Yun Ran verspürte einen Anflug von Traurigkeit und schwieg einen Moment. Dann lächelte Luo Qi und sagte: „Damals schlug Sektenführer Qi Miss Yun vor, seiner Sekte des Absoluten Tötens beizutreten, doch Miss Yun lehnte entschieden ab. Nun, da ich, Luo, Miss Yun ebenfalls für eine Zusammenarbeit mit meinem Anwesen des Myriadentals gewinnen möchte, frage ich mich, was Miss Yun wohl dazu meint?“
Als Yun Rans Gesichtsausdruck sich veränderte, blickte sie auf und sah Luo Qi, der sie anlächelte. Sein Blick verriet Entschlossenheit. Langsam fuhr er fort: „Obwohl Miss Yun bereits über ein Vermögen verfügt, wird es, egal wie viel man hat, irgendwann aufgebraucht sein, wenn man nur ausgibt und nicht verdient. Die Gäste, die mein Anwesen Wanhe besuchen, können sich alle hohe Preise leisten. Ich, Luo, werde die Bestellungen entgegennehmen und die Kontakte herstellen. Nach getaner Arbeit teilen wir den Gewinn hälftig. Und das Wichtigste: Miss Yun bleibt jederzeit frei.“
Yun Ran dachte einen Moment nach und fragte dann leise: „Yun Ran ist doch nur eine einfache Handynutzerin, warum schätzt mich der Siebte Meister so sehr?“
Luo Qi kicherte und hob die Augenbrauen: „Fräulein Yun, warum sollten Sie sich selbst so kleinmachen? In dem Moment, als ich Sie im Zuiyue-Turm sah, wusste ich, dass Sie dafür geboren sind. Wenn Sie es wirklich wollen, werden Sie in der Kampfkunstwelt sicherlich Ihren Platz finden.“
☆、Wiedersehen mit einer duftenden Brise
Als die Nacht hereinbrach, hüllten sich die mit Blausteinplatten gepflasterten Straßen von Hanchuan in Dunkelheit; nur gelegentlich drang das Heulen wilder Katzen aus den engen Gassen und jagte einem einen Schauer über den Rücken.
Mitten in der Nacht drang plötzlich ein raschelndes Geräusch von im Wind wehenden Kleidern vom Dachvorsprung des Yuelai-Gasthauses in der Stadt herüber. Eine dunkle Gestalt trat aus dem Schatten hervor, landete lautlos und geschickt zwischen den Ziegeln und sprang auf das Dach des ersten Zimmers des Himmlischen Palastes. Mit einer leichten Berührung des Dachvorsprungs hing die Gestalt kopfüber am Fenstergitter und spähte leise hinein.
Die Fußgängerin an jenem Abend war schlank und anmutig; sie war eine Frau, ihr ganzer Körper in Schwarz gehüllt, auch ihr Kopf war mit einem schwarzen Tuch bedeckt, sodass nur ihre Augen, ihr Mund und ihre Nase frei blieben.
Ihre Augen waren scharf, als sie einen Moment lang in den Raum starrte. Da es dunkel war, befeuchtete sie ihren Finger mit Speichel und stach vorsichtig ein kleines Loch in das Fensterpapier. Dann holte sie ein dünnes Röhrchen aus ihrer Brusttasche und blies eine Wolke farblosen Rauchs in den Raum.
Einen Augenblick später schob der Nachtreisende leise das Fenster auf und schlüpfte wie eine flinke Katze in das Zimmer.
Da sie wusste, dass sie nach dem Einatmen des Youhuan-Duftes für mehrere Stunden tief schlafen würde, sofern sie nicht ihr eigenes geheimes Gegenmittel einnahm, war sie unbesorgt. Sie holte ein Zunderkästchen hervor und zündete es an. Im Licht sah sie, dass die Vorhänge vor dem Bett in der Ecke des Zimmers heruntergelassen waren und ein langer Männermantel über den Stuhl neben dem Bett hing.
Im Inneren des mit Vorhängen verhängten Zimmers war die Baumwolldecke hoch aufgetürmt, und man konnte schemenhaft eine Gestalt auf dem Bett liegen sehen.
He Chun, der älteste Schüler der Jade-Schwert-Sekte, wird in der Kampfkunstwelt für 200 Goldmünzen gesucht.
In jener Nacht blitzte mörderischer Zorn in den Augen des Reisenden auf. Er zog sein Schwert und eilte zum Bett.
Ein Blitz kalten Lichts, und die Vorhänge wurden hochgezogen. Der Reisende erstarrte, stand regungslos vor dem Bett, den Kopf gesenkt, und starrte den Menschen darauf an. Seine Brust hob und senkte sich heftig, und in seinen Augen blitzte kaum unterdrückter Zorn auf.
He Chun lag auf dem Rücken, die Augen weit aufgerissen, und starrte sie ausdruckslos an. Ein Hauch von Rouge zierte seinen Hals, und sein ganzer Körper war kalt und steif.
Er ist schon lange tot.
Am nächsten Tag.
Im Vergessen-Wiederkehren-Pavillon in Hanchuan City saß eine Gruppe ritterlicher Helden um einen Tisch und war in ein Gespräch vertieft.
Erst gestern Abend ist He Chun, der älteste Schüler der Jadeschwert-Sekte, plötzlich in der Stadt verstorben. Die Nachricht hat sich in ganz Hanchuan verbreitet, und die ehrenwerten Persönlichkeiten der Kampfkunstwelt beraten untereinander über den Vorfall.
Eine Person sagte: „Ich habe gehört, dass der Anführer der Jadeschwert-Sekte, Long Yanzi, vor sieben Tagen plötzlich verstorben ist. He Chun war als ältester Schüler der Jadeschwert-Sekte der einzige Kandidat für seine Nachfolge. Seine plötzliche Ermordung ist äußerst rätselhaft.“
Jemand lachte daraufhin und sagte: „He Chun ist ein ehrlicher und aufrechter Mann. Ich habe noch nie gehört, dass er sich Feinde gemacht hätte. Doch kürzlich bot jemand zweihundert Goldmünzen, um ihn auf die Kopfgeldliste der Jianghu zu setzen … Der Grund liegt auf der Hand. Es muss an seiner Nachfolge als Sektenführer liegen.“
Eine andere Person flüsterte: „Nach He Chuns Tod ist Huo Qingfeng der Einzige in der Jadeschwert-Sekte, der die Kraft besitzt, die Nachfolge als Sektenführer anzutreten.“
Als dies jemand hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck leicht, und jemand rief hastig: „Ruhe! Achtet darauf, was ihr sagt!“
Huo Qingfeng, der Meister des Dämmerungsschattenpavillons, ist ein kalter und rücksichtsloser Mann mit überragenden Schwertkünsten. In den letzten Jahren hat er in der Kampfkunstwelt höchste Berühmtheit erlangt, und selbst die ritterlichsten Gestalten dieser Welt wagen es nicht, ihn zu verärgern.
Der Mann, der sich dazwischengeredet hatte, flüsterte schnell den Namen „Huo Qingfeng“ und spürte dann einen Schauer über den Rücken laufen. Er räusperte sich und wechselte mit einem verlegenen Lächeln das Thema: „Wo wir gerade davon sprechen, He Chun wurde mit einem Schwertstich in die Kehle getötet. Wer ist dieser Mensch, der dem obersten Schüler der Jadeschwert-Sekte mit einem einzigen Hieb das Leben nehmen kann?“
Jemand warf ein: „Wisst ihr denn nicht? Als He Chun starb, war an seinem Körper nichts Ungewöhnliches zu erkennen, außer einem kleinen Blutfleck an seinem Hals, der natürlich das Werk des ‚Blutfleckenmörders‘ war.“
Der Mann fragte überrascht: „‚Crimson Blood One-Point Kill‘? Ist das der mysteriöse Attentäter, der in letzter Zeit für Furore gesorgt und der Absolute Kill Sect die meisten Aufträge weggeschnappt hat?“
Kaum hatte er ausgeredet, spürte er einen Windstoß in seinem Gesicht, und etwas flog ihm direkt in den Mund. Ein stechender Schmerz durchfuhr seine Zunge, und er senkte schnell den Kopf, um den Fremdkörper auszuspucken. Mit einem leisen „Ding“ rollte eine mit scharfen Stacheln besetzte Stahlkugel zusammen mit seinem Mund voll Blut zu Boden.
Die Gruppe der Kampfsportler erkannte die Stahlkugel als eine der einzigartigen, verborgenen Waffen der Sekte des Absoluten Tötens – die Seelenzerstörende Perle. Sie waren entsetzt. Nachdem sie eine Weile gewartet und keine weitere Bewegung um sich herum bemerkt hatten, halfen sie dem Mann eilig nach unten und zerstreuten sich.
Hinter dem perlenbesetzten Vorhang, der im angrenzenden Privatzimmer tief hing, stand A'Luo mit aschfahlem Gesicht plötzlich auf, schob den Vorhang beiseite und schritt hinaus.
Xie Feng streckte ihm die Zunge raus und kicherte leise: „A Luos Temperament wird immer schlimmer.“
Shen Ye sagte ruhig: „Diesmal hat ‚Crimson Blood One-Point Kill‘ wieder einmal die Initiative ergriffen, wie könnte sie da nicht wütend sein?“
Xie Feng kniff die Augen zusammen und sagte: „Sie haben uns in nur zwei Monaten sieben Geschäfte weggeschnappt. Ganz zu schweigen von A Luo, selbst ich finde diese ‚Rouge Blood One-Point Kill‘-Masche ziemlich verabscheuungswürdig. Wie kann der Boss da nur so gelassen bleiben?“
Shen Ye lächelte plötzlich und sagte langsam: „Wenn wir wirklich die Fassung bewahren könnten, hätte sich der Chef nicht von uns getrennt und wäre nicht allein in die Hauptstadt gegangen, um diesen Befehl entgegenzunehmen.“
※※※※
Währenddessen ritt Yun Ran, in Männerkleidung, in halsbrecherischem Tempo auf einem Pferd und reiste Tag und Nacht in Richtung Hauptstadt.
Laut Luo Qi bot der Käufer 100.000 Goldmünzen für dieses Geschäft, und wenn es sich aufgrund der Angelegenheit um He Chun verzögere, wäre das wirklich ein Verlust.
Da Yun Ran jedoch glaubte, die Sekte des Absoluten Tötens sei wieder einmal mit leeren Händen zurückgekehrt, konnte sie sich ein verschmitztes Lächeln nicht verkneifen. Sie hatte das Kopfgeld für die Ermordung He Chuns genutzt, um sich dieses prächtige Pferd zu kaufen, und berechnet, dass es in weniger als drei Tagen in der Hauptstadt eintreffen würde.
Sie war fest entschlossen, diesen Deal abzuschließen.
Drei Tage später erreichte Yun Ran, sichtlich erschöpft von der Reise, die Hauptstadt. Ohne zu zögern, erkundigte sie sich nach dem Lanxiang-Pavillon und steuerte direkt auf dieses berühmteste Bordell der Stadt zu.
Da das Treffen in einem Bordell arrangiert war, hatte Yun Ran ihre Haare bereits hochgesteckt und die Arme um die Hüften geschlungen; sie war bereit. Obwohl ihr Brokatgewand etwas staubig war, konnte es ihre umwerfende Schönheit und ihren Charme nicht verbergen, sodass sie wie ein gutaussehender junger Mann wirkte.
Sobald er das Haus betreten hatte, trat eine Magd vor, lächelte unterwürfig und fragte: „Junger Herr, kennen Sie irgendwelche Mädchen?“
Yun Ran nickte und sagte: „Ich suche Lady Wang.“
Das Mädchen war verblüfft, lächelte dann und sagte: „Lady Wang?“
Yun Ran holte das Jade-Plättchen hervor, das Luo Qi ihr gegeben hatte, legte es der Magd in die Hand und sagte: „Das ist richtig. Bitte richten Sie aus, dass der Gast, der den ganzen Weg aus Yanzhou gekommen ist, den Nachnamen Luo trägt.“
Als das Mädchen das Jade-Token sah, lächelte sie leicht und sagte: „Junger Meister Luo, bitte folgen Sie mir.“
Sie führte Yun Ran durch die lange Halle und den Garten in einen großen Raum im hinteren Teil des Hauses und sagte lächelnd: „Dies ist die Residenz von Gemahlin Wang. Junger Meister Luo, bitte warten Sie einen Moment hier.“ Damit machte sie einen Knicks und wandte sich zum Gehen.
Yun Ran blickte sich um und sah, dass das Zimmer schlicht und elegant mit Tischen und Stühlen eingerichtet war. Das große Bett aus gelbem Birnbaumholz an der Wand war jedoch viel größer als ein normales Bett, und dicke, bestickte Vorhänge hingen tief davor und verliehen dem Raum eine gewisse geheimnisvolle Atmosphäre.
Sie erinnerte sich an den Zweck des großen Bettes und errötete leicht. Gerade als sie sich an den Tisch setzen wollte, hörte sie plötzlich drei leise Klatscher unweit der Tür. Einen Augenblick später hallten drei weitere Klatscher aus der Nähe wider.
Yun Ran spürte, dass etwas nicht stimmte, hielt schnell den Atem an und schwebte leise zur Tür, um den Geräuschen draußen zu lauschen.
Eine heisere Stimme ertönte leise: „Bruder Ling, wie schreitet die Angelegenheit voran, die dir von Lord Wen anvertraut wurde?“
Als Yun Ran den Mann Lord Wen erwähnen hörte, stockte ihr der Atem, und sie ballte unbewusst leicht die Fäuste.
Nach einem kurzen Moment machte die andere Person ein leises „Hmm“ und sagte: „Es ist nicht angebracht, dies hier im Detail zu besprechen, Kommandant Zheng. Bitte, lassen Sie uns unter vier Augen sprechen.“
Als Yun Ran die Schritte der beiden Personen hörte, die direkt auf die Tür zugingen, dachte sie sich schnell etwas aus, huschte zum Bett, hob den Vorhang an und schlüpfte hinein.
Kaum war sie auf die Bettkante gesprungen, spürte sie, dass etwas nicht stimmte. Bevor sie reagieren konnte, packte sie jemand am rechten Handgelenk. Erschrocken wollte sie gerade ausholen, als sich die Person zu ihr hinunterbeugte und ihr ins Ohr flüsterte: „Sei still. Ich lasse dich los, sobald sie weg sind.“
Yun Ran erkannte die Stimme sofort. Sie blickte auf und sah, dass der Mann markante Augenbrauen, strahlende Augen, eine gerade Nase und leicht geschürzte, schmale Lippen hatte. Er war tatsächlich Qi Mo, der Anführer der Sekte des Absoluten Tötens.
Qi Mo begegnete ihrem Blick und erkannte sie überrascht. Ein Lächeln huschte über sein Gesicht, als er leise fragte: „Wieso bist du es?“ Durch das Geräusch wusste er, dass die Person an der Tür angekommen war. Er legte den Arm um Yun Rans schmale Taille und zog sie aufs Bett.
Kaum hatten sich die beiden hingesetzt, quietschte die Tür auf und zwei Personen betraten den Raum. Yun Ran wagte es nicht, sich zu wehren und ließ sich nur von Qi Mo festhalten. Sie sah, wie seine Augen flackerten, als er sie lächelnd und mit einem verspielten Ausdruck ansah, und sie ärgerte sich zunehmend.
Kommandant Zheng schloss die Tür und fragte: „Nun kann Bruder Ling beruhigt sprechen, nicht wahr?“
Der Mann mit dem Nachnamen Ling kicherte und sagte: „Bitte richten Sie Kommandant Zheng Lord Wen aus, dass alles reibungslos verläuft und dass der junge Marquis in drei Tagen persönlich im Lanxiang-Pavillon eintreffen wird.“
Kommandant Zheng kicherte und sagte: „Sehr gut. Ich werde jetzt zurückgehen und dem Herrn Bericht erstatten.“
Der Mann mit dem Nachnamen Ling hustete leise, und Kommandant Zheng kicherte: „Keine Sorge, da der Herr es Euch bereits versprochen hat, wird er Euch nicht betrügen. Hier sind tausend Tael Gold, Bruder Ling, seht sie euch bitte an.“
Ein Rascheln war zu hören; es war Bruder Ling, der die Silberscheine einzeln zählte. Yun Ran wurde ungeduldig und dachte bei sich, dass Lady Wang, sollte sie in diesem Moment in ihr Zimmer zurückkehren, wohl keine andere Wahl hätte, als die beiden zu töten, um sie zum Schweigen zu bringen.
Qi Mo sah den mörderischen Blick in ihren Augen und wusste, was sie dachte. Er umfasste sanft ihre Taille und schüttelte leicht den Kopf, um ihr zu signalisieren, nicht überstürzt zu handeln. Plötzlich sah er, wie Yun Rans blasses Gesicht rot anlief und sie ihn hasserfüllt anstarrte.
Qi Mo war verblüfft. Er sah, dass ihre mandelförmigen Augen vor Wut funkelten und ihre Wangen leicht gerötet waren, was ganz anders war als ihr sonst so ruhiges und gelassenes Auftreten. Sein Herz machte einen kurzen Sprung, und er lächelte und zog sie näher an sich heran.
Als sie hörten, wie die beiden draußen vor dem Zelt ihr Gespräch beendeten, stießen sie hastig die Tür auf und gingen hinaus. Im Nu waren ihre Schritte in der Ferne verklungen.
Yun Ran versuchte, sich aus Qi Mos Umarmung zu befreien, spürte aber, wie sich seine Finger an ihrem Pulspunkt fester umklammerten. Er kicherte leise: „Es ist ein Jahr her, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben. Miss Yuns Fähigkeiten haben sich deutlich verbessert. Ich hätte nie gedacht, dass Sie die berüchtigte ‚Rouge Blood One-Point Killer‘ sind.“
Yun Ran war verblüfft, als er ihre Identität so bereitwillig preisgab.
Qi Mos Blick war tief und unergründlich, ein halbes Lächeln umspielte seine Lippen, als er sie ansah und langsam sagte: „Miss Yun hat mir ständig Probleme bereitet. Nun, da Sie sich selbst vor meine Tür gestellt haben, sagen Sie mir, wie soll ich Sie bestrafen?“
Yun Ran spürte einen Schauer über den Rücken laufen. Sie wusste, dass Qi Mo stets skrupellos war, und nun, da er wusste, dass sie es auf seine Sekte der Absoluten Tötungen abgesehen hatte, fragte sie sich, wie er mit ihr umgehen würde. Doch dann sah sie, wie Qi Mo sich schnell zu ihr beugte, ihr einen leichten Kuss auf die Lippen gab, sie dann losließ und sich mit einem leisen Lachen aufsetzte.
Yun Ran errötete leicht und setzte sich rasch auf. Qi Mo lachte und sagte: „Fräulein Yun, ich habe Sie in der Vergangenheit beleidigt, aber Sie haben meiner Absoluten Tötungssekte in letzter Zeit viele Aufträge weggenommen. Es ist an der Zeit, meinen Ärger abzulassen. Von nun an sollten wir uns nicht mehr gegenseitig belästigen.“
Yun Ran war ziemlich überrascht, aber insgeheim auch erleichtert. Gerade als sie antworten wollte, hörte sie plötzlich leichte Schritte vor der Tür.
Qi Mo wandte seinen Blick zur Tür, ein geheimnisvolles Lächeln umspielte seine Lippen, und sagte leise: „Vielleicht wird Miss Yun in Zukunft eine Zusammenarbeit mit mir in Erwägung ziehen; wer weiß?“
☆, Vorschlag zur Zusammenarbeit
In diesem Moment stieß jemand die Tür auf und trat langsam ein.
Qi Mo sprang aus dem Zelt und fragte träge: „Warum hat es so lange gedauert, bis du angekommen bist? Du hast unseren Gast hier warten lassen.“
Als der Mann Qi Mo sah, rief er überrascht aus: „Also seid Ihr da... Hä? Wo ist denn der junge Meister Luo aus Yanzhou? Ihr habt ihn doch nicht etwa getötet?“
Qi Mo lächelte schwach: „Da Sie Lady Wangs Gast sind, wie hätte ich so unüberlegt handeln können?“
Während die beiden sich unterhielten und lachten, hob Yun Ran den Vorhang, sprang herunter und musterte die Person ihr gegenüber eingehend. Sie sah, dass er einen gelben Umhang trug, schmale, lächelnde Augen, rote Lippen und weiße Zähne hatte; er war ein junger Mann von außergewöhnlicher Schönheit.
Als der Mann Yun Ran aus dem Bett springen sah, war er etwas verdutzt. Sein Lächeln wich plötzlich einem zweideutigen Ausdruck, und sein Blick wanderte zwischen ihr und Qi Mo hin und her, während er leise kicherte.
Qi Mo lachte und sagte: „Versteht mich nicht falsch. Miss Yun und ich lagen nur kurz im Bett, und es ist nichts passiert.“
Der Mann kicherte verschmitzt: „Sektenführer Qi ist nur kurze Zeit geblieben, kennt aber schon alle Nachnamen. Er besitzt wahrlich außergewöhnliche Fähigkeiten.“
Als Qi Mo den leichten Unmut in Yun Rans Augen bemerkte, lächelte er und sagte: „Diese Miss Yun ist durchaus fähig. Wenn Sie weiterhin Unsinn reden und sie verärgern, kann ich Ihnen nicht mehr helfen.“
Der Mann lächelte und hörte auf zu scherzen. Er wandte seinen Blick Yun Ran zu, nickte und lächelte: „Da du das Abzeichen von Meister Luo aus Yanzhou besitzt, musst du wohl diejenige sein, die diesen Auftrag entgegennimmt? Ich war mit Nebensächlichkeiten beschäftigt und habe dich warten lassen. Bitte verzeih mir.“
Yun Ran war verblüfft, als sie das hörte, und fragte unwillkürlich: „Ist das etwa Lady Wang, der junge Meister?“ Sie sah, dass dieser Mann schöne Gesichtszüge und ein außergewöhnliches Aussehen hatte, aber es war doch recht seltsam, dass ein Mann als Schönheit bezeichnet wurde.
Der Mann lächelte leicht und sagte: „Tatsächlich ist mein Nachname Wang und mein Vorname Meiren. Ich bin der Besitzer dieses Lanxiang-Pavillons.“
Qi Mo lachte von der Seite: „Der Lanxiang-Pavillon ist in der ganzen Hauptstadt für seine Schönheit berühmt, aber nur wenige wissen, dass der Besitzer ursprünglich im Glücksspielgeschäft tätig war. Der Zweck des Baus des Lanxiang-Pavillons, Bruder Schönheit, besteht auch darin, die Wahrheit zu verschleiern und die Informationsweitergabe zu erleichtern.“
Yun Ran runzelte leicht die Stirn, warf Qi Mo einen Blick zu und sagte langsam: „Meister Luo vom siebten Rang erhielt die Einladung des jungen Meisters und befahl mir, über Nacht hierherzukommen. Aber ich weiß nicht, warum Sektenmeister Qi auch hier ist? Könnte es sein, dass Meister Wang plötzlich seine Meinung geändert hat und die Sekte des Absoluten Tötens bitten will, diese Mission für euch zu erledigen?“