Als Yun Ran seiner Gestalt nachsah, die allmählich in der Nacht verschwand, hob sie die Hand, um ihre Wange zu berühren, und spürte, wie heiß sie brannte. Ihr war noch immer schwindlig, und sie verspürte einen Anflug von Reue, weil sie diesen Schluck Zhuyeqing-Tee getrunken hatte.
Qi Mo rannte eine Weile, dann legte er die Hand an die Lippen und pfiff. Kurz darauf hörte er aus der Ferne einen Pfiff widerhallen. Einen Augenblick später kamen zwei Gestalten auf ihn zu: A Luo und Xie Feng.
Als sie Qi Mo sahen, strahlten beide vor Freude und riefen gleichzeitig: „Chef!“
Qi Mo lächelte und fragte: „Wie seid ihr denn alle auch hierher gekommen?“
Xie Feng lachte und sagte: „Wir haben erfahren, dass die Drachengarde kürzlich viele Experten nach Sichuan entsandt hat. A'Luo befürchtete, dass diese dem Boss schaden könnten, und drängte uns deshalb, über Nacht hierherzukommen.“
Luo warf Xie Feng einen finsteren Blick zu, doch dieser tat, als bemerke er nichts. Dann fuhr er fort: „Wir haben unterwegs mehrere Gruppen von ihnen eingeholt. Nach eingehender Befragung stellten wir fest, dass sie alle hochqualifiziert sind. Ich frage mich, was die Drachengarde-Armee plant, indem sie sie heimlich nach Sichuan entsendet?“
A Luo hatte Qi Mo aufmerksam beobachtet. Da er nicht überrascht wirkte, fragte sie: „Wusste der Chef schon davon?“
Qi Mo lächelte schwach und sagte langsam: „Es sind nicht nur die Drachenwachen; auch Wen Huaifeng ist hier angekommen.“
Xie Feng und A Luo waren beide verblüfft. A Luo fragte schnell: „Du hast schon einmal gegen ihn gekämpft?“
Qi Mo schüttelte den Kopf und sagte: „Es scheint, als wüsste Wen Huaifeng nicht, dass ich auch in Lezhou bin. Ihr Ziel hier ist ganz offensichtlich nicht ich.“ Er blickte in die Ferne, ein geheimnisvolles Lächeln auf den Lippen, und sagte leise: „Ich kann mir denken, was die Drachengarde plant, aber diese Angelegenheit geht uns nichts an, also gibt es keinen Grund, Ärger zu machen.“
Er überlegte einen Moment und fragte dann: „Wo ist Chen Ye?“
Xie Feng sagte: „Wir haben beobachtet, dass sich die Drachenwachen die ganze Zeit über verdächtig verhielten, und wir befürchteten, dass sie es tatsächlich auf den Boss abgesehen hatten. Deshalb teilten wir uns in zwei Gruppen auf. A Luo und ich gingen voran, um den Boss darüber zu informieren, während Shen Ye ihnen folgte, um zu versuchen, Informationen zu erhalten.“
Qi Mo summte zustimmend und sagte: „Alle, passt in diesen Tagen gut auf und lasst euch nicht verirren.“
Er warf Xie Feng einen Blick zu, erinnerte sich dann plötzlich an etwas und fragte lächelnd: „Ich erinnere mich, dass Sie vor ein paar Tagen ein paar Schachteln Nightmare for A Luo bekommen haben?“
Xie Feng lachte und sagte: „Seit der Chef ihr diese Schachtel Gesichtspuder geschenkt hat, ist dieses Mädchen süchtig danach geworden, weshalb ich ständig nach diesen Nachtschattenprodukten für sie suchen musste.“
Luo errötete, und Qi Mo wandte sich an sie und fragte: "Könntest du mir eine Schachtel geben?"
A Luo war verblüfft. Obwohl sie nicht wusste, was er meinte, nickte sie dennoch.
Yun Ran kehrte um Mitternacht zum Haus der Simas zurück. Um niemanden zu stören, schlüpfte sie leise ins Zimmer und schloss die Tür sanft. Doch hinter sich hörte sie ein leises Lachen, und ein Lichtblitz verriet, dass Wanwan die Öllampe auf dem Tisch mit einem Zunder entzündet hatte.
Als Yun Ran sie mit einem verschmitzten Lächeln am Tisch sitzen sah, das Kinn erhoben, und sie eindringlich anstarrte, konnte sie nicht anders, als wütend zu fragen: „Was machst du in meinem Zimmer?“
Wanwan lächelte gelassen und sagte: „Der junge Meister Sima hat bemerkt, dass Ihr schon lange nicht mehr zurückgekehrt seid, deshalb hat er mich extra gebeten, hierherzukommen und auf Euch zu warten.“
Yun Ran senkte die Wimpern und sagte kalt: „Jetzt, wo ich zurück bin, kannst du gehen.“
Wanwans Gesichtsausdruck war vieldeutig, als sie den Kopf drehte und fragte: „Ich habe gehört, dass du eben mit Sektenführer Qi zusammen warst. Worüber habt ihr zwei gesprochen, dass ihr bis jetzt miteinander geredet habt?“
Yun Rans Gesicht rötete sich leicht. Sie ignorierte sie und ging direkt zum Bett.
Als Wanwan sah, dass sie ihm den Rücken zugewandt hatte und ihre Ohren gerötet waren, blinzelte sie und seufzte: „Armer junger Meister Sima, es scheint, als könne er dem Betrug nicht entkommen.“
Yun Ran drehte sich plötzlich um, und Wan Wan war bereits aus dem Zimmer geflogen. Sie drehte sich um, spähte durch den Türspalt und lächelte sie freundlich an: „Keine Sorge, morgen lädt ‚Pferdekönig‘ Zhu Hong den jungen Meister Sima zu einem Bankett ein. Er hat mich gebeten, dich zu fragen, ob du mitkommen möchtest. Ich habe bereits für dich zugesagt.“
☆ Versteckte Pfeile sind schwer abzuwehren
Zhu Hong, bekannt als „Pferdekönig“, war ein wohlhabender Kaufmann in Sichuan und genoss auch in der Kampfkunstwelt hohes Ansehen.
Man sagt, dieser Mann habe Pferde so sehr geliebt wie sein eigenes Leben und sei zudem ein Experte in der Beurteilung und Zucht von Pferden gewesen. Auf seinem Gestüt hielt er Tausende von edlen Pferden, darunter viele herausragende Exemplare. Selbst die Fürsten und Adligen der Hauptstadt betrachteten es als Ehre, edle Pferde vom „Pferdekönig“ zu erwerben.
Sima Liuyun und Zhu Hong pflegten eine enge persönliche Beziehung. Unmittelbar nach Sima Liuyuns Rückkehr nach Lezhou gestern schickte Zhu Hong jemanden, um ihm eine Einladung zu einem Festessen in seinem Haus zu überbringen.
Das Anwesen der Familie Zhu lag außerhalb von Lezhou. Sima Liuyun, Yunran und Wanwan verließen die Stadt früh am Morgen und legten mehrere Kilometer zurück, bis sie ein großes Herrenhaus erreichten. Wanwan bemerkte, dass ein kleiner Fluss das Anwesen umgab und ein mit Kieselsteinen gepflasterter Pfad sich vor dem Haus entlangschlängelte. Der Weg war von blühenden Osmanthussträuchern gesäumt, deren Duft die Luft erfüllte. Sie musste lächeln und sagte: „Meister Zhu versteht es wahrlich, das Leben zu genießen.“
Sima Liuyun lächelte leicht und sah, dass sich das Haustor öffnete und Zhu Hong bereits herauskam, um ihn zu begrüßen.
Yunran und Wanwan waren beide etwas überrascht, als sie Zhu Hong sahen. Er war ein hagerer, schmächtiger Mann mittleren Alters, etwa dreißig, mit einem feinen und ehrlichen Aussehen, der eher einem mittelmäßigen Gelehrten als dem Kaufmann ähnelte, den sie sich vorgestellt hatten. Dennoch wussten sie, dass Zhu Hong in Grifftechniken und Druckpunkttechniken versiert und in Sichuan ein bekannter Meister der äußeren Kampfkünste war, weshalb sie ihn keinesfalls unterschätzten.
Yun Ran und Wan Wan hatten sich inzwischen in Männerkleidung umgezogen. Als Zhu Hong sie mit Sima Liuyun ankommen sah, konnte er nicht umhin, die beiden noch ein paar Mal anzusehen. Sima Liuyun lächelte und sagte: „Bruder Zhu, ich habe zwei weitere Freunde mitgebracht, die dich ärgern werden.“
Zhu Hong strahlte, breitete die Hände vor den dreien aus und sagte: „Willkommen.“ Nachdem er Yun Ran und Wanwan begrüßt hatte, sah er Sima Liuyun plötzlich mit einem vielsagenden Lächeln an und flüsterte: „Diese beiden jungen Damen sind sowohl vom Aussehen als auch vom Charakter her so herausragend, ich kann mich gar nicht entscheiden, welche von ihnen Bruder Simas Traumfrau ist.“
Sima Liuyuns hübsches Gesicht rötete sich leicht, als er sagte: „Bruder Zhu macht nur Spaß.“ Doch er konnte nicht umhin, Yun Ran anzusehen. Als er sah, dass ihr schönes Gesicht immer noch ein leichtes Lächeln trug, als ob sie sich nicht um Zhu Hongs Worte scherte, empfand er eine Mischung aus Freude und Besorgnis.
Er wusste, dass Zhu Hong zwar ehrlich wirkte, aber eigentlich witzig und schelmisch war und oft überraschende Dinge sagte. Er fürchtete, Zhu Hong würde wieder einen Witz machen und Yun Ran verärgern. Glücklicherweise sagte Zhu Hong nichts weiter und wechselte nur ein paar Worte mit ihm, bevor er die drei in die Villa einlud.
Die Bediensteten des Herrenhauses hatten das Festmahl bereits vorbereitet. Nachdem die Gäste Platz genommen hatten, bemerkte Sima Liuyun, dass Zhu Hong zwar plauderte und lachte, aber die Stirn leicht gerunzelt war und er etwas abwesend wirkte. Er fragte unwillkürlich: „Bruder Zhu, ist etwas auf Ihrem Herrenhaus passiert?“
Zhu Hong war kurz etwas verdutzt, lächelte dann aber schief und sagte: „Meine Frau ist heute Morgen krank geworden, und ich war etwas besorgt. Es tut mir leid, dass ich dich zum Lachen gebracht habe, Bruder Sima.“
Sima Liuyun verstand. Zhu Hong und seine Frau liebten sich innig. Außenstehende wussten nur, dass Zhu Hong Pferde über alles liebte, aber nicht, wie sehr er seine Frau schätzte. Deshalb fragte er: „Geht es deiner Frau gut?“
Zhu Hong wirkte etwas zerstreut. Er summte beiläufig zustimmend und wechselte dann das Thema, indem er lächelnd sagte: „Mir wurde kürzlich ein Krug feinen Zhuyeqing-Weins geschickt. Heute wollte ich Sie einladen, ihn zu probieren.“
Er winkte mit der Hand und befahl seinen Dienern, edlen Wein einzuschenken. Dann erhob er seinen Becher zu Sima Liuyun, Yunran und Wanwan und sagte lächelnd: „Bitte, ihr drei.“
Wanwan berührte ihre Lippen mit dem Weinglas, trank aber nichts. Yunran sah sie an und tat es ihr instinktiv gleich. Sima Liuyun hingegen trank es in einem Zug aus, lächelte und lobte: „Wahrlich ein feiner Wein.“ Er stellte sein Glas ab und sah, wie Zhu Hong ihn ausdruckslos anstarrte, das Glas an die Lippen geführt, aber nicht getrunken hatte. Er konnte nicht anders, als zu rufen: „Bruder Zhu?“
Zhu Hong erwachte aus seiner Benommenheit und hob rasch seinen Becher zum Trinken. Ein Diener trat vor, um ihre Becher nachzufüllen. Sima Liuyun dachte bei sich: Die Krankheit meiner Schwägerin scheint recht ernst zu sein, sonst wäre Bruder Zhu nicht so verzweifelt.
Er wollte frühzeitig gehen, um Zhu Hong nicht zu beunruhigen. Deshalb nahm er seinen Weinbecher wieder und sagte lächelnd: „Ich habe noch einige dringende Angelegenheiten zu Hause zu erledigen, daher kann ich Bruder Zhu heute leider nicht zu einem ausführlichen Gespräch begleiten. Zur Entschuldigung werde ich mir drei Becher Wein gönnen.“ Damit leerte er seinen Becher in einem Zug und griff nach dem Weinkrug auf dem Tisch. Doch da hörte er zwei heftige Windstöße neben sich. Yun Ran und Zhu Hong hatten gleichzeitig ihre Weinbecher umgeworfen und den Weinkrug zu Boden geschleudert.
Sima Liuyun war verblüfft. Er sah, wie sich Zhu Hongs Gesicht verdüsterte, und sagte mit heiserer Stimme: „Der Wein ist vergiftet.“ Yun Ran hatte bereits ihr weiches Schwert gezogen, den Weintisch umgestoßen und ihn hinausgezogen.
Plötzlich ertönte eine laute Stimme aus dem Inneren der Halle: „Da der junge Meister Sima nun angekommen ist, warum bleiben Sie nicht noch etwas länger, damit man dem Gastgeber nicht vorwirft, nicht gastfreundlich genug gewesen zu sein?“
Yun Rans Gesichtsausdruck veränderte sich, als eine Gestalt hinter dem Sichtschutz hervortrat. Der Mann lächelte, wirkte charmant und hatte scharfe, durchdringende Augen. Er war der mysteriöse Mann, der sich im Zelt versteckt gehalten und versucht hatte, Sima Liuyun zu ermorden.
Der Mann warf einen Blick auf das Purpurdorn-Weichschwert in Yun Rans Hand und erkannte sie als diejenige, die gestern sein Langschwert zerbrochen hatte. Sein Blick huschte kurz über ihr Gesicht und verweilte einen Moment.
Yun Rans Herz hämmerte, doch er blieb ruhig und befahl gleichgültig: „Schaltet diese Leute alle aus.“
Sobald er ausgeredet hatte, waren Schritte zu hören, und Dutzende von Männern in Schwarz stürmten in den Saal, jeder mit einer Waffe bewaffnet, und griffen die drei an.
Yun Ran schwang ihr Schwert, trennte die Waffen in den Händen der ersten Männer ab und wandte sich um, um zu fragen: „Junger Meister Sima, was meint Ihr dazu?“
Sima Liuyun spürte bereits einen stechenden Schmerz im Unterleib und kämpfte mit aller Kraft gegen die Ausbreitung des Giftes an. Leise sagte er: „Es ist nichts.“ Dabei wedelte er mit der Handfläche und schleuderte die beiden schwarz gekleideten Männer neben ihm einige Schritte zurück.
Yun Ran wies ihn bis spät in die Nacht an: „Beschütze den jungen Meister Sima.“ Mit einem Schwung ihres weichen Schwertes griff sie die Leute vor ihr an.
Der Mann starrte die kämpfende Menge an. Er sah, dass Yun Rans Bewegungen seltsam waren und ihre Angriffe gnadenlos und schnell. Ihr weiches Schwert schnitt durch Eisen wie durch Schlamm. Innerhalb kürzester Zeit waren mehrere Männer in Schwarz durch ihr Schwert getötet oder verwundet worden.
Er beobachtete das Geschehen mit wachsendem Erstaunen, dann sprang er plötzlich in den Kreis, sein Langschwert sauste an Yun Rans Weichschwert vorbei und traf auf ihre Klinge. Yun Ran spürte eine scharfe, stechende innere Kraft durch das Schwert strömen; ohne nachzudenken, zitterte ihr Handgelenk leicht, und ihr violettes Dornenschwert schnellte herum und schlug auf sein Langschwert zu. Das Gesicht des Mannes verfinsterte sich, und er zog sein Schwert abrupt zurück und fragte mit tiefer Stimme: „Woher hast du diese Schwertkunst gestohlen?“
Yun Ran biss sich auf die Lippe und antwortete nicht. Sie drehte sich um und sah, dass Wanwans Haare offen standen und ihre Stirn schweißbedeckt war. Sie kämpfte verzweifelt gegen die Angriffe mehrerer Männer in Schwarz an. Nur mit Sima Liuyuns Hilfe konnte sie sich halten. Yun Ran war schockiert und wollte sich gerade umdrehen, um den beiden zu helfen, als sie das höhnische Grinsen des Mannes hörte. Das lange Schwert in seiner Hand blitzte blau auf, und er stieß es auf sie zu.
Der Schwertkampf des Mannes hatte sich verändert. Seine Bewegungen waren schnell und blitzschnell. Noch bevor er das Purpurdorn-Weichschwert berühren konnte, wechselte er seine Technik. Seine Schwertstreiche waren unberechenbar und schwer zu durchschauen. Zusätzlich griffen mehrere Männer in Schwarz von der Seite an. Nach wenigen Zügen spürte Yun Ran eine gewisse Erschöpfung.
Nach einem kurzen, aber heftigen Kampf stieß der Mann sein Schwert vor, doch mitten in der Bewegung senkte die Klinge plötzlich ihren Schwung und traf Yun Ran in die Seite. Yun Ran wollte gerade ihre Haltung ändern und parieren, als mehrere Waffen der Männer in Schwarz neben ihr gleichzeitig auf ihre empfindlichen Stellen gerichtet wurden. Yun Ran wehrte die Angriffe der Männer in Schwarz mit ihrem weichen Schwert ab, konnte aber nicht mithalten und schien dem Stoß des Mannes in ihre Seite nicht ausweichen zu können.
In diesem Moment schoss plötzlich ein langes Schwert von der Seite hervor und blockte den Schwertangriff des Mannes. Yun Ran wandte den Blick und sah, dass Sima Liuyuns Gesicht kreidebleich war und er sein langes Schwert wiederholt schwang, nachdem er alle Schwertangriffe des Mannes abgewehrt hatte.
Sima Liuyun sagte mit leiser Stimme: „Dieses Gift ist nicht tödlich. Du und Wanwan solltet zuerst gehen.“
Yun Rans Herz sank. Sie blickte hinüber und sah Wanwan, die dunkelgoldene Handschuhe trug. In ihrer linken Hand hielt sie ein einzelnes Messer, während sie in ihrer rechten einen Enterhaken schwang, der bereits ein blutiges Loch in die Brust des Mannes gerissen hatte.
Nachdem Wanwan die schwarzen Seidenhandschuhe angezogen hatte, fiel es ihr viel leichter, sich zu verteidigen. Währenddessen konzentrierten sich einige der schwarz gekleideten Männer, die gegen sie kämpften, nun auf Sima Liuyun und Yunran. Durch diese Machtverschiebung verbesserte sich die Lage etwas. Ihre Augen blitzten auf, und als sich eine Gelegenheit bot, sprang sie blitzschnell zu Yunran und flüsterte: „Lass uns vorgehen. Wir werden einen Weg finden, deinen jungen Meister Sima zu retten, wenn wir zurück sind.“
Als Yun Ran sah, dass Sima Liuyuns Rücken völlig schweißnass war, wusste sie, dass er nicht mehr lange leben würde. Sie konnte es nicht ertragen, ihn sterben zu sehen, zückte ihr weiches Schwert und stach auf die beiden schwarz gekleideten Männer ein, die Sima Liuyun von der Seite angriffen. Leise sagte sie: „Das geht dich nichts an. Kümmere dich um dein eigenes Leben.“
Wanwan wusste, dass sie ohne Yunran niemals entkommen konnte. Da diese Sima Liuyun nicht zurücklassen wollte, wurde sie sehr unruhig. Verschiedene Gedanken schossen ihr durch den Kopf. Plötzlich flüsterte sie: „Dummkopf, diese Leute werden ihn nicht töten. Sonst hätten sie längst Gift in den Wein gemischt. Wie hätte der junge Meister Sima bis jetzt überleben können?“
Als Yun Ran das hörte, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck, und Wan Wan zerrte plötzlich an ihr und rief eindringlich: „Schnell!“
Nachdem Yun Ran kurz überlegt hatte, fasste sie einen Entschluss und zögerte nicht länger. Sie berührte mit den Zehenspitzen leicht den Boden und verschwand durch die Tür des Flurs wie eine Schwalbe, die über die Wellen gleitet. Wanwan folgte ihr sofort dicht auf den Fersen.
Als die beiden Frauen zu fliehen versuchten, eilten mehrere Männer in Schwarz zur Tür der Halle, um ihnen den Weg zu versperren. Doch aus Furcht vor Yun Rans scharfem Schwert wagten sie keinen Nahkampf. Wer sich ihnen näherte, wurde entweder von Yun Rans Schwert getroffen oder mit ihrem weichen Schwert erstochen. Wanwan warf anschließend Enterhaken und tötete so weitere Männer. Das Ziel dieser Gruppe war es, Sima Liuyun gefangen zu nehmen. Um sie nicht mit zu vielen Männern aufzuhalten, kämpften sich die beiden Frauen allmählich aus der Umzingelung und aus der Halle heraus.
Nachdem sie das Anwesen der Familie Zhu verlassen hatten, rannten die beiden mehrere Meilen, bevor sie umkehrten und feststellten, dass keine Männer in Schwarz mehr hinter ihnen her waren. Dann blieben sie stehen.
Wanwan griff sich an die Brust und keuchte: „Das war knapp. Ich hätte beinahe mein Leben bei der Familie Zhu verloren. Ich weiß nicht, wer dieser Mann ist. Er beherrscht nicht nur die Kampfkünste hervorragend, sondern hat es sogar geschafft, den ‚Pferdekönig‘ Zhu Hong zu bestechen.“
Yun Rans Gesichtsausdruck war düster, und sie schwieg.
Wanwan blinzelte und dachte einen Moment nach, dann sagte er: „Der einzige Weg ist jetzt, zur Familie Sima zurückzukehren und sie über die Angelegenheit zu informieren, damit sie sich vorbereiten können, und dann können wir versuchen, den jungen Meister Sima zu retten…“
Yun Ran, die die ganze Zeit geschwiegen hatte, fragte plötzlich: „Warum hast du keinen Tropfen getrunken, als Zhu Hong dir einen Toast angeboten hat?“
Wanwan war verblüfft und platzte heraus: „Du verdächtigst mich?“ Als sie Yun Rans kalten Blick auf sich gerichtet sah, konnte sie sich eine wütende Antwort nicht verkneifen: „Wenn ich dir schaden wollte, hätte ich es längst getan. Warum hätte ich dich hier rausgezerrt?“
Yun Rans Gesichtsausdruck wurde etwas milder, doch sie betrachtete Wanwan weiterhin misstrauisch. Langsam sagte sie: „Normalerweise meidest du gefährliche Situationen, warum hast du also dieses Mal dein Leben riskiert, um mir bei der Rettung von Sima Liuyun zu helfen?“
Wanwans Gesichtsausdruck veränderte sich, und sie schnaubte: „Ich wollte dir ja helfen, aber dafür hast du keine gute Belohnung bekommen!“
Yun Ran runzelte die Stirn und sagte: „Wir sind nicht verwandt, warum hilfst du mir also?“
Wanwan antwortete einen Moment lang nicht. Ihr Blick fiel auf das Purpurdorn-Weichschwert an Yun Rans Hüfte. Ihr Gesichtsausdruck war vieldeutig. Nach einer Weile sagte sie: „Das liegt daran, dass du Su Yunjin eigenhändig getötet hast.“
☆, In einer gefährlichen Situation gefangen
Als Yun Ran den Groll in Wan Wans Augen sah, als diese „Su Yun Jin“ erwähnte, schoss ihr plötzlich ein Gedanke durch den Kopf. Sie hob den Blick und fragte: „Diejenige, die tausend Goldstücke für Su Yun Jins Leben geboten hat, könntest du es gewesen sein?“
Wanwans Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, dann kicherte sie und sagte: „Miss Yun ist wirklich klug; Sie haben es tatsächlich erraten. Obwohl die Sekte des Absoluten Tötens effizient ist, sind ihre Preise ziemlich hoch... Seufz, ich weiß wirklich nicht, wie lange es dauern wird, bis ich meine tausend Goldmünzen wieder verdient habe.“
Da sie zwar entspannt wirkte, ihr Lächeln aber einen Hauch von Bitterkeit verriet, erinnerte sich Yun Ran an He Zhenyangs Worte von damals: Nach Su Yunjins Tod war er heimlich zum Kongtong-Berg gegangen und hatte seine Frau und seine Kinder erstochen. Das zeigte, wie tief sein Hass auf ihn saß. Doch sie ahnte nicht, welch tiefer Hass zwischen ihnen beiden herrschte.
Sie warf Wanwan einen Blick zu, hörte dann auf zu fragen und sagte ruhig: „Los geht’s.“
Die beiden kehrten zum Anwesen der Familie Sima zurück und informierten Sima Liuyun über den Angriff. Als die Familie Sima schließlich Leute zum Anwesen der Familie Zhu schickte, war das gesamte Herrenhaus verlassen.
Am Abend hatte die Familie Sima fast jeden Winkel von Lezhou abgesucht, doch von Sima Liuyun fehlte weiterhin jede Spur. Alle waren ratlos, und selbst Wanwan konnte sich ein Stirnrunzeln und Kopfschütteln nicht verkneifen. „Diese Leute sind wirklich seltsam. Sie sind spurlos verschwunden, ohne jegliche Hinweise zu hinterlassen. Jetzt, wo wir nicht einmal ihre Identität kennen, wird es noch schwieriger, Informationen zu sammeln.“
Yun Rans Herz klopfte. Plötzlich erinnerte sie sich, dass Qi Mos Worte vom Vorabend darauf hingedeutet hatten, dass er die Herkunft des mysteriösen Mannes kannte. Sie griff in ihre Tasche und holte das Tötungszeichen heraus.
Wanwans Augen leuchteten auf, und sie sagte freudig: „Die Sekte des Absoluten Tötens ist mächtig und verfügt über viele Experten. Warum bittest du nicht Häuptling Qi um Hilfe? Hat er dir nicht auch gesagt, dass er dir helfen will, als er dir dieses Zeichen des Absoluten Tötens gab?“
Yun Ran blickte auf das Abzeichen, zögerte einen Moment und fasste schließlich einen Entschluss. Leise sagte sie: „Ja, ich werde morgen ins Ruyi-Restaurant gehen, um ihn zu suchen.“
Am nächsten Morgen verließ Yun Ran die Familie Sima und begab sich direkt in den Westen der Stadt. Der Wirt des Ruyi-Restaurants war ein freundlicher, korpulenter Mann mittleren Alters. Als er sah, wie Yun Ran den Mordbefehl enthüllte, verfinsterte sich sein Gesicht augenblicklich. Leise sagte er: „Einen Moment bitte, junge Dame. Ich werde sofort den Sektenführer informieren.“
Yun Ran nickte und setzte sich im zweiten Stock ans Fenster, um zu warten. Ihr Blick fiel unwillkürlich hinaus, und sie erblickte mitten auf der Straße den Rücken eines Mannes in Brokatgewändern. Sie erstarrte. Der Mann schien sie zu bemerken, drehte sich langsam um, blickte auf, begegnete Yun Rans Blick und lächelte ihr schwach zu. Es war niemand anderes als der mysteriöse Mann, der ein Feind von Sima Liuyun war.
Yun Rans Gesichtsausdruck veränderte sich, und sie eilte die Treppe hinunter, um ihm nachzulaufen.
Der Mann schien auf sie zu warten und blieb an Ort und Stelle. Erst nachdem sie das Ruyi-Restaurant verlassen hatte, verschwand er elegant in einer Gasse an der Straßenecke. Yun Ran folgte ihm dicht auf den Fersen. Der Mann führte sie durch mehrere Gassen, und als er sah, dass die Gegend ruhig und verlassen war, blieb er stehen, drehte sich um und fragte gelassen: „Bist du eine Schülerin der Jadeschwert-Sekte oder jemand vom Dämmerschatten-Pavillon?“
Yun Ran hatte schon vermutet, dass er sie erkannt hatte, aber als sie ihn diese Frage stellen hörte, empfand sie ein Gefühl des Verlustes.
Da sie weiterhin schwieg, grinste der Mann höhnisch, stürzte sich dann plötzlich nach vorn und schlug ihr mit der Handfläche ins Gesicht.
Angesichts seines plötzlichen Angriffs hatte Yun Ran keine Zeit zum Nachdenken. Sie zog ihr weiches Schwert und stieß es ihm gegen die Brust. Sie wollte seinen Handflächenschlag mit einem Angriff abwehren, doch der Mann ignorierte ihr Schwert und setzte seinen Angriff fort, wobei er ihr frontal entgegentrat.