Blitzschnell stieß Yun Ran ihr Schwert hervor. Noch bevor es Wen Huaifeng erreichte, spürte er ein leichtes Stechen im Gesicht von der eisigen Kälte der Klinge. Angesichts der gewaltigen Kraft des Schwertes wollte er gerade seine Verteidigung ändern, als er plötzlich ein leises Stöhnen von Yun Ran vernahm. Ihr Schwert fiel zu Boden, und sie sackte vornüber und blieb regungslos liegen.
Da er eine Falle vermutete, hob Wen Huaifeng ein paar Kieselsteine vom Boden auf und schnippte damit, um ihre Akupunkturpunkte zu versiegeln. Dann schob er das zerbrochene Schuppenschwert, das ihr in die Hand gefallen war, vorsichtig beiseite, hob es auf und trat näher, um sie genauer zu betrachten.
Als er Yun Rans Körper berührte, fühlte er sich eiskalt an. Schnell zog er sie in seine Arme und bemerkte eine schwache dunkle Aura auf ihrer Stirn und ihre leicht bläulichen Lippen. Er seufzte und sagte: „Wer hat dir denn gesagt, dass du deinen eigenen Tod suchen sollst? Du kannst niemand anderem die Schuld geben.“ Er holte eine Pille aus der Tasche, steckte sie Yun Ran in den Mund und trug sie rasch fort.
※※※※
Die Residenz des Marquis Chang Le.
Das Kerzenlicht an den vier Wänden tauchte die Wangen der schönen Frau, die im Sessel lag, in ein helles Licht und ließ sie gerötet erscheinen. Ling Shang musterte ihr Gesicht kurz, senkte dann den Blick und sagte leise: „Diese Frau ist schwer vergiftet. Habt Ihr sie hierhergebracht, um sie zu entgiften?“
Wen Huaifeng zögerte einen Moment, ohne zu antworten, blickte dann auf und fragte: „Wie geht es Qi Mo jetzt?“
Ling Shang sagte: „Ich habe ihm die Sehnen an Händen und Füßen durchtrennt und ihn im Kerker eingesperrt. Selbst wenn Qi Mo in der Vergangenheit außergewöhnliche Fähigkeiten besaß, kann er von nun an nur noch von dir manipuliert werden.“
Wen Huaifeng nickte und sagte: „Ja, Sima Liuyun ist noch nicht aufgetaucht, deshalb müssen wir im Herrenhaus weiterhin besonders vorsichtig sein.“
Ling Shang lächelte und sagte: „Keine Sorge, mein Herr. Ich habe Eure Anweisungen bereits befolgt und diesen Mann in Youzhou überfallen und ermordet. Selbst wenn Sima Liuyun noch lebt, wird mein Herr die Lage unter Kontrolle haben, wenn er in der Hauptstadt eintrifft. Ihn dann zu töten, wird ein Kinderspiel sein.“
Wen Huaifeng grinste selbstzufrieden. Er zog einen Ring hervor und strich sanft mit der Fingerspitze über das eingravierte Schriftzeichen „漠“ (Mo) an der Innenseite des Rings. Dann nahm er Qin Luos schwarzen Goldring vom Tisch und steckte ihn ebenfalls ein. Langsam sagte er: „Nicht schlecht. Wir müssen zur Sache kommen … Wo ist Qin Changling?“
Ling Shang sagte: „Es befindet sich noch immer im geheimen Raum. Das Essen, das in den letzten zwei Tagen geliefert wurde, wurde unberührt herausgenommen.“
Wen Huaifeng schnaubte und sagte: „Der Alte ist zäh. Geht ins Verlies und holt Qi Mo heraus. Bringt ihn zur Tür des Geheimraums und wartet dort auf mich.“
Ling Shang antwortete und ging. Wen Huaifeng drehte sich um und sah Yun Ran an, die noch immer bewusstlos war. Sein Blick wurde etwas weicher, als er sie in den inneren Raum trug, sie auf das Bett legte und sie einen Moment lang schweigend betrachtete, bevor er flüsterte: „Sobald mein Wunsch in Erfüllung geht, werde ich dich vom Gift heilen. Dann kannst du an meiner Seite bleiben und ein friedliches Leben führen.“ Damit beugte er sich hinunter und küsste sanft ihre Wange, bevor er sich umdrehte und ging.
Einen Augenblick später öffnete Yun Ran die Augen, rollte aus dem Bett, nahm leise das Zerbrochene Schuppenschwert vom Tisch im Nebenzimmer und schlüpfte hinaus. Während ihres Kampfes mit Wen Huaifeng hatte sie gespürt, wie das Gift aufstieg, und wusste, dass sie in einem längeren Kampf unterliegen würde. Daher täuschte sie Bewusstlosigkeit vor und folgte Wen Huaifeng in die Residenz des Marquis. Später belauschte sie Wen Huaifengs Gespräch mit Ling Shang und erfuhr, dass Qi Mo tatsächlich noch lebte. Sie fühlte sich unglaublich glücklich und konzentrierte sofort ihre innere Energie, um die versiegelten Akupunkturpunkte zu durchbrechen. Sobald Wen Huaifeng gegangen war, folgte sie ihm.
Sie hatte an jenem Tag zusammen mit Qi Mo den Eingang zur geheimen Kammer entdeckt und kannte den Weg nun gut. Sie tötete oder umging die nächtlichen Wachen auf ihrem Weg und gelangte schließlich nach draußen vor die geheime Kammer.
Die Steinstufen, die in den Untergrund führten, waren bereits sichtbar. Yun Ran versteckte sich hinter den Büschen und, da niemand in der Nähe war, befürchtete sie, Wen Huaifeng könnte etwas im Schilde führen. Gerade als sie noch zögerte, sah sie plötzlich eine Gestalt wie einen Geist in der Nacht vorbeihuschen und in den Geheimgang fliegen. Es war niemand anderes als der junge Marquis Qin Luo.
Yun Ran erinnerte sich an Ling Shangs Worte über Qi Mos durchtrennte Sehnen an Händen und Füßen und konnte es nicht länger ertragen. Sie schwebte hinaus und folgte Qin Luo in den Geheimgang.
Qin Luo bemerkte niemanden hinter sich. Einen Moment lang schlich sie verstohlen durch die Dunkelheit, dann sah sie Licht vor sich. Die zuvor fest verschlossene Tür zur geheimen Kammer war nun offen, und die majestätische Stimme des Marquis von Chang Le ertönte von drinnen: „Lord Wen hat meinen undankbaren Sohn zu einer rebellischen Tat verleitet, alles wegen dieser meiner Schätze. Wie könnt Ihr mich noch immer so unersättlich nach diesem vorgetäuschten Schatz befragen?“
Qin Luo versteckte sich hinter einer Steinsäule im Schatten vor der Tür und konnte ihren Vater nur schemenhaft erkennen. Er saß regungslos da, den Rücken zur Tür gewandt, und blickte auf seine geliebte Jadestatue. Wen Huaifeng stand ruhig nicht weit hinter ihm, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, neben ihm lag ein blutüberströmter Mann – es war Qi Mo, der tagsüber gefasste Verräter.
Wen Huaifeng lachte und sagte: „Der alte Marquis war schon immer vorsichtig. Er kann sich vor Fremden schützen, aber er hat nicht erwartet, dass sich sein eigener Sohn gegen dich wenden würde, nachdem ich mit einem kleinen Trick Zwietracht gesät habe.“
Qin Luos Herz setzte einen Schlag aus. Marquis Chang Le drehte sich nicht um, sondern sagte kalt: „Meinen Sie das Dienstmädchen im Lanxiang-Pavillon?“
Wen Huaifeng lächelte leicht. Er hatte einen Plan ausgeheckt: Er wollte eine Prostituierte, die Qin Luo sympathisch fand, belasten und Qin Luo so zur Zusammenarbeit bewegen. Dass Qin Luo sich unerwartet zu Yun Ran hingezogen fühlte und Tian'er zum Sündenbock gemacht wurde, hatte er nicht vorhersehen können.
Marquis Chang Le sagte mit heiserer Stimme: „Dieser rebellische Sohn kennt seine Grenzen nicht und hat so etwas Dummes getan, wie einen Tiger um Hilfe zu bitten. Wenn er mit Euch kooperiert, Lord Wen, fürchte ich, wird ihm am Ende nicht einmal ein Knochen übrig bleiben.“
Wen Huaifeng lachte leise und sagte: „Eure Exzellenz brauchen sich um ihn keine Sorgen zu machen. Schließlich habt Ihr mehr als einen Sohn, auf den Ihr euch verlassen könnt.“
Marquis Chang Le schnaubte verächtlich. Wen Huaifeng fuhr gemächlich fort: „Ich weiß, Marquis, dass Ihr der Ersten Dame übelnehmt, dass sie gegen Lady Yu Luo intrigiert hat. Deshalb spreche ich nicht vom ältesten Sohn, sondern von Eurem zweiten Sohn, Qin Mo, der achtzehn Jahre lang verschollen war und Lady Yu Luo deswegen in den Tod trieb.“
Marquis Chang Le erhob sich langsam von seinem Platz und wandte sich Wen Huaifeng zu.
Wen Huaifeng holte zwei schwarze Goldringe hervor, lächelte und hielt sie Marquis Chang Le in seiner Handfläche entgegen mit den Worten: „Eure Exzellenz möchten sie vielleicht selbst untersuchen.“
Marquis Chang Le blickte hinunter und erkannte die Ringe sofort als Zeichen seiner Liebe zu Yu Luo. Jeder von ihnen trug einen, und nachdem Yu Luo zwei Söhne geboren hatte, ließ er deren Namen in die Innenseite der Ringe eingravieren, die die Kinder eng am Hals trugen. Einen der beiden Ringe aus schwarzem Gold hatte Qin Luo behalten, und den anderen…
Sein Gesichtsausdruck war düster, als er Wen Huaifeng wortlos anstarrte.
Wen Huaifeng lachte und sagte: „Das freut den Marquis. Ich habe mein Bestes getan, um den zweiten jungen Meister zu finden, damit er in seinem Leben niemals etwas bereut.“
Ein Anflug von Gefühl huschte schließlich über das sonst so ruhige Gesicht des Marquis Chang Le, und er fragte mit heiserer Stimme: „Wo ist er?“
Wen Huaifeng senkte den Blick und sagte mit einem schwachen Lächeln: „Es ist nur so, dass der Zweite Junge Meister leider schwer erkrankt ist. Wenn Eure Exzellenz bereit sind, mitzuwirken, werde ich alles daransetzen, ihn zu behandeln, damit Eure Exzellenz wieder das Glück des Familienlebens genießen können.“
Marquis Chang Le folgte seinem Blick und sah Qi Mo an, der mit geschlossenen Augen am Boden lag. Er war schockiert: Der junge Mann sah ihm verblüffend ähnlich...
Er drehte sich um und betrachtete die Jadeskulptur einer schönen Frau, seine Augen leicht feucht. Seine Zweifel verschwanden, und er sagte mit tiefer Stimme: „Was willst du?“
Wen Huaifeng lächelte und sagte: „Warum stellt Eure Exzellenz diese Frage, wenn Ihr die Antwort doch schon kennt? Als der Wu-Clan vernichtet wurde, überzeugte der linke Kanzler Qin Anbang die Beamten zur Kapitulation und wurde dafür vom verstorbenen Kaiser mit dem Titel eines Marquis belohnt. Alle behaupteten, er habe den Wu-Clan verraten, doch niemand ahnte, dass Qin Anbang bereit war, die Schmach des Verrats auf sich zu nehmen, nur um den geheimen Schatz der Wu-Königsfamilie zu schützen. Er plante, den Schatz als Entschädigung zu übergeben, sobald der Wu-Kronprinz zurückkehrte. Ist dieser Qin Anbang nicht Euer Exzellenz Vorfahre? Viele Jahre lang habt Ihr ein zurückgezogenes Leben geführt, Euch im Hintergrund gehalten und Euch darauf konzentriert, Reichtum anzuhäufen und dieses Geheimnis zu bewahren. Nun ist es an der Zeit, Eure Last abzulegen, den Schatz zu übergeben und Euren Lebensabend in Frieden zu genießen.“
Während er sprach, zog er eine Brokatschatulle aus seiner Brusttasche, öffnete sie und enthüllte das kaiserliche Staatssiegel. Mit einem Lächeln sagte er: „Eure Exzellenz weigerten sich zuvor, den Aufenthaltsort des Schatzes preiszugeben, selbst um den Preis des Lebens. Nun, da ich Euch das Zeichen überreicht habe, hat Eure Exzellenz keinen Grund mehr, mich abzulehnen, nicht wahr?“
Marquis Chang Le starrte lange auf das Jadesiegel, nickte dann und sagte ruhig: „Lord Wen, obwohl dies das wahre Kaiserliche Siegel ist, seid Ihr kein wahrer Nachkomme des Wu-Clans. Bitte verzeiht mir, dass ich Eurem Wunsch nicht nachkommen kann.“ Er wandte sich um und ging langsam auf die Jadestatue zu. Einen Moment lang betrachtete er die kunstvoll geschnitzten Augen der Schönen. Sein Blick war sanft und zärtlich, dann seufzte er leise: „Yu Luo, nun, da Mo'er endlich wieder bei uns ist, bist du … glücklich?“
Wen Huaifeng grinste höhnisch und wollte gerade etwas sagen, als Marquis Changle plötzlich die Jadeplatte, die von der Jadeskulptur gehalten wurde, anhob. Die Jadeskulptur schien zum Leben zu erwachen, und ein kleiner schwarzer Pfeil schoss aus ihrem Mund und zielte direkt auf Marquis Changles Brust. In diesem Moment war Qin Changling nur noch wenige Zentimeter von der Jadeskulptur entfernt.
Wen Huaifengs Gesichtsausdruck veränderte sich, als er erkannte, dass Marquis Chang Le einen Mechanismus ausgelöst hatte und Selbstmord begehen wollte, aber es war zu spät, ihn aufzuhalten.
In diesem Moment schoss ein schwarzer Lichtstrahl von der Seite hervor und kollidierte mit dem kleinen schwarzen Pfeil, der daraufhin beiseite gerissen wurde. Da rief eine Person hinter ihnen erschrocken: „Vater!“
☆、66 Neuestes Kapitel
Blitzschnell stürmte eine Gestalt von draußen herein und stieß ein Schwert nach Wen Huaifeng – es war Yun Ran. Im selben Moment sprang Qi Mo, der bewusstlos gewesen war, vom Boden auf und schlug Wen Huaifeng in den Bauch.
Während Wen Huaifeng kurz abgelenkt war, wurde er von zwei mächtigen Meistern angegriffen und konnte sich zunächst nicht verteidigen. Doch plötzlich tauchten Yun Ran und Qi Mo auf und griffen an. Ihre Aufregung war genauso groß wie die von Wen Huaifeng. Ihre Bewegungen verlangsamten sich gleichzeitig. Wen Huaifengs Augen blitzten kurz auf, und er nutzte die Gelegenheit, seine Energie zu sammeln und einige Schritte zur Seite auszuweichen, um den Angriffen der beiden zu entgehen. Ein violettes Licht blitzte in seiner Hand auf, und das Violette Dornenschwert hielt Marquis Chang Le bereits an den Hals. Er spottete: „Sektenführer Qis List ist meisterhaft. Ich, Wen, bin tatsächlich auf dich hereingefallen.“
Qi Mo lächelte, als er das hörte. Obwohl er blutüberströmt war, konnte er seinen Heldenmut und seine strahlende Ausstrahlung nicht verbergen. Er griff nach Yun Ran, zog sie mit sich und sagte gelassen: „Wenn du Lord Wen überlisten willst, musst du viel Geld ausgeben. Wie sollst du sonst Erfolg haben?“
Yun Ran blickte hinunter und sah, dass die Sehnen an seinem Handgelenk noch Narben aufwiesen und das Blut darum herum halb getrocknet war, doch er bewegte sich erstaunlich beweglich. Er sah überhaupt nicht wie ein Krüppel aus. Sie empfand gleichzeitig Schmerz und Überraschung.
Sie hatte sich im Schatten versteckt gehalten, und als sie den kleinen schwarzen Pfeil herausgeschossen sah, wusste sie, dass es eine flüchtige Gelegenheit war. Ohne zu zögern, sprang sie hervor. Gerade als sie Qin Luo erschrocken aufschreien hörte, versiegelte sie blitzschnell die Akupunkturpunkte an seiner Taille. Ohne zu zögern, blitzte ihr Schwert wie ein aufgescheuchter Schwan auf, und sie griff Wen Huaifeng mit voller Wucht an. Als sie sah, dass Qi Mo unverletzt war, verspürte sie Erleichterung, doch dann spürte sie, wie das Gift, das sie zuvor unterdrückt hatte, wieder aufflammte und ihr Kopf leicht anschwoll. Schnell holte sie tief Luft und konzentrierte heimlich ihre Energie, um es zu unterdrücken.
Qi Mo bemerkte, wie ihre Hand leicht zitterte und sich Sorge in ihren Augen spiegelte. Laut sagte er: „Wen Huaifeng, du bist heute zum Scheitern verurteilt. Gib mir das Gegenmittel, und ich werde dein Leben verschonen.“
Wen Huaifengs Gedanken rasten, und er runzelte die Stirn. „Ist es Ling Shang? Hat er sich mit euch verbündet, um mir eine Falle zu stellen?“ Als er Qi Mos kalten Blick bemerkte, begriff er: „Genau das. Ling Shang, als Oberverwalter des Anwesens des Marquis, hat heimlich eine Gruppe von Attentätern ausgebildet. Das muss mit eurer Sekte des Absoluten Tötens zu tun haben.“
Ein kaltes Lächeln huschte über seine Lippen, und er sagte: „Wenn Sektenführer Qi jedoch nicht mit ansehen will, wie Euer Vater hier stirbt, tretet bitte beiseite und lasst uns draußen sprechen.“ Er dachte bei sich, dass Qi Mo zwar die Unterstützung von Yun Ran, Ling Shang und anderen hatte, aber bereits mehrere Elite-Drachenwachen innerhalb und außerhalb des Anwesens des Marquis stationiert hatte. Selbst wenn er aus dem Geheimraum entkommen könnte, wäre der Ausgang ungewiss.
Qi Mo lächelte leicht und sagte: „Ich habe Marquis Chang Le noch nie zuvor getroffen. Es ist ziemlich lächerlich, dass Lord Wen den Marquis mit dem Leben bedrohen würde.“
Wen Huaifeng hob eine Augenbraue und sagte: „Ist das so?“ Xiang Chang Le Hou spottete: „Alter Marquis, da Euer Sohn Euer Leben missachtet, bleibt mir keine andere Wahl, als Euch zu beleidigen.“
Marquis Chang Le senkte den Blick und sagte ruhig: „Ich schäme mich vor ihr und ihrem Sohn und habe lange den Wunsch gehegt, mit meinem Tod Buße zu tun. Lord Wen braucht es nicht persönlich zu nehmen …“ Während er sprach, stieß er mit voller Wucht mit der Klinge seines Schwertes zu. Wen Huaifeng wich mit der Hand aus, doch das scharfe Zijing-Weichschwert riss Qin Changling dennoch eine blutige Wunde in den Hals.
Qi Mos Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, und er lachte plötzlich auf: „Selbst wenn Lord Wen diesen Ort verlässt, wird es nichts nützen. Angesichts der vereinten Stärke meiner Sekte des Absoluten Tötens, der Familie Sima und des Pavillons des Zwielichtschattens, zuzüglich der geheimen Wachen im Anwesen unter der Führung von Ling Shang, frage ich mich, ob die von euch entsandte Drachengarde dem standhalten kann?“ Während er sprach, zog er Yun Ran ein paar Schritte zur Seite und machte so den Weg zur Tür frei.
Wen Huaifeng war insgeheim beunruhigt, doch angesichts der Lage konnte er nur vorsichtig vorgehen. Er lächelte und sagte: „Sektenführer Qi, Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen. Ich hatte nicht die Absicht, Ihrem Vater zu schaden, und ich wollte auf keinen Fall, dass Ran'er an dem Gift stirbt. Wenn ich unversehrt entkomme, werden auch die beiden wohlauf sein.“
Er stand Qi und Yun gegenüber, lachte und unterhielt sich mit ihnen, während er ihre Bewegungen aufmerksam beobachtete und sich langsam Schritt für Schritt in den Geheimgang zurückzog. Plötzlich spürte er ein Taubheitsgefühl in der Wade und konnte nicht mehr aufstehen. Er schwankte und fiel zu Boden, gefolgt von einem stechenden Schmerz in der Brust, als wäre er von einer scharfen Waffe erstochen worden.
Im Dämmerlicht, das durch die geheime Kammer fiel, lag ein finsterer Ausdruck auf Qin Luos blassem Gesicht. Mit heiserer Stimme lachte er: „Lord Wen, bereut Ihr es etwa, mich damals unterschätzt zu haben?“ Während er sprach, stieß er mit voller Wucht zu und drang mit dem Dolch tiefer in Wen Huaifengs Brust ein.
Ein finsterer Glanz huschte über Wen Huaifengs Augen, doch er fasste sich schnell wieder, nickte leicht und schlug Qin Luo mit der Handfläche auf den Kopf, sodass dieser mehrere Meter weit flog.
Qi Mo und Yun Ran sprangen hervor und sahen Wen Huaifeng am Boden liegen, Qin Luos goldverzierter Dolch steckte in seiner Brust, seine Augen waren geschlossen. Obwohl Yun Ran Wen Huaifeng zutiefst hasste, empfand sie angesichts seines nahenden Todes einen Stich des Mitleids. Qi Mos Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Er trat vor, legte seine Handfläche auf Wen Huaifengs Brust und lenkte langsam seine innere Energie in ihn. Wen Huaifeng, dessen Leben von Qi Mos Energie am Leben erhalten wurde, öffnete langsam die Augen. Qi Mo fragte eindringlich: „Wo ist das Gegenmittel? Wo hast du es versteckt?“
Wen Huaifengs Blick verweilte einen Moment auf Yun Rans Gesicht, dann öffnete er den Mund. Qi Mo beugte sich zu seinen Lippen, hörte ihn aber nur leise seufzen und dann verstummen.
Qi Mo war einen Moment lang wie erstarrt, und Yun Ran flüsterte: „Er ist schon tot.“
Draußen vor dem Geheimgang waren leichte Schritte zu hören. Als das Feuer flackerte, stürmten zwei Gestalten, eine in Weiß, die andere in Grün, hinein. Es waren Sima Liuyun und Huo Qingfeng.
Sima Liuyun senkte den Blick auf Wen Huaifengs Leiche am Boden und fragte mit tiefer Stimme: „Habt Ihr das Gegenmittel gefunden?“ Qi Mo schüttelte entmutigt den Kopf, noch immer nicht bereit aufzugeben. Er durchsuchte Wen Huaifengs Kleidung eine Weile, fand aber nichts außer den beiden schwarzen Goldringen und dem kaiserlichen Staatssiegel.
Huo Qingfeng beugte sich hinunter, um Qin Luos Atmung zu prüfen, und sah, dass sein Gesicht bläulich-violett war und Blut unaufhörlich aus Mund, Ohren und Nase strömte. Er runzelte leicht die Stirn, holte eine Schwarze Muschel-Schneelotus-Pille hervor und gab sie Qin Luo. Als er aufblickte, sah er Marquis Chang Le mit unsicherem Gesichtsausdruck langsam aus dem geheimen Raum treten. Ihre Blicke trafen sich, und beide hielten kurz inne. Marquis Chang Le wandte seinen Blick Qin Luo zu, der in einer Blutlache lag. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich erneut, und er seufzte: „Ein tragisches Schicksal.“
In diesem Moment traf auch Shen Ye ein und berichtete Qi Mo: „Sektmeister, die Drachenwachen draußen sind fast vollständig ausgeschaltet. Verwalter Ling bat mich, zu fragen, ob wir sie durch Leute aus unserer Sekte ersetzen sollten, um die verschiedenen Orte zu bewachen.“
Qi Mos Gesichtsausdruck war düster, als er mit leiser Stimme sagte: „Gibt es sonst noch etwas, dem du an ihm nicht trauen kannst? Wir müssen die Wachen nicht austauschen. Lass uns nach draußen gehen und darüber reden.“
Nachdem die Gruppe den Geheimgang verlassen hatte, versammelten sich die Mitglieder der Juesha-Sekte, der Sima-Familie und des Muying-Turms draußen zum Warten. Qi Mo, der noch einen Funken Hoffnung hegte, befahl seinen Männern, die Gegend zu durchsuchen, und wies Shen Ye an, die gefangenen Drachenwachen sorgfältig zu verhören, in der Hoffnung, das Gegenmittel zu finden.
Sima Liuyun erhielt einen Hilferuf von Qi Mo. Er führte seine Männer heimlich in die Hauptstadt. Dort lieferten sie sich im Anwesen des Markgrafen einen erbitterten Kampf mit der Drachengarde. Obwohl sie einen großen Sieg errangen, gelang es ihnen nicht, das ersehnte Gegenmittel zu erlangen, und er machte sich große Sorgen um Yunran.
In einem flüchtigen Blick sah er, wie Qi Mo Yun Ran stützte, die in einer Ecke des Hofes saß. Qi Mo strich ihr sanft über das Haar, sein Gesichtsausdruck war von Mitleid gezeichnet, und sie flüsterten etwas. Yun Ran schüttelte den Kopf, holte Wundsalbe hervor und zog an seinem Handgelenk, um seine Wunde zu verbinden. Marquis Chang Le und Huo Qingfeng beobachteten das Geschehen aus einiger Entfernung. Die beiden Männer wirkten distanziert und kühl, doch ihre unnahbare Haltung und die Gleichgültigkeit, die sie ausstrahlten, hatten eine gewisse Ähnlichkeit.
Sima Liuyun war in Gedanken versunken, als er plötzlich in der Ferne eine Gestalt vorbeihuschen sah. Sein Herz setzte einen Schlag aus, und ohne zu zögern sprang er in die Richtung, in die die Gestalt verschwunden war. Nach einigen Metern hörte er aus der Dunkelheit eine Frauenstimme lachen: „Junger Meister Sima, bitte warten Sie!“ Augenblicklich schoss mit einem Windstoß eine versteckte Waffe aus dem Schatten hervor.
Sima Liuyun erkannte die Stimme als die einer älteren Frau und fand sie irgendwie vertraut. Erschrocken hielt er inne. Dank seiner schwarzen Seidenhandschuhe ließ er sich von den vergifteten Pfeilen nicht beirren und fing einen mit der Hand auf. Er blickte hinunter und sah, dass an der Spitze des Pfeils ein dünner Zettel klebte. Als er ihn öffnete, las er mehrere große, krumme Schriftzeichen darauf: Fujian-Fledermaustal.
Sima Liuyun starrte immer noch ausdruckslos auf das Papier, als Qi Mo mit Yun Ran ankam und fragte: „Was ist los?“
Sima Liuyun verstaute den Zettel und wurde zunehmend misstrauisch. Die Gestalt, die er eben gesehen hatte, war flüchtig gewesen, hatte aber Wanwan vage ähnelt. Nun erinnerte er sich, dass die Sprecherin die alte Frau mit dem Geisterfledermaus-Geist war, der er im Anping-Gasthaus begegnet war. Er hatte gehört, dass das Geisterfledermaus-Pärchen sich oft in der Fujian-Region aufhielt, wie konnten sie also mit Wanwan zusammen sein? Der Pfeilschuss sollte ihn offensichtlich daran hindern, Wanwan einzuholen, doch sie hatten eine Nachricht hinterlassen, die ihren Aufenthaltsort erklärte. Was führten diese beiden im Schilde?
Sima Liuyun überlegte einen Moment, dann blickte sie zu Qi und Yun auf: „Ich möchte sofort nach Fujian aufbrechen.“
※※※※
Einige Tage später erreichte Sima Liuyun, erschöpft von seiner Reise, allein das Fledermaustal. Er war unermüdlich nach Zentral-Fujian gereist, hatte sich aber lange verspätet und musste große Mühe auf sich nehmen, um diesen verborgenen Ort, das Fledermaustal, schließlich zu finden.
Am Eingang des Tals stehend, überkam mich ein leichtes Unbehagen. Wenn ich Wanwan hier nicht finden konnte, wo in dieser riesigen Welt sollte ich sie dann suchen?
Plötzlich ertönte ein lautes Lachen aus dem Tal, und ein alter Mann kam aus dem Taleingang, um ihn zu begrüßen. Er formte seine Hände zu einem Trichter und sagte: „Junger Meister Sima ist endlich angekommen. Meine Frau hat die letzten Tage auf Ihre Ankunft gewartet, und einige Strähnen ihres Haares sind schon weiß geworden.“
Sima Liuyun sah, dass der alte Mann ein klares, kräftiges Gesicht und eine aufrechte Haltung hatte, erkannte ihn aber nicht. Doch die Stimme des alten Mannes kam ihm bekannt vor, und plötzlich begriff er: „Der Ältere ist …“
Der alte Mann nickte und lächelte: „Ich bin Shi Yifu. Nach der Schlacht im Anping-Gasthaus waren meine Frau und ich stets tief beeindruckt von Ihren Kampfkünsten und Ihrem Charakter.“
Sima Liuyun lehnte wiederholt ab und wollte gerade nach Wanwans Anliegen fragen, als Shi Yifu lächelte und sagte: „Nicht nur meine Frau, sondern auch jemand anderes möchte Euch vielleicht sehen, junger Meister. Bitte folgt mir.“ Damit führte er sie ins Tal.
Sima Liuyun folgte ihm rasch, und die beiden erreichten ein Holzhaus im Tal. Shi Yifu klopfte an die Tür und sagte lächelnd: „Alte Frau, der junge Meister Sima ist angekommen. Würde Ihre Tochter ihn gern besuchen?“
Sima Liuyun grübelte: „Ich habe gehört, dass die einzige Tochter des Paares, Shi Yan, eine berüchtigte Banditin war, aber sie starb vor vielen Jahren durch die Hand von Tang Tu, einem Schwertkämpfer aus Jiangnan. Wie kommt es, dass sie jetzt eine Tochter hat? Und Senior Shi hat sie sogar gefragt, ob sie mich sehen möchte. Könnte es sein …?“ Bei diesem Gedanken raste sein Herz.
Als sich die Tür öffnete, trat langsam eine alte Frau heraus, sah Sima Liuyun an und lächelte: „Junger Meister Sima, Ihr kommt zu einem ungünstigen Zeitpunkt. Meine Patentochter ist gerade ans Flussufer im Osten des Tals gegangen und ist im Moment nicht hier. Vielleicht …“
Sima Liuyun rief freudig aus: „Vielen Dank für Ihre Anleitung, Senior!“ Bevor sie ihren Satz beenden konnte, war sie schon wie ein Pfeil davongeschossen und flog gen Osten.
Shi Yifu sah ihm nach, lächelte seine Frau an und sagte: „Es scheint, als ob sie dieses Mal...“
Großmutter Shi war insgeheim zufrieden mit sich und seufzte demonstrativ: „Der junge Meister Sima ist ein ziemlich ungeduldiger Mensch. Er stürmte herbei, bevor ich überhaupt ausreden konnte. Was, wenn er mir später über den Weg läuft … hust, was sollen wir dann tun?“
Sie neigte den Kopf und dachte einen Moment nach, ein verschmitztes Lächeln huschte über ihr Gesicht. Sie murmelte vor sich hin: „Aber ich fürchte, nur durch ein solches Treffen kann dieser kleine Teufel mir nicht mehr aus dem Weg gehen.“
Anmerkung des Autors: Ich versuche, es morgen fertigzustellen. Ursprünglich sollte die Figur Shi Kelang heißen, aber ich musste beim Schreiben ständig lachen, also …
☆、67 Neuestes Kapitel
Mehrere Tage vergingen im Nu. Mehr als ein halber Monat war seit der entscheidenden Schlacht im Anwesen des Marquis vergangen, doch Qi Mo wünschte sich nichts sehnlicher, als dass die Tage langsamer vergingen.
An diesem Tag ordnete er eine gründliche Suche an jedem Ort an, fand aber keine Spur des Gegengifts. Seine Angst und Frustration waren unbeschreiblich. Yun Ran hatte viel von ihrer inneren Kraft verbraucht; obwohl dies das Gift nicht sofort auslöste, hatte es dessen Konzentration bereits erhöht. Da die dunkle Aura um ihre Stirn immer stärker zu werden schien, machte sich Qi Mo insgeheim große Sorgen. Hilflos blieb ihm nichts anderes übrig, als sie zurück in sein Haus am Stadtrand zu bringen und Tag und Nacht an ihrer Seite zu bleiben, in der Angst, dass sie jeden Moment dem Gift erliegen und sterben könnte.
Als Yun Ran seine Angst bemerkte, tröstete sie ihn oft mit aufmunternden Worten. Sie fühlte, dass sie ihren Erzfeind gerächt, in Sima Liuyun einen engen Freund gefunden und von Qi Mo, einem wundervollen Mann, innig geliebt worden war; sie hatte keine Reue in ihrem Leben. Doch wenn sie nachts still in Qi Mos warmer Umarmung schlief und seinem gleichmäßigen Herzschlag lauschte, wie konnte sie da nicht insgeheim hoffen, dass sie für immer Tag und Nacht so zusammenbleiben könnten?