Nach einem kurzen Kampf wagten die Wachen, aus Furcht vor der Schärfe des Zerbrochenen Schuppenschwertes, nicht mehr so nahe heranzukommen. Sie durchschauten jedoch Yun Rans Absicht, Xiao Douzi zu beschützen, und griffen ihn abwechselnd an. Schließlich war Yun Ran völlig überfordert und unruhig. Sie wusste, dass sie so unweigerlich verlieren würde. Doch sie brachte es nicht übers Herz, Xiao Douzi im Stich zu lassen, und so biss sie die Zähne zusammen und hielt durch.
Obwohl Xiaodouzi noch jung war, erkannte er, dass Yunran in Not war und die Lage ernst. Er sah auch die hellen Schwertblitze, die ständig an ihm vorbeizischten, und erschrak und brach plötzlich in Tränen aus.
Das brachte Yun Ran und Sima Liuyun noch mehr in Verlegenheit. Wen Huaifeng wusste, dass er nach einer Weile die Oberhand gewinnen und die beiden lebend gefangen nehmen würde. Ein Lächeln huschte über seine Lippen.
In diesem Moment ertönte aus den Bäumen die Stimme einer Frau, die wütend fluchte: „Du herzloser und kaltblütiger Teufel, dein Sohn weint so, und du hast immer noch das Herz, ihn nicht zu retten!“
Da hustete ein Mann leise und lachte: „Wer hat denn gesagt, dass ich nicht helfen würde? Ich wollte gerade etwas unternehmen, als Sie mich am Ohr gepackt haben. Wie soll ich denn jetzt runterkommen? Lassen Sie mich los, es tut weh!“
Unmittelbar danach sprangen zwei graue Gestalten von den Bäumen herunter und stürzten sich in die Schlacht.
Angesichts der erstaunlichen Geschwindigkeit der beiden Männer lief Wen Huaifeng ein Schauer über den Rücken. Der Mann war bereits vor Xiaodouzi aufgetaucht und hatte gelacht: „Du feiger Bengel, hast du Angst und heulst rum, nur weil jemand ein paar Mal mit einem Messer herumfuchtelt?“
Little Bean starrte den Mann einen Moment lang an, dann schloss er die Augen, blieb wie angewurzelt stehen und weinte noch bitterer.
Der Mann blickte zur Seite und sah seine Frau, die wild gestikulierend zwischen den Soldaten der Drachengarde um sich schlug und in einen heftigen Streit geriet. Er atmete innerlich erleichtert auf und tröstete sie schnell: „Weine nicht, weine nicht. Lass Papa diesen Schurken eine Lektion erteilen und meine geliebte Douzi rächen.“
Während er sprach, griff er nach dem Langschwert und entriss es einem der angreifenden Drachenwächter. Mit einer schnellen Handbewegung schlug er ihm beide Ohren ab. Zwei Wachen neben ihm versuchten, sich zu nähern, doch der Mann entfesselte eine Salve von Tritten und traf sie mitten in den Schritt. Die beiden Wachen knieten vor Schmerzen am Boden. Der Mann warf ihnen nicht einmal einen Blick zu, sondern schlug ihnen beiläufig mit seinem Schwert ins Gesicht, bevor er sich zu Little Bean umdrehte und lachte: „Braver Junge, hat dir der Zaubertrick, den Papa dir vorgeführt hat, nicht gefallen?“
Neugierig geworden, wischte Xiaodouzi sich die Tränen ab und öffnete die Augen. Sie sah, dass die beiden Männer das Schriftzeichen „王“ (König) auf der Stirn trugen und drei Katzenbarthaare über ihre Wangen geritzt waren. Der Mann hatte sein Schwert mit großer Präzision geführt und nur oberflächliche Spuren in ihren Gesichtern hinterlassen. Der Blutverlust war minimal, doch die Narben waren deutlich sichtbar.
Als Little Bean das sah, hörte sie sofort auf zu weinen und brach in Lachen aus: „Tiger, Tiger!“
Der Mann lachte und sagte: „Vater wird für euch gegen Tiger kämpfen.“ Während er sprach, schwankte er, und mehrere Wachen neben ihm wurden an Händen und Füßen gebrochen; keiner von ihnen überlebte.
Wen Huaifeng erkannte, dass der Mann über außergewöhnlich hohe Kampfkünste verfügte. Er wirkte gelassen, doch seine Angriffe waren stets präzise. Keiner der Wachen konnte einem einzigen Schlag von ihm widerstehen. Er sah auch die Frau, die mit einem Schwert durch die Menge schritt. Ihre Schwertkunst war meisterhaft und ihre Angriffe gnadenlos. Ihr Können stand dem seinen in nichts nach. Wen Huaifeng war insgeheim erstaunt: Woher stammten diese beiden unvergleichlichen Meister?
Im Nu änderte sich die Lage auf dem Schlachtfeld dramatisch. Als Wen Huaifeng die Drachengarde in Unordnung zurückweichen sah, wusste er, dass er heute nicht gut wegkommen würde. Er schwang sein Schwert, drängte Sima Liuyun zwei Schritte zurück und rief: „Alle zurück!“
Er nahm nur eine verschwommene Bewegung wahr, bevor der Mann direkt vor ihm stand und lachte: „Du hast meinen Sohn töten lassen, glaub nicht, dass du so einfach davonkommst.“
Wen Huaifengs Gesichtsausdruck veränderte sich, und er zog sein weiches Schwert hervor und schlug schnell auf das lange Schwert in Wen Huaifengs Hand ein.
Der Mann sagte: „Äh, das ist das Weichschwert des Purpurdorns.“ Ohne zu zögern, holte er mit seinem Schwert aus. Gerade als sich die Klingen berührten, drehte er sie blitzschnell und führte sie sanft an der Klinge des Weichschwerts entlang. Wen Huaifeng spürte einen heftigen Ruck in seiner Hand, und das Weichschwert wäre ihm beinahe entglitten. Erschrocken wechselte er blitzschnell zu einem horizontalen Hieb, um das Langschwert seines Gegners zu entzweispalten.
Der Mann lachte: „Na und, wenn du Eisen wie Schlamm durchtrennen kannst?“ Während er sprach, presste sich sein Langschwert unmerklich gegen die Seite des weichen Schwertes und glitt mit der Wucht der Bewegung nach unten. Er rief: „Zieh dein Schwert zurück!“
Als Wen Huaifeng begriff, was geschah, war die Klinge des Schwertes bereits bis zu seinen Fingerspitzen abgerutscht, und es schien, als würden ihm die vier Finger vom Langschwert abgetrennt werden. Doch wenn er jetzt losließ, würde das Purpurdorn-Weichschwert unweigerlich in die Hände des Feindes fallen. Blitzschnell schnippte Wen Huaifeng mit dem Finger gegen die Spitze des Schwertes des Mannes, lenkte es um wenige Zentimeter ab und verhinderte so den Verlust seiner Finger. Sein Tigermaul war jedoch bereits von der gewaltigen inneren Kraft des Gegenangriffs des Gegners aufgerissen und blutete.
Der Mann rief erneut „Eh!“ und lobte: „Das war ein brillanter Ausweichmanöver! Versuch das nochmal!“ Damit hob er sein Langschwert und stieß es Wen Huaifeng direkt in die Brust.
Da sein Zug simpel und schmucklos war, die Wucht und Richtung des Schwertstreichs aber all seine weiteren Angriffe vollständig blockiert hatten, war es ein Fall von grober Ungeschicklichkeit, die über Können triumphierte und die höchste Kunstfertigkeit erreichte. Eine solche Schwertkunst war ihm noch nie begegnet. Einen Moment lang rann ihm kalter Schweiß den Rücken hinunter. Da er es nicht verhindern konnte, blieb ihm nichts anderes übrig, als sein Schwert zu heben und es dem Gegner auf dieselbe Weise in die Brust zu stoßen.
Dieser scheinbar verzweifelte Kampf endete in Wirklichkeit mit schweren Verlusten auf beiden Seiten. Tatsächlich hatte der Mann bereits die Oberhand gewonnen. Es war wahrscheinlich, dass das weiche Schwert in Wen Huaifengs Hand dem Gegner nicht im Geringsten schaden konnte, als dessen Brust vom Langschwert durchbohrt wurde.
Der Mann war gerade mit dem Angriff beschäftigt, als er sah, wie Wen Huaifengs Schwert mitten in der Flugbahn plötzlich die Richtung änderte. Wen Huaifeng sprang wie ein Pfeil mehrere Meter zurück, drehte sich um und rannte davon. Der Mann war verblüfft, kicherte dann und sagte: „Du bist ganz schön gerissen. Aber da du drei meiner Schwertstreiche abgewehrt hast, lasse ich dich heute gehen.“
Er nahm die Verfolgung vorerst nicht auf. Als er sich umdrehte, sah er, dass seine Frau zusammen mit Sima Liuyun und Yun Ran die Drachenwachen bereits niedergemetzelt hatte. Er lächelte sie an und sagte: „Ich weiß, du brennst darauf, dein Können unter Beweis zu stellen, aber wir haben Wichtigeres zu tun. Lass sie gehen, nachdem du ihre Kampfkünste geschwächt hast.“
Die Frau spuckte aus und sagte: „Habt ihr jemals etwas Anständiges getan?“ Trotzdem durchbohrte sie, wie befohlen, die Schlüsselbeine der verbliebenen Männer und ließ sie besiegt fliehen.
Yun Ran und Sima Liuyun wechselten einen Blick, beide erstaunt und beeindruckt von den Kampfkünsten der beiden Männer. Die Frau war bereits vorgetreten, hatte Xiao Douzi in die Arme geschlossen, ihm mehrmals auf die Wange geküsst und seufzte: „Mein lieber Sohn, ich habe mir solche Sorgen um dich gemacht, als ich dich nicht zu Hause finden konnte.“
Yun Ran betrachtete die beiden genauer und sah, dass die Frau sehr jung und wunderschön war, während der Mann etwa fünfundzwanzig oder sechsundzwanzig Jahre alt war, gut aussah und eine etwas unbeschwerte, fast sorglose Art hatte. Dennoch ähnelte er Qi Mo. Erst jetzt begriff sie, warum Xiao Douzi so an Qi Mo hing und sie und Qi Mo oft als ihre Eltern ansah.
Der Mann warf einen Blick auf das zerbrochene Schuppenschwert in Yun Rans Hand und lächelte: „Du beschützt meinen Sohn sehr, daher heben sich deine guten und schlechten Taten gegenseitig auf. Ich kann dich nicht wirklich für den Diebstahl des Schwertes verantwortlich machen.“
Yun Ran erinnerte sich, dass das Zerbrochene Schuppenschwert diesem Mann gehörte. Sie war seit ihrer Kindheit verwöhnt worden, und selbst die seltensten Dinge hatte sie ohne Bitten bekommen. Etwas ohne Erlaubnis zu nehmen, war das erste Mal für sie, und sie errötete vor Scham. Heimlich war sie Qi Mo böse, weil er auf so eine dumme Idee gekommen war, und nun, da er sie auf frischer Tat ertappt hatte, musste sie den ganzen Schlamassel allein ausbaden.
Plötzlich sagte Xiaodouzi: „Das Schwert war ein Geschenk von mir an sie.“
Der Mann hielt einen Moment inne, lachte dann und schimpfte: „Du verschwenderisches Gör!“ Die Frau funkelte ihn an, hielt ihren Sohn im Arm und schnaubte: „Sie hat ihr Leben riskiert, um deinen Sohn zu retten, was spricht also dagegen, ihr ein wertvolles Schwert zu schenken? Dein Sohn ist viel großzügiger als du, sein Vater.“
Yun Ran faltete rasch die Hände und sagte: „Ihr seid also Senior Shi Wei und Senior Ye Xiling? Als unsere Feinde an jenem Tag vor unserer Tür standen, nahm ich Xiao Douzi und das Schwert ohne Erlaubnis an mich, was in der Tat unangebracht war. Nun werde ich sie ihren rechtmäßigen Besitzern zurückgeben. Ich hoffe, ihr nehmt es mir nicht übel.“
Ye Xilings Augen flackerten auf, und sie wechselte einen Blick mit ihrem Mann, bevor sie leicht lächelte: „Du hast mein Zerbrochenes Schuppenschwert genommen, weil du es gegen das Lila Dornenweichschwert dieser Person einsetzen wolltest, nicht wahr?“
Yun Ran war verblüfft, als Shi Wei lächelte und sagte: „Dieser Wen ist ein exzellenter Schwertkämpfer und sehr anpassungsfähig im Kampf. Selbst mit dem Zerbrochenen Schuppenschwert kannst du ihn nicht besiegen.“
Yun Ran wusste tief in ihrem Herzen, dass Wen Huaifeng ihr die Kampfkunst persönlich beigebracht hatte und sie ihm im Kampf stets unterlegen war. Doch dann hörte sie Shi Wei sagen: „Du kannst dir vorerst das Zerbrochene Lin-Schwert ausleihen.“ Während sie sprach, zog sie ein Seidenbuch aus ihrer Brusttasche und warf es ihr zu.
Yun Ran griff danach und nahm es entgegen. Ye Xiling lächelte und sagte: „Da du das Schwert nicht willst, gebe ich dir dieses Schwerthandbuch als Zeichen meiner Dankbarkeit dafür, dass du dich um unseren Sohn gekümmert hast.“
Shi Wei grinste verschmitzt, trat an die Seite seiner Frau, nahm Xiao Douzi an der Hand und sagte ernst: „Da das Schwert zusammen mit meinem Sohn ausgeliehen wurde, muss es auch zurückgegeben werden. Bitte behalten Sie diesen Jungen weiterhin an Ihrer Seite und kümmern Sie sich gut um ihn.“
Ye Xiling schimpfte: „He, warum so in Eile? Ich habe meinen Sohn noch gar nicht genug geküsst!“ Obwohl sie ihn tadelte, schien sie ihn nicht aufhalten zu wollen, und ihr Gesichtsausdruck verriet tiefe Dankbarkeit für die Geste ihres Mannes. Yun Ran und Sima Liuyun wechselten Blicke und empfanden die Gedanken des Paares als seltsam und für normale Menschen unverständlich.
Shi Wei faltete die Hände zum Gruß und sagte: „Wir haben Wichtiges zu erledigen, daher müssen wir uns verabschieden.“ Er nahm die Hand seiner Frau, ging ein paar Schritte, drehte sich dann um und lächelte Yun Ran an: „Wenn man eure Kampfkünste und die von Wen betrachtet, müsst ihr beide der Jadeschwert-Sekte angehören. In einem halben Monat findet dort ein großes Ereignis statt, das ihr auf keinen Fall verpassen solltet.“ Damit verschwanden er und seine Frau in der Ferne.
Anmerkung des Autors: Erstes Update. Zwei weitere Updates folgen heute Abend.
☆、41 Neuestes Kapitel
Sima Liuyun schüttelte den Kopf und sagte leise: „Ich frage mich, was für wichtige Angelegenheiten diese beiden Älteren haben, dass sie sich nicht einmal um ihre Söhne kümmern können.“
Der kleine Bean sah seinen Eltern beim Weggehen zu, anscheinend schon daran gewöhnt. Er schmollte und murmelte: „Sie sind zum Menschenpyramiden-Spielen gegangen.“
Sima Liuyun fragte zweifelnd: „Eine Menschenpyramide?“
Yun Ran streckte die Hand aus und legte sie Xiao Douzis Mund zu. Ihr Gesicht war leicht gerötet. „Bruder Sima“, sagte sie, „Meister Shis Abschiedsworte scheinen eine tiefere Bedeutung zu haben. Nachdem wir nach Qiannan gegangen sind, um Häuptling Sang und die anderen zu besuchen, sollten wir uns die Jadeschwert-Sekte von Youzhou ansehen.“
Sima Liuyun gehorchte ihr selbstverständlich aufs Wort, und die beiden machten sich zusammen mit Xiaodouzi auf den Weg nach Südosten. Sie kehrten in einem Gasthaus ein, um sich auszuruhen, und Yunran holte das Schwerthandbuch hervor, das ihr Shi Wei gegeben hatte, um es zu studieren. Sie stellte fest, dass der Großteil des Handbuchs Methoden zur Qi-Kultivierung beschrieb, und die letzten Seiten enthielten mehr als zehn einfache Schwerttechniken. Yunran übte gemäß den Beschwörungen, bemerkte aber nichts Besonderes daran.
Die Drachengarde war nach der Schlacht vor der Stadt stark geschwächt, und die drei wurden auf ihrem Weg nicht weiter verfolgt und erreichten Qiannan. Sang Feihe und die Familie Sima warteten bereits im Hauptquartier der Qingluan-Gang. Sima Liuyun freute sich natürlich, alle zu sehen, doch Zhu Hong, der sich schämte, Sima Liuyun gegenüberzutreten, hatte sich bereits mit seiner Frau in die Einsamkeit zurückgezogen.
Sang Feihe erkundigte sich erneut nach Qi Mos Verbleib, doch Yun Ran gab nur vage Antworten. Sie sagte lediglich, die Sekte des Absoluten Tötens sei mit Angelegenheiten beschäftigt und Qi Mo und die anderen hätten sich auf halbem Weg zurückgezogen. Sang Feihe seufzte und sagte: „Es ist ziemlich unerwartet, dass Sektenführer Qi sein Leben für König Ma Zhu Hong riskiert. Die Sekte des Absoluten Tötens hat sich dem Kaiserhof noch nie direkt widersetzt, doch diesmal haben sie Wen Huaifeng schwer provoziert. Kein Wunder, dass die Regierung ihnen in letzter Zeit das Leben schwer macht.“
Als er Yun Rans überraschten Gesichtsausdruck sah, sagte er: „Wissen Sie das nicht, Fräulein? Ich habe gehört, dass die lokalen Behörden angeordnet haben, die Jünger der Sekte des Absoluten Tötens streng zu untersuchen. Jeder, der den Aufenthaltsort von Meister Qi meldet, erhält eine Belohnung von tausend Tael Silber.“
Yun Ran hielt einen Moment inne und ging dann wortlos weg.
Ein paar Tage später, nachdem Sima Liuyun die Angelegenheiten des Herrenhauses geregelt hatte, machten er und Yunran sich mit Xiaodouzi auf den Weg nach Youzhou.
Als sie sich Youzhou näherten und unterwegs immer mehr Kampfkünstlern begegneten, wurde Yun Rans Neugier geweckt. Heimlich erkundigte sie sich und erfuhr, dass das große Spektakel, von dem Shi Wei gesprochen hatte, die Wiedereinsetzung eines Sektenführers der Jadeschwert-Sekte drei Tage später war.
Seit dem Tod ihres ehemaligen Anführers Long Yanzi vor einem Monat wird die Jadeschwert-Sekte von Gerüchten und Spekulationen geplagt. Viele vermuten insgeheim, dass sein jüngerer Bruder Huo Qingfeng dafür verantwortlich ist. Huo Qingfeng verließ die Jadeschwert-Sekte vor einigen Jahren, um den berüchtigten Pavillon des Zwielichtschattens zu gründen, dessen Name in der gesamten Kampfkunstwelt gefürchtet ist. Man munkelt, seine Schwertkunst sei unübertroffen und übertreffe sogar die seiner Meister Long Yanzi und He Chun. Nun, da die Jadeschwert-Sekte führerlos ist, könnte er zurückkehren, um nach der Führung zu streben.
Die Jade-Schwert-Sekte ist die führende Schwertsekte in der Welt der Kampfkünste. Angesichts dieses Spektakels ist es kein Wunder, dass alle Kampfsportler zu ihr strömen.
Als Yun Ran erfuhr, dass diese Angelegenheit mit He Chun in Verbindung stand, zögerte sie und war sich unsicher, ob sie persönlich an dem Treffen teilnehmen sollte.
Während sie auf ihrem Pferd saß und über die Angelegenheit nachdachte, hörte sie plötzlich Hufgetrappel hinter sich. Sie vermutete, dass eine weitere Gruppe Kampfsportler von hinten kam. Als sie sich umdrehte, sah sie mehrere Männer hinter sich, die ihr bekannt vorkamen. Es waren die Schüler der Kongtong-Sekte, denen sie an diesem Tag im Gasthaus begegnet war.
Als die Männer Yun Ran und Sima Liuyun erblickten, veränderte sich ihre Miene schlagartig. Wortlos gingen sie an den beiden vorbei und ritten mit voller Geschwindigkeit davon.
Yun Ran wollte es ihnen nicht unnötig schwer machen, wandte sich deshalb an Sima Liuyun und sagte: „Die Kongtong-Sekte ist auch gekommen, um sich die Show anzusehen.“
Sima Liuyun nickte, und die beiden wechselten einen Blick, schwiegen und senkten die Blicke. Sie dachten beide an Wanwan, fragten sich aber, wo sie jetzt war.
An diesem Abend fanden die drei ein Gasthaus, um sich auszuruhen. Mitten in der Nacht spürte Yun Ran, dass etwas nicht stimmte, und stand leise auf. Tatsächlich sah sie ein dünnes Röhrchen aus dem Fensterpapier ragen, aus dem ein nächtlicher Wanderer Weihrauchschwaden ins Zimmer blies. Sie hielt den Atem an und huschte zum Fenster. Plötzlich hörte sie draußen ein gedämpftes Stöhnen, und gleichzeitig wurde das Röhrchen herausgezogen. Yun Ran hob die Hand, um das Fenster aufzustoßen und eine versteckte Waffe hineinzuwerfen, als sie draußen eine lachende Stimme hörte: „Fräulein Yun, ich bin’s.“
Yun Ran hielt einen Moment inne und flüsterte dann: „Xie Feng?“ Sie blickte aus dem Fenster und sah Xie Feng und A Luo nebeneinander stehen, eine Person lag zu ihren Füßen. Es war der Nachtreisende, der zuvor den Weihrauch ins Zimmer geblasen hatte.
Yun Ran öffnete die Tür und sah, dass Xie Feng den Mann in Schwarz bereits hochgehoben hatte. Er lachte und sagte: „Dieser Kerl ist ungeschickt und seine Fähigkeiten sind mangelhaft. Ich wusste, dass Miss Yun es bemerken würde, aber der Chef hat mir befohlen, ihn zuerst zu überwältigen. Bitte nehmen Sie mir meine Einmischung nicht übel.“
Yun Rans Herz setzte einen Schlag aus. Sie sah sich um, und Xie Feng, der ihre Gedanken erahnte, lächelte und sagte: „Der Chef ist nicht da und noch nicht zurück, deshalb hat er mich und A Luo geschickt, um uns um diesen Jungen zu kümmern.“ Während er sprach, trat er dem Mann in Schwarz.
Yun Ran runzelte die Stirn und sagte: „Er wird von allen Seiten gesucht und irrt immer noch draußen herum.“ Kaum hatte sie das ausgesprochen, merkte sie, dass sie sich versprochen hatte. Als sie Xie Fengs schelmischen Blick sah, errötete sie leicht. Sie blickte auf das Gesicht des Mannes in Schwarz und erkannte ihn als einen der Jünger der Kongtong-Sekte, die sie tagsüber gesehen hatte.
Sie war etwas überrascht, da sie nicht verstand, warum die Mitglieder der Kongtong-Sekte gekommen waren, um ihr zu schaden, nachdem sie und Sima Liuyun sie tagsüber ignoriert hatten.
Es versteht sich von selbst, dass Su Rang nach seinen wiederholten Niederlagen gegen Sima Liuyun und Yun Ran tiefen Groll hegte. Als er die beiden an jenem Tag als Dorfbewohner verkleidet sah, versuchte er, sie zu vergewaltigen und zu töten, um sie zum Schweigen zu bringen. Su Rang hatte stets befürchtet, dass dies dem Ansehen der Kongtong-Sekte schaden würde, sollte die Angelegenheit bekannt werden, und er hatte Sima Liuyun schon lange beseitigen wollen. Als er heute von einem Jünger der Kongtong-Sekte von seiner Begegnung mit den beiden auf der Straße hörte, ergriff ihn mörderischer Wille. Da er zudem Yun Rans Schönheit begehrte, befahl er seinen Jüngern, sie mit einem Schlaftrunk lebend gefangen zu nehmen und zurückzubringen.
Sima Liuyun und Yun Ran konnten seine niederträchtigen Absichten nicht vorhersehen, aber sie konnten Qi Mos Blicken nicht entkommen.
Xie Feng sagte: „Als der Chef sie heute sah, wusste er bereits, was heute Nacht geschehen würde. Er sagte, dass Sie und der junge Meister Sima beide aufrichtige Leute seien und sich nicht vor den finsteren Absichten dieser Schurken fürchten würden. Er hat uns beiden ausdrücklich befohlen, zu kommen und ein Auge auf die Lage zu haben.“
Yun Ran platzte heraus: „Er hat uns die ganze Zeit verfolgt?“
Xie Feng lächelte und sagte: „Natürlich.“
Sein vieldeutiges Lächeln ließ Yun Ran ein wenig Unbehagen verspüren, doch sie beschloss, es zu ignorieren. Plötzlich fiel ihr etwas ein und sie fragte: „Er … Qi Mo hat dich hierher geschickt, was ist mit Sima Liuyun …?“
Xie Feng zuckte mit den Achseln und sagte: „Der Chef hat uns nur befohlen, zu kommen und die junge Dame zu beschützen; wir können uns nicht in die Angelegenheiten anderer Leute einmischen.“
Yun Ran warf ihm einen finsteren Blick zu und wollte gerade Sima Liuyun suchen gehen, als sie ein leises Windrauschen vernahm. Sima Liuyun war bereits angekommen. Als er Xie Feng und A Luo sah, war er etwas verdutzt und fragte Yun Ran: „Alles in Ordnung?“
Xie Feng kicherte und sagte: „Da es Miss Yun gut geht, verabschieden wir uns jetzt.“
A Luo war die ganze Zeit ruhig und still geblieben, doch als sie Xie Fengs Abschied hörte, ergriff sie sofort die Führung und stürmte hinaus.
Yun Ran sah etwas von ihrem Körper zu Boden fallen und wollte gerade aufschreien, als sie einen sanften Windhauch im Gesicht spürte und einen vertrauten Duft wahrnahm. Erschrocken bemerkte sie, dass Xie Feng ihr bereits nachgeeilt war, und im Nu waren die beiden weit entfernt.
Yun Ran trat vor und hob auf, was A Luo fallen gelassen hatte. Es war eine exquisite Puderdose, genau dieselbe, die Qi Mo ihr vor einigen Tagen geschenkt hatte. Sie öffnete den Deckel, und die stille Nacht erfüllte sich mit einem geheimnisvollen Duft.
Sima Liuyun rief leise, doch sie war wie erstarrt, hielt die Puderdose in der Hand und antwortete nicht. Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich, und es war unklar, was in ihr vorging.
Nach einem Moment normalisierte sich Yun Rans Gesichtsausdruck wieder, und sie wandte sich an ihn und fragte: „Bruder Sima, warum hast du mich vorhin gerufen?“
Sima Liuyun schwieg einen Moment, dann sagte sie langsam: „Es ist spät, du solltest dich früh ausruhen.“
Yun Ran lächelte und nickte ihm zu, drehte sich dann um und ging zurück in ihr Zimmer, wobei sie die Schachtel mit dem Gesichtspuder beiläufig in die nahegelegenen Büsche warf.
Am nächsten Tag erreichten sie Youzhou und checkten zu dritt in einem Gasthaus ein. Yun Ran unterhielt sich gerade mit Sima Liuyun in der Halle, als sie plötzlich eine Gestalt an der Tür vorbeihuschen sahen.
Sie spottete und sagte zu Sima Liuyun: „Was für eine kleine Welt.“
Sima Liuyun nickte leicht. Beide konnten deutlich erkennen, dass es sich bei der Person um Su Rang handelte, den Anführer der Kongtong-Sekte.
Yun Ran erinnerte sich an den Vorfall der letzten Nacht, als er jemanden geschickt hatte, um sie mit einem Schlaftrunk zu überfallen, und Wut stieg in ihr auf. „Ich gehe hinaus und sehe nach“, sagte sie. Sie schwebte bereits hinaus und als sie Su Rangs Gestalt etwa drei Meter vor sich sah, folgte sie ihm gemächlich.
Su ging ein Stück und bog dann in ein großes Haus am Straßenrand ein. Mehrere anmutige Frauen lächelten und hießen ihn im Haus willkommen.
Yun Ran wusste, dass es sich um ein Bordell handelte, und da sie eine Frau war und ihre Kleidung nicht gewechselt hatte, war es für sie unangemessen, hineinzugehen.
Gerade als sie zögerte, traten zwei Männer in blauen Gewändern aus dem Haus. Yun Ran hatte das Gefühl, einer von ihnen käme ihr irgendwie bekannt vor. Der Mann blickte auf und sah, dass Yun Ran allein war. Er stieß ein leises „Hmm“ aus, wandte sich seinem Begleiter zu und flüsterte etwas. Dann gingen die beiden direkt auf Yun Ran zu.
Yun Ran erkannte daraufhin, dass es sich bei dem Mann um niemand anderen als den Gesandten des Zwielichtschattenturms namens Lao Liu handelte.
Die beiden Männer näherten sich Yun Ran. Der sechste Mann faltete grüßend die Hände und sagte: „Junges Fräulein, wie geht es Ihnen? Mein Herr ist heute in Youzhou angekommen. Ich wäre Ihnen dankbar, wenn Sie uns besuchen würden.“ Dabei zwinkerte er seinem Begleiter zu und deutete an, dass er Gewalt anwenden würde, sollte Yun Ran nicht mitkommen.
Yun Ran zögerte einen Moment, dann hörte sie jemanden laut lachen: „Wir hatten bereits eine Vereinbarung mit dem Meister des Zwielichtschattenpavillons, warum also müsst ihr beiden so weit gehen?“
Noch bevor die Worte beendet waren, trat ein gutaussehender Mann langsam aus dem Haus. Obwohl er sich mit den beiden Gesandten von Chaomu Yinglou unterhielt, ruhte sein Blick auf Yun Ran, und er lächelte ihr leicht zu.
Der Gesichtsausdruck des sechsten Bruders veränderte sich leicht, und er formte seine Hände zum Gruß mit den Worten: „Sektenführer Qi, wir sehen uns wieder.“
Qi Mo sagte ruhig: „Lord Huo hat diese junge Dame schon einmal getroffen und sie zu sich eingeladen, aber er hat sie anscheinend nicht dazu gezwungen. Vielleicht habt ihr beide die Absichten Eures Herrn Huo missverstanden.“
Die beiden Männer in Blau tauschten einen misstrauischen Blick. Qi Mo zog daraufhin einen jadegrünen Pfeil aus der Tasche und reichte ihn Lao Liu beiläufig.
Als der sechste Bruder das Zeichen des Herrn sah, hatte er keine Zweifel mehr. Respektvoll reichte er Qi Mo den Pfeil zurück, verbeugte sich vor den beiden und sagte: „Ihr seid also die Ehrengäste des Herrn. Ich war eben unhöflich, bitte verzeiht mir.“ Danach wagte er nichts mehr zu sagen und wandte sich mit seinem Begleiter zum Gehen.