Yun Ran senkte den Blick und sagte leise: „Du kannst jetzt gehen. Ich muss mich ausruhen.“
Da ihr Gesicht extrem blass aussah, wagte Wanwan keine weiteren Fragen zu stellen und ging schmollend hinaus.
Yun Ran setzte sich an den Tisch und starrte gedankenverloren in die flackernde Flamme der Öllampe vor ihr. Der Tag hatte ihr eine Reihe von Rückschlägen beschert; nicht nur hatte sie sich den rechten Arm verletzt, sondern auch ihr Purpurdornschwert verloren. Obwohl sie wusste, wer Sima Liuyun gefangen genommen hatte, war es mit ihrer jetzigen Kraft unmöglich, ihn aus Wen Huaifengs Fängen zu befreien. Yun Ran senkte die Wimpern, spürte einen dumpfen Schmerz in ihrem Körper und wurde von einem Gefühl der Niedergeschlagenheit erfasst.
Plötzlich quietschte die Tür auf, und Wanwan kam mit einer Schüssel Wasser zurück ins Zimmer.
Yun Ran blickte nicht auf und sagte leise: „Habe ich dir nicht gesagt, dass du gehen sollst?“
Da Yun Ran niedergeschlagen wirkte und nicht wütend auf sie reagierte, war Wanwan ziemlich überrascht. Sie lachte leise und sagte: „Lass mich dir helfen, die Wunde zu versorgen und zu verbinden.“ Während sie sprach, stellte sie die Schüssel auf den Tisch und bemerkte, dass Yun Rans Wunde am rechten Arm leicht durch ihre Kleidung blutete. Sie nahm den Medizinbeutel und schnitt mit einer Schere den Ärmel von Yun Rans rechtem Arm auf, um die Wunde freizulegen.
Yun Ran wusste, dass sie es gut meinte, also sagte sie nichts mehr und ließ sie ihre Wunde verbinden.
Als Wanwan sah, wie tief die Wunde war und dass fast der Knochen freilag, schnalzte sie mit der Zunge und seufzte. Schnell wechselte sie den Verband, verband die Wunde sorgfältig und blinzelte. „Wer hat dir diese Medizin gegeben? Sie ist sehr wertvoll; so viel auf einmal zu verwenden, ist wirklich großzügig“, fragte sie. Sie warf Yun Ran einen Blick zu und lachte plötzlich auf: „Könnte es … Chef Qi sein?“
Yun Rans Wimpern zitterten leicht, und mit tiefer Stimme sagte sie: „Erwähne diese Person nicht noch einmal vor mir.“
Als Wanwan sah, dass Yun Rans Gesicht rot anlief und ihre Augen voller Hass waren, war sie überrascht und murmelte: „Komisch, als sie heute Morgen ausging, war sie noch ganz normal, aber als sie heute Abend zurückkam, wirkt sie wie ein anderer Mensch.“
Sie blickte hinunter und sah einen roten Fleck an Yun Rans Hals. Ein Gedanke durchfuhr sie, und als sie sich an Yun Rans Aussehen und Verhalten bei seiner Rückkehr ins Zimmer erinnerte, rief sie aus: „Könnte es sein, dass er bereits …“
Yun Rans Gesicht wurde plötzlich kreidebleich. Sie drehte den Kopf zur Seite und flüsterte: „Wenn du es wagst, noch einmal Unsinn zu reden, bringe ich dich um.“
Wanwan blickte sie an und sah, was wie Tränen in ihren Augen aussah. Sofort verstand sie, runzelte die Stirn und spottete: „Ich hätte nie erwartet, dass die würdevolle Anführerin der Sekte des Absoluten Tötens so etwas tun würde, jemanden in Notlage auszunutzen. Männer sind alle gleich.“ Sie ging im Zimmer auf und ab, als ob sie eine Entscheidung treffen müsste, dann wandte sie sich plötzlich an Yunran und sagte: „Keine Sorge, auch ohne die Hilfe der Sekte des Absoluten Tötens werden wir den jungen Meister Sima ganz bestimmt retten können!“
Yun Ran hatte kurz die Fassung verloren und war nun etwas bedrückt. Sie blickte zu Wanwan auf und sah, dass diese voller Energie und Tatendrang war. Nach kurzem Überlegen ahnte sie, worum es ging, und fragte gleichgültig: „Welche Vorteile hat dir die Familie Sima versprochen?“
Wanwan hielt einen Moment inne, warf Yunran einen vorwurfsvollen Blick zu und sagte mit einem verlegenen Lächeln: „Zehntausend Goldmünzen. Das ist mehr als die Belohnung, die ich für die Ermordung des jungen Meisters Sima bekommen habe. Jetzt brauchst du dir keine Sorgen mehr zu machen, dass ich dich im letzten Moment verrate, oder?“
Als Yun Ran sie mit zusammengekniffenen Augen und einem verschmitzten Lächeln sah, war sie einen Moment lang sprachlos, und ihr anfänglicher Groll und ihre Frustration legten sich etwas.
Mehrere Tage lang gelang es den von der Familie Sima im Regierungsgebäude eingeschleusten Spionen nicht, Informationen zu sammeln, und Wen Huaifeng und seine Gruppe blieben spurlos verschwunden. Wanwan wurde zunehmend unruhig und erwog, mit einer Gruppe das Regierungsgebäude zu stürmen, wurde aber von der Familie Sima davon abgehalten. Obwohl die Familie Sima in der Kampfkunstwelt berühmt war, zählte sie auch zu den einflussreichen lokalen Clans in Lezhou und wollte die Regierung verständlicherweise nur im äußersten Notfall offen herausfordern.
Yun Ran wollte die Wanhe-Bergvilla um Hilfe bitten, doch die Entfernung zwischen Sichuan und Yanzhou war zu groß und lag außerhalb des Einflussbereichs der Villa. Selbst wenn Luo Qi Leute schickte, wäre es kurzfristig wahrscheinlich zu spät für eine Hilfe.
Die Menge hatte sich in der Halle versammelt und unterhielt sich angeregt, doch niemand beachtete sie. Plötzlich stürmte ein Diener herein und berichtete dem Verwalter der Familie Sima: „Draußen ist ein umherziehender Schwertkämpfer, der Euch sprechen möchte. Er sagt, er habe Neuigkeiten vom Herrn erhalten und sei gekommen, um sie zu überbringen.“
Der Gesichtsausdruck des Butlers veränderte sich, und er sagte hastig: „Schnell, geh und bitte sie herein.“
Der Diener antwortete und ging weg, kehrte aber bald darauf mit einem Mann in blauen Gewändern in die Halle zurück.
Der Mann wirkte etwa dreißig Jahre alt und strahlte eine strenge und imposante Aura aus. Seine Augen hatten einen scharfen, beherrschten Glanz, und er schien eine außergewöhnliche Präsenz zu besitzen.
Alle waren verblüfft, als sie den Mann mit dem blauen Tuch um den Kopf und seiner recht seltsamen Kleidung sahen. Plötzlich rief jemand in der Nähe überrascht aus: „Ist das nicht Häuptling Sang von der Azurblauen Phönix-Gang?“
Der Mann, der sprach, war Sima Liuyuns persönlicher Diener. Er hatte Sima Liuyun an jenem Tag zurück nach Sichuan begleitet, als sie von der Qingluan-Bande überfallen und abgefangen wurden. Er hatte einen tiefen Eindruck von diesem Mann in Blau und erkannte ihn auf Anhieb.
Der Mann in Blau errötete leicht und faltete grüßend die Hände zur Menge, indem er sagte: „Genau, ich bin Sang Feihe, der Anführer der Qingluan-Gang.“
Da er erschöpft von der Reise aussah und seine Stimme etwas heiser war, vermutete Yun Ran, dass er die ganze Nacht gereist war, um hierher zu gelangen, und fragte daher schnell: „Chef Sang, ich habe gehört, dass Sie hierher gekommen sind, weil Sie Neuigkeiten von Jungmeister Sima haben?“
Sang Feihes Gesichtsausdruck war ernst. Er nickte leicht. Er hatte gesehen, dass die Familie Sima Yun Ran, obwohl sie noch jung war, mit großem Respekt behandelte und ihr aufs Wort folgte. Er wagte es nicht, sie zu unterschätzen, und sagte mit tiefer Stimme: „Ich habe erfahren, dass der junge Meister Sima von der Kaiserlichen Garde gefangen genommen und heimlich in die Hauptstadt gebracht wird.“
Alle waren verblüfft, und jemand fragte misstrauisch: „Aber wir haben Spione sowohl innerhalb als auch außerhalb des Regierungsgebäudes von Lezhou. Wenn der junge Meister vom Regierungsgebäude weggeschickt wurde, warum haben die Spione das nicht bemerkt?“
Yun Ran dachte einen Moment nach und fragte dann Sang Feihe: „Chef Sang, diese Angelegenheit ist von großer Wichtigkeit. Bitte verzeihen Sie meine Unverfrorenheit, aber woher haben Sie diese Information?“
Sang Feihe sagte: „Ich habe von Jungmeister Sima Freundlichkeit erfahren und respektiere seinen Charakter. Ich hatte bereits beschlossen, meine Bandenmitglieder zurückzuhalten und nie wieder einen Fuß nach Sichuan zu setzen…“
Es war allgemein bekannt, dass die Qingluan-Bande in Bandenkriminalität verwickelt war und die Familie Sima wohlhabende Kaufleute in Sichuan waren, die regelmäßig Waren in der Region transportierten. Sang Feihes Handeln war eindeutig ein Zeichen des Respekts gegenüber Sima Liuyun und zeigte, dass er dort kein Verbrechen begehen wollte. Sichuan war eine blühende Region, die stets von verschiedenen Unterweltgrößen hart umkämpft war; Sang Feihes Bereitschaft, auf dieses Gebiet zu verzichten, zeugte von außergewöhnlicher Loyalität.
Er fuhr fort: „Einer meiner Brüder wurde jedoch kürzlich von den Behörden festgenommen und im Gefängnis der Präfektur Lezhou eingesperrt. Ich hielt es für meine Pflicht, ihn zu befreien, und befahl daher heimlich, einen Tunnel außerhalb des Präfekturgebäudes zu graben. Vorgestern Abend schickte ich mehrere Brüder durch diesen Tunnel, um in das Gebäude einzudringen. Doch sie verirrten sich und landeten im Kerker der Präfektur, wo sie den jungen Meister Sima gefangen vorfanden. Der Kerker war schwer bewacht, und alle Männer, die ich geschickt hatte, wurden von den dort stationierten Drachenwachen getötet. Nur einem Mann gelang die Flucht, und er berichtete mir davon.“
Yun Ran und die anderen erkannten daraufhin, dass keiner ihrer Spione Informationen über Sima Liuyun finden konnte. Es stellte sich heraus, dass Wen Huaifeng ihn in einem unterirdischen Verlies gefangen hielt und es wohl einen Geheimgang gab, der direkt dorthin führte und es ihm ermöglichte, dies vor allen geheim zu halten.
Sang Feihe sagte: „Als ich erfuhr, dass der junge Meister Sima gefangen genommen worden war, wollte ich mit meinen Männern zu seiner Befreiung eilen. Doch die Drachengarde war so schnell, dass sie ihn über Nacht aus der Stadt eskortierte und in die Hauptstadt brachte. Ich verfolgte ihn bis aus der Stadt hinaus und führte meine Männer mehrmals in einen Hinterhalt, wurde aber jedes Mal von der Drachengarde zurückgeschlagen und verlor viele Männer. Mir blieb nichts anderes übrig, als über Nacht nach Lezhou zurückzukehren und Euch die Nachricht zu überbringen.“
Der Verwalter der Familie Sima war zutiefst dankbar und faltete die Hände zum Dank an Sang Feihe mit den Worten: „Häuptling Sang hat so viel unternommen, um meinen jungen Herrn zu retten. Die gesamte Familie Sima wird Ihnen für Ihre Güte ewig dankbar sein!“
Sang Feihe runzelte die Stirn und sagte: „Es ist meine Pflicht, meinen Beitrag für den jungen Meister Sima zu leisten. Ich bedaure nur, dass meine Fähigkeiten zu gering sind, um etwas auszurichten. Die dringendste Aufgabe ist nun, den jungen Meister Sima zu retten, bevor die Drachengarde in die Hauptstadt zurückkehrt.“
Yun Ran und Wan Wan wechselten einen Blick, denn sie wussten, dass die Drachengarde in der Hauptstadt über immense Macht verfügte. Sollte Sima Liuyun in die Hauptstadt zurückgebracht werden, würde seine Rettung noch schwieriger werden.
Yun Ran dachte einen Moment nach und sagte dann mit tiefer Stimme: „Jetzt, da wir den Aufenthaltsort des jungen Meisters Sima kennen, sollten wir ihn sofort retten. Aber wir müssen sorgfältig planen, bevor wir handeln, und zuschlagen, solange die Drachengarde noch in Sichuan ist, um einen entscheidenden Sieg zu erringen.“
☆、Eine zufällige Begegnung
Drei Tage später eskortierten Dutzende Reiter schweigend auf der alten Straße in Sichuan eine von Pferden gezogene Kutsche.
Die Leute trugen alle eng anliegende Kleidung und hatten ernste Gesichtsausdrücke. Obwohl sie eilig unterwegs waren, entging ihnen keine noch so kleine Bewegung am Straßenrand, und ihre Augen blitzten immer wieder vor Wachsamkeit auf.
Kommandant Zheng, der an der Spitze ging, blickte zum Himmel auf und wusste, dass er in wenigen Stunden die nächste Gruppe von Drachengarde-Experten aus der Hauptstadt treffen würde. Er atmete erleichtert auf.
Sie wurden in den letzten Tagen nicht von der Qingluan-Bande angegriffen. Diese Leute sind wie ein hartnäckiger Geist, der sie ständig belästigt. Doch in letzter Zeit haben sie plötzlich aufgehört, sich zu bewegen, was Kommandant Zheng sehr beunruhigt.
Er blickte zurück in die Kutsche und dachte, dass der Pöbel der Qingluan-Bande keine Gefahr darstellte, solange Lord Wen persönlich die Lage überwachte. Sobald sie Sima Liuyun erfolgreich in die Hauptstadt zurückgebracht hatten, wäre das ein großer Erfolg, und dann…
In diesem Moment ertönte aus dem Inneren der Kutsche eine klare, sanfte Stimme: „Kommandant Zheng“.
Kommandant Zheng sammelte rasch seine Gedanken und lenkte sein Pferd vor die Kutsche. Wen Huaifeng hob den Kutschvorhang und fragte ihn: „Ist das das Tal der Schafsdärme?“
Kommandant Zheng antwortete respektvoll: „Tatsächlich liegt einige Meilen jenseits des Yangchang-Tals der Wupen-Rücken. Die Verstärkung aus der Hauptstadt sollte noch heute Abend dort eintreffen und sich uns anschließen können.“
Als Wen Huaifeng die Freude in seinem Gesicht sah, sagte er ruhig: „Ja, aber das Gelände des Yangchang-Tals ist tückisch, deshalb müssen wir besonders vorsichtig sein, wenn wir später hindurchgehen.“
Kommandant Zheng stockte der Atem, und er sagte hastig: „Eure Exzellenz ist weise. Ich werde sofort hingehen und alle anweisen, in Alarmbereitschaft zu sein.“
Als Kommandant Zheng ging, stellte Wen Huaifeng beiläufig das Kutschenzelt ab, wandte sich dem anderen Insassen zu und sagte lächelnd: „Junger Meister Sima, die Lage in dieser Sichuan-Region ist recht unruhig. Ich muss Sie bitten, noch zwei Tage zu bleiben. Sobald wir den Wupen-Kamm passiert haben, werde ich meine Fesseln ablegen und mich aufrichtig bei Ihnen entschuldigen.“
Sima Liuyun, dessen Hände und Füße gefesselt und dessen Brust in dicke Bandagen gewickelt waren, lehnte mit geschlossenen Augen an der Wand des Zimmers und ruhte sich aus. Als er dies hörte, öffnete er die Augen und sagte gleichgültig: „Lord Wen, Sie brauchen nicht so höflich zu sein. Ich bin jedoch recht verwundert. Obwohl meine Familie Sima in der Welt der Kampfkünste einen gewissen Ruf genießt, haben wir uns stets an die Regeln gehalten und uns unauffällig verhalten. Wie konnten wir den Verdacht des Hofes erregen?“
Wen Huaifeng lächelte leicht und sagte: „Junger Meister Sima, Sie machen sich zu viele Gedanken. Die Sache ist nicht so, wie Sie denken, und das Gericht hat nicht die Absicht, sich mit Ihrer Familie Sima zu befassen.“
Sima Liuyun runzelte die Stirn und sagte: „Dann verstehe ich noch weniger. Wenn ihr es auf das Eigentum meiner Familie Sima abgesehen habt, hättet ihr mich einfach mit einem Schwert töten und meinen älteren Bruder zum Familienoberhaupt machen können. Warum also all diese Mühe und so viele Leute, die mich zurück in die Hauptstadt eskortieren sollen?“
Wen Huaifengs Augen zuckten kurz, aber er lächelte nur und sagte: „Sobald der junge Meister Sima mit mir in die Hauptstadt zurückkehrt, wird er den Grund verstehen.“
Sima Liuyun senkte nachdenklich den Blick, aber er konnte sich beim besten Willen nicht erklären, was Lord Wen im Schilde führte.
Beide Männer, in Gedanken versunken, schwiegen. Nach einer Weile ruckte die Kutsche plötzlich heftig und kam quietschend zum Stehen. Kommandant Zheng rief eindringlich: „Alle, nehmt euch vor versteckten Waffen in Acht!“ Noch bevor er ausreden konnte, ertönten draußen mehrere Schmerzensschreie, die darauf hindeuteten, dass einige bereits von versteckten Waffen verletzt worden waren.
Sima Liuyuns Gesichtsausdruck veränderte sich, und er sah Wen Huaifeng mit einem halben Lächeln im Gesicht, der die Augen hob und sagte: „Wie erwartet, hat jemand in diesem Yangchang-Tal einen Hinterhalt gelegt.“
Als Sima Liuyun seinen gefassten Gesichtsausdruck sah, als hätte er dies erwartet, sank ihr Herz ein wenig. Plötzlich wurde der Vorhang der Kutsche hochgezogen, und Kommandant Zheng meldete sich panisch bei Wen Huaifeng: „Herr, wir wurden überfallen! Es sind ziemlich viele, und es scheint, dass es nicht nur die Qingluan-Bande ist …“
Wen Huaifeng hob leicht eine Augenbraue und befahl: „Schickt mehr Männer, um die Kutsche zu bewachen und den jungen Meister Sima genau im Auge zu behalten.“ Damit hob er den Vorhang, stieg aus der Kutsche und sprang hinunter.
Wie der Name schon sagt, war das Tal ein schmaler Bergpfad, der zu beiden Seiten von steilen Klippen gesäumt war. Der Feind hatte sich dort in einem Hinterhalt verschanzt. Als die Drachenwachen das Tal betraten, griffen sie plötzlich an. Sie nutzten das Gelände aus, verletzten zunächst mehrere Personen mit versteckten Giftwaffen und versperrten den Drachenwachen dann den Weg, um auf die Kutsche zuzustürmen.
Wen Huaifeng beobachtete aufmerksam, wie die Hälfte der Gegner blaue Tücher um den Kopf gewickelt und seltsame Kleidung trugen – sie gehörten also zur Qingluan-Gang. Die anderen waren ganz in Schwarz gekleidet und führten scharfe Schwerter. Ihre Bewegungen waren diszipliniert, und auch ihre Kampfkünste waren beachtlich. Eine Zeitlang lieferten sie sich einen erbitterten Kampf mit den Experten der Drachengarde.
Er runzelte leicht die Stirn, doch sein Blick fiel auf eine dunkle Gestalt in der Menge. Die Person hatte langes, hochgestecktes Haar, schöne Gesichtszüge, und ihre klaren Augen verströmten nun eine mörderische Aura. Sie hielt ein Schwert in der linken Hand und kämpfte Seite an Seite mit einer Frau in der Menge, um so nah wie möglich an die Kutsche heranzukommen.
Wen Huaifengs Lippen kräuselten sich leicht, und er sprang direkt auf die Person zu.
Die Gruppe, die im Yangchang-Tal einen Hinterhalt legte, bestand natürlich aus Yun Ran und seinen Gefährten. Nach der anschließenden Besprechung waren sich alle einig, dass das Gelände des Yangchang-Tals tückisch und daher ein äußerst vorteilhafter Ort für einen Überraschungsangriff war. Obwohl Yun Ran wusste, dass Wen Huaifengs Kampfkunst überragend und seine Drachenwächter hochqualifiziert waren und dass selbst mit der vereinten Stärke der Sima-Familie und der Qingluan-Gang der Sieg nicht garantiert war, zwang die Situation sie, alles zu geben.
Da ihr rechter Arm verletzt war, führte sie das Schwert mit der linken Hand, was ihre Geschicklichkeit zwangsläufig beeinträchtigte. Doch dank Wanwans schützender Hand aus schwarzer Seide konnte sie sich gegen ihre Gegnerin behaupten.
Als die beiden sich der Kutsche näherten und ihre Stimmung sich hob, sahen sie plötzlich einen grauen Schatten auf sich zufliegen. Dann erschien ein blauer Lichtblitz vor ihnen, und Wen Huaifeng zog sein Schwert und stieß es nach ihnen.
Yun Rans Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, und sie zückte mit der linken Hand ihr weiches Schwert und zielte auf den Taiyuan-Akupunkturpunkt an seinem Handgelenk.
Wen Huaifeng kannte ihren Schwertstil genau und drückte ihr Schwert vorsorglich mit seinem eigenen nach unten. Er sah sie an und sagte leise: „Ran'er, willst du dich mir wirklich widersetzen?“
Yun Ran spürte einen Stich im Herzen. Sie biss sich auf die Lippe und zog ihr Schwert zurück. Mit einer leichten Handbewegung startete sie einen weiteren Angriff auf Wen Huaifengs Brust.
Wen Huaifeng lachte: „Du bist so ungehorsam, dass ich dich wohl zurückbringen und dir eine Lektion erteilen muss.“ Während er sprach, blitzte sein Langschwert wiederholt auf, und im Nu schleuderte er mehrere Schwerter wie ein Sturm auf Yun Ran herab.
Yun Rans Geschick und Schwertkunst waren seinen ohnehin schon etwas unterlegen, und als er nun einen schnellen Schwerthieb ausführte, wurde Yun Rans Linkshänderschwert überrascht und konnte nicht mithalten.
Da die Lage nicht gut lief, sprang Wanwan schnell hervor und griff nach Wen Huaifengs Langschwert. Sie trug schwarze Seidenhandschuhe und fürchtete sich daher nicht vor scharfen Klingen. Sie wollte Sima Liuyuns Methode nachahmen, Wen Huaifengs Langschwert packen und es dann mit Gewalt zerbrechen.
Wen Huaifengs Gesichtsausdruck wurde kalt, sein Langschwert zitterte leicht, und er wich Wanwans Handfläche aus und stieß sie blitzschnell auf ihre Schulter zu.
Bevor Wanwan reagieren konnte, zuckte ein blauer Lichtblitz an ihrer Schulter auf. Erschrocken schrie sie auf und sprang panisch zurück. Yunran schwang blitzschnell ihr Schwert, um den Angriff abzuwehren, doch unter ihrem Arm hatte sich bereits eine Lücke aufgetan.
Wen Huaifeng lachte laut auf, machte einen Schritt vor und traf sie mit blitzschneller linker Hand an einem empfindlichen Punkt unter dem Arm.
Da Yun Ran nicht rechtzeitig ausweichen konnte, hatte Wen Huaifeng gerade ihre Kleidung unter dem Arm berührt, als er hinter seinem Kopf ein zischendes Geräusch hörte. Erschrocken drehte er sich blitzschnell um und schwang sein Schwert, um nach hinten zu schlagen. Mit einem Klirren prallte die versteckte Waffe von seinem Schwert ab und fiel neben ihm zu Boden.
Yun Ran, die in der Nähe stand, konnte deutlich sehen, dass die versteckte Waffe, die sie gerettet hatte, der eiserne Krähenfuß war, den Qi Mo gewohnt war, und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich.
Mehrere Gestalten huschten blitzschnell durch die Menge und stürmten von hinten auf Wen Huaifeng zu. Qi Moren, einige Meter entfernt, rief lachend: „Lord Wen, wir haben unsere Rechnung bei unserem letzten kurzen Aufeinandertreffen nicht beglichen. Wie wäre es mit einem weiteren Kampf heute?“ Noch während er sprach, hatte er bereits die erste Reihe erreicht, warf Yun Ran einen kurzen Blick zu, zog sein Schwert und begann, gegen Wen Huaifeng zu kämpfen.
Yun Ran war einen Moment lang verwirrt, als sie Wanwan überrascht ausrufen hörte: „Warum ist Häuptling Qi plötzlich gekommen... Hä? Warum ist er auch hier?“
Yun Ran erwachte aus ihren Gedanken und blickte auf. Unter den Begleitern von Qi Mo waren Xie Feng, Shen Ye und A Luo naheliegende Kandidaten, doch da war noch eine weitere Person, die elegant und schlank wirkte und sich als „Pferdekönig“ Zhu Hong entpuppte.
Während der Schlacht im Haus der Familie Zhu an jenem Tag, inmitten des Chaos, hatten Yun Ran und Wan Wan natürlich keine Zeit, darauf zu achten, wo Zhu Hong geblieben war. Als sie ihn plötzlich wiedersehen wollten, waren sie beide äußerst überrascht.
In diesem Moment griffen Xie Feng und die anderen in den Kampf ein. Zhu Hongyue trat beschämt an Yun Ran und Wan Wan heran. Er nickte ihnen leicht zu und sagte leise: „Meine Damen, Wen Huaifeng hat heimlich Hunderte Elitesoldaten der Regierung entsandt. Sie marschieren bereits aus mehreren Meilen Entfernung heran, um euch in diesem Tal einzukesseln und zu vernichten. Führt eure Leute schnell aus diesem Tal heraus.“
Yun Ran und Wan Wan waren insgeheim beunruhigt. Sie wechselten einen Blick, unsicher, ob das, was Zhu Hong gesagt hatte, der Wahrheit entsprach.
Zhu Hong sagte eindringlich: „Wenn ihr noch länger im Tal bleibt, werdet ihr nicht nur den jungen Meister Sima nicht retten können, sondern auch viele Menschenleben verlieren! Bitte vertraut mir noch einmal!“
Yun Ran erinnerte sich an die Ereignisse im Hause Zhu an jenem Tag und wusste, dass Zhu Hong immer noch Gefühle für Sima Liuyun hatte, also sagte sie zu Wanwan: „Sag allen, sie sollen das Yangchang-Tal verlassen.“
Wen Huaifeng und Qi Mo lieferten sich einen Schlagabtausch, doch keiner konnte die Oberhand gewinnen. Als er sah, wie Yun Ran die anderen zum Rückzug führte, verfinsterte sich sein Blick, und er griff sich plötzlich an die Hüfte. Ein violetter Lichtblitz zuckte auf, als er das Zijing-Weichschwert ergriff und es nach Qi Mo schwang.
Qi Mo wollte einen direkten Schwertkampf vermeiden und wich deshalb zur Seite aus. Wen Huaifeng nutzte die Gelegenheit, sauste an ihm vorbei, stieß sein Schwert in Yun Rans Brust und lachte: „Du kommst hier nicht weg!“
Als Yun Ran seinen schnellen Vorstoß bemerkte, täuschte sie einen Angriff an und stieß ihr weiches Schwert mit der linken Hand in Richtung seiner Kehle. Wen Huaifeng änderte blitzschnell seine Bewegung; sein violettes Dornenschwert blitzte hervor und zielte auf ihre rechte Schulter. Bevor Yun Ran ausweichen konnte, sprang Qi Mo bereits vor, griff Wen Huaifeng an und rettete Yun Ran aus ihrer misslichen Lage.
Als Wen Huaifeng Qi Mos beschützendes Verhalten gegenüber Yun Ran sah, erinnerte er sich, dass er es gewesen war, der Yun Ran aus Qin Luos Fängen befreit hatte. Ein Gedanke durchfuhr ihn, und er konzentrierte sich plötzlich auf seine Schwertkunst und startete einen schnellen Angriff auf die beiden. Die meisten seiner Schläge zielten auf Yun Rans empfindliche Stellen. Seine Schwertkunst war ohnehin schon hervorragend, und mit Hilfe des Purpurdorn-Weichschwertes wurde ihre Kraft noch verstärkt.
Qi Mo wusste nicht, dass er Yun Ran kannte. Aus Angst, Yun Ran könne aufgrund ihrer Verletzung ihr Schwert nicht richtig führen und sie könnte durch das Zijing-Weichschwert schwer verletzt werden, wenn er nicht vorsichtig wäre, schwang er sein Schwert und wehrte jeden Angriff ab, den Qi Mo gegen Yun Ran richtete.
Wen Huaifeng grinste höhnisch und nutzte Qi Mos Ablenkung, um mit dem Rückhandschwert einen Teil von Qi Mos Langschwert abzutrennen. Dann stieß er das Schwert in Qi Mos Bauch.
Yun Ran beobachtete das Geschehen von der Seite und zögerte einen Moment. Blitzschnell schoss ein langes Schwert hervor, prallte gegen Wen Huaifengs weiches Schwert und zerbrach es augenblicklich. A Luo warf das zerbrochene Schwert zu Boden, schnippte mit dem Handgelenk und schoss mehrere Seelenzerstörende Perlen auf Wen Huaifeng. Wütend wandte sie sich an Yun Ran und rief: „Warum hast du ihm nicht geholfen?!“
Qi Mo runzelte leicht die Stirn, schnappte sich eine Waffe von einem Mann neben ihm und sagte zu Yun Ran und A Luo: „Lasst uns vorerst zurückziehen.“ Mehrere eiserne Krähenfüße schossen aus seinen Ärmeln hervor. Die drei nutzten Wen Huaifengs Ausweichmanöver, ihre Leichtigkeit und ihre Fähigkeit, sich durch die Menge zu bewegen, holten Wanwan und die anderen ein und kämpften sich aus dem Tal heraus.
Da keine Verstärkung eingetroffen war, wagte Wen Huaifeng es nicht, ihnen voreilig nachzugehen. Er starrte nur kalt in die Richtung, in die die Gruppe verschwunden war, schnaubte leise und murmelte langsam: „Qi Mo.“
☆ Dem Tod entkommen