Da Wanwan mit gesenktem Kopf schwieg, antwortete Sima Liuyun: „Das stimmt. Wenn wir drei bis fünf Tage lang auf dieser Straße in nordwestlicher Richtung reisen, erreichen wir Lezhou.“
Der junge Herr war etwas überrascht von seiner kultivierten Ausdrucksweise, schenkte ihr aber keine große Beachtung. Er nickte und sagte: „Danke.“ Ein Mann neben ihm zog daraufhin ein Silberstück aus der Tasche und warf es ihm zu.
Sima Liuyun, der seine Kampfkünste nicht preisgeben wollte, tat so, als wolle er das Silberstück fangen, verfehlte es aber. Es fiel zu Boden und rollte direkt vor Wanwans Füße. Wanwan war einen Moment lang wie erstarrt, bückte sich dann aber hastig, um es aufzuheben.
Der Gesichtsausdruck des jungen Herrn veränderte sich leicht, als er sah, wie sie den Kopf senkte und dabei ein Stück schneeweiße Haut in ihrem Nacken sichtbar wurde.
Wanwan hob schnell das zerbrochene Silberstück auf und reichte es Sima Liuyun.
Der junge Herr starrte einen Moment lang auf ihre schlanken, hellen Finger, dann wanderte sein Blick über ihren Körper, er musterte sie von oben bis unten. Sein Blick blieb an ihren vollen Brüsten hängen, und ein leichtes Lächeln huschte über seine Lippen.
Als er sah, dass Wanwan mit gesenkten Wimpern im Begriff war, mit Sima Liuyun zu gehen, hustete er und zwinkerte den beiden Personen neben ihm zu.
Die beiden Männer lachten sofort auf, stiegen ab und versperrten Sima Liuyun und seinem Begleiter den Weg. Einer von ihnen packte Wanwan am Handgelenk, zerrte sie beiseite und sagte lächelnd: „Du Landei, welch ein Glück hast du dir in unzähligen Leben erworben, dass du die Aufmerksamkeit meines jungen Herrn erregt hast?“
Der andere Mann drehte sich um und fragte lächelnd: „Junger Herr, was sollen wir mit diesem Landei anfangen?“
Der junge Herr wirkte ungeduldig und hob leicht die Augenbrauen.
Der Mann verstand, zog sein langes Schwert aus seiner Hüfte und stieß es auf Sima Liuyuns Herz zu.
☆, Gemeinsames Freud und Leid (Teil zwei)
Sima Liuyun war außer sich vor Wut, als er sah, wie bösartig und verabscheuungswürdig diese Leute waren. Blitzschnell schnippte er mit dem Finger gegen das Langschwert des Mannes. Dieser spürte plötzlich eine verborgene Kraft, die von dem Schwert ausging, und sein Körper erstarrte. Seine Hand wurde federleicht, und das Langschwert wurde ihm entrissen.
Sima Liuyun schwang sein Langschwert mit einer schwungvollen Bewegung. Bevor die Menge seine Bewegung erkennen konnte, hörten sie den Mann, der Wanwan festhielt, vor Schmerz aufschreien. Das Langschwert hatte Akupunkturpunkte in Brust, Armen und Handgelenken getroffen und Blutungen verursacht.
Wanwan befreite sich aus dem Griff des Mannes, senkte den Kopf und schwieg, bevor sie schnell hinter Sima Liuyun verschwand.
Als der junge Meister sah, wie Sima Liuyun die beiden Männer im Nu überwältigt hatte, erkannte er, dass dieser ein verborgener Meister war. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich, er formte seine Hände zu einem Trichter und sagte: „Eure Kampfkunst ist hervorragend. Ich habe euch eben falsch eingeschätzt. Bitte verzeiht meine Unhöflichkeit. Wir sind nicht verfeindet. Es gibt keinen Grund, wegen so eines kleinen Missverständnisses zu streiten. Lasst uns einfach unter uns bleiben und unseren Weg fortsetzen.“
Sima Liuyun verachtete seinen Charakter und schwieg lange mit finsterer Miene. Wanwan zupfte an seinem Ärmel und erwiderte leise: „Der junge Meister hat Recht. Bitte, alle, geht euren Weg weiter.“
Der junge Mann nickte Wanwan erneut zu und sagte lächelnd: „Ich war eben sehr unhöflich, bitte nehmen Sie es mir nicht übel, junge Dame.“
Wanwan hoffte nur, diesen Ort des Ärgers so schnell wie möglich zu verlassen, also murmelte sie eine Antwort und zwang sich zu einem Lächeln.
Der junge Meister verengte leicht die Augen, als er ihrem einschmeichelnden, aber ängstlichen Blick begegnete. Als er sah, dass sie im Begriff war, mit Sima Liuyun zu gehen, rief er plötzlich: „Su Wan?“
Wanwans Körper zitterte, und sie versuchte, wegzuspringen, um zu fliehen, doch der junge Herr war bereits von seinem Pferd gesprungen und landete sanft vor ihr, sodass er ihr den Weg versperrte. Er verzog die Lippen und spottete: „Wanwan, wir haben uns seit vielen Jahren nicht gesehen, und wir hatten noch nicht einmal ein richtiges Wiedersehen. Warum hast du es so eilig zu gehen?“
Wanwan antwortete nicht. Die Stahlklaue, die sie im Ärmel verborgen hatte, war bereits hervorgeschnellt und flog blitzschnell auf sein Gesicht zu. Der junge Meister zog mit verächtlichem Blick sein Langschwert hinter dem Rücken hervor, wehrte die Klaue mit einem Armschwung ab und zielte dann auf Wanwans Schulter. Doch Wanwan wich nicht aus. Blitzschnell schnellte ihre linke Hand vor und packte sein Schwert, während ihre rechte Hand, die die Klaue hielt, in der Luft kreiste und ihn schließlich an der Taille traf.
Der junge Meister bemerkte sofort die dunkelgoldenen Handschuhe an ihren Händen, und ein Ausdruck der Überraschung huschte über sein Gesicht. „Dunkle Seidenhandschuhe?“, rief er aus. Blitzschnell riss er ihr das Langschwert aus der Hand, schwang es, um die fliegende Klaue abzuwehren, trat zwei Schritte zurück und blickte Wanwan voller Erstaunen an.
Wanwan, die ihn verjagen wollte, spottete leicht: „Du bist ja recht scharfsinnig, dass du diese schwarze Seidenhand erkennst. Weißt du, wer dieser junge Meister ist, der mit mir reist?“ Dann deutete sie auf Sima Liuyun.
Der junge Meister musterte Sima Liuyun und erkannte, dass dieser zwar sein Aussehen verändert hatte, aber immer noch sehr jung war und seine Kampfkünste so herausragend waren, dass er zu den Besten der Kampfkunstwelt gehören musste. Nach kurzem Nachdenken rief er überrascht aus: „Sind Sie etwa Sima Liuyun aus Sichuan?“
Als Sima Liuyun „Su Wan“ rufen hörte, stockte ihm der Atem, und er erinnerte sich sofort an die Worte, die He Zhenyang von der Kongtong-Sekte an jenem Tag vor dem Anping-Gasthaus zu ihm gesprochen hatte. Da er sah, dass die Techniken, die er im Kampf gegen Wanwan anwandte, dem Kongtong-Stil entstammten, antwortete er: „Ich bin wahrlich Sima Liuyun. Bist du ein Schüler der Kongtong-Sekte?“
Der junge Meister lächelte stolz und sagte: „Mein Name ist Su Rang.“
Als Sima Liuyun seinen Namen hörte, war er ebenfalls überrascht und klatschte grüßend die Hände: „Also, es ist Sektenführer Su.“ Dieser Su Rang war Su Yunjins Neffe. Aufgrund seiner wohlhabenden Familie und der beträchtlichen Unterstützung, die er der Kongtong-Sekte zukommen ließ, schätzte Su Yunjin ihn sehr. Er lehrte Su Rang nicht nur all seine Kampfkunstkenntnisse, sondern nahm ihn auch als Patensohn an und übertrug ihm die meisten Angelegenheiten der Sekte. Daher folgte Su Rang ihm nach Su Yunjins Ermordung vor einem Jahr selbstverständlich als neuer Sektenführer nach.
Sima Liuyun hatte schon lange von Su Rangs Namen gehört, ihn aber nie getroffen. Er hätte nie erwartet, dass dieser Mann, als Anführer einer Sekte, so verabscheuungswürdig sein und solche lüsternen Taten begehen und wahllos unschuldige Menschen töten würde. Er runzelte leicht die Stirn.
Su Rang sagte: „Diese Frau hegt einen tiefen Groll gegen meine Kongtong-Sekte. Vor nicht allzu langer Zeit hat sie sogar mehr als zehn meiner Schüler getötet, darunter He Zhenyang. Ich bitte den jungen Meister Sima, sie mir auszuliefern, damit ich sie zur Bestrafung in meine Sekte zurückbringen kann.“
Als Sima Liuyun dies hörte, war er verblüfft und fragte: „Bruder Zhenyang und die anderen sind schon...?“ Er war voller Überraschung und Zweifel und wandte sich Wanwan zu.
Wanwan biss sich auf die Lippe und sagte leise: „Damals waren Fräulein Luo und ich von ihnen umzingelt und angegriffen. Wir hatten keine andere Wahl, als sie zu verletzen.“
Su Rang spottete: „Du bösartige Frau, du hast sogar deine eigene Tante, deine Cousinen und Schwestern getötet, und du behauptest immer noch, du hättest keine Wahl gehabt? Junger Meister Sima, ich kenne deinen ritterlichen und rechtschaffenen Charakter schon lange, und ich werde eine solche Verkommene, die die menschliche Ethik missachtet, gewiss nicht schützen!“
Als er sah, dass Sima Liuyun die Stirn runzelte und schwieg, machte er zwei Schritte vorwärts, griff nach Wanwans Handgelenk und rief: „Warum kommst du nicht gehorsam mit mir zurück!“
Wanwans Gesicht wurde aschfahl. Sie wollte fliehen und ausweichen, doch sie sah, dass Su Rangs Große Fanghand so präzise und listig war, dass sie ihr den Fluchtweg vollständig versperrte. Sie knirschte mit den Zähnen und dachte: Wenn ich zurückgehen und seine Qualen erleiden muss, sterbe ich lieber jetzt.
※※※※
Es war bereits Abend, als Yun Ran und Qi Mo aus dem dichten Wald traten. Da Qi Mo schwer verletzt war, wusste sie, dass er sich nicht selbst anstrengen konnte und dass sie einen Ort finden mussten, wo er sich zwei Tage ausruhen konnte, bevor sie ihre Reise fortsetzen konnten.
Als sie vor sich ein paar verstreute Häuser sahen, ignorierten sie alles andere und halfen Qi Mo zur Tür eines nahegelegenen Bauernhauses. Die Tür stand angelehnt offen, aber niemand war drinnen.
Da Qi Mo wusste, dass ihr Herr höchstwahrscheinlich auf den Feldern arbeitete und noch nicht zurückgekehrt war, lächelte er und sagte: „Lasst uns hineingehen und erst einmal hier bleiben. Wenn der Herr zurückkommt, geben wir ihm mehr Silber.“
Yun Ran nickte, sah sich um und bemerkte, dass der Raum einfach eingerichtet war. Eine Lehmwand teilte ihn in zwei Räume, in denen jeweils ein Holzbett stand. Sie half Qi Mo, sich im äußeren Raum auf das Bett zu setzen, schöpfte dann eine Schüssel Wasser aus dem Eimer neben dem Ofen, nahm ein Seidentuch hervor und wusch sich vorsichtig den Staub vom Gesicht. Als sie den Kopf drehte, sah sie Qi Mo, der sie mit einem Lächeln ansah, und fragte gereizt: „Was guckst du denn so?“
Qi Mo lächelte und sagte: „Ich dachte, du würdest Wasser schöpfen, um zu trinken, aber ich hätte nicht erwartet, dass du es zum Gesichtwaschen benutzt.“
Yun Ran errötete. Als sie seine rissigen Lippen sah, wusste sie, dass er großen Durst hatte, und schöpfte ihm schnell eine Schüssel Wasser. Qi Mo trank das Wasser aus ihrer Hand und sagte: „Danke.“
Yun Ran wollte nicht viel mit ihm reden, also saß sie still mit gesenkten Wimpern auf einem Holzschemel und wartete auf die Rückkehr ihres Herrn. Doch sie wartete bis zum Sonnenuntergang, ohne jemanden zu sehen. Da es schon spät wurde, sagte Qi Mo: „Schau nach, ob noch Reis im Reistopf ist. Wollen wir nicht schon etwas kochen?“
Yun Ran tat wie ihr geheißen, ging zum Reistopf und hob den Deckel an. Sie sah, dass noch etwas brauner Reis darin war. Sie blickte einen Moment in den Reistopf, ging dann wortlos zurück zum Hocker und setzte sich.
Qi Mo fragte: „Gibt es denn keinen Reis?“
Yun Ran schnaubte und sagte nach einer Weile: „Ja… aber ich weiß nicht, wie man das macht.“
Qi Mo bemerkte, wie ihre Wangen beim Sprechen leicht gerötet waren und ihr Tonfall etwas widerwillig klang, sodass er sich ein Lachen nicht verkneifen konnte. Als er die Verlegenheit und den Ärger in Yun Rans Augen sah, hörte er schnell auf zu lachen, räusperte sich leise und sagte: „Ich habe ein paar Proviantstücke mitgebracht. Möchtest du zuerst etwas davon essen?“
Bevor Yun Ran antworten konnte, erhaschte sie aus dem Augenwinkel einen Blick auf eine Gestalt, die vor der Tür aufblitzte, und stand schnell auf.
Die Tür wurde langsam aufgestoßen, und ein kleiner Kopf lugte von draußen herein, seine Augen blinzelten schüchtern, während er zwischen ihr und Qi Mo hin und her blickte.
Als die beiden Männer sahen, dass es sich um ein vier- oder fünfjähriges Kind handelte, waren sie beide verblüfft.
Das Kind schaute sich eine Weile um und fragte dann plötzlich mit klarer Stimme: „Wer seid ihr, und was macht ihr in meinem Haus?“
Yun Ran erkannte, dass er ein Kind aus dieser Bauernfamilie war, blickte auf ihn herab und fragte: „Wo sind deine Eltern? Warum sind sie noch nicht zurückgekommen?“
Das Kind funkelte ihn an und sagte: „Meine Eltern sind schon seit Tagen weg. Woher soll ich denn wissen, warum sie nicht zurückgekommen sind?“ Dann stieß es die Tür auf, schmollte und ging zum Bett.
Qi Mo sah ihn einen Moment lang an, wandte dann den Blick ab und sagte gleichgültig: „Diese Gegend ist trostlos. Ich nehme an, seine Eltern konnten ihren Lebensunterhalt nicht bestreiten und haben das Kind sich selbst überlassen.“
Yun Ran funkelte ihn an und wandte sich dann dem Kind zu. Da es die Bedeutung von Qi Mos Worten offenbar nicht verstand, fragte sie sanft: „Wie heißt du?“
Das Kind blickte verständnislos und sagte: „Kleine Bohne“.
Yun Ran nahm ein Stück Silber aus ihrer Brusttasche und reichte es ihm mit den Worten: „Kleines Bohne, wir werden zwei Tage bei dir wohnen. Hier ist etwas Silber, damit du dir ein paar Kuchen kaufen kannst.“
Little Bean schien es zu verstehen, aber nicht ganz. Er nahm das Silber, und Yun Ran lächelte ihn leicht an, bevor sie sich an Qi Mo wandte und fragte: „Hast du nicht gerade gesagt, du hättest Trockenrationen mitgebracht?“
Qi Mo holte die Trockenrationen hervor, und die drei aßen etwas, um sich zu stärken. Yun Ran war von den vielen Kämpfen und Anstrengungen des Tages erschöpft. Nachdem sie die Tür abgeschlossen hatte, ging sie in ihr Zimmer, um sich auszuruhen.
Hinter ihr waren Schritte zu hören, und Xiaodouzi folgte ihr hinein, kletterte als Erste aufs Bett und sagte: „Du brauchst mich nicht zum Einschlafen zu überreden, ich bin schon sehr müde, ich kann von selbst einschlafen.“
Yun Ran war einen Moment lang wie erstarrt. Sie ging ans Bett und sagte zu ihm: „Warum gehst du nicht raus und schläfst bei Onkel? Ich gebe dir noch einen Silberbarren, damit du dir Süßigkeiten kaufen kannst.“
Little Bean gähnte und sagte: „Nein, warum schläfst du nicht bei ihm? Mein Papa und meine Mama schlafen jede Nacht zusammen.“
Yun Rans Gesicht rötete sich. Sie wollte gerade noch etwas sagen, als sie sah, dass er bereits den Kopf vergraben und tief und fest geschlafen hatte. Hilflos blieb ihr nichts anderes übrig, als ins Nebenzimmer zurückzukehren. Dort sah sie Qi Mo mit einem Grinsen im Gesicht am Kopfende des Bettes lehnen; er hatte wohl ihr Gespräch mit Xiao Douzi mitgehört.
Als er Yun Ran herauskommen sah, hob er eine Augenbraue und lächelte: „Wie wäre es, wenn ich heute Nacht auf dem Boden schlafe und du im Bett?“
Yun Ran schwieg mit kaltem Gesichtsausdruck. Sie fand eine Strohmatte, breitete sie auf dem Boden aus, löschte die Öllampe mit einer Handbewegung und legte sich vollständig bekleidet hin.
Mitten in der Nacht hörte Yun Ran plötzlich draußen Lärm. Sie setzte sich sofort auf und sah durchs Fenster, dass draußen vor der Tür helles Feuerlicht brannte. In der Ferne hörte sie Klopfen und Rufen. Sie wusste, dass Soldaten in der Gegend patrouillierten. Erschrocken griff sie nach dem weichen Schwert neben sich. Sie hörte Qi Mo leise sagen: „Schnell die Strohmatte wegräumen und ins Bett gehen.“
Yun Ran zögerte einen Moment, da näherten sich mehrere Personen der Tür, hämmerten laut dagegen und riefen: „Macht schnell die Tür auf! Die Regierung verhaftet gesuchte Verbrecher, und jeder Haushalt wird durchsucht. Wer trödelt und die Beamten aufhält, sollte sich in Acht nehmen, sonst wird er gefesselt und zur Bestrafung zurück ins Gefängnis gebracht!“
Qi Mo rief hastig und laut: „Ich komme, ich komme.“ Er zwinkerte Yun Ran zu, die schnell die Strohmatte zusammenrollte und unter das Bett stopfte, dann aufs Bett kletterte und sich unter der Decke versteckte.
☆、Gefühle ohne Gefühl
Qi Mo entfernte schnell die Haarnadel von Yun Rans Kopf und griff dann nach ihrer Kleidung, um daran zu ziehen.
Yun Ran flüsterte wütend: „Fass mich nicht an!“
Qi Mo wagte es nicht, fortzufahren, also riss er seine Kleidung auf, um seine Arme freizulegen. Nach kurzem Überlegen holte er eine Porzellanflasche hervor, öffnete sie, streute etwas von dem darin enthaltenen Heilpulver auf seine nackte Haut und legte sich dann wieder auf die Seite.
Mit einem lauten Knall wurde die Tür von außen aufgetreten, und mehrere Soldaten, die Fackeln trugen und fluchten, stürmten in den Raum.
Qi Mo rief „Aua!“ und richtete sich halb unter der Decke auf. Panisch fragte er: „Warum sind Sie hereingeplatzt, bevor ich die Tür öffnen konnte, Sir?“
Einer der Soldaten fluchte: „Du Schurke, du wagst es, dich zu beschweren, dass wir einfach so hereingeplatzt sind! Warum hast du die Tür nicht früher geöffnet? Sag mir, hast du etwa einen Flüchtling versteckt?“
Qi Mo stammelte: „Gerade eben war ich noch mit meiner Frau zusammen…“
Die Soldaten sahen ihn mit einem Arm aus dem Bett hängen, die Decke neben ihm wölbte sich und gab den Blick auf langes, wallendes Frauenhaar frei, und ihre Gesichter verzogen sich zu lüsternen Grimassen. Der Anführer lachte und fluchte: „Wie spät ist es? Ihr habt ja immer noch euren Spaß!“ Während er sprach, sah er sich um und, da der Raum zu klein zum Verstecken war, ging er in den Nebenraum, um nachzusehen.
Qi Mo erschrak sofort: Oh nein, ich hatte diesen Bengel ganz vergessen!
Der Soldat fragte: „Junger Mann, sind heute Fremde bei dir zu Hause gewesen?“
Nach einem Moment antwortete Little Bean mit verschlafener Stimme: „Ja…“
Qi Mos Augen flackerten, und Xiao Douzi fuhr fort: „Bist du es nicht?“
Der Soldat spuckte aus und sagte: „Du Bengel, war außer deinem Opa noch jemand hier?“
Little Bean sagte ungeduldig: „Wer ist Opa Guan? Ich will schlafen. Geh raus und frag meine Eltern.“
Da er nichts Verdächtiges entdeckte, kam der Beamte wieder heraus. Ihm fiel Yun Rans dunkles, glänzendes Haar auf, das unter der Bettdecke hervorlugte, und plötzlich kam ihm ein boshafter Gedanke. Er lächelte Qi Mo an und sagte: „Ich habe das ganze Haus durchsucht, nur dein Bett habe ich noch nicht gefunden. Heb es schnell hoch, damit der Beamte nachsehen kann.“
Qi Mo spürte, wie sich Yun Ran leicht bewegte, und griff schnell unter der Decke hervor, um sanft ihre Hand zu ergreifen und ihr zu signalisieren, keine unüberlegten Bewegungen zu machen. Er wirkte besorgt und sagte: „Das …“
Der Beamte grinste und sagte: „Wovon reden Sie? Könnte es sein, dass sich tatsächlich ein Flüchtling in der Bettdecke versteckt?“ Während er sprach, ging er ans Bett und hob die Bettdecke an.
Qi Mo schützte ihn mit seinem Arm und sagte: „Weder meine Frau noch ich tragen Kleidung…“
Der Soldat blickte hinunter und sah, dass sein ganzer Arm mit roten Flecken bedeckt war, was ihn sehr erschreckte. Er wich schnell einige Schritte zurück und rief überrascht aus: „Was ist mit Ihrem Arm passiert?!“
Qi Mo kratzte sich am Kopf und sagte: „Aus irgendeinem Grund haben meine Frau und ich in den letzten Tagen am ganzen Körper rote Ausschläge bekommen und fühlen uns ziemlich schlapp. Wenn Sie unbedingt die Decke hochheben wollen, um nachzusehen, könnten Sie uns ja gleich helfen, herauszufinden, was los ist. Ich kann mir sowieso keinen Arzt leisten …“
Die Soldaten waren so verängstigt, dass sie erbleichten. Hastig hielten sie sich Mund und Nase zu und flohen mit ihren Kameraden so schnell sie konnten aus dem Haus.
Als das Feuerlicht in der Ferne verblasste, kicherte Qi Mo leise: „Diese Soldaten werden nur denken, wir hätten Pocken, und sie werden es sicher nicht wagen, so bald wieder hierherzukommen und nachzusehen.“
Yun Ran lugte unter der Decke hervor und verstand endlich Qi Mos Absicht, sich das Puder auf den Arm zu reiben. Sie bewunderte seine tiefe List und sein schnelles Denken.
Qi Mo hielt ihre glatte Hand, kicherte dann und seufzte: „Aber ich hoffe, sie kommen öfter.“
Yun Ran riss ihre Hand schnell aus seiner Handfläche und spürte im Dunkeln Qi Mos warmen Atem auf ihren Wangen und ihrem Hals. Ihr Körper lag eng an seinem im Bett, und sie konnte nicht anders, als zu erröten und ihr Herz rasen zu lassen. Dann versuchte sie aufzustehen.