Das tiefe Lachen des Anführers ertönte erneut, und er trat aus dem Schatten: „Wenn A'Luo nicht den ersten Schritt macht, werdet ihr beide bis zum Morgengrauen um diese siebte Person kämpfen. Wie sollen wir dann weiterkommen?“
Yun Ran hatte in der Mitte des Kreises gestanden und schweigend beobachtet, wie die Wachen sich unterhielten und lachten. Als der Anführer schließlich erschien, starrte sie ihn aufmerksam an.
Diese Person wirkte sehr jung, hatte attraktive Gesichtszüge und schräg stehende Augen. Obwohl seine Augen noch ein Lächeln verrieten, strahlte er eine düstere Aura aus, die andere einschüchterte.
Als Yun Ran seinen tiefen, forschenden Blick bemerkte, der auch auf sie gerichtet war, erschrak sie leicht und senkte den Blick.
Der junge Mann mit der Narbe im Gesicht hörte auf zu klagen, als der Anführer sprach. Er wandte sich Yun Ran zu, lächelte sie an und fragte: „Wie soll ich diese Schönheit ansprechen?“
Als Yun Ran sah, dass er zwar blutüberströmt war, aber dennoch einen ruhigen und freundlichen Gesichtsausdruck hatte, wurde sie noch nervöser und flüsterte: „Yun Ran.“
Der junge Mann warf dem Anführer einen Blick zu und fragte: „Hat der Mann mit dem Nachnamen Yun... irgendeine Verbindung zu Yun Jiutian, dem Herrn der Festung der Familie Yun?“
Yun Ran zögerte einen Moment, doch als sie das zweideutige Lächeln und die scharfen Augen des Chefs sah, der auf ihre Antwort wartete, spürte sie instinktiv, dass sie nicht lügen sollte, und antwortete daher wahrheitsgemäß: „Yun Jiutian ist tatsächlich mein Vater.“
Der junge Mann nickte und sagte zum Anführer: „Die Familie Yun hat den Kaiserhof in letzter Zeit verärgert, kein Wunder, dass sie von der Drachengarde gejagt wird. Anführer, sollen wir sie gehen lassen oder nicht?“
Yun Rans Herz zog sich zusammen, und sie konnte nicht anders, als zu dem Anführer aufzusehen. Als sie sah, dass er nachdenklich wirkte, huschte ein Lächeln über seine Lippen, und er nickte leicht.
Der junge Mann lächelte und sagte: „Fräulein Yun, wir haben noch einen langen Weg vor uns, deshalb müssen wir uns jetzt verabschieden.“
Yun Ran atmete erleichtert auf. Sie senkte den Kopf und sagte leise zu dem Anführer: „Ich werde kein Wort darüber verlieren, was heute geschehen ist.“ Dann nickte sie den anderen zu und wandte sich ab, um diesen Ort des Unheils so schnell wie möglich zu verlassen.
Plötzlich sagte der Anführer der Bande langsam von hinten: „Wartet mal eine Minute.“
Yun Rans Körper zitterte, ihre Schritte stockten, und kalter Schweiß trat auf ihren Handflächen aus. Leise griff sie nach dem weichen Schwert, das sie bereits an ihrer Hüfte verstaut hatte, und drückte es nach unten, dann drehte sie sich langsam um.
Die Anführerin lächelte sie leicht an und sagte beiläufig: „Mir ist gerade eingefallen, dass ich bei etwas Hilfe brauche. Wäre Fräulein Yun vielleicht bereit, uns zu unterstützen?“
Yun Ran senkte die Wimpern, seufzte innerlich und konnte nur mit leiser Stimme sagen: „Ihr alle habt mir das Leben gerettet. Wenn ich irgendetwas für euch tun kann, bin ich bereit, mein Bestes zu geben.“
☆ Kopfgeldmission
Yun Ran setzte all ihre Leichtigkeitsfähigkeiten ein, um diesen unbekannten Fremden zu folgen, ihr Herz voller Furcht.
Angesichts der reibungslosen Zusammenarbeit dieser Leute und der Schnelligkeit und Geschicklichkeit ihrer Tötungsmethoden hegte sie bereits Verdacht. Als sie sah, wie die Frau namens A Luo Giftpulver hervorholte, um die Leiche aufzulösen, bestätigte dies ihren Verdacht.
Sie verstand einfach nicht, warum der Anführer sie nicht getötet hatte, um sie zum Schweigen zu bringen, sondern sie stattdessen mit auf die Reise genommen hatte. Sie glaubte nicht, dass sie ihnen mit ihren begrenzten Fähigkeiten wirklich helfen konnte.
Von den Vieren war der junge Mann mit der Narbe im Gesicht der aktivste. Nachdem er eine Weile gerannt war, hörte er hinter sich, wie Yun Rans Atem immer schneller wurde. Da lachte er und sagte: „Alle mal langsam, das kleine Mädchen kann nicht mithalten.“
A'Luo sagte kühl: „Wenn wir noch langsamer sind, erreichen wir Wuzhou nicht vor Tagesanbruch.“
Yun Ran hatte gerade einen heftigen Kampf hinter sich und war völlig erschöpft. Alle diese Leute waren außergewöhnlich agil, und es war in der Tat anstrengend für sie, mit ihnen mitzuhalten. Doch ihr Vater und ihre Brüder hatten ihr seit ihrer Kindheit beigebracht, dass sie niemals hinter anderen zurückbleiben dürfe. Als sie die Verachtung in A Luos Worten hörte, sagte sie leise: „Schon gut, ich kann mithalten.“
Nach einer Weile wurde Yun Rans Rücken allmählich schweißnass, und ihre Beine fühlten sich etwas wackelig an, doch sie gab keinen Laut von sich, biss die Zähne zusammen und ging weiter. Der junge Mann drehte sich um, blickte sie an, lächelte und wollte gerade etwas sagen, als er sah, wie der Anführer langsamer wurde, etwas zurückfiel und Yun Rans Ellbogen sanft stützte, um neben ihr herzugehen.
Yun Ran spürte einen Energieschub von ihrem Ellbogen zu ihrem Dantian fließen, der ihre Lebensenergie augenblicklich auffüllte und ihr die Kraft zum Laufen gab. Sie drehte sich um, sah den Anführer an und flüsterte: „Danke.“
Der Anführer blickte geradeaus, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen, und fragte: „Dein Kung Fu ist ziemlich gut. Wer hat es dir beigebracht?“
Yun Ran verschluckte sich. Der Chef warf ihr einen Blick zu und spottete: „Wenn du nicht antworten willst, musst du es nicht.“
Yun Ran schenkte ihm ein entschuldigendes Lächeln, seufzte aber innerlich.
Sie wollte unbedingt wissen, wer dieser mysteriöse Mann mit dem kalten Gesichtsausdruck und dem einsamen Rücken war und warum er ihr Kampfkunst beigebracht hatte.
Als der Morgen dämmerte, erreichte die Gruppe den Stadtrand von Wuzhou. Der Anführer lachte und sagte: „Wir sind endlich angekommen. Lasst uns ein wenig ausruhen und bei Tagesanbruch in die Stadt gehen.“
Die Gruppe hatte sich am Straßenrand einen Platz zum Sitzen gesucht. Um keinen Verdacht zu erregen, setzte sich Yun Ran absichtlich weit weg und hörte ihrem Gespräch nicht zu. Doch dann sah sie, wie der junge Mann mit der Narbe im Gesicht grinsend auf sie zukam, sich neben sie setzte und sagte: „Ich hatte es vorhin eilig und keine Zeit, mich vorzustellen. Mein Name ist Xie Feng.“ Er deutete auf seinen schwarz gekleideten Begleiter und A Luo: „Chen Ye, A Luo.“
Shen Ye nickte Yun Ran leicht zu. A Luo hob das Kinn, warf ihr einen Blick zu und wandte sich dann, scheinbar verächtlich, der Anführerin zu.
Obwohl Yun Ran seit ihrer Kindheit verwöhnt und umschmeichelt worden war, hatte sie im Monat seit dem Vorfall in der Festung der Familie Yun die Kälte menschlicher Beziehungen erfahren. Im Moment lächelte sie nur schwach und kümmerte sich nicht darum.
Xie Feng zeigte auf den Anführer, zögerte kurz und sagte: „Der Nachname unseres Anführers ist Qi.“
Der Anführer lächelte leicht, stand auf, ging hinüber, setzte sich neben die beiden und sagte: „Da Fräulein Yun bereit ist zu helfen, gehört sie zu uns. Ich bin Qi Mo.“
Yun Ran war überrascht, blieb aber äußerlich ruhig und nickte mit den Worten: „Chef Qi.“
Qi Mo sah Yun Ran an und lächelte: „Miss Yun ist eine kluge Frau. Sie muss schon einiges über unsere Herkunft geahnt haben. Sicherlich weiß sie nicht wirklich gar nichts über mich?“
Yun Ran senkte die Wimpern und sagte langsam: „Meister Qi ist sowohl in der legalen als auch in der kriminellen Welt berühmt, wie könnte Yun Ran ihn nicht kennen?“
Die Sekte des Absoluten Tötens ist eine berüchtigte Attentäterorganisation, die in der Kampfkunstwelt gefürchtet wird. Ihr Anführer ist der lächelnde Mann vor uns, Qi Mo.
Yun Ran hatte den Namen Qi Mo in der Festung der Familie Yun schon oft gehört. Ihr Vater hatte ihm sogar eine hohe Summe gezahlt, um einige Unruhestifter zu beseitigen. Doch früher hatte ihr dieser Name nichts gesagt; er war lediglich eine Legende. Die dritte Yun-Miss hätte sich nie träumen lassen, dass sie eines Tages mit diesem berüchtigten Anführer der Attentäter zu tun haben würde.
Yun Ran hielt inne und fuhr dann leise fort: „Aber ich weiß, dass meine Fähigkeiten dürftig sind. Ich frage mich, welche Art von Hilfe sich Häuptling Qi von mir wünscht?“
Qi Mo lächelte, als er das hörte, und sagte langsam: „Da Miss Yun meine Identität kennt, dürfte es für sie nicht schwer sein zu erraten, dass wir über Nacht nach Wuzhou geeilt sind, um ein Geschäft abzuschließen.“
Su Yunjin, 42 Jahre alt, ist das Oberhaupt der Kongtong-Sekte. Er ist vorsichtig und misstrauisch und wird stets von mehreren Experten begleitet. Er pflegt gute Beziehungen zu Lord Qin von Wuzhou.
Yun Ran überlegte einen Moment lang, immer noch etwas zögernd: „Mit den Methoden eurer Sekte des Absoluten Tötens dürfte es nicht schwer sein, ihn zu töten?“
Xie Feng warf ein: „Lord Qin hat seine Leibwächter abgestellt, um Sektenführer Su Tag und Nacht zu beschatten. Die Lage ist in letzter Zeit recht angespannt, und wir wollen keine direkte Konfrontation mit der Regierung. Ursprünglich hatten wir geplant, A’Luo verkleidet zu schicken, aber jetzt, da wir Euch getroffen haben, ist das noch besser geeignet.“
Yun Ran stieß ein leises „Oh?“ aus. Qi Mo lächelte leicht und sah sie an. „Dieser Mann ist lüstern, besonders angetan von jungen Mädchen“, sagte er.
Yun Rans Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Xie Feng lächelte und sagte: „Eine Luo ist zwar schön, aber sie hat zu viel Tötungsabsicht. Ich fürchte, sie kann sich nicht gut tarnen. Du beherrschst die Kampfkünste, wirkst aber jung und sanftmütig. Du bist die beste Kandidatin für diese Aufgabe.“
Qi Mo sagte: „Su Yunjin ist ein Vermögen wert. Nach Abschluss der Angelegenheit erhält Fräulein Yun eine Belohnung von einhundert Goldstücken.“
Yun Rans Herz klopfte. Früher wären hundert Goldmünzen für sie bedeutungslos gewesen, doch jetzt, da sie allein auf der Flucht war, brauchte sie etwas Geld, um sich in Sicherheit zu bringen.
Als sie die vier Personen neben sich sah, die sie mit flackernden Blicken ansahen und alle auf ihre Antwort warteten, hob sie langsam den Kopf und sagte zu Qi Mo: „Yun Ran ist bereit, es zu versuchen. Danach muss ich jedoch sofort gehen. Wird mir Häuptling Qi erlauben zu gehen?“
Qi Mo lächelte und sagte gelassen: „Selbstverständlich. Sobald das Geld übergeben ist, garantiere ich, dass Miss Yun jederzeit sicher abreisen kann.“
Die Sekte des Absoluten Tötens hält immer ihre Versprechen, und Yun Ran war sofort beruhigt, als sie sein Versprechen hörte.
Qi Mo schien sich noch an etwas zu erinnern und fügte lächelnd hinzu: „Übrigens, der goldverzierte Jadegürtel, den Su Yunjin trägt, ist ein wahrer Schatz. Bitte nehmen Sie ihn von mir, Fräulein Yun. Ich kann ihn zusätzlich zum Dankeschön-Geschenk gegen zwanzig Goldmünzen eintauschen.“
Yun Ran nickte zustimmend, hörte dann aber A Luo von der Seite kalt fragen: „Bist du Jungfrau?“
Yun Ran war verblüfft. Obwohl sie normalerweise ruhig und gelassen war, konnte sie ein Erröten nicht unterdrücken, als sie vor drei Männern danach gefragt wurde.
Xie Feng kicherte und sagte: „So schüchtern, das muss es sein.“
A Luo blieb ausdruckslos und fuhr kalt fort: „Da dies der Fall ist, besteht keine Notwendigkeit für zusätzliche Drogen, um es zu verschleiern; tragen Sie einfach den Zinnober auf sie auf.“
※※※※
Zuiyufang war eines der wohlhabendsten Bordelle in Wuzhou. Berühmte Persönlichkeiten und Dichter, die durch Wuzhou reisten, strömten dorthin, und Su Yunjin, der Anführer der Kongtong-Sekte, bildete da keine Ausnahme. Im Vergleich zu gewöhnlichen Kunden hatte dieser Anführer Su jedoch ein größeres Gefolge und war in seinen Vorlieben anspruchsvoller.
Madam Xu führte Ranyun durch einen langen, von Regierungswachen bewachten Korridor zur Tür des Zimmers, in dem Meister Su ruhte. Sie atmete innerlich erleichtert auf: Wäre es nicht dieser Zufall gewesen, dass jemand dieses Mädchen heute Morgen verkauft hatte, hätte sie in ihrem „Pavillon des Betrunkenen Jades“ niemals eine anständige Jungfrau gefunden, die Meister Su dienen sollte.
Xus Mutter klopfte leise an die Tür. Yun Ran stand mit gesenktem Kopf daneben, etwas nervös, doch ihr Gesichtsausdruck wurde immer ausdrucksloser.
Qi Mos lächelnde Stimme hallte mir noch in den Ohren: „Sobald du Su Yunjin nahe genug bist, nutze die Gelegenheit und verletze ihn mit den goldenen Nadeln. Die Heilkraft der Nadeln reicht aus, um ihn augenblicklich zu töten. Sobald du Erfolg hast, wird Xie Feng dir helfen. Die Sache ist ganz einfach, du brauchst dir keine Sorgen zu machen.“
In dem Moment, als sich die Tür öffnete, dachte Yun Ran benommen bei sich: Dieser Häuptling Qi scheint nicht so rücksichtslos und herzlos zu sein, wie es die Legenden besagen.
Su Yunjin war über vierzig, aber in sehr guter Verfassung, groß und schlank und mit einer gewinnenden Ausstrahlung. Auf den ersten Blick wirkte er wie ein gutaussehender Gelehrter in seinen Dreißigern. Als er die beiden eintreten sah, musterte er Yunran einige Augenblicke lang aufmerksam, lächelte zufrieden und wandte sich dann Xu Mama zu.
Madam Xu lächelte, drehte sich um und hob Yun Rans linken Ärmel, wodurch ein Teil ihres jadegrünen Arms mit einem Hauch von Scharlachrot sichtbar wurde, der außergewöhnlich schön aussah. Su Yunjins Herz wurde schneller, und dann hörte er Madam Xu lächelnd sagen: „Dieses Fräulein Ranyun ist erst vierzehn Jahre alt und noch Jungfrau. Behandeln Sie sie mit Sorgfalt, mein Herr.“
Su Yunjin lächelte leicht und sagte zu ihr: „Geh hinaus und hol dir deine Belohnung ab.“
Frau Xu nickte und trat zurück, wobei sie mit einem freudigen Gesichtsausdruck die Tür leise schloss. Sie spürte ein leichtes Tippen auf ihrer Schulter, und als sie sich umdrehte, steckte ihr ein Wächter ein Blattgold in die Hand.
Frau Xu war überrascht und erfreut zugleich. Sie hörte den Wächter mit tiefer Stimme sagen: „Meister Sus Belohnungsgeld reicht mehr als aus, um dieses kleine Mädchen freizukaufen. Sollten Sie später etwas sehen, das Sie nicht sehen sollten, denken Sie daran, den Mund zu halten.“
Im Zimmer lächelte Su Yunjin, während sie das Mädchen namens Ranyun vor sich betrachtete. Ranyun war bereits erwachsen; ihr Körper war in hauchzarten Gaze und ein rauchrosa Mieder gehüllt, das ihre anmutigen Kurven dezent umspielte. Dennoch besaß sie ein so folgsames und bezauberndes Wesen, dass sie eine wahre Schönheit war.
Yun Ran fühlte sich unter seinem Blick unwohl, doch glücklicherweise bevorzugte Su Yunjin Jungfrauen, sodass sie sich nicht wie eine Kurtisane benehmen musste, um ihm zu gefallen. Qi Mo hatte gesagt, je unerfahrener und naiver ein Mädchen sei, desto mehr würde Sektenführer Su sie mögen.
Su Yunjin wartete einen Moment und sah, wie Ran Yuns lange Wimpern herabhingen, sich eine Röte auf ihrem blassen Gesicht ausbreitete und sie bemitleidenswert und hilflos aussah. Sie kicherte und sagte: „Schau hoch.“
Ran Yun zitterte leicht, warf ihm einen schüchternen Blick zu, errötete dann und senkte erschrocken den Kopf.
Su Yunjin verspürte plötzlich ein Hitzegefühl in ihrem Unterleib und konnte sich nicht länger beherrschen. Mit heiserer Stimme rief sie: „Komm her.“
Yun Ran senkte den Kopf und trat vor. Ihr Blick fiel sofort auf den goldverzierten Jadegürtel um seine Taille. Die Jadestücke glänzten, und die Goldverzierungen waren kunstvoll gearbeitet – eindeutig das Werk eines Meisters. Kein Wunder, dass Qi Mo bereit war, zwanzig Tael Gold zu bieten.
Sie griff nach ihrem Jadegürtel, um ihn zu öffnen, hörte aber Su Yunjin lachen und sagen: „Das mache ich selbst.“
Als Yunran sah, wie Su Yunjin den Jadegürtel persönlich löste und neben das Bett legte, biss sie sich auf die Lippe und trat vor, um ihm den Obergewand auszuziehen. Ihr Herz hämmerte noch heftiger. Die goldene Nadel war in ihrem Haar versteckt. Sobald sie hinter Su Yunjin gestanden hatte, konnte sie sie ihm mit einer einzigen Berührung entreißen …
Yun Ran hielt den äußeren Umhang, den sie abgelegt hatte, fest und schlich sich langsam hinter Su Yunjin. Heimlich berührte sie mit einer Hand seinen Haarknoten. Plötzlich hörte sie ihn lachen und sich umdrehen.
Yun Ran senkte ruhig ihre Hand, und Su Yunjin entledigte sich rasch seiner Unterwäsche, wodurch sein muskulöser Körper zum Vorschein kam. Er grinste sie schelmisch an und sagte: „Lass uns ein lustiges Spiel spielen.“
Xie Feng, in Dienerkleidung, dessen Gesichtsnarben von A Luo mit Medizinpulver bedeckt worden waren, stand still vor dem Korridor und wartete auf seine Chance.
Er mochte dieses Mädchen namens Yun Ran sehr, aber leider...
Der Anführer hatte vergessen, ihr zu sagen, dass Su Yunjins äußere Kampfkünste bereits ihren Höhepunkt erreicht hatten. Von einer goldenen Nadel ganz zu schweigen, selbst gewöhnliche Schwerter und Messer konnten ihm kaum etwas anhaben.
Die goldenen Nadeln waren natürlich nicht vergiftet, doch Su Yunjin war wahrlich lüstern. Beim Anblick eines so schönen jungen Mädchens wie Yun Ran würde er mit Sicherheit wahnsinnig werden und sie entehren. Dann würde er die Gelegenheit nutzen, sie zu vergewaltigen, wenn Yun Ran nicht bei Sinnen wäre.
Xie Feng berührte das Kurzschwert in seinen Armen, das Eisen wie Schlamm durchtrennen konnte, lächelte und flog bis zum Ende des Korridors hinauf.
☆、Mit einem Tiger um sein Fell verhandeln
Als Su Yunjin mit einem schelmischen Grinsen und freiem Oberkörper auf sie zukam, veränderte sich Yun Rans Gesichtsausdruck leicht. Sie ballte die Fäuste, bereit zum Angriff, doch als sie seine durchtrainierten Muskeln erblickte, erschrak sie und änderte ihre Meinung. Sie biss sich auf die Lippe und wich einige Schritte zurück.
Su Yunjin lächelte und sagte: „Hab keine Angst, sei ein braver Junge, und ich werde gut auf dich aufpassen.“
Yun Ran wich zwei Schritte zurück und stolperte plötzlich; sie war an den Bettrand gefallen. Su Yunjin eilte herbei, streckte die Hand aus und fing sie auf. „Pass auf, dass du nicht fällst“, sagte sie lächelnd.
Yun Ran spürte, wie seine Arme sie wie eiserne Ringe fest umklammerten, und alles, was sie berühren konnte, waren seine steinharten Muskeln. Augenblicklich schossen ihr unzählige Gedanken durch den Kopf. Su Yunjin kicherte, zog sie aufs Bett und griff nach ihrem Gaze-Kleid, um es ihr auszuziehen.
Yun Rans Gesicht war blass. Ihr Blick fiel auf den goldenen und jadefarbenen Gürtel neben dem Bett. Sie stieß ein leises „Eh“ aus und sagte mit süßer Stimme: „Meistergürtel … Ran Yun hat gerade einen Gast mit genau demselben gesehen.“
Als Su Yunjin das hörte, hielt sie inne, ihr Gesicht verdüsterte sich augenblicklich. Sie richtete sich auf und fragte: „Was für ein Gast? Wo habt ihr ihn kennengelernt?“
Yun Rans Gesichtsausdruck verriet Angst, und sie sagte schüchtern: „Direkt vor diesem Korridor stand ein sehr würdevoll wirkender alter Mann.“ Ran Yun bemerkte, dass der Gürtel in seiner Hand exquisit und luxuriös war, und sah ihn sich noch einmal genauer an. Sie glaubte sogar, ihn lachen und etwas sagen zu hören wie: „Den Drachen gegen den Phönix getauscht …“
Su Yunjins Gesichtsausdruck veränderte sich, und sie stand sofort auf und griff nach dem goldverzierten Jadegürtel, der neben dem Bett lag.
Yun Ran atmete heimlich erleichtert auf und richtete sich langsam im Bett auf. Sie sah, wie Su Yunjin die Hand ausstreckte und sanft eine Seite des Jadegürtels berührte, dann aber den goldenen Schmuck auf der anderen Seite leicht anstieß. Ein leises Klirren ließ sie einen Schauer im Zimmer spüren. Violettes Licht flackerte vor ihren Augen auf, und ein weiches Schwert, so dünn wie ein Zikadenflügel, schoss hervor und landete auf dem Sandelholztisch neben dem Bett, wobei es augenblicklich eine Ecke des Tisches abtrennte.
Obwohl Yun Ran vermutete, dass der Jadegürtel ein Geheimnis barg, hätte sie nie erwartet, darin ein so kostbares Schwert zu finden. Einen Moment lang war sie wie gelähmt, dann überglücklich und schmiedete sofort einen Plan.