Als Yun Ran sah, dass das Purpurdorn-Weichschwert bereits auf ihn gerichtet war und im Begriff war, sein Herz zu durchbohren, erschrak sie zutiefst. Hastig zog sie ihre Hand zurück und riss das Schwert weg, wodurch sich sofort eine Öffnung in ihrer Brust offenbarte. Die Lippen des Mannes verzogen sich leicht, und im Nu verwandelte er seine Handfläche in Finger und traf mehrere wichtige Akupunkturpunkte auf ihrer Brust.
Yun Ran spürte ein Taubheitsgefühl in der Brust, ihr ganzer Körper erschlaffte, und sie sackte sofort rückwärts zusammen. Der Mann eilte herbei, fing sie in seinen Armen auf, senkte den Blick, um ihr Gesicht einen Moment lang zu betrachten, ein verspieltes Lächeln erschien auf seinen Lippen, und flüsterte: „Du willst mir wirklich nicht wehtun, warum?“
Yun Ran erkannte, dass sie in eine Falle getappt war, und ein bitteres Gefühl stieg in ihr auf. Ihre Druckpunkte waren versiegelt, sodass sie nicht sprechen konnte, und der Mann hatte ohnehin nicht mit einer Antwort gerechnet. Er hob das weiche Schwert auf, das zu Boden gefallen war, verstaute es sorgfältig und trug Yun Ran dann rasch in Richtung Osten der Stadt fort.
Im selben Augenblick stand Qi Mo in einem Tal einige Kilometer außerhalb der Stadt vor dem Fenster eines Bambushauses, blickte auf den Tötungsbefehl, der am Bein der Brieftaube befestigt war, und sagte mit einem leichten Lächeln: „Es scheint, als müsste ich sofort nach Lezhou zurückkehren.“
Xie Feng nahm den Anhänger ab, reichte ihn Qi Mo, ließ dann die Brieftaube aus dem Fenster frei und sagte: „Chef, ist etwas passiert? Sollen A'Luo und ich mitkommen?“
Qi Mo hustete und sagte: „Nicht nötig, ich treffe mich nur mit einem Freund, ich gehe allein.“
Xie Fengs Augen verrieten einen wissenden Ausdruck, und er fragte lächelnd: „Fräulein Yun?“
Qi Mo lächelte, antwortete aber nicht. Er griff sich ans Kinn, wandte sich dann an A Luo und fragte: „Wo ist die Schachtel mit dem Albtraum, die du mir versprochen hast?“
Luo senkte die Wimpern, drehte sich um und ging hinaus. Kurz darauf kehrte sie zurück, hielt eine zierliche Puderdose in der Hand, doch ihr Gesicht war deutlich blasser als zuvor.
Qi Mo griff danach, nahm das Pulver entgegen und lächelte: „Danke.“ Dann verließ er eilig das Zimmer und eilte aus dem Tal hinaus.
Luo lehnte am Fenster und starrte gedankenverloren auf seinen Rücken. Xie Feng drehte den Kopf zu ihr und kicherte plötzlich leise: „Anstatt im Selbstmitleid zu versinken, solltest du alles daransetzen, dafür zu kämpfen.“
A Luo war verblüfft, als sie das hörte, aber Xie Feng war bereits grinsend zur Tür hinausgegangen und hatte sie allein im Zimmer zurückgelassen.
Yun Ran wurde von dem Mann auf dem Arm getragen, während sie eilig nach Osten eilten. Er wählte bewusst abgelegene Gassen und war erstaunlich wendig. Gelegentlich begegnete er einigen Passanten, doch er sprang auf die Dächer, um ihnen auszuweichen. In weniger Zeit, als ein Räucherstäbchen zum Abbrennen braucht, erreichte er das Hintertor eines Hauses. Er klopfte leise an den Türklopfer, und sofort öffnete ihm jemand die Tür und hieß ihn im Hof willkommen.
Der Mann, der die Tür öffnete, war als Yamen-Läufer gekleidet. Er blickte zu Boden und begegnete dem Mann mit großem Respekt. Obwohl er sah, wie der Mann eine Frau zurücktrug, blickte er nicht mehr auf.
Der Mann sagte ruhig: „Lassen Sie Ihren Herrn sich um seine Angelegenheiten kümmern. Es besteht keine Notwendigkeit, dass Sie kommen und Ihre Aufwartung machen.“ Der Polizist senkte den Kopf, nahm die Anweisung zur Kenntnis und ging.
Yun Ran war höchst überrascht und dachte bei sich: „Ist das etwa der Hinterhof des Regierungsgebäudes von Lezhou? Kein Wunder, dass die Familie Sima diesen Mann nicht finden konnte; er hatte sich also im Regierungsgebäude versteckt. Wer ist er nur, dass selbst die Regierung von Lezhou ihm ihre Aufwartung machen muss?“
Der Mann blickte auf Yun Ran hinunter, lächelte leicht und trug sie dann in einen Nebenraum im hinteren Teil des Hauses.
Nachdem er den Raum betreten hatte, setzte er Yun Ran auf den Stuhl neben dem Tisch, holte ihr weiches Schwert hervor, betrachtete es einen Moment lang eingehend und lachte tief: „Das weiche Schwert von Bauhinia? Kein Wunder, dass es so mächtig ist.“ Er legte das Schwert beiläufig auf den Tisch, löste Yun Rans Sprach-Akupunkturpunkt und wollte gerade eine Frage stellen, als Yun Ran ihm zuvorkam: „Was hast du mit Sima Liuyun gemacht?“
Der Mann war verblüfft, starrte sie einen Moment lang an und sagte langsam: „Sie haben ja Nerven! Ich habe Sie gefangen genommen, und Sie wagen es immer noch, mich zu befragen?“
Yun Ran schnaubte leise.
Der Mann lächelte und sagte: „Noch nicht überzeugt? Dann sag mir, warum würdest du lieber einen Handkantenschlag von mir einstecken, als mich mit deinem Schwert zu verletzen?“
Yun Ran errötete leicht, schwieg aber.
Als der Mann ihre langen Wimpern leicht gesenkt, ihre Lippen sanft gebissen und ihren trotzigen Gesichtsausdruck sah, fand er sie liebenswert und musste leise kichern: „Du bist ein recht interessantes kleines Mädchen.“
Yun Rans Wimpern zitterten leicht, als sie sich an ihre erste Begegnung vor acht Jahren erinnerte. Der Mann hatte sie damals genauso angesehen und mit einem leichten Lächeln dasselbe gesagt.
Bei diesem Gedanken blickte sie unwillkürlich zu ihm auf. Sie sah, dass der Mann ein sanftes Gesicht und ein leichtes Lächeln in den Augen hatte und sie mit großem Interesse ansah. Sie fragte sich: Wenn ich den Jadeanhänger hervorhole und ihn grüße, wird er dann einwilligen, den jungen Meister Sima gehen zu lassen?
Sie kannte diesen Mann seit ihrer Jugend und hatte von ihm Kampfkunstunterricht erhalten. Obwohl ihre gemeinsame Zeit nur wenige Monate dauerte, hatte sie ein tiefes und unerschütterliches Vertrauen und große Bewunderung für ihn entwickelt. Bei ihrer Trennung bat sie ihn um einen Jadeanhänger als Andenken, in der Hoffnung, ihn eines Tages wiederzusehen. Doch unerwartet hörte sie nach ihrer Trennung nichts mehr von ihm. Als sie älter wurde und wusste, dass die Hoffnung auf ein Wiedersehen gering war, hegte sie dennoch eine seltsame Zuneigung für ihn. Wang Renyuan, der diesem Mann nur ähnlich sah, gewann ihre Gunst und traf sich häufig mit ihm, was schließlich dazu führte, dass sie Sima Liuyun schrieb, um ihre Verlobung aufzulösen. Wer hätte ahnen können, dass ihr Wiedersehen acht Jahre später so aussehen würde?
Als Yun Ran die Person vor sich ansah, überkam sie ein Gefühlschaos.
Als er ihren seltsamen Gesichtsausdruck sah, lächelte der Mann und fragte: „Was ist los? Hast du dich schon entschieden? Wenn du nichts sagst, muss ich dich ins Gefängnis stecken.“
Yun Rans Stimme war leicht heiser, als sie leise sagte: „Das ist alles meine Schuld…“
In diesem Moment flüsterte eine Stimme von draußen vor der Tür: „Herr, der junge Meister Qin ist angekommen und wartet in der hinteren Halle.“
Der Gesichtsausdruck des Mannes veränderte sich, und er sagte: „Bitte laden Sie ihn zu einem Gespräch in mein Zimmer ein.“
Er blickte auf Yun Ran hinab, trug sie dann zum Bett, legte sie hin und sagte lächelnd: „Ich habe Besuch, ich werde dich später verhören, mach erst mal ein Nickerchen.“ Damit berührte er sanft ihre Druckpunkte und wiegte sie in den Schlaf.
Der Mann ließ den Brokatvorhang beiseite und setzte sich einen Augenblick an den Tisch. Dann hörte er Schritte vor der Tür. Ohne auf die Ankündigung des Dieners zu warten, trat er rasch vor, öffnete die Tür und sagte lächelnd: „Ich war mit Belanglosigkeiten beschäftigt und konnte Sie deshalb nicht von Weitem begrüßen. Ich hoffe, der junge Marquis wird mir verzeihen.“
Der junge Mann vor der Tür trug einen Brokatmantel, sein blasses, schönes Gesicht verriet einen Hauch von Wildheit. Als er dies hörte, formte er mit den Händen eine Schale und lächelte: „Das muss Lord Wen Huaifeng sein? Qin Luo bewundert Euren hohen Ruf schon lange, wie könnte ich es wagen, Euch zu begrüßen?“
Nach ein paar höflichen Worten bat Wen Huaifeng Qin Luo ins Zimmer, schloss die Tür und sagte lächelnd: „Dieser Ort liegt weit außerhalb der Hauptstadt. Ein Treffen hier wird nicht vom alten Marquis Qin bemerkt werden. Allerdings möchte ich den jungen Marquis nicht mit seiner Reise belästigen.“
Qin Luo lächelte leicht und sagte: „Lord Wen, da wir nun beschlossen haben, unsere Kräfte zu vereinen, stehen wir von nun an alle an einem Strang, daher sind solche Formalitäten überflüssig.“ Er zog eine Brokatschachtel aus seiner Brusttasche und sagte: „Qin Luo wird sich in Zukunft sehr auf Euch verlassen. Bitte nehmt dieses kleine Geschenk an.“ Dann überreichte er ihm die Brokatschachtel.
Wen Huaifeng öffnete die Brokatschachtel und sah darin eine Kette aus leuchtenden Perlen. Jede Perle war so groß wie eine Longanfrucht, perfekt rund und makellos und strahlte vor Glanz. Sie waren überaus kostbar. Er lächelte sofort und sagte: „Dieses Geschenk ist so wertvoll, dass ich es wahrlich nicht würdig bin.“
Qin Luo senkte den Blick und sagte: „Nachdem ich den Titel geerbt habe, werden solche Schätze im Anwesen des Marquis Chang Le unerschöpflich sein. Dann werde ich mein Bestes tun, um Ihnen zu helfen, am Hof noch Größeres zu erreichen.“
Wen Huaifeng lächelte schwach, griff nach der Brokatschachtel, steckte sie in seine Tasche und sagte langsam: „Da es sich um eine so freundliche Geste des jungen Marquis handelt, werde ich sie ohne Zögern annehmen.“
Qin Luo sagte daraufhin: „Nach meiner Rückkehr in die Hauptstadt werde ich, um keinen Verdacht zu erregen, Sie wohl nicht oft treffen können, Herr. Sie können Verwalter Ling anweisen, Ihnen meinen Rat bezüglich des weiteren Vorgehens zu übermitteln.“
Wen Huaifeng nickte zustimmend, und die beiden unterhielten sich noch einige Minuten. Gerade als Qin Luo aufstehen und sich verabschieden wollte, fiel ihr Blick plötzlich auf das Bauhinia-Weichschwert, das auf dem Tisch lag. Ihr Gesichtsausdruck wurde ernst, und sie stieß ein leises „Eh“ aus.
☆、Neun Tode und ein Leben
Wen Huaifeng lachte und sagte: „Junger Marquis, Ihr habt wahrlich ein gutes Auge. Dieses Bauhinia-Weichschwert schneidet durch Eisen wie durch Schlamm und ist unvergleichlich scharf. Es steht an zweiter Stelle der Waffenrangliste und ist wahrlich eine göttliche Waffe.“
Qin Luo runzelte leicht die Stirn, betrachtete nachdenklich das Weiche Schwert mit dem Purpurdorn und antwortete einen Moment lang nicht.
Wen Huaifeng betrachtete seinen Gesichtsausdruck, lächelte und sagte: „Ich habe mich nur gefragt, wie ich mich für das großzügige Geschenk des jungen Marquis revanchieren kann. Wenn es dem jungen Marquis gefällt, nehmen Sie bitte dieses weiche Schwert aus Purpurdorn als mein Gegengeschenk an.“
Ein finsterer Glanz blitzte in Qin Luos Augen auf, als er ruhig sagte: „Lord Wen, Ihr versteht mich falsch. Qin Luo begehrt dieses Schwert nicht, sondern wurde einst damit ermordet und hätte beinahe sein Leben verloren.“
Wen Huaifeng war verblüfft und sagte mit tiefer Stimme: „Ich habe dieses Schwert auch erst heute erhalten, aber ich wusste nicht, dass es einen solchen Grund dafür gibt.“
Qin Luo senkte den Blick und sagte ruhig: „Ich glaube natürlich, dass diese Angelegenheit nichts mit Lord Wen zu tun hat, aber ich frage mich, von wem Ihr dieses weiche Schwert erhalten habt?“
Wen Huaifeng wusste, dass Qin Luo ein skrupelloser und misstrauischer Mensch war. Wenn er ihm keine Erklärung gab, fürchtete er, Qin Luo würde ihm misstrauen, was ihrer Zusammenarbeit sehr schaden würde. Daher zögerte er nicht, ging zum Bett und hob den Brokatvorhang. „Dieses Schwert gehörte ursprünglich dieser Gefangenen“, sagte er. „Ich habe sie heute gefangen genommen, hatte aber noch keine Zeit, sie zu verhören. Ich hätte nicht gedacht, dass sie sogar versucht hat, den jungen Marquis zu ermorden. Sie ist wirklich ziemlich dreist.“
Qin Luo warf einen Blick auf die Person auf dem Bett, sein Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, dann grinste er höhnisch, drehte sich um und sagte: „Da dem so ist, habe ich eine Bitte. Lord Wen, wären Sie bereit, mir diese Gefangene zur Vernehmung zu übergeben?“
Wen Huaifengs Augen flackerten, und er zögerte.
Qin Luo fuhr fort: „Ehrlich gesagt, hat diese Frau nicht nur versucht, mich zu ermorden, sondern auch die Langhuan-Jadescheibe gestohlen, einen unschätzbaren Schatz meines Haushalts. Diese Jadescheibe ist meinem Vater sehr wichtig. Wenn wir ihr den Aufenthaltsort dieses Gegenstandes entlocken können, wird mein Vater mich mit Sicherheit anders betrachten. In diesem Fall wäre das auch für unsere Pläne von großem Nutzen.“
Als Wen Huaifeng Qin Luos entschlossenen Blick gegenüber dieser Frau sah, wollte er, der gerade versuchte, Qin Luo für sich zu gewinnen, diesen nicht wegen einer Fremden verärgern. Er lächelte und antwortete: „Gut, aber ich habe noch einige Fragen an sie. Nachdem Sie sie befragt haben, bringen Sie sie bitte zurück ins Regierungsbüro und tun Sie ihr nichts.“
Qin Luo ging ans Bett, blickte auf die noch immer bewusstlose Yun Ran hinab, ein verschmitztes Lächeln erschien auf seinen Lippen, und er sagte langsam: „Seien Sie unbesorgt, mein Herr, ich werde vorsichtig sein und sie niemals sterben lassen.“
Nachdem Qin Luo gegangen war, erledigte Wen Huaifeng einige offizielle Angelegenheiten im Arbeitszimmer im hinteren Flur und rief anschließend mehrere Vertraute zu einem längeren Vieraugengespräch zusammen. Es war bereits Nachmittag, als er in sein Zimmer zurückkehrte.
Er lag einen Moment mit geschlossenen Augen auf dem Bett, doch das schöne und bezaubernde Bild der Frau vom Morgen ging ihm nicht aus dem Kopf. In den letzten Jahren hatte er sich nur mit Staatsgeschäften beschäftigt und Frauen nie wirklich geschätzt, doch aus irgendeinem Grund fühlte er sich stark zu dieser Frau unbekannter Herkunft hingezogen. Als er sich an die Gerüchte erinnerte, die in der Hauptstadt über die grausamen und perversen sexuellen Neigungen des jungen Marquis Qin kursierten, überkam ihn ein Gefühl der Unruhe. Er drehte sich um, wandte den Kopf ab und spürte plötzlich etwas Hartes an seiner Seite. Er griff hinunter, fühlte die Wärme und erkannte bei näherem Hinsehen, dass es ein Jadeanhänger war.
Wen Huaifeng hielt sich den Jadeanhänger vor die Augen und betrachtete lange das eingravierte Koi-Muster. Die Zweifel, die ihn die letzten Tage gequält hatten, lösten sich endlich nach und nach auf: Warum ähnelten die Schwertkunst und die Kampfkünste dieser Frau seinen eigenen? Warum ließ sie sich bereitwillig mit der Handfläche treffen, anstatt ihr Schwert zu ziehen, um ihn zu verletzen? Und warum sah sie ihn mit einem Blick an, der zugleich traurig und glücklich wirkte?
Wen Huaifeng runzelte die Stirn, hielt den Jadeanhänger in der Hand und setzte sich langsam auf, während er vor sich hin murmelte: „Also ist sie Ran'er.“
※※※※
Nach einer unbestimmten Zeitspanne spürte Yun Ran ein kühles Gefühl auf ihrer Stirn und wachte dann langsam auf.
Sie öffnete die Augen und sah einen Mann, der nur wenige Zentimeter vor ihr stand, seine dünnen Lippen leicht zusammengepresst, sein Blick intensiv, und der sie mit einem halben Lächeln ansah.
Als Yun Ran sah, dass die Person vor ihr Qin Luo war, erschrak sie. Sie versuchte, sich aufzusetzen, doch ihr Körper gab nach und sie fiel zurück aufs Bett, unfähig sich zu bewegen. Wie sich herausstellte, hatte er ihre Akupunkturpunkte erneut versiegelt.
Qin Luo verzog leicht die Lippen und senkte den Blick. „Ich habe dich wirklich falsch eingeschätzt“, sagte er. „Es stellt sich heraus, dass diese zarte Schönheit in Wirklichkeit eine Attentäterin mit außergewöhnlichen Fähigkeiten ist.“ Sein Blick wurde kalt, und mit tiefer Stimme fragte er: „Wer genau hat dir den Auftrag gegeben, mich zu ermorden? Hast du die Langhuan-Jadescheibe gestohlen?“
Als er Yun Rans kalten, stummen und hasserfüllten Blick sah, wuchs sein Zorn. Er grinste höhnisch, beugte sich vor und flüsterte ihr ins Ohr: „Du willst nicht reden? Dieser junge Meister hat viele Möglichkeiten, dich um Gnade flehen zu lassen.“ Während er sprach, öffneten seine Finger Yun Rans Mieder.
Yun Ran war schockiert und wütend, doch sie wusste, dass dieser Mann grausam und bösartig war. Verbale Beleidigungen würden nur seine bestialische Natur anstacheln. Sie biss sich auf die Lippe und schwieg, während sie verzweifelt ihre innere Energie bündelte und versuchte, sich von den versiegelten Akupunkturpunkten zu befreien. Doch Wen Huaifengs Akupunkturtechnik war äußerst geschickt, und Qin Luo hatte gerade noch einige weitere Punkte hinzugefügt. Trotz all ihrer Bemühungen blieb ihre innere Energie leer und ließ sich nur schwer sammeln.
Als Qin Luo sah, wie ihr Gesicht rot anlief und Schweißperlen auf ihrer Stirn standen, verspürte er einen noch stärkeren Drang zu handeln. Blitzschnell rissen seine Hände ihr die Kleider vom Leib, sodass sie nur noch in ihrem mondweißen Unterkleid und Höschen dastand. Er starrte Yun Ran einen Moment lang an, kicherte leise und sprang aufs Bett, um sich eng an sie zu pressen.
Yun Ran spürte sein Glied durch ihre dünne Kleidung gegen ihren Unterleib drücken, und ihr Herz zog sich zusammen. Dann hörte sie Qin Luo heiser lachen: „Schrei später nicht vor Schmerzen auf.“
Ein finsteres Lächeln huschte über sein Gesicht. Langsam zog er einen Dolch aus der Tasche, beugte sich vor und küsste Yun Rans Hals. Mit einer schnellen Bewegung seiner linken Hand durchbohrte der Dolch Yun Rans rechten Arm und bohrte sich in das Bett unter ihr. Sofort strömte Blut heraus und färbte Kissen und Bettwäsche rot.
Yun Ran hatte so starke Schmerzen, dass sie beinahe ohnmächtig wurde; Schweiß rann ihr über die Stirn. Qin Luo starrte sie an, seine Augen brannten vor Verlangen. Er kicherte, beugte sich vor, fuhr mit der Zunge über den Dolch, leckte das Blut aus der Wunde und küsste sie dann mit blutigem Mund auf die Lippen.
Yun Ran wandte den Kopf von seinen Lippen ab und stieß ein „Pui“ aus. Qin Luo war nicht beleidigt und kicherte leise: „Wo soll ich als Nächstes zustechen? Lass mich erst mal sehen.“ Während er sprach, griff er nach ihrem Mieder, um es zu öffnen.
Plötzlich ertönte hinter ihr ein kaltes Schnauben. Qin Luos Herz setzte einen Schlag aus. Bevor sie sich umdrehen konnte, spürte sie ein Taubheitsgefühl im Rücken. Jemand hatte sie bereits an ihren empfindlichen Stellen gepackt und vom Bett gehoben.
Qin Luo blickte auf die Person, die hereinkam, und sah, dass es ein gutaussehender Fremder war. Sie war schockiert: Vor der Tür standen doch immer Wachen, wie konnte diese Person sich also hineinschleichen?
Der Mann blickte auf das Bett und sah Yun Ran halbnackt in einer Blutlache liegen. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, und er wandte sich Qin Luo zu, wobei ein Hauch von Mordlust in seinen Augen aufblitzte.
Qin Luo wusste, dass etwas nicht stimmte, aber sie konnte weder sprechen noch um Hilfe rufen. Plötzlich hörte sie zwei dumpfe Knackgeräusche, und der Mann brach ihr die Handgelenke. Dann wurde sie mehrere Meter hoch in die Luft geschleudert und stürzte schwer auf den Rücken.
Als Yun Ran sah, dass der Mann Qi Mo war, war sie erleichtert, doch dann verspürte sie einen stechenden Schmerz in ihrem Arm und konnte sich ein leises Stöhnen nicht verkneifen.
Qi Mo senkte den Blick und sah auf ihren rechten Arm. Er zögerte einen Moment, dann griff er nach dem Dolch und zog ihn heraus. Im selben Augenblick flogen seine Finger wie der Wind und trafen mehrere Akupunkturpunkte an ihrem Arm. Als er sah, dass die Blutung nachließ, riss er ein paar Stofffetzen ab und verband die Wunde rasch. Dann nahm er einige herumliegende Kleidungsstücke und deckte Yun Ran damit zu. Vorsichtig hob er sie aus dem Bett und eilte zur Tür hinaus.
Yun Ran schmiegte sich an Qi Mo und ertrug die Schmerzen. Sie blickte sich um und erkannte, dass dies das Anwesen war, zu dem sie an jenem Tag dem Mann namens Ling gefolgt war. Da sie wusste, dass Qin Luo hier wohnte, war ihr klar, dass das Anwesen schwer bewacht sein musste, und sie machte sich Sorgen: Es war Nachmittag, wie konnte Qi Mo sie unbemerkt fortbringen? Doch unterwegs sah sie immer wieder zwei oder drei Leichen am Boden liegen; kein einziger Wächter war mehr am Leben.
Yun Ran konnte nicht umhin, Qi Mo einen Blick zuzuwerfen. Er hatte bei seiner Ankunft bereits über zehn Experten getötet, seine Kampfkünste waren also zweifellos hervorragend. Dennoch war er stets vorsichtig. Angesichts der vielen Wachen im Haus hätte er seine Anwesenheit verbergen und sich unbemerkt hineinschleichen sollen. Warum war er diesmal so ungeduldig?
Qi Mo senkte den Kopf, um ihren Blick zu erwidern, lächelte leicht und fragte sanft: „Tut es immer noch sehr weh?“
Yun Ran schüttelte leicht den Kopf. Qi Mo runzelte die Stirn, wandte den Kopf ab und murmelte etwas.
Er sprach mit sehr leiser Stimme, und Yun Ran verstand nur undeutlich die Worte „Kommt so schnell wie möglich dorthin“. Als sie den Ärger in seinem Gesicht sah, wollte sie gerade eine Frage stellen, als sie plötzlich eine Gestalt auf sie zufliegen sah.
Qi Mo stieß ein leises „Eh“ aus, legte dann sanft seinen linken Arm um Yun Ran und zog sie in seine Umarmung. Anschließend schwang er seine rechte Handfläche aus und drückte sie auf die Brust des Mannes.
Der Mann hatte den Angriff bereits mit der Handfläche abgewehrt. Die beiden Handflächen prallten aufeinander, und die Wucht des Aufpralls ließ beide zurückschnellen.
Qi Mo, der befürchtete, Yun Rans Verletzung zu verschlimmern, rutschte einige Schritte zurück, blieb stehen und sagte mit einem tiefen Lachen: „Lord Wen, es ist lange her. Eure Fähigkeiten haben sich nicht sehr verbessert.“
Als Yun Ran sah, dass es sich bei der Person, die gekommen war, um den mysteriösen Mann handelte, der sie gefangen genommen hatte, und als sie hörte, wie Qi Mo ihn mit „Lord Wen“ ansprach, bebte ihr Herz, und sie flüsterte mit zitternder Stimme: „Ist es … Wen Huaifeng?“
Qi Mo bemerkte etwas Ungewöhnliches in ihrem Tonfall und blickte zu ihr hinunter. Er sah, dass Yun Rans Gesicht völlig farblos war. Er erinnerte sich an den Tag, als er ihr zum ersten Mal außerhalb von Jizhou begegnet war, als sie von Wen Huaifengs Männern verfolgt wurde. Er hatte angenommen, sie sei beim Anblick ihres Feindes von ihren Gefühlen überwältigt gewesen, doch er hätte sich niemals vorstellen können, dass Yun Ran ein Wirrwarr aus bitteren und unaussprechlichen Emotionen durchlebte.
Wen Huaifeng warf einen Blick auf Yun Ran, die blutüberströmt und abgemagert an Qi Mos Brust lehnte. Seine Stirn runzelte sich leicht, und er sagte gleichgültig: „Also ist Sektenführer Qi auch nach Sichuan gekommen. Das ist gut.“
Qi Mo lächelte gelassen und sagte: „Was, beabsichtigt Lord Wen, mich zu verhaften? Aber ich befürchte, dass Ihr dazu nicht in der Lage seid.“
Wen Huaifengs Gesicht verfinsterte sich, und er rief: „Legt diese Frau zuerst ab!“ Während er sprach, kam er an und griff Qi Mo blitzschnell mit der Handfläche an.
Qi Mo kicherte leise, während er dem Handflächenschlag auswich und dabei schwankte. Mit einer schnellen Bewegung seines Ärmels schossen mehrere eiserne Krähenfüße auf ihn zu.
Wen Huaifeng wich der versteckten Waffe aus, während Qi Mo Yun Ran bereits auf den Arm genommen hatte und aus dem Hof geflogen war.
Wen Huaifeng schnaubte und sprang hinterher. Er hatte schon mehrmals gegen Qi Mo gekämpft und wusste, dass sie ungefähr gleich schnell waren. Da Qi Mo nun jemanden trug, würde es ihm schwerfallen, ihn abzuschütteln. Während er ihm nachjagte, bereute er insgeheim, allein gekommen zu sein und nicht Verstärkung mitgebracht zu haben. Sonst hätte er die Gelegenheit nutzen können, Qi Mo, diese große Bedrohung, auszuschalten.
Während er noch darüber nachdachte, sprang plötzlich eine Gestalt von der Seite hervor. Ein Blitz kalten Lichts erschien vor ihm, und der Mann stieß sein Schwert nach ihm und lachte: „Lord Wen, ich habe hier lange gewartet. Warum habt Ihr so lange gebraucht?“
Wen Huaifeng wich dem Langschwert aus und erkannte den Mann als Shen Ye, Qi Mos fähigen Untergebenen. Er war insgeheim beunruhigt: Könnte es sein, dass die Sekte des Absoluten Tötens mir hier eine Falle gestellt hat, um mich hineinzulocken?
Er zögerte einen Moment, sah dann aber, wie das Schwert in Shen Yes Hand wiederholt aufblitzte, und stieß mehrere weitere Schwerter nach ihm.
Wen Huaifeng befürchtete, dass die Sekte des Absoluten Tötens noch immer starke Verstärkung hatte, und wagte daher keinen unüberlegten Angriff. Er hielt sich lediglich in Acht und konzentrierte sich darauf, die Angriffe abzuwehren. Doch Shen Yes Schwertangriffe waren allesamt Finten. Wen Huaifeng nutzte seine Ausweichmanöver, lachte laut auf, schwebte einige Meter zurück und verfolgte Qi Mo.
Aus Furcht vor einem Hinterhalt wagte Wen Huaifeng es nicht, die Verfolgung aufzunehmen. Hilflos sah er zu, wie die beiden Gestalten in der Ferne hinter einer Straßenecke verschwanden, seine Augen voller Hass.