Yun Ran erschrak und rief: „Wer geht da?!“ Als sie die Gestalt über die Mauer springen sah, griff sie nach dem Zerbrochenen Schuppenschwert an ihrer Hüfte und nahm sofort die Verfolgung auf.
Der Mann besaß eine außergewöhnliche Leichtigkeit und war im Nu schon Dutzende Meter entfernt. Zum Glück war sein weißes Hemd nachts sehr auffällig, sodass man ihn kaum aus den Augen verlieren konnte.
Als Yun Ran den Mann von hinten springen und hüpfen sah, wurde sie immer misstrauischer, während sie ihm nachjagte, und konnte nicht anders, als auszurufen: „Wen Huaifeng?“
Der Mann in Weiß vor ihm kicherte, blieb stehen und drehte sich langsam um. In seinen sternenklaren Augen blitzte ein Hauch von Belustigung auf, als er sie aus der Ferne betrachtete. Es war tatsächlich Wen Huaifeng.
Yun Ran umklammerte den Griff ihres Schwertes, ihre Augen wachsam, während sie sich näherte und ihre Umgebung aufmerksam absuchte. Wen Huaifeng lächelte und sagte: „Keine Sorge, ich werde dich hier nicht überfallen.“
Er trat zwei Schritte vor und sah Yun Ran, die ihr Schwert vor der Brust hielt, ihr Gesichtsausdruck voller Wachsamkeit. Hilflos schüttelte er den Kopf und seufzte: „Jetzt, wo ich weiß, dass du Ran'er bist, wie könnte ich es übers Herz bringen, dich noch einmal zu verletzen?“
Yun Ran lachte leise und kalt auf. Wen Huaifeng sah sie eindringlich an und sagte sanft: „Die Sache mit den versteckten Waffen im Shuangquan-Anwesen an jenem Tag war schon lange geplant. Ich hatte nicht erwartet, dass du plötzlich auftauchst. Außerdem hast du dein Aussehen verändert. Ich war auf der Hut vor Bruder Huo und habe dich deshalb nicht rechtzeitig erkannt. Verständlicherweise bist du mir deswegen etwas gram.“
Yun Ran schnaubte und sagte: „Lord Wens Besuch so spät in der Nacht – wenn er mir nur diese Angelegenheit erklären will, brauchen Sie sich nicht die Mühe zu machen. Bitte verzeihen Sie mir, Yun Ran, dass ich Ihnen keine Gesellschaft leisten kann.“ Sie befürchtete, Wen Huaifeng könnte erneut gegen Sima Liuyun intrigieren, und ging daher, nachdem sie ihr Anweisungen gegeben hatte.
Wen Huaifeng hob eine Augenbraue und sagte: „Um Sima Liuyun brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen. Ich habe niemanden geschickt, der ihm Probleme bereiten soll.“ Er lächelte leicht: „Es wird jetzt nicht einfach sein, ihn gefangen zu nehmen.“
Yun Ran wusste, dass seine Worte stimmten. Seit Sima Liuyun in eine Falle geraten und gefangen genommen worden war, hatte die Familie Sima zahlreiche Experten zu seinem Schutz abgestellt, und dank der Nebelschwertformation der Familie Sima war es für die Drachenwachen nun äußerst schwierig, ihm nahezukommen.
Wen Huaifeng sagte ruhig: „Ran'er, die Angelegenheit, die ich heute mit dir besprechen möchte, hat auch mit ihm zu tun… Willst du wissen, warum ich an jenem Tag darauf bestanden habe, Sima Liuyun das Leben schwer zu machen?“
Yun Ran hatte sich bereits zum Gehen umgedreht, doch als sie seine Worte hörte, blieb sie stehen, drehte sich um und blickte ihn fragend an.
Wen Huaifeng deutete auf den Straßenrand, und er und Yun Ran suchten sich einen großen Stein, auf dem sie sich niederließen, bevor sie langsam sagten: „Es ist über hundert Jahre her, seit der Gründungskaiser unserer Dynastie mit seinen Truppen die Hauptstadt eroberte und den Thron an sich riss. Aber wusstet ihr, dass der Kronprinz Wu der vorherigen Dynastie nicht am Tag des Stadtfalls starb? Stattdessen floh er mit dem kaiserlichen Staatssiegel, eskortiert von mehreren erfahrenen kaiserlichen Gardisten, aus der Hauptstadt, und sein Verbleib ist bis heute unbekannt. Seit über hundert Jahren entsendet der Hof Boten, um nach den Überresten der vorherigen Dynastie zu suchen, doch man hat nicht die geringste Spur von Nachkommen der Familie Wu gefunden …“
Yun Ran war verblüfft und fragte sich, warum er plötzlich die Angelegenheiten der vorherigen Dynastie angesprochen hatte. Sie bemerkte, wie Wen Huaifengs Blick zuckte, als er sie zögerlich ansah. Ein Gedanke schoss ihr durch den Kopf, und sie rief aus: „Könnte es die Familie Sima sein …?“
Wen Huaifeng nickte und sagte: „Die Mitglieder der Wu-Königsfamilie sind größtenteils in Kampfkünsten bewandert und politisch desinteressiert. Der ehemalige Kronprinz war sogar ein Kampfsportfanatiker. Ich vermute, dass er sich nach seiner Flucht aus der Hauptstadt in die Welt der Kampfkünste zurückgezogen hat und nie daran dachte, das Land wiederherzustellen. So konnte er seine Spuren vollständig verwischen. Später gründete er sogar die Sima-Familie und etablierte sich in der Welt der Kampfkünste.“
Yun Ran war vor Staunen sprachlos. Ihr wurde schlagartig klar, dass es eine Katastrophe wäre, sollte Sima Liuyun tatsächlich ein Nachkomme der ehemaligen Königsfamilie sein und seine Identität vom Hof aufgedeckt werden, die zur Auslöschung seines gesamten Clans führen würde. Sofort brach ihr der kalte Schweiß aus.
Als Wen Huaifeng ihren Gesichtsausdruck plötzlich veränderte, wusste er, worüber sie sich Sorgen machte, und sagte: „Niemand sonst im Gerichtssaal weiß bisher von dieser Angelegenheit. Der Grund, warum ich vorhin heimlich die Verhaftung von Sima Liuyun angeordnet habe, war genau dieser Grund.“
Yun Ran war voller Misstrauen und flüsterte: „Warum meldest du das nicht dem Kaiserhof und versuchst, dir dafür Anerkennung zu verschaffen?“
Wen Huaifeng senkte den Blick und sagte ruhig: „Diese Angelegenheit betrifft auch meine Sekte. Ich wurde von meinem Meister seit meiner Kindheit erzogen. Obwohl er verstorben ist, bin ich nicht bereit, die Jadeschwert-Sekte deswegen zerstören zu lassen.“
Yun Ran erschrak erneut und fragte: „Jade-Schwert-Sekte?“
Wen Huaifeng summte zustimmend und sagte: „Als der ehemalige Kronprinz den Belagerungsring durchbrach, hatte er nur einen Minister an seiner Seite. Da er wusste, dass der Hof mit Sicherheit eine großangelegte Fahndung einleiten würde und die Flucht mit dem Kaiserlichen Siegel das Risiko nur erhöhen würde, vertraute er das Siegel diesem Minister zur Aufbewahrung an und vereinbarte, dass er, sollte er der Gefangennahme entgehen, jemanden schicken würde, um das Siegel zurückzuholen. Dieser Minister nahm den Befehl an und konnte später fliehen, erhielt aber nie wieder Nachricht vom Kronprinzen. Er war einst der Anführer der inneren Garde, und seine Schwertkunst war weltweit unübertroffen. Im Alter, als er keine Hoffnung mehr sah, das Land zu retten, nahm er Schüler an und wies sie an, das Kaiserliche Siegel weiterhin zu bewachen und auf die Nachkommen des Wu-Clans zu warten. Ran'er, ich bin sicher, du kannst dir denken, dass dieser Minister der Gründer unserer Jadeschwert-Sekte ist.“
Yun Ran erinnerte sich, dass Huo Qingfeng erwähnt hatte, sein Meister habe ihm befohlen, den Pavillon des Zwielichtschattens zum Schutz eines wichtigen Gegenstands zu errichten, was mit Wen Huaifengs Aussage übereinstimmte. Dennoch hegte sie Zweifel und runzelte die Stirn: „Woher wisst Ihr, dass die Familie Sima von dem Wu-Clan abstammt?“
Wen Huaifeng sagte: „Damals schloss der Kronprinz des Wu-Clans mit unserem Vorfahren eine Vereinbarung: Wenn er jemanden schickte, um das kaiserliche Siegel zurückzuholen, sollte er die Yi-Guang-Jade als Beweis vorlegen. Vor vielen Jahren erfuhr mein Meister zufällig, dass diese Yi-Guang-Jade das Erbstück der Familie Sima in Sichuan war. Daher liegt die Vermutung nahe, dass die Familie Sima in Sichuan höchstwahrscheinlich von dem Kronprinzen des Wu-Clans abstammt.“
Seine Augen blitzten auf, als er Yun Ran ansah und fortfuhr: „Die Zeiten haben sich geändert. Die Nachkommen der Wu-Familie stellen keine Bedrohung mehr für den Hof dar. Allerdings ist das kaiserliche Staatssiegel im Ausland verstreut, was der jetzigen Kaiserfamilie große Sorgen bereitet. Meine heimliche Gefangennahme von Sima Liuyun diente dazu, ihm die Yi-Guang-Jade abzunehmen und sie dann zu nutzen, um das kaiserliche Staatssiegel zu erlangen und es dem Hof zu präsentieren. Da die Sima-Familie keine Absicht hat, den Thron erneut zu besteigen, ist das kaiserliche Staatssiegel nur eine Last für die Jadeschwert-Sekte. Nun, da du die Anführerin der Jadeschwert-Sekte bist und ein gutes Verhältnis zu Sima Liuyun pflegest, bin ich heute Abend zu dir gekommen, um dies mit dir zu besprechen. Wenn du Sima Liuyun überzeugen kannst, mir das Siegel zu übergeben, werde ich an den Hof zurückkehren und mich nicht länger in die Angelegenheiten der Kampfkunstwelt einmischen. Auf diese Weise können wir Konflikte vermeiden und zwei Ziele gleichzeitig erreichen. Wäre das nicht besser?“
Yun Ran runzelte die Stirn und schwieg, scheinbar in Gedanken versunken. Wen Huaifeng sagte: „Ich weiß, dass diese Angelegenheit in kurzer Zeit schwer zu entscheiden ist. Geh zurück und denk darüber nach. Ich werde morgen Mittag in Baiquepo, fünf Meilen südlich, auf deine Antwort warten.“
Er stand lächelnd auf und wollte gerade gehen, als er plötzlich Yun Ran mit tiefer Stimme sagen hörte: „Nicht nötig, ich werde niemals mit dir zusammenarbeiten.“
Wen Huaifeng war leicht verblüfft. Er blickte auf und sah Yun Ran, die ihn ruhig ansah und sagte: „Yun Ran weiß nicht, was Lord Wen mit dem Kaiserlichen Siegel bezweckt, aber du hast die Sima-Liuyun-Brüder gegeneinander aufgehetzt und sogar deinen älteren Bruder He Chun getötet. Angesichts solcher Intrigen ist es schwer zu glauben, dass du noch die Absicht hast, die Jadeschwert-Sekte zu beschützen. Wenn du glaubst, Yun Ran könne aufgrund vergangener Gefühle nicht mehr zwischen Recht und Unrecht unterscheiden und lasse sich von dir in allem manipulieren, fürchte ich, du wirst dieses Mal enttäuscht sein.“
Wen Huaifeng runzelte die Stirn und sagte mit leiser Stimme: „Ran'er, fürchtest du nicht, dass, wenn der Kaiserhof davon erfährt, dies die Vernichtung der Sima-Familie und der Jadeschwert-Sekte bedeuten wird?“
Yun Ran sagte kalt: „Ich fürchte, Sie haben bereits Pläne geschmiedet und wollen nicht, dass das Gericht davon erfährt. Sonst würden Sie sich ja nicht all die Mühe machen und so vieles im Geheimen tun.“
Ein scharfer Blitz huschte durch Wen Huaifengs Augen. Yun Ran, die seinen plötzlichen Angriff fürchtete, zog ihre Finger leicht zurück und berührte den Griff des Zerbrochenen Schuppenschwertes an ihrer Hüfte. Sie war zuversichtlich, dass sich ihre Fähigkeiten und ihre Schwertkunst in den letzten Monaten verbessert hatten, und mit dem Zerbrochenen Schuppenschwert als Schutz musste sie sich, selbst wenn sie Wen Huaifeng im Kampf nicht besiegen konnte, keine Sorgen um die Flucht machen.
Unerwartet sah Wen Huaifeng sie einen Moment lang schweigend an, sein Gesichtsausdruck wurde weicher, und er sagte sanft: „Demnach solltest du zurückgehen. Solltest du es dir anders überlegen, komm einfach wieder zu mir.“ Danach lächelte er sie an und ging.
Als Yun Ran sah, dass er so einfach ging und ihr keine Schwierigkeiten bereitete, war sie etwas verblüfft. Obwohl sie wusste, dass dieser Mann hinterlistig und skrupellos war, hatte sie das Gefühl, dass seine Worte und Taten ihr gegenüber einen Hauch von Schutz ausstrahlten, was sie völlig ratlos machte.
Sie schüttelte den Kopf und wollte sich gerade umdrehen, als sie plötzlich eine tiefe Stimme rufen hörte: „Ist das Fräulein Yun?“
Yun Ran erkannte die unbekannte Stimme und sah genauer hin. Sie sah einen Mann in Schwarz auf sich zueilen. Er blieb etwa drei Meter entfernt stehen, zog ein schwarzes Amulett aus seinem Gewand, hielt es in der Handfläche und verbeugte sich vor ihr mit den Worten: „Ich bin gekommen, um Ihnen im Auftrag des Sektenführers eine Nachricht zu überbringen.“
Yun Ran erkannte das Amulett als dasjenige, das Qi Mo in Händen hielt – das Tötungs-Token – und nickte mit der Frage: „Wo ist euer Sektenführer jetzt?“
Der Mann zögerte einen Moment, dann sagte er: „Wir sind am Baique-Hang auf Regierungstruppen gestoßen. Unser Sektenführer wurde verletzt und kann nicht rechtzeitig zurückkehren…“
Yun Rans Herz zog sich zusammen, und sie fragte schnell: „Ist er verletzt? Wie schwer ist er verletzt?“
Der Mann zog daraufhin einen Brief aus der Tasche und überreichte ihn mit den Worten: „Der Sektenführer befürchtete, dass sich Fräulein Yun Sorgen machen würde, deshalb hat er mich persönlich beauftragt, Ihnen diesen Brief zuerst zu überbringen. Sie werden die Einzelheiten erfahren, sobald Sie ihn lesen.“
An seinem Tonfall schloss Yun Ran, dass Qi Mo schwer verletzt war, und sie machte sich insgeheim Sorgen. Sie nickte und griff nach dem Brief.
Sobald ihre Finger den Umschlag berührten, packte der Mann blitzschnell ihre rechte Hand. Yun Ran spürte einen leichten Schmerz in ihrer Handfläche und zuckte zusammen. Mit aller Kraft schüttelte sie seine Hand ab. Dann zog sie mit der linken Hand ihr Zerbrochenes Schuppenschwert und schwang es. Der Mann in Schwarz, bereits bereit, wich flink über drei Meter zurück und rief: „Erfolg!“
Plötzlich huschte eine Gestalt aus dem Wald. Sie stand im Mondlicht, die Stirn in mörderische Falten gelegt, der Blick eisig, und betrachtete sie mit einem leichten, kalten Lächeln. Es war A Luo.
Yun Rans Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Sie blickte hinunter und sah ein kleines Loch in ihrer Handfläche, aus dem ein paar Tropfen Blut sickerten. Die Stelle, wo sie gestochen worden war, fühlte sich leicht taub an. Sie atmete tief durch und spürte, wie ihre innere Energie stagnierte, als wäre sie von dem Pulver der betrunkenen Sehnen vergiftet worden. Sie wusste, dass etwas nicht stimmte. A Luo hatte ein kaltes Gesicht. Mit zwei Schwertern in der Hand bewegte sie sich blitzschnell und griff sie an.
Yun Ran stieß ihr Schwert mit einer schnellen, ausweichenden Bewegung vor, durchtrennte lautlos A Luos linkes Schwert und schlug dann blitzschnell nach unten. A Luo spürte einen eisigen Schauer, doch bevor sie die Bewegungen ihrer Gegnerin erkennen konnte, war das Schwert bereits an ihrem Bauch. Hastig hob sie ihr rechtes Schwert, um vor ihrem Bauch abzuwehren, doch auch dieses wurde im selben Augenblick von Yun Rans zerschnittenem Schuppenschwert. Yun Rans Schwertstreich war ungehindert, und es schien, als würde sie A Luo das Leben nehmen, als plötzlich ihre Hand kraftlos wurde und sie keine Kraft mehr aufbringen konnte. Das Schuppenschwert glitt ihr aus der Hand und fiel zu Boden.
Der Mann in Schwarz, der auf eine Gelegenheit gewartet hatte, rief beim Anblick der Situation entzückt aus: „Sie ist erledigt.“ Dann ging er vorwärts.
Luo streckte die Hand aus, um sie aufzuhalten, und sagte kalt: „Hüte dich vor einer Falle, halte dich von ihr fern.“ Sie hob die abgebrochene Hälfte der Schwertspitze vom Boden auf, ihre Augen wurden kalt, und schleuderte sie in Richtung Yun Rans Herz.
Yun Ran konnte sich kaum auf den Beinen halten, ihre Beine waren schwach, und sie konnte nicht ausweichen. Die Schwertspitze flog wie ein Regenbogen, doch dann ertönte ein leises Geräusch, als etwas von der Seite hervorschoss und sie traf, wodurch sie zur Seite geschleudert wurde.
A'Luo sprang auf, hob das zerbrochene Schuppenschwert auf, hielt es an ihre Brust und sagte mit tiefer Stimme: „Wer ist es!“
Aus den Schatten ertönte ein kaltes Lachen, und ein weißer Schatten huschte vorbei. Wen Huaifeng war bereits herausgeflogen und stand vor Yun Ran, die beiden gleichgültig betrachtend.
Luo presste die Lippen zusammen, sprang flink vorwärts, überholte Wen Huaifeng und zielte mit ihrem zerbrochenen Schuppenschwert in der Hand direkt auf Yun Ran. Gleichzeitig schwang der Mann in Schwarz eine weiche Peitsche, die sich von unten um Wen Huaifengs Taille wickelte.
Wen Huaifengs Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Er griff nach der Peitsche in seiner Handfläche. Ohne sich umzudrehen, schwang er sein Zijing-Weichschwert nach hinten und legte es auf A Luos Langschwert.
A Luo wurde von der inneren Wucht von Wen Huaifengs Schwert getroffen und verletzt. Blut rann ihr aus dem Mundwinkel. Der Mann in Schwarz stemmte seine Kraft, um die lange Peitsche zurückzuziehen, als Wen Huaifeng höhnisch grinste, plötzlich mit der Hand schnippte und die Peitsche losließ, die daraufhin auf den Mann in Schwarz zurückschoss.
Der Mann stieß einen überraschten Ausruf aus. Glücklicherweise reagierte er blitzschnell und sprang mit einem leichten Satz nach oben, um der Peitsche auszuweichen. Dann schwang er die weiche Peitsche erneut, diesmal um A'Luos Taille und zog sie zurück. Die beiden agierten in perfekter Harmonie. A'Luo drehte sich in der Luft, befreite sich aus dem Griff der Peitsche und ohne zu zögern, sausten sie und der Mann in Schwarz davon.
Wen Huaifeng hörte auf zu jagen und wandte sich Yun Ran zu. Er sah, dass ihr Gesicht blass war und sich kalter Schweiß auf ihrer Stirn bildete. Sie schien nicht mehr sicher stehen zu können, also trat er schnell vor, um sie zu stützen, und fragte: „Wie geht es dir?“
Yun Ran war völlig erschöpft und lehnte sich an Wen Huaifengs Brust, wobei sie flüsterte: „Ich fühle mich, als wäre ich von einer Droge namens ‚Betrunkenes Sehnenpulver‘ vergiftet worden.“
Wen Huaifeng runzelte die Stirn und sagte: „Lasst uns zuerst einen Platz zum Ausruhen suchen und dann versuchen, uns zu entgiften.“ Damit hob er Yun Ran hoch und schritt in den Wald hinein.
Das Gift, mit dem Yun Ran vergiftet wurde, war extrem stark. Schon bald fühlte sie sich schwindlig und desorientiert. Sie spürte, wie Wen Huaifeng sie eine Weile trug, dann sank ihr Körper zusammen und sie wurde abgesetzt.
Wen Huaifeng drückte sanft ihren Shen Ting Akupunkturpunkt, legte ihr dann eine Pille in den Mund und sagte: „Dieses Medikament ist sehr wirksam bei der Hemmung gängiger Vergiftungen. Nehmen Sie es zuerst.“
Yun Ran schluckte es wie angewiesen. Nach einer Weile fühlte sie sich etwas klarer und nicht mehr so schwach wie zuvor. Wen Huaifeng hielt ihre Hand und lenkte etwas innere Energie in ihre Handfläche. Leise fragte er: „Geht es dir besser?“ Yun Ran nickte, und als sie sah, wie Wen Huaifeng nach ihrem Knöchel griff, sagte sie schnell: „Nicht nötig!“
Wen Huaifeng lächelte schwach, ignorierte sie aber. Er packte ihren Knöchel, zog ihr Schuhe und Socken aus, hielt ihren Fuß in seiner Handfläche und lenkte langsam seine innere Kraft durch ihren Yongquan-Akupunkturpunkt in ihren Körper.
Yun Ran verspürte ein seltsames Gefühl. Wen Huaifeng blickte hinab und sah die schlanken, weißen Füße in seiner Handfläche, die runden, schönen Knöchel und die vollen, glatten Zehen. Er sah Yun Ran an und sagte mit einem tiefen Lächeln: „Sogar Ran'ers Füße sind wunderschön.“
Yun Ran errötete und versuchte, ihren Fuß zurückzuziehen, doch Wen Huaifeng hielt ihn fest und weigerte sich, ihn loszulassen. Leise sagte er: „Meine Ran'er ist erwachsen geworden, und jetzt hast du Angst vor mir?“ Während er sprach, beugte er sich langsam vor und fixierte sie mit seinem durchdringenden Blick.
☆, Kapitel 55 (Neueste)
Als Yun Ran sah, wie seine tiefen, ruhigen Augen sich ihr Zentimeter für Zentimeter näherten, überkam sie plötzlich eine unerklärliche Panik. Sie streckte die Hand aus und legte sie auf seine Brust, doch Wen Huaifeng nahm sie sanft. Sie hörte ihn flüstern: „Ran'er, wenn der kaiserliche Gesandte, der an jenem Tag zur Festung der Familie Yun geschickt wurde, nicht ich gewesen wäre oder wenn ich deine Identität früher gekannt hätte, wäre dann alles anders zwischen uns?“
Als Yun Ran ihn die Festung der Familie Yun erwähnen hörte, überkam sie ein Stich des Bedauerns, und sie sagte leise: „Es ist zu spät, das Geschehene ungeschehen zu machen. Es hat keinen Sinn mehr, darüber nachzudenken.“ Damit zog sie wortlos ihre Hand zurück und trat zurück.
Wen Huaifeng starrte sie lange an, seine Augen verrieten Zärtlichkeit. Plötzlich streckte er die Hand aus, umfasste ihre Taille und flüsterte: „Aber ich kann dich einfach nicht loslassen.“
Yun Ran runzelte die Stirn und versuchte, sich zu wehren, doch das Gift des Betrunkenen Sehnenpulvers hatte sich noch nicht aus ihrem Körper verflüchtigt, sodass sie wehrlos war. Er zog sie an seine Brust, und plötzlich wurde es schwarz vor ihren Augen. Wen Huaifeng hatte bereits sein Gesicht gesenkt und küsste ihre Lippen. Schnell wandte sie den Kopf ab, ihre Stimme heiser, als sie stammelte: „Du … du …“
Als Wen Huaifeng die leichte Röte in ihren Wangen bemerkte, lächelte er sanft und gab ihr einen leichten Kuss auf die Wange. Leise flüsterte er: „Ich weiß, Ran'er hat immer an mich gedacht. Ich wusste, dass du seit unserer ersten Begegnung dein Schwert nicht gezogen hast, um mich zu verletzen.“
Yun Ran fühlte sich schwach und kraftlos. Sie lehnte sich an Wen Huaifengs Brust, umhüllt von seinem warmen Atem. Leise hörte sie seine sanfte, flehende Stimme in ihrem Ohr: „Ich habe meiner Ran'er so viel Leid zugefügt, und es tut mir unendlich leid. Ran'er, würdest du mir bitte noch eine Chance geben, damit ich dich von nun an verwöhnen und gut für dich sorgen kann und dich nie wieder leiden lässt …“ Aus irgendeinem Grund wurde sie plötzlich von ihren eigenen Gefühlen ergriffen, und zwei Tränen rannen ihr langsam über die Wangen.
Sie schloss die Augen und schwieg, spürte nur, wie Wen Huaifeng ihr sanft die Tränen aus den Augenwinkeln und von den Wimpern küsste und ihr etwas ins Ohr flüsterte. Benommen huschten Qi Mos lächelnde Augen durch ihren Kopf, und das leise Flüstern in ihrem Ohr schien sich in Qi Mos klare und angenehme Stimme zu verwandeln: „Da du angenommen hast, was ich dir gegeben habe, musst du zustimmen, meine Frau zu werden, und du darfst an niemanden anderen denken …“
Plötzlich begriff sie, was geschah, und mühte sich, zurückzulehnen, um Wen Huaifengs Annäherungsversuchen auszuweichen, und rief: „Lass mich los!“
Wen Huaifeng hielt inne, und Yun Ran riss sich aus seiner Umarmung los. Doch sie fühlte sich zunehmend schwach und schwindlig und fiel rückwärts. Wen Huaifeng griff nach ihr, umfasste ihre Taille und sank mit ihr in den Armen zu Boden. Er sah, wie sich ihre schönen Augen leicht senkten und ihre Stimme kaum hörbar murmelte: „Nein … Qi …“
Seine Augen verdunkelten sich, und langsam sagte er: „Ich werde von nun an gut zu dir sein.“ Er senkte den Kopf und küsste ihre weichen Lippen, und Yun Rans undeutliches Flüstern verstummte abrupt.
Im Mondlicht wirkte der tiefe Wald noch friedlicher. Wen Huaifeng küsste und leckte Yun Rans Körper zärtlich und spürte ein Aufwallen der Leidenschaft, als er plötzlich etwa drei Meter hinter sich ein leises Geräusch hörte und einen leichten Schauer im Hinterkopf verspürte. Ohne nachzudenken, rollte er sich zur Seite, und ein scharfes Schwert streifte lautlos seine Wange.
Wen Huaifeng brach in kalten Schweiß aus. Als er aufblickte, sah er Qi Mo blutüberströmt, dessen Augen vor Mordlust glühten. Qi Mo schwang sein Schwert erneut und zielte auf Wen Huaifengs Brust. Hastig griff Wen Huaifeng mit der Hand an, und sein Purpurdorn-Weichschwert blitzte wie ein Schatten hervor und traf auf Qi Mos Klinge. Qi Mo zog die Schwertspitze leicht zurück, und mehrere eiserne Krähenfüße schossen aus seinem Ärmel hervor. Die beiden standen Kopf an Kopf. Wen Huaifeng konnte nicht mehr rechtzeitig ausweichen und wurde mit einem erstickten Stöhnen von zwei versteckten Waffen in Arm und Rippen getroffen.
Er biss die Zähne zusammen und ertrug den Schmerz, während er sein Purpurdorn-Weichschwert schwang, um die restlichen Eisenfüße abzuwehren. Einer davon wurde von seinem Schwert in zwei Hälften gespalten und flog, noch immer mit voller Wucht, direkt auf Yun Ran neben ihm zu.
Qi Mos Gesichtsausdruck veränderte sich, und er sprang vorwärts, landete neben Yun Ran und schlug die Hälfte des eisernen Krähenfußes beiseite. Diese kurze Atempause nutzend, sprang Wen Huaifeng vom Boden auf und schoss wie ein Pfeil aus dem Wald.
Qi Mo unterdrückte seinen Zorn und blickte auf Yun Ran hinab. Als er sie am Boden liegen sah, ihre Robe aufgeknöpft und ihr Körper entblößt, verfinsterte sich sein Blick noch mehr. Er hörte eine leise Stimme von draußen aus dem Wald: „Der Boss?“ Schnell beugte er sich hinunter, um Yun Ran wieder zuzudecken, nahm sie in die Arme und antwortete: „Ich bin hier.“
Einen Augenblick später traf Shen Ye lautlos ein. Er blickte Yun Ran an, seine Augen strahlten vor Freude, und sagte: „Miss Yun ist tatsächlich da. Boss, die restlichen Männer haben die Brüder bereits erledigt.“
Qi Mo nickte und sagte mit tiefer Stimme: „Räumt auf und versucht, keine Spuren zu hinterlassen. Ich bringe sie zuerst zurück nach Baiguquan. Falls Xie Feng etwas zu berichten hat, soll er zu mir kommen.“ Damit ging er weiter und trug Yun Ran aus dem Wald.
Yun Ran kuschelte sich in Qi Mos Arme, ihr Geist mal klar, mal verwirrt. Plötzlich stieg ihr ein blutiger Geruch in die Nase. Sie öffnete die Augen und sah, dass Qi Mos Kleidung blutbefleckt war. Überrascht rief sie aus: „Du … du bist verletzt?“
Qi Mo hörte ihre heisere Stimme, blickte zu ihr hinunter, schwieg einen Moment und sagte dann leise: „Ich bin es nicht, es ist das Blut der Leute außerhalb des Waldes.“
„Die außerhalb des Waldes?“, fragte Yun Ran fassungslos. Sie war erschöpft und konnte keinen klaren Gedanken fassen. Als sie hörte, dass Qi Mo unverletzt war, war sie erleichtert und schlief tief und fest auf seiner Brust ein.
Nach einer unbestimmten Zeit durchfuhr Yun Ran ein eisiger Schauer, und sie erwachte augenblicklich. Als sie die Augen öffnete, spürte sie Qi Mo von hinten umarmen; die beiden befanden sich in einer Quelle. Sie übte gerade ihre Kampfkunst mit dem Zerbrochenen Schuppenschwert, und ihr innerer Energiefluss widerstand bereits der Kälte, sodass sie diese nicht als besonders unerträglich empfand. Qi Mo hielt ihre Hände und leitete unaufhörlich seine innere Energie in ihren Körper.
Yun Ran ließ ihre innere Energie still zirkulieren und spürte ein sanftes, müheloses Gefühl. Sie schloss daraus, dass das Gift in ihrem Körper verschwunden war. Als ihre Gedanken zurückkehrten, erinnerte sie sich augenblicklich an ihre Begegnung mit Wen Huaifeng im Wald. Ihr Herz bebte, und ihr Gesicht wurde totenbleich.
Qi Mo spürte die Schwankungen ihrer inneren Energie und fragte mit tiefer Stimme neben ihrem Hals: „Wach?“ Er drehte sie um, betrachtete sie einen Moment lang und sagte ruhig: „Die Wirkung des Medikaments hat nachgelassen. Lass uns an Land gehen.“ Damit hob er Yun Ran hoch, sprang aus dem Wasser und schritt zu einer strohgedeckten Hütte an der Quelle.
Im Ofen brannte ein Feuer, das den Raum mit Wärme erfüllte. Qi Mo trug Yun Ran ans Bett, zog ihr die nassen Kleider aus und trocknete sie mit einem Tuch ab. Yun Rans Gesicht rötete sich, und sie sagte leise: „Das kann ich selbst.“ Qi Mo ignorierte sie und trocknete sie weiter ab, zog sich dann selbst aus und trocknete sich ab.
Yun Ran zog sich hastig die Decke über den Kopf, um sich zu bedecken. Sie sah, wie Qi Mo seine nassen Kleider beiseite warf, dann die Decke hochhob und sich aufs Bett setzte.
Yun Ran keuchte auf, doch Qi Mo hatte sich bereits umgedreht, sie in seine Arme gezogen und leise gesagt: „Nicht bewegen.“ Er deckte sie zu und legte sich hin. Yun Ran schmiegte sich an Qi Mo, ihr nackter Körper an seinen gepresst, und wagte es tatsächlich nicht, sich zu rühren. Nach einem Moment, als sie spürte, wie ihr Körper allmählich wärmer wurde, flüsterte sie: „Wen Huaifeng und ich …“
Qi Mo unterbrach sie mit tiefer Stimme: „Er hat dich während deiner Vergiftung respektlos behandelt, und ich bin fest entschlossen, ihn damit nicht davonkommen zu lassen!“
Als Yun Ran sein düsteres Gesicht und seine fest zusammengepressten Lippen sah, dachte sie daran, wie sie im Wald beinahe von Wen Huaifeng belästigt und geärgert worden wäre, und empfand Scham und Wut.
Qi Mo schien ihre Gedanken zu erraten, und sein Ton wurde sanfter, als er sie behutsam tröstete: „Du wurdest von ihm unter Drogen gesetzt. Wen Huaifeng ist gerissen und schwer zu bezwingen.“
Yun Ran erinnerte sich an die damalige Situation und wusste, dass das Pulver der betrunkenen Sehne zwar die Kräfte raubte, aber nicht den Verstand verwirrte. Sie platzte heraus: „Es war A Luo. Sie hat auch einen Schlaftrunk in die versteckte Waffe gemischt, mit der sie mich angegriffen hat.“
Ein kalter Glanz blitzte in Qi Mos Augen auf, als er langsam sagte: „Ich habe Leute losgeschickt, um alle Orte abzusuchen, an denen A Luo sein könnte, aber wir konnten sie nirgends finden. Ich hätte nie erwartet, dass sie …“ Er runzelte leicht die Stirn und sah Yun Ran an: „Ich habe die Wunde an deiner Handfläche untersucht; es ist nur das Gift vom Betrunkenen Sehnenpulver.“
Yun Ran war einen Moment lang wie gelähmt. Da sie nicht begriff, was vor sich ging, verspürte Qi Mo einen Anflug von Frustration und sagte ruhig: „Du vertraust Wen Huaifeng immer noch so sehr?“
Yun Ran runzelte die Stirn und sagte leise, als sie sich an die Gegenmittelpille erinnerte, die Wen Huaifeng ihr gegeben hatte: „Er war es? Aber warum…“ Bevor sie ihren Satz beenden konnte, hatte sie die Antwort bereits vage erahnt.
Wen Huaifeng hatte sie mit einem Schlaftrunk überlistet und sie dann in den Wald gelockt, wo er Wachen postiert hatte. Es war offensichtlich, dass er das alles von Anfang an geplant hatte, um sie auszunutzen. Yun Ran wurde klar, dass Wen Huaifengs zärtliche Worte und Taten – wie ihre Rettung und sein Liebesgeständnis im Wald – nur gespielt waren. Ein Schauer der Angst überkam sie, sie senkte die Wimpern und schwieg.
Die beiden schwiegen lange, dann schnaubte Qi Mo. Yun Ran blickte auf und sah seinen Blick auf ihrem Hals ruhen, sein Gesichtsausdruck war ziemlich unangenehm. „Was ist los?“, fragte sie. Sie tastete nach ihrem Hals, doch er war leer. Der schwarze Goldring, den Qi Mo ihr geschenkt hatte, war verschwunden, und ihr Herz zog sich augenblicklich zusammen.