Yun Ran schüttelte den Kopf, um zu zeigen, dass es ihr gut ging. Sie blickte hinunter und sah Liu Bicheng nicht weit vor sich liegen, ihr Körper schwarz angelaufen. Ihr wurde klar, dass die versteckte Waffe, die auf sie gerichtet war, vergiftet war; wäre sie getroffen worden, wäre sie wie Liu Bicheng tot. Bei diesem Gedanken sah sie Qi Mo an und spürte, wie sie von einer Welle der Angst übermannt wurde.
Qi Mo ahnte, was sie dachte, lächelte leicht und sagte: „Mit zwei so großartigen Meistern wie Lord Huo und dem jungen Meister Sima an unserer Seite können uns diese versteckten Waffen natürlich nichts anhaben, also was gibt es da schon zu befürchten?“
Yun Ran drehte sich zu ihm um. Natürlich wusste sie, dass diese versteckten Waffen schnell und dicht gestreut waren und von einem Meister eingesetzt wurden. Selbst wenn Huo Qingfeng und Sima Liuyun vorbereitet waren, konnten sie nicht garantieren, dass sie alle abschießen konnten, ohne auch nur eine einzige zu verfehlen. Qi Mos Handeln eben war gleichbedeutend damit, sein Leben in fremde Hände zu geben. Seinem üblichen Temperament entsprechend hätte er so etwas nie getan, doch nun hatte er Qi Mo selbstlos und ohne zu zögern beschützt…
Als Qi Mo Yun Rans sanften Blick auf sich ruhen sah, streckte er leise die Hand aus und berührte sanft ihre Finger. Yun Ran errötete leicht, wehrte sich aber nicht und ließ ihn ihre Hand halten. Ihre Finger verschränkten sich unter ihren weiten Ärmeln, und beide empfanden eine unerklärliche Freude. Plötzlich veränderte sich Sima Liuyuns Gesichtsausdruck, und er rief besorgt: „Nicht gut!“
Yun Ran war verblüfft. Sima Liuyun sagte leise: „Ich wurde eben überrascht, und Su Rang ist entkommen.“ Dabei wirkte er äußerst verärgert.
Yun Ran blickte sich um und bemerkte, dass Su Rang und die anderen nicht mehr in der Halle waren. Obwohl Sima Liuyun und sie ihr Aussehen verändert hatten, waren sie offenbar von den Mitgliedern der Kongtong-Sekte bei ihren Aktionen erkannt worden. Su Rang hatte das entstandene Chaos genutzt, um sich heimlich mit Wanwan davonzuschleichen.
Sie war außerdem äußerst besorgt, da sie befürchtete, Wanwan müsse unter Su Rangs Herrschaft sehr gelitten haben. Sie flüsterte: „Sobald diese Angelegenheit geklärt ist, werden wir sie suchen. Notfalls können wir zur Kongtong-Sekte gehen. Su Rang wird sie bestimmt zurückbringen, damit sie bestraft wird.“
Sima Liuyun nickte, seine Augen waren nun von Düsternis erfüllt.
Während die drei sich unterhielten, tauschten Huo Qingfeng und Wen Huaifeng hundert Hiebe aus, ihre Schwertenergie pulsierte. Beide waren außergewöhnlich geschickte Schwertkämpfer mit einem außergewöhnlichen Verständnis für die Techniken des Jadeschwert-Ordens und brachten deren Essenz vollends zum Ausdruck. Doch sie überraschten auch immer wieder mit genialen Ideen und ihre Angriffe verblüfften alle Anwesenden.
Die Zuschauer waren bestens unterhalten und empfanden den heutigen Kampf als äußerst lohnenswert. Selbst die Jünger der Jadeschwert-Sekte waren fasziniert. Obwohl sie die meisten der von den beiden angewandten Schwerttechniken kannten, waren ihnen einige völlig neu. Einigen Aufmerksamen war bereits aufgefallen, dass die seltsamen Schwerttechniken von Liu Bicheng und der Frau in Gelb Ähnlichkeiten mit diesen aufwiesen. Besteht da etwa eine Verbindung zwischen den beiden?
Nach hundert Bewegungen lachte Wen Huaifeng laut auf, sprang dann plötzlich mehrere Meter zurück und rief: „Stopp!“
Huo Qingfeng hielt inne, senkte den Blick und sagte: „Es ist viele Jahre her, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben. Die Schwertkunst meines älteren Bruders hat sich sehr verbessert.“
Als die jüngeren Jünger der Jadeschwert-Sekte dies hörten, nickten sie heimlich und dachten sich alle: Dieser Mann ist in der Tat ein Ältester unserer Sekte.
Huo Qingfeng sagte daraufhin: „Doch kaum war unser Ältester Bruder in unsere Sekte zurückgekehrt, tötete er seine jüngeren Mitglieder mit versteckten Giftwaffen. Ist das nicht erschreckend?“
Qi Mo spürte die Kälte von Yun Rans Handfläche und fragte leise: „Was ist los?“ Yun Rans Gesicht wurde blass, sie biss sich auf die Lippe und schüttelte den Kopf.
Wen Huaifengs Augen blitzten auf, und mit tiefer Stimme und einem Lächeln sagte er: „Jüngerer Bruder Huo scherzt. Jeder Anwesende hat eben deutlich gesehen, wie die versteckten Waffen gleichzeitig aus verschiedenen Richtungen abgefeuert wurden. Glaubst du etwa, ich könnte gleichzeitig von vier verschiedenen Orten aus versteckte Waffen abfeuern? Außerdem hege ich keinen Groll gegen meinen Neffen Liu, warum sollte ich ihm also schaden wollen?“
Huo Qingfeng hatte Wen Huaifeng sofort erkannt, als dieser seine versteckte Waffe einsetzte. Er wusste jedoch, dass Wen Huaifengs Komplize im Chaos untergegangen und unauffindbar war. Angesichts von Wen Huaifengs Täuschungsmanövern ging Huo Qingfeng, der Streitereien verabscheute, auf Li Jin zu, schnippte mit dem Ärmel, um dessen Druckpunkte zu lösen, und sagte kalt: „Du hast gesehen, was mit Liu Bicheng passiert ist. Glaubst du etwa, der Drahtzieher lässt dich gehen und tötet dich, um dich zum Schweigen zu bringen, sobald du diesen Ort verlässt, wenn du nicht die Wahrheit sagst?“
Li Jin zitterte, sah aber immer noch blass aus und sagte mit gesenktem Kopf: „Dieser Schüler weiß nicht, wovon Onkel Huo spricht. Diese Frau in Gelb hat eine seltsame Vergangenheit. Auch Juniorbruder Liu ist ihretwegen gestorben. Bitte, Onkel Huo, räche Juniorbruder Liu.“
Huo Qingfeng sah, dass er nicht nur hartnäckig alles abstritt, sondern auch Yun Ran für Liu Bichengs Tod verantwortlich machte. Da es nun keine Möglichkeit mehr gab, die Wahrheit zu überprüfen, konnte er auch die Wahrheit über He Chuns Tod nicht herausfinden und war sehr beunruhigt.
Wen Huaifeng lächelte schwach und sagte langsam: „Ich gebe es offen zu, jüngerer Bruder, aber ich bin heute hier, um die Wahl eines neuen Sektenführers zu besprechen.“
Huo Qingfeng war verblüfft, als er dies hörte. Er blickte plötzlich auf und sah Wen Huaifeng, der ihn leicht anlächelte und sagte: „Ich habe gehört, dass jüngerer Bruder Huo klargestellt hat, dass er das Amt des Sektenführers nicht übernehmen wird. Als Schüler der Jadeschwert-Sekte trage ich eine noch größere Verantwortung, die Last der Sekte mitzutragen und das Amt des Sektenführers zu übernehmen, um den Ruhm unserer Jadeschwert-Sekte weiterzutragen.“
Dann wandte er seinen Blick Yun Ran zu und sagte laut: „Diese junge Dame hat soeben meinen Neffen Liu Bicheng besiegt. Ich, Wen, fordere dich nun heraus, um zu sehen, wer besser geeignet ist, als Sektenführer zu dienen. Ich bitte dich demütig, zurückzutreten und mir deine Führung zu geben.“
☆、46 Neuestes Kapitel
Yun Rans Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, doch bevor sie etwas sagen konnte, sagte Qi Mo: „Lord Wen Huaifeng bekleidet ein hohes Amt am Hof, und seine Drachengarde ist berühmt. Würde ihn dieses bloße Amt eines Sektenführers wirklich kümmern?“
Wen Huaifengs sanftes und gelassenes Auftreten sowie seine Anrede an Huo Qingfeng als Mitschüler ließen alle vermuten, er sei lediglich ein verborgener Meister der Jadeschwert-Sekte. Doch Qi Mos Worte verblüfften sie. Da die Kampfkunstwelt und der Kaiserhof seit jeher verfeindet waren und sie wussten, dass Wen Huaifeng dem Hof angehörte, hegten sie Zweifel an seinen Motiven für sein Streben nach der Führung der Jadeschwert-Sekte, und ihr Blick auf ihn wurde noch feindseliger.
Wen Huaifeng lächelte schwach und sagte: „Meine Jadeschwert-Sekte kennt keine Regel, die ihren Schülern den Eintritt in den Staatsdienst verbietet. Selbst wenn ich eines Tages Sektenführer werden sollte, würde ich mich weiterhin an die Regeln der Kampfkunstwelt halten, die wenig mit meiner Position am Kaiserhof zu tun haben. Die junge Dame neben Sektenführer Qi hingegen hat eine recht unklare Herkunft. Ich frage mich, welcher Generation von Schülern meiner Jadeschwert-Sekte sie angehört und wer ihr Meister ist.“
Die Jünger der Jadeschwert-Sekte hatten ebenfalls Zweifel daran, und als Wen Huaifeng nachfragte, blickten sie alle zu Yun Ran.
Huo Qingfeng runzelte leicht die Stirn. Er hatte gesehen, dass Yun Ran die Kampfkünste der Sekte beherrschte und hatte beabsichtigt, sie zu benutzen, um den Verräter in den eigenen Reihen zu entlarven. Doch Liu Bicheng verstummte, sobald sie ihr wahres Gesicht zeigte, und der Drahtzieher war sein älterer Bruder, der die Sekte vor vielen Jahren verlassen hatte. Als Wen Huaifengs Plan scheiterte, forderte er sie sofort persönlich heraus. Yun Rans Schwertkunst war seiner unterlegen, und wenn sie schon öffentlich erklärte, dass er ihr die Fähigkeiten beigebracht hatte, wie konnte sie es wagen, so respektlos zu sein und mit ihrem eigenen Meister um die Position des Sektenführers zu konkurrieren?
Yun Ran hatte diese Befürchtung, und ihre Gedanken überschlugen sich einen Moment lang, aber ihr fiel keine angemessene Antwort ein.
Qi Mo grinste leicht, denn er wollte Wen Huaifeng erst provozieren und dann einen Weg finden, Yun Rans missliche Lage zu lindern, als er plötzlich draußen vor der Halle jemanden lachen hörte: „Diese junge Dame ist meine Schülerin, also ist sie auf Augenhöhe mit dir. Ob sie wohl qualifiziert ist, gegen dich zu kämpfen?“ Während sie sprachen, betraten ein Mann und eine Frau Hand in Hand die Halle.
Angesichts des außergewöhnlichen Aussehens und der strahlenden Ausstrahlung des Paares rätselten alle über ihre Herkunft. Wen Huaifeng erkannte sie jedoch als das Meisterpaar, das seine Drachengarde an jenem Tag schwer verletzt hatte. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich, und er sagte: „Heute wählt unsere Sekte einen neuen Anführer. Ihr gehört unserer Jadeschwert-Sekte nicht an. Es wäre unangebracht, wenn ihr euch einmischt.“
Shi Wei schnaubte: „Junge, dein Meister Long Yanzi und ich kommen aus derselben Schule. Du solltest mich ‚Onkel-Meister‘ nennen, anstatt ‚Eure Exzellenz‘.“
Er wandte seinen Blick Huo Qingfeng zu und sagte lächelnd: „Neffe Huo, ich habe gehört, dass du neulich nichts Besseres zu tun hattest, als herumzuziehen und Streit zu suchen, und du bist sogar so weit gegangen, deinen eigenen Onkel herauszufordern. Würdest du dich nicht lächerlich machen, wenn das herauskäme?“
Da Xiaodouzi bereits zu dem Paar geeilt war und sich ihnen gegenüber sehr zärtlich verhielt, kam Huo Qingfeng ein Gedanke und er fragte mit tiefer Stimme: „Bist du der große Held Shi Wei?“
Shi Wei schüttelte hilflos den Kopf und murmelte: „Sie kennen die Regeln alle nicht. Wie konnte Seniorbruder Long Yanzi überhaupt seine Schüler aufnehmen?“
Alle Anwesenden kannten Shi Weis Ruf als weltbesten Schwertkämpfer schon lange, doch niemand wusste etwas über seine Sekte oder seine Herkunft. Nun, da er plötzlich aufgetaucht war und behauptete, ein Schüler der Jadeschwert-Sekte zu sein, entbrannte eine hitzige Debatte.
Shi Wei wandte sich Li Jin zu. Li Jin bemerkte Shi Weis durchdringenden Blick, der ihm die Gedanken anderer zu lesen schien, und senkte unwillkürlich den Kopf, um ihm nicht in die Augen zu sehen. Shi Wei seufzte und sagte langsam: „Obwohl meine Jadeschwert-Sekte nicht so viele Regeln hat wie andere Sekten, werden Ungehorsam und Verrat am Meister und den Vorfahren dennoch streng bestraft.“
Li Jin zitterte leicht, doch dann sah er eine Gestalt sich bewegen und Shi Wei stand vor ihm. Obwohl sie ein leichtes Lächeln auf den Lippen hatte, war ihr Ausdruck autoritär, aber nicht zornig: „Jetzt hast du eine letzte Chance. Es hängt alles davon ab, ob du bereit bist, die Wahrheit zu sagen.“
Li Jin erschrak über seinen Blick und flüsterte: „Was soll ich sagen…“
Shi Wei streckte die Hand aus und drückte ihm auf die Schulter. Li Jin spürte, wie die Energie in seinem Körper wie eine Flutwelle anschwoll und unkontrolliert aus ihm herausströmte. Sein ganzer Körper zuckte, und seine Glieder wurden schwach. Plötzlich erinnerte er sich, dass dies dasselbe Zeichen war, das sein Kampfbruder He Chun im Sterben gezeigt hatte.
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, und er zischte: „Lord Wen, helft mir …“ Plötzlich spürte er einen Kloß im Hals, und die restlichen Worte blieben ihm im Hals stecken. Doch alle hatten bereits begriffen, dass er Wen Huaifeng um Hilfe anflehte.
Wen Huaifeng runzelte leicht die Stirn, senkte den Blick und ignorierte ihn.
Shi Wei lockerte ihren Griff ein wenig, und Li Jin holte tief Luft und rief hastig: „Ich werde reden!“
Shi Wei zog ihre Hand zurück und sah, dass er immer noch zögerte. Sie lächelte leicht und sagte leise: „Ich habe deine ganze Familie gerettet. Du brauchst keine Angst mehr vor Bedrohungen zu haben.“
Als Li Jin hörte, dass er von der Sache wusste, zögerte er nicht länger, kniete nieder und sagte: „Es war Wen Huaifeng! Er verschwor sich mit Liu Bicheng, um Onkel He nach dem Tod meines Meisters zu töten, setzte dann ein Kopfgeld auf ihn aus und suchte einen Sündenbock, um Onkel Huo die Schuld in die Schuhe zu schieben. Erst später erfuhr ich, dass Liu Bicheng in Wirklichkeit ein Spion war, den er im Auftrag von Onkel He eingeschleust hatte. Wen Huaifeng bedrohte meine Familie und befahl mir, jüngeren Bruder Liu als Sektenführer zu unterstützen. Ich wagte es nicht, ihm zu widersprechen und hatte keine andere Wahl, als mich von ihm manipulieren zu lassen …“
Shi Wei drehte den Kopf und fragte: „Lord Wen, was sagt Ihr dazu?“
Wen Huaifeng spottete: „Wenn man jemanden verurteilen will, findet man immer einen Vorwand.“ Da er wusste, dass er Shi Wei und ihrem Mann in den Kampfkünsten nicht gewachsen war, musterte er die empörten Gesichter der Jünger der Jadeschwert-Sekte, Huo Qingfengs ernstes Gesicht und Qi Mo und Sima Liuyun, die das Geschehen kalt von der Seite beobachteten. Er räusperte sich leise, und plötzlich regnete es einen Hagel versteckter Waffen aus der Menge. Schreie ertönten, und mehrere Gäste wurden sofort verletzt und fielen zu Boden. Wen Huaifeng nutzte die Gelegenheit und stürmte aus der Halle.
Shi Wei schnaubte: „Was für ein widerlicher Schurke!“ Gerade als er die Verfolgung aufnehmen wollte, hörte er plötzlich jemanden rufen: „Giftiger Rauch!“ Er sah eine dünne, weiße Rauchwolke irgendwo in der Halle aufsteigen und roch einen stechenden Geruch. Erschrocken hielt er den Atem an und steuerte zuerst auf die dichteste Stelle des Rauchs zu.
Yun Ran und Qi Mo befanden sich am nächsten zum Eingang der Halle. Als sie Wen Huaifeng aus der Halle fliehen sahen, flüsterte Qi Mo: „Lasst uns ihm nachjagen.“ Die beiden bewegten sich schnell und nahmen sofort die Verfolgung auf.
Wen Huaifeng bewegte sich mit müheloser Anmut und sprang wie der Wind. Yun Ran und Qi Mo nutzten ihre Leichtigkeit und Wendigkeit, um ihm dicht auf den Fersen zu bleiben und dabei stets einen Abstand von mehr als zehn Zhang zu wahren.
Qi Mo jagte eine Weile hinterher, griff dann in seine Robe und schleuderte mit dem Ärmel mehrere eiserne Krähenfüße auf Wen Huaifengs Rücken zu. Wen Huaifeng drehte sich nicht um; er schwang sein Purpurdorn-Weichschwert mit einer ausholenden Rückhandbewegung und wehrte die Krähenfüße einen nach dem anderen ab. Dadurch wurde er jedoch langsamer, und die beiden holten ihn schließlich ein.
Qi Mo lachte und sagte: „Lord Wen kann sein Leben und das Purpurdorn-Weichschwert heute hier zurücklassen.“
Wen Huaifengs Gesichtsausdruck verfinsterte sich, und er holte mit seinem Schwert zum Hieb gegen Wen Huaifengs Brust aus. Plötzlich tauchte von der Seite ein dunkles Langschwert auf und prallte gegen Wen Huaifengs Purpurdorn-Weichschwert.
Die beiden Schwerter prallten lautlos aufeinander, doch keines wurde auch nur im Geringsten beschädigt.
Wen Huaifeng erschrak. Als er die Form des Langschwertes in Yun Rans Hand sah, flüsterte er: „Es ist das Göttliche Schwert der zerbrochenen Schuppen!“
Qi Mo zog sein Langschwert und stieß es lachend vor sich her: „Lord Wen hat einen guten Geschmack.“
Yun Ran schwieg, griff aber von der Seite mit ihrem Schwert an. Mit ihrer Hilfe kämpfte Qi Mo gemeinsam mit Wen Huaifeng und errang mit zahlreichen Schlägen nach und nach die Oberhand.
Da die Lage aussichtslos schien, schwang Wen Huaifeng sein Purpurdorn-Weichschwert und entfesselte eine Reihe purpurner Blitze, als er Qi Mo und Yun Ran angriff und den Schwung nutzte, um in die Luft zu springen. Qi Mo durchschaute seine Absichten, lachte kalt auf, drehte sich, um der Klinge auszuweichen, sprang hoch und schwang sein eigenes Schwert, das auf Wen Huaifengs linke Brust zielte. Wen Huaifeng wich in der Luft nach rechts aus, doch Qi Mos Langschwert traf ihn dennoch am Arm. Qi Mo wusste, dass Yun Ran bereits darauf wartete, ihn von rechts anzugreifen, und da Wen Huaifeng in der Luft war und keine Chance hatte, sich zu stützen, würde er ihrem tödlichen Schlag unweigerlich nicht entgehen können.
Als Yun Ran sah, wie Wen Huaifeng zu Boden fiel, stieß sie ihr Schwert vor, streifte aber seine Rippen. Wen Huaifeng warf Yun Ran einen durchdringenden Blick zu, landete und sprang sofort wieder auf, um nach wenigen Sprüngen im fernen Gebüsch zu verschwinden.
Qi Mo hielt einen Moment inne und hörte dann auf, ihn zu verfolgen. Er drehte sich um, bemerkte Yun Rans ungewöhnlichen Gesichtsausdruck und fragte unwillkürlich: „Warum hast du vorhin absichtlich mit dem Schwert danebengehauen?“
Yun Ran senkte die Wimpern und schwieg einen Moment, bevor sie leise sagte: „Er hat mich vor langer Zeit gerettet und mir Kampfkunst beigebracht. Was auch immer seine Absichten waren, er war immer gut zu mir. Diesmal... betrachte es als meine Art, ihm etwas zurückzugeben.“
Qi Mo betrachtete ihren Gesichtsausdruck, verengte leicht die Augen und fragte: „Gibt es außer dem nichts anderes?“
Yun Ran schüttelte langsam den Kopf.
Qi Mo fühlte sich eingeengt und schnaubte. Plötzlich spürte er eine sanfte Wärme in seiner Handfläche. Yun Ran hatte nach seiner Hand gegriffen und flüsterte: „Lass uns zurückgehen.“
Seit er Yun Ran kennengelernt hatte, hatte er noch nie so eine herzliche Zuneigungsbekundung von ihr erfahren. Voller Dankbarkeit brachte er es nicht übers Herz, sich zu beschweren. Unwillkürlich huschte ein Lächeln über sein Gesicht, als er antwortete und Yun Ran zurück zur Shuangquan-Villa führte.
Als die beiden zum Herrenhaus zurückkehrten, stellten sie fest, dass sich das Chaos in der Halle gelegt hatte. Mehrere von Wen Huaifengs Handlangern waren von Ye Xiling, Sima Liuyun und anderen getötet oder gefangen genommen worden. Auch der giftige Weihrauch, der giftigen Rauch verströmte, wurde von Shi Wei schnell gefunden und gelöscht.
Die Gäste verfluchten Wen Huaifeng wegen seiner finsteren Absichten und seiner rücksichtslosen Methoden. Die Jünger der Jadeschwert-Sekte forderten alle auf, auf ihre Plätze zurückzukehren. Chu Yan trat vor und fragte: „Großmeister Onkel, Onkel Huo, sollen wir mit der Wahl des Sektenführers fortfahren oder die Diskussion vertagen? Wir wären Ihnen für Ihre Entscheidung dankbar.“
Huo Qingfeng sagte ruhig: „Bitte geben Sie mir Ihre Anweisungen, Onkel.“
Shi Wei sagte langsam: „Als ich eben hereinkam, hatte Fräulein Yun Liu Bicheng nicht schon besiegt?“
Huo Qingfeng zögerte einen Moment, dann sagte er: „Aber sie...“
Shi lächelte und sagte: „Sie beherrscht die Kampfkünste meiner Jadeschwert-Sekte und besitzt ein starkes Auffassungsvermögen, was sie zur idealen Kandidatin für die Sektenführerschaft macht. Das Einzige, was ihr noch fehlt, ist die offizielle Aufnahme als Schülerin … Allerdings ist dieser junge Mann namens Wen wirklich nicht würdig, ihr Meister zu sein. Wie wäre es damit …?“
Während er sprach, sah er Yun Ran an und lachte: „Wie dem auch sei, ich habe dir schon einmal Kampfkunst beigebracht, also kannst du meine Schülerin werden. Auf diese Weise kann ich diesem Jungen mit dem Nachnamen Wen eine Lektion erteilen, ohne befürchten zu müssen, der Befehlsverweigerung beschuldigt zu werden.“
Yun Ran war einen Moment lang fassungslos und wollte gerade ablehnen, als Qi Mo sanft an ihrem Ärmel zupfte und lächelnd sagte: „Herzlichen Glückwunsch, Miss Yun, dass Sie nicht nur Oberhaupt der Jadeschwert-Sekte geworden sind, sondern auch die Schülerin des besten Schwertkämpfers der Welt.“
Huo Qingfeng lächelte und sagte: „Onkels Idee ist ausgezeichnet. Sobald Fräulein Yun die Sektenführung übernommen hat, kommen Sie bitte zum Muying-Turm. Ich habe den Auftrag, etwas für unsere Sekte aufzubewahren, das dann der neuen Sektenführerin übergeben werden kann.“
☆、47 Neuestes Kapitel
Nach kurzem Überlegen gab Yun Ran ihren Widerstand auf und vollzog, angeleitet von den Jüngern der Jadeschwert-Sekte, die Lehrlingszeremonie bei Shi Wei, womit sie offiziell die Position des Sektenführers übernahm.
Nachdem sie die erstaunliche Wendung der Ereignisse innerhalb der Jadeschwert-Sekte miterlebt und die Fähigkeiten des weltbesten Schwertkämpfers persönlich bewundert hatten, waren die Kampfsportler in der Halle überaus zufrieden. Sie traten vor, um Yun Ran zu gratulieren, bevor sie sich allmählich zerstreuten.
Chu Yan sagte: „Bitte bleiben Sie über Nacht hier im Shuangquan-Anwesen. Morgen früh werden Ihre Schüler den Sektenführer und Großmeister respektvoll auf dem Berg willkommen heißen.“
Shi Wei lächelte Yun Ran an und sagte: „Du hast gerade erst das Amt des Sektenführers übernommen und es gibt noch viele Sektenangelegenheiten, mit denen du dich vertraut machen musst. Ich werde die paar Tage zurück auf dem Berg nutzen, um dir einige Hinweise zum Schwerthandbuch zu geben.“
Yun Ran machte sich Sorgen um Wanwan und war beunruhigt, als Sima Liuyun von der Seite sagte: „Ranmei, da du nun das Oberhaupt der Jadeschwert-Sekte bist, solltest du mit Held Shi zum Berg zurückkehren, um die Angelegenheiten der Sekte zu regeln. Ich werde vorausgehen und versuchen, Wanwan zu retten, bevor die Mitglieder der Kongtong-Sekte zu weit weg sind.“
Yun Ran ging davon aus, dass Su Rangs Kampfkünste und Intelligenz kein Problem darstellten, doch die Kongtong-Sekte hatte eine große Anzahl an Schülern, und Wen Huaifengs Anhänger befanden sich in der Nähe. Sie hatte ein ungutes Gefühl dabei, Sima Liuyun allein loszuschicken.
Qi Mo lächelte und sagte: „Junger Meister Sima, es ist ziemlich riskant für Sie, allein zu handeln. Wie wäre es, wenn ich Ihnen ein paar Männer zur Begleitung schicke?“
Sima Liuyun wusste, dass die Juesha-Sekte sehr geschickt darin war, Personen aufzuspüren und zu finden, und wenn er die Hilfe von Qi Mos Männern bekommen könnte, könnte er Su Rang und die anderen noch schneller finden, also nickte er zustimmend.
An diesem Abend konnte Yun Ran nicht schlafen. Sie stieß die Tür auf und unternahm einen Spaziergang im Hof der Shuangquan-Villa. Die Villa war elegant und abgeschieden, und nach einem kurzen Spaziergang legte sich die Unruhe in ihrem Herzen deutlich. Yun Ran ging zu einem Teich in der nordöstlichen Ecke und blickte auf. Dort stand eine einsame Gestalt still im Mondlicht im Pavillon. Sie erschrak leicht und blieb wie angewurzelt stehen.
Als der Mann das Geräusch hörte, drehte er sich um und blickte sie über das schimmernde Wasser des Pools hinweg an. „Es ist schon so spät“, fragte er, „warum ruht sich der Sektenführer noch nicht aus?“
Yun Ran antwortete leise. Sie bemerkte, dass Huo Qingfeng in Gedanken versunken auf das Wasser starrte. Sie fragte sich, ob sie ihn gestört hatte und wollte sich gerade abwenden, als sie Huo Qingyun sagen hörte: „Es ist besser, sich zufällig zu treffen, als jemanden einzuladen. Da Sektenführer Qi auch hier ist, möchtet ihr beiden vielleicht mit mir etwas trinken?“
Yun Ran war verblüfft. Dann hörte sie ein leises Husten, und Qi Moren erschien hinter einer Ecke des künstlichen Hügels.
Es stellte sich heraus, dass Qi Mo Yun Ran in jener Nacht vermisst hatte und nicht anders konnte, als nach ihr zu sehen. Als er Yun Ran im Hof umhergehen sah, zögerte er, sie zu verlassen, und folgte ihr zu diesem Teich, wo ihn Huo Qingfeng schließlich verriet.
Yun Ran war verlegen, als sie sich vorstellte, was Huo Qingfeng wohl denken würde, wenn er sie nachts heimlich hinter sich hergehen sähe. Wütend funkelte sie ihn an.
Qi Mo tat so, als sähe er sie nicht, und kicherte leise: „Es ist selten, dass Meister Huo ein so elegantes Interesse hat. Wie hätte ich Ihnen da nicht Gesellschaft leisten können?“ Während er sprach, zog er Yun Ran mit sich. Yun Ran summte leise, berührte sanft mit den Zehen den Boden und schwebte über den Teich in den Pavillon. Qi Mo sprang hinterher.
Auf dem Steintisch im Pavillon standen ein Weinkrug, drei Weingläser und mehrere Beilagen. Huo Qingfeng deutete auf die Steinbänke und sagte: „Bitte, nehmen Sie beide Platz.“
Yun Ran und Qi Mo wechselten einen Blick. Beide fanden es schon seltsam genug, dass Huo Qingfeng so spät abends allein hier trank und dann auch noch drei Weingläser hinstellte. Hatte er etwa eine Vorahnung und vorausgesehen, dass die beiden kommen würden?
Als Huo Qingfeng die Gesichtsausdrücke der beiden sah, lächelte er leicht und sagte: „Heute Abend habe ich in Erinnerungen geschwelgt und aus Gefühlen getrunken. Ich hoffe, ihr beide verzeiht mir meine Unhöflichkeit.“
Er griff nach dem Weinkrug und füllte die Becher vor den beiden Männern, wobei er ruhig sagte: „Diese beiden Weinbecher wurden ursprünglich für meine beiden älteren Brüder, Jing Ping und Wen Huaifeng, aufgestellt, um an die Brüderlichkeit zu erinnern, die wir vor vielen Jahren verband.“