Blutbefleckter Tod

Kapitel 63

« Tu ne comprends même pas ta propre situation, et pourtant tu veux t'enfuir avec un enfant. Bao'er est si jeune, incapable de subvenir à ses propres besoins : manger, boire et aller aux toilettes. Tu n'as jamais gardé d'enfant. Comment qualifier ce comportement sinon d'acte volontaire et impulsif ? »

Feng Ning se mordit la lèvre, sachant au fond d'elle que Long San avait raison, mais elle restait sceptique

: «

Mais ils veulent éloigner mon enfant, le confier à quelqu'un d'autre. La mère de Bao'er n'est pas encore morte, comment pouvons-nous laisser faire ça

? Tant que je vivrai, je ne laisserai jamais Bao'er vivre une telle vie.

»

« Ma femme… » Long San lui caressa tendrement les cheveux : « Tu as encore besoin de quelqu’un pour prendre soin de toi. Tu élèves Bao’er seule, veuve et orpheline. Ça doit être si dur. Tu ne peux pas imaginer à quel point j’étais triste de vous voir toutes les deux jouer dans la rue. »

Feng Ning dit d'une voix dure : « Je préfère avoir faim moi-même plutôt que de laisser ma Bao'er avoir faim. Mais pour les autres, c'est différent. Ils se fichent des enfants qui ne sont pas les leurs. À quoi bon donner Bao'er et les payer ? » Feng Ning ne comprenait pas pourquoi elle était si agitée. Elle parlait de plus en plus fort : « Je ne peux absolument pas laisser mon enfant devenir orphelin. Être orphelin, c'est si dur. Non seulement on a faim et froid, mais le pire, c'est d'être soumis à tout le monde. Tout le monde vous méprise, tout le monde peut vous brutaliser. Je sais ce que c'est… »

Elle s'arrêta net. D'innombrables images fragmentées et chaotiques se bousculaient dans son esprit, mais elle ne parvenait pas à en distinguer clairement aucune. Elle eut un violent vertige, son visage devint livide et, prise de panique, elle se couvrit la tête des mains.

Long San, surpris, la prit dans ses bras : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne te sens pas bien ? »

Feng Ning, incapable de parler, enfouit son visage dans les bras de Long San et ferma les yeux un instant pour se calmer. Long San, extrêmement inquiet, demanda de nouveau : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Feng Ning s'est simplement affalée, posant sa tête sur ses genoux, et a dit faiblement : « J'ai eu un véritable chaos mental tout à l'heure. J'avais l'impression d'essayer de me souvenir de quelque chose, mais trop de choses m'ont submergée d'un coup, et je n'arrivais pas à distinguer clairement quoi que ce soit. »

Long San se raidit, et Feng Ning se blottit contre lui en disant : « Je vais bien maintenant, juste un peu étourdi. Je vais m'allonger un moment et ça ira mieux. »

Le visage de Long San pâlit. Feng Ning se retourna et vit son expression. Elle lui prit rapidement la main et dit : « Je vais vraiment bien. J'ai juste eu un petit vertige, mais ça va mieux maintenant. Ne t'inquiète pas. »

« Hmm », répondit Long San. « C'est bien que tu ailles bien, c'est bien que tu ailles bien. »

Sa grande main se posa sur le visage de Feng Ning. Feng Ning, voyant son expression inquiète, ressentit une douce chaleur au fond de son cœur. Elle frotta son visage contre sa main et dit : « Long San, ne t'en fais pas. J'ai déjà compris. Que l'on se souvienne du passé ou non, l'avenir nous inquiète tous. Au lieu d'avoir peur et de s'angoisser face à l'inconnu, il vaut mieux travailler dur et en faire quelque chose d'attrayant. Il y a un proverbe qui dit : "Traite les autres avec sincérité et tu seras récompensé." Regarde, j'ai été bonne avec toi, et maintenant j'en ai reçu la récompense. »

Elle eut un petit sentiment de satisfaction, tapota la main de Long San, et son sourire satisfait était d'une adorable beauté. Long San baissa la tête et l'embrassa sur la joue en murmurant : « Feng'er, souviens-toi que je suis sincère envers toi maintenant. Quoi qu'il arrive, tu ne dois jamais me blâmer ni m'abandonner. »

Feng Ning sentit un chatouillement à l'oreille, alors elle fronça le nez et dit d'un ton coquet : « Ça ne va pas. Quoi qu'il arrive, c'est trop vague. Je ne peux rien garantir. Tu dois me traiter très, très bien, sinon je ne t'aimerai pas, et Bao'er non plus. »

« Si strict ? J'ai tellement peur », se plaignit doucement Long San, ses paroles badines faisant rire Feng Ning.

Ce voyage fut plus long que lors de la venue de Feng Ning. Après trois jours, ils regagnèrent enfin leur petite cour à Fuyang. En entendant la voix de Feng Ning, Bao'er accourut, ses petites jambes flageolantes, en criant : « Votre Altesse, Votre Altesse… »

Feng Ning serra fort le petit chéri dans ses bras : « Bébé, maman t'a manqué ? »

Bao'er fit la moue, presque en larmes, et ne cessait de crier : « Votre Altesse, Votre Altesse… »

Feng Ning imita son expression en faisant la moue et dit : « D'accord, je comprends. » Long San, à l'écart, sourit en silence. Feng Ning lui lança fièrement : « Elle veut dire que je lui manque. N'est-ce pas, Bao'er ? »

Bao'er hocha docilement sa petite tête, tout en continuant de chanter à tue-tête : « Votre Majesté, Votre Majesté… »

« Oh là là, c'est grave. » Feng Ning feignit la surprise : « Je ne suis partie que quelques jours, comment se fait-il que ma petite sotte ne puisse plus parler ? » Elle chatouilla la peau de Bao'er, qui se couvrit la tête et gloussa timidement : « Votre Majesté, Votre Majesté… » Après un moment, elle finit par dire une phrase complète : « Bao'er vous manque. »

Feng Ning embrassa chaleureusement Bao'er sur la joue, et Bao'er s'accrocha à son cou, refusant de la lâcher et faisant les mignonnes. Long San dit à côté

: «

Je me souviens, quand je suis partie, une enfant s'accrochait à moi, ne voulant pas me quitter. Maintenant que je suis de retour, personne ne fait attention à moi.

»

Bao'er appela doucement : « Oncle ! »

Long San l'arracha des bras de Feng Ning et la fit asseoir sur ses genoux en disant : « Bao'er, sois sage. » Bao'er hocha la tête avec sérieux et dit : « Bao'er, sois sage aussi. »

Long San était amusé par son comportement. Bao'er dit alors : « Oncle, Bao'er est plus sage que les autres enfants. » Long San comprit ce qu'elle voulait dire. Cette petite fille ne demandait qu'à être aimée. Il ne put s'empêcher d'avoir pitié d'elle. « Je sais, je sais, Bao'er est la plus sage. » Il lui caressa le visage, croisa son regard plein d'espoir et dit doucement : « Bao'er, veux-tu être mon papa ? Papa t'aimera beaucoup, comme ta maman. »

Bao'er ouvrit grand les yeux, poussa un cri de surprise et se tourna vers Feng Ning. La voyant ainsi, Feng Ning ne put s'y opposer. Long San dit alors : « Bao'er est comme n'importe quel autre enfant, elle a un père et une mère, et beaucoup de gens qui l'aiment. »

Bao'er jeta un coup d'œil à Feng Ning, puis se tourna vers Long San et l'appela : « Votre Majesté… » Se tournant ensuite vers Feng Ning, elle ajouta : « Père… »

Long San fronça les sourcils : « Feng'er, rappelle-moi à l'avenir de ne pas laisser Bao'er trop longtemps seule. Cette enfant est vraiment insupportable. » Bao'er ouvrit grand les yeux et regarda tour à tour les deux adultes, puis dit clairement : « Impératrice, mon père m'a autorisée à l'appeler Père. J'ai un père maintenant. »

Les deux adultes échangèrent un regard et éclatèrent de rire. Feng Ning tapota la petite tête de Bao'er : « Cette petite sotte parle toujours par bribes de phrases quand elle est excitée. »

Bao'er dit innocemment : « Bao'er veut dire quelque chose, mais elle ne peut pas le dire rapidement. » Son explication enfantine les fit rire à nouveau toutes les deux.

Ce soir-là, Long San emmena la mère et la fille au restaurant pour un délicieux repas, ce qui les combla de joie. Bao'er tournoyait autour de lui en appelant sans cesse « Papa, papa ! ». Pendant le repas, Long San et Feng Ning dirent également à Bao'er qu'ils rentreraient ensemble pour le Nouvel An.

Bao'er n'avait pas vraiment d'idée de ce que signifiait le Nouvel An, alors Long San l'a prise dans ses bras et lui a expliqué : « Il s'agit de porter de nouveaux vêtements, de nouer de nouveaux élastiques à cheveux, d'acheter plein de petits bibelots que Bao'er aime et plein de plats délicieux que nous ne pouvons pas manger d'habitude. »

Avant même que Bao'er puisse se réjouir, Feng Ning l'a rapidement prise à part pour une bonne discussion, insistant sur le point essentiel : « La chose la plus importante pendant le Nouvel An est de demander de l'argent porte-bonheur à son deuxième oncle. »

Long San faillit s'étouffer avec son thé, mais Bao'er entendit le mot très important « argent ». Elle sortit de ses vêtements la pièce de cuivre qui pendait à son cou et demanda : « Est-ce l'argent ? »

Feng Ning voulut répondre « oui », mais se ravisa. Son enfant naïf ne reconnaissait que cette « monnaie » sans valeur, bien trop dérisoire pour Long Er. Elle dit : « Ce n'est pas ce genre d'argent, ce sont ces petits morceaux d'argent. »

Bao'er n'avait pas souvent l'occasion de voir des pièces d'argent, et ne comprenait donc pas vraiment ce que c'était. Elle fronça les sourcils et s'efforça d'imaginer à quoi pouvait ressembler un petit morceau d'argent. Feng Ning donna une tape sur le bras de Long San et lui ordonna : « Sors vite une pièce d'argent pour que Bao'er puisse voir. »

Long San a ri : « Feng'er, ne sois pas vilain. »

Feng Ning la foudroya du regard : « Mon enfant ne sait pas gagner d'argent, cela va ruiner sa vie. Dépêche-toi, nous avons enfin l'occasion de fêter le Nouvel An, Bao'er doit apprendre à gagner de l'argent. »

Bao'er savait ce que c'était que gagner de l'argent

; elle en avait toujours entendu parler par les adultes et avait aussi vu combien Feng Ning travaillait dur comme artiste de rue. Alors elle s'est empressée d'ajouter

: «

Papa, Bao'er veut gagner de l'argent.

»

Long San sortit à contrecœur sa bourse, en prit une pièce d'argent, la posa sur la table et dit à Bao'er : « Bao'er, ma gentille fille, tu es trop jeune pour gagner de l'argent. Mais ce n'est pas une mauvaise chose de connaître l'argent. C'est bien que tu le saches. Tu n'as pas besoin de te soucier de gagner de l'argent. »

Feng Ning l'ignora et plaça le morceau d'argent cassé dans la main de Bao'er : « Bao'er, regarde, voilà à quoi ressemble de l'argent, un petit morceau. Quand tu demanderas de l'argent porte-bonheur à ton deuxième oncle pour le Nouvel An, demande-lui simplement ça. »

Bao'er l'examina attentivement, et Feng Ning réfléchit un instant avant d'ajouter : « Plus c'est gros, mieux c'est, ça n'a pas besoin d'être aussi petit. » Bao'er sembla comprendre et acquiesça.

Feng Ning était encore un peu inquiet et demanda à Long San : « As-tu des lingots d'argent ? »

Long San réprima un rire et demanda : « Feng'er, crois-tu que ton deuxième frère utiliserait des lingots d'or comme argent du Nouvel An ? »

« Non, mais comme nous lui avons déjà appris tout cela, c'est bien que Bao'er fasse sa connaissance. » Feng Ning était déterminée à soutirer un peu d'argent au radin Second Maître Long. Si les lingots n'étaient pas envisageables, des pièces d'argent feraient l'affaire ; si les pièces d'argent n'étaient pas envisageables, des pièces de cuivre conviendraient. Cependant, si le digne Second Maître Long ne proposait que des pièces de cuivre, elle le mépriserait, lui et Bao'er.

Long San la taquina : « Alors pourquoi n'apprends-tu pas à Bao'er à reconnaître les lingots d'or ? »

Les yeux de Feng Ning s'illuminèrent : « Tu l'as sur toi ? »

« Bien sûr que non. » Long San ne pouvait vraiment rien faire avec ce gamin turbulent. Il fouilla et en sortit un lingot d'argent. Feng Ning le prit avec joie et dit à Bao'er : « Bao'er, regarde, c'est un lingot d'argent. »

Bao'er demanda sérieusement : « Est-ce que c'est mieux comme ça ou est-ce que les pièces sont meilleures ? »

« Bien sûr, c’est bien. » Feng Ning embrassa Bao’er et dit : « Bao’er, tu te souviens ? Quand nous rentrerons pour le Nouvel An, Bao’er veut demander un lingot d’argent pour fêter le Nouvel An. »