Blutbefleckter Tod

Kapitel 93

«

Allez…

» Long San tendit les bras et dit à Feng Ning

: «

Descends. Le jarret de porc braisé, le porc croustillant et le tofu jade devraient être presque prêts. Partageons un bon repas ensemble, et ce soir je te montrerai le tableau de Bao’er.

»

Feng'er le regarda avec suspicion : « Tu ne me mens pas ? Il existe vraiment un tableau de Bao'er ? »

Long San sourit avec ironie : « J'ai retenu la leçon, comment aurais-je osé te mentir ? »

«

Ah bon

? Laissez-moi y réfléchir.

» Feng Ning, perchée dans un arbre, feignait de méditer. Long San attendait en bas, l'air abattu. Il était prêt à patienter longtemps, mais à peine Feng Ning eut-elle fini de parler qu'elle s'affaissa lourdement, les bras et les jambes écartés. Pris de panique, Long San se précipita et la rattrapa de justesse. Il resta un instant sous le choc.

Feng Ning sourit malicieusement et demanda d'une voix douce : « C'était amusant ? »

«

C’était amusant

?

» Long Sanzai l’examina attentivement pour s’assurer qu’elle n’était pas blessée avant de la serrer contre lui. Elle avait vraiment demandé si c’était amusant

? Il avait très envie de la fesser. «

Si tu étais tombée, je t’aurais dit ce que je pensais.

»

« Hmph, si tu me laisses tomber comme ça, je ne prendrai même pas la peine de te punir. » Elle haussa les sourcils, fit la moue et se montra plus espiègle que jamais. Long San dut se retenir de toutes ses forces et réprimer son envie de la pousser à terre à ce coin de rue où n'importe qui pouvait surgir.

Il toussa à plusieurs reprises, puis encore à plusieurs reprises, et dit : « Feng'er, maintenant que tu t'es jetée dans mes bras, nous pouvons considérer que nous avons mis de côté nos griefs passés et que nous nous aimons plus que jamais. Tu ne dois pas dire que tu es en colère contre moi ou que tu m'as abandonné. »

Feng Ning fronça le nez et fredonna deux fois, sans rien dire, ce qui valut un accord tacite. Fou de joie, Long San ne put s'empêcher de l'embrasser sur les lèvres

: «

Ma chère Feng'er, je prendrai soin de toi et ne te rendrai plus jamais malheureuse.

»

Ce soir-là, Feng Ning, blottie dans les bras de Long San, lisait une lettre que Long Er avait fait parvenir par quelqu'un. La lettre disait que Bao'er avait grandi, qu'il parlait beaucoup et qu'il récitait des poèmes. Feng Ning donna un coup de coude à Long San et commenta : « Oncle doit être jaloux d'avoir un enfant aussi brillant que Bao'er. Il dit que Bao'er parle beaucoup. Mon Bao'er a toujours été intelligent et très bavard depuis son plus jeune âge. Essaie-t-il d'attribuer l'intelligence de Bao'er à ses soins ? »

Long San gloussa et ébouriffa les cheveux de Feng Ning, la taquinant sur sa mesquinerie : « Le deuxième frère a aussi appris à Bao'er à réciter des poèmes et à lire des livres. Avant ton départ, il est donc évident que Bao'er ne savait pas réciter de poèmes, n'est-ce pas ? »

« Hum, qui sait quels poèmes il a appris à Bao'er à réciter ? À mon retour, je vérifierai cela attentivement. S'il a corrompu Bao'er, je ne le tolérerai certainement pas. »

Feng Ning termina de lire la lettre, la jeta de côté, puis ramassa le dessin de Bao'er comme un trésor. Il était orné de plusieurs formes irrégulières, accompagnées des annotations de Long Er.

Cette petite boule ronde avec un bout pointu était un poussin. Bao'er voulait dire que la poule du poulailler de la famille Long avait pondu beaucoup de poussins et qu'elle avait aidé à les nourrir. Long Er a écrit à côté d'elle

: «

Je lui ai dit plusieurs fois que la poule pond des œufs, pas des poussins

; ce sont les œufs qui éclosent, mais elle persiste à croire que la poule a pondu des poussins. Vous pourrez lui expliquer vous-mêmes à votre retour.

»

Tout en essayant de comprendre comment cette petite chose ronde pouvait être un poussin, Feng Ning marmonna : « Si tu veux l'apprendre par toi-même, très bien, une poule pond un œuf, et l'œuf se transforme en poussin, donc c'est juste une poule qui donne naissance à des poussins. Où est le problème ? Le deuxième oncle n'est vraiment pas aussi intelligent que Bao'er. »

Une autre image apparut, ronde mais tordue à plusieurs reprises. Feng Ning ne lut pas d'abord les mots ; elle essaya plutôt d'en comprendre le sens. Était-ce une montagne ? Était-ce une indication qu'elle était partie en randonnée ? L'explication qui suivait était que le petit diable de Long Qingsheng avait fabriqué pour Bao'er un petit lingot d'or, un bijou que Bao'er adorait et portait tous les jours. Long Er avait même dit : « Bao'er m'a demandé de vous dire qu'elle a bien gardé le lingot d'or que son deuxième oncle lui a offert, et que Votre Majesté n'a pas à s'inquiéter. » Mais une nouvelle phrase apparaissait à côté : « Ce petit diable est si gourmand à un si jeune âge, comment élevez-vous vos enfants ? »

Feng Ning, mécontent, dit à Long San : « Lui-même est avare, et il ose se plaindre de la cupidité de Bao'er ? Pff, j'ai hâte de voir quel genre d'enfant ce deuxième oncle élèvera plus tard. Il sera sûrement un peu avare lui aussi ! »

Long San éclata de rire et embrassa Feng Ning. Feng Ning relut la lettre de Bao'er encore et encore, incapable de la lâcher. Le grand cercle aux lignes ondulées signifiait qu'elle était allée faire du bateau sur le lac et qu'elle était très heureuse. Le petit arbre en forme de plume indiquait que de nombreux autres arbres avaient été plantés dans le domaine, ce qui lui plaisait beaucoup. Bao'er avait beaucoup écrit. En lisant, Feng Ning fondit en larmes.

« Long San, Long San, Bao'er me manque, je veux rentrer à la maison. » Feng Ning serra la lettre contre elle, se reprochant son manque de cœur.

Long San serra la poupée en larmes dans ses bras et la cajola : « Si tu veux rentrer, alors rentre. Nous rentrerons demain. »

Après avoir pleuré, Ke Fengning secoua de nouveau la tête : « Ça ne sert à rien. Nous avons fait tout ce chemin. Si je n'arrive pas au lac Shahu, je le regretterai vraiment. »

Long San soupira intérieurement : « Alors allons au lac Shahu, nous irons demain. » Feng Ning acquiesça, ses larmes se transformant en sourire.

Cette nuit-là, Feng Ning fut réveillée en pleine nuit par Long San. Il l'embrassa et la caressa, et lorsqu'elle fut pleinement réveillée, il l'avait déjà enlacée à lui jusqu'à ce qu'ils ne fassent plus qu'un.

Feng Ning était quelque peu agacée. Comment son mari si attentionné avait-il pu se transformer soudainement en un tel obsédé ? Long San, quant à lui, avait ses propres soucis. Le poids qui pesait sur son cœur continuait de l'accabler.

Le lendemain, Long San alla voir Nie Chengyan et ils discutèrent longuement. De retour, Long San annonça à Feng Ning qu'ils ne pouvaient pas se rendre à Shahu pour le moment. La situation entre Xia et Xiao était tendue, et Nie Chengyan se rendait justement à Xia pour retrouver sa famille. Long San expliqua

: «

Sa situation est différente de la nôtre. Il est pris dans un conflit familial, a été piégé et a failli y laisser sa vie. Son grand-père est peut-être en danger. Son voyage à Xia est périlleux. Je ne peux pas rester les bras croisés et le laisser partir sans l'aider.

»

Feng Ning était stupéfaite et très déçue : « Cela signifie-t-il que nous devons attendre que ses affaires soient réglées avant de pouvoir aller au lac Shahu ? »

« Feng’er, Ayan m’a sauvé la vie. S’il m’avait manqué, il ne serait jamais resté les bras croisés. » Long San savait que cela déplairait à Feng Ning, mais il n’avait d’autre choix. Il analysa en détail la situation entre les deux pays et évoqua également la situation de Nie Chengyan et son amitié indéfectible avec ce dernier.

Heureusement, Feng Ning a rapidement retrouvé son calme : « Alors, quels sont vos plans ? »

« Ayan est encore en train de rassembler des informations. Une fois ses préparatifs terminés, il mènera une caravane au royaume de Xia. Il laissera Xiaoxiao et une garde ici. Je compte l'accompagner ensuite. »

« Moi aussi, je veux y aller. »

"Non."

« Pourquoi pas ? Vu le danger, comment pourrais-je ne pas rester à tes côtés ? »

« Ta présence me rassure. »

Une seule phrase suffit à faire taire Feng Ning. Ce que Long San appréciait chez Feng Ning, c'était son sens de l'essentiel. Elle pouvait se montrer têtue et faire des crises de colère, mais face aux questions importantes, elle restait rationnelle et raisonnable.

Long San n'eut pas à déployer beaucoup d'efforts pour convaincre Feng Ning de rester à Gusha et de l'attendre. Feng Ning comprit que Long San avait raison. Bien que l'avenir fût incertain, Nie Chengyan avait déjà amené de nombreux hommes, et sa présence ne serait pas forcément un avantage. En réalité, plus elle serait loin, plus Long San pourrait se concentrer sur sa mission. De plus, Han Xiao était également restée sur place, et Feng Ning et elle s'entendaient très bien ; elle accepta donc de rester pour la protéger.

Nie Chengyan avait effectivement envoyé des hommes infiltrer le royaume de Xia pour recueillir des informations, et cette enquête dura deux mois. Durant ces deux mois, Feng Ning attendit avec anxiété, espérant que Long San ne partirait pas, tout en espérant aussi qu'il reviendrait vite, car elle comprenait qu'il n'avait d'autre choix que de partir.

Un jour, Feng Ning se souvint soudain de certains itinéraires, qui semblaient être ceux qu'elle avait déjà empruntés

: falaises, routes escarpées, canyons… Elle en parla à Long San, qui lui répondit

: «

Ne sois pas pressée, attends encore un peu. Quand A Yan et moi reviendrons du royaume de Xia, nous t'emmènerons faire un vrai voyage.

»

Feng Ning acquiesça, mais elle avait toujours l'impression que cet endroit n'était pas au royaume de Xia. Long San était très occupée, alors elle se rendit seule au marché. Au cours de sa promenade, elle entendit parler de la vallée de Qingshan.

Le nom lui revint soudain en mémoire. Elle se renseigna et découvrit qu'il s'agissait d'un lieu situé au nord de la ville de Gusha et que, tout comme le col de Yanhun à l'est de Gusha, c'était également une place forte militaire.

Feng Ning retourna à son logement, mais ne vit pas Long San. Elle décida donc d'aller voir comment il allait, pensant faire une courte promenade et revenir rapidement. Cependant, elle était loin de se douter que cette balade la mènerait à des ennuis. Feng Ning se dirigea d'abord dans cette direction, puis s'engagea sur un sentier isolé. Plus elle avançait, plus l'endroit lui semblait familier. Ravie, elle continua son chemin, pour finalement se rendre compte qu'elle était tombée sur l'entrée du col stratégique de la Vallée de la Montagne Verte.

Les soldats qui gardaient la vallée de Qingshan furent stupéfaits de voir Feng Ning. La vallée était lourdement fortifiée, et pourtant cette femme avait réussi à franchir tous les points de contrôle et à se faufiler jusqu'à leur porte sans qu'ils s'en aperçoivent. C'était inadmissible.

Les soldats devaient donc arrêter Feng Ning et la conduire devant le général qui gardait le col. Feng Ning, cependant, était indignée. Elle était une citoyenne respectueuse des lois, qui se promenait simplement pour trouver son chemin

; pourquoi devait-elle être arrêtée

? Après quelques mots, les deux parties ne parvinrent pas à un accord et une bagarre éclata.

Feng Ning était incroyablement douée

; après un combat, les gardes, la prenant pour une espionne, s’apprêtaient à lancer une attaque groupée lorsque le général Mu arriva. Le vieux général remarqua aussitôt que Feng Ning s’était retenue, se contentant d’esquiver sans tuer, et il arrêta ses hommes.

« Qui êtes-vous ? » demanda le vieux général.

Feng Ning rétorqua : « Quelqu'un ici m'a-t-il déjà vu ? »

Le vieux général fronça les sourcils : « Je vous demande qui vous êtes. »

Déçue, Feng Ning baissa la tête sans répondre. Le vieux général reprit alors : « On ignore votre identité, et vous avez pénétré sur mon territoire frontalier lourdement gardé. Savez-vous que c'est un crime capital ? »

« Je ne suis pas une inconnue et je n'avais aucune intention de pénétrer dans cette zone lourdement gardée. Je ne me souviens plus où mène cette route, alors j'ai continué à marcher. » Feng Ning savait que la situation était grave

; elle était seule et son agresseur pouvait réellement la tuer, alors elle avoua sincèrement.

Quand le vieux général apprit qu'elle était la belle-fille de la famille Long, il ne lui causa pas de difficultés, mais n'avait pas l'intention de la laisser partir. Au contraire, il envoya quelqu'un à la recherche du troisième maître Long, qui se trouvait, disait-on, à Gusha.

Feng Ning se dit que le nom de la famille Long était vraiment utile, alors elle saisit l'occasion et demanda : « Général, pourriez-vous m'aider à vérifier si quelqu'un ici m'a déjà vue ? »